- Я хотел, чтобы сегодняшний вечер запомнился тебе как особенное первое свидание, которого у нас никогда не было. Ты сказала, что хочешь, чтобы эти выходные были полны не только работы, но и развлечений. Что, если мы забудем о делах, которые ждут нас завтра, и будем жить только этим моментом? Проведем остаток ночи без сомнений, без задних мыслей, просто ты и я, наслаждающиеся друг другом? Согласна?
Джейд нисколько не сомневалась, когда он взял ее за руку. Она словно только что заключила сделку с дьяволом.
Потянув ее за руку, он произнес:
- Думаю, тебе стоит сесть ближе. Я не кусаюсь… если ты сама этого не захочешь. - В его опьяняющей улыбке был намек на то, что вот-вот случится. Он притянул ее и посадил к себе на колени. - Так лучше, - прошептал он, наклоняясь к ней.
Его губы мучительно медленно ласкали ее рот.
- Ты такая красивая, - прошептал он, на секунду оторвавшись от нее, и снова продолжил покрывать ее лицо нежными поцелуями.
Запустив руку ему в волосы, Джейд прильнула к нему, обхватила ногами за талию и прижалась к его возбужденной плоти. Ее бедра дрожали от соприкосновения их тел, и она застонала, когда его язык проник к ней в рот, дразня бесконечной медлительностью. Он проник глубже, и Джейд чуть не потеряла сознание. Она больше не могла останавливать лавину всепоглощающей страсти, но сознательно шагнула ей навстречу.
- Я хочу тебя, сейчас. - Она прервала поцелуй, прильнула к его шее, покусывая и пощипывая его кожу.
- Я весь твой.
От шероховатого тембра его голоса по спине Джейд побежали мурашки. Он откинулся назад, его страстный взгляд был прикован к ее груди. Дрожь сотрясла ее, когда он нежно обрисовывал указательным пальцем контуры каждого соска, твердые бугорки четко вырисовывались на мокром черном шелке.
Она резко вдохнула, тепло осколками неслось от груди к низу живота. Она выгнулась, прося большего. Намного большего.
Райс спустил бретели с ее плеч. Ее поразило обожание в его глазах. Джейд хотелось быть полностью обнаженной, чтобы чувствовать его руки на теле. Она расстегнула лифчик и смотрела, как он уплывает вместе с пузырьками.
Райс издал долгий глухой стон. Обхватив рукой одну грудь, он прильнул языком к другой, мучительно медленно лаская сосок. Его язык доводил ее до сумасшествия.
Пока он уделял внимание ее груди, мял, поглаживал, лизал, посасывал, Джейд чуть не падала в обморок от удовольствия. Пульсирующие струи воды в сочетании с эротическим штурмом вскружили ей голову. Она не хотела падать. Пока нет. Только вместе с ним.
Джейд запустила руку под воду. Он напрягся, когда она нащупала то, что искала. Его твердая плоть увеличилась, когда ее рука скользнула ему в плавки.
- Нам лучше пойти в спальню, - прошептал он.
В ответ она только усилила давление, упиваясь возможностью возбуждать его.
Райс видел, как Джейд облизнула верхнюю губу.
Чувствуя ее руку и видя перед собой ее обнаженные груди, он почти взорвался:
- Подожди. Я забыл резинку в квартире.
Осознание происходящего затеплилось в карих глазах Джейд, потемневших до оттенка дорогого горького шоколада.
- Я не подумала о защите… - Ее рука остановилась. - Твоя вина. Я не способна думать в данный момент.
Райс провел кончиком пальца по ее губам. У него перехватило дыхание, когда она обхватила губами кончик указательного пальца и начала облизывать его и посасывать.
- Пойдем. - Он поднял ее на руки.
Она прижалась к нему, уткнувшись носом в его шею. Он был тверд, словно камень. И находился на грани потери контроля.
Джейд прильнула к нему сильнее, сомкнув руки на его шее.
- Мой герой, - вздохнула она, медленно проведя пальцем по контуру его подбородка.
Он бережно держал ее на руках, мокрую, блестящую, нежную, теплую, податливую, стиснув зубы под наплывом чувства, которое оставляло его слабым и беззащитным, чувства, которое он поклялся не пускать в сердце. Но Джейд смотрела на него своими светящимися карими глазами с таким обожанием и доверием, что он почувствовал себя на несколько сантиметров выше.
Этот вечер он посвятит ей.
Осторожно положив Джейд на кровать, Райс прижал ее руки к постели и поцеловал ее.
Оторвавшись от ее губ, он покрыл горячими влажными поцелуями ее грудь и живот.
- Прошу тебя! - молила Джейд.
- Терпение, детка, - прошептал Райс, начал опускаться вниз и остановился на пупке, лаская впадинку языком, в то время как его пальцы скользили по внутренней стороне бедра.
Она извивалась, выгибаясь под его жадным ртом. Его не нужно просить дважды. Спустившись вниз, вдыхая сладкий мускусный запах ее возбуждения, он просунул пальцы под резинку ее черных шелковых трусиков и одним движением сдернул их, услышав, как она ахнула.
Она стонала, пока он ласкал ее языком, вращая им, играя на поверхности и углубляясь, пока она не сжала кулаки и не выкрикнула его имя.
- Боже… - Джейд протяжно выдохнула. Ее лицо раскраснелось. - Это было невероятно.
- И это только начало.
Встав, он с восхищением посмотрел на богиню, лежащую на постели. Капли воды стекали по каждому соблазнительному изгибу ее тела и скатывались на кремовое покрывало. Ее волосы разметались вокруг головы, словно нимб, а розовые, пухлые, страстные губы влекли к себе.
Она одарила его соблазнительной улыбкой, заставившей его сердце колотиться. Он протянул руку к комоду и схватил маленький пакетик.
- Дай я это сделаю.
- Не имею ничего против.
Он стиснул зубы, пока она надевала презерватив на его твердый пенис, ее руки скользили по поверхности его плоти, доставляя ему мучительное удовольствие.
Достигнув основания, Джейд помедлила, и он застонал. Она посмотрела ему в глаза, от ее чудесного взгляда у Райса перехватило дыхание.
- У меня есть планы.
- Какие?
- Это будет ночь, которую ты никогда не забудешь.
В одно мгновение он накрыл ее тело своим, обхватил ее ягодицы и вошел в нее одним плавным движением. Она задыхалась, он стонал в экстазе. Он медленно входил и выходил, извлекая член и погружаясь в нее снова, едва сохраняя контроль над собой.
Она обхватила его ногами. Ее слабые стоны призывали его действовать глубже, жестче, быстрее, и он погружался в нее снова и снова. Он видел, как ее грудь вздымается с каждым его движением, и его возбуждение возносилось на немыслимую высоту.
- Райс… о да…
Они оба были на взводе. Спазмы разрывали его тело на части, то же происходило и с ней. Мир взорвался, и он достиг высшего блаженства. Это был оргазм, с которым ничто не могло сравниться, и он был этим обязан этой прекрасной женщине.
Секс, который был у них месяц назад, был невероятным, но то, что случилось сейчас, оказалось за гранью реального. В глубине души, в месте, которое, как ему казалось, было закрыто навсегда, он осознал, почему сегодня все было по-другому.
Они занимались не сексом. Они занимались любовью. Произнеся про себя слово на "л", Райс вздрогнул от ужаса.
- Ты в порядке?
Джейд кивнула, с восхищением глядя на него:
- Невероятно.
Он усмехнулся, наслаждаясь ощущением ее тепла:
- Да, именно так.
Райс перекатился на бок, нежно обнял ее, и так они лежали, погруженные каждый в свои мысли.
Глава 16
Телефон Райса зазвонил в тот момент, когда Джейд набирала ванну. Он хотел присоединиться к ней, но, увидев номер, взял трубку.
- Привет, братец, сколько лет, сколько зим. Весь в заботах о Стар и малышах?
- И не говори…
- Ну, что случилось?
Усталый вздох Кэллама привел его в уныние.
- Да ничего особенного. Просто хотел пообщаться. Столько времени прошло.
- Да, я тоже был занят.
- Как дела у Джейд?
- Отлично. - Он изо всех сил старался скрыть эмоции, но, слава богу, его брат слишком устал для того, чтобы это понять.
- Отлично. Я сомневался в ней, так как у нее совсем не было опыта. Но когда я познакомился с ней, то понял - она стоит того, чтобы рискнуть.
- Да, Фред сделал мне большое одолжение, попросив меня взять ее. Она просто образцовый работник. - Райсу стало не по себе. Джейд так враждебно настроена по отношению к своим родителям, так фанатично пыталась добиваться всего сама, доказывая свою независимость… Если бы она когда-нибудь узнала правду, то снова стала бы сомневаться в себе. - Ты в курсе, что он предложил мне денег?
Кэллам присвистнул:
- Не может быть.
- Да, но я не взял их.
Райс потер шею. Кто для него Джейд? Подруга? Любовница? Или нечто большее? Он обязан сказать ей правду. Но какова будет цена? Не разрушит ли это все достижения Джейд?
- Так в чем проблема?
Если не считать того, что он влюбился в нее?
- Да нет никаких проблем.
Кэллам откашлялся.
- Стар спрашивает, когда ты приедешь повидаться с близнецами.
Райс мысленно застонал:
- Скоро.
- Ты говоришь это с того момента, как они родились.
Он услышал разочарование в голосе брата и на секунду представил, что все вдруг стало совсем по-другому. Но он уже давно был таким, и за счет этого выживал, и ему тяжело было изменить привычки, не менявшиеся годами, не говоря уже о страхе, который он испытывал.
Райс знал, что случится, если он встретится с близнецами. Он будет очарован их забавной непосредственностью, жизнерадостностью, врожденной способностью всех детей любить и доверять. Он и сам был таким когда-то, а теперь ненавидел себя за то, каким стал циничным.
Растущая привязанность к близнецам еще больше закрепила эмоциональную связь между братьями, за которую бы он раньше отдал все, а теперь ужасно боялся. Боль потери Арчи полностью разрушила его, потери Кэллама он бы не вынес.
В голове у него возник образ Джейд, лежащей в его объятиях прошлой ночью.
Он хотел, чтобы таких ночей было больше. Намного больше. Но она собиралась возвращаться в Австралию, а он не верил в отношения.
Мысль о том, что он может потерять ее, уже просверлила в его сердце дыру размером с ледник Дэвидсона. В сердце, которое он уже открыл этой дерзкой, решительной и прекрасной женщине.
Почему бы не пойти дальше и не открыть его и всей семье?
Может, ему все-таки навестить племянников, после того как Джейд вернется в страну Оз?
- Я обязательно приеду в ближайшие пару месяцев.
- Угу.
Он не мог винить Кэллама за то, что тот сомневался. Он это заслужил. Каким идиотом нужно быть, чтобы отдалиться от родных из-за одного только страха.
- Ну, на сей раз точно, брат.
Должно быть, часть его уверенности передалась и Кэлламу.
- Отлично. Я передам твои слова Стар и детям.
Этим он словно поставил печать под его словами. Его преданный, ответственный брат никогда бы не стал вовлекать в это своих детей, если бы он полностью не доверял ему.
- Передай им привет от меня. Я скоро позвоню.
- Отлично. Пока.
Чувствуя себя так, словно он скинул с себя багаж нескольких лет мучительных переживаний, Райс ухмыльнулся и направился в ванную, чтобы присоединиться к Джейд.
Когда он увидел ее, его радость улетучилась. Джейд шагнула ему навстречу, и ее взгляд не сулил ничего хорошего.
- Скажи, что вы говорили не обо мне.
Он протянул к ней руки:
- Я хотел тебе сказать…
- Нет, нет, нет! - пробормотала она.
- Джейд, пожалуйста, сядь. Дай мне все объяснить.
- Не прикасайся ко мне!
Он попытался обнять ее, но Джейд оттолкнула его. Чувствуя себя абсолютно беспомощным, Райс сжал руки в кулаки. Он чувствовал себя ужасно. Осознание того, что он любит Джейд, вынуждало его бежать, не оглядываясь. Но блеск слез в ее прекрасных глазах, дрожащие пленительные губы, которыми он так восхищался, заставили его проигнорировать этот инстинкт. В первый раз он поступил так, как никогда прежде не поступал. Он остался.
- Послушай меня. Ты проделала блестящую работу, ты всего достигла сама, на все сто процентов, не твой отец, только ты.
- Ты не понимаешь? Я бы никогда не получила эту работу, если бы он не попросил тебя об одолжении.
Гордость за свою вновь обретенную независимость разбилась вдребезги о правду.
Все оказалось ненастоящим.
Каждой порой, каждой косточкой, каждой мышцей Джейд ощутила, как далека она была от своей прошлой жизни.
По иронии новая жизнь, к которой она так стремилась и которую создала своими руками, оказалась такой же иллюзией.
Человек, в которого она влюбилась, был причастен к этому с самого начала.
Едва сдерживая рыдания, Джейд закрыла глаза, мечтая о том, чтобы все это оказалось ночным кошмаром и чтобы, проснувшись, она вновь оказалась в объятиях Райса в его постели.
- Твой отец помог мне с рекомендациями для нескольких круизных компаний. В мире бизнеса одна удачная сделка влечет за собой следующую, и когда твой отец вдруг позвонил мне и сообщил, что его единственной дочери нужна работа, я взял тебя, так как у нас в этот момент была вакансия.
- Я знала, что все это ложь… Все, от начала и до конца. - Повернувшись, она увидела свое отражение в зеркале: мокрые волосы свисают на лицо, опухшие от слез глаза, сжатый от злости рот.
Райс положил руку ей на плечо, она сбросила ее и резко повернулась к нему:
- Я думала, что все, чего я достигла, настоящее, а все оказалось впустую. Все!
Когда он устремился к ней, она распрямила плечи, демонстрируя свое возмущение.
- Дорогая, ты самая лучшая.
Джейд неожиданно почувствовала, что ее злость улетучилась. После его слов она почувствовала, что последние месяцы все-таки не были совсем пустой тратой времени.
- Я лучшая? Ты правда так думаешь?
- Правда.
Райс медленно, нежно поцеловал Джейд, стараясь успокоить ее и закрепить этим поцелуем каждое сказанное им слово.
Он безгранично восхищался тем, чего она достигла, и даже сейчас, столкнувшись с тем, что она считала предательством, она смогла объективно оценить случившееся и выслушала его, несмотря на то что чувствовала себя подавленной и опустошенной.
- Спасибо за комплимент.
- Это не комплимент. - Он приложил ладонь к груди. - Это идет отсюда.
- Но это все равно не изменит то, что я собираюсь сделать.
Она прошла к окну, ее напряженная поза напугала его.
- Джейд?
Она медленно повернулась, лицо ее было полно решимости.
- Я должна уволиться.
- Что? - Райс приблизился к ней, чтобы обнять, но остановился, увидев выражение ее глаз.
- Эта работа была необходима для того, чтобы набраться опыта. Теперь он у меня есть. Самое время уйти.
В отчаянии он схватился за последнюю соломинку:
- А как же твой контракт?
- Я на испытательном сроке. - Она кивнула.
Райс не мог допустить мысли о том, чтобы она ушла сейчас, когда он наконец признался себе в своих чувствах к ней. Он был не в силах отпустить ее.
- Ты не можешь уйти. - Он взял ее за руки, крепко обнял.
- Ты не можешь заставить меня остаться.
Безразличие в ее голосе поразило его намного сильнее, чем сами слова.
Принимая его молчание за согласие, Джейд убрала его руки:
- Я проведу ближайшие туры и после этого уволюсь.
Райс почувствовал боль в сердце, наполнявшую его грудь, приводившую его в оцепенение. На секунду ему показалось, что у него сейчас случится сердечный приступ.
Ему знакомо это чувство, эта агония, которую он испытал после смерти Арчи и Клаудии, и осознание того, что что бы ты ни сказал, что бы ни сделал, ничего уже не изменить.
Он хотел рассказать ей обо всем. Черт возьми, он был готов умолять ее остаться, но не мог найти нужных слов, не говоря уже о том, чтобы справиться с комом, стоявшим в горле.
Джейд прошла мимо него. Райс стоял неподвижно, чувствуя, как боль растекается по его груди. Дождавшись, когда за ней закрылась дверь ванной, он рухнул на диван, растирая ноющую грудь.
Но это не помогало. И не могло помочь.
Глава 17
Джейд ненавидела прощаться.
Мало того, что ей пришлось бросить работу своей мечты, она еще должна проститься с мужчиной, которого любила.
Узнав о предательстве Райса, она пыталась заставить себя возненавидеть его.
Она доверяла ему, а он разочаровал ее, впрочем, как и все, кого она любила.
Со временем злость утихла, и она стала более реалистично смотреть на вещи. Может, вначале Райс и лгал ей, но многое из того, о чем он говорил, оказалось правдой.
Идя на собеседование, в глубине души Джейд лелеяла надежду, что работа достанется ей так же легко, как и все остальное в ее жизни. Она всегда была изнеженной светской принцессой, и не могла винить Райса за то, что он думал так же.
Но он виноват в том, что не сказал ей правды и позволил влюбиться в него.
Ко всему прочему, он не отвечал ей взаимностью. Как бы сильно она ни хотела доказать свою независимость, она бы отказалась от всего этого в одно мгновение, если бы Райс ответил на ее чувства. Она дала ему такую возможность в тот день, в его квартире, когда она узнала о его предательстве и сообщила о своем намерении уволиться. Он мог бы умолять ее остаться. Она надеялась, что он так и сделает. Но его ответом было лишь молчание.
Молчание, которое продолжалось в течение двух недель. Они работали бок о бок каждый день, спали в одной кровати каждую ночь, сгорали от страсти и занимались любовью, словно в последний раз.
Ну и пусть.
Джейд пора перестать думать об этом. Настало время исполнить мечту: поехать в Австралию, поступить в университет, получить степень по биологии и начать менять этот мир.
- Ты готова?
Она повернулась к нему:
- Да.
- Уверена, что не хочешь, чтобы я вернулся с тобой в Скагуэй? Мы бы могли…
- Тс-с-с… - Она положила пальцы ему на губы. - Не надо делать еще хуже, чем есть.
На его гордом лице мелькнула боль, которая мгновенно сменилась привычной маской невозмутимости.
- Хорошо.
- Я полагаю, это значит - прощай. - Как банально.
На его лице дрогнул мускул.
- Похоже на то.
"Только не плакать… Только не плакать… Не плакать…"
Джейд глубоко вздохнула, наслаждаясь неповторимым ароматом. Запах леса, свежего воздуха, рассвета будет всегда напоминать ей о нем, об этой дикой стране, которая захватила в плен ее сердце так же, как сделал это Райс.
- Береги себя. Дай знать, если тебе что-нибудь будет нужно.
- Спасибо. - Она не могла больше выносить это, ее нервы были на пределе. Еще чуть-чуть, и она бы не выдержала. - Я лучше пойду.
Он кивнул с холодным безразличием, которое так удивило ее после всего того, что они пережили вместе.
Когда она нагнулась, чтобы взять свои вещи, он сделал то же самое, и их руки соприкоснулись.
Джейд не стала сопротивляться его неистовым поцелуям, она сама обняла его за шею, ее руки путались в его волосах, она отчаянно прижимала его ближе, не желая отпускать никогда.
- Я никогда тебя не забуду, - прошептал Райс, уткнувшись ей в волосы.
Время остановилось.
Она хотела, чтобы он любил ее.