В спальне они не стали включать лампы, им хватило лунного света, пробивающегося в щель между занавесками и окрашивающего всю комнату в призрачные голубовато-серебристые тона. Брайан опустил Энни на кровать. Она смотрела, как он раздевается, и у нее возникло странное ощущение, будто все это происходит не на самом деле, а в эротическом сне. Рубашка Брайана полетела на пол, Энни залюбовалась рельефными мускулами его груди и плеч. Брайан сел на край кровати и стал расстегивать ремень на джинсах.
Возбуждение Энни переросло в нервное ожидание. Она протянула руку и коснулась его плеча.
- Брайан…
Он оглянулся и прочел в ее взгляде волнение и испуг. Так и не сняв джинсы, Брайан пододвинулся к Энни, и, когда он прижался к ней, она отчетливо почувствовала каждый мускул его сильного тела. Он погладил ее по волосам и заглянул в глаза.
- Что творится в твоей хорошенькой головке?
- Мне вспомнились все причины, по которым нам не следует это делать.
- Иногда не стоит анализировать слишком глубоко.
- Хочешь сказать, что мне нужно расслабиться и наслаждаться моментом? - спросила Энни. - И совсем не думать о наших отношениях?
- В том, чтобы наслаждаться настоящим, нет ничего плохого.
Брайан поцеловал ее в губы. Страстный, требовательный поцелуй словно разорвал внутри Энни какую-то невидимую нить, у нее возникло ощущение, что ее столкнули с борта самолета, а парашют пока не раскрылся, и она парит в бездне. Наслаждаться моментом - это прекрасно, но беда в том, что ей нужно нечто большее, чем мгновения наслаждения в объятиях Брайана Пирса. Ей нужно гораздо больше.
Кажется, я в него влюбилась, вяло подумала Энни. Влюбилась… Влюбилась?! Ее сознание внезапно прояснилось, и она похолодела от страха.
- Брайан, нам не стоит это делать, - задыхаясь, прошептала она.
Энни уперлась ладонями в его крепкую грудь, но применять силу ей не пришлось - Брайан тотчас отодвинулся. Энни быстро перебралась на другой край кровати и села, свесив ноги.
- Почему, Энни?
- Потому…
Энни беспомощно посмотрела на него. Брайан Пирс - не тот мужчина, в которого стоит влюбляться, если, конечно, не хочешь оказаться с разбитым сердцем. Когда дело касается женщин, он непостоянен, ему нравится процесс ухаживания и, конечно, нравится заниматься сексом, но глубокая привязанность, взаимные обязательства - это не для него.
- Так почему же?
- Просто не стоит, и все.
Энни отстраненно отметила, что ее голос прозвучал безжизненно - наверное, потому, что она пыталась подавить бушевавшие в ней противоречивые чувства.
- Я переживаю из-за папы и все время думаю о предстоящем разговоре. Я помню, ты обещал дать ему несколько дней, но этого может оказаться недостаточно.
- Понятно.
Тон Брайана разительно изменился, вместо нежности в нем теперь звучал металл.
- Что тебе понятно?
- Ты все еще любишь Майкла, но в конце концов решила, что не грех воспользоваться своим прекрасным телом, чтобы выторговать более выгодные условия сделки.
Энни невольно поморщилась от его жестких, холодных слов. Она вдруг увидела свое поведение глазами Брайана - увидела и ужаснулась.
- Брайан, ты ошибаешься, - попыталась исправить положение Энни. - Я говорила тебе утром, что я не такая, и…
- Опять песня про старомодную девушку? Энни, один раз я уже поверил в эту чушь, но не ожидай от меня такой глупости дважды.
- Брайан!
- Скажи, Энни, что тебя больше волнует: судьба отца или твоя доля акций компании?
От лица Энни отхлынула кровь.
- На какую конкретно помощь ты рассчитываешь? - продолжал допытываться Брайан.
- Тебе лучше уйти, - процедила Энни.
Он покачал головой.
- Что, задел больную струну? Знаешь, странно, но я все еще тебя хочу. - Его взгляд жадно обшарил ее тело, прежде чем остановиться на лице, которое из бледного снова стало пунцовым. - Может, причина в том, что я нашел в тебе родственную душу? Как и я, ты знаешь, чего хочешь, и готова на все, чтобы это получить.
Он протянул руку и погладил ее по щеке. Этот нежный жест до странности не вязался с холодом, которым веяло от его слов. К стыду Энни, ее тело мгновенно отреагировало на прикосновение Брайана новым всплеском желания. Презирая себя за слабость, она отшатнулась. Вот бы Брайан посмеялся, если бы знал, какие эмоции обуревают ее в действительности!
- Ладно, ты прав. Я действительно хочу получить долю акций, которая мне причитается, и не хочу, чтобы у моего отца были неприятности. - Энни заставила себя посмотреть в глаза Брайану и закончила с решимостью, которой на самом деле не чувствовала: - И, пожалуй, я действительно готова на все, чтобы получить твою помощь.
Несколько минут Брайан молча вглядывался в ее глаза, пытаясь увязать смысл слов с болью в ее взгляде и внезапной бледностью. В комнате повисла тягостная тишина. Гнев, который буквально душил его несколько секунд назад, подогревался сексуальной неудовлетворенностью, Брайан желал Энни так, как никогда еще не желал ни одну женщину. Но он не хотел причинить Энни боль. А сейчас, как видно, причинил. Она чем-то напомнила ему зверька, попавшего в капкан, раненого, но готового постоять за себя. Наконец он встал и тихо сказал:
- Твоему отцу повезло, что у него есть такая защитница.
Брайан обошел кровать и остановился у окна спиной к Энни. Ее нервы были натянуты до предела, если бы могла, она взяла бы свои слова обратно. Энни понимала, что она не в том положении, чтобы торговаться, Брайан может получить любую женщину, какую пожелает. Она уже открыла рот, чтобы сказать, что он ее неправильно понял, что она устала и не отдает себе отчета в том, что говорит, но в это время Брайан повернулся к ней.
- Ладно, мы заключим сделку, - холодно произнес он. - Если твой отец не сможет возместить пропавшую сумму иначе, как передав мне соответствующую долю акций, я не стану подавать на него в суд. - Брайан выдержал паузу. - При двух условиях.
Сердце Энни болезненно сжалось, нервное напряжение отразилось и в ее голосе, когда она спросила:
- Что за условия?
- Во-первых, ты продолжаешь работать в компании по крайней мере год. У нас много незавершенных проектов, и я не могу допустить, чтобы ты ушла прямо сейчас.
Энни поджала губы. Можно было догадаться, что Брайан в первую очередь подумает о бизнесе.
- А второе условие?
- Ты обещаешь быть в моем распоряжении всякий раз, когда я этого захочу.
В том, как Брайан это произнес, было нечто окончательное, неотвратимое. Сердце Энни пропустило несколько ударов.
- В твоем распоряжении? Что ты хочешь этим сказать?
- Именно то, что сказал. Я считаю, что мы должны работать в тесном контакте как в рабочее время, так и в нерабочее.
- Иными словами - я должна прыгать в твою постель всякий раз, когда ты того пожелаешь?
Брайан, казалось, удивился.
- Что тебя так возмущает? Разве ты сама несколько минут назад не предлагала мне то же самое?
- Брайан, я не это имела в виду… То есть я не то хотела сказать… - Энни встала и сделала несколько шагов в его сторону. - Я была не в себе и…
- Впредь советую думать прежде, чем говорить, - отрезал Брайан. Он снова погладил ее по щеке и, не убирая руку, пристально посмотрел Энни в глаза. - Уверяю тебя, я не собираюсь принуждать тебя к близости силой, это не в моем стиле.
Несмотря на негодование и тревогу, от простого прикосновения Энни снова непреодолимо потянуло к нему. Ты и не догадываешься, что тебе не пришлось бы меня принуждать, подумала она со стыдом и горечью, я и сейчас готова броситься тебе на шею.
Да. Энни хотела его, но ни за что и никогда не призналась бы в этом - гордость не позволяла. Уж лучше выглядеть расчетливой стервой, хладнокровно торгующей своим телом, чем влюбленной дурочкой, рассудила она. А любовь к Брайану - это дорога в никуда. Он может понять ее стремление помочь отцу и сохранить свою долю в компании, но ее любовь он не поймет и не примет. Он бизнесмен с трезвой головой и холодным сердцем.
- Суть нашей сделки в том, что ты остаешься работать на меня и предоставляешь мне столько своего времени, сколько мне будет нужно. - Брайан опустил руку и отошел на шаг, увеличивая расстояние между ними. - А наши отношения в спальне мы заранее оговаривать не будем, пусть это станет дополнительным вознаграждением - по нашему обоюдному согласию.
Энни больно резанул лед в его тоне.
- В любом случае я не жду от тебя ответа прямо сейчас, нам обоим нужно выспаться, поговорим завтра.
Брайан ушел и закрыл за собой дверь. Тихий щелчок замка как будто поставил в их разговоре последнюю точку. Оставшись одна, Энни упала на кровать и попыталась осмыслить то, что произошло. Она заключила сделку ради отца… Наверное, ей полагается испытывать облегчение? Но какой ценой обойдется ей благополучие отца?
7
- Энни, ты спишь?
Брайан постучался в дверь ее спальни. В ответ - ни звука. Он постучал еще раз, потом открыл дверь и вошел в комнату.
В щель между занавесками бил яркий солнечный свет, Энни лежала, свернувшись клубочком, и крепко спала. Одеяло сползло, приоткрывая ее грудь, и Брайан помедлил, любуясь ее нежными очертаниями и молочной белизной кожи. Волосы Энни разметались по подушке, губы были чуть приоткрыты, она выглядела одновременно и трогательно невинной, и призывно обольстительной.
- Энни…
Он погладил ее по щеке и отвел прядь волос, чтобы лучше видеть ее лицо. Во сне Энни казалась хрупкой, ранимой, и в Брайане внезапно проснулся инстинкт защитника, который не давал о себе знать очень давно. Он вспомнил представление, разыгранное Энни прошлой ночью, и спросил себя, как далеко она готова пойти в действительности, чтобы защитить тех, кого любит.
Брайан поставил на тумбочку возле кровати чашку с чаем и тихо сказал:
- Энни, пора вставать.
Она улыбнулась во сне и сладко потянулась, при этом одеяло сползло еще ниже, и ее упругие груди открылись взору Брайана целиком. Он испытал внезапное желание лечь рядом с ней, обнять Энни и разбудить не словами, а поцелуем. Прошлой ночью ему пришлось мобилизовать всю выдержку, чтобы уйти из этой комнаты. Позже он вышел из дома и плавал из конца в конец бассейна, пытаясь довести себя до изнеможения. Это помогло, но не сразу и лишь отчасти - ночью ему все-таки удалось ненадолго заснуть, но выкинуть Энни из головы он так и не смог.
- Энни! - громче позвал Брайан.
Сквозь сон Энни услышала знакомый голос. Открыв глаза, она встретила взгляд Брайана, но еще несколько мгновений не могла сообразить, где она, потом вспыхнула и поспешно натянула на себя одеяло.
- Я тебя бужу, бужу, а ты не просыпаешься.
- Правда? Сколько же сейчас времени?
Воспоминания о вчерашнем вечере и ночи нахлынули разом. Энни вспомнила свое нелепое заявление, что она собиралась лечь с Брайаном в постель только для того, чтобы помочь отцу. Эта выдумка представляла ее не в самом выгодном свете, но Энни все же надеялась, что Брайан поверил. Приходилось выбирать из двух зол меньшее: если бы Брайан каким-то образом догадался, что она в него влюбилась, она бы, наверное, умерла от унижения.
- Сейчас без четверти восемь. - Она взял с тумбочки чашку и протянул ей. - Я не знал, что ты пьешь по утрам, чай или кофе, и на всякий случай заварил чай.
- Спасибо.
Энни села - получилось не очень грациозно, потому что одновременно локтями прижимала к себе одеяло - и приняла чашку. Как Брайан может рассуждать о столь прозаических вещах, как чай или кофе, после того что происходило в этой самой комнате вчера вечером?
Она с опаской покосилась на него. Брайан улыбался, причем уголки его губ насмешливо подрагивали - по-видимому, он находил всю эту ситуацию крайне занимательной. Даже если он не отдаст ее отца под суд, у него хватит власти вытеснить его из компании, и Брайан достаточно безжалостен, чтобы это сделать. Кроме того, он может поздравить себя с тем, что привязал ее, Энни, к компании на целый год. Словом, победил по всем фронтам.
- Так я угадал или ошибся?
Энни непонимающе заморгала, но потом сообразила, что Брайан спрашивает про чай.
- Ах это… да, ты прав, я пью по утрам чай.
Брайан удовлетворенно кивнул.
- Кажется, ты еще не до конца проснулась. Не буду тебе мешать, вставай спокойно, а потом мы съездим куда-нибудь позавтракать.
Как только за Брайаном закрылась дверь, Энни поставила чашку на тумбочку и уронила голову на подушку.
Позавтракать! О чем Энни сейчас меньше всего думала, так это о еде. Ей хотелось, чтобы этот день поскорее закончился. Она мечтала найти отца, решить все проблемы, какие предстояло решить, и забыть о своих чувствах к Брайану Пирсу. Он не заслуживает ее любви, слишком уж расчетливый и хладнокровный.
Энни откинула одеяло, встала и пошла в ванную. Стоя под душем, она продолжала думать о своих чувствах к Брайану. Может быть, все еще не так страшно, как ей сначала показалось, и она не любит его по-настоящему? Может, у нее просто случилось временное помрачение рассудка? Или Брайан прав, и она все еще находится под впечатлением разрыва с Майклом… Энни закрыла глаза и попыталась думать о бывшем женихе, но почему-то собственные чувства вспоминались с трудом, даже лицо Майкла виделось нечетко.
Она вернулась мыслями к первой ночи с Брайаном. Неужели она настолько глупа и незрела, что вообразила себя влюбленной только потому, что они один раз занимались сексом? А секс с Брайаном был, надо признать, великолепным. Энни невольно вспомнилось, как он обнимал ее в холле своей квартиры, как их губы встретились, что она при этом почувствовала… Искры проскакивали между ними и раньше, поняла Энни, только она этого не замечала. Наблюдательности не хватило или… или ее уже тогда пугала острота и сила чувств, которые пробуждал в ней Брайан.
Энни вспомнила их самую первую встречу. Их представил друг другу ее отец, он привел Брайана в кабинет Энни. Она до сих пор помнила, как тогда посмотрела на него и как он ей улыбнулся. От той улыбки в животе у Энни запорхали бабочки, она мгновенно насторожилась и поспешила возвести вокруг себя невидимые защитные барьеры. Тогда ее роман с Майклом был в самом разгаре, и Энни, чувствуя себя в относительной безопасности, имела возможность наблюдать за тем, как в жизни Брайана одна ослепительная красотка сменяет другую, чтобы вскоре уступить место следующей. Глядя на эту нескончаемую череду, Энни сказала себе, что правильно сделала, сохранив безопасную дистанцию между собой и Брайаном. Он казался ей загадочным и опасным.
И вот сейчас, выходя из душа, Энни снова подумала, что была права. Брайан определенно опасен: сильный, властный, целеустремленный и невероятно чувственный, - поистине взрывчатая смесь. Энни вспомнила поцелуй у бассейна, и у нее задрожали руки. Как же быстро она вчера утратила контроль над собой! Энни дала себе слово не думать пока о своих чувствах к Брайану - сегодня это будет помехой, поскольку ей предстояло встретиться с отцом и решить вопросы, касающиеся бизнеса.
Энни надела платье без рукавов, собрала волосы на макушке и тщательно нанесла макияж. Повертевшись перед зеркалом, она осталась довольна результатом: глядя на нее, никто не догадался бы, что она заснула только под утро. Энни сожалела только о том, что ее спокойствие и уверенность - сплошь напускные.
Одна из дверей, выходящих в коридор, по которому шла Энни, оказалась открытой. Энни позволила себе заглянуть в комнату. Ее внимание привлек великолепный вид из окна: за зеленой лужайкой синело море, на голубой глади тут и там белели треугольники парусов многочисленных яхт. Энни залюбовалась пейзажем и не сразу осознала, что комната, в которую она заглянула, когда-то была детской. Она поняла это, только когда повернула голову и заметила кровать с сидящими на ней куклами и плюшевыми мишками. На туалетном столике были расставлены фотографии - Триша с родителями и без. Энни отметила, что женщина, запечатленная на снимках рядом с Брайаном, была очень красива и элегантна.
В коридоре послышались шаги, и Энни поспешно вышла из комнаты. Навстречу ей шел Брайан. Энни устыдилась своего любопытства и поспешила объяснить:
- Я залюбовалась видом из окна.
Лицо Брайана осталось непроницаемым. Он закрыл дверь в детскую и сказал:
- Если ты готова, то нам пора ехать.
- Да, я готова.
Несмотря на его бесстрастный голос и ничего не выражающее лицо, у Энни сложилось отчетливое впечатление, что Брайану больно даже просто заглядывать в эту комнату. Ее сердце переполняло сочувствие к его горю, но выразить его она не успела: Брайан быстро пошел вперед, и Энни показалась глупой сама мысль, что Брайан может нуждаться в ее сочувствии.
- Я позвонил в аэропорт, в половине пятого вечера есть рейс на Лондон, я заказал для нас билеты.
От этих слов, произнесенных отрывисто и деловито, Энни почему-то стало неуютно.
- А если нам придется задержаться? Вдруг мы снова не застанем отца по тому адресу?
- Энни, у меня работа, я не могу торчать во Франции до бесконечности. Вопрос с твоим отцом должен быть так или иначе улажен сегодня.
Уж не изменил ли Брайан условия сделки, предложенные им же вчера вечером? - испугалась Энни. По-видимому, он передумал. Или нет? Энни поняла, что ей придется самой затронуть эту тему. Теперь бы еще набраться храбрости…
Энни пошла вслед за Брайаном вниз по лестнице. В молчании они сели в машину. В салоне было довольно тепло, если не сказать жарко, но у Энни все холодело от страха. Что, если они снова не застанут ее отца? Не обратится ли Брайан в полицию, чтобы быстрее покончить с этим делом? Она опасливо покосилась на него, но по его лицу было невозможно догадаться, о чем он думает.
- Думаю, мы позавтракаем в Пенестине, - вдруг сказал Брайан, по-видимому почувствовав на себе взгляд Энни.
- Брайан, я не в состоянии проглотить хотя бы кусочек, я слишком нервничаю.
- Моря себя голодом, ты никому не поможешь. - Брайан был возмутительно спокоен. - Но, если хочешь, мы можем поехать сразу на виллу.
- Спасибо. - Энни уставилась на свои руки с плотно сцепленными пальцами и тихо попросила: - Будь с папой помягче, ладно?
Брайан сбавил скорость, свернул на обочину и затормозил. Только проделав все это, он продолжил разговор:
- Ты подумала над моим вчерашним предложением?
- Конечно!
Энни повернулась и посмотрела ему в глаза. Лицо Брайана по-прежнему ничего не выражало. У нее внутри все сжалось.
- И что же?