– Пожалуйста. Останься.
Рори медленно повернулась:
– Ты будешь прислушиваться ко мне?
– Я попытаюсь. – Мак не давал обещания, которые не мог сдержать, даже ради нее. – А ты попытаешься согласиться с тем, что я знаю свое тело и то, какие нагрузки оно может выдержать?
– Мак, ты идешь на огромный риск, – закусила губу Рори. – Ты играешь в русскую рулетку и можешь проиграть.
– Но что, если у меня получится? – возразил Мак. – Что, если я смогу добиться для себя, своих друзей и нашей команды более сильной позиции, чем та, в которой мы сейчас находимся. Я готов рискнуть.
– Я не могу сказать того же про себя. – Рори присела на краешек кровати. – Я несу ответственность и должна делать то, что будет самым лучшим для тебя.
– Если нужно, я подпишу любые бумаги о том, что беру всю ответственность на себя, – быстро ответил Мак.
– Маккаскилл, дело не в бумагах. Речь идет о твоей карьере. На кону стоит твой источник средств к существованию.
– Но это моя карьера и мой источник, – выдержал ее взгляд Мак. – И мое решение. Рори, я прошу поверить мне. Я не могу жить в негативе, просто не могу.
– Мак, я не негативна, я смотрю на вещи реально, – возразила Рори.
– Значит, мы по-другому воспринимаем реальность. – Мак присел рядом с ней и уставился глазами в пол. – Я на самом деле верю, что часть моего успеха в том, что я не ищу негатива. Вообще. Если я что-то могу сделать, я делаю и не позволяю сомнениям встать на моем пути. Мне нужно, чтобы ты начала думать так же, как и я.
– Послушай, я верю в силу разума, но все, чему я научилась за эти годы, подсказывает мне, что тебе нужно время… Если твоя рука восстановится полностью, это будет настоящее чудо.
Мак в отчаянии подумал, что не сможет заставить Рори поверить ему. А жаль. Он набрал воздуха в рот и с шумом выпустил его.
– Ладно. Если не можешь быть позитивной, тогда хотя бы успокойся. – Рори хотела было возразить, но он не дал ей. – Я прошу тебя остаться и положиться на меня в том, что я знаю свое тело. Если нужно, я встану на колени. Рори, обещаю, я не буду выходить за рамки своих возможностей. – Тут ему пришлось пойти на компромисс, иначе она ни за что не останется. – Я не буду хитрить, буду прислушиваться к тебе и относиться с уважением к твоему мнению. Рори, я нуждаюсь в твоей помощи, хотя бы для того, чтобы сдерживать мое безумие.
Она молча смотрела себе под ноги, размышляя над его словами, но Мак видел, что она колеблется.
– Ты рассказывала мне о том, что хочешь работать на себя и как много значит для тебя своя собственная клиника. Не бросай свою мечту только потому, что я такой упрямый осел, который не знает слова "довольно".
– Маккаскилл, это грязный прием – использовать мои мечты, чтобы добиться от меня того, что ты хочешь.
Мак пожал плечами. Он не хотел, чтобы она уезжала, и готов был прибегнуть к любым ухищрениям, чтобы она осталась с ним на острове. Он был в отчаянии.
– Значит, ты остаешься?
– Пока. – Она наставила на него указательный палец. – Мак, ты увернулся от пули. Постарайся сделать так, чтобы в следующий раз я не пристрелила тебя по-настоящему.
Сидя в кресле частного самолета по дороге домой, Рори смотрела, как Мак сложил свой ноутбук и убрал его на полку над головой. Глядя на него, никто бы не поверил, что он перенес серьезную операцию всего восемь недель назад. Она слушала, как он шутит со стюардессой, и думала о том, не продолжал ли он тренироваться без ее ведома.
Все может быть. Потому что Мак пришел в форму слишком быстро.
Еще Рори подумала о том, что ее мечты о совместной с ним жизни так и останутся мечтами.
Разве можно любить человека, которому не доверяешь?
Рори посмотрела в иллюминатор на остров, стремительно превращающийся в маленькую точку средь лазурных вод. Их с Маком волшебное время вместе подошло к концу.
Они возвращались в реальность.
– Кейд не сказал, почему он хотел, чтобы ты вернулся домой? – спросила Рори. Утром Мак сообщил ей, что он нужен Кейду в Ванкувере и они возвращаются домой.
– Нет, и я очень беспокоюсь по этому поводу. – Мак посмотрел на руку с оставшимся после операции красным шрамом. – Что, если она не до конца зажила? Что я буду делать тогда?
Рори с удивлением заметила в его голосе страх напополам с неуверенностью.
– Мак, тогда ты поступишь согласно плану Б. Всегда найдется запасной вариант, не так ли?
Мак взял ее за руку и легонько сжал:
– Но хоккей – это моя жизнь. Это моя мечта, моя судьба, причина, по которой я поднимаюсь по утрам.
– Ага, ты великий хоккеист, вероятно, один из самых лучших.
Он насмешливо посмотрел на Рори, и она в ответ улыбнулась:
– Ладно, ты самый лучший… Я потешила твое чудовищное эго? Мак, только ты не то, чем ты занимаешься. Ты намного больше этого.
– Рори, я играю в хоккей. Вот и все.
Она покачала головой в знак протеста:
– Ты потрясающий бизнесмен, который интересуется множеством вещей, помимо хоккея. Ты представляешь различные благотворительные организации, играешь в гольф, а между сезонами принимаешь участие в триатлоне.
– Но хоккей я люблю больше всего, и если я не смогу играть… Тогда я не смогу вырвать нашу команду из лап человека, который претендует на нее, и тогда я потерплю самое сокрушительное поражение в своей жизни. – Мак резко выпрямился, выдернул свою руку из ее рук и крепко сжал поручни. – Я не люблю проигрывать.
– А кто любит? Ты не один такой, – кисло заметила Рори. – Значит, будущее "Ванкувер Маверикс" зависит целиком от тебя? Кейд и Куинн не играют никакой роли?
– Да нет… Но я тот, кто получил травму, – возразил Мак.
– Приятель, у меня новость для тебя. Хоккеисты постоянно получают травмы. Насколько я помню, Кейд и Куинн оставили карьеру по причине травм. Ты тоже можешь оказаться на их месте. Это лишь вопрос времени. Ты не сможешь вечно уворачиваться от пули! Это часть сделки, так что не надо ныть по этому поводу.
– Я не ною! – сердито бросил Мак.
– Ладно, ты не ноешь. Но ты мыслишь неправильно. Ты не супергерой и не незаменимый. И ответственность за судьбу клуба не лежит целиком на твоих плечах. Если ты не сможешь снова выйти на лед, найдешь себе другое занятие. Я не сомневаюсь, что ты преуспеешь в нем. Ты не краб, и то ведро осталось в прошлом.
Мак долго смотрел на нее, и под конец его губы тронула едва заметная улыбка, которая отразилась в его глазах. Он тяжело вздохнул:
– Ты, конечно, само совершенство, но вдобавок ко всему ты еще и заноза в моей заднице. Особенно когда умничаешь. Не хочешь вступить в клуб "Наслаждение на высоте"? – весело добавил он.
Рори широко улыбнулась:
– Какое же слово будет подходящим для ответа на твой вопрос? "Нет"? Пусть будет "нет".
Мак повернулся в своем кресле и коснулся губами ее шеи.
– Бьюсь об заклад, что смогу переубедить тебя.
– Маккаскилл, ты, безусловно, хорош, но не настолько. – Рори приподняла голову, чтобы он мог дотянуться до чувствительного местечка под ее ухом. – Но ты можешь попробовать.
Взять на заметку: Мак Маккаскилл не может не принять вызов.
* * *
Кейд встретил их в аэропорту и поцеловал Рори в щечку перед тем, как обнять своего друга.
– Прости, что вытащил тебя с острова раньше, чем ожидалось, но ты нужен мне здесь.
– Что случилось? – помрачнел Мак.
Кейд посмотрел по сторонам и заметил, что они начинают привлекать внимание окружающих.
– Поговорим в машине. Нет, Рори, не беспокойся по поводу своего багажа. Я послал за ним человека.
Чудесно. Так можно и привыкнуть к жизни в первом классе. Рори закинула на плечо свою огромную сумку, глядя на восторженных фанатов, которые снимали их на свои мобильные телефоны, и пожалела, что на ней пара потертых джинсов и простенькая футболка. Они с Маком приняли душ в самолете, но Мак сменил свои шорты и шлепанцы на фисташково-зеленый пиджак, темно-серую футболку и брюки цвета хаки. Он выглядел как звезда, которой и был на самом деле, а она смотрелась рядом с ним как обычный турист.
Рори огорченно вздохнула.
Она отошла в сторону, когда к Маку и Кейду подошли фанаты, чтобы взять у них автографы. Потом Мак кивнул головой в ее сторону, и они втроем направились к парковке. Через несколько минут они уже мчались по скоростному шоссе, направляясь в Ванкувер.
– Выкладывай, что там у тебя, – немного раздраженно сказал Мак.
Забавно, Рори думала, что он будет счастлив вернуться домой и окунуться в гущу событий. С другой стороны, они очень хорошо проводили время на уединенном острове, загорая на солнце и без конца занимаясь любовью.
– Как твоя рука? – спросил Кейд.
– В порядке.
Рори округлила глаза. На языке парней "в порядке" значило "я не хочу говорить на эту тему".
– Идет на поправку, – вмешалась Рори. Она не стала обращать внимание на сузившиеся глаза Мака и продолжила: – Намного лучше, но определенно еще не в том состоянии, чтобы играть. Если ты хочешь поговорить о его возвращении на лед, лучше забудь.
– Я могу играть, – решительно заявил Мак.
– Играй и умрешь, – безучастно ответила Рори. Неужели он забыл их разговор и не слушал, что она ему говорила?
Кейд выругался, и машину чуть занесло. Рори взмолилась, чтобы добраться на место целой, а не по кускам.
Только где теперь ее место? База хоккейного клуба "Маверикс"? Дом Мака? Ее собственная квартира? Чуть больше месяца они с Маком жили в одном доме и спали в одной кровати. Но то было на острове, а они возвращались к обычной жизни в Ванкувере, и Рори не любила ходить по минному полю, которое собой представляло общественное мнение.
– Приятель, сбавь обороты, – попросила Рори, вцепившись в пояс безопасности.
Кейд поехал чуть медленнее, и она немного расслабилась.
– Так что стряслось? – снова спросил Мак.
– Да много всего. Во-первых, пресса, особенно спортивные обозреватели, – они подозревают, что твоя травма намного серьезнее, поэтому ждут возможности проверить свои подозрения.
Рори увидела, как напрягся Мак, и подумала, каково это жить под микроскопом.
– Вдова Хаслбек тоже справлялась о твоем здоровье. Ходят слухи, что на прошлой неделе она встречалась с представителями нашего конкурента. Она сказала, что они предложили ей еще больше денег за клуб.
Мак закатил глаза и громко выругался.
– Но это еще не все, – продолжил Кейд. – Бейлис, наш новый инвестор, хотел бы посмотреть тренировочный матч до того, как подписывать соглашение.
– Не вижу проблем. К нам часто приходят на тренировки, только много ребят из команды сейчас в отпуске.
– Между нами, мы с Куинном вызвали всех. Они понимают, что решается их судьба, поэтому приедут все до одного.
– И когда состоится этот матч?
Кейд посмотрел в зеркало заднего вида и бросил встревоженный взгляд на Рори:
– Послезавтра. В четыре. – Он выглядел виноватым. – Бейлис называет эту сделку "бери или уходи".
Послезавтра.
– Ты не можешь рассчитывать на Мака, – покачала головой Рори.
– Я буду играть, – упрямо заявил Мак.
Что ж, на этот раз она будет упрямее его. Рори задержала дыхание, пытаясь успокоиться. Криками ничего не добьешься. Если она хочет выйти победителем в этом споре, ей нужно сохранять самообладание и благоразумие. И профессионализм.
– Я признаю, что состояние твоей руки намного улучшилось, и никто, глядя на тебя, не догадается, насколько серьезна твоя травма. Но она вылечена не до конца, и хватит одного неверного движения, и весь восстановительный процесс полетит к чертям собачьим. Возможно, травма станет еще серьезнее.
– Детка, я в порядке.
– Не обманывайся! – повысила голос Рори. – Ты еще не выздоровел. Как твой физиотерапевт я настоятельно рекомендую, чтобы ты воздержался от участия в этом матче.
– Я выйду на лед, – не глядя на нее, обратился он к Кейду.
– Ты вообще слышишь, что я говорю? – Рори покраснела от злости. – Ты хоть понимаешь, чем ты рискуешь? Маккаскилл, один удар, одно столкновение – и все, твоей карьере конец!
– Рори, хватит драматизировать, – оборвал ее Мак. – Я ведь сказал тебе, что знаю, на что способен. Поверь мне, я знаю, что делаю.
– Я знаю, что ты полный кретин! – крикнула Рори. – Я потратила столько времени на твое восстановление. Если ты выйдешь на лед, ты выбросишь на ветер все мои усилия и свои деньги, – разозлилась она.
– У меня нет выбора, черт подери! Как ты не понимаешь? – закричал в ответ Мак. – Речь идет о моей семье, моей команде, о том, что для меня главнее всего в жизни!
Похоже, для него друзья и команда будут всегда на первом месте. А ее мнение не учитывается.
Рори устала сражаться. Да и зачем? Это всего лишь ни к чему не обязывающая интрижка. Мак был всего лишь ее пациентом. Пусть поступает по-своему. У нее, судя по всему, нет права голоса. Это его команда, его карьера, его будущее, его непроходимая глупость.
Она открыла окно и вдохнула прохладный воздух.
– Выйдешь на лед – я прекращаю всякие отношения с тобой. Профессиональные и личные.
– Ты серьезно? – резко спросил Мак и повернулся к Кейду: – Сделай вид, что тебя здесь нет.
– Сделано, – кивнул Кейд.
– Рори, послушай меня. Я знаю, что тебе нелегко поверить мне, но я хочу, чтобы ты поняла, что этот матч не просто тренировочный. Он самый важный для меня, для Кейда, для Куинна. Если я просижу на скамейке запасных, я поставлю под удар нашу команду, будущее своих друзей, которые стали мне братьями. Речь идет не обо мне.
– Будет о тебе, если ты еще больше повредишь свою руку. Тогда будущего лишишься и ты, и твоя команда. – Неужели он не видит, что она пытается защитить его от него самого?
– Рори, поверь мне. Пожалуйста, всего один раз. Поверь мне, что я знаю, что делаю. Поддержи меня. Побудь рядом со мной. Я хочу, чтобы ты пришла на эту тренировку и убедилась, что с моей рукой все в порядке. Пожалуйста.
– А если я откажусь?
Мак пожал плечами и тихо ответил, что будет играть в любом случае.
– Так зачем мы тратили время на весь этот разговор? – Рори отвернулась к окну, чтобы он не заметил ее слез.
В полной тишине они подъехали к дому Мака.
– Рори, ты со мной? – выходя из машины, спросил Мак.
Нет. Ей хотелось домой. Натянуть пижаму, схватить стакан вина и разреветься.
– Я так не думаю.
– Как хочешь, – резко кивнул Мак. – Я не собираюсь умолять.
– Как будто ты знаешь, как это делается, – пробормотала Рори, и Мак с силой захлопнул дверцу.
Рори сложила дрожащие руки на груди в надежде, что Кейд ничего не заметит.
– Кейд, подбросишь меня домой?
– Без проблем. Перебирайся на переднее сиденье.
Глава 10
Неужели она просто заупрямилась? Рори всегда относила себя к терапевтам, которые подбадривают своих пациентов прислушиваться к своему телу. И если они утверждали, что чувствуют себя лучше, она верила, что они говорят правду. Почему же с Маком она вела себя по-другому? Почему препиралась с ним?
Потому что не хотела, чтобы он потерял все, над чем работал. Потому что была не готова поддержать его в желании рискнуть своим здоровьем. Он думал о команде, а Рори думала о нем, и только о нем.
Должен же быть какой-то другой выход из сложившейся ситуации. Может, они просто не подумали как следует.
– Будет ли так уж плохо, если эта корпорация выкупит права на ваш клуб? – вдруг спросила она Кейда.
Тот на минуту задумался.
– Определенно все будет по-другому. Они из тех, кто начинают с чистого листа и меняют всех менеджеров клуба, все руководство. Образно говоря, Куинн, Мак и я окажемся на улице.
– Но вас с руками и ногами заберут другие клубы, – возразила Рори.
– Да, но мы будем в разных командах. Рори, мы вместе около пятнадцати лет. Мы спорили и доводили друг друга до белого каления, но мы знаем друг дружку. Между нами есть доверие.
– Опять это чертово доверие, – пробормотала Рори.
– Кажется, у тебя с ним проблемы, – с улыбкой сказал Кейд. Рори заметила, что он был очень привлекательным мужчиной. Не таким горячим, как Мак, но все равно… Фу ты!
– По-твоему, я поступаю неразумно? Но у него травма. Серьезная. Я пытаюсь защитить его, – взорвалась Рори и ударила рукой по панели приборов.
– Я понимаю. А он просит тебя поверить в то, что он знает, что делает. – Кейд мягко убрал ее руку с панели приборов и положил обратно ей на колени. – Милая моя, эта машина слишком дорогая, чтобы использовать ее в качестве боксерской груши.
– Прости, – нахмурилась Рори. – Просто он сводит меня с ума.
Кейд заливисто захохотал.
– Думаю, ваши чувства взаимны. – Когда он посмотрел на Рори, его лицо снова стало серьезным. – Мак никогда никого ни о чем не просит.