- Мне даже показалось, ты получал удовольствие от происходящего. - Она не могла поверить, что Максу не понравился сюжет.
- Во время съемки я мечтал лишь о том, чтобы покататься в одиночку, - заявил он. - Но Джейк решил снимать. Если бы у меня был выбор, я бы ушел не оглядываясь.
- То есть ты хочешь сказать, с твоей стороны все это было лишь пиар-ходом?
- Я не святой.
- Итак, ты по-прежнему не любишь детей…
- Есть существенная разница между симпатией к детям и дружелюбием по отношению к зрителям. Я всего лишь выполнял свою работу, и это вовсе не означает, что я стану учителем в школе.
Зазвонил телефон, и он подошел к обеденному столу, чтобы ответить на звонок.
- Привет, - сказал Макс и замолчал. - Что, прямо сейчас? - Снова последовала пауза. - Да, мы скоро будем. Я ей скажу. Хорошо. Пока. - Он повесил трубку.
- Что случилось?
- Прямо сейчас Джейк и Джиллиан вернутся не смогут, поскольку у Джиллиан возникли какие-то дела.
Каре стало не по себе:
- Ты же шутишь, да?
- Очевидно, в Китае сейчас утро, и там кому-то приспичило пообщаться с Джиллиан, прежде чем она начнет свое дело. Ее ноутбук в номере гостиницы, так что пока они там.
- Но. они.
- Ты действительно веришь в этот бред? - спросил Макс. - Зная Джейка, могу предположить, что они просто.
- Эй, ты говоришь о моей сестре!
- У твоей сестры есть личная жизнь? Близкие отношения с кем-нибудь?
- Она не станет спать с Джейком! - Они ведь только недавно познакомились. - Она собирается открыть в Китае филиал компании. И я уверена, все обстоит именно так, как они нам сказали.
- Хорошо. Ты такая милая. Ты знаешь об этом?
Увидев улыбку на его лице, Кару бросило в жар.
- Макс… - возразила она, но затем ее отвлек странный звук - достаточно глубокий и низкий, больше походивший на вибрацию.
Лицо Макса побледнело. Прежде чем она поняла, в чем же дело, он схватил ее за талию и притянул к себе.
- Что такое?
Все затряслось. Макс потащил ее в ванную комнату.
- Ложись в ванну! - скомандовал он, оставляя ее одну.
Началось землетрясение?
Кара раньше не слышала, что спасаться от него стоит в ванной, но лучше уж так. Она послушно легла.
Через несколько секунд Макс вернулся. Он тащил за собой большой квадратный кофейный столик. Мужчина быстро лег сверху ее и прикрыл ванну кофейным столиком, словно крышкой.
Послышался ужасающий рев. Все вокруг содрогалось. Кара вцепилась в Макса руками, уткнувшись в его плечо лицом.
- Землетрясение? - спросила она.
- Сход лавины. - Его руки еще крепче сжались на ее талии.
Свет погас, и они остались в темноте.
- Мы все еще живы? - Голос Кары перешел на шепот.
- Живы, - ответил он, прислушиваясь.
- Все закончилось?
- Возможно.
- Возможно? Ты не уверен?
- За одной лавиной может последовать еще и еще. - Он говорил тихо. Стараясь защитить Кару, он лег прямо на нее. - Я тебя не задавил?
- Нет. Не думаю. Нам все еще нужно говорить шепотом?
- Нет.
Они оба замолчали.
- Сколько еще ждать, прежде чем мы сможем отсюда выбраться? - поинтересовалась Кара.
Он сдвинул столик в сторону, чтобы разведать обстановку.
- Думаю, можно выходить.
Макс приподнялся, а затем развернулся к Каре и вытащил ее за руку.
В гостиной зазвенел мобильный телефон.
В голосе девушки чувствовалась нервная дрожь.
- Думаешь, кто-нибудь пострадал?
- Вряд ли. - Макс боялся, что случилось нечто пострашнее.
Его вилла все еще была в порядке, но ему и раньше приходилось наблюдать за сходом лавины. Эта была очень большой. Телефон снова зазвонил.
- Возьми трубку, - промолвила Кара.
- Ты в порядке?
Она отпустила его руку:
- Со мной все хорошо.
Он взял трубку, на экране высветился номер Джейка.
- Ребята, вы в порядке? - тут же спросил Макс.
- Дружище, как же я рад слышать твой голос! - ответил Джейк. - Как Кара?
- Мы в норме. - Макс наблюдал, как она показалась из-за двери.
- Они в порядке, - произнес Джейк кому-то. Макс предположил, что рядом с ним стояла Джиллиан. - Должно быть, лавина прошла рядом с вами.
- У меня не было возможности взглянуть, но я боялся, что виллу накроет или же снесет до основания. Что там видно снизу?
- Половина склона покрыта снегом. Все испуганы.
- Снег добрался до города?
- Нет.
- Хорошо. Никто не пострадал? - Максу хотелось ринуться в бой, взглянуть, что и как, но с горы выхода не было.
- Поисковые и спасательные отряды работают изо всех сил, но пока никаких известий. Вы оба точно в порядке?
- Конечно, - заверил его Макс. - Электричества, правда, нет, но зато у нас здесь камин.
- Судя по тому, что я вижу, вам придется провести там ночь.
- Я так и думал, - сказал Макс, поглядывая на Кару. К ее щекам вернулся румянец. - Можешь держать нас в курсе дел?
- Конечно. Я сниму, как обстоят дела здесь, внизу. Придется использовать планшет вместо видеокамеры, но думаю, материал сгодится.
Макс ухмыльнулся. Джейк смотрел на мир исключительно через видоискатель. Если у большинства людей данная ситуация вызывает лишь желание бежать, то Джейк спешит все запечатлеть на камеру.
- А ты не мог бы снять обстановку сверху? - предложил Джейк.
- Я подумаю, что могу сделать.
- Ты можешь передать трубку Каре? Джиллиан хочет с ней поговорить.
- Конечно. - Макс передал Каре мобильный телефон: - Это Джиллиан.
- Алло?
Некоторое время Кара слушала, что говорила ей сестра.
- Да. Хорошо. - Снова пауза. - Ни единой царапины. Ну, может, пребываю в легком шоке. - Последовал нервный смешок. - Серьезно?
Макс отправился на балкон, закрыв за собой дверь.
Виды отсюда открывались нереальные - некоторые виллы к северу были завалены снегом. Макс и Кара были не единственные, кому посчастливилось избежать катастрофы. Остальные же виллы, находившиеся южнее, пострадали сильнее.
Макс услышал, как позади него открылась балконная дверь.
- Бог ты мой!
Он обернулся и увидел Кару.
- Дорогу завалило снегом!
- Пройдет некоторое время, прежде чем ее смогут расчистить.
- Мы застряли здесь?
- Пока да. За нами наверняка пришлют вертолет, но думаю, основные ресурсы будут отправлены на спасение пострадавших.
- Ну конечно же, - согласилась Кара. - Джиллиан предложила городским властям использовать ее самолет. Возможно, им придется перевозить пострадавших в крупные больницы, привезти сюда спасателей.
- Скоро стемнеет, - заметил Макс. - Нам следует зайти внутрь. - Он хотел обнять ее за плечи, но вовремя остановился. Она обозначила некоторые границы в их отношениях, которые не стоило пересекать. - Нам действительно надо зайти в дом, - повторил он.
Электричество было отключено, и в доме стало темно и холодно. Макс предполагал, что и другие заперты теперь на своих виллах, но наверняка он не знал. По крайней мере, сильных повреждений домов он не заметил, а это хороший знак.
В доме были газеты, спички и дрова возле большого камина. Он также заметил две масляные лампы на полке и свечи по всей комнате.
Макс зажег лампы, одну передал Каре, другую оставил себе.
- Можешь осмотреться и заодно зажечь свечи?
- Конечно. - Кара взяла спички из его рук.
Он понимал, что лучше занять ее каким-нибудь делом. Пока она двигалась по комнате, Макс опустился на колени и начал разжигать огонь.
К счастью, на вилле было все, что могло им пригодиться. Камин, дрова в чулане, так что несколько дней в тепле и при свете им гарантированы.
Макс поджег газету, наблюдая, как разгорается пламя.
- У твоей сестры есть самолет?
- У ее компании.
- Но она - владелец компании?
- Да. - Кара зажгла несколько свечей, и комната заполнилась мягким светом.
- А компания большая? - спросил Макс.
Пламя в камине разгоралось все сильнее. Услышав характерный треск дров, он поставил каминную решетку на место.
- С каждым годом компания становится все больше. - Кара вернула ему спички, и он положил их на полку.
- Если уж компания владеет собственным самолетом, значит, она действительности крупная. - Макс указал Каре на диван возле камина.
- Они занимаются разработкой программного обеспечения, которое используется по всему миру. - Она присела на край дивана.
- Успешная у вас семейка!
- Смотря для кого.
- Ты - представитель пресс-службы Белого дома, она - владелец крупной компании. При любом раскладе вы обе успешны.
- Если бы мои родители добились своего, то мы с Джиллиан так и остались бы в глуши, вышли бы замуж за фермеров и растили бы сейчас детей.
- Вот оно что!
- Ко всеобщему счастью, мой брат нашел себе очаровательную девушку, которую полюбил. Сейчас она на третьем месяце беременности, и они счастливо живут на ферме.
- Сельская жизнь не для тебя, я полагаю?
Кара пожала плечами:
- Мы с Джиллиан никак не могли дождаться момента, когда уедем. - Затем она улыбнулась. - Когда я училась в пятом классе, Джиллиан каждый вечер помогала мне с уроками. У нас был план: мы обе хотели, чтобы я смогла перескочить сразу в шестой класс. Тогда я и Джиллиан смогли бы учиться вместе, а затем вместе отправиться и в колледж.
- План сработал?
- Я посещала дополнительные занятия в школе и смогла закончить ее раньше.
Макс был впечатлен:
- Значит, все удалось!
- В конце концов да. Мы уехали в штат Милуоки. Спустя года два я поступила в Гарвард, а Джиллиан - в технологический институт в Массачусетсе.
Макс задумался: "Должно быть, местные парни очень разочаровались, когда такая красавица и умница уехала".
- Из тебя бы вышла очень даже милая доярка.
- Я бы с треском провалилась!
- Забавно, ты выросла на ферме, а в итоге живешь в большом городе. Я же вырос в городе, а в итоге слоняюсь по всему миру.
Глава 6
Пламя свечей отражалось от полированной поверхности стола. Кожаные кресла в гостиной выглядели роскошными и дорогими, дрова в камине потрескивали, хрусталь искрился.
Единственное, что не вписывалось в данную обстановку, так это овсянка быстрого приготовления. Кара выбрала кашу с яблоком и корицей, а Макс - с кленовым сиропом. На вилле не было ни электричества, ни газа. Но Макс изловчился и все же сумел вскипятить воду в чайнике. Немного кипятка - и вот они уже уплетают овсянку и согреваются чаем.
Джейк отправил еще одну весточку из города. Спасательная операция будет продолжаться всю ночь. Кара написала своей начальнице, что с ней все в порядке, но в скором времени батарея на телефоне разрядится и связаться с ней не удастся.
- Ты и вправду был бойскаутом, - сказала Кара, остужая овсянку.
- С чего ты решила?
- Ты сумел разжечь огонь. Ты вскипятил воду. Уверена, ты сможешь оказать первую медицинскую помощь.
- Оказать первую медицинскую помощь я действительно смогу, но не припоминаю, чтобы по соседству жили бойскауты.
Кара знала - Макс родился в Чикаго, мать воспитывала его одна, зарабатывая гроши в небольшом кафе.
- Где же ты всему этому научился?
- Метод проб и ошибок, большую часть которого составляли ошибки. Пока учился в колледже, во время каникул я разъезжал по стране. Да и дома… Когда ты живешь в подвале без молотка или простой отвертки, постепенно учишься обходиться подручными средствами. К тому же у меня не было отца, который мог бы научить меня всему.
Кара почувствовала себя неловко:
- Прости, я не хотела.
- Все в порядке. Такова жизнь. Это раньше я не мог ничего контролировать, но зато могу сейчас.
Она понимала - задавать такой вопрос не стоит, но сдержаться не смогла:
- Поэтому ты и не хочешь заводить семью? Плохие воспоминания?
- У меня на это множество причин. Опыт - да, отчасти и он сыграл свою роль. Я бы никому не пожелал такого детства, какое было у меня, или жизнь, какую прожила моя мать. Каждый день - сплошная работа.
- Бедность - главная причина, - заметила Кара.
- Прошу, не начинай, - сказал он. - Все дело в генетике. Мой отец бросил нас на произвол судьбы, ушел от ответственности. Я не хочу, чтобы все вновь повторилось.
- Ты вовсе на него не похож. Ты станешь отличным отцом!
- Ах, ну да, конечно! Так вот - я живу для себя, следуя своей мечте.
- Но если кто-то дорог тебе, ты не бросишь его! - Кара знала, что история с его отцом не повторится.
- Именно, - согласился Макс. - Не хочу причинять вред людям. Я живу для себя. Меня могут даже убить в какой-нибудь горячей точке - и никому не будет до этого дела.
- Не говори глупостей!
- Ну, сначала у канала понизятся рейтинги, но затем, со временем…
- Твои друзья будут скучать по тебе. - Кара прекрасно знала, как сильно Макса любили и уважали друзья, знакомые, но в большей степени - его зрители.
- Я не имел в виду ничего дурного. Конечно же я и сам бы скучал по другу. Но смерть друга не сравнится с потерей родителей или же супруги. К тому же я никогда не стану тем, кто бросает любимых на произвол судьбы.
- Давай проясним кое-что. Ты готов стать опорой для своей жены и детей, но лишь на словах. Ведь ты не готов обзавестись семьей?
Макс кивнул:
- Да, так оно и есть.
- Я не понимаю твою логику. Ты не сможешь постоянно прятаться и бежать от судьбы, Макс.
Кара понимала - Макс просто не готов к созданию семьи да и к серьезным отношениям. Он предельно откровенен и уверен в своих желаниях и планах на будущее, а ее слезы и мольбы сделают только хуже.
Через несколько месяцев скрывать беременность будет бессмысленно, так что Кара решила попросить Линн перевести ее в отдел международных отношений. Тогда она могла бы перебраться в Лондон, Сидней или же Монреаль.
- Я не прячусь, - возмутился Макс. - Я выпрыгиваю из самолета, взбираюсь на горы, сплавляюсь по рекам. А как-то раз столкнулся с крокодилом в схватке.
- Ох уж эта известная история с крокодилом!
- Я хотел бы открыть тебе маленький секрет. Сразу предупреждаю - распространяться об этом не стоит.
Кара улыбнулась:
- Бог ты мой, в чем же ты хочешь признаться?
- Мой гид был тогда вместе со мной в лодке. И он ударил крокодила веслом…
Кара нахмурилась:
- Ты хочешь сказать, что ты сражался с крокодилом, оглушенным веслом?
- Можно и так сказать. Но Джейк снял видеорепортаж таким образом, что в итоге я оказался смелым малым.
- Тебе удалось провести всех зрителей у экранов телевизоров?
В его глазах сверкнули озорные огоньки.
- Я никогда не говорил, что являюсь бойскаутом. - Внезапно Макс стал серьезней. - Нам ведь нечего здесь делать. Ни тебе, ни мне так и не удалось ничего разузнать об Элеонор.
Кара насторожилась:
- Ты ведь понимаешь, я не могу обсуждать с тобой эту тему.
- Я и не пытаюсь выведать у тебя информацию, всего лишь делюсь наблюдениями. Никто ничего не обсуждает, а это означает лишь одно из двух: либо в Филдсе действует заговор, либо никто действительно ничего не знает.
- Я придерживаюсь второго варианта, - произнесла Кара.
- И я, - кивнул Макс. - И поэтому возникает вопрос: откуда канал АНС узнал обо всем?
- Есть мысли на этот счет?
Макс придвинулся ближе:
- Готова к обмену информацией?
- Ты же знаешь, что я не могу этого сделать!
- Значит, и я ничего не расскажу. - Он замолчал. - Хотя, должен признаться, кое-какие мысли на этот счет у меня все же есть.
Кара была заинтригована:
- Ты блефуешь!
- Есть лишь один способ узнать. - На самом деле способов было несколько, причем один - хуже предыдущего. - Представляю, о чем ты сейчас подумала, - с усмешкой заметил он.
- Нет, не представляешь.
- Ты думаешь о том, что я выболтаю все свои секреты, увидев тебя обнаженной.
- Я не собираюсь заниматься с тобой сексом, чтобы выведать у тебя информацию!
- Жаль, поскольку это бы сработало.
Главная цель в этот вечер - держаться от Кары подальше. Макс находил всевозможные занятия: мыл посуду, складывал дрова возле камина в деревянный короб и исследовал дом - нет ли повреждений от схода лавины? Затем он тщательно обследовал ящики и полки в поиске необходимых им вещей, ведь застряли они здесь как минимум на несколько дней.
Кара повесила свой пиджак в шкаф, укуталась в теплый халат и позаимствовала в шкафу новые носки. Наверняка выглядела она просто смешной, развалившись на диване с журналом в руках, но Макс посчитал ее крайне милой и сексуальной.
- Что ты нашел? - спросила она.
- Настольные игры. - Макс вытащил из ящика коробку. - Не хочешь сыграть в монополию? - Он встал с корточек с игрой в одной руке. - Готова сразиться?
Девушка закрыла журнал и положила на стол. Вызов был принят.
Макс подошел к обеденному столу, поставил и зажег несколько свечей, а затем открыл коробку с игрой. К его удивлению, игра выглядела как новая.
Кара придвинула стул:
- А собака там есть?
- Есть. - Макс развернул игровое поле и протянул ей фигурку собачки.
- А какой фигуркой ты будешь играть? - спросила она, взяв в руки стопку цветных бумажек.
- Цилиндр мой, - решил он.
- Я почему-то думала, что твой выбор падет на спортивный автомобиль.
Макс нахмурился:
- Я поддерживаю американский автопром. Ничто не сравнится с "Мустангом GT". - Он удобно уселся на стул напротив нее, выложил на стол игральные кости и сложил карточки по стопкам.
Кара приняла задумчивый вид:
- "Мустанг" - звучит неплохо…
- Как-нибудь я прокачу тебя с ветерком. Ну, думаю, стоит подождать до апреля или мая.
- У тебя кабриолет?
- У меня их три.
- А разве эти авто не слишком дорогие?
- Они часть моей коллекции.
Кара улыбнулась:
- А сколько у тебя автомобилей в коллекции?
Макс произвел некоторые подсчеты в уме и затем ответил:
- Семнадцать, но три из коллекции сейчас на реставрации. Большинство машин являются раритетными.
- Ты занимаешься реставрацией старых авто?
- Да.
- И почему я этого не знала?
- Ты многого обо мне не знаешь.
- Но где ты их держишь? Как? Ты же живешь в апартаментах в центре города!
- У меня есть домик в Мейне.
- Серьезно?
- С чего мне придумывать?
- Просто я немного удивлена. Ты никогда раньше о нем не упоминал.
- Кара, мы не так уж долго встречались.
Даже на свиданиях они устремлялись в политические дискуссии или обсуждение событий, произошедших за день. Или же проводили время в постели…
- Чего еще я о тебе не знаю? - спросила Кара.
- Множества вещей. В основном только хороших.
Ее рот растянулся в улыбке.
- Расскажи о чем-нибудь плохом.
- Ты первая!
- Мне нечего тебе рассказать.
- Ну а что насчет тяги к невероятно сексуальным и обворожительным репортерам?