- Спасибо, мистер Ламберт, я тронута.
- Я очень рад. Теперь разберемся с местом проведения свадьбы и банкетом.
- У-у-у… - горестно вздохнула Джекки, кладя голову на стол.
- Я предлагаю провести официальную церемонию в парке Доувенвилл - там прекрасные места, а неофициальную - в "Доувенвиллском льве". Это дорогое и приличное заведение, где нас обслужат по высшему разряду.
- Мне все равно, - кивнула Джекки, не отрывая головы от стола. - Пусть будут парк и лев.
- Я рад, - кивнул Мартин и снова пробежался своими красивыми ухоженными пальцами по клавиатуре.
- Это обязательно печатать? - одним глазом покосилась на него Джекки. - Так не запомните?
- Может быть, вы примете нормальную позу? - Мартину в этот момент очень захотелось оторвать от стола нетбук и как следует стукнуть им развалившуюся на столе девчонку. - На нас уже вся кофейня уставилась.
- Плевать, пусть глазеют.
- Насчет цветов, скатерти и салфеток имеются предложения?
- Черные скатерти и черные салфетки, - пробормотала Джекки и зажмурилась, словно пытаясь представить это великолепие.
- Отметается, дурная примета. Мои родственники верят в приметы.
- Тогда плевать.
- Кремовый устроит?
- Да хоть помидорный.
- Отлично. Фарфор, хрусталь, богемское стекло? - продолжал допытываться Мартин.
Джекки не выдержала. Она наконец-то оторвала голову от стола и посмотрела на Мартина такими глазами, что он понял: еще немного - и эта девица закатит истерику на все кафе.
- Послушайте, Ламберт, я уже очумела от этих ваших скатерок, салфеток и чашек. Может быть, мы еще тесто для торта обсудим?
- Так обычно и делают, - пожал он плечами.
- Не знаю, как делают у вас, а у нас просто женятся и веселятся. Вы знаете, что такое веселиться, Ламберт?
- Надираться в стельку и драться с соседом из-за того, что он выпил из твоего стакана? - усмехнулся Мартин.
- Нет, получать от жизни удовольствие. По-моему, у вас так не принято.
- Послушайте, мисс Льюис, - уже спокойнее обратился к девчонке Мартин. - Если вам все это не интересно, то, может быть, я сам займусь устройством нашей свадьбы? У меня на примете есть отличный организатор, он решит все вопросы. Только потом не жалуйтесь на то, что торт оказался суфле, а не безе, а виски не тот, что предпочитает ваш замечательный дядюшка.
- Черт с вами, - кивнула Джекки. - Пусть будет что угодно, только бы вы прекратили задавать мне идиотские вопросы.
- Боюсь, вам придется услышать еще несколько идиотских вопросов, - сделав невозмутимое лицо, сообщил Мартин. - Нам нужно выбрать свадебное платье. Пожалуй, лучше будет, если мы выберем его вместе. И еще один вопрос - откуда вас заберет свадебный кортеж? Вы же не думаете, что он поедет в Совиные Переулки?
- Подворотни - пора бы уже запомнить. Еще и кортеж… - простонала Джекки. - Вы не можете без пафоса - правда, Ламберт? Если не хотите ехать в Совиные Подворотни, то я даже не знаю, что вам предложить. Другого дома у меня нет.
- Хорошо, я решу и этот вопрос, - кивнул Мартин и снова забарабанил пальцами по клавиатуре.
Джекки со свистом высосала через трубочку остатки бананового латте и впихнула последний кусочек чизкейка.
- Я уже могу идти? - полюбопытствовала она у Мартина, задумчиво перечитывавшего свои записи.
- Да, можете, - кивнул он, не отрывая глаз от экрана. - Только оставьте мне наконец номер вашего сотового. Я не хочу всякий раз катиться в ваш район, когда мне нужно с вами связаться.
Джекки нехотя извлекла из кармана сотовый, продиктовала ему свой номер и записала его телефон.
- Всего вам, мистер Ламберт, - заявила она, поднявшись из-за стола. - Сколько я должна за кофе и пирог?
- Ради бога, мисс Льюис… - Мартин наконец оторвался от экрана своего лэптопа и посмотрел на Джекки с нескрываемым недовольством. - Я все-таки мужчина, а не то, что вы подумали.
- Как знаете, но я привыкла платить за себя сама, - сообщила ему Джекки.
- Не беспокойтесь, после того как мы поженимся, на вашем счету появится солидная сумма, которой вы сможете распоряжаться сами, - улыбнулся ей он.
- Только это и утешает, - хмыкнула Джекки и, сделав неопределенный жест рукой, означавший, судя по всему, "гуд бай, мистер Ламберт", поспешила к выходу из кофейни.
Мартин тяжело вздохнул. Свадьба, а потом еще целый год совместной жизни с этой сумасшедшей девчонкой, которой абсолютно наплевать на правила приличия. Выдержит ли он? Выдержит ли все это Сьюки, разговор с которой он до сих пор откладывал? И прав ли он был, что решил получить теткины деньги таким странным и сложным путем?
4
- Все вы ужасно крутые ребята,
Только вас что-то сегодня маловато!
Эй, поднимите руки свои -
Увижу я наконец-то их.
Будем колбаситься на танцполе,
Будем петь и смеяться до колик,
А кто не с нами - тот против нас,
Эй, чувак, давай, дави на газ!
- Тухловато, Королева, - мрачно вздохнул Ронни Снайфер и неодобрительно покачал головой. - Ладно, на текст я закрою глаза. Но читаешь ты совсем паршиво.
- Черт, Ронни, знаю! - Джекки отерла пот со лба и отложила микрофон. - Вечером выступление, а я чувствую себя как старая корова.
- У тебя проблемы? - покосился на нее Ронни. - Что-то с Бобом не то? Или из-за тех чертей, что прикатывали в "Сову"?
Джекки покачала головой. Чертовы бумажки! Она бы и рада была поделиться с Ронни своими сомнениями, да не могла - одним из требований полоумной Леонеллы Таплхед было неразглашение этой семейной тайны о фиктивном браке.
С Ронни Снайфером, владельцем "Слепой совы", пожилым темнокожим хитрецом, Джекки познакомилась, когда пришла в рэп-клуб еще совсем зеленой девчонкой. Ее привел туда Ловкач, который был хорошо знаком с Ронни - они частенько прокручивали разнообразные аферы, благодаря хитрости Ронни и недюжинным способностям Боба выходя сухими из воды.
Несмотря на хорошие отношения с Ловкачом, Снайфер отнесся к белой девчонке, горящей желанием научиться читать рэп, весьма скептически, но все-таки позволил ей выступить. После шумного успеха, который имело ее выступление, Снайфер дал ей прозвище "Белая Королева", со временем уменьшившееся до "Королева", и позволил остаться в "Слепой сове", где платил ей довольно приличные для Совиных Подворотен деньги.
К Джекки он относился с уважением, однако, если что-то ему не нравилось, в выражениях не стеснялся. Его критика всегда подстегивала Джекки, и она выжимала из себя все соки, лишь бы услышать от своего учителя слово похвалы.
Несмотря на славу афериста, прилепившуюся к Ронни, все знали, что этому человеку можно доверять и если уж ты что-то рассказал ему по большому секрету, то Ронни будет молчать до гробовой доски. Увы, Джекки не могла довериться Ронни - обещание, которое она дала устно и закрепила подписью, сковывало ее уста.
- Да так, ничего особенного, - ответила она Снайферу. - Бобу нездоровится, да и я сегодня не в лучшей форме.
Ронни скользнул по ней взглядом, в котором явственно читалось, что он отлично понимает - причина кроется вовсе не в этом.
- Попробуй собраться, Джек. До вечера еще есть время. На худой конец глоток виски перед выступлением сделает свое дело.
Джекки поморщилась. Она не понимала, за что Ловкач и Ронни так любят эту дрянь. От нее кружится голова, а на вкус - редкостная гадость. Куда вкуснее ее любимый "гролш", хотя после него и не чувствуешь такого подъема.
- Королева! У тебя сотовый разрывается! - донесся голос из-за сцены. - Раз пять звонили, не меньше!
- Появился ухажер? - с масляной улыбкой поинтересовался Ронни. - Так вот в чем дело.
- Ага, появился, - мрачно пробормотала Джекки, положив микрофон на высокую колонку. - Сто лет бы не видела этого осла.
Ронни хмыкнул, а Джекки в который уже раз пожалела о том, что не может всего ему рассказать. Из всех, с кем она была знакома, только Ронни и Боб могли бы дать ей дельный совет. Но Боб здорово пил из страха перед болезнью, которую только усугубляло его пьянство, а поделиться с Ронни Джекки мешали подписанные у Марча Дэвелоу бумаги.
Джекки побежала в гримерку и вытащила из рюкзачка сотовый. Шесть пропущенных вызовов, и все - от Мартина Ламберта.
Какого черта ему от меня понадобилось? - подумала Джекки. Интересует мое мнение о том, какого цвета будут ножки у стульев?
Перезванивать Мартину ей не хотелось, поэтому Джекки уже готова была бросить телефон обратно в рюкзачок, когда на экранчике сотового снова высветилось имя Мартина.
- Тьфу ты, черт! - пробормотала Джекки и сняла трубку. - Доброго вам, мистер Ламберт, - сухо поздоровалась она.
- И вам доброго дня, мисс Льюис, - донеслось холодно-спокойное приветствие. - Вы не забыли о свадебном платье? Надо бы выбрать, примерить, если, конечно, вы не собираетесь шить его на заказ. Впрочем, это потребует еще больше времени. И, кстати, мы с вами упустили такую важную деталь, как кольца. Какая же свадьба без обручальных колец?
- Мистер Ламберт, я занята, у меня репетиция вечернего выступления.
- А еще у вас свадьба меньше чем через две недели.
- Свадьба через две недели, а репетиция уже сегодня, - мрачно заметила Джекки.
- Это не отменяет покупки платья и колец.
Чертово платье, чертовы кольца! - мысленно простонала Джекки.
- Так чего вы хотите? - вслух спросила она.
- Хочу, чтобы вы поехали со мной и выбрали все, что нужно.
- Но почему это обязательно делать прямо сегодня? - недовольно поинтересовалась Джекки. - Можно подумать, до завтра нельзя подождать.
- Нельзя. Вы готовы тянуть с этим, а я нет. Не хочется выбирать платье и кольца в последний день перед свадьбой.
- Занялись бы лучше своим фраком. Маникюр бы сделали.
- Не волнуйтесь, о себе я привык заботиться сам.
- Я вообще-то тоже.
- Вот и чудно. Позаботитесь о себе сами, только в моем присутствии.
- Черт! Мы успеем управиться с этой фигней до семи?
- Успеем, а если нет, я отправлю в ваши Совиные Подворотни частный самолет.
- Думаю, здесь это оценят, - хмыкнула Джекки. - Ладно, я что-нибудь придумаю. Скажите лучше, куда вы меня тащите?
Салон "Брачный каприз", судя по всему, был одним из самых дорогих салонов в городе. Джекки не очень-то удивилась, попав в это место - ее "жених" как будто нарочно старался выбрать заведение, где Джекки чувствовала бы себя особенно неловко.
Впрочем, виду она не подавала и, наоборот, держалась с вызывающей небрежностью, которая, как она уже заметила, порядочно бесила Мартина. Ее дикая для этих мест одежда - широкие яркие штаны с множеством кармашков, черная футболка с серебристым черепом и толстая цепь с подвеской-амулетом - мгновенно привлекла внимание обслуживающего персонала. А когда Джекки принялась разгуливать между манекенами, трогать платья и комментировать их покрой, к ним немедленно выплыла администратор "Брачного каприза", на лице которой были написаны удивление и возмущение, плохо замаскированные делано-любезной улыбкой.
Администраторша сразу поняла, что Джекки пришла сюда с этим элегантно и дорого одетым мужчиной, то есть с Мартином, поэтому выразить своего негодования не могла, чем Джекки, которая терпеть не могла подобных личностей, не преминула воспользоваться.
- Здрасьте, - глуповато улыбнулась она администраторше. - Я тут… э. э… платье себе выбираю. Вот мой женишок. - Джекки ткнула пальцем в Мартина, чьи щеки немедленно покрылись румянцем. - Он мне это… платьишко решил прикупить. И колечки заодно. Вы колечками торгуете?
- Колечками? - пролепетала ошеломленная таким невиданным чудом администраторша. - Вы, наверное, имеете в виду обручальные кольца? Это не к нам. Неподалеку от "Брачного каприза" есть ювелирный салон, где вы сможете выбрать…
- Все ясно, - перебила женщину Джекки. - Круто. Значит, все прикупим в одном месте. Удобно. Правда, милый? И ходить далеко не надо.
- Извините, - обратился к администраторше побагровевший Мартин. - Моя… невеста… она не из этих мест, нечасто бывала в таких салонах, сами понимаете.
- О, конечно, - просияла администраторша. - Мы поможем вашей невесте сделать правильный выбор. Надеюсь, все останутся довольны. Я могу предложить вам последнюю коллекцию самого популярного на сегодняшний день модельера Джейми Висконти, - снова повернулась она к Джекки. - Он одевал героинь из "Страстей в маленьком городке". Вы наверняка смотрели этот сериал?
Джекки округлила глаза, сделав вид, что совершенно не понимает, о чем идет речь.
- Это че, правда круто?
- Еще как круто, - сцепив зубы, обратился к ней Мартин. - Иди с этой милой дамой, Джекки. Она тебе поможет.
- Дорогой, а сколько бабок можно спустить на платье? - ехидно поинтересовалась у Мартина Джекки.
- Сколько тебе захочется, милая, - прорычал Мартин.
- Ох, спасибо, любовь моя! - завизжала Джекки и, подпрыгнув, повисла на отглаженных лацканах Мартинова пиджака.
Стряхивать с себя "невесту" было бы верхом неприличия, поэтому Мартин выцедил из себя улыбку, а когда Джекки наконец отцепилась от него, тщательно разгладил пальцами мятый пиджак.
Администраторша, во избежание конфликтов решившая сама обслужить странную клиентку, принесла в примерочную несколько платьев от дизайнера, одевавшего дурацких героинь из не менее дурацкого сериала, который Джекки терпеть не могла.
Однако же она примерила эти платья, раскритиковав каждое по отдельности и все вместе. Вырез первого делал ее грудь "коровьим выменем", второе напомнило ей футляр от виолончели, третье было неприлично коротким.
- Если бы я натянула такое в своем городке, мне бы вслед все парни свистели, - небрежно произнесла она.
Администраторша краснела и бледнела. Мартин нервничал, выпивая третью чашку кофе. А Джекки в душе хохотала, получая истинное удовольствие от издевательства над этими снобами, думающими, что они знают толк в настоящей одежде.
- Может быть, у вас есть какие-то особые предпочтения? Скажите, что бы вас заинтересовало? - умоляюще посмотрела на Джекки выбившаяся из сил администраторша.
- Меня-я? - задумчиво протянула Джекки. - А вы можете найти чего-нибудь эдакое, романтичненькое, чтобы у моего женишка челюсть отпала, когда он меня увидит?
- Я попробую, - кивнула несчастная женщина и скрылась за шторкой примерочной.
Через некоторое время она вернулась с платьем незабудкового цвета. Поначалу оно вызвало у Джекки лишь скептическую усмешку, но потом…
Потом Джекки его надела. Она никогда не испытывала особенного пристрастия к тряпкам, тем более к девчачьим нарядам, но это платье показалось ей необыкновенным. Нежные узорные кружева, тонкие жемчужные нити, оплетающие рукава и подол, синие цветы, которыми был расшит красивый лиф, игра цвета на переливающейся ткани - платье действительно было особенным.
- Одно из лучших в "Брачном капризе", - просияла, оглядев Джекки, администраторша. - Самое дорогое платье. Будьте уверены, второго такого же вы не найдете. Впрочем, если бы и нашли, ни на ком оно бы не сидело так великолепно, как на вас.
Джекки кивнула, потрясенная, и позволила вывести себя из примерочной. Поначалу Мартин не заметил ее, а потом попросту не узнал.
Он оторвал взгляд от газеты, которую принес ему кто-то из обслуживающего персонала, и уставился на нее так, словно впервые ее видел. Джекки показалось, что он не узнает ее - таким восхищенным и взволнованным был взгляд этих красивых карих глаз. Джекки подумала, что так и должен смотреть настоящий жених на свою настоящую невесту.
На секунду Джекки совершенно забыла о том, что все вокруг фальшивое: и платье, которое удивительно шло к ее лучистым синим глазам, и улыбка возбужденной администраторши, и сам Мартин, искусственный от макушки до пят, и вся эта нелепая подготовка к свадьбе, которая нужна была лишь сумасшедшей тетушке Леонелле. На секунду Джекки забыла об этом, и ей показалось, что все по-настоящему.
Ее любит вот этот красивый мужчина, который сидит за маленьким столиком и не отрывает от нее восхищенного взгляда. Она любит этого мужчину и только ради него надела такое красивое платье. Они счастливы, ужасно счастливы и не замечают вокруг себя никого, даже эту администраторшу, которая делает вид, что тоже очень рада за них.
А потом будет безумно красивая, но очень скромная свадьба, на которую придут только самые близкие. А после венчания в маленькой церквушке они с женихом поплывут на лодке по розоватым лучам заходящего солнца.
- По-моему, великолепно, - донесся до Джекки голос администраторши, и все дивные, невесть откуда взявшиеся фантазии разлетелись, как стайка бабочек, спугнутых взмахом сачка.
Джекки густо покраснела, устыдившись романтической дури, которая ни разу доселе не посещала ее голову.
- А по-моему, скучняк, - зевнула она.
Мартин, до которого наконец-то дошло, что восхитительная девушка с огромными синими глазами и есть Джекки, хрипловатым голосом пробормотал:
- Очень даже неплохо. Думаю, мы на нем и остановимся.
- Мне оно не нравится! - возмущенно уставилась на него Джекки. Мысль о том, что в этом платье она должна будет играть роль фальшивой невесты, почему-то не доставляла ей удовольствия. - Такое платье мне бы на дедушкиной ферме сшили.
- Но это последняя модель… - пискнула было администраторша, но Мартин оборвал ее:
- Мы берем его, и точка. Джекки, ты даже не представляешь, как ты преобразилась. Кто бы мог подумать, что в платье ты станешь похожа на девушку.
- Действительно странно, - мрачно усмехнулась Джекки. - Ты вот и в костюме не очень-то похож на мужчину.
Администраторша окончательно растерялась. Эта странная парочка вовсе не напоминала жениха и невесту. Джекки с удовольствием объяснила бы ей, что эта дурацкая свадьба всего лишь формальность, но говорить почему-то уже ни о чем не хотелось.
Мартин сделал выбор за нее и взял платье. Это было обидно, но еще обиднее было то, что Джекки так глупо расфантазировалась о том, чего никогда не будет и быть не может.
Из салона она вышла с пасмурным лицом, на что Мартин сразу же обратил внимание.
- Да в чем дело, Джекки? Тысячи девушек мечтали бы о таком платье, а ты кислая, как лимонная долька.
- Наверное потому, что я не тысячи и не одна из тысяч, - сквозь зубы процедила Джекки.
- Ты так не любишь платья? - не унимался Мартин.
- Я так не люблю ослов вроде тебя.
- Прекрати оскорблять меня! Я еще не отошел от того, что ты устроила в салоне. К чему весь этот концерт?
- А зачем ты меня сюда притащил?! - вскинулась на него Джекки. - Выбираешь места покруче, чтобы я чувствовала себя как полный отстой? Так я тебе скажу, Мартин Ламберт, что это совсем не круто. Даже на нашем рынке в Совиных Подворотнях круче, чем здесь.
- Да что ты заладила - круто, круче? - раздраженно поинтересовался у нее Мартин. - Вовсе я не поэтому тебя сюда привел. Просто мне хочется, чтобы все было на высоте, на уровне. Понимаешь? Пускай это фиктивный брак, но он должен быть оформлен по-человечески.
- Пафосно, ты хочешь сказать?
Он провел ладонью от лба к щеке.
- Ну вот опять. А мы еще даже колец не выбрали.
- Выбирай сам. Платье же ты за меня купил.