- Я не могу купить без тебя кольцо, - внимательно посмотрел на нее Мартин. - Во-первых, я не знаю твоего размера. Во-вторых, платье ты будешь носить всего один день, а с кольцом тебе придется ходить целый год.
- Целый год?! - с ужасом посмотрела на него Джекки. - Нет, я уж лучше обойдусь без кольца.
- Джекки, это традиция. Все должно быть по-настоящему. Ну что мне, в конце концов, сделать, чтобы ты хоть чем-то была довольна?
Поначалу Джекки хотелось отмахнуться от Мартина как от назойливой мухи, но потом ей в голову пришла шальная мысль. Если она должна терпеть эти мучения из-за Мартина Ламберта, почему бы и самому Мартину Ламберту не помучиться из-за нее?
- Я хочу кататься, - заявила она. - И немедленно.
Мартин оторопело уставился на нее.
- Кататься? На чем?
- На коньках.
- Ты спятила, Джекки?! Лето на дворе.
- Видать, ты никогда не был в "Мемфисе", мистер Ламберт.
- В "Мемфисе"? - недоуменно переспросил Мартин, пытаясь вспомнить, с чем связано это название.
- "Мемфис" - гипермаркет на окраине города, - объяснила Джекки. - Каток работает круглый год. А я уже второй год хочу туда выбраться, да все не было времени.
- Джекки, - умоляюще посмотрел на нее Мартин. - Я не умею кататься на коньках. Может быть, ты придумаешь какое-нибудь менее экстравагантное развлечение?
- Экстравагантное? - хихикнула Джекки. - Да ты правда как старик, мистер Ламберт. Если прокатишься со мной на коньках, выберем кольцо. Если нет - нарушу твои глупые стариковские традиции.
- Хорошо, - рыкнул на нее Мартин. - Поехали в твой "Мемфис".
Началось с того, что Мартин полчаса пытался завязать шнурки на коньках. Он как будто нарочно оттягивал время - к восьми Джекки должна была быть уже в "Слепой сове", а им еще предстояло купить обручальные кольца. В конце концов уже обувшаяся Джекки не выдержала и, подъехав к незадачливому конькобежцу, сама затянула ему шнурки.
- Эх ты, чепушила! - насмешливо покосилась на него Джекки. - Не можешь даже шнурки завязать, а жениться уже собрался!
Мартину было не до шуток. Едва поднявшись со скамейки, он чуть не упал, и только вовремя подставленная рука Джекки, оказавшаяся удивительно крепкой, спасла его от падения.
- Я же говорю, чепушила! - расхохоталась Джекки. - Держись за меня, может повезет, не свалишься.
- Черт бы тебя побрал с твоими причудами! - в сердцах выругался Мартин.
Вместо того чтобы обидеться, Джекки просияла.
- Где же твои хорошие манеры, мистер Ламберт? Замерзли на льду?
- Считай, что так, - буркнул он, ругая себя за несдержанность. - С тобой даже ангел лишится крыльев.
- Это ты о чем?
- О том, что ты и святого выведешь из себя.
- Странно, Боб не жалуется.
- Ты и Боба поставила на коньки?
- Он и так на коньках, - со вздохом ответила Джекки. - Иной раз так напьется, что ноги переставлять не может.
- Да, повезло тебе с дядюшкой, - пробормотал Мартин, пытаясь сдвинуть ноги, разъезжающиеся в разные стороны.
- Между прочим, повезло. Боб клевый. И не такой чокнутый, как твоя тетка, которая заставила тебя жениться на мне.
- Она и тебя заставила выйти за меня, - невесело усмехнулся Мартин и так крепко вцепился в руку Джекки, что ей стало больно.
- Что за фигня, Марти? Я сказала - держись, а ты мне руку собрался оторвать, - зашипела на него Джекки.
- Могу вообще не держаться. - Он отпустил руку Джекки и тут же пожалел об этом, потому что, потеряв равновесие, шлепнулся на лед.
- Ха, чувак, ты свалился! - Джекки показала на него пальцем и расхохоталась.
Ни капельки жалости, ни тени сострадания. Мартин даже обиделся, глядя в эти искристо-синие глаза, лучащиеся от смеха. А смеялась-то она не над кем-нибудь, а именно над ним, Мартином.
Он прикрыл глаза, сделав вид, что ему очень больно, и простонал:
- Джекки, боже мой. Такая боль. Я, кажется, ногу сломал. - Он сделал вид, что пытается подняться, но тут же снова рухнул на лед. - Нет, Джекки, я не встану.
Смеющееся личико мгновенно посерьезнело, а лучисто-синие глаза испуганно округлились. Мысленно Мартин хохотал до колик, но при этом старательно изображал раненого солдата.
- Марти, ты что? Тебе очень больно? - Джекки опустилась на колени и склонила над ним свое личико, обрамленное пепельными кудряшками. Личико было маленьким и испуганным как у ребенка.
Мартин подумал, что, если бы не знал, сколько ей лет, и впрямь решил бы, что ей не больше шестнадцати. Раскрасневшиеся щеки, тонкая, почти прозрачная кожа на веках, эти полыхающие синие глаза на пол-лица - в эту минуту ее взволнованное личико показалось Мартину почти красивым.
Ему все-таки удалось провести эту девчонку! Он уже давно не чувствовал такой сумасшедшей, суматошной радости, вызванной к тому же сущей ерундой. Он еще раз заглянул в эти огромные искристо-синие глаза и внезапно вспомнил о том, что еще молод, совсем молод. О том, что он старше Джекки всего-навсего на несколько лет. О том, что он хочет звонко рассмеяться и сказать ей, как ловко ее одурачил. О том, что ему безумно, до зуда в руках, хочется схватить ее за узенькие плечи и повалить на ледяную плоскость катка.
Мартин и сам не понял, как это получилось, но уже через несколько секунд визжащая и хохочущая Джекки уже лежала на льду, под ним, и барахталась, как утопающий, в его крепких руках. Сам Мартин тоже хохотал и чувствовал себя так, словно его щекочут изнутри. Это давно забытое ощущение до того его поразило, что ему даже показалось, будто хохочет и резвится как дитя вовсе не он, а какой-то другой, плохо знакомый ему Мартин, внешне очень похожий на него самого.
Господи, что же это со мной? - подумал Мартин, когда они с Джекки уже сидели на лавочке и стаскивали с себя коньки. Если у меня сейчас раздвоение личности, что будет, когда я проживу рядом с этой сумасшедшей девчонкой целый год?
- В чем дело? - ехидно покосилась на него Джекки. - Мистер Мозгошлеп набил синяков и теперь страдает?
- Почему Мозгошлеп? - ворчливо поинтересовался Мартин.
- Просто так. Мозгошлеп, и все.
- А почему ты так любишь болтать глупости? Просто так, и все? - язвительно спросил Марти.
Джекки высунула язык, свернутый трубочкой, и Мартин, не выдержав, улыбнулся.
- Когда ты так улыбаешься, то кажешься не таким противным, - сообщила Джекки, стащив конек с левой ноги.
- Как - так? - краем глаза покосился на нее он.
- Естественно, - последовал короткий ответ.
- А обычно я, по-твоему, улыбаюсь неестественно?
- Не-а, - покачала головой Джекки и стащила конек с правой ноги. - Фальшиво. Ты, конечно, извини, Марти. Но у тебя улыбка какая-то приклеенная. Как у продавца, который делает вид, что рад любому покупателю.
- Тоже мне, психолог, - раздраженно буркнул Мартин. - Из Совиных Подворотен.
- Что, правда уши режет? - хмыкнула Джекки.
- Пойдем-ка лучше купим кольца, - холодно отозвался Мартин. - А то будешь потом жаловаться, что опоздала из-за меня на свое выступление.
- Вот черт! - охнула Джекки. - А я совсем о нем забыла. Ронни смешает меня с лошадиным навозом, если я не приеду вовремя.
- Есть повод меньше болтать и шевелить ногами.
Джекки почувствовала, что что-то в нем изменилось. Там, на катке, он был совершенно другим. Казалось, время остановилось, и Мартин Ламберт воспользовался тем, что на него некому смотреть.
И все-таки он странный тип, подумала Джекки. С первого взгляда обыкновенный зануда и сноб, а если приглядишься, увидишь в нем что-то такое, настоящее, чистое и даже детское.
Или она снова фантазирует? Ведь нафантазировала же всякой чуши там, в салоне свадебного платья?
Возни с кольцами оказалось куда меньше, чем с платьем. Может потому, что у Джекки уже не было настроения устраивать представление, а Мартин не пытался выбрать самый дорогой и престижный ювелирный салон.
Джекки никогда не носила украшений - исключение составляла лишь ее любимая цепь с подвеской-талисманом, - поэтому выбор обручального кольца поставил ее в тупик.
Увидев ее замешательство и взгляд, растерянно скользивший по витрине, Мартин предложил ей несколько вариантов.
Первое кольцо показалось ей слишком массивным, второе - чересчур затейливым, третье было миленьким и изящным, но Джекки не нравились маленькие бриллианты, сверкавшие на нем. Последний аргумент поверг в неописуемый шок консультантку, которая, судя по всему, продала бы душу дьяволу за такое колечко, а Мартина заставил усмехнуться. Только Джекки так и не поняла, иронической или недоуменной была эта усмешка.
К счастью, примерять кольца было легче, чем платья, и Джекки остановилась на четвертом - это было широкое, но простое кольцо из белого золота без единого камешка. Мартин раскритиковал ее выбор, и Джекки даже обиделась и втайне от него задумала маленькую месть: выгравировать на внутренней стороне кольца свой девиз: "Рэп всегда со мной".
Сам Мартин выбрал изящное кольцо из желтого золота с резной вставкой посередине. Джекки кольцо не очень понравилось, но в принципе ей было все равно, что будет носить ее будущий фиктивный муж.
Когда они наконец выбрались из салона, Джекки поняла, что катастрофически опаздывает. Она даже не успевала заглянуть домой, чтобы проведать Ловкача и переодеться.
- Если бы не твой каток, - назидательно заметил Мартин, - ты бы уже давным-давно была в Совиных Подворотнях.
- Не читай мне мораль, лучше придумай, что делать, - огрызнулась Джекки. - Помнится, кто-то говорил про самолет.
- Джекки Льюис, ты спятила?! - с ужасом покосился на нее Мартин. - Я надеялся, что с чувством юмора у тебя все в порядке.
- Когда влипаешь в такую фигню, сразу понимаешь, кто есть кто, - многозначительно покосилась на него Джекки. - Ладно, расслабься, мистер Ламберт. Не очень-то я и рассчитывала на твой самолет.
- Можешь рассчитывать на такси, - немного успокоившись, ответил Мартин. - Я довезу тебя до твоей "Слепой совы".
- Могу провести тебя в зал. Послушаешь мой рэп, - предложила Джекки и тут же пожалела о сказанном.
На лице Мартина появилось такое выражение, словно она уговаривала его съесть жабу.
- Нет уж, избавь меня от этого. На сегодня с меня хватит впечатлений. Если я не переломал ноги на катке, это еще не значит, что я хочу оглохнуть от вашей жуткой музыки и сойти с ума от примитивных стишков.
- Сам ты примитивный, Мартин Ламберт! - На этот раз Джекки обиделась не на шутку. - Не говори о том, в чем не рубишь! И не надо мне твоего такси - сама как-нибудь доберусь!
Мартин попытался ее окликнуть, но было поздно: Джекки побежала к переходу и скрылась за большим автобусом, который полз по шоссе как сонная ленивая гусеница.
Поболтав пакетом со свадебным платьем, забытым Джекки, Мартин поздравил себя с успешным почином. В конце концов, все было не так уж и плохо. Платье и кольца куплены, а Сьюки, удивительная и все понимающая Сьюки, уже занимается организацией их свадьбы.
Год пролетит незаметно, убеждал себя Мартин. Нужно только немного подождать. А то, что эта Джекки немного с приветом, не самое страшное. По крайней мере она производит впечатление порядочной и наивной девушки. А с такими всегда можно договориться.
5
Джекки поерзала верхом на чемодане и уныло покосилась на храпящего Ловкача. Мог бы и не набираться так перед ее хоть и фиктивной, но все-таки свадьбой. А ведь она просила его помочь ей собраться и упаковать эти дурацкие вещи. Теперь приходится прыгать на чемодане, чтобы наконец его закрыть.
Настроение у Джекки было, мягко говоря, не радужным. Мартин настоял, чтобы она поехала в гостиницу: ему, видите ли, казалось зазорным, что белоснежный свадебный лимузин поедет по улицам Совиных Подворотен и, что самое ужасное, остановится перед обшарпанным домом, в котором Джекки прожила столько лет.
Ее уже давно начало бесить то, что ей постоянно приходится уступать Мартину. А ведь на самом деле кто он ей? Не жених, не муж и даже не друг. Конечно, Джекки сама виновата: наверное, надо было постоянно спорить с ним о цвете скатертей на столе и оттенке фарфора на сервизе. Нет, это было глупо. Определенно глупо.
И все же так унизительно уступать во всем, подчиняться чужой воле. Взять хотя бы это свадебное платье - ведь Мартин видел, что Джекки не хочет надевать его. Она согласилась бы с любым другим, но только не с этим. Такое платье надевают, когда выходят замуж за любимого, за мужчину-мечту, мужчину-сказку о котором грезят с самого детства.
Такого мужчины у Джекки никогда не было. Да и мог ли он быть - с ее-то прошлым? У нее было много мужчин-приятелей, знакомых, друзей. Но того самого, единственного не было никогда. И, возможно, никогда не будет - с ее-то страхами.
Джекки не без горечи вспоминала их школьную звезду, Майка Соллета, который бегал за ней как собачонка, пока не понял, что с Джекки Льюис только и можно, что держаться за ручку. С Майком Соллетом они расстались уже много лет назад, но Джекки до сих пор вспоминала, как сдерживала слезы, когда Майк заявил ей:
- Ты холодная, как кола со льдом. Это, конечно, заводит, детка. Но я не могу ждать, пока ты растаешь.
Джекки поднялась с чемодана и, надавив на крышку коленкой, возобновила свои тщетные потуги закрыть этот ящик, набитый всяким хламом. Теперь ей почему-то вспомнилась мама. Они часто переезжали с квартиры на квартиру, и мама постоянно возилась с чемоданами. Ей, как и Джекки, тоже некому было помочь.
На глаза Джекки навернулись слезы. Она отерла их ладонью и упрямо продолжила воевать с чемоданом.
Что за редкостный сукин сын ее отец! Ведь если бы он не ушел от них, не бросил маму, которая тогда еще была беременна, скорее всего все обошлось бы и мама осталась бы жива.
Боб говорит, что мстить глупо, бессмысленно ненавидеть прошлое. Но Джекки все бы отдала, лишь бы расквитаться за свою мать с этим уродом, ведь, кроме крови, текущей в их жилах, между ними, отцом и дочерью, нет ничего общего.
Джекки никогда не считала своим отцом Боба, хотя они были достаточно близки. Боб был скорее учителем, старшим братом, которого она всегда любила, но на которого, увы, далеко не во всем можно было положиться.
- Черт, Боб, ну какого же фига ты так надрался… - пробормотала Джекки, без сил сползая с чемодана. - Что теперь делать с этим барахлом? Видно, придется оставить его тут до лучших времен.
Дверной звонок, затрещавший в коридоре, заставил Джекки вздрогнуть. Кого еще принесло?
Открыв дверь, Джекки не без удивления увидела, что на пороге стоит порядочно выпивший Бадди с тремя бутылками ее любимого "гролша".
- Бадди? Что ты здесь делаешь? - удивленно уставилась на него Джекки. - Мартин забил на мальчишник? У меня тоже с девичником не заладилось.
- Держи, это тебе. - Бадди протянул Джекки пиво. - Вообще-то я к Бобу. Но пиво принес тебе. Бобби сказал, ты "гролш" уважаешь.
- Еще как, - усмехнулась Джекки. - А Боб уважает виски. Так уважает, что дрыхнет без задних ног, пока я собираю чертовы шмотки. Из-за своего засранца дядюшки я никого не попросила помочь, а теперь мучаюсь с этими чемоданами.
- Брось, Джекки. Велика беда, чемоданы. Сейчас все уладим.
Бадди "улаживал" вопрос с чемоданами так же скверно, как и сама Джекки. Решив плюнуть на сборы, парочка уселась пить пиво прямо на чемоданах. Джекки даже обрадовалась приходу Бадди, теперь она не так уж волновалась и не чувствовала себя такой одинокой.
Третья бутылка "гролша" развязала Джекки язык.
- Не понимаю, как Марти может быть твоим другом, Бадди. - Джекки чуть не съехала с чемодана, но Бадди удержал ее, ухватив за руку. - Вы с ним такие разные. Он жуткий сноб, помешан на том, что о нем подумают. Представь, он нанял для меня какую-то тетку, которая учит меня правильно держать вилку, а вместо "черт" или "дерьмо" жеманно вздыхать и произносить "о, какой ужас". Что за дерьмо, Бадди? Я ему что, дрессированная черепаха?
- Почему черепаха? - округлил Бадди свои прозрачно-голубые глаза.
- Не знаю. Просто черепаха, и все.
- Нет, ты не черепаха. - Бадди медленно помотал головой и потряс перед носом у Джекки указательным пальцем. - Ты для него мешок с баксами. Но ведь и он для тебя тоже, признайся. Только ты играешь в ту игру, где он лучше понимает правила. Поэтому Марти и пытается управлять ситуацией. А вообще ты права, - немного помолчав, добавил Бадди. - Марти все пытается контролировать. Он всегда боялся выпустить что-то из-под контроля, особенно свою жизнь. Вот и тебя он контролирует, потому что его будущее сейчас зависит от твоего. Понимаешь, детка?
- Более или менее, - икнув кивнула Джекки. - Но меня это бесит, Бадди. Ненавижу, что мной пытается помыкать какой-то фиг, с которым я едва знакома. Ненавижу, что он велит мне ехать в какую-то гостиницу из-за своих дурацких заморочек. Ненавижу, что он заставил меня надеть то платье.
- Так не надевай, - отхлебнув из серебряной фляги, ответил Бадди.
Это решение проблемы показалось Джекки таким удивительно простым, что оставалось неясно, как это она сама до него не додумалась.
- Клевая мысль! - с восхищением посмотрела она на Бадди. - Только что мне надеть вместо него? Шмоток-то у меня немного. Так, брюки да футболки. Ну еще парочка костюмов для выступлений в "Слепой сове".
- А они нарядные? - полюбопытствовал Бадди.
- Еще какие! - с гордостью воскликнула Джекки и, допив остатки "гролша", вскочила с чемодана и распахнула его. - Сейчас увидишь!
Увидев костюмы, Бадди немедленно потребовал, чтобы Джекки их примерила. Он кричал так громко, что в стенку начали стучаться соседи. На спящего Боба это, однако, не подействовало - он перевернулся на другой бок и захрапел еще сильнее.
- Примерю! - объявила Джекки, потрясая перед Бадди костюмами. - Пока ты сгоняешь за "гролшем".
- Не вопрос, - кивнул Бадди и, не удержавшись на крышке второго чемодана, с грохотом свалился на пол.
Джекки хохотала как одержимая. Страх перед завтрашним днем как рукой сняло. Джекки Льюис уже не чувствовала себя маленькой забитой девочкой, которая окажется в толпе людей, подобных Мартину Ламберту. Она как всегда будет Королевой. Королевой Совиных Подворотен.
- Джек, детка, какого черта мы тут с тобой делаем?!
- Мне тоже очень хотелось бы это знать, черт возьми!
Джекки опознала голоса, хотя головная боль активно препятствовала возможности о чем-либо думать.
С трудом разлепив глаза, она не без удивления обнаружила себя лежащей на полу в обнимку с одним из чемоданов. Рядом с другим сидел порядочно помятый Бадди. В его руках была та самая бездонная фляжка, из которой он постоянно что-то хлебал.
Над Бадди угрюмой скалой возвышался Боб, который не мог взять в толк, что здесь произошло и почему его племянница до сих пор торчит дома, вместо того чтобы наслаждаться утренним душем в дорогом гостиничном номере.
- Вот же черт, Бадди, - пробормотала Джекки, принимая сидячее положение. - Сегодня я, кажется, выхожу замуж.
- Вот-вот, - мрачно кивнул Боб. - Самое время об этом вспомнить. Звонил твой жених, и его очень обеспокоило то, почему тебя до сих пор нет в гостинице. Я уж не стал огорчать Марти и сообщать ему, что ты валяешься на полу вместе с его лучшим другом, а вокруг вас разбросаны пустые бутылки из-под "гролша".