Она вспыхнула, но возражать не стала. В каком-то смысле Фелипе прав. Прежде она так и жила: занималась делами, решала проблемы и не просила об уступках.
- Я и сама могу позаботиться о себе.
Рука Рабаля повисла над стоявшим на его рабочем столе телефоном. Как это просто: наберешь номер и услышишь голос Джессики, почувствуешь, как она улыбается.
Помедлив, Фелипе убрал руку. Он не мог позвонить своей гостье. О чем с ней говорить? Предположим, можно спросить, как ведет себя Серена, но это он уже выяснил вчера. С сестрой все в порядке.
Что же касается его самого, то тут ситуация гораздо сложнее. Он ужасно себя чувствует. Фелипе полагал, что, оказавшись далеко от Джессики, испытает облегчение, но на деле вышло наоборот. Мысли о ней не покидали его ни на минуту. Она слишком красива, умна, притягательна и… упряма.
Странно, усмехнулся Фелипе, но даже ее упрямство импонирует мне.
Обычно он не впускал женщин в личную жизнь. Вернее, не позволял им заходить дальше спальни. Фелипе давно научился разделять любовь и страсть, но в случае с Джессикой все сплелось воедино. И это тревожило его. Никогда еще он не желал женщины так страстно. Целовать Джессику было блаженство, а обнимать - нечто непередаваемое.
Но чем сильнее распалялся Фелипе, тем больше старался сдержать себя. Он не должен потерять голову, ведь от его трезвости зависит будущее Серены.
Иначе с ней может произойти то же, что с младшим братом, Роберто. Пока воодушевленный первыми деловыми успехами Фелипе наслаждался жизнью в Чикаго, свив себе уютное гнездышко в престижном районе и поселив там американскую красотку, для которой не существовало запретов в сексуальной сфере, брошенный всеми - и в первую очередь отцом - Роберто приобрел дурные привычки и очень скоро угас.
Только на похоронах Фелипе узнал всю правду. Именно тогда он почувствовал себя предателем по отношению к брату. К нему пришло осознание того, что его желания могут быть второстепенными. С тех пор он в корне пересмотрел свои взгляды. Разумеется, Роберто он вернуть не мог, но оставалась Серена. Мать относилась к ней с тем же безразличием, что и к сыну.
Сейчас, когда минуло три года после трагедии, сестра требует внимания Фелипе. И он выполнит свои родственные обязанности, несмотря ни на что!
Фелипе порывисто снял телефонную трубку и набрал номер своего поместья. Ответила Джессика.
- Как дела у Серены? - резко спросил он, даже не поздоровавшись.
Джессика почувствовала, что Фелипе сердится, но не поняла почему. Ведь все в порядке. Они с Сереной сдружились. Благодаря стараниям Джессики, девушка приступила к занятиям дома, чтобы не пришлось потом нагонять пройденный материал в новой школе.
- Нормально. Серена отправилась на конную прогулку. Если хочешь, я велю ей перезвонить тебе, когда она вернется.
- Разве ты не обязана сопровождать ее?
- Зачем? Девушке семнадцать лет.
- Но она склонна к побегам из дому.
- Серена никуда не сбежит.
- Почему ты так уверена? Ведь вы с ней знакомы всего две недели.
Джессика вздохнула. Чего Фелипе от нее добивается?
- Ты должна глаз с нее не спускать, - добавил он. - Серене нельзя доверять.
- Я действую очень осторожно.
- Обещаешь позвонить, если возникнут проблемы?
- Конечно. Но у нас все тихо. Мы прекрасно себя чувствуем. И Серена, и я.
- Ты всегда так говоришь. - В его голосе ощущалось раздражение.
- Разве не это ты желаешь услышать?
- Только если твои слова соответствуют действительности.
- Так и есть. Не понимаю, почему ты волнуешься. В свое время я заботилась о Лине, так что и с Сереной справлюсь. С ней не так трудно, как ты думаешь. Мы очень весело проводим время. Признаюсь, она мне нравится.
Наступила пауза. Джессика почти физически ощущала возникшее между ней и Фелипе напряжение.
- В пятницу приеду, - наконец произнес он.
- Да, ты уже говорил. Не беспокойся, пожалуйста. Мы с Сереной живем дружно.
Действительно, сестра Фелипе вела себя столь примерно, что в четверг за завтраком Джессика предложила ей совершить экскурсию в какой-нибудь ближайший город.
- Как тебе моя идея? - спросила она. - Погуляем, походим по магазинам, потом перекусим где-нибудь.
- Чудесно! - блеснула глазами Серена. - Едем в Санта-Крус. Это недалеко, до ланча успеем нагуляться.
Спустя несколько часов Джессика сидела за столиком в крытом тентом патио небольшого ресторанчика и наслаждалась ароматным кофе. Поездка удалась на славу, они сделали все, что было намечено, и Джессика поздравила себя с блестящей задумкой.
Часы пробили четыре. Когда Серена вернется из дамской комнаты, можно отправляться домой.
Подозвав официанта, Джессика расплатилась по счету. Сестра Фелипе задерживалась. Минуты утекали, но та все не показывалась. Сообразив, что с момента ухода Серены прошло уже полчаса, Джессика похолодела.
Что-то случилось. Невозможно так долго находиться в туалете!
Собрав покупки, Джессика бросилась в туалет, но там было пусто. Она обратилась к официантам, но те не смогли сказать ничего определенного. Вообще, никто ничего не видел. Вне себя от беспокойства, Джессика побежала к джипу, на котором они сюда приехали, но и там девчонки не было.
Волнение сменилось отчаянием. Как это могло произойти? Куда исчезла Серена? Невероятно!
Мысли Джессики смешались. Нашарив в сумочке ключи, она села за баранку и повела джип вперед, вертя головой по сторонам. Она долго ездила по улицам и закоулкам, но нигде не обнаружила следов беглянки.
Нужно звонить Фелипе.
От этой мысли желудок Джессики неприятно сжался. Она не представляла, как сообщит ему новость. Он придет в ярость и во всем обвинит ее. Впрочем, повод для этого существует. Серене не разрешалось покидать поместье. Джессика обязана была следить, чтобы та не сбежала. Но она все провалила!
Но, может, Серена и не удрала. Такую красивую девочку вполне могли… похитить. Страшно даже подумать для чего.
Джессика мысленно рисовала картины, одна ужаснее другой. Всю дорогу до поместья она в отчаянии кусала губы. Ее сердце разрывалось на части. Двадцать миль до дома показались ей бесконечно длинными.
Свернув на ведущую к поместью аллею и проехав минут пять, Джессика вдруг заметила бредущую в тени деревьев Серену. Она не поверила своим глазам. Дрожа от волнения, Джессика приблизилась к девушке, остановила джип и распахнула дверцу со стороны пассажирского сиденья.
- Садись! - Ее душил гнев. Однако когда она слегка успокоилась, то увидела, что тушь размазалась по нижним векам Серены, а помада исчезла с губ. - Что произошло? Где ты была?
Серена съежилась.
- В туалете. Выйдя оттуда, я обнаружила, что тебя нет.
- Я прождала полчаса.
- Ну… я пошла в…
Не желая выслушивать всякую чушь, Джессика решительно прервала девчонку:
- Ты сбежала от меня, Серена. Спрашиваю еще раз: где ты была?
- Нигде. Я же говорю…
- Прекрати врать! Я доверяла тебе. Ты прекрасно это знаешь. И после всего… - Не договорив, Джессика включила зажигание и погнала джип к дому.
Остаток пути они проехали в молчании. Свернув на парковочную площадку, Джессика увидела поблескивавший под лучами вечернего солнца светлый "роллс-ройс".
- О-о! - застонала Серена. - Фелипе приехал.
Рабаль был в ярости. Он спешил сюда, специально вырвался на день раньше, чтобы повидаться с сестрой, но ему пришлось более двух часов дожидаться ее появления.
Не успел джип остановиться, как Фелипе выбежал из дома.
- Где вы были?
Слова замерли на языке Джессики. Она видела Фелипе сердитым, но таким - никогда. Сейчас к его гневу примешивались тревога, страх, смятение.
Серена как ни в чем не бывало бросилась обниматься с братом. Однако тот отстранил ее.
- Тебе не разрешено покидать поместье. - Фелипе повернулся к Джессике. - А ты о чем думаешь? Я не позволял тебе вывозить мою сестру с ранчо. Если уж вам так захотелось прокатиться, нужно было позвонить мне.
Джессика молча вышла из автомобиля. Спорить с Рабалем она не хотела. К тому же ей стало ясно, что, несмотря на благополучный исход происшествия, сегодня существовала реальная угроза гораздо худшего оборота событий.
Фелипе не спешил отпускать Джессику.
- Экономка сказала, что вы отсутствовали более шести часов. Что можно было делать столько времени?
- Ходить по магазинам, - весело вклинилась в разговор Серена. - Гулять, есть в ресторане, потом пить кофе… В общем, заниматься массой приятных вещей. Мы чудесно провели день в Санта-Крусе. Джессике пришла в голову замечательная идея.
Ах какая умная девочка! Быстро сообразила, что можно подставить Джессику, тогда та смутится, почувствует себя виноватой и не станет сообщать Фелипе о побеге.
Однако Джессике прекрасно известно, что сотворила нынче эта негодница. Удрала из ресторана, бродила неизвестно где и Бог знает с кем…
Джессика спросила себя, с чего ей вдруг пришло в голову, что Серене можно доверять. Нужно было прислушаться к словам Фелипе. Тот не напрасно предупреждал. Но Джессика решила, что ей лучше знать. Она чувствовала себя ужасно.
- Прости, я была не права. Нам не следовало никуда ездить.
- Но мы хорошо повеселились, - стояла на своем Серена, искоса бросая на Джессику предупреждающий взгляд.
- Ступай в свою комнату, - велел ей Фелипе. - Мне нужно поговорить с Джессикой.
- Только не набрасывайся на нее, она была так мила сегодня…
- Иди! - раздраженно перебил ее брат. - И оставайся у себя, пока я не приду за тобой.
Перед тем как удалиться, Серена умоляюще взглянула на Джессику.
Фелипе сунул руки в карманы легких брюк оливкового цвета. Ворот его белой рубашки был распахнут, шея и часть мускулистой груди обнажены. Глядя на него, Джессика испытала желание расстегнуть еще несколько пуговиц рубашки и прижать ладонь к его загорелой коже.
- У тебя не было никакого права увозить Серену из поместья, - сердито произнес Фелипе. - В любом случае ты была обязана позвонить мне и спросить разрешения.
- Если ты мне не доверяешь, отправь обратно в Техас или сделай еще что-нибудь, потому что я устала от слов.
- Сейчас речь идет не о тебе и не обо мне.
- Вот тут ты ошибаешься! Все вертится именно вокруг нас. Ты не доверяешь мне и не уважаешь меня…
- Забавно слышать.
- Возможно. Я не собираюсь стоять здесь и выслушивать лекции. Мне казалось, что я делаю все от меня зависящее. Прости, если этого недостаточно. Но может, ты хочешь от людей невозможного? От меня-то уж точно! - Джессика повернулась и зашагала к дому. Она должна уйти. Иначе непременно скажет что-нибудь такое, о чем впоследствии станет жалеть…
8
Фелипе последовал за Джессикой.
- Я не закончил, - произнес он у самой ее спальни.
- А я уже все сказала, - парировала она, берясь за дверную ручку. Ее достоинство было задето. - Отодвинься или я попаду тебе дверью по лбу. - Она вошла в комнату, однако запереться ей не удалось, потому что Рабаль поставил ногу на порог.
- Ты крепкий орешек, детка, но не настолько, чтобы я не смог с этим справиться.
- Послушай, давай прекратим препираться. Ты оставил меня с сестрой…
- Не просто оставил, а попросил следить за ней. А это вовсе не означает, что ты должна возить девчонку по округе, создавая возможность для ее дурацких выкрутасов.
- Ничего страшного не случилось. - Ложь! Просто, ты боишься признаться.
- Что ж, тебе повезло. Потому что Серена обладает поразительным умением ускользать из-под носа и создавать жуткую неразбериху, которая - поверь мне - ей вовсе не нужна. А в чем она действительно нуждается, так это в размеренном образе жизни и жесткой дисциплине.
- Я находилась при ней.
- Не в этом дело. Вы вообще не должны были уезжать отсюда. Я не давал тебе разрешения пользоваться автомобилем.
- Ты разговариваешь со мной так, будто мне пятнадцать лет.
- Если тебе это не по вкусу, веди себя, как положено взрослому человеку.
Джессика сжала кулаки, ее правая рука машинально двинулась вверх.
- Снова собираешься меня стукнуть? Это твой излюбленный способ решения проблем?
Фелипе прав. Она действительно ведет себя как ребенок.
Джессика опустила руку и побрела в спальню. Не хочется признавать, но Фелипе давно подавил ее независимость. С самого начала она хочет от него того, чего не желала ни от одного другого мужчины. Минутная слабость, и в итоге Джессика сделалась чрезвычайно уязвимой.
- Мне вовсе не хочется сражаться с тобой, - тихо произнесла она, не оборачиваясь, но зная, что Фелипе идет следом.
- Это хорошо, потому что ты все равно проиграешь. К тому же у меня нет ни времени, ни сил затевать очередную схватку. Ты умна и, как тебе кажется, независима, но не всегда знаешь, что лучше для тебя самой. - Продолжая говорить, он обогнул Джессику и встал перед ней.
Она ощутила жар его большого сильного тела, и это заставило ее почувствовать себя маленькой и хрупкой.
- Можешь честно ответить мне на один вопрос? - произнес Фелипе.
- На какой? - Она съежилась.
Фелипе протянул руку и убрал с лица Джессики прядь золотистых волос.
- Ты ни на минуту не разлучалась сегодня с Сереной? Не исчезала ли она на какое-то время? Скажем, минут на пятнадцать - двадцать?
Джессика затаила дыхание. Пристальный взгляд Фелипе, казалось, пронизывал ее насквозь. Она не могла солгать и не могла оторваться от этих чудных глаз.
- Я действительно потеряла Серену, - тихо слетело с ее уст. - Это произошло, когда мы находились в ресторане, расположенном близ рыночной площади.
- И как долго она отсутствовала?
- Около двух часов.
- Ты не догадывалась, что Серена что-то замышляет?
Джессика покраснела.
- Нет. - Она чувствовала себя полной дурой. - Я привыкла доверять людям.
- Очевидно, на меня твое доверие не распространяется. - Он протянул руку и вплел пальцы в длинные белокурые локоны Джессики.
Та открыла рот, чтобы что-то сказать, но на ум ей ничего не пришло. Фелипе прав, она действительно относится к нему настороженно. Впрочем, похоже, Джессика уже не доверяет и себе самой.
Взгляд Фелипе скользнул по ее лицу и остановился на губах.
- Готов спорить, что ты хотела скрыть от меня выходку Серены.
Джессика похолодела. Не в силах говорить, она утвердительно кивнула.
- Но почему? Ты полагаешь, что я не должен знать о том, что вытворяет моя сестра? Что она снова встречается со своим парнем? - Тон Фелипе приобрел резкость.
- Тут уж ничего не изменишь.
- То, что случилось сегодня, - да. Однако я позабочусь, чтобы впредь ничего подобного не повторилось. Приятель Серены очень сомнительная личность. Боюсь, как бы он не испортил ей жизнь.
- Твои намерения хороши, но разве ты сможешь контролировать сестру каждую минуту? Ведь в конечном счете она сама строит свою судьбу.
- Ты ничего не понимаешь.
- Понимаю, и даже лучше, чем ты думаешь.
- Сейчас мне некогда обсуждать эту тему, - с досадой произнес он.
- Просто ты не хочешь вступать в дискуссию.
- Вот именно. - Фелипе неожиданно притянул Джессику к себе и прижался губами к ее рту.
В ту же секунду ей показалось, что на нее обрушилась волна тепла. Это случалось всякий раз, когда они с Фелипе соприкасались. Их словно подхватывала какая-то стихия, мощная и властная.
Язык Фелипе проник между ее губ, и каждая клеточка ее тела запела, пробуждаясь к жизни.
Прошло несколько бесконечных минут, и он поднял голову, но Джессика продолжала льнуть к нему. Ее голова кружилась, а ноги подгибались.
Фелипе взял ее лицо в ладони и посмотрел в глаза.
- Я хочу тебя, и, возможно, мы нашли бы способ устроить свои дела, но этого не произойдет, если ты и впредь станешь покрывать Серену.
Сердце едва не выскакивало из ее груди, желание требовало немедленного утоления, но тем не менее Джессика не собиралась вступать с ним в игру. Она обладает собственным мнением, к которому Фелипе придется прислушаться.
- Ничего подобного я делать не собираюсь, но я не могу согласиться с твоей точкой зрения.
Он отодвинул Джессику от себя, и на нее сразу будто повеяло холодом.
- Продолжаешь стоять на своем?
- Да.
- Тогда тебе, наверное, пора возвращаться домой.
Джессика почувствовала, как от ее лица отхлынула кровь. Пальцы на руках мгновенно заледенели.
- Может быть. - Она гордо подняла подбородок, не желая выказывать потрясение. Подобных слов Джессика от Фелипе не ожидала.
Он заглянул ей в глаза.
- Поговорим об этом позже. У меня нет времени. Скоро на моем взлетном поле приземлится самолет с гостями.
- Вот как? - машинально произнесла Джессика. Ее мысли мешались. Она должна была бы радоваться, что скоро окажется дома, но этого почему-то не происходило.
- Да, я пригласил на уик-энд группу клиентов и деловых партнеров, - сдержанно ответил Фелипе. - Если бы знал, что происходит в моем доме, перенес бы прием на другое время. У меня здесь часто бывают гости.
- Постараюсь не путаться под ногами.
- Ну нет! Мне это не нужно. Ты познакомишься с моими гостями. Надеюсь, будет весело. - Выражение его лица смягчилось. - Вы с Сереной должны быть готовы к семи.
Для Джессики выдался трудный денек. Сначала ей потрепала нервы Серена, теперь Фелипе неожиданно потребовал принять участие в приеме. Впервые со дня приезда в Боливию она почувствовала себя чужой.
Оставшись одна, Джессика переоделась в джинсы и легкий трикотажный пуловер. Пускай Фелипе ждет ее появления на вечеринке - она совершенно не в том настроении, чтобы развлекать его гостей! Он и сам прекрасно справится с ролью хозяина приема.
Пробравшись в конюшню, Джессика оседлала жеребца, к которому успела привыкнуть за последние дни, и выехала за ворота. Вскоре она уже неслась во весь опор, на время отложив мысли обо всем на свете.
Спустя примерно час она свернула на одну из ведущих к поместью грунтовых дорог. В миле от дома она увидела стоявший у обочины потрепанный "лендровер", за баранкой которого сидел парень лет двадцати пяти в джинсовой рубашке с обрезанными рукавами. Его голова была повязана пестрой косынкой, на шее болтался на кожаном шнуре металлический крест, в зубах была зажата сигарета.
- Буэнас ночес, - с улыбкой сказала ему Джессика, решив, что это один из окрестных обитателей.
Парень кивнул, быстро смерив ее хмурым взглядом с головы до ног, а затем отвернулся, словно внимание белокурой незнакомки было ему неприятно.
Поджав губы, Джессика пришпорила коня и весь остаток пути промчалась галопом. В стойле, снимая с жеребца седло, она подумала, что надо бы рассказать Фелипе о странной встрече. Мало ли что.
Подойдя к дому, она услышала музыку, доносившуюся с лужайки в саду. Незаметно проскользнув в свою комнату, она протянула руку к настенному выключателю, когда вдруг прозвучал знакомый голос.
- Я тебя обыскался!
Джессика быстро включила свет. Фелипе стоял у окна. Он окинул ее недовольным взглядом.
- Где ты была?
- Покаталась немного на одном из твоих жеребцов.