- Да. Начиная прямо сейчас.
Китти смотрела на их отражение в зеркале. Темная голова Никоса склонилась над ее грудью, и она резко вдохнула, когда он провел языком по ее соску, а затем втянул его в рот. Китти провела рукой по его волосам и только тогда заметила татуировку в виде скорпиона на его плече.
Китти сразу же вспомнила слова Василиса о том, что Никос когда-то был связан с криминальным миром…
- Что это? - спросила она.
Лицо Никоса приобрело замкнутое выражение.
- Напоминание о моем прошлом - отметка о принадлежности к банде, в которую я входил. Ставрос и Сотири - мои старые дружки. Мы зарабатывали себе на жизнь, выступая в притонах на нелегальных боксерских поединках.
- Сколько же тебе было лет? - спросила потрясенная Китти.
- Пятнадцать, - пожал плечами Никос. - Но я был хорошо развит физически, а для тех, кто извлекал выгоду из этих зрелищ, мой возраст не имел значения.
- Тебе приходилось боксировать с теми, кто был старше тебя? - Китти стало плохо от этой мысли. Видимо, ее ужас отразился в глазах, так как лицо Никоса исказила гримаса.
- В моем прошлом хватает неприятных страниц, дорогая. У меня трудное детство. Однако наш ребенок не будет знать, что это такое, - словно поклялся Никос, положив руку на живот Китти. - Но моя мать заслуживает только самых добрых слов. Она истязала себя работой, лишь бы меня накормить и обуть. - Никос сглотнул, так как никогда и никому об этом не говорил и сейчас не понимал, что заставляет его продолжать свой рассказ. - Мама всегда боялась, что когда-нибудь я сверну на кривую дорожку, - невесело признался он, - но когда мне было шестнадцать, она стала работать экономкой в доме Ларисы Петридис. Мне разрешили жить с мамой вместе с остальной прислугой. За несколько лет до этого у Ларисы умер отец, и "Петридис Шиппинг" перешел к ней. Лариса никогда не была замужем и не имела детей, но стала проявлять интерес к моей судьбе. Она предложила заплатить за мою учебу в колледже, и… я принял ее предложение. С образованием легче найти хорошо оплачиваемую работу. Только так я мог заботиться о матери.
Никос перекатился на спину и сжал челюсти, когда на него нахлынули воспоминания, которые он слишком долго гнал от себя.
- Моя мать умерла от рака до того, как я получил степень. Ей было немногим за тридцать. - Он сглотнул, по его лицу прошла судорога. - У нее просто не осталось сил бороться с болезнью. Я тогда чуть с ума не сошел от горя, но Ларисе удалось убедить меня, что жизнь продолжается. Она предложила мне должность в своей компании. Довольно быстро обнаружилось, что у меня есть деловое чутье, хотя пошли слухи - совершенно необоснованные, - что я получил должность топ-менеджера через ее постель. На самом деле я смотрел на Ларису как на женщину, заменившую мне мать, а она в свою очередь относилась ко мне как к сыну, которого у нее никогда не было. - Никос слегка улыбнулся кривоватой улыбкой. - Хотя она очень забавлялась тем, что о нас писали в средствах информации. У Ларисы было то, что можно назвать характером. - Его лицо стало напряженным. - Она умерла внезапно, и я, как и все, был совершенно потрясен, узнав, что она сделала меня своим единственным наследником. Я встал во главе компании и работал как вол, чтобы добиться успеха. - Голос Никоса прервался, и у Китти перевернулось сердце, когда она увидела муку в его глазах. - Я не сомневаюсь, что Лариса гордилась бы тобой, - мягко сказал он.
Теперь Китти начала больше понимать, откуда у него эта стальная решимость и воля. Потерять одну за другой двух самых дорогих в жизни женщин в течение нескольких лет, снова остаться одному, так и не узнав, кто твой отец, - это был удар, способный подкосить любого. Подчиняясь зову сердца, а не рассудка, она нежно взяла его лицо в свои ладони и прижалась губами к его губам, предлагая ему свое утешение, понимание, нежность.
Глава 11
Китти проснулась от проникавших сквозь жалюзи солнечных лучей, падавших ей прямо на лицо. Она потянулась, перевернулась на бок и улыбнулась при виде чашки чая, которую Никос поставил ей на туалетный столик. Шел уже второй месяц ее беременности, и она часто просыпалась, испытывая чувство тошноты. Цветочный чай, казалось, был единственным, что могло успокоить ее желудок, и Никос не позволял ей встать с постели, пока она его не выпьет.
За последние пару недель она узнала его с новой стороны. Иногда он по-прежнему отдалялся от нее и работал долгими часами, движимый, как подозревала Китти, демонами своего полного лишений детства. Однако на ночь Никос чаще всего возвращался к ужину, хотя потом на несколько часов скрывался у себя в кабинете.
Она стала с нетерпением ждать их совместных трапез, а когда Никос возвращался домой, ее радости не было предела. За столом они обсуждали работу, а иногда и новости в газетах, и эти разговоры, бывало, перерастали в оживленные дискуссии. Рядом с ним Китти будто оживала - до встречи с Никосом ни один мужчина не заставлял чувствовать ее так, как он, а в спальне он превращался в искусного любовника и дарил ей наслаждение, о котором до встречи с ним она не смела и мечтать.
Они присутствовали еще на нескольких светских мероприятиях, и постепенно Китти начинала нервничать все меньше, входя в зал, полный незнакомых людей. Одежда, привезенная ею с Аристо, мифическим образом испарилась и была заменена элегантными, сексуальными нарядами.
Китти слышала шум воды в ванной и знала, что с минуты на минуту Никос появится в одном из своих дизайнерских костюмов, в которых он отправлялся на работу. Что бы этот мужчина ни надел, всегда можно было быть уверенным, что он будет неотразим. А вот собственное отражение в зеркале повергло Китти чуть ли не в уныние - волосы всклокочены, лицо какого-то зеленоватого оттенка… Это означало, что приступа тошноты ей сегодня опять не избежать. Вчера ей тоже было плохо.
Китти медленно села, молясь, чтобы ее не стошнило прямо сейчас - ей претила мысль, что это произойдет в присутствии Никоса. Но спустя пять минут Никос нашел жену в ванной, игнорируя ее мольбу оставить ее одну. Затем он вытер ее лицо влажным полотенцем, словно она была беспомощной девочкой.
- Лучше? - тихо спросил он, когда Китти с посеревшим лицом села на край ванны.
Поймав свое отражение в зеркале, Китти почувствовала несказанное унижение. Она выглядела ужасно, и хуже всего было то, что Никос застал ее в таком виде.
- Ненавижу все это! - страстно прошептала она.
При этих словах Никос напрягся:
- Это нормальное явление во время беременности. Доктор сказал, что через несколько недель тебя станет тошнить меньше.
Он успокаивал ее, но Китти почувствовала еще большее раздражение.
- Откуда доктор знает, он же мужчина! - В ее словах слышался скрытый подтекст - такой же мужчина, как и сам Никос. - Ты понятия не имеешь, как я отвратительно себя сейчас чувствую. Тебе легко говорить. Это не тебя раздувает, как воздушный шар. Это не тебе нужно волноваться о том, как бы вчерашний ужин не вышел из тебя до сегодняшнего завтрака.
- Согласен, - отрывисто сказал Никос. - Но когда наш ребенок, наконец появится на свет, это все забудется.
- Может быть, - пробормотала Китти.
Приступ раздражения прошел, и теперь она чувствовала стыд из-за своей глупой вспышки.
- Мне уже лучше, - сказала Китти. - Иди на работу, Никос.
Никос помедлил:
- Если бы это случилось в любое другое время, я бы отменил все встречи и остался с тобой, но сегодня у меня очень важный день.
Китти не терпелось выпроводить его из дома, чтобы принять душ и придать себе более-менее человеческий облик.
- Я справлюсь без тебя, - чуть сварливо сказала она. - Тошнота почти прошла. Совсем скоро я смогу позавтракать. - Никос по-прежнему стоял и смотрел на нее, и Китти отчаянно соображала, как бы его убедить, что с ней все в порядке. - Думаю, я съезжу в несколько благотворительных организаций и предложу свою помощь. Как звали твою знакомую, которая занимается организацией сбора средств?
- Мелина Демакис. Я поищу ее телефон. Но ты не должна сильно переутомляться. Сейчас твой главный приоритет - твое здоровье и здоровье ребенка.
- Я помню об этом, - сухо сказала Китти, вспомнив об одиноких днях и даже вечерах, что она проводила в ожидании возвращения Никоса. - Ты целый день на работе. Не могу же я оставшиеся семь месяцев сидеть в четырех стенах!
Никос медленно кивнул:
- Хорошо. Пойдем. Я дам тебе телефон Мелины.
Кабинет Никоса был выдержан в том же минималистском стиле, что и все в квартире. Единственной личной вещью была фотография в рамке на его столе.
- Моя мать, - коротко сказал он, заметив, как Китти вытянула шею. С фотографии на нее смотрела женщина с темными волосами и мягкой улыбкой. - Это ее единственная фотография.
- Она была очень милой, - сказала Китти. - И кажется, очень доброй.
- Так и есть. - В глазах Никоса появилась боль, но он быстро опустил ресницы и открыл свою адресную книгу в ноутбуке. - Здесь ты найдешь ее адрес и номера телефонов. Боюсь, я должен идти и, возможно, сегодня опоздаю к ужину. Поешь без меня. Наш ребенок должен расти здоровым.
Его тревога за ребенка была несомненной, но иногда Никос заставлял Китти чувствовать себя не матерью, а каким-то инкубатором.
После душа и плотного завтрака настроение Китти поднялось. Позвонив Мелине Демакис, она договорилась с ней о встрече на следующей неделе. Возможно, сбор средств и не был пустой тратой времени, но Китти хотелось заняться чем-нибудь более серьезным.
Листая газету, она вдруг наткнулась на знакомое имя. Несколько лет назад Китти познакомилась с отцом Томазо на открытии хосписа в Аристо, организованного на деньги, которые ему удалось собрать. Сейчас ему было около семидесяти, но, судя по статье, он не оставил благотворительность, основав здесь, в Афинах, благотворительное общество - Юношеский центр. Оно оказывало помощь молодым людям из самых низов, а также семьям иммигрантов, прибывших в Афины в надежде на лучшую жизнь, но вынужденных влачить жалкое существование в трущобах города.
Глубоко тронутая историями, которые привел в своей статье отец Томазо, Китти набрала указанный номер и договорилась со священником о встрече.
Китти обеспокоенно смотрела в окно такси, которое, как и все машины, медленно ползло по улицам Афин. Она провела в Юношеском центре гораздо больше времени, чем рассчитывала, и теперь боялась не успеть на встречу со Ставросом в Национальном археологическом музее.
До этого момента ее план работал безупречно, правда, ей было неуютно оттого, что пришлось обмануть Ставроса и Никоса. Правда, Никосу она звонила, чтобы рассказать о своих планах, но секретарша сказала, что он ведет важные переговоры и просил не беспокоить его, если не возникнет чрезвычайная ситуация.
Китти запоздало подумала о том, что могла бы оставить ему сообщение. Впрочем, узнав о ее планах, Никос мог бы запретить ей эту поездку, если вспомнить, что он запретил ей работать добровольцем в одном из госпиталей Афин.
План Китти придумала потрясающий - попросила Ставроса отвезти ее в музей, зная, что тот скорее предпочтет дожидаться в машине, чем таскаться за ней из зала в зал. Так и произошло. Пока Ставрос сидел в автомобиле, Китти вышла из музея через боковой вход. До Юношеского центра отца Томазо она добралась на такси. Беседа со священником убедила Китти, что она наконец-то нашла стоящее дело, которым ей хочется заняться.
Но как, не прибегая к обману, убедить Никоса, что для нее это важно? Китти думала об этом всю обратную дорогу до музея.
Когда такси остановилось, и она увидела рядом со Ставросом Никоса и его хмурое лицо, сердце у нее упало. "Я ни в чем не виновата, - сказала она себе, выбираясь из такси. - Сейчас я ему все объясню и извинюсь".
- Ставрос ни в чем не виноват, - спокойно сказала она, подходя к Никосу. - Я могу все объяснить.
- Замечательно, - проскрежетал Никос, пытаясь успокоиться.
Когда Ставрос позвонил ему и сказал, не скрывая своей вины, что не может найти Китти в музее, он прервал встречу и устремился через весь город, нарушая все пределы скорости. Мысли о том, что она может быть похищена, Никос гнал, но они продолжали наполнять его ужасом.
Сейчас его одолевал другой страх. Где она была? И почему ей понадобилось прибегнуть к обману, чтобы уйти? Оглянувшись на Ставроса и на охранника музея, помогавшего им обойти все залы, он схватил Китти за руку, так что она поморщилась, и потащил ее к своей машине.
- Садись, - сквозь зубы сказал он, открывая перед ней дверцу.
Китти сочла за лучшее смолчать и сделать так, как велел Никос. Она чувствовала его ярость и проворно, насколько позволяло ей ее положение, скользнула на сиденье.
Дорога до дома прошла в гнетущем молчании.
Открыв дверь квартиры, Никос зашел в гостиную и первым делом направился к бару. Вылив в себя бокал виски, он пружинистым шагом подошел к ней. Китти даже поежилась от внезапно охватившего ее страха.
- Где ты целый день пропадала? - Он без церемоний схватил Китти за подбородок и поднял ее лицо вверх.
- Мне больно, - прошептала Китти. Ее глаза быстро наполнялись слезами. Почувствовав подступающую тошноту, она покачнулась и только тогда вспомнила, что забыла пообедать, утешая Янни - мальчика, сбежавшего из дома, чтобы избежать побоев отчима. - Никос, ради бога! Ты меня пугаешь. Это плохо для ребенка.
- Так ты еще беременна? - отрывисто бросил он, отталкивая ее от себя.
- Ну да, - пробормотала она. - Что ты вообще имеешь в виду?
- Вот ты мне и скажи. Только сегодня утром ты говоришь, что ненавидишь быть беременной, а затем, обманув Ставроса, исчезаешь в неизвестном направлении, не отвечая на звонки. Что я должен был подумать? Что ты не хочешь, чтобы кто-нибудь знал, где ты была. Может быть, ты отправилась в какую-нибудь частную клинику и избавилась от проблем с самочувствием?
- О чем ты говоришь?! - Но она тут же все поняла сама и побледнела. - Ты имеешь в виду, что я… Что ты… - Ей вдруг стало тяжело дышать, словно ее грудь сжали тугим обручем. - Ты решил, что я могла избавиться от ребенка?! - едва слышно прошептала она.
- Почему нет? - Никос смотрел на нее черными неподвижными глазами. - Моя первая жена так и поступила.
Слишком невероятно, чтобы в это поверить! Китти закрыла глаза, не в силах вынести выражение боли, исказившей лицо Никоса.
- Ты наверняка ошибся, - сглотнув, сказала она. - Конечно же, женщина не могла так поступить… Я не могу так поступить! - уже чуть более окрепшим голосом сказала она и приблизилась к Никосу на все еще ватных ногах.
Никос стоял неподвижно, лицо его было угрюмо и замкнуто, но, когда она остановилась рядом, он напрягся.
Взяв его руку, она положила ее на свой живот и взглянула ему прямо в глаза:
- Наш ребенок у меня в животе, и только судьбе решать, родится он у нас или нет. Со своей стороны я сделаю все, чтобы он появился на свет здоровым и в положенный срок. Пожалуйста, Никос, ты должен мне верить! - Никос продолжал стоять как статуя, и голос Китти дрогнул: - Я не говорила сегодня утром, что ненавижу быть беременной. - Пятна румянца окрасили ее щеки, когда Китти вспомнила, как ей плохо было сегодня утром. - Я хотела сказать, что мне ненавистна мысль, что ты видишь меня в таком ужасном виде, когда мне больше всего хотелось остаться одной, - пробормотала она.
Никос вдруг шевельнулся, словно оттаивая.
- Я думал… - Он сглотнул. - Сегодня утром я решил, что ты ненавидишь свою беременность. Затем позвонил Ставрос и сказал, что не может найти тебя в музее. Я решил, что ты обманула его только с одной целью… Я сделал неправильный вывод. - Никос отдернул руку и перевел взгляд в окно: - Прости меня.
- Твоя первая жена действительно?..
- Сделала аборт? - закончил он за нее голосом в этот раз абсолютно лишенным каких-либо эмоций. - Да. Грета знала, что я рос без отца и что я никогда не оставлю своего ребенка. Я не знаю, забеременела ли она случайно или намеренно, но, узнав об этом, я сразу же предложил ей выйти за меня замуж. Спустя некоторое время после нашей свадьбы она сказала мне, что у нее случился выкидыш. Она знала, что я хотел этого ребенка. Позже я узнал, что она мечтала выйти замуж за миллионера. Именно для этой цели ей и был нужен ребенок. Когда цель была достигнута, она избавилась от… ребенка. После этого наш брак начал разваливаться… К тому же я узнал, что она была наркоманкой.
"Стоило ли удивляться, что после такого предательства Никос перестал доверять женщинам?" - подумала Китти. Ей хотелось обнять его, прижать к себе, но она сдержалась, зная, что Никос ее оттолкнет.
- Где Грета сейчас?
- Она умерла от передозировки наркотиков два года назад.
Они стояли напротив друг друга, но их словно разделяло космическое расстояние. На Китти накатила усталость, а вместе с ней - чувство поражения. После всего, что ему пришлось пережить, Никос может так никогда и не оправиться. Во всяком случае, настолько, чтобы сблизиться с ней, чтобы вновь полюбить… Предлагая ей брак, он прямо сказал, чтобы она и не рассчитывала на его любовь, и Китти согласилась. Но ее не оставляла тайная надежда, что однажды их физическая близость перерастет в нечто большее…
Никос невидящим взглядом смотрел в окно, заново переживая мучительные воспоминания. Вдруг он резко повернулся, вперив в Китти пристальный взгляд:
- Так, где ты была сегодня?
- Я была в Юношеском центре для детей и подростков из бедных семей. Я прочла о нем в газете и вспомнила, что его основатель - отец Томазо - с Аристо. Конечно, мне нужно было сказать тебе, но я боялась, что ты мне запретишь. Ты даже представить себе не можешь, какая ужасная жизнь у этих детей! - все больше волнуясь и возбуждаясь, продолжила она. - Я всю жизнь пользовалась благами и привилегиями, но сейчас хочу начать делать что-нибудь нужное и полезное для простых людей. Я могу дать денег, но этим детям нужно не только это. Им нужно…
- Ты забываешь, что я сам происхожу из подобной семьи, - перебил он Китти, продолжая пристально смотреть ей в лицо, словно пытаясь по нему что-то прочесть.
Почему Китти, как сама она сказала про себя, избалованная принцесса, проявляет такое участие к тем, к кому судьба была не столь благосклонна? Ни одной из тех женщин, с которыми Никос встречался в прошлом, подобное даже не пришло бы в голову! Такое ее поведение ставило Никоса в тупик.
- Я сказал, что унаследовал от Ларисы компанию ее отца, - нарушил он наступившее между ними молчание. - Но мне не нужно было ее состояние. Я собирался заработать все сам, поэтому вложил ее деньги в благотворительный фонд, который оказывает материальную поддержку ряду организаций, среди которых Юношеский центр, в котором ты сегодня была. Я не знаком с отцом Томазо лично, но я знаю, чем он занимается. - В его глазах что-то сверкнуло - неужели это было уважение? Китти сразу приободрилась. - Мне кажется, что, пока ты беременна, тебе все-таки не стоит брать на себя слишком много обязательств, а после рождения ребенка тебе и вовсе будет не до этого. Но я как раз ищу человека на должность президента недавно организованного мной благотворительного фонда. Если ты согласна, я предлагаю тебе его занять.
Китти тут же с готовностью кивнула. Никос подошел к ней: