Восхищение - не то, чего он ожидал от Ребекки. Впрочем, восхищение не может причинить вред. Логана беспокоило другое: его тянуло к девушке. В голове роились крайне неприличные мысли об очень приличной принцессе. Страсть может доставить ему массу неприятностей.
Три дня спустя Ребекка сидела с Логаном в салоне его личного самолета. Они летели в Сан-Филиппе. В средства массовой информации просочились сведения о том, что принцесса встречается с неким загадочным человеком и что готовится вечеринка, на которую приглашены фотографы. На одном сайте даже написали, что она "развлекалась со своим новым кавалером на уединенном острове". Ребекка была достаточно закалена, и ее не расстраивали нападки желтой прессы, однако покоробило слово "развлекалась". Она ни с кем не развлекалась, а две ее прогулки с Логаном по берегу недалеко от коттеджа, в котором остановились Тереза и Джордж, едва ли можно считать развлечением. В следующий раз они напишут, что она нежничала с кем-то.
Ребекка закончила просматривать свое расписание на следующую неделю и посмотрела на мужчину, который, развалившись в кресле, работал на ноутбуке. Его огромные пальцы двигались удивительно ловко. Он сосредоточенно нахмурил брови, и на переносице появились две вертикальные складки.
Их отношения были, как они и договаривались, сугубо деловыми. Никакой нежности и развлечений наедине. Логан едва разговаривал с ней. Она порой случайно ловила его взгляд, но не могла понять, о чем он думает. Однажды Ребекка поймала себя на том, что внимательно смотрит на него.
Приземлившись, они разойдутся по своим делам, и она увидит его только завтра, в театре. Логан, кстати, предупредил, что не ждет этого с нетерпением. Самолет уже выруливал к месту стоянки, когда он выключил компьютер и взглянул на принцессу:
- Готова?
- Не совсем. - Она по-прежнему не была уверена, что поступает правильно. По многим причинам. - Я никогда раньше не пыталась одурачить людей.
Он убрал ноутбук в портфель и встал.
- Значит, ты никогда не притворялась, что счастлива, в то время как на самом деле кипела от злости? Или не притворялась, что заинтересована чем-то, а твои скулы сводило от скуки? Никогда не говорила, что ты в порядке, когда в действительности была напугана?
- Ну да, но это совсем другое дело. - Ребекка не торопилась расстегнуть ремни безопасности.
Логан кивнул на открытый роман, лежащий у нее на коленях:
- Как долго ты собираешься прятаться в самолете?
Скрепя сердце она закрыла книгу и убрала в свою сумку.
- Обычно я не интересую журналистов. По традиции это роль Рафа, так как он часто попадает в неприятности, или Адама, потому что он главный наследник престола.
Логан протянул ей руку:
- Пойдем, принцесса. Тебе и раньше приходилось видеть огромные толпы, приветствующие тебя.
Она посмотрела на его руку.
- Ты и к этому могла бы уже привыкнуть.
Тот факт, что его рука должна войти в привычку, был частью ее проблемы. Логан предложил ей свою руку с такой легкомысленной непринужденностью, будто это совершенно нормально. Еще одно отличие между ними. В ее мире ничего нельзя сделать или сказать, не подумав о том, как это выглядит со стороны, как это будут трактовать и какой в этом смысл.
Ребекка оперлась на предложенную ей руку. Ее немедленно охватила чувственная дрожь. Значит, она еще не привыкла. Логан помог ей встать. Они направились к выходу.
- Это будет легко, - говорил он. - Мы выходим из самолета, улыбаемся, машем. Быстрый поцелуй. Мы вместе садимся в поджидающую нас машину, которая отвезет тебя во дворец, а меня - в отель. Мы увидимся снова, только когда я приеду, чтобы отвезти тебя на балет.
Ребекка анализировала, какие чувства она испытывает, держась за его руку. Это было необычно, но приятно. Его твердая сухая ладонь была более приятна, чем липкая рука сенаторского сынка Эдуардо. Неожиданно до девушки дошли слова Логана.
- Остановись на секундочку. Что ты сказал? - спросила она.
- Ты поедешь во дворец, а я в отель, - повторил он. - Завтра вечером я заеду за тобой, и мы вместе отправимся в театр.
Они вышли из самолета и остановились на верхней ступеньке трапа. Толпа собралась за веревочным ограждением.
Логан улыбнулся и помахал встречающим, затем он обнял Ребекку за плечи и, притянув к себе, поцеловал. У нее перехватило дыхание, колени задрожали, а способность анализировать улетучилась.
Жар…
Логан обжег ее. Его губы были нежными и ищущими, и Ребекка забыла, что надо бы отступить назад. Вместо этого она дала ему поцеловать себя. Позволила себе испытать прикосновение его губ. Тепло мужчины окутало ее. Его рука, обнимавшая девушку, поддерживала ее. И прижимала все сильнее. Она решила насладиться…
Насладиться?! Нет!
Ребекка отшатнулась и услышала приветствия толпы. Что же она только что натворила?
Логан подмигнул ей:
- Не такая уж ты и ледяная, принцесса. Неплохо для первого поцелуя. Ты немного напряглась в конце, но мы над этим поработаем.
- Этот поцелуй - первый и последний. Мы не будем ни над чем работать. - Она добавила в голос льда.
Логан не заметил, что ее от возбуждения охватила внутренняя дрожь. Он взял Ребекку за руку, и они вместе спустились по трапу.
- Последний? - усмехнулся он. - Один поцелуй никого не убедит.
Ребекке стало легче оттого, что их тела больше не соприкасаются.
- Я должна заботиться о своей репутации, пока ты рядом, да и потом, когда все закончится. И я не думаю…
Он поцеловал ее опять. Быстро и жестко. Его улыбка стала шире.
- Хорошо. Не думай, - согласился Логан. - Иногда лучше все оставить как есть. Завтрашние газеты раструбят о нашем поцелуе. - И добавил шутя: - Мне тоже следует позаботиться о своей репутации.
Ребекка не могла оттолкнуть его. Это было недопустимо. И уж тем более она не могла прикоснуться пальцами к своим губам. Девушка вырвала у него свою руку, подняла подбородок повыше и двинулась вперед. Логан шагал рядом с ней.
Она была уверена, что он самодовольно улыбается.
В автомобиле принцесса устроилась на краешке сиденья - как можно дальше от Логана. Ее взгляд - немного раздраженный, немного задумчивый - был направлен вперед. Она сдвинула тонкие, в форме арки, брови в знак неодобрения и теребила ремешок сумочки.
Логан откинулся на спинку сиденья, скрестил ноги и сцепил пальцы на затылке.
Наконец Ребекка перестала теребить ремешок, нажала на кнопку, поднимающую перегородку между шофером и пассажирами, и повернулась к нему:
- Насчет поцелуя.
Он улыбнулся.
- Это было не смешно.
- Да. Это определенно было не смешно. Интригующе, я бы сказал. В тебе скрыт большой потенциал. - Хотя Логан пытался поддеть ее, он говорил правду. Поцелуй, ответная реакция Ребекки, вкус ее губ - все это поразило его сильнее, чем он мог себе представить. Ситуация искушала и волновала его. - Думаю, немного практики, и ты станешь…
- Мы с тобой договорились, что будем встречаться. Поцелуи не обсуждались.
Ее тон был холоден, будто она собиралась издать королевский указ о высылке Логана в Арктику или куда там полагается высылать людей по законам Сан-Филиппе.
- Ты хочешь, чтобы люди поверили, что мы встречаемся, не так ли? - поинтересовался он.
- Да, но… - Ребекка отвела взгляд.
- Но что?
- Мы можем добиться этого и без поцелуев.
- Нет, не можем. Я буду выглядеть как твой телохранитель или брат. А это не то, что мне нужно.
- Мы можем держаться за руки и нежно, с любовью смотреть друг на друга.
- Этим мы тоже займемся, - заверил он ее.
- Хотя смотреть с нежностью и любовью будет нелегко, - бросила она, пристально глядя на Логана.
- Мы обязательно сделаем это. Послушай, принцесса, мне это так же не нравится, как и тебе. - По крайней мере, он знал, что ему не следует увлекаться.
Недовольство Ребекки усилилось. Очевидно, она считает, что он должен наслаждаться происходящим и только она имеет право жаловаться.
- Мы справимся, - попытался убедить ее Логан.
Она немного подумала:
- Тогда следует оговорить некоторые границы.
- Какие? - Он повернулся к ней. - Это, должно быть, здорово: королевские правила для поцелуев.
- Только на людях.
Логан кивнул:
- Довольно справедливо.
- Еще следует добавить временные рамки.
- Разумно. Сорок пять секунд? Минута?
Она уставилась на него:
- Боже правый! Нет!
Его взгляд опустился на ее губы - предмет их разговора. Сегодня они были бледно-розовыми, что очень шло к цвету ее шелковой блузки. Шелк струился под его пальцами, когда он обнимал ее за плечи и целовал.
- Пожалуй, слишком мало, - продолжал Логан. - Не добавишь немного?
- Сейчас не до шуток. Я думаю, что пять секунд - это предел.
- И кто сейчас шутит? - ехидно спросил он.
- Я говорю совершенно серьезно.
Ее большие серые глаза были полны решимости.
- Кто целуется пять секунд? Мои бабушка с дедушкой целовались и того дольше, - не выдержал Логан. - Воспоминания о нашем поцелуе не отпускают меня возмутительно долгое время.
Ребекка молчала.
- Таким может быть первый поцелуй позади школьного навеса для велосипедов. - Хотя она, возможно, училась в школе для девочек, и там не было навеса для велосипедов, только парковка для лимузинов.
Ребекка смотрела в окно; ее пальцы снова принялись теребить ремешок сумочки.
- Кто был твой последний ухажер, принцесса? - Логан заговорил серьезно. - Какой-нибудь жеманный королевский прихлебатель?
- То, с кем я встречалась, не твое дело, и тебе незачем знать это. Ты меняешь тему. Я согласна максимум на десять секунд. Не больше.
- Я готов молить тебя о большем.
- Не льсти себе, Логан. Десять секунд - это все, что я смогу вытерпеть, и я буду считать каждую секунду.
- Ты бросаешь мне вызов? Мужчины в моей семье очень серьезно относятся к тому, что кто-то бросает им вызов.
- Я просто предупреждаю тебя.
- Десяти секунд не хватит даже на начало, - отрезал он.
- Ты, кажется, забыл, что мы будем целоваться, только чтобы поддержать миф. Это чистой воды притворство.
- А когда мы вместе будем обедать, мы будем притворяться, что едим? Притворяться, что наслаждаемся едой? - язвительно поинтересовался Логан.
- Нет. Конечно, если вкус замечательный…
- Об этом я и говорю.
- Но если нам не понравится еда, мы не покажем этого, - сказала Ребекка, безуспешно пытаясь настоять на своем.
Логан вытянул руку вдоль спинки сиденья; его ладонь скользнула по распущенным волосам Ребекки, а большим пальцем он прикоснулся к ее подбородку. Она напряглась:
- Я не пойму, кого ты пытаешься поставить в глупое положение: меня или себя?
Он снова погладил подбородок девушки. Интересно, отодвинется ли она? Ребекка не двигалась, но изо всех сил старалась игнорировать Логана. Ее кожа была мягкой и как будто ждала, чтобы к ней прикоснулись…
- А ты более чувствительна к прикосновениям, чем я предполагал. Ты любишь трогать вещи, текстуру и формы. Я заметил это еще в Новой Зеландии. Помнишь, мы заходили в художественную галерею, а затем в магазин подарков? Ты прикасалась к шелку, гладила кончиками пальцев керамику, прикрыла глаза, нюхая мыло. Мне кажется, под холодной внешностью - маской, которую ты носишь, - скрывается чувственная натура.
- Ты ошибаешься. Я по своей природе холодна и сдержанна, и меня это устраивает.
- Я бы сказал, что по своей природе ты страстная и чувственная, но ты научилась не показывать этого. Ты прячешь свои мысли и чувства, но это не значит, что у тебя их нет.
Лучше бы ему промолчать. Логан не хотел думать, что она страстная. Ему было легче - и даже необходимо - считать Ребекку холодной и сдержанной. Даже высокомерной. Именно так он решил, когда познакомился с ней: отстраненная, бесчувственная принцесса.
Но когда Ребекка держалась за его руку в пещере, в этом не было ничего высокомерного. И слово "высокомерная" не пришло ему в голову, когда он увидел девушку в гидрокостюме, увидел чувственные изгибы ее тела, которые обычно прятались под сшитыми на заказ юбками и блузками.
Да и в поцелуе не было ничего отстраненного и бесчувственного. Если бы не врожденная осторожность, Логан занялся бы организацией случайных встреч на людях, чтобы иметь возможность поцеловать Ребекку. И он использовал бы каждую из позволенных ему секунд. И даже больше. Хотя кому это послужит уроком, ему или ей, он не был уверен.
Логан убрал руку с чувственного изгиба ее шеи. Только бизнес - он должен помнить это. Все внимание сосредоточить на конечной цели - покупке компании, в которой он нуждается. Вот то, что действительно имеет значение.
Машина замедлила ход и остановилась под портиком отеля. Когда шофер открыл дверцу, Логан увидел группу фотографов, замерших в ожидании.
- Увидимся завтра, моя дорогая.
- Не…
Он прикоснулся к губам девушки пальцем, а потом губами, услышав сдавленный вздох удивления.
Не успев насладиться вкусом ее губ, Логан поднял голову:
- Пять секунд. - Или около того. Он сбился со счета после первой секунды, но определенно это длилось недолго. - Все как ты хотела? Я поработаю над техникой и заставлю тебя умолять о более длительных поцелуях.
Логан вышел из машины, помахал фотографам и неторопливо направился к отелю.
Глава 5
Часы на башне пробили час, когда Ребекка вошла в голубую комнату дворца и остановилась. Логан стоял у окна, выходящего на ухоженные сады.
У нее было время, чтобы прийти в себя после их… стычки на трапе самолета и потом в машине. Она понимала, Логан играет с ней. Да, он более опытен, чем она, но она не глупа.
Логан медленно повернулся, и они окинули взглядом друг друга. Он был одет в сшитый на заказ смокинг, подчеркивающий его мускулистую фигуру, хотя она в общем-то не нуждалась в этом. Такая перемена - после джинсов и футболки на прошлой неделе - интриговала, и от нее почти захватывало дух. Если бы только Ребекка относилась к тому типу людей, у которых захватывает дух.
Словно демонстрируя пренебрежение Логана к этикету, его галстук-бабочка не был завязан, а легкая щетина покрывала подбородок. Логан Бучанан разительно отличался от мужчин, с которыми встречалась Ребекка.
Он доминировал в комнате. Антикварная мебель казалась хрупкой и чересчур изысканной. Но дело было не только в габаритах Логана, но и в его личных качествах, в силе воли, в харизме. Он никогда не скрывал и не смягчал свое происхождение, как поступали многие.
И все же Ребекка не могла позволить Логану тренировать силу воли на ней. Иначе она почувствует себя растоптанной. Как правило, люди старались держаться от нее на расстоянии. Логан, похоже, хотел стереть эти границы. Хотя бы поцелуями. Это в его духе. Поцелуи усыпили ее бдительность. Это была единственная причина, почему она ответила на них. Его рука, сильная, но в то же время нежная, когда он обнял ее за плечи и притянул к себе, заставила ее почувствовать…
Но сейчас девушка хорошо подготовилась к встрече с Логаном.
- Принцесса, - кивнул он.
Ребекка приняла решение держаться от него подальше. Это покажет ему, что она контролирует по крайней мере себя. Однако, услышав его голос, она моментально поняла: ей не следует надеяться, что она сможет контролировать Логана.
- Ты всегда собираешься меня так называть? - Ребекка терпеть не могла этот формальный ярлык, который он навесил на нее и в котором сосредоточилось нелестное мнение Бучанана о правящей династии.
- Я думал, ты исключила "милашку" и "дорогушу".
Она увидела вызов в его темных глазах и заметила:
- Мне кажется, Ребекка подойдет.
- Или Бек, или Бекки?
- Или просто Ребекка, - терпеливо повторила девушка.
- Нет.
- Нет?!
- Не подходит. Я дам знать, когда подберу тебе имя.
- Кто ты такой, чтобы говорить подобное?
- Мои извинения, - он помолчал, - принцесса. Простите мою бесцеремонность. - Уголок его рта дернулся в усмешке. Логан чрезвычайно наслаждался собой, получая удовольствие оттого, что раздражал ее.
- Я дам тебе знать, когда тебя простят. - Ребекка не могла не ответить на усмешку. - Между тем нам пора идти.
Логан пересек комнату и протянул руку.
- Твой галстук. - Она показала на темную полоску ткани, висящую на его шее. - Хочешь, чтобы я позвала кого-нибудь, способного завязать его?
Глаза Логана сузились. Он застегнул верхнюю пуговицу рубашки и привычными движениями начал завязывать галстук.
- Здесь есть зеркало? - спросил он, закончив.
- Нет.
- Ровно?
- Почти. Тебе нужно эту сторону, - она показала на левый край, - подтянуть немного.
Логан поправил узел, но с другой стороны. Ребекка покачала головой.
- Поможешь? - предложил он. - Это сложно без зеркала.
По его глазам девушка поняла: он ожидает, что она откажется.
Ребекка поколебалась, а затем подошла ближе.
Логан помог ей справиться с ремешками шлема на рафтинге, а она помогает ему завязать галстук. Только тогда на нее так не действовал вид его широкой груди или его запах. Да и таким одеколоном он тогда не пользовался - цитрусовым с пряной ноткой.
Так же как и не целовал ее.
Тогда она не размышляла о его губах, об их аккуратной форме. И сейчас не будет. Ребекка расправила галстук, тыльной стороной ладони слегка задев его подбородок и ощутив легкую небритость. Она убрала руки и отступила назад, игнорируя усмешку Логана.
- Идеально, - произнесла она, глядя только на черный галстук-бабочку.
- Спасибо. Ты не так уж плоха.
- Я всего лишь завязала галстук.
- Я говорю о твоей внешности. Ты выглядишь… красивой.
Девушка открыла было рот, но все слова внезапно вылетели у нее из головы. Она поняла, что Логан говорит искренне. Ребекка потратила массу времени, решая, что надеть. Так как она была членом королевской семьи, ее платья публика внимательно изучала. Однако сегодня ей необходимо быть особенно осторожной, иначе Логан истолкует что-нибудь неправильно. Она не хотела, чтобы он думал, будто она оделась специально для него. Ребекка перемерила огромное количество костюмов и остановилась на простом голубом платье, украшенном крошечными кристаллами. У него был глубокий вырез спереди. Сзади же вырез был вызывающе глубок. Идеально сидящая юбка до пола имела длинный разрез сбоку.
- Спасибо, - тихо сказала она.
Ох, только бы не покраснеть! Только не это!
Он протянул руку:
- Идем?
Ребекка поколебалась, а затем взяла его под руку, почувствовав, как под тканью смокинга перекатываются мускулы.
- Ты говорил с моим отцом утром? - спросила она, чтобы отвлечь себя от близости с Логаном.
- Да. И он очень дипломатично предупредил меня, что если я как-нибудь тебя обижу, то испытаю на себе всю силу его гнева.
Девушка кивнула:
- Так он разговаривает с каждым, кто хочет встречаться со мной.
- Это очень действенно.
- Ты не?..
- Нет. Это не напугало меня.
Несколько человек, которые нравились Ребекке, отступились в свое время.
Логан проницательно заметил: