– Да, верно. Но мне тоже нравится классика в современном исполнении, а еще инди-рок. Мне не доводилось слушать оперу, но на нескольких хороших концертах побывал. Включая те, что организовывал Хью со своей группой "Инсурго". Можно сказать, тема исчерпана. Или поговорим о музыкальных инструментах. Я целый семестр учился игре на скрипке, пока родители не сдались. Они буквально умоляли меня прекратить. А ты играешь на чем-нибудь?
– Давно, еще в детском саду, пела в спектакле. Мы ставили рождественскую сценку. А еще играла на треугольнике песенку "Сияй, сияй, звездочка", но перепутала все ноты. И все. Да и среди моих друзей нет музыкантов.
– А среди моих есть. Ты уже знаешь, что мои лучшие друзья играют в инди-рок группе. Хью – невероятный продюсер. А твоя сестра подарила ему возможность снова заниматься музыкой. Я очень рад за него, он вновь обрел себя.
– Думаю, Хью и Белла – отличная пара. Кстати, я еще сегодня не проверяла письма от нее.
Увидев Хью на рыбацком причале с огромным стадом морских львов позади, притворявшимся морским львом, Роланд громко рассмеялся:
– Просто чудесное фото. А ты отправишь что-нибудь в ответ?
– Белла начнет задавать вопросы, а наш маленький секрет должен остаться между нами.
– Ты права. О музыке поговорили. Что дальше? Я знаю, ты хорошо готовишь. А я вот не переживаю оттого, что готовить не люблю. Зато мы оба любим покушать.
– Да, может, ты и не повар, но выбирать еду умеешь. Вот, например, сыр просто прекрасен.
– Еда, музыка. О чем еще можно поболтать? Путешествия?
– Я в общем-то и не путешествовала почти.
А вот это уже интересно. А почему? Она боится летать? Или просто не выпадало возможности куда-либо поехать? Если последний вариант, то это отличный шанс сделать ей приятный сюрприз, и это станет хорошим заключительным аккордом двух недель, проведенных вместе. У него даже есть местечко на примете. Сегодня вечером он забронирует билеты.
– У тебя есть загранпаспорт?
Грейс кивнула.
Прекрасно! Одной проблемой меньше. Но тут Роланд вспомнил трагическую историю со свадьбой.
– Прости. Не стоило спрашивать. Совсем забыл. Ты, наверное, собиралась путешествовать в медовый месяц. На Гавайи?
– Говард не очень любил перелеты. Мы собирались поехать на машине на юг Франции. Синтия попросила знакомых сдать нам квартиру.
Ну и ну! Кто суется в организацию медового месяца сына? Разумеется, можно сделать сюрприз, особенно если молодожены не в силах позволить себе что-то роскошное. Съемная квартира во Франции неплоха для отпуска, но почему бухгалтер, работающий на собственную семью, не в состоянии самостоятельно организовать поездку и выбрать что-нибудь особенное? Тут два ответа: либо Говард и его родители не платили Грейс, как полагается, либо его мать – та еще стерва, обожает все контролировать и не позволит сыночку шага ступить без ее согласия. Грейс удалось удачно отделаться.
– На юг Франции? Звучит неплохо.
– Ты бы не поехал туда в свой медовый месяц?
– Нет. Да и не стал жить в съемной квартире, если бы мог позволить себе что-нибудь другое.
– А вы с Линетт куда ездили? – Грейс тут же закусила губу. – Ой, прости. Я такая любопытная. Не хотела напоминать.
– Это хорошие воспоминания.
Внезапно он понял, что и впрямь может говорить о жене с Грейс. Как здорово вспомнить времена, когда они еще были счастливы! До того, как желание Линетт забеременеть превратилось в навязчивую идею и брак затрещал по швам.
– Мы ездили в тропические леса Бразилии и жили в отеле на дереве.
– Здорово.
– Это был уединенный островок. Мы любили сидеть на балконе и смотреть на обезьян, что прыгали по веткам, слушать крики попугаев ара. Между деревьями были перекинуты маленькие мостики, и мы ходили по ним от номера до столовой. Забавно. Там даже был бассейн.
– Как необычно.
– Я никогда не видел ничего подобного. Ты плаваешь, а вокруг летают тропические птицы. Прекрасная еда. Каждый вечер свежая рыба на гриле, бобы и рис, чудесный хлеб, экзотические фрукты. Самый замечательный день был, когда мы поехали кататься по Амазонке и плавали с розовыми дельфинами.
– Какая прелесть!
– Эту поездку я запомню на всю жизнь. Мы с Лин всегда хотели побывать в тропиках, и мечта сбылась. Не помню, что меня впечатлило больше, рассвет, или закат, или звездное небо над головой, а звезды такие яркие, не похожие на здешние. Ну, а ты что скажешь? Куда бы тебе хотелось поехать?
"А твой женишок не смог тебя туда отвезти".
– Тебе мое желание покажется странным.
Ну конечно, от Грейс нельзя ожидать ничего другого.
– Прекрасно, расскажи.
– Мне бы хотелось попасть на Восточный экспресс. Он идет из Парижа в Стамбул. Но лишь раз в году.
Что ж, будь это его свадьба, он бы позаботился о том, чтобы она состоялась одновременно с отправлением Восточного экспресса. Почему Говард так не сделал? Может, не любит поезда? Или палец о палец не ударил, чтобы узнать, чего хочет невеста?
– Куда бы еще ты хотела поехать?
– Ты имеешь в виду мои нереальные и несбыточные мечты? Хочу в Австралию, туда, где мало людей и необжитые территории. Я бы любовалась на звезды. На Аляску, посмотреть на ледники и китов. В Антарктиду, где живут пингвины. В Китай – посмотреть на Великую стену. А ты?
– Мне нравится все то, что ты перечислила.
Роланд был приятно удивлен тем, что девушка назвала почти все то, что выбрал бы для себя он. А ведь всего несколько дней назад и подумать не мог, что у них может быть что-то общее. Но, похоже, их вкусы совпадают.
– Разве ты не был ни в одном из этих мест?
– Нет. Лин предпочитала города, и я побывал во всех крупных городах Европы. Плюс в Нью-Йорке, Бостоне, Сан-Франциско и Лос-Анджелесе. И много путешествовал по работе. Я всегда стараюсь выбраться просто на экскурсию всюду, куда не приходится ехать по делу.
– А куда бы ты отправился, будь на то твоя воля?
– Я бы съездил на водопад Виктория, поплавал в Голубой лагуне в Исландии. А еще не отказался побывать в Йосемитском национальном парке, где горячие источники и водопады.
– Ты любишь воду?
– Никогда не задумывался об этом, но, видимо, да. Самое любимое место – Венеция, обожаю море, нет ничего лучше, чем гулять по берегу, слушая, как волны бьются о скалы, ловя морские брызги. Или бродить ночью по песчаному пляжу и наслаждаться покоем и тихим шумом прибоя.
– А еще ты живешь на Темзе.
– И мальчишкой обожал проводить время на озере.
– На озере, около которого стоял замок?
– Нет. Дома, где я родился. В Кенте.
– У вас было озеро? Хочешь сказать, что родился в особняке наподобие этого? – Грейс указала на величественный дом перед ними.
Роланд понял, что перегнул палку, хотя не хотел хвастаться, да и не был он никогда в душе сынком богатых родителей. Он предпринял попытку спасти ситуацию.
– Ну, наш дом не был таким большим, в целом да, что-то наподобие. Но он очень-очень старый. Несколько поколений нашей семьи жили в нем, и крыша совсем никудышная. А еще отец решил сделать сад общественным парком и переделать старый лодочный сарай в кафе.
– Подожди, дай угадаю, и архитектор дал ему совет сделать одну стену полностью стеклянной, чтобы открывался вид на озеро.
– Да тут и угадывать нечего.
– Ну почему же. А еще кто-нибудь из твоих братьев или сестер не является архитектором?
– Старший брат Уилл учится управлять поместьем, он ведь первый наследник. Хотя свои идеи и у него есть. Например, получить разрешение на организацию свадеб. Я средний ребенок, и меня периодически вызывают, если вдруг нужно в очередной раз починить крышу. Филли – младшая, когда была совсем крохой, с ней нянчился главный садовник. Она считала его кем-то вроде дядюшки и к десяти годам выпросила у него собственный уголок в теплице. Уже тогда стало ясно, что она станет либо ландшафтным дизайнером, либо флористом. Нужно сказать, у нее талант.
– Похоже, ты много времени проводишь с родными.
– Да, мы в хороших отношениях. Ну, а ты, наверное, тоже тепло общаешься со своими.
– Мне повезло.
Роланд мог бы поклясться, что в этот момент девушка подумала о семье Говарда. Почему они ее невзлюбили, рассудительную, добрую, тактичную, немного робкую? С ней приятно рядом. Есть немножко занудства, но зато иначе смотрит на вещи. Роланд, в свою очередь, открывает для себя много нового в ее компании. У них могло бы получиться, если бы не эта сделка. Все это временно. К тому же Грейс недавно перенесла разрыв с женихом и ясно дала понять, что не хочет очертя голову кидаться в новые отношения. Что ж, он тоже против поспешности. Значит, единственный выход – держать пробуждающееся чувство под контролем.
В этот момент заиграл оркестр, избавляя от необходимости что-то говорить. Пару раз Роланд бросил взгляд на Грейс, чтобы удостовериться, что ей все нравится. Казалось, она тоже искоса поглядывает на него. В сгущающихся сумерках ее васильковые глаза казались бездонными, как синее море. В них можно утонуть.
Потом запалили фейерверки, Роланд положил руку на спинку стула Грейс. Просто хотелось сблизиться с этой девушкой.
– Тебе нравится?
– Еще бы! Просто фантастика! Фейерверки, музыка, отражение салюта в озере. Так красиво. Спасибо, что привез меня сюда.
– Я очень рад.
Роланд уже давно так не расслаблялся и понимал, что этим состоянием души обязан Грейс, ее дружелюбие и спокойствие благотворно влияли на любого, кто находился рядом.
Может быть, стоит предложить ей попробовать настоящие отношения? Вдруг получится? Согласится она или откажется? Оставшееся до окончания шоу время он, не переставая, думал об этом. Спросить или не делать глупостей? В конце концов, Грейс сделала выбор сама.
– Спасибо, Роланд, за чудесный вечер. Все было прекрасно, сюрприз удался.
– Я очень рад.
Имело значение лишь то, что Грейс поцеловала его не в губы, а в щеку. Значит, надо отступить. Он уже хотел предложить посидеть на кухне и выпить кофе, только бы еще немного побыть рядом, но она обронила:
– Увидимся утром. Доброй ночи.
– Доброй. Приятных снов.
Заснуть уж точно не удастся. Грейс всколыхнула в душе чувства, с которыми он давно распрощался, а сейчас ощущал себя с завязанными глазами на коварной тропинке, где на каждом шагу можно споткнуться и упасть. А ведь обычно контролировал все. Может быть, за ночь удастся вернуть способность рассуждать здраво?
Глава 6
Губы Грейс были мягкими и нежными. Роланд не мог от них оторваться. Хотелось большего, и он уже начал расстегивать ей платье, когда послышался стук в дверь. Дверь его спальни.
И он понял, что лежит в кровати один. Было утро воскресенья. Значит, все это только сон. Румянец окрасил его щеки.
– Роланд, можно войти?
Кровь еще сильнее прилила к щекам. А вдруг она догадается, о чем он грезил?
– Да! – поспешно крикнул он, садясь в кровати. Придется импровизировать.
Грейс вошла с подносом в руках.
– Надеюсь, тебе понравится. – Увидев его обнаженным по пояс, она зарделась. – Прости, я не подумала.
– Я в брюках.
Одеяло, скомканное на бедрах, скрывало эрекцию. Крайне неловкий момент.
Завтрак выглядел очень аппетитно.
– Это что, голландский соус? Сама приготовила?
– Да.
– Если когда-нибудь тебе надоест работать с цифрами, готов поручиться, что ты преуспеешь с собственным рестораном. К чему прятать талант за скучными ведомостями?
– Я люблю готовить для души. Все станет иначе, если любимое дело превратится в обязанность. А еще придется много работать, и я не смогу видеться с родителями и Беллой.
– Ясно.
С этим не поспоришь.
– Сегодня моя очередь организовывать. Если ты, конечно, не против куда-нибудь выбраться.
А это шанс, чтобы предотвратить опасное сближение. Стоит лишь сказать, что у него на сегодня работа. Вот только, похоже, язык не подчинялся мозгу, потому что в этот же момент он поймал себя на словах:
– Я с радостью.
– Отлично. Сможешь собраться через час?
– Даже раньше. Куда идем?
– В одно ужасно скучное место, но надеюсь, тебе понравится. Увидимся позже.
Она вышла, слегка покачивая бедрами. Роланд смотрел ей вслед как завороженный. Определенно, после завтрака нужен холодный душ. Слишком уж ярким был эротический сон. Неужели он готов к новым отношениям? С Грейс! Надо быть осторожным, то есть не поддаться соблазну подхватить ее на руки и отнести в постель.
Холодный душ помог обрести четкость мышления. Роланд побрился, оделся и вышел в кухню. Грейс разгадывала математическую головоломку в журнале. Он улыбнулся.
– Это твой маленький секрет. Без математической головоломки не обходится ни одно воскресное утро?
– Ты поймал меня с поличным.
– Что-то я не видел такого в обычных газетах.
– Ах, это. Просто пазл для настоящих зануд. Родители подписали меня на этот журнал.
– Скромничаешь, да? Скрываешь талант. Далеко не каждый способен решить такую вот задачку. Тебе стоит гордиться собой, ведь ты это можешь.
Почему она так застенчива, с ее-то способностями? Он видел ее родных, и они ему понравились, не похожи на людей, которые притесняют кого-либо. Кто или что стало причиной того, что Грейс стесняется себя, скрывает свои таланты?
– Твой жених, наверное, не очень-то любил, когда ты их решала, я прав?
– Ничего подобного. – Она отвела глаза. Роланд понял, что, скорее всего, винить нужно было мать Говарда, которая так и норовила во все сунуть свой нос. – Не все любят пазлы.
– Но это вовсе не означает, что нужно мешать тем, кто их любит.
Интересно, почему ее бывший мирился с выходками мамочки? У Роланда никогда не было подобной проблемы, потому что мама не ледышка, осуждающая окружающих только из-за недостатков внешности. Его семье Грейс бы очень понравилась. И ей бы понравились его родители. Не то чтобы он собрался их знакомить, нет, пока об этом не может быть и речи. Грейс закрыла журнал.
– Я пока помою…
– Нет. Разве ты не хотела выехать пораньше?
– Ну хорошо. Поскольку сегодня командую я, то и поедем на моей машине.
– Да, мэм.
Грейс оказалась прекрасным водителем. Роланд тщетно старался угадать, куда они направляются. Лишь когда она заглушила мотор, он понял, что они в Блетчли-парке.
– Мне бы следовало догадаться, что ты захочешь посетить что-нибудь подобное.
– Почему?
Всего на миг ее лицо изменилось, но он успел заметить, как она напряглась, словно ожидая критики в свой адрес. Роланду внезапно захотелось встретиться с матерью Говарда лицом к лицу, хотя он и не сторонник насилия, схватить ее и хорошенько потрясти. Тот факт, что Грейс достало самообладания разорвать помолвку, говорил лишь в ее пользу.
– Ты любишь числа, потому здесь тебе и интересно.
– А если бы ты жил в те времена, спроектировал бы гавань "Малберри".
– Или работал с парнем, который хотел найти альтернативу пробковому дереву, чтобы построить самолет "москито". Был один химик, который делал пену из водорослей. Она застывала, и из нее делали планки, которые по прочности не уступали дереву.
– Самолет из водорослей? Шутишь?
– Абсолютно серьезно. Читал об этом в одном профессиональном журнале. Одна из таких планок находится в Музее науки в Лондоне.
– Вот это да! Непременно поеду туда, чтобы увидеть своими глазами эту планку.
– Может быть, съездим вместе?
Слова вырвались прежде, чем он успел остановиться. Это уже опасно, нельзя находить точки соприкосновения и общие интересы.
– Можно в следующие выходные или на неделе. Кстати, не придется стоять в очереди. Я купила билеты онлайн, пока ты был в душе, и успела скачать гид на телефон.
Как это в духе Грейс! Сама организованность и предприимчивость.
– Звучит неплохо.
Они бродили по домикам, где в свое время жили специалисты по расшифровке кодов.
– Мне нравится, как здесь все организовано, можно почувствовать атмосферу того времени. Сохранилось все, вплоть до запахов и звуков.
– Я помню, ты говорил, что любишь музеи и интересные сооружения.
– Здесь чудесно. А когда мы дойдем до выставки, где демонстрируется процесс реставрации, я стану невыносимым занудой.
Роланд поцеловал девушку. Поцелуй вышел коротким, он боялся вновь потерять контроль над собой. Они задержались около машин "Энигма" и "Бомба", у которых впоследствии удалось-таки взломать немецкие шифры. В глазах Грейс светился неподдельный интерес. Роланд не мог отвести от нее взгляда. Понимал, что его неудержимо тянет к ней, никогда раньше он не встречал никого, похожего на нее. Лин была общительной и уверенной в себе, по крайней мере до тех пор, пока желание завести ребенка не превратилось в манию. Грейс тихая и робкая, но что-то в ней влекло Роланда. Хотелось смести все барьеры, мешавшие ей быть собой.
– А когда ты начала работать с числами?
– Мне всегда нравились цифры. Папа заметил, что я люблю разгадывать головоломки в воскресных газетах, и стал покупать специальные журналы. Мои любимые загадки те, где нужно вписать числа в квадрат, чтобы везде получались равные суммы. Потом я перешла на логические задачи и судоку. В школе даже выиграла соревнование, потому что быстрее всех решала задачи.
– И ты никогда не хотела изучать математику в университете?
– Один из моих преподавателей хотел, чтобы я хотя бы попробовала поступить в Оксфорд. Но я не хотела преподавать. Казалось, тратить три года на учебу и влезать в долги глупо, ведь можно учиться, работая, и сдавать профессиональные экзамены.
Ну, конечно, рассудительная, ответственная, выдержанная. Что еще от нее ожидать? Интересно, если ей поработать с абстрактной математикой, что произойдет? Роланд не сомневался, что Грейс бы преуспела.
– Именно тогда ты познакомилась с Говардом? На практике?
– Я проходила практику в другой фирме, а в "Саттонс" пришла потому, что у них были перспективы для карьерного роста. Я и подумать не могла, что начну встречаться с сыном шефа, но мы вместе работали. Спустя полгода он пригласил меня на свидание.
Наверное, Грейс концентрировалась на учебе, нежели на мальчиках, неудивительно, если Говард был ее первым настоящим парнем.
– Тебе он нравился?
– Да, он добрый и обходительный. Ну, а как вы познакомились с Линетт?
– Мы работали вместе. Я в качестве архитектора, она проходила практику персональным ассистентом. Мы танцевали на рождественской вечеринке, с этого все началось.
– Ты сразу понял, что она – та самая?
– Наверное. Мы быстро съехались, но Лин настояла на помолвке, когда я попросил ее выйти за меня.
– Но вы не были помолвлены четыре года.