- Прости, - простонала она. - Я не знаю, почему я так плачу.
- Все нормально, - заверил он, прижимая ее ближе к себе.
Теплые пальцы гладили ее по спине, обводя шрамы и рубцы, пока он медленно продвигался к ее груди. Он обнимал ее, когда она всхлипывала, пока не почувствовала себя совершенно опустошенной. Когда она провела рукой по заплаканным глазам, он погладил ее по влажному затылку и прошептал:
- Все будет хорошо, Кейт. Я обещаю, что все правильно сделаю.
Она поверила ему. Несмотря на все свои страхи и сомнения, она знала, что с Этаном она будет в безопасности. Она кивнула и вздохнула.
Подняв заплаканное лицо, девушка прижалась губами к его горлу.
- Я знаю, - сказала она. - Но ты убедишь меня снова?
Он подчинился, оставляя на ее губах долгий нежный поцелуй. Его язык нежно ласкал ее, посылая дрожь по всему телу. Она вздохнула и притянула его ближе. Они перевернулись вместе, и он оказался сверху, прижимая ее к кровати своим телом. Из горла вырвался слабый стон. Она подняла бедра и закрыла глаза, пытаясь принять его глубже. Она вдохнула и медленно выдохнула, когда он вышел и снова опустился на нее. Сильнее на этот раз. Глубже. Их переплетенные пальцы опустились на ее бедра, и он приподнял ее навстречу себе. Сотрясаясь всем телом, она выкрикивала его имя. Этан накрыл ее рот поцелуем и держал ее, пока удовольствие не вызвало глухой стон в его груди.
Они долго лежали, обнявшись. Кейт больше никогда не хотела шевелиться. Ее веки тяжелели, и она больше не могла их поднимать. Она протестующее заворчала, когда почувствовала, что он освобождается из ее рук.
- Лучше? - спросил он, переворачивая ее лицом к себе и обнимая за талию.
Она молча кивнула и стала слушать биение его сердца, когда он уснул. Гладя его по груди, она понимала, что Этан забрал не только ее гордость, девственность и ее тайны. Он забрал все. Ее доверие, ее надежды, ее мечты на будущее, которого никогда не будет. Она отдала ему все это.
Глава 13
Кейт проснулась и увидела, что полуденное солнце освещает ее кровать и пол. Ей понадобилось меньше секунды, чтобы вспомнить, что она не одна, и почувствовать взгляд Этана на себе. Она встревожилась, зная, что мужчина из ее мечты сейчас лежит рядом, уставший, и смотрит на нее. Он заставил ее снова почувствовать себя красивой. И на мгновение, глядя на него, она поверила, что этого достаточно. Но она могла ошибаться.
"Не накликай беду, - услышала она голос миссис Бартоломью. - Живи сегодняшним днем. Завтра будет много времени, чтобы подумать".
Сегодня она будет наслаждаться настоящим. Она растворится в Этане и соберет прекрасные воспоминания для серых одиноких дней, которые ждут ее впереди. Она отодвинулась, чтобы посмотреть на него, кладя голову на руку. Растрепанный после сна и освещенный золотым солнцем, Этан был похож на ожившую статую бога. Как тот мальчик, в которого она влюбилась много лет назад. Он выглядел очень молодо. Кейт снова подняла взгляд и посмотрела ему в глаза. Они горели голубым огнем, обрамленные густыми ресницами. Щетина оттеняла подбородок и шею. Она протянула руку и провела пальцами по его запястью. Ее прикосновения были легкими, когда она проводила по его ладони, подбородку, шее и волосам на груди. Он не шевелился, когда она стала опускаться ниже, и только его дыхание участилось, когда ее пальцы достигли бедер. Его глаза потемнели и он застонал, когда она достигла своей цели и сжала его плоть рукой. Он перевернулся, оказавшись на ней. Их тела сжимались, заставляя ее чувствовать себя побежденной.
- Осторожно, Кэтидид.
Его низкий ласковый голос отзывался глубоко внутри ее.
- Или что? - дразнила она, убирая волосы, спадающие на его глаза.
Он смотрел на нее, не отвечая, его ноздри раздулись, дыхание стало учащаться. Ее груди, мягкие и ноющие, ждали, когда он прижмется к ним. Предвкушение накапливалось в ее венах, зажигая огонь. Широко раздвинув ноги, она приподнялась, чтобы встретиться с ним. Ее соски затвердели, волна удовольствия накрыла тело. Заметив, как она выгибается, он стал оставлять дразнящие поцелуи возле ее груди. Потом сдвинулся, взяв сосок горячими губами. Она застонала громче. Но, почувствовав, как его язык движется вокруг ее плоти, перестала понимать, что он делает.
Когда он переключил внимание на вторую грудь, она выгнулась, притягивая его ближе руками, пальцами и бедрами.
- Посмотри на меня, - сказал он, отпуская ее грудь и нависая над ней. - Я хочу смотреть на тебя, когда…
- Только с тобой, - ответила она, обнимая его за шею и поднимаясь к нему.
Снова и снова.
- Ты знаешь, сколько я мечтал об этом? О тебе.
Он прижался к ней лбом и снова стал двигаться.
Ее губы раскрылись, и его имя сорвалось с них. Услышав ее, он на мгновение замер.
- Вот чего я хочу, Кейт. Всегда.
Отчаянно желая показать свое согласие, она приподнялась, чтобы поцеловать его.
- Скажи мне, - попросил Этан, и Кейт почувствовала, как напряглись мышцы на его спине. - Скажи мне, чего ты хочешь.
Она простонала, пытаясь найти слова.
- Я… - с трудом выговорила она. - Просто не…
- Вот так?
Она выгибалась под ним, последняя ниточка, связывающая ее с реальностью, порвалась, и наслаждение накатило на нее. Спазмы продолжались один за другим, сжимая его внутри ее. Когда она последний раз вздрогнула, он наклонился, чтобы поцеловать ее.
- Хорошо? - прошептал он.
Слезы подступили к горлу, и она кивнула, прижимая его. Она была создана для него. И она будет принадлежать ему, пока он этого хочет. Через мгновение он возобновил движение. Она расслабилась под ним, гладя его по плечам и рукам. Он застонал, вставая на колени и поднимая ее бедра к себе. Сильные руки держали ее, а его грудь резко поднималась при каждом вдохе. Он вошел в нее настолько глубоко, насколько это позволяла их поза, и поднял ее еще выше. Кейт переполняла радость от осознания, что она вызывала в нем такую страсть. Не важно, что будет завтра, она знала, что сегодня, сейчас, она составляет весь его мир. И она была счастлива от этого.
Он последний раз погрузился в нее, и мышцы под ее руками стали железными. Он покачнулся, поглощенный своим удовольствием, и упал на нее, шепча ее имя. Она улыбнулась и убрала влажные волосы с его лба.
- Хорошо? - прошептала она.
Он повернулся на бок и обнял ее, прижимаясь губами к ее лбу.
- С тобой? Всегда.
- Думаю, ты мне нравишься больше без одежды, - сказала она. - Ты совсем не такой грозный, когда обнажен.
Он заворчал, зажимая ее ногу между своих бедер.
- Ты не хочешь, чтобы я был мягким.
Это была правда. Вместо ответа она встала на колени и убрала волосы с глаз.
- Кто быстрее добежит до пляжа! - воскликнула она и вскочила с кровати.
Он потянулся за ней и поймал за талию, снова повалив на кровать. Прижав ее к матрасу, он дотронулся пальцем до кончика ее носа.
- Не так быстро, - предупредил он. - Я обгоню тебя. Но, когда я выиграю, я получу свой фант, Кэтидид, и это точно будет не ракушка.
Она невинно моргнула, наслаждаясь своим пленом и не задумываясь о том, кто выиграет.
- Идет.
* * *
Пять минут спустя Этан уже был возле берега. Одетый в голубые плавки, он окунулся в прохладную чистую воду. Проплыв несколько метров, он повернулся, чтобы посмотреть на дом, не понимая, что так задержало Кейт. Она не привыкла проигрывать. Особенно в соревнованиях, которые проходили возле пляжа. Его пляжа. Он улыбнулся, понимая, что за последние пять часов пережил больше удовольствия, чем за те девять лет, которые работал здесь.
Он посмотрел на дорожку, заметил Кейт и замер, когда холодная волна накрыла его с головой. Когда он выплыл на поверхность, то увидел, что Кейт улыбается ему.
- Долго плаваешь? - спросила она.
- Ты…
Он замолчал, тряся головой и оглядывая ее:
- Ты проиграла.
- Твой выбор бикини сбил меня с толку. - Приподняв бровь, она указала на маленькие треугольные кусочки ткани, которые он выбрал в качестве ее наряда. - Я чувствую себя почти голой, и мне потребовалось очень много времени, чтобы понять, как они завязываются.
Этан поборол порыв страсти, глядя на нее. Три зеленых с розовым треугольника купальника, которые соединялись между собой лентами и металлическими кольцами, притягивали его взгляд. Он тихо застонал, разглядывая ее ухоженные ногти, длинные, стройные ноги, талию и соблазнительную грудь. Она надела солнечные очки и завязала волосы в узел.
Он вышел на берег и направился к ней. От нее пахло кремом для загара и тропическими цветами. Он почувствовал, будто его накрыла еще одна волна.
- Как водичка? - спросила она, зарываясь пальцами ног в песок.
- Отличная, - прошептал он, глядя на нее. - Тебе понравится.
- Ты уверен? - спросила она и дотронулась рукой до его плеча. - Не слишком холодная?
Потрясенный своими мыслями, он перевел взгляд на ее пальцы. И неожиданно понял, что его больше не интересовала месть. Кейт не заслуживала никакого наказания. Она заслуживала любви. Его любви. Возможно, так было всегда. О боже.
Его охватил ужас, когда он вспомнил о махине, которую запустил. Ему потребовалось совершить много маневров и обзвонить многих людей, но все участники уже вступили в игру. Контракты были подписаны. Через десять дней компания Кейт развалится на маленькие кусочки.
Мог ли он это остановить? Или было уже слишком поздно?
- Добро пожаловать домой, дорогая, - сказала миссис Бартоломью в понедельник, когда Кейт вернулась домой с острова.
Кейт вздохнула и, скинув пальто, повесила его в шкаф. После возвращения с острова она не получала вестей от Этана и поэтому погрузилась в работу.
Не то чтобы она ждала его звонка. Несмотря на их идиллический день и бесконечную ночь на острове, она знала, что он не станет пытаться продолжать то, что закончилось. Он не изменит свои взгляды на отношения. Он верил в физическое удовольствие без эмоциональных привязанностей, без любви.
Кроме того, она не могла предложить ему то, в чем он нуждался. Ему нужен был кто-то сильный и здоровый. Кто-то, кому не придется посещать врачей каждые несколько месяцев. Она с трудом улыбнулась, не обращая внимания не сжимающееся сердце и усталость.
- Если вы не против, я приму горячую ванную и лягу спать пораньше.
- Может, ты хочешь сначала зайти в кабинет?
Кабинет был последним местом, куда она хотела идти.
- Это не может подождать до завтра?
- Я так не думаю, дорогая. Этан ждет уже целый час.
- Этан? Кейт шла по коридору, переполняемая надеждой.
Она распахнула дверь и замерла от удивления. Весь стол был заставлен вазами с цветами - розовыми, желтыми, красными, фиолетовыми. Их аромат наполнял комнату.
- Скучала по мне? - спросил Этан.
В его шепоте слышались тепло и желание. Как сильно она ни старалась оградить свое сердце, она любила Этана.
- Очень, - прошептала она.
- Докажи мне. - Он сидел на диване и манил ее к себе с соблазнительной улыбкой. - Иди сюда, сядь.
Она задрожала, опускаясь рядом с ним на широкий кожаный диван. Он крутил в руке орхидею и, когда она села, провел лепестками по ее щеке. Одурманивающий запах и поразительная мягкость вызывали в ней желание расплакаться.
- Я не мог перестать думать о тебе, - выдохнул он, целуя ее. - А ты думала обо мне? - спросил он, щекоча своим дыханием кожу за ее ухом.
- Я думала, что мы совершили сделку, - проговорила она, наклоняя голову. - Помнишь, никаких глупых привязанностей?
- Я ошибался, - отозвался он. - Я хочу привязаться к тебе.
Намного позже, усталая и счастливая, переполняемая любовью, Кейт поцеловала его на прощание, обещав встретиться завтра.
Она вернулась в кабинет и заметила стеклянную чашу и конверт, стоящий между вазами. Большая чаша была наполнена множеством розовых и белых ракушек разных форм и размеров. На них лежала записка: "Я отдам тебе любой фант, какой ты попросишь, и этого все равно будет недостаточно".
Прикрыв рот рукой, она попыталась унять дрожь. Смеет ли она мечтать о будущем, в которое никогда не верила? Она подняла конверт и дрожащими пальцами сорвала печать. Внутри лежал сложенный двое листок бумаги, на которой прямым почерком Этана было выведено:
"Моя дорогая Кэтидид. Я твой. Всегда. Что бы ни случилось, помни об этом.
Э.".
Она глубоко вдохнула и снова сложила лист, сжимая письмо в ладони и кусая губы, чтобы не заплакать. "Я тоже твоя, Этан. Всегда была твоей".
Глава 14
Спустя девять дней Кейт стояла возле окна своего офиса в здании Каррингтонов и рассматривала капли дождя на стекле. Было всего около полудня, но из-за серого неба и постоянного дождя казалось, что уже вечер. Погода идеально соответствовала ее настроению, она подняла ладонь к холодному стеклу.
Позади нее на столе лежал последний отчет Джо Бенсона, в котором было слишком много строк, подтверждающих истину. Он не хотел беспокоить ее, пока не узнал наверняка. Верный советник ее отца нанял четыре разные команды, чтобы проверить последние сделки с акциями. Этим утром, через три часа после того, как она встала с постели Этана, Джо предоставил ей копии: контракты были подписаны без ее ведома, данные о распаде многочисленных маленьких предприятий "Каррингтон индастрис". Доказательства были слишком убедительны, и ей пришлось признать правду. Она больше не контролировала свою собственную компанию.
К завтрашнему утру компания, которая принадлежала ее семье больше века, прекратит свое существование. Главный офис в Манхэттене был сдан в аренду конкурентам. Фамильная собственность, ее дела, ее благотворительные фонды… Все ушло. Разрушилось. Уничтожено, продано или поглощено одной из дочерних компаний Этана. Она даже ничего не заподозрила.
Горло пересохло, Кейт с трудом вдохнула. Как это произошло? Почему она не заметила? Потому что она видела только то, что Этан позволял ей увидеть. И она хотела верить ему. Она так сильно хотела, чтобы ее любили.
Но она ошибалась. Она была глупа и слепа. Все это время, когда он соблазнял ее, лишал возможности сопротивляться, он строил планы против нее. Ненавидел. Тянул время, пока не смог разрушить ее. О боже. Было так больно. Хуже, чем она могла себе представить. Она закрывала глаза и проклинала себя. Она должна была доверять своим подозрениям. Она знала, что Этан ненавидит ее, знала, что он хочет отомстить. Но она не знала, как далеко он может зайти, чтобы ранить ее. Ее девственности ему было недостаточно. Притворяться, что он принимает ее шрамы, заставить снова поверить в любовь было недостаточно. Он захотел разрушить ее всю. Ее сердце. Ее компанию. Ее воспоминания.
Как он, должно быть, смеялся над ее жалкой слабостью и изъянами. Как он злорадствовал, когда нашел ее больное место. И все равно продолжал лгать, уверенный в сохранности своих тайн.
Болезненный спазм сжал живот. Ноги подкашивались. Она была слишком шокирована, чтобы плакать. Сколько еще он собирался хитрить? Сколько еще раз он собирался переспать с ней, шептать признания, подчиняя ее себе?
Тихий стук придал ей силы, и Кейт выпрямилась. Она повернулась и попыталась вести себя спокойно. Дверь раскрылась, и ее ассистентка привела Этана. Он закрыл дверь с мягким зловещим щелчком.
Страсть, смешивающаяся со злостью и болью, поднялась в ее груди.
- Привет, красавица.
Низкий голос сбивал ее с толку. Как она могла делать вид, что не знает? Она попыталась улыбнуться и не смогла, поэтому опустила голову, чтобы скрыть свою неловкость.
- Я не ждала тебя так рано.
Он подошел к ней, и она удивилась, как может чувствовать такую смесь злости, обиды, но вместе с тем нуждаться в этом человеке. Ей потребовались неимоверные усилия, чтобы показаться спокойной.
- Я скучал по тебе, - проговорил он, вставая рядом с ней возле окна. - Как насчет ланча вместе?
Кейт подняла глаза.
"Что мне сказать ему?"
Две недели назад недоверчивый блеск в его глазах свидетельствовал о стене, которую он построил между ними, и убеждал ее держаться от него на расстоянии, сейчас же Этан смотрел на нее открыто и искренне. Сейчас он выглядел так, словно на самом деле слова, которые говорил ей, были правдой. Его очарование усилилось, и она почувствовала, что ее тянет к нему. Кейт хотела верить ему. Но она не могла уступить. Она уже совершила ошибку. Но она бы никогда специально не сделала ему больно. Поэтому она просто стояла, тяжело дыша, пока его пальцы не опустились на ее щеку, очень нежно.
- Ты в порядке? - спросил он.
Она отошла в сторону, но он легко поймал ее. Притянул к себе, пока ее колени не уперлись в его ноги.
- Эй, - проговорил он, кладя руку на ее шею.