Трент не возражал. Риси раскланялся и ушел. Режиссер фильма обратился к оставшимся:
- Друзья, я работал с Риси Маккелленом много раз. Можно сказать, мы начинали вместе. И он - лучший в своей профессии.
Кстати, Эмили сразу это поняла. Она видела, как парень держится в седле. Но, разумеется, не только данный факт привлек ее внимание.
Дверь в общий дом открылась в очередной раз. Вошла роскошная голубоглазая блондинка.
- Дженни! - Продюсер был вне себя от радости. - Ты приехала вовремя.
- Я же обещала, - улыбка кинодивы сражала наповал. Красавица обратилась к режиссеру: - О, как же я счастлива снова работать с тобой. Привет, Трент.
- Здравствуй, Джен, - он подвел актрису к Эмили. - Дженнифер Тейт, познакомьтесь. А это Эмили Хантер.
- Я очень рада, Эмили.
- Большая честь для меня, что вы согласились сыграть роль Ребекки.
- Дженни, я уверен, что ты и Кэмден сделают фильм шедевром, - услужливо добавил Трент.
- Только в том случае, если на рекламных плакатах моя физиономия будет на первом плане, - сыронизировал внезапно появившийся Кэмден Питерс. - Здравствуй, Дженнифер.
- Кэмден, рада видеть тебя!
Актеры посмотрели друг другу в глаза. Эмили показалось, будто в воздухе засверкали искорки. Девушка вспомнила историю, о которой несколько лет назад писали все газеты. У этих двоих точно был роман.
- Неужели рада? Опять лукавишь, лисичка.
- Что ты! Я говорю честно…
- Хватит выяснять отношения. Надо думать о работе, - посерьезнел Трент.
Эмили ощутила головную боль. Она потерла виски.
Глава шестая
Дневник Джейкоба
Я никогда не трудился так усердно. День за днем проходит в борьбе за выживание. Иногда хочется бросить все. Но я дал клятву. Мы должны держаться.
Итак, вся съемочная группа в сборе. Полная боевая готовность.
А Эмили изо всех сил старалась переписать по требованию режиссера первую часть сценария. Нужно было внести кое-какие поправки. И Кэмден тоже предложил некоторые изменения. Девушка подчинилась.
Риси погрузился с головой в работу. Он дрессировал Тоби и Тень, оттачивая с Кэмденом несколько сцен верховой езды.
Закончив переделку сценария, Эмили вручила его Тренту, а затем решила съездить в город. Нужно отвлечься от кинематографической суеты.
Через двадцать минут она въехала во двор маминого дома. А свет-то в окнах не горит. Где же мамочка? Куда ушла?
Эмили подошла к гаражу. Слава богу, хоть там кто-то есть.
Она сразу же подумала о Софи. Как сильно привязалась к девочке за короткий промежуток времени. Но ведь скучала и по ее дяде. А он думал о ней? Вспоминал ли тот поцелуй? Хватит, отругала себя. Приходят в голову какие-то глупости.
Эмили направилась к черному ходу в дом матери. Вдруг увидела ковбоя и его племянницу. Они выходили на улицу.
Нужно просто поздороваться с ними. Все.
- Тетя Эмили! - воскликнула малышка, подбегая к девушке.
Хантер опустилась на колени и обняла Софи.
- Девочка моя милая. Как же я соскучилась по тебе, - прошептала Эмили.
Глаза ребенка расширились.
- И мне без тебя плохо.
- Ну, возможно, скоро ты сможешь провести пару дней на ранчо. Вот начнутся съемки, - Эмили взглянула на Риси. - Привет! Как дела?
- Привет! Неплохо.
Маккеллен пригладил темные волосы. Он выглядел отлично. Свежевыбрит. Подтянут. В общем, красавец мужчина.
- Не хочу вас беспокоить. Пойду к маме. У вас же свои планы? - Эмили ретировалась.
- Мы с дядей Риси идем на свидание, - сообщила Софи.
Возникла неловкая пауза.
- Надо же. Особый для тебя вечер. И для твоего дяди.
- А может, ты пойдешь с нами? - Девочка взглянула на дядю. - Возьмем Эмили с собой?
Риси Маккеллен, смутившись, посмотрел на девушку.
- Я не против. Мы всего лишь идем в кафе.
- За гамбургерами! - добавила Софи.
Эмили вскинула брови, глядя на ковбоя. Тот пожал плечами.
- Я пообещал девочке, что это ее вечер. Но если она хочет, чтобы ты пошла с нами, пожалуйста, присоединяйся.
- Отказаться от такого приглашения не в силах, - Эмили улыбнулась.
- Тогда вперед!
Хрипотца, появившаяся в голосе сурового мужчины, не удивила девушку. Но она не подала вида, что догадывается о главном.
- А знаешь, Софи очень соскучилась по тебе, - заявил ковбой.
- Я тоже…
Они вошли в кафе. Народу не так уж много. Из музыкального автомата доносятся звуки плавной музыки.
Софи сама выбрала столик и уселась рядом с Эмили.
- А ты устраивайся там, - заявила малышка дяде, указав на стул с противоположной стороны.
Маккеллен даже слегка обиделся. Но тут подошла официантка.
- Что будем заказывать? - Девушка по имени Маргарет поставила перед посетителями для начала стаканы с водой.
Эмили поблагодарила:
- Спасибо, Маргоша, - она прекрасно знала девушку. - А это Риси Маккеллен, каскадер, и его племянница Софи.
- Мой дядя делает такие трюки! - похвасталась девочка.
- Потрясающе! - воскликнула официантка.
- А Сэм здесь? - спросила Эмили.
- Нет, у него выходной.
- Должно быть, нам пора сделать заказ? - Риси поторопил своих спутниц.
- Фирменный ужин и зеленый чай? - Официантка ждала ответа.
- Отлично. Не откажемся…
Но Софи внесла коррективы:
- А я хочу гамбургер, яблочный сок и шоколадное мороженое.
- И стакан молока, - добавил ее дядя.
Софи прижала руки ко рту и хихикнула.
- Ну, а тебе весело? - Мужчина обратился к Эмили.
- Мне здесь всегда хорошо. Кафе "Приятное времечко" - лучшее место в городе, где можно общаться с милыми сердцу людьми.
Глаза девочки заблестели.
- Правда? А мы? Милые?
- Конечно. - Эмили кивнула. - И вообще, сюда приходили и приходят все влюбленные.
- А твои братья и их жены тоже приходили?
- Да. Заглядывали, когда еще были подростками.
- И они влюбились друг в друга, - догадалась девочка. - И у них теперь будут детки, верно?
- Верно, - улыбаясь, подтвердила Эмили. Риси внимательно слушал их разговор, и у него замирало сердце.
- Думаю, кафе действительно славится тем, что соединяет людей, - неожиданно произнес он.
- И здесь можно как следует отдохнуть, потанцевать.
- Софи, давай-ка закажем веселую музыку.
Девочка заулыбалась.
- Дядя Риси, дай мне немножечко денег для этого.
Он вскинул брови.
- Раньше ты денег у меня не просила.
Эмили рассмеялась.
- Привыкай, ковбой. Она все-таки женщина.
Взяв малышку за руку, Хантер повела ее к музыкальному автомату.
Риси отметил грациозную походку брюнетки. А какие у нее красивые ноги! Мужчина вздохнул. И уж совсем разволновался, когда услышал популярную песню под названием "Моя девушка".
А Эмили и Софи уже кружились в танце. Риси не смог сдержать улыбку: кроха во всем подражала старшей подруге.
Затем Софи подбежала к нему и схватила Маккеллена за руку.
- Ты тоже должен потанцевать. Ну, пожалуйста, дядя.
- Хорошо, хорошо, - он подчинился и прошел на танцевальную площадку.
Теперь звучала музыкальная композиция "Свободная мелодия".
Риси поднял племянницу на руки и закачался в такт музыке.
Девочка не успокаивалась.
- Подожди, Эмили тоже хочет потанцевать вместе с нами, - Софи помахала девушке.
Когда та подошла ближе, ребенок принялся давать указания:
- Положи руку на плечо моему дяде. Прижмись к нему поближе…
И вот они уже танцуют втроем. И Риси чувствует лимонный запах волос брюнетки. И смотрит в ее прекрасные глаза.
- Здорово, - глубокомысленно подметила Софи. - Наш круг не разорвать.
Риси, улыбнувшись ребенку, подумал о другом. Держать Эмили в объятиях - наслаждение. Но если он потеряет ее - боль будет невыносимой.
- Софи наконец заснула, - произнес Риси, выйдя из спальни. - Никак не хотела отпускать меня, пока я не прочитал ей еще одну сказку.
Эмили одобрила действия ковбоя. Но потом загрустила. Ведь ей пора уходить. И вообще, Риси пригласил ее сюда только потому, что так захотела Софи. Обидно. А как она будет жить, когда Маккеллен и его племянница уедут? Ведь уже привязалась к ребенку. Эмили охватило отчаяние.
Девушка отступила к двери.
- Почему бы тебе не остаться на чашечку чая? - Риси ждал ее реакции.
Откажись и уходи, приказал внутренний голос. Все равно ничего у вас не получится.
- Я очень спешу…
- Останься, сделай одолжение, - ковбой загадочно улыбнулся.
- Ну, хорошо…
Он наполнил ароматным чаем две чашки и поставил их на стол.
- Добавить молока? Как ты больше любишь?
- Обожаю чай с молоком. - Девушка присела на диван, держа чашку обеими руками.
Риси устроился рядом.
- А предложение насчет того, чтобы отправиться в магазин за одеждой для Софи, еще в силе? Или у тебя слишком много дел?
- Да ничего. Время найдется. Что именно ты хочешь купить для девочки?
- Ну, ты и сама знаешь, ее гардероб весьма ограничен. Придется его пополнить основательно. Тем более после того, как Софи пообщалась со школьниками, ее запросы возросли, - Риси снова посмотрел Эмили в глаза. - Кстати, совсем недавно я не мог вытянуть из нее и двух слов. Сейчас же она такая общительная, - мужчина покачал головой. - И она все больше напоминает мне Кэрри.
Девушка заметила в его глазах грусть.
- Ты часто вспоминаешь сестру, не так ли?
Он кивнул.
- Конечно. А еще помню, что в возрасте Софи она была чертовски упрямой, - мужчина отвел глаза, не желая говорить о прошлом. - Эмили, я понял: мне безумно нужна твоя помощь.
- Можешь составить список вещей, которые нужны Софи. А утром мы с ней сами сходим в магазин. Потом могу привезти ее на ранчо.
- Я должен отработать завтра одну сцену с Дженни Тейт. Освобожусь к полудню и сразу же заберу Софи.
- Дженни - прекрасная наездница, - подметила Эмили.
- Да, она ловко управляется с лошадьми, но нужно добиться лучшего результата, слаженных действий.
- Разумеется. Не дай бог получить какую-нибудь травму.
Мужчина откинулся на спинку дивана.
- В отличие от родео на съемках кинофильмов мы рискуем меньше.
- Тогда почему ты собираешься менять профессию? Из-за Софи?
Риси покачал головой.
- Она лишь поторопила меня сданным решением. Но я давно думал об этом. Устал от Голливуда.
- Ты имеешь в виду людей типа Кэмдена?
- Я не в восторге от того, как звездный парень использует женщин. А с тобой нормально обращается?
- Вполне. И зачем ему лезть ко мне, когда рядом Дженни Тейт?
В глазах Маккеллена появился странный блеск.
- Почему бы ему не обратить внимания на другую красотку?
- Но меня не так просто обольстить. Я могу за себя постоять. Однако спасибо за комплимент. Действительно считаешь меня красоткой? - Эмили усмехнулась. - Ладно, приводи Софи завтра утром в дом моей мамы.
Риси поспешно встал.
- Эмили, я не хотел…
Девушка не дала ему договорить.
- Мы прекрасно провели сегодня время. Спокойной ночи, Риси.
Она поспешила спуститься вниз и вдруг… недалеко от крыльца заметила два силуэта. Похоже, это Сэм и ее мама. Что вы думаете, через несколько мгновений две фигуры слились в одну, Эмили застыла на месте как вкопанная. Сэм заключил Бетти в объятия и страстно поцеловал. Так могли вести себя только любовники.
Обомлевшая Эмили не знала, куда деваться. А потом почувствовала мягкое прикосновение к своей руке. Это Риси.
- Твоя мама тоже имеет право на личную жизнь.
Эмили лишь покачала головой, затем вздохнула.
- Нет, я, конечно, знала, что они нравятся друг другу, но не слишком ли стары для…
- Ты не права.
- В таком возрасте…
- Глупая. Ведь Сэм любит твою маму. Он просто без ума от нее. Все заметили.
Эмили совсем растерялась.
- Просто видеть, как твоя мама с кем-то вот так целуется… - она же не завидует матери, правда? - Да. Мне очень нравится Сэм. Он всегда был практически членом нашей семьи. Но…
- Успокойся. Сэм - приятный и надежный человек, - Риси снова пристально посмотрел на Эмили. - Да не трогай ты их.
- Беспокоить точно не стану. А ты не против, если я подожду, когда они уйдут? Здесь. - Она вздохнула, приложив ладони к раскрасневшимся щекам.
Риси заметил:
- Похоже, твоя мать не будет сюда заходить. Да и Сэм направился к своему грузовику. Но все равно оставайся, дабы не столкнуться с ними, раз уж ты так разволновалась.
Как ни старалась Эмили держаться подальше от этого мужчины, он победил. Правда, Эмили сделала последнюю попытку, в смысле отступления. Моргнув, она произнесла:
- Мне пора.
Риси наклонился к ней. Она уже не могла его остановить.
- Ты чертовски привлекательна. - И поцеловал ее в губы.
Девушка ответила со всей страстью, почувствовав, как сильно забилось сердце. Эмили в данный момент мечтала лишь об одном: раствориться в объятиях Маккеллена.
Но внезапно она отстранилась. Ковбой одержал победу? Нет, рановато ему торжествовать.
- Ты слишком напорист, слишком. - Девушка оттолкнула Риси и убежала.
Эмили наблюдала за режиссером Трентом Джастисом, дающим последние указания актерам. Съемки на ранчо должны были вот-вот начаться. Девушка полностью погрузилась в работу, однако никак не могла забыть эпизод из своей жизни - недавний поцелуй с Риси Маккелленом.
Что же касается ее мамы, Эмили держалась изо всех сил: даже не пыталась заговорить с ней о Сэме. Да, собственно, и не знала, что сказать. Зато успела сходить с племянницей Маккеллена в магазин. Накупили детской одежды целый мешок.
Когда они приехали на ранчо, девочка тут же бросилась к дяде сообщить об удачном походе за вещами. Риси одобрительно кивал, а Эмили вдруг поняла, что снова хочет прикоснуться к его губам. Несерьезное желание. Надо трудиться.
- Прошу тишины! - крикнул ассистент режиссера. - Всем приготовиться к съемкам!
Сердце Эмили забилось от волнения очень сильно.
- "Пристань Хантеров", дубль первый, - объявил ассистент.
- Мотор! - Трент Джастис махнул рукой Дженнифер и Кэмдену, исполняющим главные роли: Ребекки и Джейкоба.
Джейкоб и Ребекка мчались на лошадях по обширным полям. Наконец они остановились у маленькой речушки.
Молодой мужчина спрыгнул на землю и помог сделать то же самое своей жене. Как только они оказались рядом, он подхватил Ребекку на руки и закружил ее.
- Все это - наше, Бекки! Мы назовем этот край землей Хантеров.
- О, Джейкоб, - в глазах девушки заблестели слезы. - Здесь так красиво!
Она огляделась. Загадочная горная гряда на западе, высокая ярко-зеленая трава, чудесные, невероятно красивые цветы.
Джейкоб заключил любимую в объятия.
- Мы будем здесь счастливы. И я докажу твоему отцу…
- Дорогой, ты не обязан ничего никому доказывать.
- Возможно. - Но я должен победить. - Его глаза не отрывались от лица жены. - Мы начинаем новую жизнь. Сегодня - шестое июня 1904 года. С этого дня я сделаю все, чтобы фамилия Хантер вызывала уважение. И мы будем счастливы и сохраним свою любовь навеки.
В ее глазах снова блеснули слезы.
- О, Джейкоб. Судьба привела нас сюда не случайно. Волшебный край. Но ведь нам негде жить.
Он пообещал:
- Мы построим свой дом. Я уже познакомился с двумя местными жителями. Они обещали помочь. Потерпи, Бекки. Знаю, ты привыкла к другой жизни, но…
- Хватит, Джейкоб. Ты мой муж, и я буду рядом с тобой повсюду, - произнесла Ребекка и улыбнулась. - А пока у нас нет дома, мы найдем ночлег под звездами сказочного аризонского неба… И это станет нашим романтическим приключением.
- О, Бекки, я хотел бы подарить тебе не только звезды - весь мир!
- Весь мир - это твоя любовь. Иного не нужно. - Она прижалась губами к губам мужа.
Их поцелуй был долгим.
- И… снято!
Актеры медленно отстранились друг от друга.
- Великолепно! - похвалил Трент.
Смущенная Эмили вытерла слезы. Она и не подозревала, что будет с таким волнением наблюдать за тем, как история Джейкоба и Ребекки снимается на кинопленку.
- Ты в порядке?
Девушка обернулась и увидела Риси.
- Да, все хорошо.
Затем Эмили извинилась и отошла в сторонку, спрятавшись за мощным стволом раскидистого дуба. Девушка пыталась собраться с мыслями.
Но Риси не оставлял ее в покое:
- Должен признать, что Кэмден чертовски хорошо играет.
- Да и Дженни тоже. Они заставили всех забыть о том, что это всего лишь будущий фильм. Так естественно вели себя. И, главное, вкладывали душу в каждое слово.
Риси снял шляпу.
- История твоей семьи, Эмили, взволнует кого угодно. И ты должна гордиться своими предками.
- Я чувствую эту гордость, Риси. Я пронесу ее через всю жизнь. Но как же трогательны были актеры, они заставили меня плакать…
- Иногда мы не в силах совладать со своими эмоциями. - Маккеллен посмотрел на Эмили. Многозначительно.
Взгляд девушки невольно перекинулся на его губы, и она снова вспомнила об их поцелуе. И все тело заныло от желания.
- Знаешь…
- Не надо слов, - он безнадежно пытался побороть возникшее между ними притяжение. Риси хотелось заключить девушку в объятия прямо сейчас. Огненные искорки в глазах выдавали ковбоя с головой.
А сердце девушки забилось еще чаще, когда он сделал следующий шаг к ней.
- Послушай, Эм, мы же понимаем, что происходит. Верно? - прошептал Маккеллен. - Но вряд ли наши пути пересекутся в одной точке.
Глава седьмая
Дневник Джейкоба
Сегодня, один из самых счастливых дней в моей жизни. Бекки сказала, что ждет ребенка. Я очень рад, но и очень беспокоюсь. Нам приходится здесь нелегко. Однако моя жена утверждает, что она справится с любыми трудностями.
Эмили обсуждала начало съемок с Дженнифер Тейт. Обе пребывали в хорошем настроении.
А затем актриса стала уговаривать сценаристку:
- Ты должна вместе со всеми отметить удачную неделю. Тем более завтра у всех выходной. Можно будет выспаться.
- Но мне нужно еще немного поработать над следующей сценой…
Дженни нахмурилась.
- Отдыхать тоже необходимо.
Однако Эмили ну совсем не хотелось идти на вечеринку. Девушка полностью отдавалась творчеству. Пыталась сделать нечто захватывающее дух. Поэтому даже пропустила первый трюк Риси.
И снова она услышала голос Дженни:
- Могу поспорить, здесь найдется пара симпатичных ковбоев, которые будут не прочь с нами потанцевать. Вот уж повеселимся.
Эмили тут же вспомнила про Маккеллена. Почти физически ощутила его теплую руку на талии, теплый взгляд его глаз, его поцелуй…