Крис тоже остановился и заглянул в ее широко раскрытые загадочные глаза. Однако не только не смог понять их выражения, но даже не уловил смены настроения стоящей перед ним золотокудрой красавицы.
- Почему мы встали? - спросил он.
- Потому, что я уже пришла.
Крис удивленно вскинул голову и посмотрел сквозь редкие прутья высокой металлической ограды. За ней в глубине ухоженного парка виднелся белый двухэтажный особняк с колоннами у входа.
- Вы остановились здесь?
- Да, это дом родителей моей школьной подруги Магды. Она предлагала мне жить у них. Но я не люблю стеснять людей, поэтому предпочла занять небольшой флигель. Он находится слева от основного здания.
- Вижу, - кивнул Крис, машинально поправляя висящую на плече сумку.
- А где остановились вы, мистер Макферсон? - шутливо спросила Делина.
- Нигде. Полагаю, что на сегодняшнюю ночь меня приютит какая-нибудь скамейка в городском парке.
- Вы это серьезно?
- Да уж куда серьезнее!
- Разве у вас в Строумфилде нет квартиры? Где же вы живете?
Черт! Опять забыл свою роль! - мысленно упрекнул себя Крис.
- Вообще-то я пока остановился у приятеля, - тщательно подбирая слова, пояснил он. - До тех пор, пока не удастся заработать достаточно денег, чтобы снять жилье.
- Это тот ваш напарник-музыкант, которому вы отдали инструмент?
- Он самый. Кстати, его зовут Феликс и он лучший блюзовый саксофонист на всем побережье.
- Тогда почему бы вам не пойти к нему?
- Он живет слишком далеко, и я не уверен, что ночью смогу найти его берлогу. К тому же Феликс может быть там не один.
- Но ведь это же ужасно!
Судя по ее встревоженному тону, он находился на верном пути. И вдохновленный этим соображением Крис продолжил развивать удачно найденную тему.
- Вы имеете в виду скамейку в парке? О, не стоит беспокоиться, мисс Джойс. Смею вас уверить, что мне приходилось ночевать в местах и похуже. - И Крис, отвернувшись, принялся было насвистывать какую-то мелодию, но быстро прекратил.
Повисло весьма неловкое молчание.
Молодой человек чувствовал на себе напряженный женский взгляд, но не торопился встречаться глазами с Делиной, давая ей время принять нужное решение. Если он правильно разобрался в психологии этой рыжеволосой красотки, то она относится к тому типу женщин-упрямиц, на которых, чем сильнее давишь, тем с более ожесточенным сопротивлением встречаешься. Нет, лучше не навязываться, а играть в беззаботного разгильдяя, великовозрастного мальчишку, которого настолько мало заботит собственная судьба, что он готов вручить ее в чьи угодно руки.
А как действовал бы на его месте настоящий уличный музыкант? В любом случае, или он очень ошибается, или Делиной уже овладело нешуточное беспокойство по поводу его сегодняшнего ночлега, поэтому она…
- Может, дать вам денег, чтобы вы сняли номер в каком-нибудь отеле? - наконец раздался нерешительный женский голос.
- Бесполезно, мисс Джойс, - поворачиваясь к ней, сухо произнес Крис. - Вы и сами должны знать, что все отели переполнены.
Почему она так медлит с предложением, которое он ждал услышать еще час назад? Что за странная манера кокетства? Или это нечто иное?..
- Ну что ж, - Делина вдруг шумно вздохнула, - тогда вам ничего больше не остается, как пойти со мной. - И она взяла его за руку своей теплой и нежной рукой. - Надеюсь, вы не откажетесь быть моим гостем?
Вместо ответа Крис сделал то, чего она в этот момент никак от него не ожидала. Осторожно высвободил свою руку, затем обнял Делину за талию и мягко привлек к себе. Она не успела охнуть, как ощутила на своих губах прикосновение горячих и сухих мужских губ. Поцелуй Криса был такой сдержанный и одновременно властный, что Делина и не подумала сопротивляться. Более того, закрыла глаза и слегка приоткрыла губы.
Однако Крис на удивление быстро отстранился, после чего с любопытством взглянул на нее и сказал:
- Вот теперь, если вы еще не передумали со своим предложением, пойдем в ваш флигель!
3
- Зачем вы это сделали? - тихо спросила Делина несколько минут спустя, когда они уже шли по темной аллее в направлении флигеля, над входом в который приветливо горел фонарь.
- А зачем вы меня сегодня поцеловали?
- Прочла надпись на майке.
- Ну а я захотел убедиться в вашей решимости и заодно… приободрить вас, - несколько загадочно ответил Крис, машинально облизывая губы.
Какая же вкусная и ароматная у нее помада! И какой упоительный язык!
- Однако вы психолог, - заметила Делина.
- А как же иначе? В работе с людьми без этого никак не обойтись. И здесь самое главное - это четко понимать психологию каждого твоего… - Крис уже хотел было сказать "клиента", но в последний момент успел поправиться, - каждого твоего слушателя.
- Надо же, как все сложно! - искренне удивилась Делина. - А мне казалось, что вы всего лишь играете на саксофоне, не замечая никого вокруг.
- Ваше заблуждение является весьма распространенным. Однако оно так же далеко от истины, как, скажем, Вашингтон от Строумфилда.
Черт! Уличные музыканты так не выражаются. Как же забыть об образовании и начать говорить на уличном жаргоне? - подумал Крис и искоса взглянул на Делину. Интересно, заметила она это или нет?
Судя по всему, его спутница волновалась все сильнее, недаром же, поднимаясь по ступенькам, споткнулась и наверняка упала бы, если бы Крис вовремя не поддержал ее. Для искательницы приключений она ведет себя весьма странно, отметил он про себя, продолжая внимательно наблюдать за молодой женщиной, которая почему-то старательно избегала его испытующего взгляда.
Откуда взялась эта странная застенчивость и почему она так волнуется?..
Ему вдруг вспомнилось пари, которое он заключил с двумя приятелями-адвокатами на одной скучной деловой вечеринке. В тот вечер, выпив немало виски с содовой, они поспорили, кто из них пользуется большим успехом у женщин. Суть пари заключалась в следующем: после вечеринки все трое расходятся в разные стороны, пытаются познакомиться с порядочными женщинами - проститутки категорически исключались! - и затащить их в постель.
Тот, кому удается соблазнить самую красивую женщину, срывает банк, в котором находилось полторы тысячи долларов, - все трое скинулись по пятьсот. Доказательством успеха должны были служить фотографии женщины и, если таковая найдется, визитная карточка.
Первый из приятелей Криса ограничился официанткой ночного "Макдоналдса" - симпатичной студенткой лет двадцати. Второму удалось соблазнить оператора банка - тридцатилетнюю разведенную даму, имевшую девятилетнюю дочь.
Однако победителем, по общему мнению друзей, стал именно Крис. Он не стал бродить по улицам, а сразу отправился в артистический ночной клуб, где сумел познакомиться, а потом и переспать со старлеткой - молодой актрисой, игравшей одну из второстепенных ролей в популярном телесериале. Возможно, она была не так красива, как случайные избранницы его друзей-соперников, зато все трое видели ее в сериале. И это сыграло Крису на руку. Он выиграл деньги, а заодно и приобрел славу записного донжуана.
Неужели и женщины заключают между собой аналогичные пари? - размышлял Крис, пока Делина открывала входную дверь.
Они вошли во флигель, на первом этаже которого находилась гостиная с декоративным камином из натурального камня. Французское окно выходило на небольшую террасу, чьи широкие каменные ступени спускались в сад. На второй этаж вела неширокая деревянная лестница, устланная пушистым ковром. Там, судя по всему, располагались спальня и ванная. Довольно скромная, можно было даже сказать старомодная, остановка - если не считать огромного телевизора и роскошного бара, - делала временное жилище Делины на редкость уютным и по-своему романтичным.
Типичное уютное гнездышко, которое требуется для завершения нашего замечательного знакомства, отметил про себя Крис.
- Устраивайтесь, Крис, - чуть дрогнувшим голосом предложила Делина, снимая пиджак и оставаясь в белой блузке и клетчатой юбке до колен. - Хотите чего-нибудь выпить?
- У меня для вас есть более удачное предложение, - сказал он, сбрасывая сумку на пол.
- Какое?
- Вы очень напряжены, а я умею хорошо делать массаж, как расслабляющий, так и тонизирующий. Раздевайтесь и ложитесь на диван, и я вам это продемонстрирую. - И он жестом опытного массажиста пошевелил пальцами рук, словно бы разминая их.
Делина замерла, чуть ли не с испугом глядя на своего безмятежно улыбающегося спутника. Нет, в принципе она была готова к чему-то подобному, но вот так сразу раздеться…
Боже, а не лучше ли прекратить этот спектакль, извиниться перед Крисом, а наутро признаться Магде в своем поражении? - промелькнула мысль. Да пусть она хоть на всю жизнь останется в глазах подруги синим чулком, но самоуважение-то дороже!
- Вас что-то смущает? - поинтересовался Крис, тоже испытывая некоторое смущение, в котором ему не хотелось признаваться даже себе.
Делина неуверенно пожала плечами и ничего не ответила.
- Тогда я пойду наверх помыть руки, - как ни в чем не бывало сказал он. - А вы приглушите свет, снимите блузку и приготовьтесь.
Против этого нечего было возразить, поэтому Делина согласно кивнула. Приведя мужчину в дом, нельзя без конца изображать из себя скромницу. В любовной игре существуют ситуации, когда надо вести себя как в одной из разновидностей японской борьбы: поддаться, чтобы победить.
Дождавшись, пока Крис взбежит наверх и скроется в ванной, Делина расстегнула блузку и кинула ее на кресло. Через секунду за ней последовал белый кружевной бюстгальтер. Немного поколебавшись, Делина расстегнула молнию на юбке, и когда та упала к ее ногам, перешагнула через нее, подняла и тщательно расправила. При этом сердце ее колотилось так сильно, будто грозило выскочить из груди. Но самое досадное - она начала краснеть.
Неужели ей так и не удастся избавиться от дурацкой закомплексованности и стать столь же раскрепощенной и веселой, как подруга Магда? Ну нет, она ни за что на свете не согласится всю жизнь оставаться синим чулком. Уж лучше быть чулком белым или черным - говорят, что именно такие возбуждают мужчин сильнее всего.
- Готовы? - раздался сверху голос Криса. - Я уже иду.
- Секунду! - воскликнула Делина, стоя посреди гостиной в одних трусиках и машинально прикрываясь юбкой, хотя ее никто не видел.
Затем, усмехнувшись собственной застенчивости, она бросила юбку на широкий подлокотник кресла и легла на диван. Она успела до талии укрыться пледом, когда появился Крис, избавившийся от дурацкой майки. Мельком взглянув на него, Делина не могла не восхититься его мускулистой грудью, слегка поросшей курчавыми черными волосками.
- Ну что, приступим? - спросил Крис, приближаясь к дивану и на ходу продолжая демонстративно поигрывать мышцами, разминая кисти рук.
- Только, пожалуйста, мистер, не делайте мне больно, - тонким голоском пропищала Делина, подражая юным барышням из голливудских фильмов ужасов.
- Все будет о'кей, не сомневайтесь, мам, - засмеялся Крис, присаживаясь рядом с ней на диван. - Чтобы мне было легче работать, постарайтесь ни о чем не думать и целиком сосредоточьтесь на своих ощущениях.
- Постараюсь, - вздохнула Делина, с некоторым опасением ожидая обещанных ощущений. - Надеюсь, они будут достаточно приятными.
- В противном случае фирма вернет вам деньги, - шутливо пообещал он. - Итак, начнем.
С первых же его прикосновений Делина поняла, что напрасно беспокоилась. У Криса оказались удивительные руки - нежные, сильные, умелые. Ее затопила волна такого непередаваемого блаженства, что она чуть не замурлыкала от удовольствия. Как же замечательно он разминал и поглаживал ее плечи и спину, какие у него чуткие и чувственные пальцы! А уж мастерство массажиста выше всяких похвал.
- Ну как? - спросил Крис несколько минут спустя, пробегая вдоль ее позвоночника кончиками пальцев.
- Бесподобно, - простонала Делина. - Пожалуйста, Крис, если вы не очень устали, то, умоляю, не останавливайтесь. Еще, еще…
- Как прикажете, мисс, - усмехнулся он и продолжил бережно мять и растирать нежную женскую спину. - Кстати, хотел вас предупредить, что клиенткам с такой замечательной кожей мы предоставляем солидные скидки.
- В самом деле? Спасибо за комплимент…
Если Делина блаженствовала от его умелых прикосновений, то и сам Крис не смог остаться равнодушным к обладательнице атласной кожи. А еще Делина так сладострастно постанывала под его ладонями, что в какой-то момент ему неистово захотелось перевернуть ее на спину и впиться поцелуем в полураскрытые губы.
Однако он сумел сдержаться.
И все же, как ни велико было возбуждение Криса, постепенно его начала вытеснять усталость от бурно проведенного дня. Ранний подъем, четыре часа в самолете, да и весь суматошный день, переполненный всевозможными неприятностями, не могли не сказаться. Крис чувствовал, как глаза начинают неудержимо слипаться, а руки слабеют.
Почувствовала это и Делина. Разнежившись и одновременно воспламенившись от столь эротичного массажа, она вдруг испытала потребность сделать что-то приятное и своему массажисту. Когда его руки замерли на ее спине, она медленно перевернулась и подтянула плед до самого подбородка.
Крис сидел, устало привалившись к мягкому подлокотнику дивана и закрыв глаза. У него был такой измученный вид, что ей поневоле стало его жалко.
И тогда она осторожно, по-кошачьи привстала и наклонилась. Сначала Делина просто поцеловала обнаженную мужскую грудь, а затем втянула в рот и слегка поласкала языком упругий сосок.
Крис вздрогнул и, не открывая глаз, что-то невнятно пробормотал.
Делина тут же замерла, сама не понимая, что ее больше возбуждает: ощущение того, как сосок заметно твердеет от прикосновений ее языка, или же глубокая внутренняя дрожь, сотрясшая мужской торс. Как бы то ни было, оба эти ощущения вызвали в ней ответный и невыносимо сладостный трепет.
Выждав несколько секунд, она пробежала языком по груди Криса, оставляя на ней влажные, быстро сохнувшие следы, и взяла в рот другой сосок.
- Ты меня просто убиваешь, - простонал он и, по-прежнему не открывая глаз, нежно провел рукой по ее пушистым волосам.
- Ни в коем случае, - чуть отстраняясь и обжигая его кожу горячим дыханием, прошептала Делина. - Ты нужен мне живым…
- Тогда, умоляю, не останавливайся, - попросил он, явно противореча себе.
Плед уже давно сполз на пол, поэтому ничто не помешало Крису провести ладонями по обнаженным плечам Делины и подхватить ее упругие груди. Затем он слегка приподнял их и нежно сжал несколько раз подряд. Через мгновение они уже слились в обжигающем, туманящем сознание поцелуе.
Пока шла упоенная игра языков, обнаженные груди Делины эластично вжимались в тугую грудь Криса, что доставляло обоим дополнительное наслаждение.
Как ни странно, первым из них двоих опомнился именно мужчина.
- Подожди минутку, - задыхаясь, прошептал Крис.
- Что такое? - не поняла Делина.
- Мы с тобой еще слишком мало знакомы…
- И что с того? - оседлав его и откинув с разгоряченного лица волосы, недоуменно спросила Делина. - Хочешь сказать, что не стоит этого делать в первый же вечер, а надо получше узнать друг друга?
- Нет, у меня и в мыслях не было подобной глупости! Я всего лишь хотел заметить, что есть смысл воспользоваться презервативом.
- А у тебя он с собой?
- Нет, но… Неужели в этом доме не найдется хотя бы одной упаковки?
Делина призадумалась, затем неуверенным кивком указала куда-то наверх.
- Если только там, в спальне.
- В таком случае, подожди меня ровно минуту.
Проводив взглядом Криса, проворно взбежавшего на второй этаж, и снова прикрывшись пледом, Делина изумленно покачала головой, удивляясь собственной пылкости. Подумать только, а ведь всего несколько часов назад они даже не были знакомы! И после этого Магда еще осмеливается называть ее синим чулком!
Прошло пять, затем десять минут, а Крис все не возвращался.
Удивленная его медлительностью и даже слегка обиженная этим, Делина сначала позвала его снизу, а потом накинула блузку и, завязав ее полы под грудью, решительно поднялась на второй этаж.
Открыв дверь спальни, она увидела удивительную картину. Там царил полнейший беспорядок: все ящики были выдвинуты, а дверцы шкафов распахнуты настежь, словно по комнате пронесся ураган или здесь поорудовала шайка грабителей.
Однако самым поразительным было не это. Крис ничком лежал на кровати и, судя по его равномерному дыханию, спал… сжимая в правой руке яркую упаковку презервативов.