- Да, - прошептала она подавленно.
- Он не нужен тебе… такой.
- Мне никто не нужен.
- Нам всем кто-то нужен, Мэри. Тебе и мне тоже.
- Говори о себе. - Она начала отстраняться, но он крепко держал ее и не отпускал.
- Послушай, подожди. Не убегай, если только ты не выгоняешь меня, но тогда сначала скажи мне и объясни почему.
- Я не убегаю и не выгоняю тебя, я просто не люблю, когда на меня давят, так же как и ты.
- Ты права. - Грег выпустил ее из объятий.
Она взглянула на него, недоумевая, что же на самом деле случилось с ней. Да она любит этого мужчину! И, пожалуй, пора, пора быть смелой женщиной.
- Пошли в спальню!
Грег сначала решил, что ослышался, а потом расплылся в улыбке. Мэри показалось, что в холле взошло солнце и у нее в сердце - тоже.
- Ты ли это говоришь, леди?
Он взял ее за руку, и они вместе поднялись по лестнице. Разделись при лунном свете. Когда они забрались в постель, ни один не прикоснулся к другому. Каждый ждал, ждал и ждал.
Дрожа от собственной смелости, Мэри протянула руку и погладила его грудь, нежно прошлась рукой по его мышцам, ребрам, ногам… она вся горела от предвкушения его ласк, ласк мужчины, которого она уже любила! Сейчас имело значение только то, что он хочет быть с ней.
- Не останавливайся, - хрипло попросил Грег.
Мэри перешла уже все возможные границы, по ее представлению, возможные в любви, и наконец достигла того, чего ждал он.
- Лучше не бывает, - выдохнул Грег.
Но она ничего не ответила. Она не могла говорить. У нее перехватило дыхание и она могла лишь вздохнуть…
Они занимались любовью медленно, со вкусом и страстью, как все, кто любит и хочет доказать свою любовь. Мэри вскрикнула в экстазе, когда он изверг свое семя, прижав ее так крепко, как будто она была единственным якорем в бушующем море. Она прильнула к нему, отдавая всю себя…
Лежа ночью у него в объятиях, умиротворенная, томная, она думала о будущем… с ним. Но полюбил ли он ее?
Глава восьмая
Мэри-Элен трудилась над новым проектом, который подкинула ей Эди. На нем можно было сделать хорошие деньги. Она вымоталась: напряженная работа днем и бессонные ночи с Грегом давали себя знать. Грег предложил ей не снимать заводские сюжеты, до тех пор пока они не завершат большую поставку для проекта в Северном море. К тому же много времени и сил отнимали мелкие заказы: свадьбы, маленькая реклама для еще одной ювелирной компании, тест-фильм для пианиста. Конечно, она была благодарна судьбе за это, только бы ей выспаться, чтобы не ходить весь день с туманной головой.
- Тебе не кажется, что зевота заразительна? - заметила как-то утром Эди.
- Я не… - Мэри-Элен зевнула, - зеваю. - Она измученно хлопнулась в кресло рядом со столом Эди. - Сдаюсь. Я так измотана, что не могу даже думать!
- Знаю, - живо посочувствовала Эди. - Любовные дела изматывают, правда? Это тоже работа. Я помню и завидую.
- Заметно?
- О, - невинно спросила Эди, - а разве я не видела две кофейные чашечки и пустые пакетики из-под сахара, который ты не употребляешь, около кофейника? Или разве я не вижу синие круги у тебя под глазами? Или не замечаю, что ты похудела за последние две недели? Или что ты тайком идешь наверх и спишь днем, потом спускаешься приодетая и в макияже, как будто ждешь гостей?
- От твоих слов, - с отвращением заметила Мэри-Элен, - мне противно. Тебе тоже?
- Ну зачем так резко, это - счастье. - Эди закрыла папку, с которой работала. Мэри-Элен снова зевнула. - Так вот, иди и поспи. У тебя на сегодня одна встреча, и я передвину ее на другое время. Дубляж может подождать несколько дней - торопиться не надо. Отдохни, наберись сил, завтра - съемка на фабрике Грега, а потом - телевизионная реклама для местного часового магазина, у тебя не будет творческого запала, а я выпишу счета заказчикам. А там и денежки пришлют.
Мэри едва добралась до спальни, как свалилась на кровать и спустя несколько секунд крепко спала и видела сны о Греге и жизни с ним, долгой и счастливой. Она проснулась в объятиях Грега.
- Грег?
- А ты ждала еще кого-нибудь?
- Я видела тебя во сне, - сообщила она, улыбаясь. Потом закрыла глаза и снова прильнула к нему. - Мы занимались любовью.
- Ни слова дальше. Сначала - в ресторан, - заявил он, целуя ямочку у нее на шее. - У меня такое чувство, будто я прячу тебя от людей. А это неправильно. Ты заслуживаешь лучшего. Кроме того, за тобой должок. Помните, леди, когда я приглашал вас в последний раз, вы были так строги!
Мэри оценивающе посмотрела на него: слаксы, рубашка с открытым воротом и потрясающий спортивный пиджак.
Мэри взглянула на него с озорным блеском в глазах.
- А в чем же идти мне? Будут какие-нибудь специальные пожелания или ты доверишься моему вкусу?
- Ты же умница, всецело полагаюсь на тебя.
- Сколько у меня времени? - спросила она, зная, что он уже заказал столик, иначе сбросил бы одежду и улегся бы с ней в постель.
- Около двух часов. - Он провел по ее руке вниз и вверх, и его прикосновение было одновременно успокаивающим и эротическим. - Но не больше.
- Я успею, если потороплюсь, - пробормотала она, роясь в шкафу. Платья, коробка с косметикой, туфли - пожалуй, они будут красиво смотреться вместе. - А ты пока посмотри проводку у розетки в офисе, ту, что ближе всего к столу Эди.
Она вытащила пару новых колготок, маленькое черное платье, костюм абрикосового цвета на завтра, но, подумав, заменила его на брючный и добавила рубашку из зеленого шелка.
- Спущусь через час. В холодильнике есть пиво и бутылка вина. Выбери, что тебе нужно, и налей мне стакан вина, хорошо?
Грег наблюдал за ней, почти читая ее мысли.
- Хороша, маленькая командирша! Не только командует, но и логично мыслит, и трезво оценивает. - Он вышел из комнаты, но сначала поцеловал ее сзади в шею и слегка хлопнул по попке. - Через двадцать минут принесу для тебя вино.
Мэри хотелось подпрыгнуть от счастья! Грег не только желал ее, он хотел похвастаться ею.
Ей хотелось больше всего на свете, чтобы их отношения складывались и дальше, но дело было не только в ней. Этого должен хотеть и Грег. Мэри прошептала молитву и занялась туалетом.
Сорок пять минут ушло, чтобы принять душ, уложить волосы щипцами, наложить макияж, которым она обычно не пользовалась, упаковать одежду и косметику. Последний взгляд в зеркало, и в эту минуту в ванную вошел Грег с хрустальным бокалом, наполненным красным вином. Она повернулась, чтобы поцеловать его в щеку, но он поставил бокал и вышел.
Спустившись вниз, Мэри увидела, что Грег сидит в офисе и смотрит по телевизору программу об ее работе. Он широко раскрыл глаза от восхищения:
- Ты великолепно выглядишь!
От его взгляда Мэри бросило в жар.
- Вот и отлично! - просто ответила она. - Значит, тебе не будет стыдно показаться со мной?
- Я буду горд, - он встал и посмотрел на часы. - Хороша и пунктуальна… - Он поднял глаза к потолку. - О чем еще может мечтать мужчина?
- Аппаратура для съемки еще не упакована, - предупредила Мэри, положив вещи у выхода. - Буду минут через пятнадцать, когда все приготовлю.
* * *
…Они сидели за столиком в одном из самых модных ресторанов в городе. Мэри-Элен, в маленьком черном платье, выглядела эффектно, и уверенность, что она соответствует Грегу, наполняла ее гордостью.
Официант принял заказ. Грег вел себя так непринужденно, улыбаясь и раскланиваясь с другими гостями, что Мэри стало не по себе - разумеется, он приводил сюда и других, как мужчин, так и женщин, таких богатых и независимых. Какая же огромная пропасть между ней и Грегом!
Как бы подтверждая ее мысли, около их столика остановился седовласый, загорелый, хорошо одетый джентльмен.
- Грег! Как я рад видеть тебя!
Грег, усмехаясь, встал и пожал протянутую руку.
- Черт возьми, Марк, как ты поживаешь? Тебя давно не видно.
- Провел последние два месяца на итальянском побережье, валялся на песке. Меня кормили самые лучшие повара и поили вином с лучших местных виноградников. Я предлагал тебе присоединиться к нам. Было отлично. К тому же у Джека и Джойс своя парусная лодка на Средиземном море, и мы неделю провели на ней.
Грег предпочел отшутиться:
- Завидую, но некоторым приходится зарабатывать на жизнь.
- Но не тебе! - и тут он взглянул на Мэри-Элен. Не обращая внимания на Грега, протянул ей руку. - Марк Хоторн, я - старый друг этого трудоголика.
- Мэри-Элен Гэллагер.
Марк поцеловал ее руку, задержав дольше, чем было необходимо.
Грег нахмурился. Ничего, ему не повредит, если он немного поволнуется…
- Ты сегодня один? - Грег явно нервничал.
- Да, - улыбнулся Марк.
Мэри чувствовала, что он ждал приглашения пообедать с ними, и ждала, что будет делать Грег. Но ей следовало бы уже знать Грега…
- Какая жалость! Тебе следует позаботиться о спутнице, Марк. Бери пример с меня, я рад, что моя дама согласилась провести со мной вечер. К тому же мисс Гэллагер - видеооператор, которая будет делать для нашей компании рекламу, и нам надо кое-какие детали уточнить. Встретимся в понедельник утром.
Марк состроил недовольную гримасу, было очевидно, что ему не хотелось уходить.
- Ум и красота - редкое сочетание в женщине, - произнес он. - Мне самому может понадобиться реклама. Не будете ли вы так любезны оставить визитную карточку?
- Сожалею, но с собой нет, но я есть в справочнике. - Мэри назвала свою компанию.
- Видимо, теперь мне придется отбиваться от мужчин, - вздохнул Грег, когда они остались одни.
- Ты преувеличиваешь.
- Дорогая, ты не знаешь - к счастью для себя - таких людей, как Марк. Он старый ловелас!
- Старые ловеласы интересуют меня исключительно с деловой точки зрения. И вообще, тебе не кажется, что я сама могу позаботиться о себе?
- Нет, не кажется. К тому же мне нравится о тебе заботиться.
Мэри положила салфетку на стол и встала.
- Ты уходишь? Чем я провинился?
- Мне надо в дамскую комнату, а потом я собираюсь есть бифштекс и лобстера, пока не лопну.
* * *
Грег смотрел, как удалялась Мэри. Короткое облегающее маленькое платье с асимметричным подолом подчеркивало ее восхитительную фигуру. Да, Мэри - здесь самая красивая женщина, и это его женщина, но что-то беспокоило его в последнее время. Он был счастлив, но не уверен, что в отношениях с Мэри все прекрасно.
- Наконец-то ты пришел к мысли, что не мешало бы и повеселиться!
Грег поднял голову и встретился с взглядом своей бывшей жены.
- Джанет! - воскликнул он с улыбкой.
Она была со спутником и очень эффектно выглядела. Дорогое ярко-красное платье подчеркивало ее прекрасную фигуру.
- Ты всегда был обаяшкой, Грег. - Она многозначительно посмотрела на место рядом с ним. - Где и кто твоя спутница?
- Мэри-Элен Гэллагер, она в дамской комнате.
- Чудесно, - заметила Джанет с озорным блеском в глазах. Она поцеловала в щеку своего спутника и мгновенно исчезла в направлении дамской комнаты.
У Грега упало сердце.
- Присядьте, - с вымученной улыбкой указал он на стул Мэри.
- Джанет представила вас как партнера и бывшего мужа. Том Хендрикс, - протянул руку мужчина.
Грег пожал ее.
- Чем занимаетесь, Том?
- Я - врач. Педиатр. Ваш сын заболел, видимо, аллергия. У детей иногда бывает аллергия, особенно весной или когда что-нибудь съедят. - Том нерешительно присел на место Мэри.
Парень явно не знал, как себя вести и что говорить. В свое время Грег также чувствовал себя неловко, когда Джанет знакомила его со своими поклонниками. Они немного поговорили о Джейсоне, погоде, ресторанах, новых шоу и спорте, но оба не спускали глаз с хорошо освещенного прохода, ведущего к ванным комнатам. Куда, черт возьми, подевались женщины и какую тему они нашли для разговора?
* * *
- Он сын своего отца, - заметила Джанет, вытаскивая кисточку для губ. - Ты же знаешь, при половом созревании у них начинают вылезать гены, которые перечеркивают воспитание, каким бы хорошим оно ни было. И непонятно, почему они вдруг начинают верить, что Бог сделал женщин не такими умными или сильными, как мужчины.
- Согласна, этот ген застилает глаза некоторым мужчинам, и они видят всех женщин либо в спальне, либо в кухне; как бы ни старались доказать обратное - их не переделать.
- Ну, у Грега этот ген никогда не был господствующим, хотя и ему время от времени не повредит напоминать о нашем женском уме и прочих качествах, как-никак у него растет сын.
Мэри-Элен стало неловко. Она на какое-то мгновение забыла, что эта женщина - бывшая жена Грега и мать его ребенка, а теперь ей это напомнили. Какая досада! Да и она хороша - обсуждать с бывшей женой того, с кем встречалась, в кого была влюблена, достоинства мужчин!
Видимо, и Джанет что-то поняла, потому что неожиданно улыбнулась и сказала:
- Послушай, то, что мы с Грегом разошлись, совсем не означает, что я должна ненавидеть его. Он во многих отношениях замечательный парень. И что бы ни случилось, он - отец моего сына. Ну, а любовь… - Она вздохнула. - Любовь ушла, и у меня, и у него… Он заслуживает, чтобы кто-то страстно любил его. И я тоже заслуживаю этого. Но мы слишком долго были друг с другом, и ему никогда не приходило в голову, что нам чего-то не хватает; сколько раз я ни пыталась объяснить это, он считал все мои рассуждения бабскими бреднями, говорил, что это просто мое воображение. Но это было не так. Между нами не было той настоящей любви, которая соединяет мужчину и женщину в единое целое.
- Но Грег до сих пор питает к вам такие чувства.
- Нет. - Глаза Джанет заволокла мгновенная грусть. - Но ему повезло, что я отпустила его. - Она медленно усмехнулась, и ее лицо снова засветилось. - Хотя он и не осознает этого, но поймет в конце концов. А пока мы можем быть друзьями?
- Я бы очень хотела, - честно ответила Мэри-Элен.
- Наши спутники, верно, заждались нас и скучают.
Подойдя к столику, Мэри поняла, что Джанет была права: мужчины не могли скрыть облегчения, увидев своих спутниц. Но Мэри стало грустно, и причиной была бывшая жена Грега, такая обаятельная, уверенная в себе. Трудно поверить, что он не любит такую женщину!
Глава девятая
Грег открыл дверь и пропустил Мэри-Элен. Без сомнения, это была самая красивая квартира, которую она когда-либо видела. Просторное фойе, кухня с причудливым баром, массивное окно во всю стену, камин и арка, ведущая, скорей всего, в спальню, вызывали восхищение своей отделкой.
Низкие зеленые кожаные диваны стояли по обеим сторонам камина, над которым висела огромная картина в стиле Моне. Комната была в зеленых, бледно-желтых, розовых и золотистых тонах; балкон превращен в искусно сооруженный крохотный садик.
Мэри подошла к стеклянной двери и выглянула.
- Помидоры? У тебя здесь растут помидоры?
Грег бросил ключи на старинное бюро с выдвижной крышкой и встал позади нее, крепко прижимая ее к себе.
- Да, это помидоры, а еще есть мускусная дыня, капуста и несколько видов зелени. - Он поцеловал ее в ухо. - Устала?
- Немножко.
- Пошли спать, - предложил он, но никто из них не двинулся, продолжая смотреть на лежащий перед ними город. На ночном небе сверкнула падающая звезда. - Загадывай желание! Не хочешь? А я загадаю. - Голос его стал нежным и уверенным, будто он точно знает, чего хочет. Он стал водить носом по ее уху. - И ты - часть моего желания.
Мэри очень медленно повернулась и обняла его, погрузив руки в его мягкую шевелюру.
- Грегори Торренс, если ты сейчас же не займешься со мной любовью, я уйду мечтать в одиночестве в своей опустевшей кровати. Целуй! Или я не отвечаю за себя. - И она стала покрывать поцелуями его шею, подбородок, уголки улыбающегося рта - все, кроме губ.
Он уже пылал от нетерпения, но в этот момент в дверь позвонили. Грег не стал обращать внимания.
- Черт, - пробормотал он наконец, отпуская ее.
Мэри-Элен услышала громкий и встревоженный голос Джанет:
- У Джейсона высокая температура, и она не спадает. Я уложила его в кровать. Том осмотрел его и сказал, что ничего страшного, похоже на аллергию.
Мэри вышла в холл и внезапно остановилась: Джанет держала ребенка на руках. Грег взял сына и исчез в одной из комнат. За ним пошла Джанет, не замечая присутствия Мэри, пока не поравнялась с ней. На лице у нее появилось выражение сожаления.
- Ах, Мэри, извини. Я не хотела испортить вам вечер.
- Знаю, - ответила Мэри-Элен. - Могу я чем-нибудь помочь?
- Спасибо. Не беспокойся.
Мэри стояла в дверях и смотрела, как родители суетятся вокруг мальчика, лежащего на кровати. Мальчик беспокойно двигал ножками и хныкал, держа отца за руку.