Тайлер распахнул дверь как можно шире, чтобы у Барбары больше не оставалось никаких сомнений.
- Как-нибудь в другой раз, - сказала Барбара.
Он молчал, не отрывая от нее взгляда.
Наконец его начальница вышла, и Тайлер закрыл за ней дверь. Навалившись на нее всем телом, он услышал, как щелкнула щеколда замка. Опасность миновала.
Тайлер повернулся, чтобы посмотреть на Кайлу, но его взгляд помимо воли притянуло к расшторенному окну. Ему была прекрасно видна улица. Он застыл, не в силах двинуться с места.
Барбара, выйдя из дома, остановилась, глядя в его окна.
Тайлер стоял у двери, исподтишка косясь на улицу.
Барбара села в машину, но не стала заводить двигатель, не отрываясь от окон квартиры своего подчиненного.
Из зала донесся тихий голос Кайлы:
- Она ушла?
- Не двигайся, - ответил Тайлер, едва шевеля губами. - Шторы раздвинуты. Она ждет в машине. Хочет узнать, уйдешь ли ты. Если ты уйдешь, она сразу же прибежит сюда!
- О Боже!
- Только не показывай, что ты проснулась, - так же осторожно продолжал Тайлер. - Иначе она обязательно вернется!
- Бред какой-то!
- Согласен. Я прихожу к выводу, что полностью солидарен с борцами за права женщин. Наверное, я даже предложу свою помощь в их благородном деле.
- И на том спасибо.
- К тебе я всегда относился как к личности.
- Ты относился ко мне как к мужику с каменным сердцем и железными нервами!
- Неправда! - удалось воскликнуть Тайлеру, не разжимая губ.
- Ты таскал меня по всем злачным местам!
- Я полагал, ты будешь только рада расширить свой кругозор!
- Зашторь окна, тогда мы сможем спокойно спорить сколько душе угодно.
- Нет, пусть она вообразит, что ты остаешься здесь на всю ночь, - возразил Тайлер. - Сейчас я возьму тебя на руки, отнесу в кровать и погашу свет…
- Нет!
Удивительно, как Кайле удалось выразить столько эмоций, буквально не раскрывая рта.
- Но это же лишь для видимости! - заверил ее Тайлер. - Неужели ты вообразила, что я думаю только о том, чтобы залезть тебе под лифчик?
Кайла молчала. Тайлер не скрываясь прошел через всю комнату, опустился на корточки перед своей бывшей женой и, медленно убрав ей волосы со лба, ласково провел рукой по щеке. Поскольку он сидел спиной к окну, можно было говорить без опаски.
- Сейчас я перенесу тебя в спальню. Барбара решит, что ты останешься здесь. Будто нас охватила ностальгия по прошлому. Притворись, что ты спишь. Расслабься.
- По-моему, ты собираешься заманить меня в ловушку. Она правда ждет на улице?
- Да. Когда я возьму тебя на руки, положи голову мне на плечо, и ты сможешь посмотреть в окно и увидеть ее машину у перекрестка. Первая на противоположной стороне улицы.
- С тобой житья нет!
- Я заслуживаю того, чтобы меня спасать.
- От… нее?
- Эта женщина - просто барракуда!
- Бедная она и несчастная, раз вынуждена охотиться за тобой.
- Благодарю, - язвительно откликнулся на ее замечание Тайлер.
- Всегда пожалуйста. Предупредишь, когда будешь меня поднимать. Я попробую хоть немного помочь.
- Ни в коем случае! Притворяйся, что ты крепко спишь.
- Только не урони меня.
- Еще ни разу не ронял, - укоризненно напомнил он.
- Тогда я всегда тебе помогала.
- В последнее время я много тренировался…
- В спортивном зале или с этой… как там ее?
- Тебе очень хочется знать? - улыбнулся Тайлер.
- Нет. Я тут едва не умерла со скуки. Меня так и подмывало прокрасться на цыпочках и заглянуть в дверь.
- Чтобы убедиться, что мы еще в гостиной?
- Чтобы посмотреть, нельзя ли мне улизнуть отсюда.
- Вот как. - Он встал. - Приготовься.
- Что ты имеешь в виду? - встрепенулась Кайла.
- Я просто хотел сказать, - с невинным видом заверил ее Тайлер, - что мне пора унести тебя поскорее с людских глаз.
- Не споткнись.
- Разве я хоть раз спотыкался?
- Но я же всегда тебе помогала, - снова напомнила она.
- Я могу положить твою руку себе на плечо, - предложил Тайлер.
- Левую.
- Почему не обе? - в нем проснулось любопытство.
- Если ты попробуешь положить себе на плечо мою правую руку, ты ее обязательно сломаешь.
- Плохого же ты обо мне мнения.
- Если не хочешь, чтобы я вонзила тебе зубы в горло, будь осторожнее.
- Ты записалась в общество вампиров? - вежливо поинтересовался Тайлер.
- Нет. Просто во мне проснется инстинкт самосохранения.
Нагнувшись, Тайлер просунул руки под обмякшее тело Кайлы и, собрав все силы, выпрямился. Кайла, притворившись, что роняет голову ему на плечо, успела взглянуть в окно.
- Она действительно ждет на улице, - пробормотала она. - Вот ведь зануда какая!
- Тише!
Тайлер шагнул к двери. Кайла поудобнее устроилась в его объятиях.
- А ты поправилась, - заметил он.
- Неправда! - вспыхнула она. - Как ты смеешь намекать, что я стала тяжелой? Просто сейчас я тебе не помогаю.
Тайлер сжал зубы, чтобы не рассмеяться. Задержавшись у двери, он щелкнул выключателем, гася свет в гостиной.
Выйдя в освещенный коридор, Тайлер снова остановился, словно любуясь видом спящей женщины.
- Прекрати на меня пялиться! - негодующе воскликнула Кайла. - Давай скорее покончим с этим!
Нагнувшись, Тайлер поцеловал ее в губы.
Кайла едва не вырвалась у него из рук. Тайлер ощутил, как все тело ее напряглось, но через мгновение снова обмякло.
Ее мягкие губы приоткрылись.
Наконец Тайлер оторвался от нее.
- Подлая крыса! - бросила ему Кайла.
- Знаю.
- Ты взрослеешь: уже стал понимать, что ты насквозь испорчен.
- Знаю, - повторил он.
Он вошел в спальню.
- Полагаю, ты не менял белье с тех пор, как я уехала.
- Проверь. - Тайлер осторожно опустил ее на кровать. - Ну как?
Кайла выскользнула из его рук.
- Все, тут она нас не видит.
- Но она все еще здесь. Я не слышал звука отъезжающей машины. Тебе придется побыть здесь, пока Барбара не уедет. Помнишь, что мне пришлось сделать, чтобы отпугнуть от тебя Майлса?
- Это было так давно… до того, как мы поженились.
- Но ведь ты была рада тому, что я остался у тебя. А Майлс, не выдержав, ушел.
- Да.
- Вот и ты теперь останься у меня.
- А я что делаю? - нетерпеливо воскликнула Кайла. - Я уже провела здесь целый вечер, а в этом не было никакой необходимости!
- Слышала бы ты, что сказала Барбара, уходя отсюда.
- А я слышала. Она положила на тебя глаз. Должно быть, у вас в конторе тоска смертная, раз эта старая перечница гоняется за таким молодым сопляком.
- Сама же сказала, что я повзрослел!
Странно, почему рядом с Кайлой он чувствует себя умудренным опытом, а рядом с мисс Нельсон - совсем даже наоборот. Тайлер задумался над этим.
- … на кого-то моложе себя, - очнувшись, успел расслышать Тайлер.
- А ты бы не стала возражать, если бы я начал ухаживать за другой женщиной?
- Уже нашел себе кого-то? Надеюсь, не эту старую клюшку?
Вот она и выдала себя с головой! Как только у нее язык повернулся! И почему она постоянно напирает на то, что Барбара его старше? Быть может, потому, что у них у самих разница в возрасте?
И тут же Кайла подумала, какой аргумент ей придется выдвинуть, если Тайлер найдет женщину моложе? Возможно, даже моложе, чем… она? Впрочем, какое ей до этого дело? А никакого. Просто когда-то она была связана с Тайлером определенными обязательствами и до сих пор не может избавиться от чувства ответственности за него.
* * *
Тайлер медленно расхаживал по комнате, а Кайла, подложив под спину подушки, следила за ним. У него великолепное телосложение. Движения мягкие, как у пантеры. Глаза горят огнем, как у дикого зверя.
- Пора и здесь погасить свет, - наконец сказал он.
- Нет.
- Кровать целиком твоя. Я посижу здесь. Но свет надо погасить.
Наверное, учитывая, кто за ними наблюдает, Тайлер прав.
- Мы разошлись, развелись, - все же не сдавалась Кайла. - Оставь свет. Пусть она думает, что мы соскучились друг по другу, объяты любопытством и… и занимаемся этим при свете.
- У нас и так было предостаточно времени изучить друг друга, - ласково настаивал Тайлер. - Кто-нибудь другой на нашем месте, возможно, уже давно не выдержал бы. А мы действуем спокойно, не спеша… Пора гасить свет.
- Но можем же мы просто беседовать?
- Нет, мы устали.
- Я помню… - Кайла резко осеклась.
Тайлер подождал некоторое время.
- Что? - наконец тихо спросил он.
Очнувшись, Кайла подняла взгляд.
- Забыла, о чем говорила. Думаю, пора гасить свет.
- Хорошо. А потом я выйду в гостиную и посмотрю, уехала ли мисс Нельсон.
- Отличная мысль. Ты называешь ее… мисс Нельсон? - вдруг спохватилась она.
- Пытаюсь увеличить разницу в возрасте.
- Ты или она?
- Я хочу постоянно напоминать ей о том, что она меня старше.
Кайла расхохоталась.
Тайлер погасил свет, а она все никак не могла остановиться. Он тенью скользнул в гостиную, и Кайла наконец умолкла. Прошло некоторое время, прежде чем Тайлер вернулся.
- Она все еще там.
Это была ложь. Но Кайле даже не пришла в голову мысль, что он может солгать.
- Устраивайся поудобнее и отдыхай, - продолжал Тайлер. - А я сяду в кресло.
- Э…
Чувствуя, что сейчас Кайла захочет выскользнуть через черный ход и поймать такси, Тайлер остановил ее.
- Не волнуйся, я обо всем позабочусь.
Как хорошо, подумала Кайла, что она предупредила Генриетту, свою подругу, у которой временно поселилась, что, возможно, задержится и вернется поздно. И объяснила, куда она идет. Генни не будет волноваться до самого утра.
До самого утра?
Очень заманчивая мысль.
Кайла заворочалась, захрустев накрахмаленной простыней. Затем, зевнув, вздохнула. Едва слышно. И печально.
Тайлер стоял в нерешительности. В поведении Кайлы не было заметно ни напряжения, ни тревоги. Казалось, она хочет, чтобы он лег в постель рядом с ней.
Дыхание Тайлера участилось. Кайла поняла: Тайлер на взводе. Он всегда возбуждался мгновенно.
Кайла снова заворочалась и вздохнула. Тайлер чувствовал, она никак не может совладать с собой. Хочет ли она его?
Сам Тайлер просто сгорал от страсти. Полыхал ярким пламенем! Он приблизился к кровати. Рубашка его словно сама собой бесшумно расстегнулась. Но молния на брюках издала резкий звук, к которому добавился шорох мнущейся ткани.
Тайлер с опаской присел на краешек кровати, точно собака, терзаемая сомнением, позволено ли ей войти в дом.
В скудном свете, проникающем с улицы, Тайлер увидел, как блеснули глаза Кайлы, выдавая то, что она тоже изнывает от желания слиться с ним в объятиях любви.
Тайлер снова сходил в гостиную, чтобы узнать, здесь ли несуществующая женщина, уже давно уехавшая домой.
- Все еще тут? - спросила Кайла, когда он вернулся.
- Интересно, спит она хоть когда-нибудь.
Кайла покорно вздохнула:
- Анекдоты какие-нибудь знаешь? Свежие городские сплетни? Даже в темноте ты должен меня развлекать. Разумеется, я могла бы уйти - прямо сейчас. Найти такси…
- Я бы предпочел, чтобы ты осталась. Мисс Нельсон может принять твой тайный уход за знак, возвещающий о том, что я снова один… беззащитный…
- Тоска!
- Я постараюсь тебя развлечь.
- Как?
Та-ак, значит, сначала он должен какое-то время дразнить, заводить ее… если, конечно, сможет держать себя в руках. Его воздержание было невыносимо долгим.
- Вокруг тебя по-прежнему роем вьются всяческие развратники? - спросил Тайлер.
- Ты единственный развратник, которого я когда-либо знала.
- Ну а Джек?
- Только не Джек.
- А как насчет Рэя?
- Нет.
- Так кто же?
- Никого.
- Ты ищешь, приглядываешься?
- Нет.
- Ты хочешь… меня, - постарался произнести как можно нежнее он.
Кайла отвернулась, и темнота тотчас же поглотила ее. Но Тайлеру все же удалось разглядеть, что она раздевается.
- Ты меня хочешь, - повторил он.
- Нет.
- Да. Хочешь. Ты дразнишь меня тем, что снимаешь с себя одежду.
Кайла довольно правдоподобно ахнула.
- Я забыла, что у тебя глаза как у кошки! Что ты видишь в темноте! Грязный распутник! Ни одна женщина не может чувствовать себя в безопасности рядом с тобой.
- А ты… хочешь чувствовать себя в безопасности?
- Разумеется, - вскинула голову Кайла.
- И что ты под этим подразумеваешь?
Кайла задумчиво прижала палец к губе.
- А зачем ты сел на кровать?
- У меня выдался тяжелый день. Мне нужно полежать. Поговори со мной, чтобы я хоть немного отвлекся. Я вымотан до предела.
- И кто же тебя так вымотал?
- Главную виновницу ты видела. Она нагоняет на меня безотчетный ужас.
- Такой сексуально одаренный мужчина, как ты, без труда справится с изголодавшейся женщиной.
- Я однолюб. И моя женщина - это ты.
Кайла рассмеялась. Ей было очень приятно слышать такое. Она поверила Тайлеру.
- Все это было так давно. Я уже начинаю забывать, - тихо проговорил он.
Кайла расхохоталась, прикрывая лицо рукой. Ей никак не удавалось остановиться, а Тайлер заводился все больше и больше от одного звука ее смеха.
Он пододвинулся к ней ближе, но Кайла перекатилась на противоположный край кровати.
- Я должна посмотреть, здесь ли еще вампирша.
Молча стиснув зубы, Тайлер протянул было к ней руку, но Кайла, ускользнув от него, соскочила с кровати и скрылась за дверью.
Тайлер обессиленно упал на постель. Он потерпел поражение. Конечно, надо будет выразить удивление по поводу того, что мисс Нельсон наконец уехала.
Кайла возвратилась в спальню.
- Она все еще там! Может, мне попробовать выбраться через черный ход?
Тайлер опешил. Кайла солгала! Или гарпия вернулась назад? Но к чему мисс Нельсон уезжать, а затем возвращаться? Ее там нет! Кайла хочет его подразнить. Проверить его.
Он похлопал по кровати рядом с собой.
- Сейчас уже слишком поздно, такси ты вряд ли поймаешь. Я сам отвезу тебя домой - но попозже. А пока ложись, отдохни.
Обняв Кайлу за плечо, он привлек ее к себе.
- Вот уже столько времени…
Он ее поцеловал.
Тело Кайлы оставалось безжизненным, но ее губы жадно откликнулись на поцелуй.
Тайлеру показалось, словно кто-то нажал на спусковой крючок. Его дыхание участилось. Теперь тело Кайлы расплавилось, стало податливым. Она ждет его!
При звуках приглушенного смеха Тайлера она задрожала. Его поцелуй был манящим, движения рук… восхитительными.
Тихо застонав, Кайла потянулась, прижимая его к себе.
- Мне сейчас можно, так что презерватив тебе не нужен.
- Ты твердо уверена?
- Абсолютно твердо. Такими вещами не шутят.
Женщина есть женщина. Странно, что на одну он не обращает внимания, оставаясь бесчувственным к ее чарам, другая же заводит его стремительно, словно метеор.
Именно такой и была Кайла.
Охваченная сладостной дрожью, она прижала Тайлера к себе. Упоительно застонав, она как одержимая обрушилась на него. Они вместе понеслись, гонимые ураганным ветром, навстречу солнцу и одновременно достигли зенита. Слившись воедино в объятиях страсти, они медленно упали вниз.
Немного придя в себя, Тайлер приподнялся на локтях, оберегая хрупкое, нежное тело Кайлы.
- Как ты? - ласково спросил он.
Она лениво провела ладонью по его спине.
- Уммм…
Тайлер счастливо рассмеялся.
Наконец ему удалось перекатиться на бок. Их тела разъединились, но Тайлер не выпускал ее руку.
Глубокая тишина наполняла его живительными силами. Он понял, что они с Кайлой наконец снова двинулись навстречу друг другу. Они…
- Если мы сейчас выйдем из дома, - прошептала Кайла, - она наверняка потащится за нами.
Тайлер заговорил, лениво растягивая слова:
- А как Генни отнесется к тому, что ты оставишь меня у себя на ночь? Нет-нет. Я не осмелюсь уехать от вас один. Эта женщина выследит меня.
Кайла задумчиво помолчала.
- Нам надо найти Барбаре мужчину, - наконец решительно заявила она.
- Джеми ее любит.
- Джеми? Я всегда считала его человеком рассудительным.
- Конечно, но один недостаток у него все же есть. Он считает, что эта женщина - само совершенство.
- Неужели он совсем спятил? Тебе нужно с ним поговорить.
- Джеми не позволяет. Я уже пытался. Но он упрям и непреклонен, к тому же, похоже, он околдован. - Тайлер помолчал. - Она зовет его Джонни.
- Эта женщина слепа и неисправимо глупа.
- Юрист она замечательный, - вынужден был признать Тайлер. - Но недостатков у нее хватает.
- Недостатки? - задумалась Кайла. - У тебя их тоже полно.
- Я еще достаточно молод, чтобы исправиться, - пылко воскликнул он. - Если мне поможет любящая женщина…
- Согласна, - поспешно сказала Кайла. - И все же я правда полагаю, что от Барбары тебе следует держаться подальше.
Тайлер вздохнул.