- Я имел в виду тебя, - терпеливо пояснил он, сонно улыбаясь.
Но следующие слова Кайлы заставили его очнуться:
- Однако некоторые вещи нельзя делать ни в коем случае. Пока мы были женаты, ты постоянно таскал меня по таким местам, о существовании которых я даже не подозревала.
Тайлер махнул рукой, останавливая ее.
- Но только подумай, сколько нового ты узнала! Ведь иначе ты бы ни за что не вступила в Общество защиты животных. Для этих людей ты была что манна небесная. Непоколебимая, решительная, работаешь не покладая рук! Вспомни, к скольким проблемам вам удалось привлечь внимание. Стала бы ты заниматься всем этим, если бы не побывала там, куда я тебя водил?
- Когда мы с тобой наткнулись на собачьи бои, ты даже не подумал о защите животных.
Отчасти она права. Пытаясь расширить кругозор жены, Тайлер водил ее в самые разнообразные места.
- Никогда прежде мне не доводилось видеть такой неженки, - возразил он. - Твой отец, судя по всему, сдувал пылинки со своих дочерей.
- Если ты хотел своими экскурсиями пробудить во мне отвращение, тебе это удалось.
Некоторое время они лежали молча и думали. Как же ему вернуть любовь Кайлы, если она считает его жестоким? Ему нужно время, чтобы обо всем хорошенько подумать.
- Пойду посмотрю, уехала ли она, - встал он с кровати.
- Мммм…
Остановившись, Тайлер обернулся. Широко раскрытые глаза Кайлы наполнились печалью и разочарованием.
- Сходи, - наконец тихо промолвила она.
Подойдя к окну, Тайлер выглянул на улицу.
Естественно, машины мисс Нельсон у перекрестка не было.
Он почесал затылок. Кайла может уходить.
Повернувшись, Тайлер наткнулся на стоящую в дверях Кайлу. Он посмотрел ей в глаза. Сейчас Кайла гадает, понял ли он, что она соврала, желая остаться с ним, проверить его выдержку. Женщины это любят.
Тайлер опустил взгляд, любуясь обнаженным телом своей жены.
Бывшей жены. Кайла рядом с ним, но он теперь для нее совершенно чужой человек. Она его больше не любит. Просто позволила ему ненадолго воспользоваться своим телом, но это унизительно.
Вместо того, чтобы пресмыкаться перед ней, он должен взять себя в руки. Только так ему удастся сохранить уважение к себе.
- Я отвезу тебя домой, - вежливо предложил Тайлер.
Вернувшись в темную спальню, они молча собрали разбросанные по полу вещи и оделись. Оба были подавленны.
- Пойду прогревать машину, - сказал Тайлер. - Просто захлопни дверь. Ключи я взял.
Он вышел.
Кайла, нахмурившись, продолжала одеваться.
- Я позвонила Генни и предупредила, что поеду к родителям, - сказала она, садясь в машину.
Тайлер молча кивнул. Поведение членов семейства Дэйви всегда непредсказуемо.
Он вел машину очень аккуратно. Бывшие супруги всю дорогу молчали.
Ночные улицы были почти пусты. Сан-Антонио похож на любой другой город. Конечно, ночью он не вымирает, и все же количество машин на дорогах уменьшается в несколько раз.
Проехав по Бродвею, они свернули к большим старинным особнякам на Аламо-Хейтс. Один из них уже больше столетия был домом семьи Дэйви. Ухоженный сад, чистое, опрятное здание, вековые дубы с замшелыми стволами.
- Тебе придется зайти, - сказала Кайла. - А то будет просто невежливо.
Тайлер, набрав полную грудь воздуха, вышел из машины. В семейке Дэйви все слегка помешанные.
Официально разведенная, духовно разобщенная пара вошла в особняк. В одной комнате работал телевизор. Там сидела Голдилокс, Великая Кухарка.
Это был ее титул. Голдилокс заведовала в доме всем. Ей было известно все, имеющее хоть какое-то отношение к семейству Дэйви.
- Давно пора, - проворчала она, увидев Тайлера.
- Добрый вечер.
- А почему это ты привозишь ее домой?
- Голди… - попыталась вмешаться Кайла.
- Малыш, я не с тобой толкую. Помолчи.
- Если ты помнишь, она так говорит только в том случае, если ее мучит любопытство, - обратилась к Тайлеру Кайла. - В остальных случаях ее речь становится совершенно нормальной.
- Я же сказала тебе держать рот на замке.
- Слушаюсь.
- Итак…
- Да, мэм.
- Садись-ка, Тайлер, расскажи, как у тебя дела.
- Я вижу, вы смотрели телевизор. Не смею вам мешать. Всего хорошего, Голди…
- Кому говорю: садись!
Тайлер послушно выполнил ее требование. Ему стало весело. Он никогда и ни перед кем не гнул спину, но с Голдилокс просто нельзя вести себя иначе. Она повелевает. Объект беспрекословно повинуется.
В настоящий момент объектом был он.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Голдилокс уселась в свое личное кресло. Всякий посторонний, рискнувший посягнуть на него, рисковал умереть страшной смертью.
Голдилокс в длинном свободном платье из вызывающе пестрой хлопчатобумажной ткани, с намотанным на голову красным шарфом выглядела просто потрясающе. Мало кто из женщин осмелился бы облачиться в такой кричащий наряд. Голдилокс же была похожа в нем на случайно попавшую в Техас владычицу какой-нибудь далекой страны. Возможно, находящейся на другой планете.
Появившись восемнадцать лет назад в доме Дэйви, она очень быстро прибрала все к рукам, став единовластной правительницей. Голдилокс знала всех членов обширного семейства; ей были известны все свежие слухи.
Например, мать Кайлы говорила о ком-нибудь:
- Она - наша пятиюродная кузина!
- Вам она никакая и не родня, - надменно поправляла ее Голдилокс, точно жены мужчин из рода Дэйви не приобретали никаких родственных прав, а сама она была членом семейства.
Мать Кайлы задевало такое отношение.
Итак, Голдилокс в качестве главы семьи учинила допрос бывшему мужу Кайлы. Тайлера как адвоката это очень позабавило. Он уделил Голдилокс все свое внимание, с готовностью отвечая на вопросы, но не сообщая никакой информации.
Это отличительная особенность большинства адвокатов. С виду они открыты и доброжелательны, всегда готовы помочь. Однако на поверку выходит, что они ухитряются умолчать даже о таких незначительных мелочах, как свой возраст и то, откуда они родом.
Разумеется, эти вещи о Тайлере Голдилокс давно уже знала от Кайлы. И сейчас она, не отрываясь, смотрела ему прямо в глаза, но так и не смогла ничего в них разглядеть.
Но что хуже всего, Тайлер в свою очередь тоже задавал невинные вопросы.
Голдилокс, уже готовая перед ним душу вывернуть наизнанку, вдруг поняла, что он делает, и осеклась на полуслове, после чего посоветовала Тайлеру помалкивать или убираться домой.
Тот был поражен. Оскорблен в лучших чувствах.
И Голдилокс извинилась. Да-да, извинилась!
Кайла впервые в жизни лишилась дара речи.
А когда Тайлер, приняв извинения, в знак примирения подошел к Голдилокс и поцеловал ее в щеку, та настолько смутилась, что поспешно ретировалась из комнаты.
- Как тебе это удалось? - с благоговейным трепетом прошептала Кайла.
- Просто я хороший адвокат, - небрежно ответил Тайлер.
- Если ты справился с Голдилокс, то уж Барбара тебе должна быть нипочем. Почему ты так ее боишься?
- Она - совсем не Голдилокс. - Печально взглянув на Кайлу, он добавил: - К сожалению, и ты тоже не Голдилокс. И ты, и Барбара - вы ставите меня в тупик. Я просто не знаю, как себя с вами вести.
- Спроси Голдилокс.
Вздрогнув, Тайлер посмотрел на нее.
- Насчет Барбары, - поспешно добавила Кайла.
Послушно встав с кресла, Тайлер вышел в коридор и подошел к двери в комнату Голдилокс, но кухарка не ответила на стук.
На следующий день Тайлер прислал Голдилокс розы. Та молча выкинула их.
Взбешенная Кайла вытащила цветы из мусорного ведра.
Склонив голову набок, Голдилокс окинула ее надменным взглядом.
Тайлер был просто ошеломлен, когда Кайла позвонила ему на работу.
- Кайла! У тебя что-то случилось? - воскликнул он, стискивая трубку.
- Нет, у меня все в порядке.
- Кайла…
- Помолчи! Послушай, что я тебе скажу. Розы были большой ошибкой. Голдилокс - женщина, а не кисейная барышня. Ей нужно что-нибудь поэффектней.
- Розы ей не понравились?
- Она вышвырнула их на помойку.
- Вот те на! Она на меня зла.
Кайла принялась раздраженно объяснять:
- Ты ведь ей ничего не сказал. Вел себя уклончиво, ускользал от вопросов, в то же время оставаясь спокойным и выдержанным. Возможно, ты великолепный адвокат, но в обычной жизни общаться с людьми не умеешь.
- А что, есть какая-то разница?
- Да, - вздохнула Кайла.
- О!
И Тайлер положил трубку. Адвокаты хорошо разбираются во всяческих юридических тонкостях, но подчас не умеют ладить с людьми. И все же они способны разрешить почти любую проблему.
На следующий день Тайлер прислал Голдилокс букет страшно дорогих редких цветов, черных орхидей. Ход сильный, убедительный.
Голдилокс поставила цветы на круглый стол посреди величественной, отделанной мрамором прихожей… и перестала обращать на них внимание. Совершенно о них забыла. Но все же это было лучше той судьбы, какой удостоились розы.
* * *
Тайлер решил поговорить с Мартой, замкнутой, нелюдимой женщиной, прилагающей все силы, чтобы не привлекать внимание мужчин. Он поведал Марте о своих взаимоотношениях с разгневанной женщиной.
- Мне нужна ваша помощь, - закончил Тайлер. - Вы хорошо знакомы с юристами. Я выдержал допрос с пристрастием, но не поддался на увещевания раскрыть перед ней душу.
- Это была Барбара?
- Нет, эту женщину зовут Голдилокс. Она домоправительница в доме родителей моей жены.
- Вашей бывшей жены, - холодно поправила Марта.
- Да, - вынужден был подтвердить Тайлер. - Я был удивлен тем, что Голдилокс обиделась на то, что я не отвечал с готовностью на ее вопросы, и ушла из комнаты.
- И?
- И я послал ей розы. Она выкинула их. Тогда я прислал ей черные орхидеи, а она поставила их в прихожей, как можно дальше от кухни, и забыла о них. Что мне теперь делать?
Марта не колебалась ни секунды.
- Скажите ей, что никому не должно быть дела до того, как вы живете и чем занимаетесь, - ответила она. - На откровенные вопросы не отвечайте. Перейдите в наступление и начните расспрашивать ее.
Марта повернулась к компьютеру. Тайлер был поражен.
- Вы не знаете Голдилокс, - сказал он, обращаясь к ее затылку.
- Ее все знают, - заявила Марта, даже не оборачиваясь. - Твердо стойте на своем, и она станет вас уважать.
- Вы хотите, чтобы со мной случилось несчастье.
Обернувшись, Марта удостоила его холодным взглядом.
- Ваша жизнь принадлежит только вам. А вы рассказываете о ней налево и направо.
Тайлер ощутил странную пустоту. Марта говорит правду. Ему не нужно делиться личными тайнами ни с кем, кроме тех, кого он хочет посвящать в свои проблемы. Все так просто.
Он улыбнулся, но тут заметил, что Марта уже давно переключила все внимание на компьютер.
- Вы мне очень помогли, - сказал он, обращаясь к ее спине. - Большое спасибо!
И с этими словами покинул ее крошечный кабинет.
Итак, Тайлер отказался от дальнейших попыток ублажить Голдилокс.
Кайла была рассержена и в высшей степени удивлена. Она даже снова позвонила Тайлеру на работу.
- О, Кайла, привет! - изумился он. - Что-нибудь случилось?
Джеми встрепенулся, услышав имя бывшей жены приятеля, и отвернулся от компьютера.
- Ты ничего не делаешь, чтобы помириться с Голдилокс.
- Я был занят, - ответил Тайлер. - А твоя Голдилокс сует нос куда не следует.
- Мы ее очень любим.
- Почему?
- Она много для нас делает.
- И единолично правит в вашем доме.
- Возможно, это правда, но при этом она заботится о нас, ухаживает за нами.
- Как и любой самодержец, - заметил Тайлер. - Им всегда хочется править довольными подданными.
- Ты поражаешь меня.
- Расшатай прутья своей клетки, - по-дружески посоветовал он.
- Я вырвалась из нее.
- Это верно только в отношении брака, - мягко поправил ее Тайлер. - Ваш дом во власти Голдилокс. Она - диктатор. Свергните ее. Живите так, как вам хочется.
- Я так и делаю.
- Что ж, удачи тебе, - тихо произнес Тайлер и положил трубку.
- Ого! - сказал Джеми.
- Я пошел к Марте и спросил ее, что мне делать с Голдилокс, - вздохнул Тайлер. - Та посоветовала поступать как моей душе угодно. Я пришел к выводу, что мне не хочется ни перед кем пресмыкаться. Я свободный человек.
- У меня нет слов!
- Я вовсе не хочу сказать, что буду править сам. Просто мною править никому не позволю. Я готов к схватке с Барбарой.
- А ты взрослеешь, - задумчиво заметил Джеми.
- Расту, - кивнул Тайлер. - Когда ты решишь переходить на другую работу, возьмешь меня с собой?
- Посмотрим, - усмехнулся Джеми. - Да здравствует зрелость!
- Еще поглядим, как мы с ней уживемся.
- Все и так уже превосходно, - сказал Джеми. - Тебе лишь необходимо понять, кто ты и в какие попал обстоятельства, после чего решительно взять все в свои руки.
- Джеми, ты замечательный человек, - тихо промолвил Тайлер.
Джеми улыбнулся. Они встретились взглядами, и Тайлер улыбнулся ему в ответ.
Но Кайла исчезла. Сама она больше не звонила, и Тайлер тоже не мог нигде ее найти.
Следующим делом, порученным Тайлеру, было оформление усыновления ребенка бездетной семьей.
Тайлер встретился с Тимом и Лизой в комнате для переговоров, где им никто не мог помешать. Супруги уже видели ребенка и пришли к выводу, что малыш просто прелесть. Попечительский совет дал свое согласие.
Будущие родители были чуть постарше Тайлера.
Супружеская пара нуждалась в помощи юриста для правильного оформления документов на усыновление. Тайлер, предварительно прочитавший соответствующее наставление, первым делом посоветовал будущим родителям взять ребенка на время домой и посмотреть, получится ли у них. Им потребуется некоторое время на то, чтобы привыкнуть к тому, что в семье появился новый член.
- Но ведь люди, у которых ребенок рождается естественным путем, ничего подобного не делают, - сказал Тим. - Малыш рождается, и все.
- Понимаете, этот ребенок - не новорожденный, - мягко возразил Тайлер. - У него уже есть некоторый жизненный опыт.
- Откуда вы все это знаете? - удивился Тим.
- Во-первых, у меня есть племянники, - просиял Тайлер. - Кроме того, наша фирма подготовила кое-какие материалы по поводу усыновления, с которыми я вас сейчас ознакомлю. Вы должны внимательно выслушать меня. В этом деле нельзя совершать никаких поспешных действий.
После обстоятельного разговора будущие родители поняли всю ответственность предстоящего шага.
Ребенок был оставлен в торговом центре, и хотя о его родителях так ничего и не удалось выяснить, врачи смогли точно установить возраст младенца.
Медицинского свидетельства о рождении при ребенке не оказалось - скорее всего, роды проходили без помощи профессиональной акушерки. В газетах была помещена фотография малыша, но люди, обращавшиеся в попечительский совет, не могли назвать никаких подробностей и описать особые приметы малыша. Например, родимое пятно, которого, кстати, у ребенка не было.
В конце концов попечительский совет выдал разрешение на усыновление.
- Он такой замечательный! - сказала Лиза, будущая мать. - Ума не приложу, как его мать могла с ним так поступить… Врачи говорят, он совершенно здоров.
- Он уже умеет координировать свои движения, - добавил Тим. - Слушает, когда с ним разговаривают. У него очаровательная улыбка.
- Наверное, было бы лучше, если бы мы сразу усыновили двоих детей, - задумчиво произнесла Лиза. - Одному будет скучно.
- А вы управитесь с двумя? - спросил Тайлер.
- Мы и насчет одного долго колебались! - рассмеялся Тим.
Изложив все юридические аспекты предстоящего дела, Тайлер заверил супругов, что сделает все необходимое, и предложил звонить ему в любое время. Прощаясь, они пожали друг другу руки.
Оставшись один, Тайлер вдруг поймал себя на том, что ужасно завидует Тиму и Лизе.
Он задумчиво вернулся к себе в кабинет.
- Ну как? - спросил Джеми, не отрываясь от компьютера.
- Они замечательные ребята, - ответил Тайлер.
- Моложе тебя?
- Старше.
- Тогда, вероятно, из них получатся хорошие родители.
- Я тоже уже не маленький, - огрызнулся Тайлер. - И мог бы стать хорошим отцом!
- А я этого и не оспаривал, - с готовностью откликнулся Джеми, по-прежнему сидя уткнувшись в дисплей. - Просто эти люди, хорошо все взвесив, приняли решение. Я ими восхищаюсь.
- И я тоже.
С этими словами Тайлер погрузился в работу..
Но через пару дней он выкроил время и отправился взглянуть на ребенка. Ему не удалось подержать малыша на руках, пощекотать ему животик или погладить его по пухленькой щечке. Он просто посмотрел на мальчика и, улыбнувшись, спросил:
- Все в порядке?
- Замечательный ребенок! - закивала няня. - Посмотрите, как горят любопытством его глаза. Он постоянно что-то трогает, двигает. Я уже предупредила родителей, что со временем он замучит их постоянными "почему?".
Для Тайлера это было первое дело об усыновлении, и ему было очень приятно сознавать, что он принял участие в чем-то хорошем и добром.
Разумеется, Тайлер и так делал на работе много полезного, но в данном случае речь шла о маленьком и беспомощном человеческом существе.
Тайлер задумался. Теперь у малыша есть все. У него заботливые, любящие родители. Он уже с младенчества стремится познать окружающий мир. Мальчик обязательно будет счастлив.
И Тайлер принялся названивать Кайле. Наконец ему удалось застать ее.
- По-моему, нам нужен ребенок! - без обиняков выпалил он.
- Мы же развелись! - изумилась Кайла.
- Многие заводят детей, не состоя в браке.
- И ты будешь изредка заглядывать к ребенку, чье имя ты сразу и не запомнишь…
- Я ни при каких обстоятельствах не забуду, как его зовут.
- Его… - задумчиво протянула Кайла.
- Ее?
- А ты бы кого хотел?
- Ну, думаю, начать надо с мальчика. Он вырастет и будет заботиться о своей младшей сестре.
- Мы разведены, - твердо заявила Кайла. - А дети должны иметь обоих родителей.
- Я буду к ним приходить.
- Иногда, - фыркнула Кайла. - Но в основном будешь где-нибудь пропадать.
- Знаешь что, Кайла, большинство мужчин работает. Неужели ты хочешь, чтобы я бросил работу и постоянно торчал дома? - Он помолчал. - Сможем ли мы прожить на твое наследство?
- Я вкладываю деньги в солидные акции.