Он никогда не отказывал себе, когда дело касалось секса: встречался с женщиной, которую хотел и которая в свою очередь хотела его. И они в горизонтальном положении исполняли танец мамба в течение нескольких часов.
Да, он хотел Кассандру и был уверен, что она хочет его, но впервые в жизни этого было недостаточно, черт возьми!
Кэсс вошла на кухню. Нео готовил чай, и выглядело это очень уютно, по-домашнему. Но она совсем не ожидала увидеть дикий блеск в его зеленых глазах и явно напряженную позу.
– С тобой все в порядке, Нео?
Почему он так смотрит на нее? Будто ее белая шелковая блузка была совершенно прозрачной и он видел сквозь нее ее кружевной бюстгальтер.
– Со мной все в порядке.
Она взглянула направо, затем налево, но ни кухонная барная стойка, ни маленький чайный столик, уставленный печеньем и всякими сладостями, ничего толком ей не подсказали.
– Хм, хорошо. Не нальешь ли мне чаю?
Он ничего не ответил, и руки его сжались, будто он сдерживал желание дотронуться до чего-нибудь.
– Эй, Нео! Ты начинаешь беспокоить меня.
– Это было твоим желанием или просто не представлялось возможности? – сдавленным голосом спросил он.
– О чем ты говоришь? – Кэсс на самом деле не понимала.
– Я говорю о твоей девственности.
– Моей девст… – воскликнула она, но, задохнувшись, прервалась на полуслове. – О чем ты говоришь? – И почему они должны говорить об этом? Кэсс совершенно не желала говорить о том, почему она оставалась нетронутой в свои двадцать девять лет.
Сделав два больших шага, он оказался возле нее:
– Ты невинна. И тебе нравится это состояние?
– Нравится? – Хочет ли женщина дожить почти до тридцати лет, не имея никаких сексуальных связей с мужчиной, а тем более – длительных отношений? – Нео, ты говоришь чепуху!
– Это простой вопрос.
– Конечно, простой, но я не понимаю, почему он у тебя возник. – Она пыталась уклониться от прямого ответа, и лицо ее вспыхнуло.
– Зи считает, что ты остаешься девственницей не по своему выбору, а по необходимости.
– Необходимости?..
– Из-за отсутствия возможностей, – уточнил он.
– Ты разговаривал с Зефиром о моей сексуальной жизни?! – гневно воскликнула она, когда наконец поняла, о чем он говорит.
Нео проигнорировал этот вопрос:
– Об отсутствии сексуальной жизни. Если бы у тебя был сексуальный опыт, мне было бы значительно легче.
– Не понимаю… Он прикоснулся к ее шее, проникнув рукой под волосы, и это нежное прикосновение совершенно не сочеталось с диким блеском в его глазах.
– Разве?
Его рука была такой горячей, что Кэсс потеряла дар речи. Но нет, это невозможно! Ведь такой жар не может заморозить ее голосовые связки.
– Я не хочу воспользоваться тобой. – Его палец ласкал ее шею, двигаясь вверх и вниз… вверх и вниз, и дрожь пронзала ее при каждом движении.
К ней наконец вернулся голос.
– Нео, ты не должен ходить к Зефиру и обсуждать с ним мою личную жизнь.
– А я никуда и не ходил. Я позвонил ему прямо отсюда.
– Ты знаешь, о чем я говорю!
– Я знаю, что я хочу тебя.
– Хочешь?.. – Этой небольшой информации было достаточно, чтобы совершенно выбить ее из колеи.
– Несомненно.
– А что ты скажешь о своем правиле не целоваться с друзьями?
– Я отказался от него. Поэтому позвонил Зефиру.
И они поговорили о ее девственности? О боже!
Кэсс вспыхнула вся – с головы до ног:
– И он сказал…
– Что я должен предоставить тебе сделать свой собственный выбор. Что ты – взрослый человек.
– Зефир прав. Я взрослела очень долго, а когда повзрослела, то поняла: я ненавижу, когда кто-то другой принимает за меня важные решения. Но проблема состоит в том, что я не знаю, какой мне сделать выбор.
– Заняться со мной сексом.
О боже!
– А другой вариант – это дружба без секса? – спросила она, чтобы не было никаких неясностей.
– Именно так.
– А после того, как у нас будет секс?
– Наша дружба останется.
Друзья всегда оставляли Кэсс, и секс здесь не играл никакой роли… Однако сейчас не самый лучший момент, чтобы делиться с Нео этим маленьким секретом.
– Это будет привилегированная дружба.
– Думаю, что так. – В голосе его звучало удивление. – С привилегиями – можно и так сказать. Как я уже говорил тебе, у меня никогда не было женщины-друга.
– Но теперь есть. И ты хочешь заниматься с ней любовью… то есть сексом…
Сияющая улыбка появилась на его лице.
– Вот именно!
– Но тебе больше ничего не нужно. Кроме дружбы?
На лице его снова возникла тревога.
– Это нечестно.
– Почему? Если это честно для тебя, то почему это нечестно для меня?
– Ты не такая циничная, как я. И я волнуюсь, что ты перепутаешь близость с…
– С… любовью? – спросила Кэсс, отметив про себя то, как ей трудно произносить это слово.
– Да.
– Из этого явно вытекает, что ты не сделаешь подобной ошибки.
Он дернул плечом:
– Я никогда не влюблялся в женщин, которых укладывал в свою постель.
– Если бы такое было, у нас никогда не возник бы подобный разговор. – Одна мысль об этом причиняла ей боль. Наверное, она была гораздо более уязвимой, чем себе представляла.
– Дело, наверное, в том, что я вообще не способен испытывать возвышенные чувства.
– Ты считаешь, что вообще не способен любить?
– Я никогда никого не любил, и меня тоже никто не любил. Никогда.
Она знала, что это неправда.
Глава 9
Семейная любовь… Чувство, которое Нео и Зефир испытывали друг к другу, была любовь. Оба любили друг друга как братья. Как члены семьи. Кэсс никогда не испытывала такой любви.
Но Кэсс не хотела с ним это обсуждать. Родители не любили ее той безусловной любовью, которая не требует ничего взамен, и она не надеялась, что такая любовь проснется в суровом мужском сердце Нео. Кэсс не ждала, что ее кто-нибудь полюбит: жаждала, но не ждала. Много лет она не позволяла себе даже думать об этом.
– Я не ожидаю от тебя никакой любви, – честно сказала она ему.
– А что ты ожидаешь?
– Ничего. Я поняла давным-давно, что все ожидания ведут к разочарованию.
– Тогда что ты ищешь?
– Не могу сказать, что я что-то ищу. Ты ворвался в мою жизнь совершенно неожиданно, как комета, упавшая с неба, и земля содрогнулась под моими ногами, если хочешь знать правду. Твоя дружба – это огромный подарок.
Он сделал глубокий вдох, отступив назад:
– Вот как…
– И секс был бы тоже замечательным подарком. – Кэсс не была уверена, что слово "замечательный" хотя бы приблизительно описало то, что она почувствовала, когда отдала бы свое тело этому мужчине.
– Значит, это возможно?
– Не совсем.
Кэсс никогда ни с кем не встречалась. Ее никто никогда не целовал, но теперь она встретила мужчину, который хотел разделить с ней постель. У нее были поклонники, богатые и амбициозные, но это были всего лишь поклонники, и больше ничего, и она нелепо боялась их. Так же сильно, как боялась выйти на сцену и дать концерт. Даже разговоры о том, чтобы выступить публично, вызывали у Кэсс страшное волнение. И что может ожидать от нее в постели человек, который почти обожествлял ее за то, что было неподвластно ей, – за ее талант?
– Но ты хочешь меня сейчас?
– Прямо сейчас? – потрясенно спросила она.
– Да, сейчас.
– Я всегда хочу тебя, – тихо призналась она. – С самого начала. Хотя и не сразу смогла это понять.
– Но теперь ты понимаешь?
– Да. – Это было подобно пронзительной боли, разрывающей ее изнутри. И он предлагал успокоить ее. И тогда бы она закричала от облегчения…
– И ты готова отдаться этим чувствам?
– Здесь? Сейчас? – Голос ее стал тонким от волнения. Хотя, если быть честной, – да, да и да!
– У тебя другие планы?
– Может, чай?..
Он улыбнулся, почти снисходительно:
– Думаю, чай подождет.
Она могла только кивнуть. Чай может подождать. Но он – нет.
Склонившись, Нео подхватил ее на руки. Как и всегда, она почувствовала себя в безопасности рядом с ним, хотя ее ожидала неизвестность. Повернувшись, он понес ее через холл в свою спальню.
– Я не хочу оказаться голой в постели, где до меня перебывало множество потных женщин! – Это восклицание вырвалось у нее совершенно непроизвольно: не потому, что она испугалась его, а потому, что не могла преодолеть свою брезгливость.
Наверное, он понял ее, потому что нисколько не встревожился, а, наоборот, рассмеялся:
– Я поменяю простыни, а скорее всего, моя экономка уже поменяла их.
– Меня волнует не это. Меня волнует то, что мы ляжем в постель для гостей.
– Нет, не ляжем.
Она нахмурилась, вопросительно взглянула на него, и он объяснил:
– Когда я привожу женщин к себе, я не веду их в свою постель, мы идем в комнату для гостей.
– Хорошо, тогда пойдем к тебе в спальню.
– Ты не возражаешь против моего пота?
– Мы друзья.
– Ну конечно! – Он явно смеялся над ней.
Но это ее уже не волновало.
Нео не мог поверить, что несет в свою спальню Кассандру с очень серьезными намерениями. Он намеревался разделить с ней свою постель и свое тело. Он крепко прижимал ее к себе, вдыхая женский запах и с наслаждением предвкушая то, что его ожидало.
Тело его ликовало, а разум пытался осознать изменившиеся обстоятельства. Кэсс хотела его, и она понимала ограниченность их отношений. И не только понимала, но и принимала.
Привилегированная дружба. Мысль о том, что она могла разделить эту привилегию с кем-то другим, Нео совершенно не нравилась. Их случай был особенным, и ей следует это понять. Другой мужчина, возможно, не стал бы обращаться с ней так бережно и тактично.
Но сейчас Нео собирался дать ей именно то, что обещал. Он хотел доставить Кэсс такое наслаждение, от которого она потеряла бы голову.
Он внес ее на руках в спальню, локтем выключив свет. В центре комнаты стояла огромная двуспальная кровать, и Нео направился прямо к ней. Нагнувшись, он откинул край покрывала и положил Кэсс на черные египетские простыни. Ее прекрасные каштановые волосы рассыпались веером по подушке, как он это себе и представлял.
Протянув руку, он погладил их пальцами:
– Словно шелк…
– Они постоянно рассыпаются, если я не завязываю их в хвост.
– Ты оставишь их для меня распущенными.
Она смущенно взглянула на него, затем, улыбнувшись, кивнула:
– Да, оставлю.
– Знаешь, я жажду видеть их и ощущать.
– Я заметила, как ты смотрел на мою косу в бассейне.
– Я смотрел не только на косу.
– Я это поняла. – Она улыбнулась ему, и улыбка ее была милой и, несмотря на невинность Кэсс, по-женски загадочной. – Мне хотелось, чтобы наши тела прижались друг к другу прямо в купальных костюмах.
– Сейчас я дам тебе гораздо больше, чем это. Ничто не будет разделять наши тела.
Она содрогнулась, потупив глаза:
– Я этого не переживу.
– Ты благотворно действуешь на мое самолюбие. Рядом с тобой я ощущаю себя более ценным человеком.
– Я понимаю это.
– Разве?
– Да. Я знаю, что обладаю музыкальным талантом, но он доставляет мне истинную радость, только когда другие люди выражают мне свое восхищение.
– Да, ты действительно это понимаешь. – Она понимала его, как никто другой. Даже Зефир не понимал его так.
Горячее одобрение, вспыхнувшее в ее янтарных глазах, обволокло его теплом, но особенный жар возник в паху.
– И вот это ты тоже понимаешь, – сказал Нео, жадно приникнув к ее губам.
Они мгновенно приоткрылись навстречу ему, и он, не раздумывая, раздвинул их еще больше. Его язык проник в ее рот, поиграл с ее языком, прикоснулся к нежному и влажному нёбу. Ответ ее был немедленным и страстным. Языки их сплелись, и ее сладкие губы ласкали его с необыкновенной, еще не осознанной чувственностью.
Его тело знало, что надо делать, и, почти не думая об этом, Нео стал срывать с себя одежду, продолжая жадно покрывать ее рот поцелуями. Он был в одних трусах, когда начал расстегивать пуговицы на ее блузке.
Ее руки, соскользнув с его головы, казалось, дрогнули, когда Кэсс прикоснулась к его обнаженной коже, но через секунду ласкала его обнаженное тело – везде, где могла достать, – и ее хрупкие пальцы со страстным любопытством исследовали его мощный торс.
Он расстегнул ее блузку, сдвинул ей на плечи, приоткрыв ее прекрасное тело. Он хотел видеть всю Кэсс.
Она вернула его к реальности, оторвавшись от его рта:
– Ты не хочешь разочаровываться?
Откинувшись назад, он взглянул на атласную кожу ее живота, а затем, подняв глаза, увидел тревожный блеск в ее янтарных глазах.
– Разве я могу разочароваться? Ты прекрасна.
– Нет, я не прекрасна.
– Кто может судить о том, прекрасна или не прекрасна музыка? – требовательно спросил он.
– Слушатель.
– А кто решает, прекрасно или не прекрасно увиденное?
Она колебалась секунду, потом неохотно произнесла:
– Тот, кто это видит.
– Значит?.. – Воспользовавшись мгновением, он снял с нее блузку и опытным движением расстегнул бюстгальтер.
Она не пыталась прикрыться, как он ожидал, а потянулась навстречу ему:
– Иди ко мне, я хочу ощутить твою кожу.
– Ты будто создана для меня, – с жаром произнес Нео. – Я обожаю твою страстную невинность.
– Страстная невинность? Это про меня, – рассмеялась Кэсс, и в смехе ее послышалась горькая нотка.
Но смех мгновенно превратился в стон, когда Нео дал ей то, чего она жаждала, и он почувствовал, как задрожали женственные руки, обвивавшие его плечи. И как такой чувственной женщине удалось прожить без секса до двадцати девяти лет? Даже с ее образом жизни и комплексами?..
– Это так прекрасно, – выдохнула она ему в ухо, все теснее прижимаясь к нему и упираясь своими упругими грудями в его тело. – Так прекрасно!
– Да…
– Я хочу снять и брюки.
– Пожалуйста. – Он расстегнул ее темно-синие брюки и стянул их с бедер.
И замер на секунду, не в силах оторвать взгляда от ее обнаженного, распростертого на его кровати тела, на котором остались лишь одни трусики.
– Ты потрясающая, – прошептал Нео.
Она покачала головой:
– Теперь я знаю, что ты лжешь. Ты говорил мне, что у меня – птичьи ноги.
– Я дразнил тебя. – Он прижался к ней всем телом, с наслаждением ощущая ее обнаженную кожу. – Я рисовал в своем воображении картину, как ты закидываешь их мне на спину, в то время как я лас каю тебя…
– Не может быть!
– Именно это я себе представлял.
– Вот так? – спросила она невинным голосом, совершенно не сочетающимся с озорным блеском в ее глазах. Она обхватила ногами его бедра, скрестив икры на его спине.
– Именно так. – Он сделал глубокий вдох, задержав дыхание, и тело его напряглось. – Осторожнее. Я рискую забить гол еще до того, как игра будет окончена.
– Такой Казанова, как ты? – поддразнила его Кэсс. – Не могу в это поверить.
– Поверь мне. – Как ни трудно было ему признаваться в этом, это было правдой.
– Мне нравится, что я так возбуждаю тебя.
– Мне тоже это нравится. – И чтобы доказать, как сильно ему это нравится, Нео снова стал ее целовать.
Ноги ее, закинутые ему на спину, расцепились, когда он стал целовать ее атласные плечи, а потом стал спускаться ниже.
Дыхание ее участилось, стало прерывистым.
– О… о… Нео… да. Мне так хорошо.
Он бы рассмеялся, если бы в легких его было достаточно воздуха, но сразу же забыл о смехе, когда его губы сомкнулись вокруг нежно-розового соска и Кэсс вскрикнула от пронзившего ее наслаждения. Он ощутил восторг победы. Она была невероятно отзывчива. К нему.
Все ее ответные реакции принадлежали ему, и только ему. Как и она сама. И не важно, как долго он будет ею обладать. Эта мысль билась в его сознании неистовым, первобытным барабанным боем. Эта женщина принадлежала ему.
Ее руки зарылись в его волосы, когда она приподняла свои бедра в древнем, как мир, неосознанном призыве. Но, как бы сильно Нео ни хотел откликнуться на эту немую мольбу, Кэсс еще не была готова. Пока не была. Но будет…
Он хотел доставить своей чувственной маленькой девственнице небывалое плотское наслаждение. Он хотел довести ее до умопомрачения, показав, что такое секс.
Решительно настроившись достичь этой цели, Нео двигался вниз вдоль ее тела, лаская губами и языком ее солоноватую гладкую кожу. Она извивалась под его поцелуями и что-то бессвязно приказала ему, когда он облизал языком ее пупок. Его руки неустанно трудились, побывав во всех местах, которых коснулся его язык.
Он играл с ее грудями, но когда ущипнул и пощекотал ее напрягшиеся маленькие соски, она изогнулась так, что чуть не свалилась с кровати. Он рассмеялся победным и ликующим смехом, уткнувшись лицом в ее живот, а затем стал целовать ее все ниже и ниже. Нео достиг ее розовых, нагретых жаром тела трусиков и замер, прикусив зубами резинку на поясе.
Кассандра застыла, будто превратившись в мрамор. Она лежала на спине, неотрывно глядя на него. Глаза их встретились, когда он дал ей молчаливое обещание, и тело ее вмиг затрепетало. Нео понял, что она прочитала послание, которое было в его взгляде. Он собирался сделать все, что было в его силах, чтобы этот первый опыт стал для нее незабываемым.
Она заслуживала того, чтобы испытывать самые немыслимые ощущения. И он хотел доставить ей наслаждение. Кэсс не была женщиной на одну ночь; она была его подругой. Ее невинность была не только мощным возбуждающим средством, но и большой ответственностью.
Дернув головой, он стал стягивать с нее маленькую полоску из кружев. Лицо Кассандры ярко вспыхнуло: на нем отразились и страстное желание, и девственная нерешительность. Она приподняла бедра, помогая ему, и он снял с нее оставшийся кусочек ткани.
В других обстоятельствах Кэсс конечно же сгорела бы от стыда, но сейчас совершенно забыла об этом. Ее соблазнительное тело было полностью обнажено.
– Твое тело может испытать еще множество потрясающих ощущений, и я хочу показать тебе их.
– Тебе это тоже доставит удовольствие?
Она была очаровательна, его сладкая маленькая Кассандра.
– Когда я целую и ласкаю тебя, я возбуждаюсь так, что могу не остановиться…
– Войди в меня.
Эти простые откровенные слова, сорвавшиеся со строгих губ, чуть не довели его до крайней черты.
– Ты играешь с огнем.
– Замечательно. – Действительно, она выглядела так, будто гордилась собой. Затем, склонив голову, пристально взглянула на него сквозь полуприкрытые ресницы, и он понял, что она покончила со своей нерешительностью. – Ведь ты хочешь войти в меня? Только прошу, не сразу…
– Милая моя, я никогда не причиню тебе боли. Даже случайно. Я буду очень нежен и осторожен с тобой, даже если ты будешь умолять меня поторопиться.
– Это будет весело.
– Думаю, что да.
– А что еще нас позабавит?