Спустя годы - Элис Детли 8 стр.


- Поступила молодая женщина с острой болью в области живота.

По его тону Лина заподозрила что-то неладное.

- Ну и?..

Бен колебался.

- Дело в том, что она у нас не впервые.

- Вот как?

- Она назвалась другим именем, но мы-то ее сразу узнали. Она у нас в черном списке.

- Поня-я-ятно, - протянула Лина.

Она знала, что в отделении "скорой помощи" и травматологии есть свой черный список, но ей еще ни разу не доводилось иметь с ним дело. В черный список заносили злостных симулянтов, в основном наркоманов, которые весьма правдоподобно прикидывались больными - чтобы получить сильное обезболивающее средство.

- И что же там за ней значится, Бен? - уточнила Лина.

Он состроил гримасу.

- Мюнхгаузен.

- Мне крупно повезло! - Лина усмехнулась и отправилась осматривать больную, припоминая, что ей известно о синдроме Мюнхгаузена.

Кое-что об этом психическом расстройстве неизвестной этиологии, названном по имени известного выдумщика барона Мюнхгаузена, она читала, но на практике еще не встречала. Выражаясь научным языком, синдром Мюнхгаузена - это постоянная клинически убедительная симуляция заболеваний с целью привлечения к себе внимания медиков. Как правило, такие больные питают нездоровое пристрастие к больничной обстановке. Вероятно, больница придает их жизни значимость. Из желания привлечь к себе внимание они идут на все и зачастую - особенно если врачам об их заболевании неизвестно - подвергаются без особой на то необходимости хирургическим вмешательствам.

Раздвинув шторки, Лина увидела на каталке грузную молодую женщину, скорчившуюся от боли.

- Добрый день! - приветливо поздоровалась Лина и положила пальцы на запястье больной, чтобы посчитать пульс. - Что вас беспокоит?

- Доктор, умоляю! - Женщина тяжело дышала. - Дайте мне обезболивающее! И поскорее!

- Сначала расскажите, что вас беспокоит.

- Вообще-то, у меня болезнь Крона, но так плохо мне еще никогда не было! Доктор, я этого не вынесу! Ради Бога, дайте мне скорее болеутоляющее!

- Пока не могу. - Лина покачала головой. - Я вас сейчас осмотрю. Покажите, где именно у вас болит.

- Вот здесь. - Женщина показала рукой на живот, и Лина увидела у нее на запястье несколько характерных для членовредителей шрамов.

Лина тщательно обследовала больную. Судя по рубцам на животе, она перенесла несколько операций.

- Я приглашу специалиста, и он вас осмотрит. - Лина поднялась и глазами сделала Бену знак следовать за ней.

- По-моему, физически она здорова, - хмурясь, рассуждала Лина уже у себя в кабинете: - Живот довольно жесткий, но, как мне показалось, она его намеренно напрягает, задерживая дыхание. Если у нее на самом деле регионарный энтерит да еще и с такой острой болью, то у нее должно быть прободение, но объективные показатели такому диагнозу не соответствуют. Бен, я считаю, ее следует направить к психиатру, но для начала разыщите ее старые карты регистрации. А еще, на всякий случай, не помешает, чтобы ее осмотрел хирург. Кто знает, вдруг на этот раз ей в самом деле нужна операция? Рисковать я не имею права.

Она позвонила Энтони, и через пару минут тот явился.

- А ты абсолютно уверена, что мы имеем дело с синдромом Мюнхгаузена? - спросил он.

- Абсолютно. У нее шрамы на запястьях и на животе. Да и Бен ее сразу узнал, хотя она обращалась в отделение под другим именем. Я распорядилась отыскать ее старую карту, но, боюсь, на это уйдет уйма времени. Прежде чем направить ее к психиатру, я должна быть абсолютно уверена, что пациентка не нуждается в помощи хирурга.

- Согласен. - Энтони взял карту и отправился осматривать больную, но скоро вернулся и лаконично сообщил: - Ушла.

- Как это - ушла? - Лина нахмурилась.

- Если угодно, сделала ноги. Надо думать, догадалась, что ты ее вычислила.

- Как же я сглупила! - Огорченная Лина в сердцах швырнула на стол авторучку. - И что теперь делать? Раз она сбежала, мы не сможем ей помочь!

- Лина, ты прекрасно понимаешь, что помочь можно только тому, кто сам хочет себе помочь. - Энтони улыбнулся и вышел.

К концу смены Лина вымоталась, да и перспектива коротать в одиночку вечер не радовала - тем более прислушиваясь к топоту многочисленных гостей, приглашенных Энтони на вечеринку в столовую по случаю его дня рождения.

Она решила позвонить в больничный сквош-клуб, и ей посчастливилось найти себе партнера на вечер - медсестру Джудит из отделения интенсивной терапии, с которой Лина поддерживала дружеские отношения и не раз играла в паре.

Лина старалась изо всех сил, но проиграла с разгромным счетом, после чего партнеры, тяжело дыша, пожали друг другу руки.

- Ты сегодня какая-то рассеянная! - заметила Джудит. - Обычно ты меня запросто обыгрываешь. - Она принялась растирать шею полотенцем. - Впрочем, я не возражаю. Здорово, что в кои-то веки я у тебя выиграла! Подружка, какие планы на вечер?

Лина пожала плечами.

- Да никаких.

Джудит прищурилась.

- А ты больше не встречаешься с Марком Стэнтоном?

Услышав это имя, Лина внутренне содрогнулась и удивилась, как быстро ей удалось стереть из памяти Марка.

- Нет, не встречаюсь, - спокойно подтвердила она. - Впрочем, ничего серьезного у меня с ним не было.

Джудит рассмеялась.

- Не было? А я слышала несколько иную версию! Говорят, будто бы Марк уже присматривал тебе кольцо в витрине ювелирной лавки!

Этого только не хватало! - ужаснулась Лина. Поразительно, как я могла быть такой слепой и бесчувственной, что даже не заметила серьезных намерений Марка!

Джудит зачехлила ракетку и предложила:

- Раз у тебя нет никаких планов, может, пойдем выпьем? Вечером в столовой собирается большая компания.

- Нет! Спасибо, я не…

Слова отказа замерли у Лины на губах. Какого черта! - сказала она себе. Я не намерена от него прятаться. Это моя больница. Я здесь работаю и имею полное право после тяжелого рабочего дня выпить в столовой с подругой. И плевать мне на все вечеринки!

- А вообще-то, давай! - согласилась она. - Я не прочь выпить, особенно в хорошей компании.

- Отлично! Тогда встречаемся в столовой через полчаса, - уточнила Джудит. - Успеешь принять душ и набросать на лицо немного косметики?

- Успею. Договорились: через полчаса в столовой.

Приняв душ, Лина надела джинсы и изумрудно-зеленый - под цвет глаз - топ, расчесала волосы и, придирчиво взглянув на свое отражение, отправилась в столовую. Подойдя к дверям и услышав оживленные голоса и громкий смех, на миг замерла в нерешительности и, набрав воздуха - как перед прыжком в воду, - шагнула в зал.

На долю секунды все замолчали, а потом послышались приветственные возгласы тех, кто ее знал.

Еще не успев увидеть виновника торжества, Лина точно знала, где он. И, хотя Энтони продолжал говорить и смеяться, она сразу почувствовала, что его внимание приковано к ней - Лина кожей ощутила его пристальный взгляд, и это наполнило ее пьянящим возбуждением. Но тут в поле ее зрения попала старшая медсестра Карбайд - и Лина упала с небес на землю.

Мэри выглядела сногсшибательно: белокурые волосы ниспадали на пышную грудь, короткое облегающее синее платье открывало значительную часть стройных загорелых ног… Лину сразил враждебный блеск холодных голубых глаз Мэри: на миг ее охватил беспричинный страх, и, чтобы развеять неприятное чувство, она инстинктивно тряхнула головой.

- А вот и я! - раздался за спиной голос Джудит.

- Привет! - Лина обрадовалась появлению приятельницы. - Ну как, после душа полегчало?

- Спрашиваешь! - Окинув подругу взглядом, Джудит завистливо спросила: - И как только ты умудряешься обалденно выглядеть в обычных джинсах и в простеньком топе? Все мужики не сводят с тебя глаз.

Лина покачала головой, и рыжие волосы разметались по плечам.

- Ты тоже отлично выглядишь.

Джудит критично оглядела свой наряд - платье в горошек свободного покроя.

- Стараюсь! Но с моим росточком и пышными формами это не так просто.

Лина улыбнулась.

- Говорят, многим мужчинам нравятся полные женщины.

- Говорить-то говорят, только мне пока что такие не попадались. Ну что, пойдем выпьем? Чур, платит проигравший!

- Договорились! - Лина рассмеялась, и они пошли к бару.

Взяли по бокалу пива, и Лина полезла в задний карман джинсов за деньгами.

- За все уплачено! - раздался за ее спиной сочный баритон.

Сердце Лины, как всегда при звуке этого голоса, ускорило свой бег. Она медленно обернулась и, взглянув Энтони в лицо, утонула в бездне серых глаз. Внезапно ей стало трудно говорить.

- Ну что ты!.. Не стоит… - пробормотала она, молясь, чтобы Энтони не заметил ее волнения.

- Мне это приятно, - настаивал он с улыбкой.

Джудит молча стояла рядом, и Лина, вспомнив о приятельнице, повернулась к ней и спросила:

- Вы знакомы?

- Да, - с готовностью ответила та, глядя на негр с нескрываемым восхищением. - Энтони частый гость в нашем отделении. Знаешь, если бы он не направлял в интенсивную терапию столько больных, я бы сказала, что он мне даже нравится! - пошутила Джудит и подняла бокал с пивом. - Спасибо за выпивку, Энтони! За твое здоровье!

Он в ответ молча поднял стакан с минеральной водой и снова обратил взгляд на Лину. Она заставила себя повторить жест Джудит, Энтони улыбнулся - и Лина растаяла, забыв про все обиды.

- С днем рождения! - еле слышно произнесла она.

Брови Энтони поползли вверх.

- Спасибо, Лина! - шепнул он, лукаво улыбаясь. - А я и не подозревал, что ты знаешь, что у меня сегодня день рождения.

Как же, не подозревал! Он прекрасно знал, что я самым бесстыдным образом подслушивала! Какой ужас!

- Я… я случайно услышала, когда ты утром приглашал кого-то на вечеринку.

Энтони выразительно смотрел на ее губы, словно хотел поцеловать, и Лине пришлось поставить свой бокал на стойку, потому что рука предательски задрожала.

Джудит, переводившая недоуменный взгляд с одного на другого, сдержанно заметила:

- По-моему, я здесь лишняя. - И со вздохом облегчения добавила: - А вон и ребята из нашего отделения! Вы уж меня извините, я к ним. Спасибо за игру, Лина!

- Взаимно. Давай на днях еще сыграем, - прошелестела чужими губами Лина, глядя Джудит в спину. - Мне тоже пора идти, Энтони.

- Не уходи.

Он положил ладонь на ее талию. Тепло его руки передалось Лине, и она замерла от удовольствия.

- Я еще не ела, - услышала она словно со стороны свой голос. Он звучал как-то странно, как будто она разучилась говорить, во рту пересохло, в висках стучало…

- Я тоже. Закажем еду из китайского ресторана, если ты не против.

- Энтони?

- Что? - тихо спросил он.

- Мне пора идти. Я и сама не знаю, зачем сюда пришла.

- Нет, знаешь, - возразил он. - Лина, сопротивляться бесполезно. Пора покориться неизбежному.

В его устах это прозвучало так, будто они обречены. Обречены быть унесенными в море неистовой страсти, и никому не ведомо, выбросит ли их на берег или они пойдут ко дну.

- Пойдем выпьем со мной шампанского, - предложил Энтони.

- Надо думать, у тебя в комнате? - с горькой усмешкой уточнила Лина.

- Ну да. - Он вздохнул. - Да не смотри ты на меня так! Меня в любой момент могут вызвать, так что уходить из больницы мне нельзя. Как видишь, выбор у нас невелик. Конечно, можно отложить разговор, который мы и так откладываем с незапамятных времен, до завтрашнего вечера, но, если откровенно, мне бы этого не хотелось. Ты чертовски соблазнительна, и мне не терпится приступить к беседе прямо сейчас.

- А у меня есть право голоса? - спросила она, переводя дыхание.

- Есть. Но лишь при условии, что ты со мной согласна.

Лина воззрилась на Энтони, потеряв дар речи от его наглой самоуверенности.

- Итак, - продолжал он своим сочным, обволакивающим баритоном, - либо мы остаемся здесь, где с каждой минутой становится все шумнее…

Лина покосилась на зал и снова натолкнулась на злобный взгляд Мэри Карбайд. Нет, оставаться здесь ей совсем не хочется!

- …либо поступаем разумно и отправляемся куда-нибудь в тихое местечко. Поговорить.

- Может, в столовую для больных? - ехидно предложила она. - Или в библиотеку?

Энтони одарил ее улыбкой, и Лине показалось, будто у нее в животе запорхал рой бабочек.

- Боюсь, там нам могут помешать, - пробормотал он.

Лина пыталась убедить себя, что просто хочет выяснить отношения, но в глубине души знала - все совсем не так. Она любит Энтони. Влюбилась в него девчонкой и не перестает любить с тех пор. Ни один мужчина не может сравниться с Энтони ни умом, ни обаянием, ни сексуальной притягательностью.

А теперь она спросит его, почему он тогда уехал, и, если ответ ее не устроит, уйдет и даже не оглянется. Иначе она перестанет себя уважать.

Между тем Мэри Карбайд продолжала сверлить Лину глазами.

- А я не нарушу ничьих планов? - едко спросила Лина.

- Что? - удивился Энтони и, перехватив ее взгляд, увидел, как на них смотрит старшая медсестра. - А, вот оно в чем дело! Не волнуйся, не нарушишь.

- А я и не волнуюсь! Но она пялится на меня так, будто я вторглась на ее территорию.

- Ну что за глупости, Лина! Ты прости меня, но мне показалось, будто ты чем-то обижена. Может, ты ревнуешь?

- Я не ревную, - прошептала она, пряча глаза.

- По-моему, мы начали ходить по кругу, - тихо сказал Энтони. - Так ты идешь со мной или нет?

Прошло девять лет, и теперь я взрослая самостоятельная женщина, напомнила себе Лина. Самостоятельная и независимая во всем. Кроме одного.

- Да или нет? - настойчиво повторил Энтони.

Лина вздохнула.

- Да.

Он поморщился.

- У тебя такой вид, будто я веду тебя в клетку со львами.

- Думаю, в клетке куда безопаснее, - парировала она.

Энтони рассмеялся.

- Без комментариев. Подожди меня здесь. Я распоряжусь, чтобы все здесь съеденное и выпитое записали на мой счет.

- У тебя широкая натура, - заметила Лина.

- Именно так я себя и ощущаю, - пробормотал он, жадными глазами обшаривая ее фигуру, и от недвусмысленности его взгляда Лину охватила дрожь.

Когда Энтони шел к бару, глаза всех женщин были прикованы к его стройной ладной фигуре. Еще бы: не мужчина, а воплощенная мечта! Лина вздохнула. И недосягаем, как любая недоступная мечта… Ну кто в здравом уме рискнет вешаться на Энтони Элдриджа?

- На нас все смотрят, - заметила Лина, когда он вернулся.

- Естественно, смотрят. Все мужчины завидуют мне, а все женщины - тебе. Ты прекраснее всех.

- Не пытайся мне льстить.

- И не думаю. - Энтони улыбнулся. - Я на самом деле тобой горжусь.

Комплименты Энтони могли вскружить голову любой женщине, и Лина решила перейти на прозу:

- А завтра вся больница будет судачить об этом.

Он пристально посмотрел ей в глаза.

- О чем?

- О нас. Если мы сейчас уйдем вместе.

- А тебе не все равно?

Лина вгляделась в его лицо, которое все эти годы часто видела во сне, и с пугающей ясностью осознала, что ей действительно все равно. Более того - внезапно Лина почувствовала безрассудную легкость и пьянящее возбуждение, забытые ею за много лет.

- Да, - тихо призналась она, - мне все равно.

Отыскав глазами Джудит и помахав ей рукой на прощание, Лина направилась к выходу, Энтони следом за ней, а за спиной загудели пчелиным роем голоса. Они в молчании дошли до его комнаты, и Лине пришло в голову - будет ли ей так же легко, когда настанет утро?

Энтони затворил дверь, и Лина замерла, ожидая, что он обнимет ее и начнет целовать. Но Энтони отошел в дальний угол комнаты и, кивнув на холодильник, рассеянно спросил:

- Шампанского?

- Ты же сказал, что сегодня на вызове.

- Верно. Я пить не собираюсь, а тебе можно.

- Стоит ли открывать бутылку для меня одной?

- Может, хватит?! - взорвался он, и его лицо потемнело от гнева. - Девять лет мы ждали этой встречи, а теперь стоим и обмениваемся вежливыми репликами - что пьем, а что не пьем - будто только что познакомились у стойки бара на вечеринке!

Его горячность одновременно возбуждала, смущала и тревожила. Лина впервые поняла, что под невозмутимой холодно-вежливой маской Энтони скрывает глубокие чувства. Она не могла толком объяснить, на что именно рассчитывала, идя к нему, но никак не ожидала, что он будет сердиться.

- Пожалуй, мне лучше уйти, - сухо заметила Лина. - Сначала ты приглашаешь меня к себе, потом предлагаешь выпить шампанского, а теперь вдруг мечешь громы и молнии! Мне показалось, ты намеревался со мной поговорить. Если не хочешь разговаривать…

- Не хочу! - подтвердил Энтони, и в его глазах запылал огонь. - Ты права, Лина, разговаривать с тобой я не хочу. Я хочу заниматься с тобой любовью. Ночь напролет. Сегодня и всю оставшуюся жизнь. Неужели ты не знаешь, как я тебя хочу? Ты не можешь не знать!

Его страсть мгновенно передалась Лине. От слов Энтони тело ее охватил жар желания, грудь теснило томление.

- Ты все знаешь, Лина! - выдохнул он жарким шепотом, но не двинулся с места.

И слава Богу! Если бы Энтони ее обнял и начал осыпать поцелуями, у нее недостало бы сил сопротивляться.

Присев на край кресла, Лина сосредоточила взгляд на одной из акварелей на стене - и сердце заныло от сладкой боли. Она узнала Элдридж-хаус.

Перехватив ее взгляд, Энтони опустил глаза на побледневшее лицо Лины, шагнул к ней и, встав на колени, взял ее холодные руки в свои.

- Да, Лина, это было дивное лето.

На глаза навернулись слезы, и Лина, сделав над собой усилие, задала Энтони вопрос, зная, что от его ответа зависит их будущее:

- Энтони, почему ты меня бросил?

Он поморщился, словно от боли, и, тяжко вздохнув, сказал:

- Потому что любил тебя…

Лине показалось, будто ее ударили. Она вскочила, но Энтони крепко держал ее за руки.

- Не лги мне! - По щеке Лины покатилась горячая слезинка. - Говори все, что угодно, только не лги! Я пришла сюда не для того, чтобы выслушивать твои россказни.

Энтони нахмурился.

- Но это правда. Ты прекрасно знала, как я к тебе отношусь. Да это ни для кого не было секретом. А я знал, как ты относишься ко мне…

- Ну да, - перебила его Лина, горько усмехнувшись, - ты меня так любил, что сбежал, не сказав ни слова!

- Неужели ты не понимаешь почему? - тихо спросил он.

- Нет, не понимаю!

Энтони посмотрел на ее руки, уютно расположившиеся в его больших ладонях, и снова поднял глаза на лицо Лины.

- Ну раз так, я тебе все объясню. Понимаешь, до знакомства с тобой я встречал много красивых женщин, но ни одна из них не затронула мою душу. И вот я увидел тебя… - Его лицо озарилось улыбкой. - Мне было двадцать четыре. Я считал себя закоренелым циником, не верил в любовь с первого взгляда - и вдруг ты! Для меня это был шок. Гром среди ясного неба! Понимаешь? - Он помолчал, подыскивая слова. - Но все было против нас…

- Ты имеешь в виду мое происхождение? - вставила Лина.

Энтони покачал головой.

Назад Дальше