На земле все было залито сине-розовым. Дома уже наполовину погрузились в тень, но грани, обращенные к солнцу, словно "подрумяненные", окрасились в розовый.
Мариссе пришло в голову, что это как будто какой-то другой город, не Билокси. Скорее перед ней лежал город из сказки, волшебный сине-розовый город.
- Пойдем сядем, - тихо предложил Нао.
Они подошли к краю крыши, где стояли два пластиковых стула, и сели.
Некоторое время Марисса и Нао молчали, любуясь закатом.
- Дай мне руку, - произнес Нао.
- Зачем?
- Помнишь, как мы смотрели тот фильм про любовь?
Марисса кивнула. В ее памяти всплыл тот вечер.
Мама с папой ушли в ресторан, а ее отправили к соседям, договорившись, что отец Нао за ней присмотрит.
- Привет, - поздоровалась Марисса.
- Привет, - без энтузиазма ответил Нао.
- Чем занимаешься?
- Умираю со скуки.
- А если подробнее?
- Сижу перед ящиком, переключаю каналы. Присоединяйся.
Марисса села на диван рядом с Нао. Тот щелкал пультом. Везде была либо реклама, либо какие-то неинтересные передачи, а то и вовсе какой-нибудь "Магазин на диване".
И вдруг на экране мелькнул кадр из какого-то фильма.
- Оставь там, пожалуйста, - попросила Марисса.
Нао пожал плечами и отложил пульт в сторону.
Фильм, судя по всему, только начался. Нао и Марисса, которые сначала отнеслись к нему весьма скептично, скоро заинтересовались. Сюжет был легким и в то же время увлекательным. Какая-то романтичная история о любви, приправленная ненавязчивым юмором.
- Я тоже так хочу, - мечтательно вздохнула Марисса, глядя, как главный герой нежно сжимает в своей руке руку главной героини и они со счастливыми лицами любуются закатом, сидя на крыше.
- И я, - кивнул Нао.
- Когда-нибудь эта мечта обязательно сбудется, - сказала Марисса.
Когда Марисса вспомнила этот эпизод ее рука сама легла в руку Нао. Воздуха катастрофически не хватало, и Марисса начала дышать глубоко и тяжело, при этом стараясь себя не выдать. Однако получалось это с трудом.
- Ты была права, - произнес Нао, переводя взгляд на Мариссу. - Эта мечта действительно сбылась.
Марисса вдохнула побольше воздуха и решилась.
- Если бы я сейчас сидела на крыше с кем-нибудь другим… то мечта не считалась бы исполненной…
В ту же секунду губы Нао накрыли ее губы, и Марисса подалась им навстречу, ощущая, как язык Нао овладевает ее ртом.
Первый поцелуй с тем, кого она по-настоящему любит. Она никогда этого не забудет. Такое забыть невозможно. Как же этот поцелуй отличается от тех, что было с другими… Непередаваемые ощущения - словно мир сорвался с места и закружился вокруг них с Нао. Словно они парят в воздухе, потому что пропали все ощущения пространства, кроме его губ и рук, сжимающих ее в объятиях так нежно, что начинает щемить сердце. Словно…
И в этот момент у Нао зазвонил телефон.
Некоторое время они просто игнорировали назойливую мелодию, но в конце концов это начало раздражать. Нао неохотно выпустил Мариссу из объятий и ответил:
- Алло. Да, конечно. Приступайте.
Нажав кнопку отбоя, он посмотрел на губы Мариссы, заставив ее вспыхнуть от мгновенно накатившей волны жара.
- Это спасатели, - пояснил Нао. - Сказали, что стоят возле двери квартиры и приступают к работе.
- Отлично, - прошептала Марисса, всем своим видом показывая, что ей сейчас не хочется ничего, кроме продолжения прерванного поцелуя.
Нао нежно взял ее за подбородок и наклонился, чтобы снова поцеловать, но…
- Нао! - послышался голос Фиби. - Нао, где ты? Там кто-то ломает дверь! Нао, мне страшно! Кажется, к нам лезут воры!
Это "к нам" заставило Мариссу вздрогнуть и вскочить на ноги. Появилось неприятное ощущение, что она только что целовалась с чужим парнем.
- Нам лучше вернуться, - сказала Марисса, нервно теребя край своей футболки.
Ей показалось, что Нао вздохнул. Возможно, только показалось.
- Да, ты права, - кивнул он, и они направились к лестнице.
- Где вы были? - сердито спросила Фиби.
Марисса с раздражением отметила, что, кроме белого полотенца, на девушке больше ничего нет. Да и само полотенце было слишком уж маленьким и только-только прикрывало все ее прелести. Надо сказать, фигура у Фиби была замечательная. Ничего лишнего - хоть сейчас в модели. Волосы Фиби уже были высушены и эффектно уложены. К тому же она сделала себе красивый макияж.
И это теперь называется "пойти расслабиться в ванную"? Хотя кто его знает, как расслабляются девушки подобного типа.
Марисса в очередной раз подумала о том, что с Нао ей, скорее всего, ничего не светит. Ну кто будет смотреть на нее, когда рядом такая эффектная, красивая девушка, которой ничего не стоит за полчаса привести себя в состояние готовности к званому ужину?
- Мы были на крыше, - ответил Нао. - Не волнуйся. Дверь никто не ломает. Это спасатели вскрывают замок.
- Ах вот оно что! - Фиби обворожительно улыбнулась и всем телом прижалась к Нао. - А я-то подумала, что к нам воры лезут!
"Опять это "к нам""! - мысленно возмутилась Марисса. Ее злость все разрасталась, и направлена она была на эту парочку. Но преимущественно на Нао. На Фиби она злилась потому, что, ясное дело, ревновала, а вот Нао… О чем он думал, когда целовал ее? Как он вообще посмел? У него тут любимая девушка по квартире ходит, а он уводит ее, Мариссу, на крышу, создает романтичную атмосферу, навевает воспоминания, целует… Зачем? Что это, запасной вариант?
"Ну уж нет, - подумала Марисса. - У меня слишком много гордости, чтобы быть запасным вариантом! Как бы я ни любила, я никому не позволю использовать меня!"
Ко всему прочему Марисса почувствовала приятный запах шоколада, который исходил от Фиби. Наверное, у нее был шоколадный гель для душа. Это разозлило Мариссу еще больше. И что Нао от нее потребовалось? Вон как его девушка старается ему понравиться!
"Как же это подло, - подумала Марисса, - как подло давать кому-то надежду на возможное счастье!" Ей стало очень горько, и она поспешила уйти в кухню, чтобы не видеть влюбленную парочку.
- Фиби, ты не могла бы одеться? - послышалось за ее спиной.
- О, Нао! - радостно воскликнула Фиби. - Ты такой ревнивый! Боишься, что кто-то из спасателей увидит меня в таком виде? Я сейчас же оденусь!
Судя по звуку шагов, Фиби ушла в комнату.
Марисса вернулась в прихожую и, скрестив руки на груди, встала напротив двери, сверля ее взглядом.
"Ну давайте же скорее! - молила она. - Открывайте! Тогда я попрошу вас вскрыть и мою дверь и смогу уйти отсюда, пока мое сердце не разбили окончательно!"
Все, чего Мариссе хотелось в данный момент, это взять на руки Люси, уйти в свою квартиру и остаться в одиночестве. Да, она не любила одиночества, но все равно это было лучше, чем оставаться здесь и видеть, как Фиби напропалую кокетничает с Нао.
К тому же Нао повел себя отвратительно…
Нет, ну как он мог целовать ее, Мариссу, если у него роман с другой девушкой?!
Марисса чувствовала, что еще чуть-чуть, и она просто не выдержит.
- Марисса… - начал Нао.
- Что тебе? - резко ответила она.
Нао, который не ожидал такой реакции, не сразу нашелся, что сказать.
И в этот момент дверь открылась.
9
- Ну вот мы и закончили, - объявил один из спасателей.
- Господи, и как меня угораздило?! - сокрушался Стэн, входя в квартиру.
К груди он прижимал пакет, из которого торчали горлышки пивных бутылок. Походка его была не очень твердой.
- Ничего страшного, не переживай, - успокоил его Нао. - На самом деле это я виноват. Надо было уже давно позаботиться о запасном ключе. Стэн, да ты уже выпил!
- А чем мне было еще заниматься? - удивленно спросил Стэн.
- М-да, - только и смог ответить Нао.
- Что ж, наша работа закончена, - сказал спасатель. - Удачи вам и больше не попадайте в такие ситуации.
- Спасибо, - кивнул Нао.
- В таком случае, мы…
- Подождите, - вмешалась Марисса. - Не уходите. Не могли бы вы вскрыть и мою дверь? Дело в том, что я забыла в квартире ключи, а дверь захлопнула и не могу войти.
- Это какой-то розыгрыш? - нахмурился спасатель.
- Вовсе нет, - вздохнула Марисса.
- Просто совпадение, - добавил Нао.
- Ясно, - улыбнулся спасатель. - Наверное, здесь какое-то особое биополе.
Мариссе эта шутка смешной не показалась. Возможно, из-за бесповоротно испорченного настроения.
Спасатели принялись осматривать замок на двери Мариссы.
- Ладно, вы как хотите, а я, пожалуй, отправлюсь спать, - заявил Стэн. - Что-то я устал сегодня. Сначала дорога, волнения насчет работы, нытье моей сестры, а теперь еще и эта нервотрепка с замком… Прости, дружище, что так вышло.
- Говорю же, ты не виноват, - покачал головой Нао. - Потерять ключи может каждый.
"Точно, - мысленно хмыкнула Марисса. - Например, ты, Нао. Не потерял бы мои ключи, не пришлось бы мне сегодня весь вечер наблюдать ваши с Фиби любовные игры".
Марисса вздохнула. Второй-то раз дверь захлопнулась по ее вине. Сама виновата, что забыла ключи в квартире. И почему удача в последнее время от нее отвернулась?
- Пойдем, - сказал Нао Стэну. - Будешь спать в кабинете. Господи, сколько ты выпил?
- Совсем чуть-чуть, - утверждал Стэн, плетясь за Нао в кабинет.
Марисса вышла на лестничную площадку. Еще немного, и она - слава богу! - окажется дома.
- Сожалею, мисс, - произнес спасатель, осмотрев замок.
- Что вы имеете в виду? - насторожилась Марисса.
- Наверное, этот замок уже не раз разбирали?
Марисса задумалась. Действительно, это не первый раз, когда дверь захлопывается и приходится вызывать спасателей. Она вспомнила, что такое случалось… раз пять.
- Да, - вздохнула Марисса. - Дверь захлопнулась далеко не в первый раз.
- Тогда разобрать замок уже не получится. Он поврежден. Остается только вырезать его.
- Тогда с этим придется подождать, - сказал Нао за спиной Мариссы, заставив ее вздрогнуть от неожиданности.
- Вы правы, - кивнул спасатель. - Лучше сначала заказать новую дверь, а потом уже ломать старую. Иначе вам придется спать с дыркой в двери вместо замка.
- Хорошо, - согласилась Марисса. - Я сначала закажу дверь. Придется обратиться к вам за помощью завтра.
- Всего доброго вам, - попрощались спасатели и ушли.
- Что ж, - улыбнулся Нао. - Оставайся у меня и…
- Я поеду в отель! - перебила его Марисса.
- В отель? - удивился Нао. - Но… Впрочем, тебе решать.
- Вещи заберу завтра.
Марисса была полна решимости скорее оказаться подальше от этой квартиры и особенно от Нао. Теперь, когда она почувствовала нежность его объятий, вкус его поцелуев, находиться рядом стало просто нестерпимо. К тому же если принять во внимание, что у него есть девушка… Марисса закусила губу и запретила себе думать об этом.
- Пойду возьму свою сумку, - сказала она, направившись к комнате, где находились ее вещи.
- Я подвезу тебя.
- Не стоит, спасибо.
В коридор вышла Фиби. На ней было короткое обтягивающее платье из розового шелка и бежевые колготки в крупную сеточку.
Отлично, оценила Марисса. Сразу же видно, что девушка принарядилась для своего парня. Только вот сейчас она, Марисса, уйдет, и этим двоим больше никто не помешает провести незабываемый вечер вдвоем.
Копаясь в своей сумке, Марисса отчетливо слышала разговор, доносившийся из коридора.
- Нао, тебе нравится, как я выгляжу? Не правда ли, это платье просто восхитительно? Я специально купила его для какого-нибудь особенного случая.
- Я сейчас отвезу Мариссу в отель…
- О! Марисса уезжает? Как неожиданно! Что ж, возвращайся скорее. Я хочу многое тебе показать…
Голос Фиби понизился до интимной нотки, и Марисса покидав в небольшую сумку документы и кошелек, вылетела из комнаты, сразу же направившись к двери.
- Марисса, я… - начал Нао.
- Я же сказала, что не стоит, - громко возразила Марисса уже на пороге. - Сама доберусь. Такси ждет меня у подъезда.
Она выскочила за дверь и быстро-быстро спустилась по лестнице.
Ложь. Никакое такси ее не ждет. Но дальше оставаться у Нао она просто не могла. Не хотела.
Марисса спустилась на первый этаж и набрала номер вызова такси. На том конце провода ответил приветливый женский голос.
Марисса нажала кнопку отбоя. Этот голос чем-то напомнил ей голос Фиби.
"Надо успокоиться, - сказала себе Марисса. - Сейчас я действую на эмоциях. Все, что мне требуется, это вызвать такси, переночевать в гостинице, а утром разобраться со своей дверью, забрать от Нао вещи и исчезнуть из его жизни".
Не так-то это просто…
В конце концов Марисса все же взяла себя в руки и вызвала такси.
Машина приехала быстро. Марисса забралась на заднее сиденье, попросила отвезти ее в отель - она даже не сообразила, что назвала один из принадлежащих Нао, и устало прислонилась виском к холодному стеклу.
Начинался дождь.
10
Мимо проносились огни городка Билокси. В салоне желтого такси слышался скрип дворников по лобовому стеклу и приглушенный рев двигателя.
По щекам Мариссы катились слезы. Словно их отражение, им вторили капли дождя, стекающие по оконному стеклу автомобиля, как будто дождь сочувствовал ей и плакал вместе с Мариссой.
Марисса любила дождь, когда ей было грустно. Создавалось впечатление, что у нее есть молчаливый собеседник, который из тактичности ничего не говорит, но настолько проникся ее настроением, что тоже начал плакать. Марисса воспринимала это как своеобразную поддержку.
Однако сейчас ей не становилось легче. Создавалось впечатление, что дождь только хнычет:
"Да, Марисса, ты абсолютно права. Тебя никто не полюбит. Ты неудачница…"
Марисса сжала зубы и со злостью провела ладонями по щекам, вытирая слезы.
- Неудачный день? - поинтересовался таксист.
- Вроде того, - холодно ответила Марисса. Не в том она была настроении, чтобы с кем-то разговаривать. Тем более о таких интимных вещах.
Водитель такси устало вздохнул. А вы попробуйте поездить целый день с такими вот малоразговорчивыми клиентами. Так же и с ума сойти можно!
- Приехали, мисс, - объявил он, когда машина остановилась у сверкающего огнями отеля.
- Благодарю вас. - Марисса протянула водителю деньги и вышла из такси.
В холле отеля было людно. Кто-то сидел на диване перед большим телевизором, кто-то стоял у стойки ресепшен, одни спускались по лестнице, другие поднимались, третьи ждали лифта…
Шум отеля благотворно подействовал на Мариссу, от ее упаднического настроения не осталось и следа. Отель жил и, казалось, говорил, что жизнь продолжается, хочет этого Марисса или нет.
Она вздохнула и подошла к ресепшен.
- Здравствуйте, я бы хотела снять номер на ночь, - сказала она девушке в форменной одежде и протянула ей свои водительские права.
- Вы Марисса Эббот? - уточнила девушка. - Мистер Отори распорядился насчет вашего номера. - Она вручила Мариссе ключ. - Комната пятьсот шестьдесят. Всего хорошего.
- Благодарю.
Марисса сжала в руке ключ и скрепя сердце направилась к лифту.
Все-таки Нао вмешался. Конечно, он не знал, в какой отель поедет Марисса, ведь она и сама этого не знала, а назвала таксисту гостиницу наобум, но на всякий случай Нао, видимо, решил отдать своим служащим соответствующие распоряжения. И чего ему с Фиби спокойно не сиделось?
Марисса медленно провела карточкой-ключом по замку и включила в номере свет. Просторная комната, безупречно убранная сознательными горничными, радовала глаз. Со вкусом подобранная обстановка и идеальное цветовое решение.
Марисса бросила сумку у порога и заперла дверь.
"Тоже мне заботливый нашелся, - подумала Марисса, подойдя к окну. - Благими намерениями выстлана дорога в ад…"
Марисса посчитала, что самым лучшим сейчас будет как можно быстрее лечь спать, чтобы ни о чем не думать, чтобы поскорее наступило завтра.
"А может, мне вообще переехать в другой дом, чтобы больше никогда не видеть Нао? - подумала Марисса. - Или лучше сразу в другой город".
Она раздвинула шторы и открыла окно, впуская в номер прохладный ночной воздух, не раздеваясь, легла на кровать. И разревелась.
Говорят, что слезы - это защитная реакция организма на стресс. Когда человек плачет, в его организме вырабатывается вещество, которое действует как успокоительное.
Стоило Мариссе перестать плакать и расслабиться, как Морфей тут же унес ее в царство сна.
Вот только сны Мариссы были беспокойными и тревожными. То ей снился тот же сон про пляж, когда они с Нао, держась за руки, гуляли вдоль полосы прибоя, то день, когда выяснилось, что Ллойд ей лгал и она сидела за чашкой какао у Нао.
Вот только сны эти кончались как-то нехорошо. В первом случае ей виделось, будто волны, касающиеся ее ног, вдруг подхватывают ее и относят далеко от берега, а Нао пытается ее спасти, но его накрывает большой волной. Марисса кричит, зовет его, но Нао нигде нет.
Во втором сне ей чудилось, будто Нао в конце концов превращается в Ллойда и говорит, что она похожа на мартышку…
Марисса проснулась от холода. В окно дул прохладный ветер; Она откинула покрывало и завернулась в одеяло. Чуть согревшись, встала, закрыла окно, включила ночник и села на кровати.
Рука, перевязанная Нао, горела. Сначала Марисса хотела разбинтовать ее и посмотреть, в чем дело, не воспалилась ли царапина, оставленная Люси. Но почему-то Марисса не решилась это сделать и прижала руку к груди. Дрожь, охватившая ее после страшных сновидений, тут же прекратилась. Как будто повязка Нао стала для нее своеобразным талисманом…
Мысли Мариссы невольно вернулись к поцелую на крыше.
Нет. Не мог Нао ее обманывать. Не мог так поступить с ней. Что-то здесь не так. Возможно, сейчас он не знает, кого выбрать, ее или Фиби. И если Фиби всем своим видом показывает, что она готова остаться с Нао до конца жизни, то что касается Мариссы…
Марисса ужаснулась. Ведь она нагрубила Нао, так что даже если он и решал, на ком остановить свой выбор, то, скорее всего, он выберет красивую и ласковую Фиби, чем ее.
Как же так?! Нао ведь даже не знает, что она к нему чувствует. Вряд ли можно было сделать вывод из того поцелуя на крыше, ведь его можно списать на эмоции, нахлынувшие под воздействием романтичности момента, а не на глубокое и сильное чувство.
Осененная внезапной мыслью, Марисса резко встала с кровати.
Она должна сказать Нао о своих чувствах!
И пусть в ответ она получит отказ, но, по крайней мере, она будет спокойна, зная, что сделала все, что могла. Лучше сожалеть о том, что сделано, чем о том, что не сделано.
Марисса бросилась в ванную.
Да уж. Что и говорить, выглядит она не блестяще. Опухшее покрасневшее лицо, спутанные волосы, мятая одежда…
"Ну просто принцесса из сказки!" - посмеялась над собой Марисса.
Она открыла воду и несколько минут ополаскивала лицо ледяной водой. Потом снова посмотрела в зеркало. Краснота прошла, да и опухлость заметно спала.