Увы, на следующий день опять ничего не вышло. На заводе у Джеда явно что-то случилось: он вернулся в ужасном настроении, на осторожные вопросы Лианы отвечал односложно и еле сдерживался, чтобы не сорваться на крик. Вряд ли его нервозность объясняется ее желанием уехать. Похоже, он забыл о ней – очень удобно! – а ей было неловко обременять его своими проблемами в момент кризиса. В общем, она промолчала. Кроме того, когда Джед не в духе, говорить с ним невозможно и легче убедить себя в том, что он ей безразличен. Вскоре подъехала взятая, им напрокат машина – специально для нее! Ну как тут уедешь? Ответить неблагодарностью на его великодушие? Нет, это было бы верхом невежливости.
Во вторник, не предупредив Саймона, Лиана решила забрать его из школы и заодно прогуляться: делать все равно нечего. Саймон всегда возвращался домой вдоль реки. Однако на сей раз он, похоже, изменил своей привычке. В кои-то веки она собралась его встретить, так он отправился другой дорогой! Лиана полчаса прождала у школы, потом расспросила учителей и поняла, что Саймон уже давно ушел. Неужели что-то случилось? – забеспокоилась Лиана и бегом бросилась домой.
Распахнув дверь черного хода, Лиана перевела дыхание и закричала:
– Саймон?!
Вместо ответа послышался тихий скрип, потом что-то упало с глухим стуком. Лиана кинулась в холл, споткнулась о ранец Саймона, валявшийся на полу, и увидела, что дверь кабинета приоткрыта. Саймон стоял на коленях перед сейфом. Лиана остановилась на пороге и строго спросила:
– Что ты там делаешь?
Мальчик обернулся и виновато покраснел.
– Я пытался закрыть сейф.
– Он что, был открыт?
– Да, – пискнул Саймон.
– О Господи! – воскликнула Лиана. – Неужели у нас побывали воры? Я отсутствовала всего час. Ходила тебя встречать.
– Мама Питера привезла нас на машине. Ой, Лиана, дверцу заклинило. Папа меня убьет.
– Это ты открыл сейф? – догадалась Лиана.
– Я… Хотел убедиться, что смогу, – поспешно добавил Саймон. – Но я ничего не взял! – Он вскочил на ноги и с надеждой посмотрел на Лиану. – Не выдавай меня, ладно?
– О Саймон, – простонала она. – Ты меня в могилу сведешь. Не беспокойся, я ничего не скажу Джеду, если, конечно, мы сможем запереть сейф. Но как тебе удалось его открыть?
Вытащив из-за спины руку, Саймон робко протянул ей кусок проволоки.
Лиана взяла проволоку и сокрушенно покачала головой. Помнится, Джед говорил, что его сын вполне может стать преступником.
– Покажи, как ты открыл дверцу, а потом попробуем закрыть ее тем же способом.
Желая загладить свою вину, Саймон с готовностью объяснил:
– В общем, просто засунь проволоку в скважину, поверни ее, замок сработает, и сейф закроется.
– Я должна этим заниматься? Ну, ты даешь… – Однако другого выхода нет, надо выручать Саймона. Отец вернется с минуты на минуту. Страшно представить, какой разразится скандал. Отодвинув мальчика, Лиана нагнулась и вставила проволоку в замочную скважину. Поглощенная своим занятием, она не заметила, что Саймон на цыпочках вышел из кабинета, схватил свой ранец и побежал наверх. Не слышала, как хлопнула входная дверь, и поняла, что вернулся Джед, только когда сзади раздался сердитый оклик:
– Позволь узнать, что ты тут делаешь?
Вскрикнув от ужаса, она потеряла равновесие и растянулась на полу. Глядя в его недовольное лицо, она робко улыбнулась, точно как Саймон, когда она застигла его врасплох.
– Я жду ответа.
– Сейф был открыт, – сказала она чистую правду. – Я попыталась его запереть.
– В самом деле?
– Да, Джед, в самом деле. – Поднявшись, она протянула ему проволоку. – Не смотри на меня с таким подозрением. Я не собиралась взламывать твой сейф.
– Вот как? – Брезгливо скривившись, он отобрал у нее проволоку и процедил сквозь зубы: – Если захочешь что-то узнать обо мне, просто спроси. Мне нужно просмотреть кое-какие бумаги, – добавил он, давая понять, что разговор окончен.
Лиана вздохнула и побрела в коридор. Опять не удалось предупредить его о своем отъезде. Едва ли он думает, что она шпионит за ним, просто устал и раздражен. Стоит ей заикнуться о своих планах, как он сорвет на ней злость, и они разругаются окончательно.
В среду Джед заявил, что будет работать дома, поскольку в офисе непрерывно звонит телефон и он не может сосредоточиться. Вскоре появилась Хедер. Может, он опасается, что я снова попробую залезть в его сейф? – гадала Лиана, не зная, чем объяснить его холодный тон. О вчерашнем инциденте он не сказал ни слова – ни извинений, ни новых обвинений, – и Лиана тоже промолчала. Связанная данным Саймону обещанием не выдавать его, она не могла бы ничего объяснить. Равно как и заговорить о своих личных проблемах в присутствии Хедер.
– Я жду телефонного звонка от Брайана Хейга, – сообщил Джед обеим девушкам. – Это очень важно. Как только он позвонит, немедленно соедините нас, а если он меня не застанет, запишите номер, чтобы я мог связаться с ним. И ради Бога, будьте с Хейгом предельно вежливы.
Хедер поджала губки, всем своим видом показывая, что она всегда вежлива. Лиана промолчала. Секретарша, видимо, поняла, что с ней лучше не ссориться, и решила наладить отношения. Она первая заговорила с Лианой и даже извинилась за свое поведение.
Привыкшая доверять людям, Лиана растаяла и перестала дуться. Да и потом, ей скоро уезжать, вряд ли они когда-нибудь еще встретятся. Оставив Джеда и Хедер в кабинете, она направилась в сад.
До трех часов в доме царила тишина, после чего Джед появился на кухне, где Лиана пыталась испечь пирог. Вид у него был усталый и хмурый.
– У меня уже ум за разум заходит, – буркнул он. – Пойду пройдусь, подышу свежим воздухом и ноги разомну. Отнеси Хедер чашку чая, хорошо?
– Конечно.
Лиана с облегчением отодвинула кастрюлю с тестом – ну почему кулинария дается ей с таким трудом? – приготовила чай и, взяв поднос, направилась в кабинет. Оба телефона зазвонили одновременно, Хедер схватила две трубки и, попросив одного абонента позвонить попозже, молча выслушала другого. Вид у нее был крайне недовольный.
– Нет-нет, не могу. До свиданья. И почему это оба телефона всегда звонят одновременно?
– Берут пример с автобусов, – пошутила Лиана, стараясь говорить дружелюбно. – Либо ни одного нет, либо приходят все сразу. Я принесла вам чаю.
– Ой, спасибо, – поблагодарила Хедер. Она выпрямилась и взяла с подноса чашку. В эту минуту снова раздался звонок. Хедер тихонько чертыхнулась себе под нос. – Возьмите, пожалуйста, трубку, хорошо? – взмолилась она. – Я сбегаю в туалет.
– Да, конечно, идите. Алло? Что? Ах, да. Прекрасно. Спасибо. До свидания.
Озадаченно покачав головой, Лиана положила трубку и вернулась на кухню.
– Что-то важное? – поинтересовалась Хедер, спустившись вниз.
– Нет, звонили с телефонной станции, проверяли линию, – объяснила Лиана. С сомнением глядя на тесто, не желавшее подходить, она размышляла, стоит ли вообще с ним возиться. А-а, ладно, не трусь, Лиана, вид у него неважный, но это еще не значит, что пирог не получится. Открыв дверцу, она поставила форму в духовку. Заметила время – не забыть бы выключить газ в четыре сорок пять – и стала раздумывать, что бы такое приготовить на ужин. О Господи, как это бедные домохозяйки занимаются этим изо дня в день?
Когда появился Джед – похоже, свежий воздух не пошел ему на пользу, он был мрачнее тучи, – она приготовила чай и отнесла в кабинет. Снова зазвонил телефон. Неужели опять со станции? Разговаривать с ними придется Джеду, отчего настроение у него вряд ли улучшится. Лиана достала пакет с картошкой, опустила несколько очищенных картофелин в кастрюлю с водой и взялась за дело.
– Лиана! – сердито рявкнул Джед.
Проклятье, что еще случилось? Вытерев руки полотенцем, она поспешила в кабинет.
– Да?
– Зайди, пожалуйста.
О Господи, он говорит точно так же, как ее школьный учитель. Со вздохом она переступила порог.
– Сядь, – приказал он тоном, не предвещавшим ничего хорошего.
Лиана подчинилась.
– Несколько минут назад позвонили из офиса и сообщили, что звонил Хейг. Похоже, он не смог сюда дозвониться. – Выразительно постучав по аппарату – вероятно, для того, чтобы до нее дошел смысл его слов, – он продолжал: – Джеки, девушка, работающая на коммутаторе, естественно, удивилась, но, к счастью, сообразила, что делать, записала его номер и передала мне. Я только что с ним разговаривал.
В чем дело? Бросив взгляд на Хедер, которая лишь пожала плечами, Лиана старалась понять, куда он клонит. Долго ждать ей не пришлось.
– Я извинился за то, что он не смог со мной связаться, и объяснил, что работаю дома. Дальше я цитирую: "Я звонил вам домой, – сказал Хейг, – ответила молодая женщина. Она была крайне нелюбезна и заявила, что не знает, где вас искать". – Откинувшись на спинку стула, он молча смотрел на Лиану.
Лиана сделала то же самое.
– Ну? – нарушил затянувшееся молчание Джед. – Предупреждал я или нет, что жду звонка от Брайана Хейга и что вы должны быть с ним полюбезнее?
– Предупреждал, – согласилась Лиана.
– Тогда почему, черт возьми, ты не выполнила мою просьбу?
– Вероятно, потому, что не имела удовольствия с ним побеседовать.
– Вот как? – прищурился Джед. – В таком случае потрудись объяснить, кто брал трубку, если ни Хедер, ни ты с ним не говорили?
– Понятия не имею. Но если бы тебе пришлось выбирать между нами, подозрение, конечно, пало бы на меня, не так ли?
С тяжелым вздохом он подался вперед и облокотился на стол.
– Ты подходила сегодня к телефону? – терпеливо спросил он.
– Нет.
Джед повернулся к Хедер.
– Подходила?
Смущенно потупившись, та кивнула:
– Лиана сказала, что звонили с телефонной станции.
Джед перевел взгляд на Лиану и вопросительно поднял брови.
– Ну что? Это правда?
– Да.
– Тогда почему ты утверждаешь, что не подходила сегодня к телефону?
– Я имела в виду важные звонки.
– Понятно. Значит, звонили со станции?
– Да.
– Зачем?
– Проверить линию.
– Почему?
Глаза Лианы гневно блеснули. Она еле сдерживалась. Может, она и влюблена в него без всякой надежды на взаимность, но это еще не означает, что он вправе обращаться с ней подобным образом. Покорно выслушивать несправедливые обвинения она не намерена.
– Вероятно, потому, что на прошлой неделе я обращалась к ним с жалобой на плохую работу телефона, и они позвонили, чтобы проверить, все ли в порядке.
– Однако мне ты не сказала, что телефон неисправен.
– Да, решила, что это пустяки. Если не веришь, спроси Хедер. Я уверена, она подтвердит мои слова.
Оба посмотрели на секретаршу.
– Хедер?
Та молчала.
Понятно, подумала Лиана, вряд ли от тебя дождешься помощи.
– У Саймона в тот день не было занятий в школе, – подсказала она Хедер. – Вы тогда не смогли до меня дозвониться и позвонили Мэри, чтобы я знала, в котором часу заехать за Джедом. Помните?
– Помню…
– Значит, телефон не работал? – спросил Джед.
Хедер смутилась.
– Ну, говорите же, работал или нет? – рявкнул Джед.
– Не знаю, – пролепетала секретарша. – В трубке слышались длинные гудки. Я позвонила на станцию с просьбой проверить линию, и мне сказали, что все в порядке. Я предположила, что Лианы нет дома.
– Ты была дома?
– Да.
– И ты не говорила сегодня с Брайаном Хейгом?
– Нет, – деревянным голосом ответила Лиана.
Похоже, он ей не верит.
– Хедер была здесь, когда ты взяла трубку?
– Нет, она пошла в туалет.
– Понятно.
– Не сомневаюсь.
Стиснув зубы, Джед холодно кивнул.
– Ладно, можешь идти. Хедер, закажите билеты на самолет. Во второй половине дня мы должны вылететь в Бирмингем.
Лиана встала и на негнущихся ногах вышла из комнаты. Притворив за собой дверь, она направилась в кухню. Ее душил гнев. Будь в доме собака или кошка, она, наверно, не удержалась бы и сорвала злость на бессловесном животном. За неимением оного она пнула ногой дверь кухни, выбежала в сад и зашагала к реке. Ну и стерва же эта Хедер! Да и Джед ничуть не лучше. Мерзавец! Ты для меня больше не существуешь, Джед Лоу! Тебя нет! С этой самой минуты!
ГЛАВА ПЯТАЯ
Засунув руки в карманы джинсов, Лиана смотрела на реку. Ты сама во всем виновата, говорила она себе, не следовало ссориться с Хедер, наживать в ней врага. Ошибкой было и то, что она согласилась задержаться на две недели. Однако от сознания этого легче ей не стало. Обида все еще переполняла ее сердце. Хотя, может, оно и к лучшему: как говорится, была без радости любовь, разлука будет без печали.
– Лиана?
Повернув голову, она увидела подошедшего Саймона.
– Ты себя хорошо чувствуешь?
– Нормально. Просто немного устала, не обращай внимания.
– Это из-за вчерашнего?
– Вчерашнего? – не поняла она.
– Ну да, сейф. Помнишь?
– А-а, нет-нет, не беспокойся.
– Если хочешь, я скажу отцу правду, – без особого энтузиазма предложил Саймон.
Слегка улыбнувшись, Лиана отрицательно покачала головой.
– А как насчет шалаша?
На сей раз не понял Саймон. Сообразив, о чем речь, он усмехнулся.
– Работа кипит. Пойдем в сарай, посмотрим.
Он вприпрыжку побежал к сараю, Лиана медленно побрела за ним.
– Мы уже сделали каркас, – радостно тараторил Саймон, пока Лиана рассматривала нелепое сооружение из кое-как сколоченных досок разной длины.
– Как, скажи на милость, вы собираетесь взгромоздить эту штуковину на дерево? – озадаченно спросила она. – Не лучше ли собрать шалаш прямо на дереве?
– Ничего, мы поднимем его на веревке, – беззаботно отмахнулся Саймон.
– Не получится, – усмехнулась Лиана. – Стоит только его тронуть – и половина гвоздей тут же вывалится.
Задумчиво оглядев творение своих рук, мальчик неохотно кивнул.
– Да, пожалуй.
– Может, вытащим хотя бы самые гнутые гвозди? – осторожно предложила Лиана. Ей не хотелось омрачать его радость, но будет жаль, если шалаш развалится, прежде чем они попытаются поднять его на дерево.
– Мм… – промычал Саймон. – Ты права. Поможешь мне?
– Конечно, если хочешь, – быстро согласилась Лиана и с досадой прикусила губу. Не следует сближаться с ним еще больше. Но хватит ли у нее духу? Как можно держать на расстоянии такого милого ребенка?
– Здорово! Начинай, ладно? А я пойду переоденусь. – Подхватив рюкзак, он побежал к дому.
Лиана взяла клещи и начала вытаскивать ржавые гвозди.
Сначала надо ему помочь, а уж потом сказать об отъезде.
Когда Саймон, одетый в джинсы и футболку, вернулся, они дружно взялись за работу и трудились не покладая рук, пока не услышали недовольный голос Джеда.
С тяжелым вздохом Лиана выглянула наружу. В дверях кухни стоял Джед, окруженный облаком черного дыма.
– О Боже, пирог! – вскрикнула она и опрометью бросилась в кухню. У плиты с открытой духовкой суетилась Хедер. Она разгоняла дым полотенцем и преувеличенно надрывно кашляла.
– Ой! – пискнул за ее спиной Саймон.
– Нечего ойкать, – сурово буркнул Джед. – Я должен ехать в Бирмингем. Останешься с Лианой?
– Конечно. Но ты не опоздаешь…
– На спортивный праздник? Нет, я вернусь завтра к вечеру. О'кей? – Повернувшись к Лиане, он понизил голос: – Не возражаешь? Или ты собиралась уехать раньше?
Судя по всему, он не оставил ей выбора. Взглянув на него, она покачала головой. Можно подумать, что он намерен пойти на праздник…
– Нет, уеду после соревнований, – возразила она. Всматриваясь в его хмурое лицо, она гадала: что означает его вопрос? Не доверяет? Боится оставить с ней сына?
Джед кивнул и с мрачным видом добавил:
– По-моему, пирог сгорел дотла.
Нет ли в его словах скрытого подтекста? Или он просто констатирует факт? Если он перестал ей доверять и окончательно разочаровался, может ли он питать к ней хоть какие-то чувства?
– Да, – подтвердила она с несчастным видом. – Похоже на то.
Джед горестно вздохнул.
– Пойду уложу чемодан. Пора ехать.
– Успеешь поесть перед уходом? – спросила она.
– Нет, спасибо, перекушу что-нибудь в аэропорту. Хедер, поезжайте домой, соберите вещи. Через час я за вами заеду.
С этими словами он вышел в холл и пошел вверх по лестнице. Саймон убежал в сарай. Прежде чем вытащить сгоревший пирог из духовки, Лиана взглянула на Хедер.
– Вы действительно звонили на прошлой неделе на станцию с просьбой проверить линию?
– Нет, – без тени смущения ответила та.
– Значит, просто хотели очернить меня в глазах Джеда?
– Конечно.
– И нарочно обманули Мэри, чтобы я приехала за Джедом позже, чем он просил?
– Да.
– И с Брайаном Хейгом говорили вы, не так ли?
– Я.
– Но вы же не могли предвидеть, что я подойду к телефону именно тогда, когда вам это понадобится?
Глядя на нее с откровенной насмешкой, Хедер прошипела:
– Почему же нет? Как только Джед ушел гулять, я позвонила на станцию и попросила проверить наш номер.
– Даже так? Сколько ухищрений! И все для того, чтобы доставить мне неприятности?
– Для того, чтобы вы поскорее убрались отсюда, – огрызнулась секретарша.
– И вам ничуть не стыдно? – беспомощно воскликнула Лиана.
– Стыдно? А чего мне стыдиться? В этом мире ничто не дается даром, за все нужно бороться. Не надейтесь, что Джед вам поверит, если вы вздумаете передать ему мои слова, – самодовольно предупредила Хедер.
– Знаю, что не поверит.
С торжествующей усмешкой Хедер повернулась на каблуках и вышла из кухни.
Неужели на свете в самом деле столько подлецов? Лгунов и мошенников? И нечего себя утешать тем, что Хедер составляет досадное исключение. К несчастью, таких, как она, хоть пруд пруди. С сожалением глянув на пирог, Лиана выбросила его в мусорное ведро. Если попытаться бороться с секретаршей тем же оружием, она опустится до ее уровня. Да и зачем? Джед к ней равнодушен.
Настроение у Лианы окончательно испортилось. После отъезда Джеда дом словно опустел. Даже Саймон притих, а Лиана чувствовала себя так, словно потеряла нечто очень ценное.
На следующий день Джед не вернулся. Позвонил, поговорил с сыном и пообещал успеть к спортивному празднику. Положив трубку, Саймон сердито пнул ногой ковер.
– Вот увидишь, отец вовремя не приедет. Наверняка он там с ней.
– С кем? – мягко спросила Лиана. – С Хедер?
– Да. Он всегда с ней.
– Только в данный момент. Когда дела закончатся, он сможет уделять тебе больше времени.
Подняв на нее страдающие глаза, Саймон вдруг выпалил:
– Ты, правда, хочешь уехать?
– Ах, Саймон! – беспомощно воскликнула Лиана. Обняв мальчика за плечи, она повела его в гостиную, усадила на диван и попыталась объясниться. – Понимаешь, я здесь чужая.
– Но тебе у нас хорошо! Тебе нравится папа! Вы с ним целовались и все такое. Я подумал…
– Что подумал? Что я останусь?
– Да! Ты мне тоже понравилась! С тех пор как приехала, у нас все замечательно!