Слава богу, с облегчением перевела дыхание Флавия. Это даже хорошо, что здесь нет свободных мест… Отдохну хоть несколько часов в спокойной обстановке, не боясь быть замеченной, вернее, незамеченной Анджело…
- Вы утверждаете, что на ваше имя был забронирован номер моим коллегой из "Беатриче"? - переспросил такой же высокий, но с менее безупречной прической портье "Изумрудной пальмы". Флавия утвердительно кивнула.
- Да, я слышала это собственными ушами, - не задумываясь, преувеличила она.
Ее собеседник с сомнением взглянул на свои записи.
- На вашем месте я не был бы так уверен в безупречности собственного слуха… - осторожно заметил он.
- Что вы хотите этим сказать? - недоуменно спросила Флавия.
- То, что номер для вас никем, к сожалению, забронирован не был, - терпеливо объяснил портье. - И никаких звонков из "Беатриче" я за сегодняшний день тоже не припоминаю…
- Но… Как же так? Этот молодой человек, он при мне звонил в ваш отель… И еще вызвал для меня такси…
- Да, верно, это был Джейсон из "Беатриче", - подтвердила девушка-портье, которая все это время прислушивалась к их разговору. - Но звонил он не для того, чтобы забронировать для вас номер… - извиняющимся тоном добавил она.
- А для чего же тогда? - удивилась Флавия.
- Просто чтобы поинтересоваться, есть ли у нас свободные места…
- И все? - недоверчиво поинтересовалась она.
Девушка пожала плечами.
- В общем, да…
Вот мерзавец! - разгневанно воскликнула про себя Флавия. Он решил мне отомстить за намерение обратиться с жалобой к владельцу отеля… И что же мне теперь делать? Возвращаться в аэропорт или продолжить дальнейшие скитания по отелям?
- Так вы говорите, свободных номеров у вас тоже нет? - заранее зная ответ на заданный вопрос, уточнила она и, получив в ответ от обоих портье отрицательное покачивание головами, медленно опустилась на свой чемодан.
- Ну что, Санто-Доминго не ждал вашего появления? - услышала она вдруг рядом бодрый мужской голос и, подняв взгляд, увидела того самого мужчину из аэропорта, который громогласно обсуждал с кем-то по телефону поведение некоей Каролины. - Вот к чему приводит беспечность, - наставительным тоном продолжил незнакомец, деловито взирая на нее сверху вниз. - Нужно было заранее позаботиться о собственном проживании, раз уж вы планировали эту поездку…
- Несомненно, я так бы и сделала… Если бы планировала ее… - печально откликнулась Флавия.
Взгляд незнакомца немного смягчился.
- Что, непредвиденные обстоятельства? - понизив голос, поинтересовался он.
Флавия медленно кивнула.
- Еще какие непредвиденные… - вздохнула она.
Некоторое время незнакомец стоял неподвижно, изучая ее задумчивым взглядом. Затем направился к стойке портье и, наклонившись к девушке, что-то прошептал ей на ухо. Та в ответ кокетливо заулыбалась. Незнакомец наклонился еще ближе и, коснувшись губами ее щеки, оставил перед нею на стойке несколько купюр. Обменявшись с ним прощальным взглядом, девушка обернулась к Флавии.
- Идемте, сеньорита, я нашла для вас небольшую комнатку. Это, конечно, не шикарный номер, да и окна ее выходят на подсобные помещения, но все же для жилья она вполне пригодна. Потерпите несколько дней, а потом наверняка освободится какая-нибудь комната получше…
- Я остановлюсь в вашем отеле ненадолго, - заверила ее Флавия. - Через несколько дней меня уже здесь не будет…
- Ну тогда тем более… К тому же сэкономите на оплате…
Флавия огляделась вокруг, пытаясь отыскать выручившего ее незнакомца, чтобы поблагодарить его за эту бесценную в данных обстоятельствах услугу, но того уже и след простыл.
- Как зовут того сеньора, что спрашивал у вас о свободном номере? - поинтересовалась она, когда девушка провожала ее к временному жилищу.
- Риккардо Сильвиани. Он часто у нас останавливается. Кстати, он, как и вы, из Италии… Вы с ним случайно не из одного города?
- Насколько я успела узнать из телефонного разговора, нет, - немного подумав, ответила Флавия.
- Какого разговора? - удивилась девушка.
- Да так… Мимолетного… - отмахнулась Флавия. - Это просто мысли вслух, не обращайте внимания…
- Понимаю, - улыбнулась девушка. - Вы устали с дороги… Ничего, сейчас отдохнете, приведете себя в порядок… Кстати, в этом номере имеется довольно сносная ванная комната, - сообщила она, останавливаясь возле немного облупившейся деревянной двери. - Это что-то вроде резерва для неудачливых туристов… Располагается на первом этаже, недалеко от входа, так что донести сюда багаж несложно… - Девушка повернула ключ в замке и распахнула дверь, приглашая Флавию войти.
Та осторожно переступила порог, оглядывая пахнущую пылью комнату. Девушка подошла к окну и открыла жалюзи, впуская в затененное пространство яркий солнечный свет.
- Ну вот, располагайтесь… Ключ будет храниться у вас, так что это очень удобно… Только не забудьте вернуть мне его, когда соберетесь уезжать, - напомнила она и вышла из комнаты.
Флавия осмотрела старомодный платяной шкаф, два мягких стула и застланную блеклым покрывалом узкую кровать.
Ну что ж, могло быть и хуже, философски рассудила она про себя. По крайней мере, у меня есть крыша над головой и какой-никакой, но все же комфорт… Так что время перед перелетом в Биарриц нужно посвятить исключительно отдыху…
Флавия распахнула окно, освобождая комнату от стойкого запаха пыли, и уселась на подоконник, рассматривая открывающийся отсюда вид на окна и двери различных подсобных построек.
Наверняка вон там располагается что-то вроде кладовой, а те окна скрывают за собой кухню, мысленно угадывала она, пока вдруг не заметила, что из того, которое находилось посредине, на нее, приветливо улыбаясь, смотрит круглолицый смуглокожий мужчина средних лет.
Ну вот, даже в этой каморке не спрячешься от любопытных взглядов, раздраженно подумала Флавия и, спрыгнув с подоконника, собралась было закрыть жалюзи, как вдруг увидела, что незнакомец тоже покинул свой наблюдательный пост с помощью прыжка, только во двор, и, ни на секунду не переставая улыбаться, направился прямо к ней.
Интересно, если бы окно располагалось на втором или третьем этаже, он бы тоже проделал это упражнение вот так, не задумываясь? - мысленно спросила себя Флавия.
Но подумать над ответом у нее уже не было времени. Незнакомец приблизился к ее окну.
- Добрый день, сеньорита, - поздоровался он по-испански. - Вы живете здесь одна?
Флавия еще раз оглядела свою комнату.
- Да… По крайней мере, в данный момент в отеле больше нет неудачливых туристов.
Мужчина сделал успокаивающий жест.
- Поверьте, вы далеко не первая, кому приходится коротать здесь время в ожидании просторного номера.
- И вы спешите познакомиться со всеми временными постояльцами?
Незнакомец отрицательно качнул головой.
- Только с теми, кто ответит на мою искренность.
Флавия удивленно вскинула брови.
- И как же вы их отличаете от прочих?
Мужчина помедлил, пристально заглянув ей в глаза.
- По взгляду, - наконец ответил он.
Флавия задумчиво провела пальцем по векам.
- Интересно… - заметила она. - И что же вы успели прочесть в моем взгляде за пару минут наблюдений из окна?
- Тоску, - без раздумий ответил мужчина.
Флавия смущенно поправила волосы.
- Вот как? И поэтому вы решили, что я тотчас же отвечу на вашу искренность?
- А также на одно мое предложение… Причем эти ответы будут положительными, - поспешно добавил незнакомец.
Флавия удивленно пожала плечами.
- Ну и ну… Самоуверенности вам, как я вижу, не занимать…
- Не беспокойтесь, в моем предложении нет ничего предосудительного, - по-прежнему улыбаясь, уверил ее незнакомец. - Я всего лишь предлагаю вам потанцевать.
Флавия уставилась на своего собеседника, не произнося ни слова. Затем осторожно огляделась вокруг и уточнила:
- Вы сказали "потанцевать"? Я не ослышалась?
- Вернее, пока только учиться танцевать, - поправил ее незнакомец.
- Учиться? - вновь переспросила Флавия. - Простите, но мне кажется, что танцы - это вовсе не та наука, которую необходимо прилежно изучать…
- Мамбо - именно та, - уверенно возразил ее собеседник.
Флавия немного помолчала, что-то припоминая.
- Это латиноамериканский танец… По-моему, чем-то напоминающий сальсу… - сказала она наконец.
- Верно, - одобрительно кивнул незнакомец. - Оба эти танца пришли к нам с Кубы… Вижу, теоретические познания на этот счет у вас имеются, а значит, практическое их исполнение не вызовет особенных затруднений.
- Исполнение? А почему вы решили, что я дам свое согласие?
Улыбка незнакомца стала шире.
- Потому что вы не сможете устоять перед притягательностью этого танца… Перед его очарованием и грациозной загадочностью…
Флавия бросила на него заинтересованный взгляд.
- Звучит заманчиво… А почему вы хотите видеть именно меня своей ученицей?
- Партнершей, - поправил ее незнакомец.
- Партнершей? - удивилась Флавия. - Так вы тоже…
- Да-да, я тоже всего лишь ученик, - развел он руками.
- Но почему вы выбрали именно меня? - вновь поинтересовалась Флавия.
- Как я успел заметить, "почему" - ваше любимое слово, - придав своей улыбке лукавый оттенок, проговорил он в ответ. - Но я удовлетворю ваше неуемное любопытство… Все очень просто, мои прошлые попытки освоить этот танец не увенчались успехом, потому что мне навязывали то слишком толстых, то слишком рослых партнерш… А вы - совсем другое дело… - Он окинул фигуру Флавии оценивающим взглядом. - Вы идеально мне подходите…
- Вот как! - разгневанно оборвала его Флавия. - Но вы не удосужились спросить меня, подходите ли вы мне… Подумать только! Считаете, что можете выбирать меня, словно ветчину в супермаркете?
- Не очень удачное сравнение, - рассмеялся незнакомец. - Я бы скорее сравнил вас с каким-нибудь идеальным по форме фруктом… Только недозрелым… - И он продолжил уже серьезным тоном: - Вот именно поэтому я и пригласил вас.
- Почему? - недоуменно уточнила Флавия.
- Потому что вы при всей своей внешней привлекательности выглядите бесконечно несчастной, бледной, осунувшейся и потерянной, - стараясь говорить как можно мягче, объяснил он. - Поверьте мне, вам просто необходимо встряхнуться, расправить плечи, выпрямить спину, с достоинством вскинуть подбородок и прогнать с этого прелестного личика убивающую его бледность.
Флавия немного помолчала, глядя в глаза своему собеседнику. Затем тихо проговорила, упрямо покачав головой:
- Я не нуждаюсь для этого в танцах.
- Что ж, я предвидел подобный поворот в нашей беседе, - философским тоном откликнулся незнакомец. - И я даже рад, что вы не согласились на мое предложение сразу… Если вдруг передумаете, то всегда сможете найти меня в ресторане, вернее, на кухне… Я там работаю поваром. Вам стоит только назвать мое имя: Диего Альвериас, и меня тотчас отыщут, где бы я ни был… Да, кстати, а как ваше имя? Надеюсь, вы не настолько рассердились на меня, чтобы оставить его в тайне…
- Флавия Арентини, - представилась она после паузы.
- Итальянка? - уточнил Диего.
Флавия кивнула.
- Ну тогда вам просто необходимо уметь танцевать мамбо, - с улыбкой проговорил Диего. - С вашей восхитительной фигурой и именем оставаться в стороне от подобного действа просто преступление…
Тоже мне, мастер комплиментов, проворчала про себя Флавия, наблюдая, как ее новый знакомый забирается в окно кухни. Восхитительная фигура… И это у недозрелого фрукта, несчастного, бледного, осунувшегося и потерянного…
Она достала из белой лакированной сумочки пудреницу и принялась разглядывать свое отражение в круглом зеркальце: широкий лоб, пронзительно голубые глаза, длинные черные ресницы, прямой нос, округлый подбородок.
А этот танцор прав, сделала она вывод через несколько минут придирчивого созерцания. Щеки впали, кожа бледная, взгляд потерянный… Кислая блеклая груша, да и только… Нет, он тысячу раз прав… Нужно встряхнуться… Принять с дороги душ, переодеться во что-нибудь элегантное, сделать макияж и отправиться на прогулку по городу… В конце концов, тот факт, что я не собиралась приезжать в Санто-Доминго, вовсе не говорит о том, что я должна просидеть целый день в четырех стенах… Насколько я успела заметить из окна такси, в этом городе немало достойных внимания мест… Например, парк Колумба… Может, я встречу там Анджело…
Но, вспомнив сегодняшний разговор с портье о его "курортной" супруге, Флавия захлопнула пудреницу и яростно взлохматила волосы, словно пытаясь таким образом прогнать мучившие ее мысли.
Ну конечно, превосходная идея, саркастически улыбнувшись, продолжила она разговор с собой. Ты пойдешь в этот парк, чтобы встретить там его вместе с очередной пассией… Чтобы, обнимая ее за талию, он смерил тебя равнодушным взглядом… Чтобы, черт возьми, упасть от пережитого потрясения к его ногам этой самой блеклой грушей…
Флавия решительно подкатила к себе чемодан и принялась разбирать вещи.
Ну нет… С меня вполне хватит тех издевательских выходок, которых я натерпелась от него в Ареццо. В Санто-Доминго я себе страдать не позволю… Итак, к черту парк Колумба. К дьяволу Анджело и всех его так называемых "жен", как прошлых, так нынешних и будущих… Кстати, эта мысль вполне может сойти за тост… Осталось только поднять бокал вина… Чем я незамедлительно и займусь, как только выберу подходящее одеяние и столик в ресторане…
- О, это снова вы, - услышала Флавия радостный возглас, едва усевшись за свободный столик возле окна. - Надеюсь, вы вполне сносно устроились в той резервной комнатке? Светловолосый мужчина из аэропорта, Риккардо Сильвиани поднялся из-за соседнего столика и, приблизившись к ней, отвесил легкий поклон.
- Разрешите представиться, меня зовут Риккардо, я приехал из Сиены.
Все это мне уже известно, мысленно ответила ему Флавия. Вслух же сказала, приветливо улыбнувшись:
- Рада знакомству. Мое имя Флавия. Я из Ареццо.
Риккардо пожал ее руку и показал на свободный стул.
- Можно, я ненадолго составлю вам компанию?
- Конечно, что за вопрос, - с готовностью ответила Флавия. - Я буду рада. Вы ведь не забыли, что я обязана вам…
Риккардо протестующе замахал руками.
- Больше не произносите при мне этого слова. Вы мне ничем не обязаны, я только помог вам как своей соотечественнице, вот и все… Да, кстати, надеюсь, вы меня уже простили за то, что я вел себя так грубо в аэропорту? Просто у меня на тот момент была одна небольшая неприятность…
По имени Каролина, мысленно завершила за него Флавия, вспомнив его телефонный разговор.
- А теперь? - поинтересовалась она вслух.
Риккардо сделал беззаботный жест.
- Теперь уже все позади, - продемонстрировав жизнерадостную улыбку, сообщил он. - У любой неприятности есть одно неоспоримое достоинство: все они рано или поздно заканчиваются…
- Или сменяются другими, - вздохнув, добавила Флавия.
Риккардо немного отстранился, пытаясь разглядеть ее со стороны.
- Откуда такие черные мысли? - с упреком проговорил он. - Что, комната все-таки оказалась кошмарной?
- Нет-нет, что вы, я очень удобно устроилась, - поспешила успокоить его Флавия. - Я вам очень благодарна за то, что вы…
- Никаких благодарностей, - безапелляционным тоном перебил ее Риккардо. - Я ведь вам уже говорил, мой поступок того не стоит… Обычный пустяк, только и всего…
- Но этот пустяк меня очень выручил, - с улыбкой заметила Флавия.
- Вот и прекрасно, теперь у вас не будет повода думать о неприятностях… Кстати, вам очень идет улыбка, - окинув ее внимательным взглядом, проговорил он. - Если бы еще не эта удручающая бледность, вы были бы самой красивой девушкой этого отеля…
Ну вот, опять бледность, с досадой подумала Флавия. Сговорились они, что ли, с этим танцором? В Ареццо никто ничего такого не замечал, а здесь только и слышишь, что о блеклом виде…
- Простите, я сказал лишнее, - поспешил извиниться Риккардо, заметив ее расстроенный взгляд. - Не обращайте внимания… Это у меня, наверное, от предвкушения предстоящей поездки…
- Вы уже покидаете Санто-Доминго? - сама не зная почему, огорчилась Флавия.
- Да, но ненадолго… Мы с Бьянкой решили съездить в Бока Чика, это неподалеку отсюда… Там находится один из лучших пляжей… Работа в этом отеле ее совсем доконала, нет времени даже позагорать… Если хотите, можете поехать с нами, вам принять солнечные ванны тоже не помешает…
- Нет, спасибо, - догадавшись, что речь идет о девушке-портье, сухо поблагодарила Флавия. - А вы часто останавливаетесь в этом отеле? - поинтересовалась она, чтобы сгладить впечатление от неприветливого тона.
- Всегда, когда бываю в этом городе, - с готовностью подтвердил Риккардо. - А бываю я здесь едва ли не чаще, чем в собственном доме… Что поделаешь, работа…
И только было Флавия собралась уточнить, какая же именно работа заставляет его так часто приезжать в Санто-Доминго, как в дверях ресторана появилась девушка-портье.
- Простите, мне пора… - сразу же вскочил на ноги Риккардо. - На прощание хочу посоветовать вам заказать рыбу с соусом из кокосового молока, уверяю вас, не пожалеете… Как и о прогулке по Малекону. Магазины, бары и кинотеатры этого проспекта привлекают множество туристов… Такая прогулка вам не повредит, можете мне поверить… Да, и не забывайте улыбаться… Максимум движения и позитивные эмоции - вот все, что вам нужно на данный момент… Тогда вы сразу же перестанете тосковать…
А также быть бесконечно несчастной, бледной, осунувшейся и потерянной, мысленно продолжила за него Флавия, вспомнив слова Диего. И в тот же миг ей пришла в голову неожиданная даже для нее самой мысль. Мамбо… Я должна учиться танцевать его с Риккардо… Он отлично сложен, общителен, импульсивен и недурен собой… В нем есть все, чтобы… Чтобы, увидев меня вместе с ним где-нибудь поблизости от своего отеля, Анджело позеленел от злости, с чувством непреодолимого уныния завершила она, глядя на своего собеседника, который уже направился к выходу из ресторана.
Она принялась изучать меню, продолжая при этом размышлять. Нет, видимо, мой полет в бездну все еще не закончен… И, скорее всего, не закончится уже никогда… Подумать только, и что мне вдруг взбрело в голову танцевать мамбо с Риккардо… Хорошо еще, что эта глупость не сорвалась у меня с языка… Иначе он счел бы меня ненормальной…
- Не знаешь, кто такая эта новая подружка Риккардо? - услышала она вдруг позади себя приглушенный женский голос, говоривший по-итальянски.
- Да какая она новая? - проговорила другая женщина на том же языке. - Он флиртует с Бьянкой с тех самых пор, как начал приезжать сюда для ведения переговоров.
- Да нет, я говорю о той девушке, что сидит за столиком позади тебя… Риккардо так оживленно с нею беседовал…