- Вы не узнали меня? Это же я, Кристина! - скороговоркой выпалила она. - Немедленно поднимайтесь. Через полчаса у вас встреча с синьором Нетьери…
- Какая еще Кристина? - поморщившись, пробормотал Альдо. - Какой еще Нетьери? Оставьте меня в покое…
- Какой еще покой? - возмутилась в ответ девушка. - Пока синьор Нетьери не получит ваше одобрение новой коллекции платьев, о покое можете забыть. Вы же знаете, каким он бывает принципиальным в таких вопросах…
- Коллекции чего? - мгновенно распахнув глаза, подозрительным тоном откликнулся Альдо.
- Свадебных платьев, чего же еще… Тех самых, которые присылает вам модельер из Авиньона… Вам нужно, как всегда, формально одобрить их, поставив свою подпись на соответствующих документах. Иначе синьор Нетьери не сможет выставить их на продажу… А ведь за одним из них, самым дорогим, сегодня должна прийти синьорина Боньято… Так что поторопитесь… У вас осталось двадцать минут.
Девушка отключила телефон, и Альдо, недоуменно уставившись в потолок, попытался припомнить события прошедшего вечера, но это ему так и не удалось. Перед мысленным взором мелькали только ночная улица, хмельная улыбка Сильвано, бесконечные ступени широкой лестницы, распахнувшаяся ему навстречу высокая дверь и вытянувшееся от удивления лицо Винченцо…
Альдо медленно встал с кровати и, оглядевшись по сторонам, узнал самую большую в их квартире комнату, где они с братом в детстве играли в индейцев. Здесь стояла все та же самая мебель, а стены по-прежнему были увешаны рисунками бескрайних прерий…
Все-таки здорово, что вчерашний день привел меня сюда, в дом моего детства, благодушно улыбнувшись, подумал он. Словно вернулся на тридцать лет назад… Интересно, а не сохранил ли Винченцо наши индейские костюмы с перьями? Вот бы взглянуть на них хоть одним глазком…
- Винченцо, хватит дрыхнуть! Сны про своих красоток досмотришь потом!.. - бодро прокричал он, шагнув к двери. - Кстати, одна из них только что перепутала меня с тобой…
Он вдруг умолк, заметив исписанный почерком, похожим на его собственный, тетрадный лист, прикрепленный разноцветными кнопками к двери. Приблизившись еще на несколько шагов, он прочел оставленное на нем послание:
Доброе утро, братишка. Хотя я сильно сомневаюсь, что ты сможешь проснуться утром. Но даже если и проснешься, то оно вряд ли покажется тебе добрым. Поэтому советую начать его с чашки крепкого кофе. Глядишь, и предстоящее исполнение моей роли не покажется тебе унылой перспективой… Да-да, ты не ошибся в своей догадке. Когда ты будешь читать эти строки, я уже буду на пути в Венецию. Так что ближайшие две недели тебе придется побыть наследником второй части тетушкиного наследства. Но ты не огорчайся, это ведь прекрасная возможность сменить на время созерцание шикарных автомобилей на созерцание не менее шикарных платьев, шлейфов, перчаток и подвязок… И все это, не теряя собственного лица. Уверен, это зрелище тебе понравится. Особенно когда в нем будут участвовать стройные девушки, демонстрирующие гармонию форм и пропорций… Не удивлюсь, если после возвращения в Болонью ты будешь частенько наведываться в наш салон, чтобы иметь удовольствие лицезреть это завораживающее действо… Ну а пока осваивайся с новой ролью и не держи на меня зла. Да, и постарайся не разозлить Микелу. Хочу тебя предупредить, что она часто бывает непредсказуема… Впрочем, как, наверное, и Алессия, и все другие женщины… Так что тебе не привыкать…
P.S. Костюмы индейцев, которые ты вчера так неудержимо порывался примерить, лежат в старом чемодане под кроватью. Удачной примерки и до встречи.
Твой храбрый брат Виннету.
Дочитав письмо до конца, Альдо сорвал его с двери и, лихорадочно скомкав, швырнул на пол.
- Храбрый брат… Подумать только… Тоже мне, шутник выискался… Думаешь, я куплюсь на этот розыгрыш? Черта с два!
Он стремглав выбежал в коридор и принялся распахивать настежь двери всех попадавшихся на пути комнат, сопровождая свои действия громкими криками:
- Винченцо, это не смешно! Твоя шутка не удалась! Хватит прятаться, я все равно найду тебя… А когда найду, тебе сильно не поздоровится… Так что лучше выходи сам…
Добравшись наконец до гостиной, Альдо в замешательстве присел на подлокотник кресла, пытаясь сообразить, как поступить дальше, когда вдруг увидел на столике, рядом с недопитой бутылкой виски, еще один тетрадный листок.
Мысленно чертыхнувшись, он нехотя приблизился к нему и пробежал взглядом несколько коротких строк:
Не обессудь, но так любимые тобою спортивные куртки и майки - не мой стиль. Придется пощеголять в модных костюмах. Сегодня наденешь тот, что я оставил на диване (в кармане фотография Микелы). Остальные найдешь в моей комнате, в шкафу у окна. Третий по счету (бежевого цвета) я обычно надеваю на свидание с Микелой. Другие - по обстоятельствам. Схемы завязывания галстука - возле каждого зеркала. Если не будет получаться, не торопись вешаться на нем, лучше начни с самого простого способа (у зеркала в ванной). Удачи и сноровки.
Винченцо Великолепный.
- Черт бы тебя побрал со всеми твоими идиотскими пожеланиями, - рассерженно пробормотал Альдо и, бросив тоскливый взгляд на содержимое бутылки, посетовал: - И почему наша тетушка не догадалась обзавестись винодельней? Тогда играть роль Винченцо было бы куда приятней…
2
- Нет, вы только взгляните… Взгляните повнимательней на силуэт этого платья! Это просто шедевр! Это я вам говорю как бывший портной! - захлебываясь от восторга, восклицал Бьяджо Нетьери, худощавый, лысеющий мужчина лет пятидесяти, бегая вокруг облаченного в бледно-розовое платье манекена. - А какая ткань! А какой цвет! Вы только взгляните… - вновь обратился он к своему "шефу", сделав плавный жест вдоль фигуры манекена.
Альдо тяжело вздохнул и, покосившись сначала на манекен, потом на менеджера, направился к окну, устремив тоскливый взгляд на припаркованные вдоль широкой улицы автомобили.
- Я бы предпочел темно-серый металлик, - придирчиво оглядев один из них, задумчиво пробормотал он.
- Для свадебного платья?! - ошеломленно воскликнул синьор Нетьери, застыв на месте.
- Ну не совсем для платья… - попытался было исправить свою оплошность Альдо, но тут же смело возразил: - А почему бы и нет? Стиль продаваемой нами продукции требует новых, свежих решений… В том числе и цветовых…
- Но наша, как вы выразились, продукция, не автомобильная, - растерянно напомнил синьор Нетьери. - Она не может иметь цвет "фиата" или "мазерати"…
- Раз уж она может иметь даже такой цвет, - проговорил Альдо и, небрежно махнув рукой в сторону манекена, обреченно выдохнул, - то любой другой ей уж точно не повредит.
Синьор Нетьери устремил недоуменный взгляд сначала на Кристину, наряжавшую соседний манекен в бирюзовое платье со шлейфом, затем вновь на своего "шефа" и, стараясь говорить как можно спокойней, напомнил:
- Простите, синьор Манцони, но, когда мы делали заказ для синьорины Боньято, которая никак не могла определиться со своими предпочтениями, вы сами одобрили этот цвет… Вы сказали, что бледно-розовый шелк это как раз то, что нужно…
- Вот как? - отрешенно бросил Альдо, вновь вернувшись к автомобилям. - Ну что ж, если я и вправду так сказал, значит, можете смело предложить ее нашей юной клиентке…
При слове "юной" брови бывшего портного изумленно поползли вверх.
- А что по поводу свежих цветовых решений? - выдержав небольшую паузу, сдержанно уточнил он. - Какой силуэт, на ваш взгляд, в них нуждается? Может быть, "принцесса"? Или "ампир"?
Альдо медленно повернулся к своему собеседнику и, выдавив из себя любезную улыбку, проговорил, сделав неопределенный жест куда-то в пространство:
- Я думаю, новые идеи не повредят им обоим… Да и другим силуэтам тоже… Ну а соображениями по этому поводу вы поделитесь со мной чуть позже… - добавил он, предупреждая очередное высказывание "своего" подчиненного. - Сейчас у меня слишком много дел…
Он уже было направился к выходу, подумав про себя, что после получасовой пытки может наконец-то вздохнуть с облегчением. Но тут услышал звонкий голос молчавшей до сих пор Кристины:
- Постойте, синьор. А как же ткани для нового заказа? Вы должны определиться с выбором уже сегодня. Цены, указанные в электронном каталоге, будут действительны только до завтрашнего дня…
Вздох облегчения, уже готовый было сорваться с губ Альдо, замер у него в груди. Мысленно кляня весь белый свет, он поднес ладонь ко лбу, стараясь продемонстрировать внезапное озарение.
- Да, точно… Каталог… И как это я мог о нем забыть? Ведь я вчера весь вечер размышлял над его ассортиментом… Столько страниц, я просто замертво свалился, пока просмотрел их все… - пробормотал он, возвращаясь обратно, и, бросив наигранно-трепетный взгляд на Кристину, поблагодарил ее, прижав ладонь к сердцу. - Спасибо, что напомнила. Причем вовремя…
- Ну что вы, синьор Манцони… Пустяки… - вежливо улыбнулась та в ответ. - Я зайду к вам, как только закончу с платьями. Принесу кое-какие документы на подпись.
Это что, намек на близкие отношения с Винченцо? - настороженно подумал Альдо, направляясь к кабинету своего брата. Она, конечно, довольно симпатичная… Но мне еще предстоит знакомство с Микелой… А я ведь не Винченцо… Так что просто не смогу сыграть его роль сразу для них обеих… Хотя, если вот так, сразу, отказаться от связи с Кристиной, это будет выглядеть подозрительно…
- Черт бы побрал моего любвеобильного братца со всеми его пассиями вместе взятыми! - приглушенно воскликнул он, переступая порог кабинета. - Прямо голова идет кругом… Определенно, в моей судьбе наступила череда самых наихудших дней, которая может привидеться разве что в страшном сне… Мало того что я должен выслушивать все эти бредни о шелковых ампирах, так теперь еще и придется копаться в каталоге каких-то там лоскутков… Да и Алессия куда-то запропастилась… Мобильный вчера отключила, в автосалоне не появлялась, у подруг тоже… Может, позвонить еще раз…
Альдо достал из кармана пиджака телефон, но тут же, состроив недовольную гримасу, убрал его обратно.
- Этот пройдоха не только подсунул мне свою невесту, но еще и мобильник… Забрав при этом мой и отключив его, как последний трус… А я-то утром удивлялся, откуда у меня взялась такая странная мелодия звонка… Если, конечно, этот дурацкий смех можно назвать мелодией… И вообще, я терпеть не могу эту модель… Даже звонить никуда не хочется… Да и что толку? Если Алессия и вернулась, она запросто может подговорить своих коллег обмануть меня, а уж подруг тем более…
Побродив бесцельно по кабинету, Альдо, издав шумный вздох, упал в рабочее кресло.
- Нет, я так долго не выдержу… - покачав головой, пожаловался он самому себе. - Хоть это и нелегко, но все же среди всех этих шелков необходимо найти какое-то занятие…
В это время в дверь заглянула Кристина, и Альдо, усмехнувшись, подумал, что сейчас ему его и предоставят…
- Я вам не помешала? - остановившись на пороге, поинтересовалась она.
- Наоборот, я надеялся, что вы мне поможете с выбором тканей, - делая ей знак присаживаться напротив, с улыбкой проговорил Альдо.
- За помощью в такого рода делах вам лучше обращаться к синьору Нетьери, - скромно возразила она, продолжая стоять в дверях. - Я ведь работаю здесь недавно, так что полагаться на мой опыт пока не стоит… К тому же меня ждут покупатели… Я зашла только для того, чтобы оставить вам документы…
- Надеюсь, ничего срочного? - непринужденно спросил Альдо, показав кивком на коричневую папку, которую она держала в руках.
- В общем-то, нет. Да и бумаг не так уж много. За пять минут управитесь.
- Так быстро вряд ли… - поспешно возразил Альдо, вспомнив вдруг, что подпись Винченцо более замысловата, чем его собственная. - Сначала определюсь с тканями, - объяснил он, сделав жест в сторону так и не включенного монитора.
Кристина улыбнулась.
- Синьор Нетьери прав, вы сегодня какой-то странный… Сами на себя не похожи…
Этого еще не хватало… Неужели я настолько плохой актер и непохожий на своего брата близнец, что провалю свою роль в первый же день? - мысленно забеспокоился Альдо.
- То есть как это я не похож на себя? Неужели синьор Нетьери считает, что я так сильно изменился со вчерашнего дня? - дотронувшись ладонью до небритой щеки, с наигранной шутливостью поинтересовался он.
- Синьор Нетьери имел в виду ваше эмоциональное состояние, - объяснила Кристина.
- В самом деле? - удивился Альдо. - А что с ним такое?
Кристина неопределенно пожала плечами.
- Не знаю… Но вы и впрямь сегодня не такой, как всегда… Явились, как я и просила, без опоздания, но зато непривычно хмурый и рассерженный, в завязанном каким-то невиданным узлом галстуке… Сначала приняли синьора Нетьери за покупателя, потом для чего-то начали спорить с ним по поводу цвета платья. Хотя раньше просто соглашались с ним во всем, даже ни о чем не спрашивая. Да еще и синьорину Боньято записали в юные клиентки нашего магазина. Хотя такой комплимент скорее можно адресовать ее новому мужу.
- Новому? - машинально переспросил Альдо. - Она что же, не в первый раз идет под венец?
Кристина весело рассмеялась.
- Ну и шутник же вы все-таки, синьор… Будто не знаете, что это уже четвертое ее бракосочетание…
Ну и ну, мысленно присвистнул Альдо. Надеюсь, она делает это вовсе не для того, чтобы найти благовидный предлог для встреч с неуемным Винченцо…
- Знаю, конечно. Только вот никак не могу взять в толк, почему все вокруг продолжают называть ее "синьориной"? - с шутливым недоумением проговорил он вслух.
- Что поделать, ведь в перерывах между замужествами она просит обращаться к ней именно так.
Альдо саркастически усмехнулся.
- Неудивительно, что после стольких бракосочетаний эта неукротимая нимфоманка и сама не может понять, какое же платье ей нужно…
- Советую вам быть осторожней с такими категоричными определениями, - вновь рассмеялась Кристина. - Синьорина Боньято дама весьма воинственная… А вот ваш комплимент по поводу юного возраста ей наверняка бы пришелся по вкусу. Я ей обязательно его передам. Возможно, тогда она будет заглядывать в ваш кабинет как можно чаще, - едва заметно улыбнувшись, предположила она.
- Я бы предпочел, чтобы вместо нее это делали вы, - окинув свою собеседницу благосклонным взглядом, осторожно проговорил Альдо.
- Вот как? - в притворном удивлении вскинула брови Кристина и, немного подумав, спросила: - Если я вас правильно поняла, вы снова пытаетесь предложить мне более тесное сотрудничество?
- Что значит снова? - насторожился Альдо.
- Не притворяйтесь. Вы все прекрасно понимаете… - с упреком проговорила Кристина, и, оставив папку на столе, пошла обратно, к двери. - Я ведь вам уже говорила, что такое сотрудничество вряд ли понравится моему мужу.
Ага, значит, здесь мой братец, к счастью для меня, потерпел фиаско, удовлетворенно отметил про себя Альдо. Вслух же примирительно проговорил:
- Ну не сердись, Кристина, я пошутил. Хотя, судя по всему, неудачно… Просто у меня сегодня и вправду было не самое лучшее утро…
- Наверное, из-за отъезда вашего брата? - сменив тон на дружелюбный, спросила Кристина. - Он ведь погостил у вас всего один день… Его сегодня утром видел на вокзале синьор Нетьери… - объяснила она, увидев изумленный взгляд своего "шефа".
- Да, его отъезд меня, действительно, очень огорчил… - сдержанно подтвердил Альдо. - Особенно своей неожиданностью… - понизив голос, добавил он.
- Не переживайте, он наверняка скоро приедет снова… Но, если вы уже успели соскучиться, то можете посмотреть в зеркало… - многозначительно улыбнувшись, посоветовала она напоследок. - Ведь у вас с ним одно лицо…
- Лучше бы оно было у каждого свое, - хмуро бросил Альдо, когда дверь за нею закрылась. - Тогда мне не пришлось бы сейчас копаться в каталоге, выбирая шелковые тряпки по сходной цене.
Он включил компьютер и, пробежав взглядом по названиям папок на рабочем столе, остановил его на одной из них, с самым длинным названием.
- Надо же, "Фотопортреты для сатиновых платьев с вышивкой"… Интригующая классификация… - иронично хмыкнул он. - Интересно, чем же эти девушки отличаются от тех, кому подходит исключительно шелк или бархат…
Альдо открыл папку и тут же растерянно отпрянул от монитора, увидев множество улыбающихся женских лиц самых разных возрастов и национальностей.
- Ну и ну… Оказывается, личики существуют в фотобанке отдельно от других, присущих представительницам прекрасного пола, телесных прелестей… Но зато вместе с огромным количеством прелестных свадебных платьев… - со снисходительной улыбкой продолжил он. - А я-то думал, что найду здесь длинноногих моделей в бикини…
Позабыв о каталоге, он принялся открывать папку за папкой, но, не обнаружив ни в одной из них ожидаемых снимков в полный рост, вернулся к первой.
- Ничего не поделаешь, придется признать, что внешность всегда играла решающую роль в жизни любой женщины, будь то модель или ее прислуга… - философским тоном изрек он и, выбрав портрет молодой брюнетки с карими глазами и смугловатым цветом лица, принялся подбирать для нее подходящий свадебный наряд.
- Недаром в детстве я так любил играть с соседской девочкой в куклы, а Винченцо умел выгодно обмениваться со мной надоевшими игрушками. Как показывает время, он не потерял этого навыка до сих пор… Только теперь он обменивается со мной надоевшими подружками, - коротко хохотнув, проговорил он, пытаясь определить, какая вышивка его привлекает больше: та, что расположена на пышной юбке или на корсете.
Остановив наконец выбор на последнем варианте, он, отвесив церемонный поклон улыбающейся ему с монитора брюнетке, облачил ее невидимую фигуру в роскошное белоснежное платье.
- Простите, синьорина, что осмелился пренебречь вашим мнением, - с наигранным подобострастием проговорил он, - но в данных обстоятельствах мне не оставалось ничего другого, как положиться на собственный вкус. И я думаю, он меня не подвел… В этом наряде вы выглядите просто неотразимо…
Он вдруг умолк на полуслове, всматриваясь в черты лица своей безмолвной собеседницы, которые, как ему показалось, отдаленно напоминали кого-то из его знакомых.