- Какое отношение эти последние разоблачения имеют к связи месье Бержера с мадемуазель Шапюи?
Фредерика наклонила голову, чтобы скрыть улыбку, и сделала вид, будто медлит с ответом.
- Ну… Понимаете, месье Бержера не очень любит отвечать на подобные вопросы, поскольку он настоящий джентльмен, однако кое-кто мог бы спросить, почему такой богатый человек отказывается договориться с бывшей женой, как называет себя мадемуазель Шапюи. Дело в том, что за несколько дней до своего переезда в дом месье Бержера она была застигнута соседкой по квартире во время… э-э… физического контакта с другим мужчиной, точнее с бойфрендом этой соседки.
По аудитории прошел шепоток, после чего в воздух взметнулся лес рук. Выполнив свою миссию и посеяв большие сомнения в правдивости истории, рассказанной Рене Шапюи, Фредерика отказалась отвечать на оставшиеся вопросы и с деланной нерешительностью сказала:
- Боюсь, я и так сообщила вам слишком много. Я нахожу обвинения в адрес моего клиента абсурдными, поскольку, к сожалению, ясно, что в указанный истицей период он ни в коем случае не порывал с прежним образом жизни… Ох! Я снова проговорилась. Пожалуйста, извините меня. Еще раз благодарю всех за приход.
Газетчики продолжали выкрикивать свои вопросы даже тогда, когда Фредерика оставила кафедру и пошла к задней двери, то и дело оборачиваясь и посылая собравшимся сконфуженные улыбки. За дверью ее встретили все четыре партнера и дружно поздравили с успехом. Палотен похлопал ее по плечу и гордо воскликнул:
- Крошка! Я знал, что ты обладаешь всеми качествами, необходимыми первоклассному адвокату!
Фредерика подняла глаза к небу и пошла дальше.
- А что? Что я такого сказал? - недоуменно спросил Палотен остальных партнеров.
Тавернье только застонал в ответ. Кто-то должен ведь объяснить ему, что называть мадемуазель Шариве крошкой невежливо. Она уже давно взрослая женщина и первоклассный адвокат, просто у Жоржа не хватает ума понять это.
Покачав головой, Фредерика свернула за угол и столкнулась с Дамьеном. Он обнял ее прежде, чем она успела прийти в себя. Ее пронзил знакомый электрический ток, но если в человека дважды попадает шаровая молния, это уже чересчур… Она быстро высвободилась и сделала шаг назад.
- Что вы здесь делаете?
- Гм… я составил перечень имен людей, о которых говорил вам.
Фредерика всмотрелась в листок. Это был список женщин, с которыми Дамьен встречался в последний год. Тот самый год, который Рене Шапюи якобы провела в экстравагантном любовном гнездышке, из-за мужского эгоизма лишенная возможности зарабатывать себе на жизнь.
- Передайте его моей помощнице, - бросила Фредерика, проходя мимо него.
- Я хотел увидеть вас.
У нее тут же отнялись глупые ноги, но владеть языком она не разучилась.
- А вот я вас видеть не хочу.
Дамьен не обратил на это никакого внимания и нежно сказал:
- Вы выглядите потрясающе, но я предпочитаю настоящую Фредди.
Она попыталась побороть удовольствие, вызванное его словами.
- Иными словами, Фредди-дурочку.
- Нет. В настоящей Фредди нет и тени глупости. Просто ваша красота - внутренняя.
Переварить такой комплимент можно было только с помощью сарказма.
- Наверное, мне следовало бы поблагодарить вас. Но я этого не сделаю. А теперь прошу прощения…
- Как дела у Эме?
Она резко повернулась.
- У вас хватает наглости спрашивать?
- Я скучаю по нему. Надеюсь, он не слишком переживает из-за происходящего.
- Он ничего об этом не знает.
Дамьен с облегчением вздохнул.
- Слава Богу… Но мальчик наверняка ломает голову, почему я исчез и не напоминаю о себе. Понимаете, он слишком умен. Если вы когда-нибудь позволите мне поговорить с ним, я буду рад…
- Нет! Нет! Я никогда не позволю вам этого!
Он поднес руку ко лбу.
- Может быть, имеет смысл договориться, - пробормотал он. - Тогда эта история не помешала бы нам…
- Договориться? - повторила возмущенная Фредерика, не дав ему закончить фразу. - Значит, вы признаетесь, что использовали Рене Шапюи?
Он молча покачал головой.
- Нет. Я пытался помочь Рене, только и всего. Не соблазнял ее. Не давал никаких обещаний. Не спал с ней после того, как она переехала в принадлежащий мне дом, и даже некоторое время до того. Но какая разница? - Он поднял на нее измученный взгляд. - Какая теперь разница?
Фредерика прекрасно поняла, о чем он спрашивает, и в глубине души желала посоветовать ему продолжить борьбу, но не могла себя заставить сделать это. Как ни крути, а он совершил все то, в чем его обвиняет Рене Шапюи. Правда, считать эту женщину жертвой тоже не приходится. Возможно, было бы разумнее договориться с ней. Тем более что такой оборот дела сильно повысил бы прибыль конторы. Однако это не ее дело. Фредерика не желала иметь к нему никакого личного отношения. Поэтому она оставила свое мнение при себе и просто ушла, напоследок холодно и деловито сказав:
- Решайте сами. Думаю, свой гонорар я получу в любом случае.
Она сумела не оглянуться, но для этого ей понадобилось гигантское усилие воли.
Дамьен смотрел вслед уходившей Фредди, понимал, что его отвергли, и чувствовал себя так, словно ему вынесли не подлежащий обжалованию смертный приговор. Его прежняя жизнь кончилась, а новой он себе не представлял. Ему еще никогда не было так больно.
Он не смог достучаться до ее сердца, не смог заставить понять, что теперь она и Эме значат для него все. Впервые в жизни он не знал, что делать, что говорить и как унять боль. О да, денег у него достаточно, но зачем они ему без Фредди и Эме? И вообще зачем все?
О Боже, каким же он был дураком! Был, есть и будет. На веки вечные.
…Фредерика снова посмотрела на повестку, доставленную в контору накануне, сразу после того как они договорились о встрече сторон до начала суда, и пробормотала:
- Черт побери, зачем им понадобилась видеозапись, сделанная камерой слежения?
Элен покачала головой.
- Понятия не имею. Могу сказать только одно: эта женщина способна на любую подлость. - Она примостилась на уголке стола Фредерики и рассказала о том, что удалось выяснить их дознавателю. - Наш человек сунулся в притон, где танцевала Шапюи. Танцевала - это слишком мягко сказано. Но легенда состоит в том, что она делала это бесплатно, потому что так хотел Бержера.
- Трудно поверить. - Это так не похоже на Дамьена, которого она знает… или думала, что знает.
- Вот и наш дознаватель тоже не верит, - сказала Элен. - Он не смог найти никаких доказательств того, что Бержера вообще бывал в этом клубе. Рене сама призналась, что они познакомились на вечеринке. Бержера говорит, что понял, чем Шапюи зарабатывает себе на жизнь, только тогда, когда товарка выставила ее. По его мнению, это недостойный род занятий. Она говорит, что это зрелище его возбуждало, но никто не смог назвать нашему человеку даты, когда Бержера посещал представления. Они не смогли предъявить никаких документов, не смогли назвать имена людей, которые приходили с ним, - в общем ничего. А водитель лимузина Бержера понятия не имеет, где находится этот вертеп.
Фредерика отложила повестку, которую она только что изучала, и встала.
- Тем лучше. Значит, на жалобу Шапюи о том, что ее лишили средств к существованию, можно не обращать внимания. Но эта видеозапись меня тревожит. Не могу поверить, что Да… месье Бержера не знает о ее содержании.
Элен имела полное право напомнить, что, если бы Фредди опросила клиента сама, у нее не было бы на этот счет никаких сомнений.
- Месье Бержера вспомнил только то, что у них была короткая стычка возле лифта.
- Там наверняка было что-то еще, - сказала Фредерика. - Давай посмотрим.
Хотя час был поздний и она успела лишь слегка перекусить с Эме, который остался дома с бабушкой, но выбора не было. Следовало немедленно изучить запись. Встреча, инициаторами которой стали адвокаты Шапюи, была назначена на следующее утро: видимо, Рене не терпелось достичь соглашения. Истец и ответчик должны были выложить карты на стол. Если можно так выразиться, это был суд в миниатюре; каждая сторона надеялась убедить другую, что шансов на выигрыш дела у той нет. Фредерика собиралась явиться на встречу с домашней заготовкой, которая должна была нанести Рене смертельный удар. Но в самый последний момент адвокат Шапюи подкинул бомбу, потребовав представить копию записи видеокамеры слежения, установленной в доме Дамьена. Фредерика не могла позволить, чтобы эта бомба взорвалась.
Элен встала и вынула из стоявшей на стуле сумки две коробки. В одной из них находилась видеокассета. Вторая коробка была значительно меньше.
- Бержера как-то обмолвился, что параллельно велась и аудиозапись, - рассеянно объяснила помощница, - поэтому я решила прихватить и ее. Просто на всякий случай.
Фредерика кивнула, взяла видеокассету и пошла в гостиную. Аудиозапись осталась лежать на письменном столе, став еще одним доказательством болезненной дотошности Элен. Обе женщины вспомнили о ней только тогда, когда с видеокассетой было покончено.
Сначала Фредерика не могла поверить увиденному. Потом решила, что Дамьен Бержера еще более искусный обманщик, чем ей казалось. Только полное отчаяние заставило Элен настоять на том, чтобы они прослушали аудиозапись. Фредерика скрепя сердце согласилась. Но потом сразу поняла, что нужно сделать.
10
Фредерика посмотрела на партнеров, пожала плечами и повторила в третий раз:
- Они нам не нужны.
Только Жюль Тавернье не доказывал, что две женщины, стоявшие в противоположных углах длинной комнаты, должны остаться и дать свои показания. Тем не менее он тоже не мог отвести глаз от двух роскошных длинноволосых красоток. Лишь Дамьен, стоявший рядом со своим другом и личным адвокатом Гюставом Клоше, рассеянно смотрел в окно.
Фредерика понимала, что после увиденного и особенно услышанного накануне вечером ей следовало позвонить всем четверым партнерам домой, но поздний час и предстоявшая тяжелая и непривычная работа заставили ее отказаться от этой мысли. Когда она наконец легла спать, часы на тумбочке показывали восемь минут пятого. После трех часов сна она едва успела принять душ, одеться и прибыть на встречу в большой конференц-зал офиса фирмы. Слава Богу, что представители истца немного опаздывали.
- Глупо думать, что нам не потребуются их показания, - сказал Палотен, улыбаясь и кивая высокой длинноногой брюнетке с гривой кудрявых волос.
Не поднимая глаз, Фредерика ответила:
- Я утверждаю, что у меня есть все доказательства, которые навеки отучат мадемуазель Рене Шапюи заниматься вымогательством.
Легкая на помине, Рене вошла в комнату со своим адвокатом - сорокалетним джентльменом в хорошо сшитом костюме. За ними появились стенографистка и два незнакомых человека. У мужчины в дорогой итальянской тройке были прилизанные волосы и нахальная улыбка; второй - пожилой, в мешковатом пиджаке - держался неуверенно.
- Заряжайте пушки, советник, - пробормотал Жюль Тавернье, обращаясь к Фредерике. - Битва начинается.
- А на случай, если ваш залп окажется недостаточно сильным, мы вышлем вперед пехоту, - добавил Жорж Палотен.
Недовольная Фредерика подбоченилась, что-то проворчала себе под нос и пошла к длинному узкому столу, установленному в центре зала. Поздоровавшись с адвокатом мадемуазель Шапюи Гастоном Шарпантье, а затем с самой мадемуазель Шапюи, Фредерика попросила Элен вызвать их собственную стенографистку для регистрации происходящего. Когда все были представлены друг другу, Фредерика попросила свидетелей выйти из комнаты и перешла к делу.
- Наша встреча суть последняя попытка избежать суда, - сказала она. - Поскольку свидетели не проходят процедуру присяги, от них потребуется подписать письменные показания, зафиксированные стенографистами. Дебаты будут проходить в неофициальной обстановке. Однако я должна предупредить истицу и ее адвоката: мы обладаем ясным, четким и неопровержимым доказательством того, что она вымогала деньги у нашего клиента.
- Черта с два! - фыркнула Рене Шапюи. Она бросила злобный взгляд на Дамьена и добавила: - Короче, если он не хочет, чтобы его привлекли к суду по обвинению в оскорблении действием, то согласится как миленький.
- В оскорблении действием?! - взревел Дамьен.
Адвокат Шапюи урезонил свою клиентку, положив ладонь на ее запястье.
Гюстав Клоше наклонился и что-то прошептал Дамьену на ухо. Тот кивнул и послушался, но бросил на Фредерику взгляд, красноречиво говоривший о том, что она уже и так знала.
- А я должен предупредить вас, - сказал адвокат истицы, обращаясь к Фредерике, - что у нас есть неопровержимые доказательства нападения вашего клиента на мадемуазель Шапюи. Если не будет достигнуто соглашение, мы просто выиграем процесс, вот и все.
Фредерика вздохнула.
- Если вы настаиваете на продолжении этого фарса - что ж, дело ваше. С чего начнем?
- Сначала мы заслушаем месье Блонделя, - сказал Уорд.
Вызвали Блонделя, владельца так называемого клуба для джентльменов, и тот отбарабанил заранее заученную речь. Согласно показаниям этого лжеца, он год не платил Рене за танцы - с тех пор, как она "съехалась с Бержера". По словам Блонделя, он продолжал включать в программу ее выступления, потому что она хотела доставить удовольствие своему бойфренду по имени Дамьен, который, кажется, получал большое удовольствие от ее танцев.
Другой свидетель обвинения нервничал куда сильнее, чем Блондель, но тем не менее подтвердил лживые показания последнего, заявив, что Рене танцевала, потому что этого хотел Дамьен. Мол, Дамьену льстило, что Рене делает это бесплатно, поскольку он гордился тем, что может содержать свою женщину.
- Я никогда не говорил ничего подобного! - гневно воскликнул Дамьен. - И вообще вижу этого человека впервые в жизни!
Затем последовала словесная перепалка, в ходе которой Рене и Дамьен обозвали друг друга лжецами. Как ни странно, ожесточение Дамьена доставило Фредерике удовольствие. По крайней мере, тут он ей не лгал. Может быть, и все остальное тоже правда?
Палотен вызвал к столу их первую свидетельницу - потрясающе красивую модель с длинными прямыми светлыми волосами и глазами цвета голубого льда. У всех присутствовавших в комнате мужчин потекли слюнки. Кроме Дамьена, с удовлетворением отметила Фредерика. Даже его адвокат Клоше тепло улыбнулся женщине, которую звали Барбара Хичкок (скорее всего, это был псевдоним).
Мадемуазель Хичкок спокойно и хладнокровно подтвердила, что в этом году она несколько недель встречалась с месье Бержера и что, когда однажды вечером они столкнулись с мадемуазель Шапюи, та заявила, что они с месье Бержера являются "друзьями и соседями". Конечно, Рене опровергла это и заявила, что встречи были только для отвода глаз и что она позволяла это, так как Дамьен убедил ее, что репутация плейбоя важна для его бизнеса, поскольку его имя часто мелькает на страницах прессы. Дамьен только возвел глаза к небу, после чего вызвали следующую свидетельницу.
Катрин Обюссон, ведущая актриса местного театра, слово в слово повторила показания Барбары Хичкок, а от себя добавила, что подумывала переехать в роскошную квартиру Дамьена, пока хозяин не дал ей решительную отповедь, сказав, что это будет концом их "дружбы". Было ясно, сказала она, что Дамьен пытался защитить себя, отказываясь продолжать личные отношения с тем, кто стремился сделать их слишком близкими.
- Все мы знали, что Дамьен еще не готов к прочной связи, - сказала Катрин, - и что, когда это случится, он не будет ходить вокруг да около.
Тут Дамьен повернулся и посмотрел на Фредерику. Так, может быть, он вовсе не собирался обольщать ее? Может быть, за этим стояло нечто большее? Других женщин он заранее предупреждал, что все это лишь забавная игра, но ей не сказал ни слова. Точнее, сказал, что любит ее и хочет жениться, хотя мог бы выбрать для этого время получше. Что он думает и чувствует сейчас? Она отвергла его, была с ним холодна как лед. А вдруг он говорил искренне? Фредерика невольно подумала, что она ничуть не умнее этой дуры Рене Шапюи. Только ее глупость иного рода.
Однако она отогнала от себя мысли личного характера, когда адвокат истицы попросил продемонстрировать видеозапись. Конечно, Рене уверена, что эта кассета сделает свое дело: как только запись будет показана, Дамьен согласится на все ее условия. Однако Фредерика прекрасно знала, что это обернется для истицы крахом, и молча следила за изображением.
Вот Рене приближается к Дамьену, стоящему у лифта. Затем следует горячий обмен репликами, после чего Дамьен выходит из кадра, а Рене следует за ним… Шарпантье быстро прокрутил ленту вперед, пропустив кадры, которые он назвал мертвыми. Рене снова появляется перед объективом видеокамеры. Она пошатывается, ее волосы взлохмачены, лиф платья порван, шею покрывают синяки… Для пущего эффекта Гастон Шарпантье остановил кадр.
- Я думаю, это говорит само за себя, - самодовольно заявил он.
Глядя прямо на Фредерику, Дамьен воскликнул:
- Все было совсем не так! Я ее и пальцем не трогал!
- Камера не лжет! - возразила Рене.
- Но не всегда говорит всю правду, - хладнокровно парировала Фредерика. С этими словами она положила на стол аудиозапись.
Элен тут же встала и раздала копии показаний, подписанных начальником охраны дома, принадлежавшего Дамьену.
- Сотрудник охраны, - заявила Фредерика, - объяснил своему начальнику, что сделал эту запись, потому что появление мадемуазель Шапюи явно расстроило месье Бержера. Цель охраны - забота о сохранении собственности месье Бержера, а у охранника возникло подозрение, что личный лифт домовладельца был поврежден намеренно.
Тут Рене истерически засмеялась и громко заявила, что лифт тут ни при чем; видеозапись доказывает, что Дамьен набросился на нее с кулаками, когда она попросила не выбрасывать ее на улицу.
Фредерика только улыбнулась и вставила в видеоплеер собственную ленту, где изображение совмещалось со звуком. На это Фредди потратила весь вчерашний вечер, и хотя получилось хуже, чем ей хотелось, однако качество оказалось вполне приличным.
- Давайте попробуем еще раз, - сказала она и нажала на кнопку. На экране появилась сцена, предшествовавшая выходу Рене.
Сначала Дамьен пытается вызвать лифт, затем звонит в охрану… Звук не совсем совпадал с изображением, но был хорошо слышен; во всяком случае, запись четко зафиксировала все слова, сказанные в то утро Дамьеном и Рене. Звук пощечины, закаченной Рене Дамьену, слышался четко. Так же, как и ее наглые угрозы. К тому моменту, когда из-за угла лифта шатаясь вышла всклокоченная Рене, притворившаяся, что на нее напали, даже ежу было понятно, что Дамьен ни в чем не виноват. И все же Рене не могла поверить, что дело проиграно.
- Это фальшивка! - отчаянно завопила она. Ее адвокат сидел, закрыв лицо руками. - Слова не совпадают с движениями губ!