– Ты уверена, что нервничаешь из-за работы?
– Конечно.
Кили не удалось избежать его испытующего взгляда, и Лэклен понял, что ее нужно оставить в покое, пока она не разрыдалась.
– Тогда я ухожу. Позвонишь мне, когда у тебя будет свободная минутка?
Она кивнула, надеясь, что смогла обмануть его, однако, судя по прощальному взгляду Лэклена, ей это не удалось.
Лэклен снял наушники, радуясь, что может передохнуть, пока идет музыкальная пауза. Ему нужно было подумать. В последнее время подготовка к телевизионному шоу, запросы общественности и программа на радио, занявшая первое место в рейтинге популярных передач, не давали ему такой возможности.
В профессиональном смысле весь мир у его ног. Почему же он чувствует себя как канатоходец, который вот-вот сорвется вниз?
Лэклен потер глаза и сделал глоток отвратительного варева, которое на радио называли кофе. Он знал, почему потерял контроль над собой.
Из-за Кили.
Он думал, что встречается с женщиной своей мечты. Почему же их отношения превратились в кошмар?
После незабываемого уик-энда в Хепберн-Спрингсе она начала медленно, но верно отдаляться от него. Их страсть была взаимной, и они во многом понимали друг друга. Что пошло не так?
Она ссылается на работу, которая не оставляет ей времени для встреч, но он знает, что это не так. В ее глазах проглядывает печаль и подавленность, но, несмотря на его осторожные вопросы, она не хочет открыться ему.
Лэклен давно понял, что не должен делать никаких упоминаний о ее фигуре. Он проявляет безграничное терпение, но она при каждой возможности отталкивает его.
И это вызывает у него крайнее раздражение. Черт, это так нервирует его, что он не способен логически мыслить. Он, психолог, лучший в своей профессии, предлагает помощь тысячам радиослушателей и не может разрушить эмоциональную преграду, возведенную женщиной, без которой жизнь теряет для него смысл.
Уже десять недель он пытается достучаться до нее. Кили очень нравится ему, с ней он счастлив, как ни с одной из женщин, однако его терпение иссякает. Упорствовать, зная, что она потеряла к нему интерес, Лэклен не намерен; подобное поведение не в его стиле. Он видел, что произошло с его отцом, и такой судьбы нельзя пожелать даже заклятому врагу.
К несчастью, как бы он ни избегал делать сравнения, поведение Кили пугающе напоминает ему мать.
Вчера Кили пришла в ярость, когда Лэклен упомянул отличное оформление сайта о младенцах. Она обиделась, хотя он пытался показать, что его интересует ее карьера. Когда он довольно резко сказал ей: "Успокойся!", она выбежала из кафе, оставив его сидеть, разинув рот.
Еще одна черта, которая была присуща его матери: бегство при первом признаке неприятностей. Если ее реакция на невинное замечание напоминает дремлющий вулкан, который в случае извержения погребет под пеплом и лавой их связь, невозможно представить, что произойдет, если отношения между ними станут по-настоящему серьезными.
Когда она выскочила из кафе, он был готов догнать ее и покончить со всем этим. Ему помешал звонок, поступивший на мобильник от продюсеров нового телевизионного шоу...
– Лэклен, двадцать секунд.
Он посмотрел на режиссера и, кивнув, протянул руку к наушникам.
Сейчас ему нужно переключить свои мысли на ток-шоу, но на вечеринке у подруги, о которой говорила Кили, он добьется ответов. Лэклен устал от непредсказуемых игр и готов "забрать свои игрушки", как говорят, и уйти домой. В одиночестве.
* * *
Кили со стоном прижала руки к животу.
– Никак не проходит это пищевое отравление! Меня тошнит уже два дня.
Эмма протянула ей стакан воды.
– На, выпей. Тебе станет лучше.
Кили сделала несколько глотков и снова ощутила позывы на рвоту.
– Ну вот, опять! – она устремилась в туалет, поклявшись больше никогда не притрагиваться к утке по-пекински.
Ни разу в жизни Кили не чувствовала себя так плохо. Ей хотелось заползти в постель и не вылезать из нее, по меньшей мере неделю. Она слишком много работала, и это объясняет, почему у нее сильнейшая усталость, но тошнота? Несколько дней назад она ужинала в китайском ресторане, и недомогание, если оно было вызвано едой, должно было уже пройти.
Собравшись с силами, Кили, пошатываясь, вернулась в конференц-зал, чтобы обсудить с Эммой и Талией окончательный вариант "Флирта", и тяжело опустилась в первое попавшееся кресло.
– Тебе лучше? – Эмма снова протянула ей стакан с водой.
Кили кивнула, подумывая, не уйти ли домой. Однако Ротти настаивала, чтобы ей предъявили результаты работы, и Кили пришлось всю ночь просидеть у компьютера, заканчивая сайт. Перед презентацией необходимо просмотреть его с коллегами.
Эмма сжала ей руку.
– Скоро закончим, и ты поедешь домой.
– Конечно, – согласилась Кили, чувствуя очередной спазм в желудке.
В этот момент в зал впорхнула Талия в потрясающем брючном костюме.
– На твоем месте я бы не садилась в это кресло, – многозначительно заявила она.
– Почему? – если бы Кили уже не позеленела, это непременно бы произошло от слов Талии.
Подруга хихикнула и, взяв чашку кофе, устроилась напротив.
– Потому что это кресло беременных.
– Как это?
– Каждая женщина, которая садится в него, обязательно забеременеет. Последней была Надя, а перед ней – Шелби, Энни из бухгалтерии, Мэгги из анимации и Сью из отдела продаж. – Талия умолкла и довольно ухмыльнулась. – И, принимая во внимание, чем ты сейчас занимаешься, это кресло представляет для тебя опасность. Я бы посоветовала тебе проявить осторожность.
Кили выдавила слабую улыбку, не смея предположить невозможное.
– Оставь ее в покое. Ей нехорошо, – сказала Эмма, ставя перед Кили кувшин с водой.
– Вот видите? Кресло уже сделало свое дело! – Талия рассмеялась, глядя на смутившуюся Кили.
Подруги почти ничего не знали о предыдущей жизни Кили: несмотря на то, что они поняли бы ее, она предпочла оставить печальные воспоминания в прошлом.
Поэтому Талия даже предположить не могла, что напрасно подшучивает над подругой: Кили была уверена, что беременность никогда не будет угрожать ей. Тогда почему стойкие симптомы пищевого отравления внезапно вызвали у нее сомнение?
В отсутствии месячных Кили не видела ничего необычного. Ее цикл всегда был нерегулярным, и она подумала, что на этот раз задержка вызвана стрессом на работе. Такое уже случалось. Но сейчас к этому добавились другие ощущения, и Кили почувствовала, как в ней начинает зарождаться робкая надежда.
Неужели все эти годы врач ошибался?
Конечно, Лэклен пользовался защитой, но этот метод никогда не был надежным. Взять, к примеру, Надю, ее непосредственную начальницу. Озабоченная карьерным продвижением, она поклялась, что никогда не заведет детей. Узнав о неожиданной беременности, она грозилась взорвать местную фабрику, производящую презервативы.
Несмотря на то, что желудок продолжал вытанцовывать баркаролу, Кили удалось улыбнуться. Если есть хотя бы малейший шанс на то, что она беременна, ей не придет в голову взрывать фабрику. Она расцелует всех и каждого, кто трудится там.
– Чему ты улыбаешься? – спросила Талия.
– Так, ничему, – сказала Кили, подавляя желание броситься в ближайшую аптеку, чтобы купить тест-полоску для экстренного определения беременности.
Эмма внимательно посмотрела на Кили. Она всегда была более проницательной, чем Талия, и Кили понимала: подруга заметила ее смущение так же, как и тот факт, что меньше чем за минуту жалобы на тошноту сменила по-идиотски радостная улыбка.
– Мы все еще собираемся выпить в пятницу вечером?
Кили встретилась взглядом с Талией и поспешно отвела глаза, чтобы не расхохотаться и не выдать себя. На этот вечер они запланировали вечеринку-сюрприз для Эммы, и оставалось лишь завлечь ее туда.
– Конечно, – кивнула Талия и обратилась к Эмме: – Ты не передумала изменить свой имидж ко дню рождения?
Эмма наморщила нос.
– Не напоминай. В этом году мне совсем не хочется праздновать.
– Да-а-а, двадцать четыре года – почтенный возраст, – насмешливо заметила Талия, и, хотя Эмма рассмеялась, Кили поняла, что подруга грустит.
Год за годом Эмма сохла по Хэрри Бьюкенену, и, судя по всему, печалилась из-за того, что Хэрри не приедет, чтобы отпраздновать день ее рождения.
– Что бы ты ни говорила, я займусь тобою в четверг вечером, – заявила Талия, радостно потирая руки. – Предоставь все мне.
Эмма с сомнением взглянула на Кили.
– А ты что думаешь?
– Прекрасная мысль! Кто-то сказал, что изменение внешнего облика так же полезно, как длительный отпуск.
– Ну, хорошо, – согласилась Эмма. Она провела рукой по длинным светлым волосам, словно заранее оплакивая тот факт, что ей, по-видимому, придется расстаться с ними. – Теперь мы можем заняться делом?
Кили кивнула и незаметно прижала руки к животу, молясь, чтобы произошло чудо.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
"Мое определение холостяка? Это мужчина, который упускает возможность сделать какую-нибудь женщину несчастной".
Ракель Уилсон, особа одинокая и, очевидно, страдающая от этого.
Кили в сотый раз за неделю смотрела на две голубые полосочки, испытывая одно-единственное чувство. Радость. Чистую, неподдельную радость, охватившую все ее существо.
– Я беременна, – шептала она. Ей хотелось взбежать по лестнице на крышу дома и оповестить об этом весь мир.
Врач подтвердил ее диагноз, и с тех пор Кили была на верху блаженства. Она не стала спрашивать, как или почему это произошло, если другой представитель благородной медицинской профессии сказал ей много лет назад, что у нее никогда не будет детей. Это чудо – дар Божий, и она будет любить и лелеять крошечное существо, зародившееся в ее лоне.
Сегодня вечером она поделится этой новостью с Лэкленом. Вероятно, он не планировал так рано обзаводиться семьей, но Кили была уверена, что он изменит свою точку зрения. Разве он не сказал, что хочет иметь не менее полдюжины маленьких озорников? Единственное, что омрачает ее радость, – это его слова "если я встречу подходящую женщину".
Когда Лэклен сказал это, она ожидала, что он бросит на нее многозначительный взгляд и улыбнется той особой улыбкой, намекая, что уже встретил такую женщину – ее, Кили. Однако он не сделал ничего подобного. Очевидно, она не отвечает его требованиям.
С самого начала Кили знала, что не подходит для такого мужчины, как Лэклен, а теперь, когда произошло такое чудо, она не могла представить, какой будет его реакция.
Неделями она не подпускала Лэклена к себе. С тех пор, как он признался, что жаждет иметь детей. Какой смысл развивать отношения, если она не способна дать ему то, что он хочет? Чем настойчивее становился Лэклен, тем упорнее она избегала его, ссылаясь на занятость.
После того как Кили ушла от него в кафе, ей казалось, что конец близок. Она умышленно игнорировала общество Лэклена, надеясь, что он сам покончит с их связью и позволит ей в одиночестве залечивать сердечные раны.
Кили не могла понять, почему, несмотря на ее пренебрежительное отношение, он так упорно не хочет оставить ее. Чем сильнее она отталкивает его, тем настойчивее он становится. Возможно, в нем заговорил психолог и он просто-напросто пытается разгадать ее?
К счастью, теперь она может не шарахаться от него, как пуганая корова. Остается надеяться, что Лэклен не откажется от попыток сблизиться с ней.
Сейчас все должно измениться. Хотя она не ждет признания в вечной любви, ей хочется, чтобы Лэклен обрадовался новости. Кили не терпелось увидеть его. Она предпочла бы сказать ему до вечеринки, но ему нужно работать, и он встретится с ней в ресторане. Ничего не поделаешь, придется подождать.
Положив тест-полоску в шкафчик с лекарствами, Кили закрыла глаза и начала безмолвно молиться, чтобы Лэклен воспринял ребенка так, как она. Как свидетельство их любви и начало общего будущего.
Кили помахала рукой Эмме и Талии, вошедшим в ресторан. Приложив палец к губам, она обернулась к коллегам, затаившимся в зале, который они заказали для вечеринки.
– Она идет!
Вслед за этими словами послышалось сдавленное хихиканье.
Эмма недоуменно нахмурилась:
– Зачем вы ведете меня сюда? Наше обычное место не...
– Сюрприз!
Кили сделала шаг в сторону, и веселые голоса хором затянули песню.
– Что... – Эмма ошарашено вертела головой, переводя взгляд с Кили на Талию. Коллеги окружили ее шумной толпой, смеясь и поздравляя.
Кили сжала ее руку.
– С днем рождения, Эм! Мы знаем, что ты любишь сюрпризы, поэтому... сюрприз!
Эмма улыбнулась, смущенно глядя на нее.
– Не могу поверить! Вы устроили это так, что я ни о чем не догадалась! Обычно вы не умеете хранить секреты.
Кили улыбнулась. Она умеет. У нее есть секрет, и очень приятный!
– Наслаждайся, дорогая. Ты заслужила это. И, между прочим, выглядишь ты просто великолепно.
Эмма смущенно пригладила волосы.
– Мне нравится эта стрижка, хотя у меня такое ощущение, будто я лысая.
Кили хихикнула.
– Я имею в виду не только стрижку, но и одежду, и макияж. Смотри, как бы теперь ты не покинула родительский кров!
Эмма закатила глаза.
– Почему бы и нет? Мне двадцать четыре года. Пора расти, разве ты так не думаешь?
Кили кивнула, думая, что не только ее подруге предстоит расти. Она, Кили, будет матерью – и уж точно вырастет в объеме, и очень скоро!
– Твой мужчина прибыл, – возвестила Талия. Кили быстро обернулась, едва сдерживаясь, чтобы не броситься в объятия Лэклена.
Однако бросаться было некуда. На руке Лэклена повисла Кристал.
– Ну и ну! – потрясенно пробормотала Талия. Кили протянула ей фруктовый коктейль и сказала:
– Подержи, пожалуйста.
– Пока она не запустила его в Кристал, – пояснила Эмма.
Лэклен поднял на Кили глаза и имел наглость улыбнуться и виновато пожать плечами.
Кристал не проявила ни малейшего смущения. Ее глаза хищно поблескивали.
– Ах, это ты, Кили. Смотри, кого я встретила! Док проверял, не попало ли мне что-то в глаз.
Скрипнув зубами и с трудом подавляя желание ткнуть ее пальцем в упомянутый орган, Кили сказала:
– Ну, тогда с тобой все будет в порядке. – У тебя на ресницах столько туши, что она защитит глаза даже в пыльную бурю. – Хочешь, я тоже посмотрю?
Кристал мотнула головой, приведя в движение пышный бюст; если бы Лэклен предусмотрительно не отвернулся в этот момент, неизвестно, что Кили сделала бы. Она никогда не была ревнивой, но сейчас в ней вспыхнуло мстительное чувство.
– Увидимся позже, Лэки, – промурлыкала Кристал. Победоносно улыбнувшись, она отошла, зазывно покачивая бедрами.
– Лэки?! – Кили стояла перед любимым мужчиной, не зная, что ей делать: поцеловать его или отвесить пощечину. – Как мило! Вы уже называете друг друга ласкательными именами?
Лэклен озадаченно наморщил лоб.
– Она совершенно безобидная.
– Ну да, не безобиднее тигровой акулы! Как же ты называешь ее, Лэки?
Кили ожидала, что ее ревность вызовет у Лэклена смех, но вместо этого он сложил на груди руки и сердито посмотрел на нее.
– Перестань.
– Что ты сказал?
Несмотря на то, что они не встречались после ее по-детски смешной вспышки в кафе, Кили решила, что, согласившись прийти на вечеринку Эммы, Лэклен готов простить ее. Очевидно, она ошиблась.
Лэклен поднял руку, словно воздвигая между ними невидимую преграду.
– Не надо устраивать сцену ревности. Это было бы сплошным лицемерием.
Потрясенная этими словами, Кили буквально отшатнулась от него.
Это ведь, наверное, шутка? Ну, конечно! Лэклен хочет отплатить ей за то, что она держала его на расстоянии. Сейчас он рассмеется и скажет: "Шучу, шучу!".
Но этого не произошло.
Лэклен, явно волнуясь, провел рукой по темным волнистым волосам.
– Нам нужно поговорить.
О-о-х! По прошлому опыту Кили знает, что означают эти три коротких слова. Он будет говорить, она – слушать; он уйдет, она – останется, повергнутая в отчаяние и обреченная на одиночество. Нет ничего нового в этом сценарии; меняются лишь актеры. Только, к несчастью, роль пострадавшей всегда достается ей, как и разбитое сердце.
– О чем?
– Я устал играть в игры. Неделями ты проявляешь ко мне безразличие, а теперь, вместо того, чтобы честно признаться, что хочешь порвать со мной, скрываешь истинные чувства, да и другие свои секреты.
У Кили кровь застыла в жилах. Не похоже, что он обрадуется, узнав о ее беременности. По-видимому, оправдываются ее мрачные подозрения: Лэклен хочет положить конец их отношениям.
– Если ты имеешь в виду то, что произошло в кафе, то я...
– Это всего лишь деталь. – Лэклен отмахнулся от Кили, прежде чем она успела извиниться. – Теперь это уже не важно. – По решительному блеску его глаз Кили поняла, что он заранее подготовил свою речь. – То ты бросаешься ко мне с распростертыми объятиями, то без всякой причины не желаешь разговаривать со мной. Я пришел сюда, чтобы узнать, есть ли у нас надежда на общее будущее, но теперь понял, что мог бы не делать этого.
Паника, охватившая Кили, мгновенно сменилась гневом.
– И когда ты понял это? До или после того, как Кристал соблазнила тебя своими прелестями? Нет ничего лучше неотразимого тела, не так ли? Какая жалость, что у меня оно не такое! К тому же, по-твоему, я должна следить за весом, и....
Лэклен уставился на Кили так, будто у нее на голове внезапно выросли рога. Которые, кстати, оказались бы к месту, учитывая, что в нее словно дьявол вселился.
– У меня есть друг, который может помочь тебе.
– Помочь?
– Разобраться с твоими проблемами.
Великолепно! Вместо того чтобы уверять ее в своей любви, он пытается подсунуть ей психиатра! Хуже того, ему даже не пришло в голову, что он мог бы сам взяться за эту работу. Теперь ясно, как он относится к ней.
Кили покачала головой, удивляясь, что вечер, который мог стать самым счастливым в ее жизни, еще не начавшись, превратился в катастрофу.
– Послушай, я не думаю, что... – начал Лэклен.
– Конечно, не думаешь. Иначе бы поверил, что я не могла встречаться с тобой из-за давления, которое испытывала на работе. Ты бы понял, почему я пришла в ярость, увидев, как эта офисная шлюшка повисла на тебе.
Лэклен с жалостью посмотрел на Кили.
– Возможно, ты впервые говоришь мне правду. Как насчет остального?