Добравшись до отеля, Хайден все еще обдумывал возможные варианты дальнейшего развития событий.
В номере все было тихо, и, осторожно прокравшись к комнате Джоша, он посмотрел на мирно спящего сына, улыбнулся, пообещал себе завтра обязательно поблагодарить Люси и…
И тут увидел, что она тоже спит, свернувшись клубочком на диване.
Ему вдруг стало слишком жарко.
Как же она красива! Сам того не желая, он принялся вспоминать ее гладкую кожу, изгибы бедер… Ее прикосновения сперва нежные, а потом отчаянно-требовательные… Незаметно для себя самого, Хайден оказался совсем рядом с диваном и склонился над спящей Люси.
Он почувствовал, как стремительно забилось его сердце, и еще успел подумать, что нужно отстраниться, пока она не проснулась, но не отстранился. Просто не смог. Хайден судорожно сглотнул. Белоснежная кожа, слегка приоткрытые во сне губы… Снился ли он ей хоть раз? Сама она уже давно поселилась в его снах…
Подавшись вперед, Хайден легонько ее поцеловал. Какая сладкая пытка… Смежив веки, он старался навеки запомнить это неповторимое ощущение.
И тут Люси томно застонала и, открывая глаза, сама приникла к его губам, одновременно запуская пальцы ему в волосы и не давая отстраниться.
- Хайден, - простонала она, снова его целуя и приподнимаясь на локте, а сам он обвил ее руками, притягивая к своей груди и молча проклиная разделявшую их одежду. Забыв обо всем на свете, он буквально тонул в ее объятиях, не в силах насытиться прикосновениями, сходя с ума от ее неповторимого аромата и чувствуя, что уже не в силах разумно мыслить.
Наконец-то они снова вместе! Хайден с радостью забылся бы в сладостных объятиях, но где-то какой-то уголек сознания все еще теплился в его разуме, мешая полностью раствориться в ощущениях…
Он еще раз поцеловал Люси, вкладывая в этот поцелуй все свое отчаяние и тоску, и резко оторвался от ее губ.
- Люси, - выдохнул он еле слышно, - я уже на пределе. - Уперевшись лбом о ее лоб, он еще крепче прижал ее к себе. - Я хочу тебя, хочу так сильно, что просто не в состоянии выразить словами, но мы не можем еще раз заняться любовью.
Отстранившись, Люси облизнула губы, и Хайден едва сдержался, чтобы не наброситься на нее вновь. Тут она удивленно моргнула, как будто только сейчас до конца просыпаясь, а потом улыбнулась и расслабилась.
- Ложись рядом, мы же уже на практике убедились, что здесь и для двоих достаточно места.
Взъерошив волосы, Хайден сцепил руки на затылке.
- Больше всего на свете я сейчас мечтаю именно об этом, но ты же понимаешь, что мы не можем этого сделать.
Усевшись, Люси потерла глаза, и огромным усилием воли Хайден заставил себя сделать два шага назад и сесть на второй диван, вот только если она еще раз высунет свой чертов язычок и облизнет пухлые губы, то он снова на нее набросится.
- Ладно. - Поджав под себя ноги, Люси кивнула. - Тогда у меня есть предложение.
- Выкладывай. - Лучше всего, если она предложит ему надеть полный доспех. Или разъехаться по разным городам.
- Давай я вкратце обрисую наше положение. Нас неудержимо тянет друг к другу. Ты недолго задержишься в Вашингтоне. В твоей жизни нет места отношениям. Работа не позволяет тебе заводить серьезные отношения, в особенности со мной.
Хайден вздрогнул. Когда она так говорит, все кажется еще безнадежней, но он все же кивнул, приглашая продолжать.
- Пока что все верно.
- Тогда давай заведем тайный роман, - улыбнулась Люси, явно довольная своей идеей.
Хайден напрягся, не зная, что на это ответить.
- Секс и ничего больше? Ты это хочешь сказать?
- Именно. У нас будут чисто физические отношения, так что их будет легко контролировать.
Она серьезно?
- Но расследование…
- Мы уже оба успели себя скомпрометировать, так что хуже не будет. Да и вообще, - она заправила за ухо выбившуюся прядку, - разве, переспав со мной, ты перестал подозревать Грэхама?
- Нет.
Грэхам виновен, и переубедить его в этом смогут лишь неопровержимые доказательства.
Люси кивнула:
- Тогда все в порядке, мы можем завести тайный роман.
- Роман, - бездумно повторил Хайден. Стоило ему лишь поцеловать ее пару раз, как вся кровь в его теле начинала бурлить и мозг решительно отказывался работать.
- Все будет замечательно, это отличный план.
Поднявшись, Хайден подошел к окну, надеясь, что движение и вид ночного города помогут ему собраться с мыслями, но надежды не оправдались.
- А ты точно готова к чисто физическим отношениям? - Хайден еще никогда так сильно не хотел ни одну женщину на свете, но он все равно ни за что не стал бы ее использовать. Этому противилось все его существо.
Слегка нахмурившись, Люси уставилась на собственные руки, как бы решая, насколько откровенно отвечать.
- Сейчас я не хочу начинать ничего серьезного. Ты сказал, что для тебя важнее всего сын и работа, а для меня - карьера. Из-за отца и отчима мне нужно трудиться в два раза больше, чем всем остальным, чтобы доказать, что я действительно на что-то способна. И, честно говоря, меньше всего мне сейчас нужно начинать отношения с богатым человеком со связями, который при этом еще и на десять лет меня старше.
Черт, а ведь раньше он даже не задумывался, чего ей будет стоить эта связь… Ей тоже есть что терять, но она все равно готова рискнуть…
Подойдя к Люси, Хайден взял ее за руки и уселся на подлокотник дивана.
- Хорошо, мы будем встречаться до того, как я уеду. Мы оба - взрослые люди и понимаем, на что идем.
- Значит, ты тоже этого хочешь? - неуверенно спросила она.
- Люси, я хочу тебя больше, чем в состоянии выразить словами. Но у меня есть несколько условий. - Выпустив ее руки, он снова поднялся, борясь с желанием послать свои собственные правила к черту и прямо сейчас повалить ее на диван. - Во-первых, как мы уже договорились, все это останется в тайне, и наши отношения никак не повлияют на расследование.
- Договорились.
Неужели это действительно возможно?
- Так же мы не станем заниматься любовью здесь, в моем номере. Здесь я веду расследование, разбираю документы и назначаю встречи, так что спать мы будем только у тебя и только днем, пока Джош у няни.
- Разумно, я согласна.
Опустившись на колени, Хайден посмотрел Люси прямо в глаза:
- И обещай, что если для тебя все станет слишком запутано или тяжело, то ты сразу же об этом скажешь.
Люси кивнула и обхватила его лицо руками.
- Я пообещаю, если ты пообещаешь мне то же самое.
- Конечно.
Она была так близко, что он с трудом мог членораздельно говорить.
- Завтра я буду работать дома.
- А у меня с утра нет никаких встреч. Я буду у тебя в девять тридцать.
Люси снова облизнула губы, и Хайден невольно застонал.
- Но если ты сейчас не уйдешь, я накинусь на тебя прямо здесь.
Насмешливо улыбнувшись, Люси подхватила сумку и убежала, оставив Хайдена гадать, как же ему продержаться до завтрашнего утра.
В девять десять в дверь номера постучали. Черт, у него же с утра назначена лишь одна встреча, встреча с Люси через двадцать минут, чтобы наконец-то начать их роман! И он с восьми утра к этому готовился и последние десять минут, с тех пор как няня забрала Джоша, не зная чем себя занять, машинально перебирал разбросанные на столе бумажки.
Открыв дверь, он увидел замершую на пороге Анжелику Пирс в обтягивающем красном платье и с фирменной улыбкой на надутых ботексом губах.
- Хайден, дорогой, - поздоровалась она.
- Доброе утро, Анжелика, - ответил он, ничем не показывая раздражения. - Разве мы договаривались о встрече?
- Нет. - Она невозмутимо вошла в номер. - Просто я оказалась поблизости и решила зайти посмотреть, не смогу ли я чем-нибудь помочь.
- Ты хочешь помочь? - осторожно спросил он, засовывая руки в карманы.
- Конечно! В глазах общественности такие преступления пятнают всех журналистов, так что чем скорее закончится расследование, тем быстрее все мы сможем вздохнуть с облегчением. - Анжелика уселась на диван и похлопала рядом с собой рукой. - Давай устраивайся рядышком, и мы обо всем поговорим.
Хайден просто не в силах был смотреть, как она сидит на том самом месте, где всего двенадцать часов назад он целовал Люси.
- Извини, но мне нужно уйти по делам.
- Но, дорогой, я думала, что для меня у тебя всегда найдется время. - Анжелика повела плечом так, что блузка съехала вниз, обнажая идеально загорелую кожу без белого следа от бретельки бюстгальтера.
Подавив в себе желание немедленно вышвырнуть ее вон, Хайден заставил себя взглянуть на нее с чисто аналитической точки зрения. Поза Анжелики - чистой воды приглашение, и, исходя из того, что ему о ней уже известно, если он сейчас отклонит ее предложение, она вполне может отреагировать неадекватно и тогда, кто знает, вдруг проговорится…
- Анжелика, - начал он вежливо, но твердо, - мне действительно нужно идти.
Поднявшись с дивана, она подошла к нему едва ли не вплотную, и, когда он отстранился, снова шагнула к нему.
- Хайден, давай не будем понапрасну терять время. - И как это у нее только получается одновременно улыбаться, как сексуальной кошечке, и скалиться, как белой акуле? - Я знаю, что ты мной заинтересовался, а сама я не осталась равнодушной к твоим чарам…
- Анжелика, - Хайден скрестил руки на груди, а в его тоне не осталось и следа вежливости, - этому не бывать. Ни сейчас, ни потом.
Несколько секунд она молча его разглядывала, а затем резко поправила блузку и гневно сверкнула аквамариновыми глазами.
- Это из-за нее, так? - Пальчик с ярко-красным ноготком указал на дверь.
- Из-за кого?
- Люси Ройал. - Анжелика произнесла это имя, как будто выплюнула, и в ее голосе было больше яда, чем в укусе гремучей змеи. - В последний раз ты хотел слушать только о ней. Ты влюбился, я угадала?
Хайден мгновенно напрягся, он все это затеял, надеясь, что она разозлится на него, но вот что она зациклится на Люси, Хайден даже и не подумал… Неужели он невольно навлек на нее огонь?
Похоже, Анжелика сумела что-то понять по его лицу и довольно улыбнулась.
- Не волнуйся, дорогой, на нее западают все мужчины, эта принцесса отлично умеет преподнести себя, но позволь все же дать тебе дружеский совет. - Она на мгновение замолчала, а потом продолжила с дьявольским огоньком во взгляде: - Твоя малышка роет на тебя информацию, чтобы все обнародовать в одном из ближайших выпусков на АНС. Я узнала об этом вчера от самого Грэхама Бойла.
Хайден почувствовал, как ледяная рука сжимает его сердце. Неужели Люси действительно его обманула? Сказала, что хочет помочь с расследованием, а на самом деле все это время старательно готовила для Грэхама громкую историю? Нет, он ни за что в это не поверит, Люси не такая. Хотя… Как хорошо он на самом деле ее знает? Ему мгновенно стало плохо, а к горлу подкатила тошнота. А вдруг это действительно правда? А роман? Неужели их тайный роман всего лишь часть ее дьявольского плана?
Ладно, как бы там ни было, он в любом случае не собирается иметь ничего общего с Анжеликой.
- Думаю, тебе пора уходить.
- Конечно. - Теперь она была сама искренность. - Когда будешь готов все обсудить, дай мне знать и помни, что именно я могу тебе помочь. А пока, - она подняла сумочку и пошла к двери, - не делись с этой вертихвосткой Ройал ничем таким, что не готов увидеть в вечерних новостях.
Три минуты спустя Хайден уже мчался к Люси, понимая, что их свидание пройдет совсем не так, как предполагалось.
Этим утром вместо того, чтобы страстно любить друг друга, им придется серьезно поговорить. И было бы неплохо, если на этот раз они будут говорить друг другу лишь правду и ничего, кроме правды.
Глава 7
Когда Хайден наконец-то приехал, было уже почти десять, и Люси ждала его в платье, которое можно было с легкостью сбросить одним движением, а под платьем пряталось кружевное белье нежно-кремового цвета. Хорошо, что он наконец-то добрался, она и так уже два раза меняла свое облачение и последние десять минут всерьез подумывала над тем, чтобы переодеться еще раз…
Чувствуя, что с каждой секундой сердце бьется все быстрее и быстрее, Люси открыла дверь.
- Мистер Блек, вы опоздали, - игриво начала она, но, заметив его хмурое выражение, сразу же встревожилась. - Что случилось?
Войдя в гостиную, Хайден упер руки в бока.
- Ты собирала на меня компромат для Грэхама?
Ей вдруг стало нечем дышать.
- Как ты узнал?
- Правила о тайне, правила о романе. - В его кофейных глазах пылал настоящий огонь. - Ах да, еще мы забыли уговориться о правиле, что, пока спим вместе, не станем собирать друг на другу компромат, а потом его обнародовать.
У Люси отчаянно дрожали колени, но она все же нашла в себе силы к нему шагнуть.
- Хайден…
Не давая ей возможности все объяснить, он продолжил:
- Я хотя бы с самого начала ничего от тебя не скрывал, честно сказав, что считаю, что во всем виновен Грэхам, а ты его покрываешь. Но сам я, похоже, не заслужил подобной любезности с твоей стороны.
- Ладно, я понимаю, что ты злишься. - Люси осторожно пошла к нему. - И ты вполне имеешь на это право.
- Какая ты проницательная, - усмехнулся он.
- Но твое расследование может разрушить человеку жизнь. Невиновному человеку. - Ее отчиму, от которого за все десять лет она не видела ничего, кроме добра и щедрости. - Грэхам может потерять компанию, репутацию и даже свободу, и, поверь мне, в АНС обязательно найдутся люди, которые приложат все усилия, чтобы именно так и случилось. Даже если для этого придется его подставить. Неужели ты серьезно считаешь, что в таком положении мы могли обойтись без запасного плана?
- Думал ли я, что у Бойла и АНС будет запасной план? Конечно. Что ты будешь воплощать его в жизнь? Нет, не думал. - На мгновение замолчав, Хайден провел рукой по волосам. - Паршиво ты обращаешься со своими любовниками.
- Извини. - Усевшись на диван, она обняла подушку, изнемогая от давящего напряжения. - Но пойми, когда Грэхам только попросил меня что-нибудь на тебя раскопать, я встречалась с тобой лишь один-единственный раз. И я не знала, что смогу тебе доверять.
- А теперь ты мне доверяешь?
- Да, - вздохнула Люси. - Не знаю, когда это началось, но сейчас я действительно тебе доверяю.
- Почему ты ничего мне не сказала? Например, вчера? Или неделю назад? Или после того, как мы впервые переспали?
Отличный вопрос, она и сама не раз его себе задавала.
- Наверное, я надеялась, что ты найдешь главаря и закончишь расследование до того, как мне вообще придется что-либо рассказывать Грэхаму.
- Ну а если бы тебе не повезло и расследование затянулось? Ты все-таки собиралась мне обо всем рассказать? Или предпочла бы, чтобы я сам все увидел по телевизору?
- Клянусь, я бы обязательно тебя предупредила. Хайден, извини, но попробуй хоть на секунду представить себя на моем месте. Мой начальник, мой отчим, мой самый любимый на свете человек просит меня поработать над секретным заданием, которое, возможно, сможет его спасти, а тебя я встретила всего пару недель назад. Неужели ты правда считаешь, что я должна менять свои привязанности, как носки?
Хайден слегка вздрогнул.
- Ты разрывалась между семьей и любовником.
- Наши отношения переходят все допустимые границы, я права?
Глубоко вздохнув, Хайден уселся напротив Люси так, что их колени соприкасались.
- Да, ты права, и я уже серьезно подумываю о том, чтобы передать это расследование кому-нибудь из коллег.
- Нет. - Она схватила его за руки. - Прошу тебя, не делай этого.
- Но я действительно считаю, что виновен именно Грэхам, и тебе лучше попытать удачу с кем-нибудь другим.
- Даже если ты действительно так думаешь, это не отменяет твоей честности и порядочности, поэтому, как только мы найдем доказательства невиновности Грэхама, ты станешь с ними считаться. Хайден, ты - наша последняя надежда. - Она говорила чистую правду, умолчав лишь о том, что просто не в силах так рано его отпустить.
Несколько секунд Хайден молча ее разглядывал, а она затаив дыхание ждала его ответа, и, когда он наконец-то кивнул, Люси почувствовала огромное облегчение, стараясь не думать, что слишком уж радуется просто потому, что детектив согласился остаться.
- Ты сказала, что в АНС найдутся желающие подставить Грэхама. С чего ты это взяла?
Отлично, лучше уж они будут говорить о расследовании и Грэхаме. Так безопасней.
Поднявшись, Люси босиком прошла на кухню, чтобы налить им обоим воды, и, протягивая стакан Хайдену, в очередной раз залюбовалась его мужественной красотой. Так странно… Она редко водила к себе гостей, предпочитая встречаться с друзьями в кафе и парках, из мужчин здесь часто бывал один лишь Грэхам, и теперь, видя Хайдена на фоне привычной мраморной столешницы, она вдруг поняла, что он заполняет собой все пространство, мешая ей сосредоточиться на разговоре.
Чтобы смочить пересохшее горло, Люси отпила немного воды.
- Ты сам говорил, что за всем этим кто-то стоит, и этот кто-то наверняка не захочет сам отвечать за свои действия и обязательно попытается свалить все на другого. - Сделав второй глоток, Люси замерла на месте. - А кто тебе сказал, что Грэхам просил меня что-нибудь на тебя раскопать?
- Анжелика. Она буквально ворвалась ко мне в номер, попыталась соблазнить, а напоследок по-дружески посоветовала ни за что тебе не доверять.
Попыталась соблазнить…
Люси постаралась не зацикливаться на этих словах.
- Знаешь, я уверена, что за всем стоит именно Анжелика.
- Возможно, ты права. - Поставив стакан в раковину, Хайден облокотился на шкафчик.
- Тогда ты готов признать невиновность Грэхама?
- Нет. Я не сомневаюсь, что он участвовал в деле, но вполне вероятно, что именно Анжелика подтолкнула его на преступление.
Люси упрямо скрестила руки на груди.
- Вот увидишь, мы найдем доказательства невиновности Грэхама.
Отчим мог далеко зайти, но закон он нарушать не стал бы.
- Слушай, - Хайден взял ее за руку, - я никак не могу понять, что еще встревожило меня в словах Анжелики.
- Может, та часть, где она пыталась тебя соблазнить?
- Нет, скорее уж то, сколько в ее словах было яда, когда она говорила о тебе. И она даже не пыталась его скрыть.
- Она всегда меня ненавидела. - Люси успела к этому привыкнуть, проработав в АНС всего одну неделю, да и Марни с Митчем вели себя немногим лучше. Но на что еще можно было рассчитывать, нося фамилию Ройал и приходясь приемной дочкой хозяину компании?
Хайден привлек ее к себе.
- Это была не простая ненависть, а что-то более глубокое. Почему ты вызываешь у нее такую бурю эмоций? - Он задумчиво погладил ее по руке. - Ты когда-то перебежала ей дорогу?
- Не знаю, я всегда объясняла ее отношение просто тем, что прихожусь приемной дочкой хозяину компании.
- Возможно, но все равно, почему именно она так на тебя взъелась? И раз уж она в состоянии подбить двух человек на прослушивание телефона, да так, что ни один из них ее не выдал, не стоит ее недооценивать. Она может быть очень опасна.
- Мне она ничего не сделает.