- Я спрашиваю, что…
- Я с первого раза услышал, не нужно повторять, - перебил ее Деклан.
Ее взгляд упал на его обнаженную загорелую грудь. Она и до этого была весьма рельефной, но за последние недели он так много времени проводил тренируясь и плавая в бассейне, что мышцы проступили еще сильнее.
Мужчины отступали перед ним, а женщины вешались на него. Им нравились его деньги и сила.
Неужели Хлоя тоже закрывала глаза на увечья из-за его богатства? Владея состоянием, Деклан всегда был готов столкнуться с корыстью, но с Хлоей он превратился в доверчивого ребенка.
- Может, объяснишь, что это было? - снова потребовала Хлоя.
Слова с трудом давались Деклану, и голос его звучал неуверенно:
- Мне кажется, все и так понятно. Я бы никогда больше не прикоснулся к тебе, даже если бы ты оказалась совершенно голая в моей постели.
Он сам не был уверен в том, что говорил. Он все еще чувствовал вкус ее сладких губ и вспоминал тепло кожи. Сегодня Хлоя опустилась перед ним на колени, и он сразу вспомнил ту ночь, когда она сидела перед ним в такой же позе, но была занята совершенно другим делом…
- Почему? Потому что я перешла грань и вела себя не как твоя домработница? - Хлоя скрестила руки на груди, высоко подняв голову. Ночь была холодная, но она, казалось, не чувствовала этого. Ярость грела ее, глаза ее сверкали гневом. - Только не говори, что у тебя такое правило: раз женщина отдалась тебе и ты получил желаемое, больше уважать ее не нужно. В этом дело, да?
Неужели это он заставил ее пухлые губы так дрожать от обиды? Нет, она просто играла!
- Да нет у меня никакого правила. Я люблю женщин, но только не тебя!
Хлоя заметно побледнела. Деклан в ту же секунду захотел подбежать к ней, обнять и извиниться.
- Это взаимно! Я никогда раньше не встречала такого наглого и невоспитанного человека с ужасными манерами!
Деклан пронзительно смотрел ей в глаза:
- Ты жалуешься на мои манеры?
Хлоя походила на дикую кошку, готовящуюся к прыжку.
- Да что с тобой, Деклан? Даже если ты потерял ко мне интерес, это не дает тебе права так со мной разговаривать!
- Ох, вот только не надо строить из себя невинную овечку!
Хлоя подбежала к нему, словно собиралась ударить, но в самую последнюю секунду замерла на месте, как будто передумала.
Деклан был бы рад пощечине, которая, возможно, отрезвила бы его, стала бы наказанием за желание, которое он все еще испытывал к этой женщине.
Он тяжело вздохнул и сказал:
- Я все знаю о тебе и Адриане.
Он не верил в это до последнего, до этой секунды, но теперь, когда увидел, как побледнело лицо Хлои, как изменилось его выражение, как расширились от удивления глаза, сомнений не оставалось.
Надеялся ли он, что Хлоя сможет объяснить ему, что все не так, как он подумал? Ради Адриана он должен выслушать.
- Что ты имеешь в виду? Что ты знаешь?
Хлоя с трудом выдавила из себя слова, слезы застилали ее глаза, готовясь предательски скатиться вниз. Что творилось сейчас в ее душе, какие эмоции охватывали ее? Этого нельзя было передать словами. Ей было противно и самой от себя, и от мужчины, который сегодня проявил себя таким, каким был на самом деле.
- Все! - крикнул Деклан.
Он стоял перед ней, широко расставив ноги и скрестив руки на груди, такой властный и сильный. Она представляла, как жалко сейчас выглядит рядом с ним.
Наверное, мудрая женщина отступила бы, но ноги Хлои точно приклеились к полу, она и шагу не могла сделать. Мысли кружились ураганом.
Откуда он все узнал? Неужели Адриан рассказал ему о своем поведении? И если так, то почему Деклан признался ей только сейчас?
- Адриан рассказал тебе? - недоверчиво спросила она.
Сколько раз она пыталась заставить Адриана посоветоваться с кем-то, кто понял бы его беду, но все ее усилия были напрасны.
Адриан был болен и иногда даже становился ужасно агрессивным. Каждая попытка помочь ему, вызвать врача или отвезти в клинику рассматривалась как предательство.
- То есть ты не отрицаешь, что знала его?
- Конечно же нет, он жил в Карнии, вернувшись из Британии, пока ты был в Китае, ты же и сам это знаешь.
- Но только раньше ты и словом о нем не обмолвилась.
Еще до того, как вернуться в Карнию, Хлоя решила навсегда оставить жуткие воспоминания о помешательстве Адриана, похоронить их, ведь ничего, кроме боли, они не приносили.
А теперь Деклан решил ворошить прошлое? Зачем?
- Что ты хочешь от меня услышать?
- Ты хотя бы должна сожалеть о случившемся.
- Я сожалею о его смерти. - Хлоя говорила искренне, но по взгляду Деклана видела, что он ей не верит.
Между ними повисла грозная тишина, только сердце Хлои громко билось.
- Ты считаешь себя невиновной в его гибели? Не чувствуешь ни капельки своей ответственности?
Этот вопрос поставил Хлою в тупик. Она поправила прядь волос, спадающую на лицо, и ответила:
- Что ты имеешь в виду? Я ничего плохого ему не сделала.
- Нет, да у тебя просто талант! Из тебя вышла бы прекрасная актриса! Но я-то все знаю, меня не провести, не строй из себя невинного ангела! - разошелся Деклан.
- Я не имею никакого отношения к его смерти. Ты же прекрасно знаешь, что это был несчастный случай, он погиб, упав со скалы.
- Это был не несчастный случай, а самоубийство! Он хотел покончить с собой! И все из-за тебя! - взревел Деклан.
Деклан тыкал в нее указательным пальцем, а Хлоя, ошеломленная, смотрела на него, широкою раскрыв глаза.
- Нет, этого не может быть…
Деклан сделал шаг назад, онемев на мгновение от злости. Хлоя ждала, когда он скажет, что все это неправда, но он молчал.
Она с ужасом вспоминала, как дружеский интерес Адриана перерос в одержимость. Он постоянно следил за ней, и шагу не давая ступить. Больше оставаться в Карнии она не могла. Но его единственный брат был в отъезде, и кроме нее некому было помочь Адриану в его болезни, некому было позаботиться о нем. Хлоя пыталась связаться с врачом пару раз, но он называл ее предательницей и говорил, что она не любит его так, как он любит ее.
Неужели его затуманенный разум заставил его свести счеты с жизнью?!
- Скажи, что это неправда! - умоляла Хлоя. - Пожалуйста, скажи, Деклан!
Деклан поднял на ее опустевший взгляд:
- Мы упали вместе, но повисли на страховке, и я мог нас вытащить, но… - Деклан на секунду замолчал. - Он уже показывал мне твою фотографию, говорил о тебе как о женщине, которую любит до безумия и хочет, чтобы она всегда была рядом, говорил, как все между вами замечательно.
Хлоя хотела возразить ему, но Деклан схватил ее за руку. Прикосновение причиняло ей ужасную боль, точно на запястье надели кандалы.
- В тот день Адриан был точно сам не свой. Сначала я ничего не заподозрил, но потом все прояснилось, выплыла та правда, которую он утаил, - твое предательство! - Теперь в своей железной хватке Деклан держал уже обе ее руки и продолжал: - Ты использовала его, а затем предала! Адриан не мыслил жизни без тебя!
Хлоя чувствовала, как боль пронзала ее тело.
- Он специально перерезал канат, специально, понимаешь?!
Хлоя вскрикнула от ужаса, даже не узнав своего голоса. Перед ней возник образ падающего со скалы человека, человека, которого она знала. И все из-за нее, как говорил Деклан.
Нет, глупость, ее вины в этом не было.
Хлоя прекрасно знала, что не была виновата. Но если она предприняла бы что-то, беды не случилось бы. Хлоя не раз подумывала подать на Адриана в суд или пойти в полицию, но, в конце концов, он же не причинил ей никакого вреда, да и Карстеарсы были достаточно известными и влиятельными людьми, вряд ли ей удалось бы выступить против них.
Адриан был очень одинок. Приехав из Лондона, он не торопился обзаводиться здесь, в Австралии, друзьями или приниматься за работу, спокойная, беспечная жизнь в Карнии его вполне устраивала.
К сожалению, никто, кроме нее, не знал о болезненном состоянии Адриана, некому было подтвердить ее слова. Не надо было так поспешно бежать из Карнии, ничего никому не сказав.
Чувство вины…
Значит, надо было рассказать кому-то, вызвать врача или позвонить Деклану в Китай, сделать хотя бы что-то, тогда бы ему помогли. Но отвечать за больные фантазии Адриана Хлоя все же не могла. Она и не думала, что он считал ее своей возлюбленной, своей невестой.
Когда она уехала из Карнии, ей вдруг позвонили и сообщили о том, что у Теда случился удар. Она бросила все и понеслась в клинику. В те дни все мысли Хлои были заняты приемным отцом.
Может, она все-таки была виновата?
Руки Деклана все еще сжимали ее стальной хваткой. Она подняла на него глаза. Конечно же он ненавидел ее, ведь это она толкнула его брата на смерть.
- Отпусти, Деклан, мне больно.
Он тут же убрал руки, но не сделал и шагу назад. Он не сводил с нее глаз, его лицо точно застыло, словно маска, без эмоций.
- Я хочу тебе кое-что объяснить, - произнесла Хлоя.
- Ты думаешь, я поверю тебе? У тебя было несколько недель, чтобы рассказать мне все, но ты молчала. - Деклан отвернулся. Он стоял в свете городских огней, ссутулившись, точно все тело его болело. - Да и к чему эти объяснения? Его все равно не вернуть.
Хлоя все хотела рассказать ему, все как было, пусть это причинит ему боль, но она не могла допустить, чтобы он винил ее в смерти его брата.
- Деклан, все было не так, как ты думаешь.
В ответ послышался лишь приглушенный смех.
- Считаешь меня дураком? Я давно понял, что ты за штучка!
Хлоя подошла к нему. Она все еще надеялась, что между ними до сих пор существует некая связь и Деклан способен понять ее и простить.
- Между мной и твоим братом ничего не было.
Он все еще стоял к ней спиной. Запрокинув голову назад, видимо устав слушать Хлою, он прохрипел:
- То есть он врал мне?
- Он просто представил свою версию той истории.
В голову не шли слова, которые могли бы смягчить новость о том, что его брат потерял рассудок.
- Твой брат немного неправильно все объяснил тебе…
- Нет, не смей мне этого говорить! Я видел фотографию! Там и так все понятно, без каких-либо объяснений!
Хлоя тут же вспомнила то утро, когда она проснулась и увидела, как Адриан фотографирует ее в постели. Именно тогда она решила, что больше этого не вынесет. Она вспомнила, как Адриан довольный как ребенок стоял в ее комнате, считая, что имеет полное право приходить, когда ему заблагорассудится.
- Это не то, чем кажется.
- А-а-а, то есть, хочешь сказать, у вас были высокие отношения, что вы даже ни разу не целовались?
Хлоя никогда не целовала Адриана. Но однажды он зажал ее в углу кладовки, она отпихнута его, не сказав ни слова, а он лишь рассмеялся и ушел. Стоило тогда показать ему, как сильно она испугалась, может, это бы срубило его интерес к ней на корню.
- Скажи еще, что вы никогда не делились ничем друг с другом!
Хлоя сразу вспомнила, как Адриан стоял рядом с ней, прислонившись к стене, пока она готовила ужин, и рассказывал о жизни в Лондоне, о своих планах на будущее. Это было еще до того, как она поняла, насколько нездоров был его интерес к ней, и она с радостью рассказала о своей мечте открыть ресторанный бизнес.
- Нет, мы разговаривали, но…
- Вы целовались, разговаривали, видишь? И это было твое фото!
- Да, мое, но только оно было сделано без моего разрешения. Он не имел права!
- Не имел права ожидать преданности от человека, которого любил? - Деклан резко повернулся и пронзил ее взглядом.
Если он все знал, почему сразу не уволил ее? Почему дотянул до этого момента?
- Забавно, но, когда я увидел тебя на фотографии, которую показал мне брат, я подумал, какой же он счастливый человек. Но потом я узнал, какая ты корыстная и продажная! А когда я увидел тебя тогда, впервые, в тонкой полоске света, я понял, почему его так тянуло к тебе…
- Впервые?
- В Карнии.
- И ты все знал тогда…
Хлоя опустила взгляд, голова кружилась, и ноги отказывались держать ее.
- Да, я знал… - прозвучал громкий, уверенный голос.
- Ты думал, я предала твоего брата, и все равно спал со мной…
Какая-то незнакомая искра на считаную долю секунды промелькнула в его глазах.
- Ну, то, чем мы занимались, нельзя назвать сном. Да и к тому же мне нужно было убедиться.
Вот глупая! Она-то думала, что та ночь много значила для него.
Хлоя на секунду закрыла глаза, пытаясь остановить поток мыслей, крутящийся в ее голове, и не потерять равновесие.
Ей даже показалось, что Деклан бросился к ней, чтобы поддержать ее, но она так и не почувствовала его прикосновения. Ей, должно быть, просто показалось.
- Убедиться в чем? - тихо спросила Хлоя.
Она открыла глаза и посмотрела на Деклана, но так и не увидела в нем того мужчину, который был с ней в ту ночь, его взгляд был ей чужд.
- В том, что ты именно та женщина, которая так подло поступила с моим братом, сбежав от него, найдя более выгодную партию. Вот ведь кем я был для тебя, да?! Тебя саму от себя не воротит, ведь я его брат? Ты была с обоими братьями Карстеарс только ради выгоды!
Хлоя не выдержала и отвесила ему пощечину, а он даже не шелохнулся.
Глава 10
Деклан шел по коридору, минуя кухню, из которой доносился густой аромат кофе. Он не хотел видеть Хлою.
Прошлой ночью она не сказала ему ничего в свое оправдание, и ему все еще было неприятно ее присутствие в доме.
Пощечина несколько отрезвила его и вселила надежду, что настоящая Хлоя, та, которую он знал, которую он уже успел полюбить, вернулась. Но надежда эта оказалась слишком мимолетной. Хлоя ничего ему не ответила, не оправдалась и даже не извинилась. Теперь ему пришлось мириться с суровой действительностью. Хлоя - женщина, соблазнившая обоих братьев из корыстных целей.
В его памяти вновь возникал образ Хлои, когда она стояла перед ним в изумлении, поднеся руку ко рту. Может, тогда она почувствовала себя виноватой?
Деклану было стыдно за свои слова, как грубо он с ней разговаривал. Она была так напугана. Но все же в душе его боролись два чувства - жалость к Хлое и ненависть, вызванная ее поступком.
Все теперь стало ясно: Хлоя продумала свой план до последней детали. Адриан написал ту записку, где говорил, что Хлоя бросила его ради другого мужчины, за несколько дней до приезда в Карнию Деклана. Конечно, зачем ей был нужен банкрот, когда можно сцапать богатство другого брата?
Он сразу вспомнил рассказ Хлои о том, как она получила работу у Дэймона Ивса. Скорее всего, она просто спала с ним.
Она говорила, что ей нужны были деньги, что нужда душила ее и заставляла крутиться, как она могла. Но неужели она продалась за то, чтобы хоть немного пожить в роскоши?
- Деклан, - послышался голос Хлои.
Она стояла у двери в белоснежной рубашке и серой прямой юбке. Волосы ее были аккуратно убраны назад и стянуты в пучок. На щеке остался белый след, скорее всего от муки, Хлоя наверное готовила на кухне.
Вид у нее был нездоровый, кожа бледная как никогда и темные круги залегли под глазами. Спала ли она этой ночью или чувство вины не давало ей уснуть?
Деклан хмуро сунул руки в карманы, он боялся, что не устоит перед желанием обнять Хлою, чтобы она не хмурилась как сейчас.
- Нам нужно поговорить.
Ее взгляд пленил его, как и раньше, и он неожиданно для самого себя подошел ближе:
- Очень хорошо.
- Я сварила кофе и испекла булочки с корицей, все ждет на кухне.
Вот откуда мука на ее нежной щечке! Деклан почувствовал свежий запах выпечки, смешанный с ароматом кофе. Она что, думала, что он купится на ее стряпню?
Деклан опустился в кресло, стоявшее за его рабочим столом. Хлоя медленно вошла. Огорчило ли ее, что он не принял приглашения пойти на кухню?
- Так ты хотела поговорить со мной, да?
Несмотря на ее хмурые брови, выглядела она спокойно, возможно даже подавленно.
- Я хочу рассказать тебе всю правду, все, что было между мной и твоим братом.
Интересно, испытывал ли он желание услышать эту историю или боялся узнать, что Хлоя действительно спала с его братом?
- Вчера ты не хотел ничего слышать, да и мне было достаточно откровений для одного вечера. - Она с тоской в глазах посмотрела на дверь, ведущую в сад на крыше.
Деклан молчал.
Затем Хлоя посмотрела ему прямо в глаза и точно приковала его к стулу взглядом своих ярко-зеленых глаз. Разве можно было винить в чем-то этого ангела?
Ему так хотелось, чтобы она сказала, что все было неправдой.
- Сначала Адриан не обращал на меня внимания, в конце концов, я была нанята для работы по дому.
Если Хлоя будет вдаваться в интимные подробности их с Адрианом знакомства, он просто не выдержит этого.
- Но ему просто не с кем было поговорить.
Ах, если бы он знал, что у Адриана были проблемы, он бы бросил все и прилетел к брату. Но Эд уверял его, что с ним в хорошо, он прекрасно проводил время в Карнии, отдыхал и расслаблялся.
- У него были друзья, - произнес Деклан, скорее уверяя в этом себя, чем Хлою. - Адриан вырос среди хороших людей, с которыми общался, будучи взрослым.
- Не знаю, он упоминал только тех, с кем работал в Лондоне. Постоянно говорил о какой-то Диане, она, кажется, работала в его офисе.
- И ты решила, что в твои обязанности входит развлекать одинокого мужчину?
Хлоя никак не отреагировала на эту колкость.
Деклану не терпелось узнать, как Адриан мог впасть в депрессию. Хоть это и казалось ему не вполне реальным, но все же. Адриан постоянно звонил ему, слал сообщения по электронной почте, но ничего подозрительного в них не было.
- Что-то беспокоило его, что-то не давало ему расслабиться. С каждым днем он становился все мрачнее и мрачнее. Он стал ходить за мной по пятам.
Деклан напряженно сглотнул. Может, она заставила его следовать за ней?
Должно быть, Хлоя прочитала недоверие на его лице:
- Это правда, Деклан. Он постоянно говорил, что собирается открыть новое дело, провернуть новую сделку.
Деклан нахмурился. Что-то здесь не складывалось. Он обанкротился, больше у него не было никакого дела. Последние несколько месяцев Деклан высылал Адриану деньги на существование. Брат даже как-то упомянул, что больше никогда не станет заниматься рекламой, и отказался от предложенной Декланом должности в его компании.
- Но это не все, - продолжала она. - Он изменился. Когда бы я ни вошла в его комнату, он всегда был там.
- Что ты имеешь в виду? Он перестал выходить из комнаты, чтобы чаще тебя видеть?
- Да. - Хлоя даже слегка поежилась. - Он точно следил за каждым моим движением, куда бы я ни пошла, он всегда оказывался рядом. - Хлоя заговорила быстрее: - Он преследовал меня повсюду, даже когда я шла в магазин. Он устраивал мне допросы, спрашивал, кого я встретила по дороге, с кем говорила, как будто ревновал. И это было… по крайней мере ненормально.
Деклан точно вжался в кресло, схватившись за подлокотники. Он понял, к чему она вела, но отказывался в это поверить.
- Хочешь сказать, Адриан тебя преследовал? Это вздор какой-то!