ГЛАВА ШЕСТАЯ
Блейк сомкнул руки на талии девушки и властно привлек ее к себе.
Наклонив голову, он нежно коснулся губами ее виска, затем щеки и, дрожащими ладонями обхватив ее лицо, припал к губам. Каждый мускул в теле Кристал ослабел, она никогда никого не хотела так страстно и сильно, как сейчас Блейка.
С первой встречи она ощутила на себе его притягательность, и в течение последующих дней ситуация ни на йоту не изменилась. Даже на вечеринке, когда он исчез, Кристал повсюду искала его взглядом, с надеждой ожидая его возвращения, способная улыбаться лишь в его присутствии. Все, что она говорила и делала, она делала для него, ради него. Блейк оказался мужчиной, которого она желала.
Кристал приподнялась на цыпочки, погладила его подбородок, опустила руку ниже, чувствуя кожей твердый столп шеи, ниже, к широкой сильной груди. Ее ладони передалось глухое биение его сердца. Он тоже желал ее. Слава богу.
Легко вздохнув, она поцеловала его в ответ. Нет смысла сдерживать свои чувства и дальше, Кристал жаждала изведать близость с ним, постичь самые глубины физического наслаждения. Их объединяла потребность познать друг друга. Она стремилась почувствовать жар и тяжесть его тела, его прикосновения, ласкающие и наполняющие мужской сущностью каждую клеточку ее тела. Внезапно она почувствовала, как он отстранился и взял ее за руку.
- Пойдем! - Его хриплый голос звучал, словно шорох сухих листьев.
Твердым шагом Блейк направился в спальню и остановился у кровати. Его синие глаза пристально изучали Кристал, словно он не мог поверить в действительность происходящего.
Дрожащими руками Кристал потянулась к застежкам платья.
- Нет, - произнес он, ловя ее руки. - Позволь мне. Я сам хочу раздеть тебя.
Блейк медленно улыбнулся, наполняя светом ее сердце. Кристал стремилась к близости с ним с того самого момента, как увидела его на пороге магазина тети Хелен. Ее чувство к нему не имеет ничего общего с любовью, уверяла она себя, совсем ничего общего. Кроме того, любовь с первого взгляда - сюжет для романа, писательская выдумка, не реальность. Они с Блейком - противоположные полюса, которые притягиваются друг к другу, но, в конце концов, их разметет в разные стороны жизни. Они испытывали просто сексуальный призыв… очень сильный призыв… и она достаточно умна, чтобы уловить разницу.
Блейк развернул Кристал к себе спиной и начал медленно расстегивать пуговицы на платье. Тишина в комнате стала вдруг такой оглушающей, что она могла слышать свое собственное сердцебиение и сердцебиение Блейка. Радость переполняла ее. Одну за другой Блейк расстегивал пуговицы, пока Кристал не почувствовала голой спиной прохладу ночи.
Он погладил плечи девушки, удивляясь их хрупкости, и попросил охрипшим от волнения голосом:
- Повернись.
Она развернулась и посмотрела прямо ему в лицо. Его взгляд жег, словно огонь, заставляя воспламеняться каждый нерв ее тела.
Блейк потянулся к вырезу платья и осторожно скинул его. Оно упало на пол, соскользнув с ее тела. Теперь Кристал стояла перед ним в черном кружевном бюстгальтере и трусиках, замерев в ожидании его слов. Вдруг он решит, что она слишком толстая для своего возраста, не похожая на девиц с картинок модных журналов, страдающих анорексией, или вид шрама от аппендицита вызовет у него отвращение…
- Скажи что-нибудь, Блейк, хоть что-нибудь, - с тихой мольбой в голосе попросила Кристал. - Я должна услышать твой голос.
- Ты очень красивая, Кристал. - Он улыбнулся. Его пальцы погладили шею и грудь девушки. - Кожа у тебя такая мягкая.
Волнение ее улетучилось.
- Я рада слышать такие слова. - Она потянулась к пуговицам на его трикотажной рубашке.
- Моя очередь, - сказала она и осторожно потянула рубашку из брюк, намереваясь помочь ему раздеться.
Однако Блейк оказался нетерпеливым, ему не требовались слова ободрения, он резко стянул рубашку и отбросил ее на пол рядом с платьем. Затем одновременно нежным и властным движением притянул девушку к своей груди и зарылся лицом в ее волосы.
- Господи, твои волосы пахнут клевером.
- Ах ты, сладкоголосый дьявол, - засмеялась Кристал.
Она сумела расстегнуть ремень и пуговицы на его брюках.
- Победа за мной, - выдохнула она.
- И за мной. - Блейк скинул брюки и разомкнул замочек бюстгальтера. Со смешанным чувством удивления и благоговения он взял ее тяжелые груди в ладони. - Такие красивые, - прошептал он и склонил свою темноволосую голову, чтобы вкусить их сладость. Его губы двигались от одной груди к другой, а затем ринулись вверх и прижались к ее губам.
Медленно они опрокинулись на пуховую кровать, упиваясь красотой друг друга и любовными ласками. От его нежности слезы выступили у Кристал на глазах, он такой сильный, уверенный и дарящий радость. Он находил слова, которые восхваляли ее красоту и женственность, давали возможность ее душе побыть в прекрасном мире мечты, где она - самая очаровательная, самая страстная, самая восхитительная, и Кристал чувствовала себя дорогой и единственной.
Когда они слились в любовном экстазе, Кристал была на грани помешательства от восторга. Блейк, Блейк. Она не осознавала, что выкрикивает его имя в пустоту, пока его губы не сомкнулись с ее губами. Она отдалась ему, ощущая себя на радуге, окунаясь в озеро наслаждения, в благословенное никуда.
После нескольких минут забытья Кристал пришла в себя, открыла глаза и уставилась в потолок. Голова Блейка покоилась рядом, он мягко дышал ей в ухо.
- Ммм, такая сладкая, очень сладкая, - пролепетал он.
Счастье наполняло ее естество. Кристал усмехнулась, затем улыбка перешла в громкий смех, разрушая тишину спальни, подобно теплому дождю после страшной засухи.
Блейк, сбитый с толку, нахмурился и осторожно поинтересовался:
- В чем дело?
- Абсолютно ни в чем! - провозгласила она, заключая его в свои объятия. - Ты удивительный, я удивительная, мы удивительные.
Его брови взметнулись вверх, напряженные морщинки вокруг рта разгладились.
- И все?
- И все! - Кристал снова рассмеялась и легко поцеловала его в подбородок.
- Ты уверена? Ничего страшного?
- Я наслаждаюсь нашей близостью. Ты, - продолжала она тихо, уловив нерешительность в его глазах, - чудесный. Ты все сделал замечательно, - проговорила она, чеканя каждое слово.
Почувствовав облегчение, Блейк улыбнулся.
- Ты так думаешь?
- Конечно, я всегда говорю то, что у меня на уме.
Блейк откинул несколько прядей с милого женского лица.
- Рад слышать такие слова.
Кристал закрыла глаза, наслаждаясь его прикосновениями, тяжестью рук на талии и тесным сплетением ног. Его губы, такие близкие, такие горячие, искушали, каждый жест, каждый вздох казались самим совершенством. Ей захотелось остаться с ним чуточку больше, только бы время замедлило свой бег.
При такой мысли ее душа зашлась от страха. Разве он тот мужчина, о котором ей следует мечтать?! Да и он ищет другую женщину, не похожую на нее. Она слишком прямолинейна, слишком непостоянна, неподвластна его разумению и непредсказуема в поступках. Ее жизнь менее обустроена, чем его. Блейк такой методичный, пунктуальный и сдержанный и такой… чертовски красивый. Влечение к Блейку - всего лишь временная прихоть.
Улыбка исчезла с ее губ, Кристал боялась серьезно увлечься и сопротивлялась своим чувствам.
Он осторожно притронулся к ее щеке, глазам, затем к полуоткрытым губам.
- Что происходит, Кристал? О чем ты думаешь?
Ее голос предательски дрогнул, когда она спросила:
- Только на одну ночь?
Он на секунду замер, а затем продолжил свое ласковое путешествие.
- Правильно.
- Нас так тянет друг к другу, что мы позволили себе настоящее небольшое приключение.
- Именно так.
- Но не навсегда?
- Не навсегда, Кристал.
- Пока я не уеду домой?
- Пока ты не уедешь домой.
В углу глаза блеснула слезинка, и Блейк поймал ее кончиком пальца. Ком в горле мешал Кристал вздохнуть свободно, но она старалась побороть волнение. Неподходящее время для слез, но почему так грустно?
- Это не слезы.
Блейк улыбнулся.
- Конечно, нет.
- Я не плачу.
- Да, не представляю женщину твоего типа с ранимой душой.
- Я не ранимая. Я счастливая.
- А ты не осчастливишь и меня? - прошептал он, и слова были такими же откровенными, как и их обнаженные тела. - Еще раз?
Блейк сделал то, что ей было не под силу: он отвлек ее от грустных дум и слез. Она просияла и провела пальцами по его губам, обрисовывая каждый изгиб, прежде чем припасть к ним жадным поцелуем, и тихо ответила:
- Буду рада.
Посещение церкви с тетей Хелен можно назвать хорошим уроком, одним из многих жизненных уроков…
Блейк привез Кристал домой в начале четвертого утра. Она на цыпочках пробралась в свою комнату, юркнула в кровать и забылась крепким сном. В пять тетя Хелен разбудила племянницу, пора было собираться в церковь. Кристал могла отказаться от визита к Богу, однако понимала необходимость обратиться к нему именно сейчас. Кроме того, сломанная рука тети не давала той возможности управлять машиной, добраться до церкви без посторонней помощи.
Когда они вернутся домой со службы, она рухнет в кровать и провалится в сладкий сон, словно котенок на залитом солнцем подоконнике. А пока Кристал боялась прикрыть глаза, что бы не смутить тетю и не опозорить себя, заснув на церковной мессе. Она старалась сконцентрировать свое внимание на молодом священнике и проникнуться величием его слов. Хелен насмешливо взглянула на племянницу.
Конечно же, Кристал не сможет объяснить тете, чем занималась всю ночь и почему чувствует себя такой утомленной в церкви! Кроме того, не мешает немного помолиться.
Кристал пробудилась от нескольких часов дневного сна и уставилась в потолок. Мечты о Блейке занимали все ее мысли. В будущем его тело, такое красивое и статное, напомнит ей о силе их страсти, когда она будет сидеть в качалке на балконе своего роскошного особняка где-нибудь на юге. Даже в старости она не забудет тусклых бликов, играющих на его великолепной спине. А выражение его лица, такое напряженное, но все же нежное…
Звук смеха прервал ее размышления. Лицо озарилось улыбкой, затем она нахмурилась.
Блейк? Смех? Она страдает галлюцинациями?
Кристал выпрыгнула из постели и с грохотом распахнула дверь спальни, украдкой выглянула в холл, но ничего не увидела, зато услышала голоса тети и Блейка.
Он здесь. Здесь!
Сердце учащенно забилось, Кристал закрыла дверь и помчалась в ванную комнату. Несколько взмахов расчески, немного блеска для губ, тушь… Прекрасный вид! А теперь перед выходом в гостиную надо взять себя в руки. Она спокойна, немного холодна, собранна, готова к новым приключениям, которые предложит жизнь. Она Женщина…
Проходя по коридору, Кристал снова услышала грудной смех Блейка. Он сидел около бара с запотевшим стаканом холодного чая в руке, а Хелен возилась с миниатюрной печкой для попкорна.
Блейк обернулся на звук шагов и увидел Кристал.
Она буквально пожирала его глазами, пристально исследуя каждую черточку. Бледно-голубой джемпер и темно-синие широкие брюки отлично сидели на его ладной фигуре.
Глаза, его глаза влекли к себе, словно два маяка. Вежливый смех все еще звучал в комнате, но глаза говорили, нет, даже кричали о том же физическом голоде, который мучил и Кристал.
Однако пришлось произнести только одно слово:
- Привет.
- Здравствуй.
- Привет, милочка. Посмотри, кто к нам пришел, - обратилась к племяннице Хелен. - Мне пришлось сходить в церковь и хорошенько помолиться, прежде чем Блейк соблаговолил заглянуть сюда.
- Ну, Хелен, вы же знаете, что это неправда.
- Возможно, но мне придется потрудиться, прежде чем я избавлюсь от своей навязчивой мысли, - поддразнила она.
Кристал вошла в комнату и остановилась рядом с баром, недалеко от Блейка. Она чувствована каждый нерв своего тела, каждую пору на коже, дыхание выбивалось из ритма, а ноги не слушались, легче пройти по горящим углям, чем вглубь гостиной.
Руки Блейка спокойно лежали на стойке, и Кристал пристально посмотрела на них, на те самые руки, которые так сокровенно и умело ласкали ее прошлой ночью, те самые руки, которые…
- Кристал! - В сознание настойчиво вторгался голос тети Хелен.
Она на секунду прикрыла глаза.
- Да?
- С тобой все в порядке?
Кристал рассмеялась и тряхнула головой, откидывая длинные волосы за спину.
- Лучше быть не может. А что?
- Я разговариваю с тобой, а ты разглядываешь стойку бара.
- О, извини! - Она надеялась, что вспыхнувший румянец останется незаметным. - Я постоянно думаю о новшествах, с которыми хотела бы поэкспериментировать в магазине.
- Линда говорила мне о твоих талантливых композициях из шелковых цветов, - заметила Хелен. - Тебе действительно нравится заниматься экспериментами?
- Да, очень. Мой новый созидательный дар, который я бы никогда не открыла без тебя, тетя.
- Правда? - вступил в беседу Блейк, его голос загрохотал в тишине комнаты, вызывая у Кристал нервную дрожь. - Я бы сказал, вашим композициям не хватает правильности. У вас такой, хмм, необычный творческий подход. - Блейк улыбнулся.
Хелен пригляделась получше.
- С тобой точно все в порядке, милая?
- Я раскраснелась от сна, тетя. - Она выглянула из-за барной стойки. - Попкорн? Обожаю.
- Замечательно, одно из угощений, которые я могу сделать одной рукой, - заверяла Хелен. - Не очень аппетитно, зато похоже на попытку выглядеть любезной.
Смех разрядил напряженную атмосферу в комнате, и Кристал расслабилась. Сейчас рядом с ней ее друзья.
Блейк, мужчина, о котором она знала достаточно, чтобы заняться с ним любовью, более замечательный человек, чем он сам о себе думал. И тетя, которая долгие годы оставалась для нее самым близким человеком на земле. Хелен начала свой бизнес почти сразу после смерти матери Кристал, тогда они обе лишились лучшей подруги и горе сроднило их. Они стали ближе друг другу, чем обычные родственники.
Знакомые в основном правильно оценивали Кристал как свободолюбивую натуру, сильную духом. И не только из-за открытого характера, прямолинейных поступков, честных и прямых разговоров, странных нарядов и того, как она смотрела людям в глаза и требовала уважения к себе. Большинство людей, особенно мужчины, не привыкли к такому стилю поведения. Кристал не флиртовала и всегда удивлялась, когда мужчины оказывали ей знаки внимания. Завоевать расположение пытались многие, несколько… может один, два… имели успех. Однако все они были до Блейка.
- Я добавлю немного соли, - сказала Хелен и направилась к кухне.
Когда она покинула комнату, Кристал обернулась к Блейку и зашептала:
- Не говори ничего о прошлой ночи.
- И что бы я мог сказать? - усмехнулся Блейк. - Хелен, ваша племянница превосходна в постели! Или: я не могу дождаться вечера, когда Кристал придет ко мне. Кстати, вы не возражаете, если она проведет со мной ночь?
- А вот и я! - провозгласила Хелен, неся огромную чашу с солонкой внутри. - Почти все готово для маленького пира.
- Да, Хелен, племянница сообщила вам о своем новом проекте? - Слова повисли в воздухе, и, почувствовав угрозу, Кристал сжалась, готовая в любую минуту броситься на выручку своей репутации. - Она собирается по-новому оформить ваши витрины.
Хелен наполнила чашу воздушной кукурузой и, добавив соль, поставила ее на барную стойку.
- Она предупредила меня о своих новых планах, а я в ответ - о предписании администрации торгового центра.
- Возможно, неплохо бы совместно поработать над этим, - улыбнулся Блейк. - У меня дома хранится копия договора об аренде.
- О! - вымолвила Кристал. - А бутылка хорошего вина в придачу, мистер Большой Человек?
- Вам понадобится целая бутылка? - насмешливо прозвенел голос Хелен.
- Стакана или двух будет достаточно.
- Ну, столько я могу позволить.
- Похоже на ночную работу, Блейк. А моя красота требует хорошего, полноценного сна.
- Ты красива вне зависимости от того, спишь или нет. - Блейк понизил голос, забыв о присутствии Хелен.
Сердце Кристал учащенно забилось: перспектива провести день и вечер с Блейком пленяла ее воображение. Чудесная идея и… грешная.
- Почему бы тебе не захватить свой купальник? Мы можем поплавать, - предложил Блейк. - Постараюсь показать тебе то, чего нет в Нью-Мексико.
- Вашей апрельской жары, - сухо прокомментировала Кристал, хотя душа ее пела, и слова согласия уже готовы были слететь с губ.
- Мне кажется, замечательная идея, - вступила в разговор Хелен. - Только будь дома вовремя, чтобы выспаться и открыть мой магазин в положенный час.
- Буду, - ответила Кристал, возбуждение уже стремительно мчалось по венам. Она встала и направилась в спальню. - Я за купальником.
ГЛАВА СЕДЬМАЯ
В прохладе апартаментов Блейка Кристал внезапно почувствовала себя скованно и неуютно.
- Позволь предложить тебе бокал вина, - сказал хозяин квартиры и направился в кухню.
Музыка лилась из колонок, расставленных по углам комнаты. Конечно, классическая музыка, она должна была догадаться.
- Ты всегда оставляешь музыку включенной, когда уходишь из дому?
- Всегда. - Его голос звучал приглушенно. - Люблю возвращаться под мелодичные звук будто кто-то тебя приветствует.
- Классика.
- Могу поставить джаз или рок. - Блейк появился на пороге кухни с двумя хрустальными бокалами золотистого вина, его бровь приподнялась в немом вопросе.
Не желая встречаться взглядом с его темно-синими глазами, Кристал приняла бокал и повернулась к балконным дверям, ведущим во внутренний дворик. Деревья в патио, потеряв листья, выглядели голыми и унылыми в ожидании весны, вдали маячил бассейн. Однако мысли Кристал занимал лишь человек, стоящий рядом, ее тело жаром отзывалось на его присутствие.
- Кристал, что у тебя на уме?
Девушка сделала маленький глоток, затягивая время.
- Ничего, а что? - Она посмотрела в его глаза и тут же смутилась.
Его напряженный взгляд, казалось, хотел поглотить ее целиком, окатывая горячей волной.
- Ты не лгала мне до сих пор. Почему же начала сейчас?
Ее дыхание переросло в короткий свист, и она выдавила:
- Ты прав. - Кристал душил страх оказаться выставленной за дверь и, что еще хуже, услышать ироничный смех Блейка. Впрочем, надо принять решение. - Кажется, я напугана и хочу быть уверенной в нашем взаимопонимании. Я имею в виду…
- Никаких связей?
Слова звучали так… странно. "Чего я хочу от Блейка?" - вопрос, не дающий ей покоя. Она потерялась в своих чувствах, зная наверняка только то, что никогда еще не испытывала такого страха.
- Не больше, чем у любой встречающейся пары.
Он изучал ее.
- Никаких серьезных постоянных отношений?
- Да. - Кристал почувствовала облегчение.
Блейк покачал головой, буравя взглядом свою гостью.
- Боишься обязательств?
Она открыто посмотрела ему в глаза.
- Только перед тем человеком, который не создан для меня.
Его глаза сузились.