Убедившись, что муж крепко спит, Сузан выскользнула из постели. Глоток чего-нибудь горячего, возможно, успокоит расшалившиеся нервы. Надев рубашку мужа, она прошла в кухню и зажгла свет. Подогрев молоко, Сузан села за стол и, зажав кружку ладонями, сделала глоток. Мысли путались: Лео и Эдвард, тайный сговор за ее спиной, расплывчатое будущее компании…
Если бы она не слышала злополучный разговор собственными ушами, то сочла бы все сплошным абсурдом: кто-то планирует будущее ее компании, ее бизнеса, по сути дела ее жизни… Нет, просто в голове не укладывается!
Неожиданный шум привлек ее внимание. Кто-то отпирал входную дверь. Затаив дыхание, Сузан тихо поставила кружку на стол и прислушалась. Некто на цыпочках крался к спальне. Если это грабитель, то надо крикнуть Леонардо, но он спит мертвецким сном и вряд ли услышит. Посмотрев по сторонам, Сузан увидела на полке набор тяжелых сковородок. Бесшумно встав из-за стола и прихватив самую большую из них, она подошла к кухонной двери.
Женский смешок заставил ее замереть на месте. Сузан осторожно выглянула и увидела рыжеволосую красавицу, снимающую перед спальней туфли на высоком каблуке. Затем незнакомка скинула платье и осталась в нижнем белье алого цвета. Перед тем как войти, она мелодично промурлыкала:
- Лео, дорогой, извини, что заставила так долго ждать. Сейчас постараюсь все исправить.
Значит, это не грабитель, отрешенно подумала Сузан. И тут ее как громом поразило: а ведь эта женщина имеет собственный ключ от апартаментов и знает, что Лео должен был быть в этот вечер один! Неясные подозрения приобрели конкретные очертания. Сердце пронзила острая боль, краски схлынули с лица. Мало того, что муж ведет за ее спиной тайные переговоры с подонком Эдвардом, оказывается, он и после свадьбы продолжает встречаться с прежней любовницей. Вот уж воистину день сюрпризов!
Сузан стояла как вкопанная, боясь пошевелиться и начисто забыв о времени. Боль в высоко поднятой руке, сжимающей тяжелую сковородку, вернула ее к реальности. Возвратившись в кухню и водрузив "оружие" на прежнее место, она снова подошла к двери и, увидев, как незнакомка скрылась в спальне, словно загипнотизированная последовала за ней.
Луна освещала мирно спящего Леонардо. К ужасу Сузан, рыжеволосая красотка, не подозревавшая о ее присутствии, сняла белье и нырнула под простыню. Это стало последней каплей - гнев и ярость, клокотавшие в душе Сузан, выплеснулись наружу. Она резко повернула выключатель, и яркий свет залил спальню.
Последствия этого шага были прелюбопытными, но вполне предсказуемыми: незнакомка замерла в постели, а проснувшийся Леонардо, сердито глядя на нее, грубо выругался:
- Катрин, какого черта…
Лицо Сузан стало белее мела, глаза гневно сверкали, готовые испепелить эту парочку живьем. Заметив наконец стоящую в дверях жену, Леонардо набросился на нее:
- Как она сюда попала, черт возьми?
Сузан с горечью убедилась, что еще одна поговорка оправдала себя: лучшая защита - это нападение. И мужу она хорошо известна.
- У этой особы был ключ. Вероятно, ты даришь их всем, кому ни попадя, на Новый год или Рождество. Но я не хочу вам мешать. Просто соберу свои вещи и уеду. - С этими словами Сузан решительно направилась в гардеробную.
Не обращая внимания на свою наготу, Леонардо вскочил с кровати и схватил жену за плечи.
- Не сердись, дорогая, это ужасно глупая шутка. Неужели сама не видишь?
- Я прекрасно все вижу, как, впрочем, и твоя подружка, - прошипела Сузан. - Видимо, ей хорошо знакомы все родинки на твоем теле.
В этот момент Леонардо осознал, что стоит обнаженным под жадными взглядами одной женщины и уничижительно ледяным взором другой. Выругавшись на родном языке, он спешно обмотался простыней. Воспользовавшись его замешательством, Сузан быстро пошла к двери.
- Не торопись, дорогая! - воскликнул Леонардо, схватив жену за руку. - Должно быть, ты видела, как Катрин вошла в апартаменты. Так почему же не остановила ее? В конце концов, ты ведь моя жена!
Сузан остолбенела от подобных слов: мало того, что у незнакомки есть собственный ключ от квартиры Леонардо, куда та по-хозяйски приходит, раздевается и ложится на их супружеское ложе, так муж во всем винит ее!
- Была таковой, - огрызнулась Сузан, пытаясь вырваться из цепких рук.
Когда эти попытки не принесли результата, она переменила тактику и боднула его головой в живот. Леонардо охнул и отшатнулся, но тотчас схватил ее за другую руку.
- Все, хватит! Куда, черт побери, ты собралась? - прорычал он.
- Знаешь поговорку: двое - это компания, а трое - толпа. Так вот, я ухожу! - зло бросила Сузан.
- Никуда ты не уйдешь!
Леонардо пристально смотрел жене в глаза, давая понять, что спорить с ним бесполезно.
- Ой, кажется, я не вовремя. - Звонкий голос Катрин прозвучал в повисшей тишине. Оба супруга с ненавистью посмотрели на нее. - Извините, я, наверное, перепутала день. Но могу поклясться, что это должно было быть сегодня, - закончила она, выскальзывая из-под простыни.
Теперь Сузан могла хорошенько рассмотреть женщину: маленькая высокая грудь, осиная талия, стройные ноги, волосы рыжие, но не от природы. Лицо было подозрительно знакомо. И тут ее осенило: конечно же это Катрин Дюбуа, восходящая звезда! Афиши с ее портретами были расклеены по всему Саутендон-Си два месяца назад.
- Катрин, быстро одевайся и уходи! - приказал Леонардо. - Я уже тысячу раз говорил тебе, что между нами все кончено!
- Но, Лео, милый, я думала, что два года, проведенных вместе, для тебя что-то значат, - жалобно протянула Катрин. - Мне казалось, что наша последняя встреча…
- Когда это было? - перебила красотку Сузан, заранее зная ответ.
- Уймись, Сью! - прикрикнул на жену Леонардо и, подняв с пола одежду Катрин, швырнул ей. - Вон!
Теперь для Сузан все прояснилось: Леонардо приехал в Саутендон-Си не ради модного спектакля, а чтобы встретиться с Катрин. Потом он зашел в ресторан и по приглашению Эдварда подсел к их столику, "завоевал" расположение Сузан, договорился о встрече на следующий день, после чего спешно убыл на свидание с певичкой. Итак, страстная ночь с любовницей, а на горизонте глупая невеста с богатым приданым… Как говорится, собирался убить двух зайцев одним выстрелом. И ведь почти добился-таки своего. Сузан стиснула зубы, чтобы не расплакаться от обиды.
- Послушай, дорогой, мне действительно очень жаль. Но по-моему, все дело и яйца выеденного не стоит. В какой-то мере это даже забавно, - игривым тоном произнесла Катрин, неспешно натягивая платье, и, жеманно улыбаясь, обратилась к Сузан: - Простите, милочка, нас не представили друг другу, но, должно быть, вы его новая пассия. И как вам эта сцена?
Сузан с отвращением взглянула на соперницу и не удостоила ее ответом: нет, в таком грязном спектакле она не участвует!
- Катрин, заткнись и убирайся отсюда! - не сдерживаясь более, заорал Леонардо. - И на сей раз потрудись оставить ключ.
В тот момент Сузан не знала, кого ненавидит больше: своего лицемерного мужа или по уши влюбленную в него Катрин. Преданность и самозабвенность той трогали в такой же мере, в какой возмущали откровенная жестокость и бессердечие Леонардо к ставшей ненужной любовнице, что ублажала его на протяжении двух лет.
Леонардо обнял жену за талию и проникновенно произнес:
- Это просто досадное недоразумение.
Сузан оторопело уставилась на него: недоразумение? Лицо мужа было бесстрастно, и вдруг она ясно поняла, что даже в этот момент, попав в щекотливую ситуацию, Леонардо не испытывает ни раскаяния, ни угрызений совести, вообще никаких эмоций. Он никогда не дорожил Катрин, как не любил и не любит собственную жену, то есть ее. Потому что в принципе не способен на глубокое и нежное чувство…
Осознание столь простой и горькой истины подтолкнуло Сузан к действию. Она с силой оттолкнула мужа и бросилась через анфиладу комнат в одну из гостевых спален. Там, захлопнув дверь, она заперлась на ключ…
Но ее добровольное заточение длилось, к сожалению, недолго. Уступив угрозам мужа выломать дверь, Сузан отперла замок и села на диван, демонстративно отвернувшись к черному квадрату окна.
3
- Нет уж, давай разберемся. - Леонардо сел на подлокотник дивана и положил руку ей на плечо. - Не слишком ли поспешно ты сделала из мухи слона? Вряд ли я один повинен в том, что случилось.
Ярость и горечь от событий треклятой ночи переполняли Сузан. Быть преданной дважды - ради денег, потом ради другой женщины… Ее терпение лопнуло, и она вскочила.
- О, пожалуйста, избавь меня от извинений!
- Я никогда ни перед кем не извиняюсь, - отрезал Леонардо. Его глаза сузились, лицо словно окаменело. - И уж тем более перед собственной женой, которая еще пару часов назад сама вешалась мне на шею и таяла в моих объятиях.
- Но разве я могла предугадать, что вскоре в твою постель заберется обнаженная женщина, - парировала она.
- Если бы ты не покинула супружеское ложе, ничего подобного не случилось бы. Я требую объяснений.
- Ах тебе нужны объяснения?! Смех, да и только! - запальчиво произнесла Сузан, отступая назад до тех пор, пока не наткнулась на стену. - Забавно слышать такое особенно от тебя.
- Что ж, давай посмеемся вместе, дорогая, - съехидничал Леонардо, сверля жену взглядом. - Видно, этой ночью мне скучать не придется.
Он возвышался над ней подобно скале, упираясь руками в стену. Спорить в такой ситуации, когда она, как мышь, поймана в ловушку, было бессмысленно. Клокочущая в Леонардо ярость грозила вырваться наружу, если выяснение отношений затянется. О последствиях Сузан предпочитала даже не думать. Больше всего на свете ей хотелось сейчас одиночества и возможности спокойно осмыслить последние события.
- Мне не спалось, и я пошла в кухню, чтобы подогреть молоко. Именно тогда я услышала шум и подумала, что это грабитель. Схватила тяжелую сковородку, чтобы оглушить его, и вышла в коридор. - Пережитое унижение вновь вызвало к жизни очередную волну гнева, и Сузан зло процедила сквозь зубы: - Но к великому моему изумлению, я увидела не отвратительного громилу, а прекрасную незнакомку.
- Так почему же ты не позвала меня или не попыталась остановить ее? Что было бы вполне естественно.
- Да потому что услышала, как незнакомка ангельским голоском пропела: "Лео, дорогой, извини, что заставила так долго ждать…" - Сузан издевательски спародировала слова Катрин. - Эта особа не могла знать, что сегодня ночью ты оставался в квартире один, если только ты сам не сказал ей об этом. Значит, мой внезапный приезд расстроил ваши планы, не так ли? А теперь прочь с дороги!
- Для женщины, давшей у алтаря клятву вечной любви, у тебя странное представление о своем супруге и супружеском долге, - саркастически заметил Леонардо. - Ты и вправду думаешь, что это я пригласил сюда Катрин?
- А кто же еще?
- Обычно я воздерживаюсь от объяснения своих поступков, но на сей раз сделаю исключение.
Леонардо на мгновение замолчал. И Сузан подумала, что за фантастическая история будет ей сейчас представлена.
- Мне безразлично, - отрешенно промолвила она.
- А мне нет. - Леонардо сжал ее лицо ладонями, чтобы она не могла отвернуться, а смотрела бы прямо ему в глаза. - Катрин была в ночном клубе с человеком, с которым у меня деловые отношения и с которым я встречался незадолго до их свидания. Возможно, он и сказал ей, что я в Лондоне. Что же касается ключа, то признаю, мы были любовниками, но все закончилось еще до знакомства с тобой. Это правда.
- Мне показалось, бедняжка Катрин думала иначе, - ядовито сказала Сузан.
- Не трать жалость на Катрин, у нее никогда не было иллюзий по поводу наших отношений.
- Пусть будет так, - согласилась Сузан, уставшая от переживаний. - Повторяю, мне все равно.
- В том-то все и дело, что тебе все равно! - неожиданно вспылил Леонардо и, отпустив жену, стал нервно шагать по комнате. - Об этом и речь. Любящая и преданная жена никогда бы не позволила другой женщине залезть к мужу в постель посреди ночи. Будь я проклят, если бы дал возможность какому-либо мужчине потревожить твой сон подобным образом.
- Но я в отличие от тебя никого к себе не приглашала, - насмешливо возразила Сузан.
- Мне тридцать пять лет, и очень немногие мужчины моего возраста ведут целомудренный образ жизни, - пожав плечами, сказал Леонардо. - Катрин никогда много не значила для меня, и мне жаль, что она появилась здесь снова. Видимо, кто-то из охранников допустил оплошность. Но больше я никому не позволю причинить тебе боль умышленно или случайно.
С этими словами он мягко убрал со лба Сузан непослушный золотистый локон, нежно погладил ее по голове и посмотрел ей в глаза. Сузан поверила мужу, но на душе у нее было скверно: Леонардо говорил так не потому, что искренне любил ее, а потому что она была его женой, его собственностью. И это для него главное.
- Ты - моя жена, - хрипло произнес он, тем самым подтвердив ее мысли. - И поверь мне, с той минуты, как мы познакомились, у меня никого не было.
- Ты уверен в этом?
- Абсолютно. Я не лгу, - тихо сказал Леонардо, подавляя вспыхнувшие в глазах огоньки гнева. - Но сейчас, наверное, не время для дискуссий. Мы оба устали и можем наговорить такого, о чем впоследствии пожалеем.
Но Сузан уже не могла остановиться, ее терпение иссякло.
- Единственное, о чем я жалею, так это о том, что вышла за тебя замуж. Да, кстати, я узнала твою любовницу. В день нашего знакомства она играла в том самом мюзикле, ради которого ты якобы и приехал в наш город. Бурная ночь с ней, а потом целомудренные утренние прогулки со мной, и как венец всему - предложение руки и сердца вечером. Совсем как Цезарь: пришел, увидел, победил. - Сузан видела, как лицо мужа багровеет, и это подхлестнуло ее. - Я не такая уж глупая, Лео, хотя тебе почти удалось одурачить меня. Не пытайся придумать для меня новую сказку. Ты воистину сын своего отца. Сколько раз он женился, пять? Можешь записать меня в свой список под номером один и приступать к поискам новой жертвы. Между нами все кончено, прощай!
Леонардо молчал какое-то время, почти враждебно глядя на жену, потом властно произнес:
- Все будет кончено, когда я так скажу. Я не намерен больше спорить с тобой. Утром мы продолжим разговор. Надеюсь, к этому времени всякие глупости выветрятся из твоей головы, и ты будешь вести себя, как подобает взрослой женщине и преданной жене.
Сказав это, он направился к двери.
- Для меня все и так кончено. А завтра утром я уеду! - крикнула Сузан ему вслед.
Леонардо остановился, медленно повернулся и угрожающе изрек:
- Ты никуда не уедешь ни завтра, ни в любой другой день. Ты не сдвинешься с места без моего разрешения. Понятно?
Не дав жене опомниться, он вышел и громко хлопнул дверью. Оставшись одна, Сузан упала на диван, зарывшись лицом в подушку. Приученная за школьные годы сохранять внешнее спокойствие, когда сверстники дразнили ее "каланчой" и всячески задирали, она в присутствии мужа старалась казаться невозмутимой и держать себя в руках. Но с его уходом дала волю слезам.
Наплакавшись вволю, Сузан вытерла глаза и предалась размышлениям. Говорят, что время - лучший доктор. Но как быть с кровоточащей раной, которую нанес ей Лео? Теперь она больше не поверит ни одному мужчине и уж точно не выйдет замуж снова.
Не надеясь уснуть, Сузан тяжело вздохнула и встала с дивана. За окном светало. Начинался новый день, и надо было встретить его с чистой душой и чистыми помыслами. Она решительно направилась в ванную, чтобы смыть с себя всю грязь дня ушедшего. Ее тело все еще хранило прикосновения Леонардо, когда они занимались любовью. Ах нет, то была не возвышенная любовь, а обыкновенный секс. Примитивная физиологическая потребность.
Сузан с ожесточением терла каждый сантиметр кожи, жалея, что нельзя так же стереть Лео из своей памяти, из своих воспоминаний. Боли она не чувствовала, но, когда вышла из ванной и посмотрела на себя в зеркало, увидела, что ее тело покраснело как от ожога…
После долгих размышлений Сузан решила срочно вернуться в Саутендон-Си и ни в коем случае не доводить до новой стычки с мужем, потому что шансы выйти победителем из подобной схватки у нее были невелики. Она знала свое слабое место и была уверена, что Леонардо прибегнет к любым уловкам и ухищрениям, вплоть до изощренных любовных ласк, чтобы окончательно сломить ее.
Вся одежда осталась в шкафу в гардеробной, куда можно было войти как из спальни, так и из коридора. Стараясь не шуметь, Сузан подошла к двери и прислушалась: все было тихо. Прокравшись в гардеробную, она достала из шкафа кружевное белье и быстро надела. Затем принялась перебирать костюмы и платья.
- Дорогая, обычно ты так рано не встаешь. Это моя привилегия, - раздался за ее спиной насмешливый голос.
Сильные руки обвились вокруг талии Сузан. Застигнутая врасплох, она застыла на мгновение в нелепой позе и почувствовала, как теплые ладони мягко легли на ее грудь.
- Оставь меня в покое! - потребовала Сузан, беспомощно барахтаясь среди платьев и костюмов и отчаянно пытаясь выбраться из шкафа.
- Ты ведь этого не хочешь, правда? - хрипло прошептал Леонардо и потерся носом о ее шею. - Ммм… как ты вкусно пахнешь, как маняще, как обещающе… - продолжал он, прижимая ее к себе.
- Ты просто сексуальный маньяк! Наконец она повернулась лицом к мужу и, упершись в широкую грудь ладонями, толкнула изо всех сил. Это было равнозначно тому, чтобы голыми руками попытаться свалить вековой дуб. В ответ Леонардо еще крепче обнял жену.
- Вот как ты говоришь своему мужу "доброе утро"? - поддразнил он.
- Скоро он станет бывшим мужем! - отрезала Сузан.
На Леонардо была белоснежная рубашка, расстегнутая на груди, и светло-бежевые брюки, и он явно не лежал в кровати, как она предполагала. Волосы его были влажными после душа, а от тела исходил аромат чистоты пополам с одеколоном, невольно будоражащий воображение. Сузан с ужасом почувствовала, как груди налились, а соски набухли и заострились.
Леонардо любовался женой: длинные золотистые волосы, рассыпанные по плечам, нежная кожа, легкий румянец на щеках и чувственность, которую не скроешь никакими нарядами. Он прекрасно понимал, как действуют на нее его прикосновения, и дьявольский огонек промелькнул в глазах.
- Эх, Сью, Сью, где же твое чувство юмора? Ты ведь не хочешь уезжать, - тихо упрекнул он и, наклонившись, подарил ей долгий, полный страсти поцелуй.
Легкая дрожь предвкушаемого наслаждения пробежала по телу Сузан, заставляя забыть обо всем на свете. Она застонала от удовольствия… и от бессилия противостоять мужу. Каждая частичка ее существа настоятельно требовала продолжения ласк.
- Вот так-то лучше, - гортанно рассмеялся Леонардо, отпуская жену. - Сейчас ты снова напоминаешь девушку, на которой я женился. Все обиды в прошлом, да? - поинтересовался он, с довольным видом взирая на нее.
Именно самодовольный вид мужа вновь пробудил в Сузан ярость, убаюканную поцелуем. Она взорвалась:
- Я не шучу! Я требую развода!