Он резко вскинул голову и прищурился:
- Где вы это взяли, черт побери?
- В шкафу в детской.
Пристально посмотрев на фотографию, он медленно кивнул:
- Да, это Энджи.
- Я так и думала. Когда я показала ее Мэй, она произнесла "мама" и улыбнулась. Очевидно, она понимает, кто это.
Джо не стал спрашивать, чего добивается Келли. Он и так это знал.
- Красивая, - сказала Келли, глядя на фото. - Похоже, она была замечательным человеком.
Он кивнул и мягко произнес:
- Да, была.
Келли бросила на него взгляд, полный решимости:
- Она заслуживает, чтобы о ней говорили и относились к ней как к реальному человеку, а не памятнику. Неужели вы не понимаете, Джо?
Он снова кивнул, удивленный ее пылкостью:
- Конечно, понимаю.
Глубоко вдохнув, она подошла ближе:
- Знаете, Джо, у меня тоже бывали тяжелые времена, когда я спрашивала себя: "Почему это произошло со мной?" Но затем я прочитала теорию одного психолога, утверждающего, что во многом мы сами творцы своего счастья и несчастья. Согласно этой теории, нужно вести себя так, будто тебе хорошо, даже если на самом деле тебе плохо. Симулируй. Притворяйся. Сначала это кажется непривычным, но чем больше ты это практикуешь, тем лучше тебе становится. Реальность подстраивается под тебя. Ты учишься быть счастливым.
Он не верил в то, что она говорила, но внимательно слушал.
- Возможно, это не всегда работает, но мне помогло.
Джо долго смотрел ей в глаза, затем продолжил натирать доску.
- Сейчас этих психологов-всезнаек пруд пруди. Им нужно как-то зарабатывать себе на жизнь, вот они и придумывают всякую ерунду.
- Можете критиковать эту теорию, если вам так легче, но она изменила мою жизнь. - С этими словами Келли повернулась и направилась к выходу.
Джо делал вид, будто работает, пока она не скрылась из виду, затем прислонился спиной к стене и закрыл глаза. Почему он позволяет этой женщине учить его, как нужно жить? Он задавался этим вопросом с того момента на кухне, когда она предложила ему поговорить об Энджи.
Сначала он разозлился на Келли, но в глубине души понимал, что когда-нибудь ему придется это сделать. В конце концов, Мэй дочь Энджи и однажды спросит о своей матери. Хватит ли ему самообладания все ей рассказать?
Келли хочет, чтобы он начал прямо сейчас, но она не знает, что случилось тогда в джунглях. Сможет ли он когда-нибудь объяснить маленькой девочке, как и почему умерла ее мать? Будет ли Мэй винить его в ее смерти?
Почему должно быть иначе? Он же винил себя в том, что не смог уберечь возлюбленную.
Но, разумеется, Келли права. Имя Энджи связано не только со смертью, болью и страданиями. Они провели вместе много незабываемых счастливых минут. Были любовь, музыка, цветы, катания на лодке по озеру, купание в водопадах. Ему пора начать думать об этой части прошлого, а не о той, которая сводит его с ума.
Заканчивая натирать доску, Джо обнаружил, что насвистывает себе под нос какую-то мелодию. Он знал, что это старая песня, но не помнил ее названия. Затем ее начало само всплыло у него в голове: "Когда тебе грустно, делай вид, что тебе весело".
Он раздраженно застонал. Даже собственный мозг был против него.
Келли недолго отсутствовала, даже несмотря на то что на обратном пути заехала в магазин за детским питанием.
Когда она вошла в дом, ей показалось, что что-то не так. Она прислушалась. Ничего. По крайней мере, Мэй не плакала.
Она направилась в детскую, но вдруг что-то ее остановило. Какое-то шуршание. Звук доносился из кабинета.
Поставив на пол сумки, Келли на цыпочках прошла по коридору и легонько толкнула дверь кабинета. Она беззвучно приоткрылась, и Келли увидела высокую загорелую блондинку с роскошными формами, роющуюся в папках на полке большого деревянного стеллажа. Одновременно с этим она тихо разговаривала по мобильному телефону, прижав его плечом к уху.
- Говорю тебе, здесь нет даже книг об Амбрии. Ничего. Ни одного намека на то, что он может интересоваться этой страной.
Внезапно женщина обнаружила, что в дверях кто-то стоит и, повернувшись лицом к Келли, уставилась на нее в замешательстве.
- Э-э… я перезвоню тебе позже, - пробормотала она в трубку. - Мне нужно идти. - Она резко захлопнула крышку телефона.
- Что вы делаете? - спросила ее Келли.
- Привет, - с улыбкой произнесла незнакомка. - Как дела?
Но ей не удалось провести Келли, которая продолжила свой допрос:
- Почему вы роетесь в вещах Джо?
Келли догадывалась, кто эта женщина, но подтверждение все же не помешает.
- О! - Глаза блондинки расширились, как будто она была удивлена, что ее заподозрили в чем-то нехорошем. - Нет. Все совсем не так. Я просто хотела посмотреть… - она взмахнула рукой, - э-э… как Джо хранит свои папки, поскольку собираюсь предложить ему внести кое-какие изменения в интерьер кабинета.
Келли не поверила ни единому ее слову. Нахмурившись, она сложила руки на груди и решительно заявила:
- Вы рылись в его папках.
Женщина начала терять свою уверенность. В глазах ее промелькнуло беспокойство.
- Нет. Я просто смотрела.
- Привет, Келли. Вы быстро вернулись.
Наверное, хорошо, что Джо появился в этот момент. Келли могла бы забыть об осторожности и как-нибудь выдать себя.
Держа в руках большую отвертку, он перевел взгляд с одной женщины на другую.
- Я вешал домик для резиновых уток Мэй в ванной, - объяснил он, затем нахмурился. - Что здесь происходит?
Келли бросила обвиняющий взгляд на блондинку:
- Эта женщина копалась в ваших папках.
Лицо Джо приняло смущенное выражение.
- Но, Келли, я сам велел ей это делать. - Он снисходительно улыбнулся Келли, словно та была маленьким ребенком, который ничего не понимает. - Это Соня. Дизайнер, которая так великолепно обустроила детскую. Она просто осматривала дом на случай, если я решу сменить интерьер в остальных комнатах.
Разумеется, Джо ошибался. Он не видел то, что видела Келли, не слышал, что она слышала. Келли хотела знать, с какой целью пришла сюда Соня Смит.
- Но зачем ей было рыться на ваших полках?
- Послушайте, Келли, я уверен, что произошло недоразумение. У Сони нет дурных намерений. Я сам разрешил ей осмотреть мой кабинет.
Чувствуя, что победила, Соня ослепительно улыбнулась. Келли с досады закусила губу. Ну почему Джо ничего не хочет замечать?
- Соня, это Келли, - произнес он, желая положить конец инциденту. - Она помогает мне с Мэй, поскольку няня не приехала.
- Я рада, что вы решили эту проблему. - Блондинка кокетливо поправила волосы и обольстительно улыбнулась Джо: - Я бы с удовольствием предложила свою помощь, но боюсь, от меня не было бы никакого толку. Я хорошо декорирую детские комнаты, но вот заботиться о прелестных маленьких созданиях совсем не умею. - Она посмотрела на Келли. - Так что лучше оставить это няням.
- Я не няня, - заявила Келли.
- Но вы ведь выполняете работу няни, не так ли? - заметила Соня, пожирая глазами Джо.
Уловив в ее тоне пренебрежение, Келли возмутилась:
- Разве заботиться о детях - это плохо? Каждая мать на земле это делает.
Очевидно, Соне наскучил этот разговор. Она закатила глаза и вздохнула:
- Думаю, мне пора. Работа не ждет, вы же знаете. - Она снова улыбнулась Джо: - Но мы еще обязательно встретимся и обсудим мои идеи. Надеюсь, вы не забыли о моем предложении насчет тура по европейским странам? Кстати, не забудьте также, что вы обещали пригласить меня на ужин. - Она постучала указательным пальцем по его груди.
Джо широко улыбался ей в ответ, и внутри у Келли все клокотало от ярости.
- Конечно, - весело произнес он. - Я постараюсь сдержать свое обещание.
- Буду с нетерпением ждать.
К ужасу Келли, женщина поцеловала Джо в щеку, затем повернулась и дерзко подмигнула Келли. В ее взгляде читалось: "Тебе не удастся меня перехитрить, девочка. Я обладаю навыками, о которых ты можешь только мечтать".
Блондинка направилась к выходу. Небрежно пожав плечами, Джо пошел в ванную. Немного помедлив Келли решила догнать Соню. Нет, черт побери, эта плутовка так легко от нее не отделается.
Глава 7
- Подождите минутку! - крикнула Келли, когда Соня потянулась к дверце своей машины. Блондинка неохотно обернулась, и Келли помедлила. Ей хотелось обвинить Соню, засыпать ее вопросами, но она понимала, что должна действовать осторожно, чтобы не подтвердить подозрения этой женщины относительно королевского происхождения Джо.
- Что бы там ни думал Джо, мы обе прекрасно знаем, что вы искали в его папках какую-то информацию.
Пожав плечами, Соня надела темные очки:
- Как он уже сказал, вы все неправильно поняли.
- Нет. Я слышала, как вы говорили вашему собеседнику по телефону, что ничего не нашли. Если вы хотите что-то знать о Джо, почему бы вам не спросить его об этом прямо?
- Дорогая, вы и здесь ошиблись.
- Неужели?
- Да. Не ищите подвоха там, где его нет. Лучше занимайтесь ребенком. - С этими словами она села в машину и завела мотор.
Келли глубоко вдохнула. Она знала, что здесь что-то не так. Если Соня охотилась за Джо не из-за его возможной принадлежности к амбрийскому королевскому роду, значит, он нужен ей для чего-то другого. Что бы там ни было, его нужно предупредить.
Вернувшись в дом, Келли убрала детское питание в холодильник, затем заглянула к Мэй. Та по-прежнему спала, и она немного постояла рядом, думая, что будет дальше с малышкой. Скоро она привыкнет к Джо и перестанет его отвергать. Он найдет хорошую няню, и они счастливо заживут. Однако, чтобы все это осуществилось, она должна сейчас позаботиться о безопасности Джо и Мэй. Для начала ей нужно постараться убедить Джо, что его знакомая что-то замышляет.
Покинув комнату Мэй, она отправилась его искать. Он только что закончил прикреплять к стене игрушечный домик и собирал инструменты. Не теряя ни секунды, она рассказала ему о телефонном разговоре Сони и о том, как все было до его прихода. Джо внимательно выслушал ее и кивнул, но ей, похоже, не удалось его убедить в опасности происходящего.
- Ее прислали сюда с определенной целью. Я в этом уверена, Джо. Она что-то подозревает. Ищет доказательства вашего возможного амбрийского происхождения.
Вместо того чтобы всерьез задуматься над ее словами, Джо отошел назад, чтобы полюбоваться своей работой.
- Поскольку у меня нет ничего, что могло бы послужить доказательством моей связи с Амбрией, - небрежно заметил он, сажая резиновых утят в домик, - ей не повезло.
- Но неужели вы не видите? Уже тот факт, что вы под подозрением, говорит о том, что вы в опасности.
Подняв бровь, он скептически посмотрел на нее:
- В действительности, Келли, единственное доказательство моей связи с Амбрией - это вы.
Келли открыла рот, но не смогла произнести ни слова. Что она могла на это ответить? В каком-то смысле он был прав.
- Надеюсь, вы вели себя осторожно. - Его голубые глаза смеялись.
- Да, Джо, я с самого начала действовала очень осторожно. Так осторожно, что Джим гордился бы мной.
Он нахмурился:
- Кто такой Джим?
- Мой босс. Человек, который больше всех уговаривал меня не искать вас.
Он ослепительно улыбнулся:
- Я рад, что вы такая непослушная работница.
Она подняла голову, и их взгляды встретились.
Между ними словно проскочил электрический разряд, и все нервные клеточки в ее теле зазвенели, а сердце учащенно забилось.
Келли отвернулась. Она не хотела испытывать влечение к этому мужчине. Она приехала сюда не за этим.
Ей по-прежнему нужно убедить Тэннера в том, что ему угрожает опасность, вот только она не знает, как это сделать.
Собравшись с духом, она решительно посмотрела на него:
- Джо, Вы должны меня выслушать и отнестись всерьез к моим словам. Вам угрожает опасность.
Он так быстро помрачнел, что Келли удивилась. Похоже, ей наконец удалось до него достучаться. Вопреки своей воле, она вдруг почувствовала глубокую симпатию к нему. Это только все усложняло.
Она сделала глубокий вдох:
- Думаю, вам придется отсюда уехать.
Джо нахмурился:
- О чем вы говорите?
- Они вас нашли, - серьезно произнесла она, пытаясь его убедить. - Эти люди - Соня и человек, с которым она разговаривала по телефону, - скорее всего, являются либо представителями Гранвилли, либо нанятыми ими агентами. Джо, вы не можете оставаться здесь. Вы сильно рискуете.
Между его бровей залегла складка.
- Рискую чем? Келли, я не принц.
- Неужели вы не видите? - Ну как еще его убедить? - Не имеет значения, принц вы или нет. Если Гранвилли считают вас одним из принцев, это все равно как если бы вы им были. Возможно, они попытаются вас убить.
Все. Самые важные слова сказаны. Келли ждала реакции Джо, не веря, что наконец это произнесла. Он уставился на нее. Его взгляд был холодным как лед. Она не могла сказать, о чем он думал, но похоже, ее слова попали в точку.
- Послушайте, Келли, - наконец ответил он. - В армии я приобрел кое-какие навыки. Думаю, я могу справиться с подобной угрозой. - Он невесело улыбнулся. - Я не робкого десятка.
Келли покачала головой. Она не сомневалась, что он может постоять за себя. Но это вовсе не означало, что он может защититься от всего. Почему он отказывался это понять?
- Вы не можете в одиночку противостоять секретной службе целой страны, - возразила она.
- Вы слишком драматизируете. Все не так страшно, как вам кажется. Я никуда не поеду.
- Вы не должны думать только о себе, - сказала она. - У вас теперь есть Мэй.
- Разумеется, я это понимаю.
- Правда? - Ее глаза начало покалывать от слез. Почему он отказывается понять, насколько все серьезно?
Джо взял Келли за плечи и заглянул ей в глаза:
- Вы хотите, чтобы я убежал и спрятался только потому, что женщина, которую я нанял обустраивать детскую, думает, что я из Амбрии. - Он покачал головой. - С чего вы взяли, что она желает мне зла? Почему она не может быть эмигранткой вроде ваших родителей? Откуда вам знать, что она не хочет так же, как вы, сагитировать меня на борьбу с Гранвилли?
Тэннер попал в точку. Она не может ничего доказать. Но интуиция с самого начала подсказывала ей, что она права.
- Я не собираюсь ввязываться в чужие войны, - сказал он, глядя ей в глаза. - С меня этого уже достаточно.
- Джо, я… я понимаю… я… - лепетала Келли.
Он был так близко, что она чувствовала исходящее от него тепло, аромат его кожи. Ее сердце бешено колотилось, и она не могла подобрать нужные слова. У нее кружилась голова. Она боялась потерять сознание.
Внезапно, словно осознав, что все еще держит Келли за плечи без причины, Джо отстранился, и она покачнулась и часто заморгала.
- Вы в порядке? - спросил он.
Келли смущенно кивнула.
- Да, - пробормотала она. - Я в порядке. Правда.
- Простите меня за грубость, - сказал Джо, по-прежнему хмурясь. - У меня и так достаточно проблем. Новых мне не надо.
- Конечно нет, - согласилась она, но он уже направился к двери.
Глядя ему вслед, Келли начала постепенно восстанавливать душевное равновесие. Она испытывала чувство облегчения оттого, что он был слишком поглощен их спором, чтобы заметить ее реакцию на близость. Она даже не подозревала, что может так разволноваться от прикосновения мужчины. Впредь ей следует быть осторожнее.
Сделав глубокий вдох, она в мыслях вернулась к своей цели. Нужно что-то предпринять, чтобы убедить Джо более серьезно относиться к опасности, исходящей от клана Гранвилли. Немного подумав, она пошла за своим мобильным телефоном.
Услышав в трубке голос Джима, Келли обрадовалась.
- Как дела, Келли? Нашла еще принцев в солнечной Калифорнии? - рассмеялся он.
Ей пришлось закусить губу, чтобы не нагрубить в ответ. Она так устала быть всеобщим объектом насмешек в агентстве.
- Принцы, принцессы, графы, герцоги. Их здесь пруд пруди. Можешь сам приехать и выбрать на свой вкус.
- Я думал, ты в Сан-Диего, а не в Голливуде.
- Очень остроумно, Джим. - Она вздохнула. - На самом деле я уверена, что Джо наследник Де Анжели. Правда, мне пока еще не удалось его в этом убедить.
После небольшой паузы Джим сказал:
- Хочешь сказать, что Тэннер не знает, принц он или нет?
- Именно так.
- Ничего себе. Это что-то новенькое.
- Да. И эта неизвестность сводит меня с ума.
- Гмм. Но если он не знает правду, то кто знает?
- Я. И очевидно, кто-то еще подозревает. Джим, не мог бы ты провести для меня одно маленькое исследование? Мне нужна информация о женщине по имени Соня Смит.
Джим поперхнулся чаем или кофе и закашлялся.
- Да, я понимаю, что это, скорее всего, ее ненастоящее имя. Но она связана с магазином детских товаров здесь, в Сан-Диего.
Келли рассказала ему все, что знала, и он, хотя и неохотно, все же согласился ей помочь.
- На многое не рассчитывай, - протянул Джим. - Каждая мадам Смит имеет склонность исчезать, как только ты начинаешь под нее копать.
- Я знаю. Но она спрашивала Джо насчет Амбрии. Маловероятно, чтобы кто-то стал это делать, не имея скрытых мотивов.
- Да, маловероятно, - согласился он. - Если не считать тебя.
Келли застонала:
- Перестань, Джим. Я это уже слышала.
Он противно захихикал, и ее охватила ярость. С каким же удовольствием она утрет нос всем, кто ее критикует!
- Ладно, проехали, - примирительно сказал Джим. - У меня есть к тебе один вопрос. Когда ты планируешь вернуться?
- Вернуться? - Пальцы Келли крепко сжали телефон. - В понедельник. Почему ты спрашиваешь?
- Потому что половина офиса отправляется в Пиасу на похороны. Ты понадобишься нам в агентстве.
Келли нахмурилась:
- Половина офиса? Неужели все настолько серьезно?
- Один из наших потерянных принцев объявился.
- Что? - Ее сердце подпрыгнуло.
- Принц Дариус дал о себе знать.
- Не может быть!
- Он много лет жил с приемной семьей в Голландии, а сейчас занимается бизнесом в Лондоне.
Какая фантастическая новость! Все эти месяцы, в течение которых Келли разрабатывала теорию о том, что принцы Де Анжели могли выжить, она слышала в свой адрес только насмешки. Ее месть будет сладкой вдвойне, если она докажет, что Джо Тэннер - еще один принц.
- И все это время никто ничего не знал.
- Похоже на то. - Джим снова прокашлялся. - Он приедет в Пиасу, как и большинство представителей амбрийских диаспор из Европы и Штатов.
- Кроме меня.
У нее, сотрудника низшего звена, нет шансов туда отправиться. Ей придется сидеть в офисе и работать за других. Это не обсуждается. Но мечтать ей никто не запрещает, правда?
- Я тоже никуда не еду. Мы будем анализировать депеши. Ты ведь понимаешь, как это важно.
- Да, конечно.
- Ты не могла бы вернуться пораньше?