Затем он встал перед ней. Аврора как зачарованная смотрела на его сильное стройное тело.
- Я твой муж, Аврора, - нежно прошептал он. - Тебе не нужно бояться. Я такой же, как и ты.
"Ты совсем другой", - подумала она, глядя на него. У него была широкая грудь, узкие бедра и сильные ноги. Он напоминал ей статую греческого бога, которую она когда-то видела. И его член, обрамленный курчавыми золотистыми волосами, заставлял ее сердце бешено колотиться. Аврора понимала, что уже не боится Ника, но не могла сказать, что в его присутствии чувствует себя раскованно.
- Теперь твоя очередь, - пробормотал Николас. Когда она замешкалась, он улыбнулся. - Ах, ну да, ты ведь привыкла, чтобы тебя раздевала служанка. Тебе помочь?
- Да.
- С удовольствием.
Он начал с ее прически, вытянув все шпильки и позволив локонам свободно рассыпаться по плечам золотым водопадом.
- У тебя прекрасные волосы, - пробормотал Ник, запустив руку в блестящие пряди. - Они похожи на канитель.
Через несколько мгновений его руки спустились к завязкам на спине. Воспитанная в высшем свете, Аврора стеснялась собственного тела. Она молча стояла, в то время как Ник снимал с нее платье, корсет, чулки и - в последнюю очередь - рубашку. Почувствовав прохладный ночной воздух, Аврора вздрогнула.
- Твое тело прекрасно, - сказал Николас, приподнимая ее лицо. - Я хочу научить тебя получать наслаждение, для которого оно создано.
Аврора инстинктивно прикрыла грудь руками, но он убрал их.
- Не нужно стыдиться, моя нимфа.
Ник провел пальцем от ее шеи до соска, и она резко выдохнула.
- Что с того, если я увижу твои прелести? Все равно все твои секреты умрут вместе со мной.
При упоминании об этом ее глаза наполнились слезами. Завтра он будет казнен. Все, что они испытают вместе, он унесет с собой в могилу. Но сейчас имела значение только эта ночь. Этой ночью он был ее мужем, ее любовником. Она могла отдаться ему без страха и стыда. Она могла забыть о приличии, о своей скованности.
- Ты ведь сказал, что хочешь обо всем забыть, - произнесла Аврора, прикоснувшись кончиками пальцев к его чувственным губам. - Нет ничего, кроме этой ночи.
- Верно.
В его взгляде была нежность. У него были прекрасные глаза. Глаза, заставлявшие ее пойти на все, что он ей предлагал.
Ник сделал шаг вперед, и их тела соприкоснулись. Его жар опалил Аврору, вновь вызывая острое возбуждение.
Она дрожала, чувствуя, как ее грудь прижимается к его груди, как его твердый теплый член касается ее живота.
- Ты когда-нибудь думала о том, каково это - заниматься любовью с мужчиной? Почувствовать, как он глубоко входит в тебя? - спросил Николас, наклонившись, чтобы поцеловать ее в щеку.
Да, подумала Аврора. В глубине души она мечтала о безымянном любовнике, который разбудит в ней страсть…
- И если да, - ответил за нее Ник, - то ты бы ни за что не призналась в этом.
Эти слова заставили ее слегка улыбнуться.
- Разумеется. Леди никогда бы не призналась в таких вещах.
- Конечно нет. Но если ты когда-нибудь размышляла об этом… то сейчас сможешь удовлетворить свое любопытство.
Взяв ее дрожащую руку, он слегка сжал ее вокруг своего члена.
- Прикоснись ко мне, милая. Почувствуй мою плоть…
У Авроры перехватило дух от внушительного размера его мужского достоинства, но она сделала так, как он говорил, продолжая изучать секреты его тела. Нежную кожу его члена. Его твердость. Покрасневшую головку. Мягкие вьющиеся волосы, покрывающие лобок. Яички. Она поняла, что в нем нет ничего страшного. Теперь она не боялась. В глубине души Аврора понимала, что различия между ними завораживали ее. Тело Ника пробуждало скрытые в ней инстинкты.
Затем он поднял руки и стал поглаживать ее грудь. Аврора прикрыла глаза и удовлетворенно вздохнула. "Как умело он меня ласкает", - подумалось ей. Его руки нежно скользили по ее телу, кончики пальцев легко касались ее, и с каждым мгновением его движения ускорялись.
- Ты обворожительна.
"Нет, это ты обворожителен", - подумала Аврора, не в силах противостоять ему. Он околдовал ее.
Она придвинулась ближе, целуя его, наслаждаясь прикосновением их тел. Николас застонал, не в силах сдерживать свое возбуждение.
Он осыпал ее поцелуями, которые одновременно успокаивали и возбуждали ее. Через некоторое время он взял Аврору на руки и уложил на кровать, тут же присоединившись к ней.
Глядя на нее из-под густых ресниц, Ник снова стал ласкать ее грудь, заставляя девушку извиваться от наслаждения.
Аврора больше не сопротивлялась. Лежа в его объятиях и вдыхая пьянящий запах его тела, она чувствовала себя, словно во сне, отдавшись во власть эмоций. Потом он наклонил голову, касаясь ее напрягшегося соска языком и губами, и она забыла обо всем.
Внезапно Аврора поняла, что хочет его. Хочет познать огонь, вспыхивающий между мужчиной и женщиной, с которым Ник познакомит ее этой ночью. Николас еще некоторое время продолжал ласкать ее грудь языком, а потом его губы сомкнулись на ее соске, и Аврора изогнулась навстречу ему, не видя и не слыша ничего вокруг.
Она знала, что он тоже хочет ее. Она почувствовала это еще до того, как его напряженный член уперся в ее живот.
Потом пальцы Ника снова проникли между ее ног.
- Ты уже мокрая, - хрипло прошептал он.
Аврора и сама чувствовала это и, забыв всякий стыд, могла думать лишь о его теле. Она произнесла его имя, и ее голос прозвучал глухо. Раньше она была бы в ужасе от чувств, которые сейчас испытывала, но теперь ее это не волновало.
Когда Николас лег на нее сверху, она уже дрожала от охватившей ее страсти. Расположившись так, чтобы не придавить ее своим весом, он снова стал целовать ее. Аврора не понимала, что он хочет сделать, пока он не начал потихоньку входить в нее.
Когда она напряглась, его язык проник между ее губами, отвлекая. Не позволяя ей снова сжать бедра, Ник придерживал их ногами, медленно входя глубже, пытаясь прорвать невидимый барьер.
Аврора охнула от боли - она думала, что не сможет приспособиться к его размеру, и все же ее тело постепенно пускало его внутрь…
Она крепко зажмурилась и старалась дышать ровно. Ник остановился.
- Посмотри на меня, милая.
Открыв глаза, она увидела, что Николас с нежностью глядит на нее.
Ее тело было напряжено, ей казалось, что он разрывает ее на части.
- Мне… больно.
Он поцеловал ее в висок.
- Так бывает только в первый раз. Скоро боль пройдет, и ты будешь чувствовать лишь наслаждение.
Он заглянул ей в глаза.
- Поверь мне.
И по какой-то непонятной ей самой причине Аврора поверила ему. Какое-то время Ник лежал неподвижно, давая ей время привыкнуть к его размеру. Вскоре она почувствовала, что боль уходит.
Он убрал прядь волос с ее щеки.
- Тебе лучше?
- Да.
Теперь она могла терпеть боль - чувство, будто внутри нее раскаленная головня, исчезло.
Через несколько минут Аврора осторожно пошевелилась, проверяя - неприятные ощущения не возобновились.
Николас нежно поцеловал ее, отодвигаясь, но затем осторожно снова вошел в нее, и Аврора почувствовала, как в ней опять нарастает возбуждение. Он нарочно двигался медленно, пока она не забыла о недавней боли.
Страсть родилась тогда же, когда появились на свет первые мужчина и женщина. И Аврора, повинуясь этому чувству, вцепилась в Николаса, инстинктивно двигаясь вместе с ним. Он закрыл глаза, словно от боли, его дыхание стало прерывистым.
Когда она почти достигла оргазма, он снова стал ласкать ее между ног. Аврора изогнулась, крича. На нее нахлынула волна наслаждения.
Ник наклонился, целуя ее. Он не остановился, решив использовать весь свой опыт, чтобы продлить ее экстаз. Когда Аврора изгибалась под ним, он сжал зубы, отчаянно пытаясь сдержать собственные желания.
Но ему это не удалось. Он задрожал и наконец выплеснул всю страсть, которую носил в себе с того момента, как эта женщина впервые появилась в его жизни. Глухо вскрикнув, он погрузился в пучину наслаждения, такого сильного, что оно накрыло его с головой.
Наконец Николас пришел в себя. И когда он почувствовал, как Аврора дрожит под ним, его охватила нежность.
Он лег рядом с ней и укрыл их обоих одеялами, а затем прижал Аврору к себе, согревая и успокаивая ее.
Долгое время они просто лежали, находясь во власти пережитого наслаждения. Потом Ник поднял голову и посмотрел на Аврору.
В полумраке она выглядела словно ангел - золотые волосы облаком лежали на ее плечах, светлая кожа, казалось, сияла при свете камина, а полные губы были еще влажными от его поцелуев.
"Удивительно, что она так подействовала на меня", - подумал Николас. Аврора была абсолютно неопытной и невинной, и все же, занимаясь с ней любовью, он испытал чувства, которых до этого не знал. Она овладела его сердцем, похитила его душу.
Возможно, клятвы, которые они давали перед священником, были чем-то большим, чем взаимовыгодная сделка, и связали их воедино.
Жена. Это слово звучало для него непривычно и вызывало еще более непривычное чувство тоски. Ник гадал, зачали ли они ребенка этой ночью, останется ли после него его наследник. Сын… или дочь. Эта мысль заставила его сердце болезненно сжаться.
И, словно угадав, о чем он думает, женщина, лежащая в его объятиях, зашевелилась. Ник понял, что она смотрит на него. Страсть снова пробудилась в нем, но он сдержал свои желания, вспомнив о том, что эта ночь для нее первая.
- Как ты себя чувствуешь? - прошептал он, поцеловав ее в лоб.
- Хорошо.
Аврора вздохнула.
- Это было… чудесно.
Он улыбнулся, почувствовав новый прилив нежности.
- Мне приятно, что ты так считаешь.
- А ты… я… Наверно, я разочаровала тебя?
Николас удивленно поднял брови.
- Как раз наоборот. Я никогда не получал столько удовольствия.
Увидев ее недоверчивый взгляд, он рассмеялся.
- Это правда. Возможно, тебе просто не хватило опыта, чтобы заметить, как я боролся с собой, пытаясь быть джентльменом.
Он наклонился и поцеловал ее в кончик носа.
- Я мог бы заниматься с тобой любовью всю ночь… Но думаю, что мне стоит принять во внимание то, что ты только что лишилась девственности, и дать тебе уснуть.
Тень пробежала по лицу Авроры, и она протянула руку и погладила его губы.
- Я не буду спать. И если это единственная ночь, которую мы проведем вместе, то я хочу, чтобы она длилась как можно дольше.
Николас смотрел на нее, не зная, как прогнать грусть, овладевшую Авророй. Он знал, что она думает о завтрашней казни.
Привстав, он снова лег на нее.
- И я тоже, мой ангел, - тихо прошептал он. - И я тоже.
Глава 6
В его объятиях я узнала, что страсть может принести и счастье, и боль.
Проснувшись, Аврора не сразу вспомнила, где находится и что произошло прошлой ночью. Ее тело было непривычно чувствительным, а между ног она ощущала слабую боль. Сонно жмурясь от солнечного света, проникающего сквозь закрытые ставни, она пыталась понять, где находится. Кроме того, она лежала, прижавшись к абсолютно голому мужчине…
Через несколько секунд воспоминания нахлынули на нее. Свадьба. Ее муж Николас Себейн.
Некоторое время Аврора продолжала неподвижно лежать в его объятиях, прижавшись щекой к его плечу. Большую часть ночи он занимался с ней любовью, страстно и нежно. Аврора ждала быстрого совокупления, а вместо этого пережила сказочную ночь. Николас разбудил в ней желание, довел ее до исступления, заставив дрожать от наслаждения.
И Аврора полностью раскрылась перед ним, отвечая страстью на страсть. Несмотря на то что они договорились не упоминать об уготованной ему судьбе, мысль о том, что все это происходит в первый и последний раз, сделала их неутомимыми.
Аврора закусила губу. Прошлой ночью он заставил ее забыть обо всем, но теперь она боялась наступившего дня. Сегодня он должен умереть.
Она закрыла глаза. Нельзя привязываться к нему. Его судьба уже предрешена…
Но было уже поздно. Она начала чувствовать глубокую привязанность к своему новоиспеченному мужу, и от этого мысль о его скорой кончине ужасала ее еще больше.
Слезы, которые Аврора так долго сдерживала, закапали на его плечо. Николас пошевелился, и она поняла, что он тоже не спит.
Она глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
- Я не хочу, чтобы ты горевала обо мне, Аврора, - тихо сказал Ник.
- Я н-не могу ничего с собой поделать.
- Господи, пожалуйста, не плачь… Мне легче встретиться лицом к лицу с тысячей противников, чем с одной плачущей женщиной.
Он погладил ее по щеке.
- Твои слезы для меня - самая страшная пытка.
- Прости…
Аврора закрыла глаза, пока он осторожно вытирал ее лицо. Через несколько мгновений она сделала еще один неровный вдох, решив держать себя в руках. Но она не могла заставить себя оставаться безучастной к его судьбе.
- Я не допущу этого, - сказала она. - Я не позволю им сделать это с тобой. Я тотчас поеду к губернатору и заставлю его помиловать тебя. Боже правый, и почему только я не додумалась до этого раньше?
Выпустив ее из объятий, Ник сел, повернувшись к ней спиной.
- Ты ведь обещала помочь моей сестре, - тихо сказал он. - Сегодня днем твой кузен поедет с тобой на Монтсеррат.
- Я не могу уехать, зная, что есть хоть какой-то шанс спасти тебя.
Николас пригладил волосы рукой. Он боялся именно этого. Аврора не хотела его бросать после той невероятной ночи, которую они провели вместе. Страсть, вспыхнувшая между ними, связала их, и будет нелегко разорвать эти узы.
Выругавшись про себя, Николас повернулся и увидел слезы на ее ресницах. Его сердце разрывалось на части, но он не мог позволить себе поставить свои интересы выше интересов своей сестры. Он не мог рисковать. Нужно было каким-то образом разорвать эту невидимую связь между ним и Авророй.
Ее волосы золотой волной обрамляли ее лицо, глаза, глядящие на него, были похожи на чистое летнее небо, а губы еще хранили тепло его поцелуев. Она была самым красивым существом, которое он когда-либо встречал. И самым ранимым.
Он поцеловал ее руку.
- Дорогая, хочу поблагодарить тебя за то, что ты скрасила мою последнюю ночь на этой земле, но должен напомнить, что она закончилась. Мы сделали то, что должны были сделать, и нам больше нет нужды изображать привязанность.
Увидев, как побледнела Аврора, Николас сжал зубы. Ему хотелось забрать свои жестокие слова назад, но он не мог позволить себе выказать свои чувства.
Он выдержал ее полный боли взгляд. Она отдернула руку, чтобы прикрыть грудь одеялом.
С равнодушным видом Николас подошел к раковине, чтобы умыться. Он чувствовал, что Аврора смотрит на него, но когда повернулся, она отвела глаза.
- Если ты помнишь, у нас был договор, - холодно сказал он, одеваясь. - Твоя финансовая независимость в обмен на заботу о моей сестре. Я надеюсь, что ты не откажешься от своих обещаний.
Подбородок Авроры приподнялся - он явно задел ее самолюбие.
- Разумеется.
Он рад был услышать гнев в ее голосе - это было определенно лучше, чем слезы.
Николас застегнул бриджи и сел на стул у камина, чтобы обуться.
- У твоего кузена Перси есть все документы, которые тебе понадобятся, и мое письмо для Рейвен. Отдай его ей, когда достигнешь Монтсеррата, и покажи обручальное кольцо как доказательство нашего брака. Она узнает эмблему, выгравированную на нем…
Внезапно кто-то громко постучал в дверь. Без сомнения, это были солдаты.
- Сэр, у нас есть приказ сопроводить вас в вашу камеру.
- Секунду, - ответил Николас. - Я еще не одет.
Он натянул второй ботинок и надел рубашку. Не торопясь завязал шейный платок и застегнул жилет и пальто. В это время Аврора сидела не шевелясь, все еще не придя в себя от его внезапной холодности.
- Ну что ж, прощай, - сказал он, повернувшись к ней.
- Прощай, - еле слышно прошептала она.
Аврора смотрела на него, пытаясь увидеть в нем страстного, нежного любовника, каким он был прошлой ночью, но ей это не удавалось. Он снова стал незнакомцем, прекрасным и жестоким.
- Я рассчитываю на то, что ты будешь заботиться о моей сестре, - повторил Николас.
- Даю слово, - ответила Аврора, стараясь сдержать слезы.
- Ты поплывешь сегодня на Монтсеррат, как и обещала?
- Да.
- Значит, я могу отправиться на тот свет с легким сердцем.
Услышав, как она всхлипнула, Николас сделал шаг к ней, затем остановился. Его кулаки сжались, но он не произнес ни слова.
Посмотрев на нее в последний раз, он развернулся и вышел из спальни, тихо прикрыв за собой дверь.
Аврора уставилась ему вслед, не понимая, почему он вдруг так изменился, и не зная, как подавить в себе чувство отчаяния и страха, заполнившее ее душу.
Но может быть, у нее еще было время спасти его…
Едва она отбросила покрывала, как кто-то тихо постучал в дверь. Сердце Авроры замерло при мысли о том, что Николас вернулся. Но голос, послышавшийся из-за двери, принадлежал служанке.
- Леди, это я, Нилл. Джентльмен… ваш муж… попросил меня помочь вам.
- Заходи, Нилл, - ответила Аврора, пытаясь скрыть разочарование от того, что это не Николас, и подошла к умывальнику.
Нилл удивленно уставилась на свою обычно скромную госпожу, расхаживающую по комнате обнаженной.
- Я… принесла дорожное платье для вашего сегодняшнего путешествия, миледи, и распорядилась, чтобы вам нагрели воду для купания…
- Нет, - покачала головой Аврора.
Горячая ванна могла уменьшить болезненные ощущения после ночи с Николасом, но у нее не было на это времени.
- Спасибо тебе, Нилл, но я просто умоюсь. Я должна навестить лорда Хирна, и мне нельзя терять ни минуты.
Она обязана попробовать спасти Николаса, даже если ради этого ей придется нарушить обещания, которые она ему дала.
Аврора нашла лорда Хирна в его доме и стала умолять его вмешаться и спасти жизнь ее мужа. Ей пришлось немало потрудиться, чтобы он согласился хотя бы рассмотреть такой опасный для своей политической карьеры шаг. Но он настоял на том, чтобы сначала обсудить этот вопрос со своим помощником.
Аврора отправилась к Перси, но только зря потратила время - ее кузена не оказалось дома. Когда она наконец нашла его, прошло уже почти три часа с того момента, как она попрощалась с Николасом. Погода резко изменилась - похолодало и небо затянули грозовые тучи.
Когда Аврора встретила Перси, выражение его лица не предвещало ничего хорошего. Он сдержанно поприветствовал ее, сказав, что как раз направлялся к ней. И когда Аврора начала рассказывать ему о возможной помощи лорда Хирна, Перси покачал головой.
- Боюсь, уже слишком поздно.
- Слишком поздно? Что ты имеешь в виду?
- Несколько минут назад я получил записку от командующего Медсена. Он уже отдал приказ… Николаса больше нет.
Аврора побелела как полотно.
- Нет… Скажи мне, что это не так.
- Прости. Это правда.
- Он не может умереть, - прошептала Аврора.
Она закрыла рот рукой, пытаясь сдержать слезы отчаяния, обжигающие ее глаза.
Перси взял ее за руку.