Ник надеялся, хотел довести ее до экстаза и не разочаровал ни ее, ни себя. Он почувствовал, как Лорена напряглась, и услышал, как восторженный крик сорвался с ее губ, когда оба одновременно достигли вершины наслаждения. Да, это свершилось, и он, именно он, сумел подарить ей это первое упоение радостью плоти.
Но когда схлынул нелепый прилив гордости оттого, что он был первым, Ник осознал, что совершенно не представляет, как вести себя дальше. В конце концов это всего лишь секс. Мужчина и женщина, занятые извечной игрой, доставляют друг другу физическое наслаждение. Так откуда это темное беспокойство? Оно решительно не в его стиле, и Ник не знал, как с этим справляться.
Он знал только одно: ему надо поскорее убраться отсюда, пока он не сказал ничего такого, о чем пожалеет утром. Лорена свернулась рядом с ним теплым розовым клубком и пахла женщиной и сексом. Ник решил, что подождет, пока она уснет, прежде чем отправиться в свою холодную постель. Главное, молчать, тихо поглаживать ее округлое бедро и помнить, что захватил с собой всего лишь один презерватив.
Мистер и миссис Уоррен жили в большом белом доме колониального стиля с колоннами, окруженном садом с цветами и фонтанами.
Дворецкий Смит, безупречный в своем строгом деловом костюме, встретил посетителей у дверей и придирчиво оглядел, прежде чем пригласить войти в дом.
- Пожалуй, мне стоило надеть смокинг, - пробормотал Ник, следуя за ним по ступенькам и через гостиную на залитую солнцем террасу.
- Ты смотришься просто замечательно, - откликнулась Лорена. Серый легкий костюм, сшитый на заказ, белая рубашка тончайшего египетского хлопка, шелковый галстук… Вряд ли во всем Майами найдется больше пяти человек, способных соперничать с ним в элегантности и умении держать себя.
- Ты тоже неплохо выглядишь. Хорошая шляпка. И платье тебе идет. Ты здесь его купила?
- Да, утром, - ответила Лорена и мысленно добавила: утром, после того как проснулась одна и позавтракала тоже одна, потому что у тебя нашлись дела важнее, чем быть рядом со мной.
- Мне нравится этот золотистый цвет. Он неплохо оттеняет твои глаза.
Неплохо?!
- Спасибо, - скромно ответила она.
- Как кольцо? Надеюсь, не оставляет черных следов на пальце?
- Нет. - Она легонько потрогала пальцем блестящую имитацию дорогого кольца с бриллиантами и снова удивилась, как Ник успел подумать обо всем. Для нее эта безделушка была дороже настоящих бриллиантов, и она решила сохранить ее в память о прошедшей ночи.
- Мистер и миссис Тэрренс, мадам, - величественно возвестил дворецкий и отступил в сторону.
Высокая, элегантная женщина лет шестидесяти поднялась из плетеного кресла навстречу прибывшим. На ней было дорогое, но не вызывающее, длинное шелковое платье с еле заметным узором.
- Здравствуйте, - произнесла миссис Уоррен мелодичным голосом хорошо воспитанной женщины. - Я так рада, что вы решили нас навестить. Мистер Уоррен подойдет через несколько минут. Присаживайтесь, пожалуйста. - Она плавным жестом указала на небольшой плетеный диван. - Я подумала, что нам будет удобнее здесь, в саду, сегодня такой приятный вечер. Вы хорошо знаете Майами?
- Да, неплохо, я жил здесь некоторое время, - ответил Ник.
- Нет, к сожалению. Это наш первый визит, - одновременно сказала Лорена и повернулась к Нику, поняв, что с ходу совершила ту самую ошибку, от которой он предостерегал.
- Моя жена имеет в виду, - Ник нежно взял ее руку, - что это ее первый визит и наш первый в роли супружеской пары.
- Так вы - молодожены! - воскликнула миссис Уоррен. - Мне следовало догадаться по тому, как вы смотрите друг на друга. Так вы проводите здесь медовый месяц?
- Некоторым образом, - ответил Ник и буквально раздавил пальцы Лорены, чтобы она не успела открыть рот. - Мы так недавно женаты, что у нас пока каждый день медовый месяц.
- Как это замечательно! Я прекрасно помню это чувство с самых первых дней, когда мы с Роджером поженились, и не могу сказать, что за последние годы что-то сильно изменилось. - Она подняла глаза навстречу высокому пожилому господину с тростью, и ее лицо озарилось радостной улыбкой. - Роджер, дорогой, мы только что говорили о тебе! Познакомься, это мистер и миссис Тэрренс из Сан-Франциско. Хотя я никогда бы не подумала, что вы, мистер Тэрренс, из Калифорнии.
- Я из Аризоны. Но сейчас, - Ник поднялся, чтобы пожать руку мистеру Уоррену, - мы временно живем в Сан-Франциско, пока ситуация в семье миссис Тэрренс не придет в норму.
Мистер Уоррен поклонился Лорене, прежде чем опуститься в кресло.
- Звучит серьезно. Надеюсь, у вас никаких неприятностей, молодые люди?
- Конечно нет! - воскликнула миссис Уоррен. - Дорогой, наши гости - молодожены, проводят здесь медовый месяц, и я думаю, стоит отметить это событие шампанским! Миссис Тэрренс - сестра Грейс и нам практически родня.
- В таком случае, мы непременно выпьем шампанского. Смит, подайте, пожалуйста, бутылку "Клико".
Следующие четверть часа они пили вино и неторопливо беседовали о разных ничего не значащих мелочах. Наконец убедившись, что хозяева приветливые, милые люди, Ник решился приступить к делу.
- Я должен честно признаться, что мы посетили вас не только, чтобы познакомиться. Вы были правы, мистер Уоррен, определенные неприятности действительно имеют место быть. И мы очень надеемся, что вы сможете нам помочь.
Роджер Уоррен посмотрел на Ника острым, проницательным взглядом и спросил:
- Это имеет отношение к нашему сыну, к Дугласу, да?
- Боюсь, вы правы, сэр.
- Мне следовало догадаться сразу. - Мистер Уоррен стукнул тростью по каменному полу террасы. - Мы с миссис Уоррен беспокоимся о нем уже несколько месяцев. Неужели он удрал и оставил вашу сестру до свадьбы, миссис Тэрренс?
Лорена взглянула на Ника, и он снова сжал ее руку, на сей раз ободряюще.
- Честно говоря, это она отказалась от заключения брака, мистер Уоррен.
- Молодец, умная девочка! Но что же тогда случилось?
Лорена снова посмотрела на Ника.
- Давай, Лорена, расскажи о малыше, - попросил он.
- Боже мой, неужели что-нибудь случилось с нашим единственным внуком? Дуг только прислал нам телеграмму о его рождении. Больше мы ничего не знаем и страшно волнуемся.
- Дуглас забрал Алана из больницы и скрылся с ним, - сказала Лорена, не зная, как смягчить удар. - Не только вы, миссис Уоррен, ничего не знаете о нем.
Лицо миссис Уоррен приобрело пепельный оттенок, и она в ужасе повернулась к мужу.
- Что это может значить, Роджер?
- Кора, милая, тебе пора взглянуть правде в глаза. Если эти милые люди правы, то наш сын преступил закон. Я правильно понял вас, мистер Тэрренс?
- Боюсь, это так.
- Нет! Не может быть! Это ошибка! - Миссис Уоррен вскинула руки, словно пытаясь оттолкнуть кошмарную новость. - Наверное, он решил показать сына друзьям. Может быть, он даже привезет его сюда, к нам…
- Я сомневаюсь в этом, миссис Уоррен. Если ничего не смягчать, то могу сказать, что он похитил собственного ребенка, - сказал Ник.
- Что ж, Дугу придется отвечать перед законом. Как давно это случилось? - спросил Роджер.
- Два месяца назад. Когда Алану был всего день от роду, - тихо ответила Лорена.
Мистер Уоррен побледнел.
- И вы даже не знаете, жив ли ребенок?
- Нет, полиция потеряла их след, - сообщил Ник.
- И вы сами занимаетесь их поисками, правильно? И именно поэтому вы здесь?
- Да, сэр. Мы надеялись, что вы догадаетесь, где он может прятаться.
Лицо старика покрылось от гнева красными пятнами.
- Не здесь, если вы думали об этом. Я никогда не стану укрывать преступника в своем доме, и Дуг прекрасно знает об этом. Как ваша сестра переносит удар, миссис Тэрренс?
- Не очень хорошо, - с грустью ответила Лорена.
- Она, должно быть, с ума сходит от беспокойства.
- Больше, чем вы можете себе представить, сэр. - С этими словами Ник ободряюще обнял Лорену за плечи.
Вне себя от волнения, Кора Уоррен воскликнула:
- Да что же такое творится, Роджер? Неужели это снова случилось?
- Снова? Почему вы так сказали, миссис Уоррен? - напрягся Ник. - Дуглас уже делал это раньше?
- Нет, конечно нет! Дуг не преступник!
- Тогда что вы имели в виду? Что вы знаете, о чем не хотите сказать? - Ник продолжал задавать вопрос за вопросом.
- Ну, в прошлом он был немного… нездоров.
- Нездоров? Как именно?
- У него был период… психической нестабильности, и ему понадобилась… помощь специалистов. Но он полностью оправился…
- Нет, не оправился! Если он украл младенца, значит, Дуг не в своем уме. И перестань оправдывать его, Кора! У нас было немало проблем с Дугласом с самого первого дня.
- Успокойтесь, прошу вас, успокойтесь, - вмешался Ник. - Скажите, меня удивило, что Дуглас не давал о себе знать столько времени, а вы не беспокоились, пока мы не рассказали о малыше. Это странно, ведь вы явно привязаны к нему.
- Ничего странного! - рявкнул мистер Уоррен. - Если бы вы знали этого парня, то не удивлялись бы. Мы можем не слышать о нем месяцами, а потом он появляется на пороге, как будто мы расстались только вчера. Дуг - скрытный человек, очень скрытный. Когда ему исполнилось всего девять, он попросил установить замок на его двери. Я возражал, но…
- Это я позволила ему поставить замок. Я потакала ему во всем. Он казался таким неуверенным, никому не доверял. Наверное, потому, что он приемный сын. А через несколько лет Дуг стал просто одержим идеей найти свою "настоящую" семью. Он даже поменял фамилию. Он не понимал, как сильно мы им дорожим, как любим его…
Мистер Уоррен снова стукнул тростью.
- Я больше не намерен терпеть его выходки! Мистер Тэрренс, можете рассчитывать на мою помощь.
- Его посадят в тюрьму, когда найдут? - робко спросила миссис Уоррен.
- Это в немалой степени зависит от него. Если Дуглас добровольно вернет ребенка матери, ему будет оказано снисхождение. - Ник встал и помог подняться Лорене. - Мы испортили вам вечер. Я сожалею, что мы сообщили вам неприятные новости.
- Я тоже, - сказала Лорена, искренне жалея, что они вообще приходили. Только расстроили двух симпатичных стариков.
Уоррены тоже встали.
- Жаль, что мы ничем не смогли помочь. Но я надеюсь, вы будете держать нас в курсе. Может, мы и не родные, но малыш занимает особенное место в наших сердцах. Я так надеялась, что Алан принесет покой и умиротворение моему мальчику, - сказала миссис Уоррен…
- Он никогда не будет спокоен, - сурово оборвал ее муж. - Дуглас хочет только власти, контроля над людьми, а не семейной идиллии. Именно поэтому распался его первый брак, именно поэтому Грейс отказалась выйти за него замуж.
Ник вытащил из кармана визитную карточку и протянул пожилой чете.
- Обещаю, что мы будем держать вас в курсе. Но если вы что-то узнаете, сообщите нам, пожалуйста.
Они дошли почти до самой лестницы, когда снова раздался голос Роджера Уоррена:
- Подождите! Я кое-что вспомнил. Может, мы знаем больше, чем казалось сначала.
10
- Интересная встреча получилась, правда? Я уж было решил, что придется уйти ни с чем. Подумать только, мы напали на настоящую золотую жилу! - говорил Ник Лорене, пока они усаживались за столик.
- Ты думаешь, есть шанс?
- Старик Уоррен сказал, что они не пользовались этим домом по меньшей мере лет десять, а у Дугласа есть ключи. Готов биться об заклад, они там. Это стоит отпраздновать. Давай закажем еще шампанского?
- Если хочешь, - безразлично пожала плечами Лорена.
- Или чего-то другого?
- Нет, пусть будет шампанское.
- Так, в чем дело? Тебе не нравится обстановка? Или меню не соответствует твоим стандартам? Или выбор вина не устраивает?
Если бы… Ночной клуб экстра-класса славился своей кухней и ненавязчивым сервисом. Столик у окна с замечательным видом на океан украшали свежие розы и ароматические свечи в серебряных подсвечниках. Напротив нее сидел мужчина ее мечты. И если бы не терзающий ее вопрос…
- Ладно, Лорена, выкладывай, что у тебя на уме. Почему такое недовольное лицо? - Ник нетерпеливо пощелкал пальцами.
- Пытаюсь выбрать между омаром по-королевски и русской икрой.
- Не обманывай своего псевдосупруга. Я хочу знать, что случилось.
- Послушай, я не понимаю, почему мы продолжали обманывать симпатичную пожилую пару, хотя они были потрясены тем, что сделал их сын.
- Мы же заранее договорились, что это необходимое отклонение от правды.
- Да… Но когда мы убедились, что они на нашей стороне, я хотела… я должна была сказать им все как есть. А ты просто впихнул меня в машину, не дав открыть рта.
- Это мелкая, ничего не значащая роль.
- Мне никогда не нравилось играть чью-то роль. Я предпочитаю быть правдивой и искренней.
- Так ты полагаешь, что им мало досталось за сегодняшний вечер? Старику Уоррену уже, наверное, за семьдесят, и у него больное сердце, это сразу видно. Ты видела, как Кора расстроилась, когда узнала, что натворил ее любимец? А тут еще твои признания, и… - Ник задумчиво посмотрел на нее. - Не знаю, выдержали бы они такое.
- Я думала, что ты им не доверяешь…
- Скажем так: я предпочитаю сочетать здоровый оптимизм с разумной осторожностью. Роджер точно сыт по горло выходками парня.
- А Кора?
- Трудно сказать. Она может создать трудности в любую минуту, даже без злого умысла.
- Как это? Почему ты так считаешь?
- Не забывай, она прежде всего мать. Она, без сомнения, молится на свое единственное дитя, помогает ему и защищает его в любой ситуации. Вряд ли она захочет бросить его в самой тяжелый момент за всю его жалкую жизнь. Полагаю, время для признаний настанет, когда Алан будет дома.
- Надеюсь, ты прав.
- Не сомневайся. - Ник призывно помахал официанту. - Можешь наслаждаться обедом с чистой совестью. Ты вполне это заслужила, миссис Тэрренс.
А что потом? Или сегодня только обед и шампанское? Значу ли я для него достаточно, чтобы он захотел повторить вчерашнюю ночь? - думала Лорена, украдкой поглядывая на Ника поверх меню.
Он перехватил ее взгляд и многозначительно подмигнул. Краска мгновенно залила щеки Лорены, и она перепугалась, не прочел ли он в ее глазах откровенное желание.
Как быстро расцвело ее чувство, хотя еще накануне вечером она была готова отказаться и сложить оружие! А сегодня она весь день только и думала, что об этих синих глазах, которые сияли теплым нежным светом, когда Ник медленно раздевал и ласкал руками и губами ее обнаженное тело. Ее колени мгновенно слабели при одном воспоминании об этом.
- Тебя это устраивает, Лорена?
Она подняла взгляд от меню и встретила две пары глаз, с нетерпением ожидающих ее ответа. Пока Лорена была занята своими мыслями, Ник уже заказывал обед.
- Простите, я задумалась. Что меня устраивает?
- Омар по-королевски и павлин, фаршированный орехами и грибами.
- О да, вполне, просто замечательно!
- Не делай этого больше, Конфетка, - проворчал Ник, когда официант отошел, приняв их заказ. - Я практически слышу скрип шестеренок в твоей хорошенькой головке. Так о чем ты мечтаешь?
Лорена пожала плечами с якобы безразличным видом и ответила почти безучастно, желая скрыть ненасытную страсть:
- Я думала о прошлой ночи.
- Довольно памятное событие, а?
- Надо признаться, я была удивлена, и очень. Я и не предполагала, что ты действительно интересуешься мною. Я имею в виду, в таком плане…
- Странно, мне казалось, я довольно недвусмысленно демонстрировал, что интересуюсь, и именно в "таком" плане. Если ты не поняла, значит, я не так хорош, как надеялся.
Да, но насколько интересуешься? На одну-две ночи или это может превратиться во что-то более серьезное? - думала Лорена. У нее хватило ума не произнести этого вслух: мужчины не любят брать на себя обязательства, терпеть не могут расставленных силков и капканов. Поэтому она сказала:
- Никоим образом. Ты сделал это для меня особенным событием.
Это? Какое невыразительное глупое слово сумела она найти для самого потрясающего, что случилось в ее жизни…
- Спасибо. Всегда приятно знать, что понимаешь женщину и можешь удовлетворить ее. - В тоне Ника прозвучало откровенное самодовольство.
Просто женщину, любую женщину? Она сидела напротив него в платье за триста долларов, с прической, которая стоила почти столько же, не говоря уж о духах, дороже и того и другого, вместе взятых, а он говорил о просто женщине? Да как он смеет воспринимать ее как любую другую? И как бы ему понравилось, если б она думала о нем, как о просто мужчине?
- Не могу сказать, что у меня богатый опыт, чтобы судить об этом, - процедила она холодным, высокомерным тоном, - но я бы сказала, что ты был…
- Да? - Ник ухмыльнулся и взял ее руку.
- Я бы сказала, вполне компетентным.
Вот тебе! Получи, самодовольный наглец!
- Почему же, в таком случае, у тебя вид кошки, которая не сумела догнать и поймать мышонка? - Он с трудом удерживался от смеха.
- Вовсе нет. Я была вполне удовлетворена.
- Ну хорошо. А то я уж начал беспокоиться…
- Возможно, я отвлекалась от мыслей о твоем потрясающем мастерстве, задумавшись о более важных вещах.
- Ох, - он звонко хлопнул себя по щеке, - получай, Ник Тэрренс, самодовольная тщеславная свинья! Вылезай из своего корыта и послушай, какими проблемами озабочена леди!
Она готова была испепелить его взглядом.
- Лорена, берегись, мы на людях. Держи себя в руках, а то загремим в участок. - Он явно веселился вовсю.
Если бы она только могла рассмеяться в ответ и беззаботно подхватить его фривольную болтовню… Но от неуверенности в горле у нее стоял комок, на глаза навернулись слезы.
- Ты можешь хоть на минуту стать серьезным? Скажи мне честно, мистер Уоррен действительно навел нас на след?
- Эй, Конфетка, я же только шучу. - Ник накрыл ее левую руку своей ладонью, пальцем погладил фальшивый бриллиант.
- Ответь мне, пожалуйста.
- Конечно. Мы завтра навестим Ки-Уэст. Вилла в уединенном месте, вдали от любопытных глаз, на вершине холма. Скорее всего, они там.
- Интересно, почему Уоррены сами не ездят на виллу?
- Остров маленький, дорог почти нет, машин тоже. Люди передвигаются там или на картах для гольфа, или пешком. Старику Уоррену не одолеть подъем без угрозы инфаркта. Он вообще хотел продать виллу, но Кора дорожит ею. Сентиментальные воспоминания…
- То есть Кроссу трудно найти более безопасное место. Я чувствую, они там, Ник!
- А я чувствую, настало время для тоста. - Он поднял бокал с искрящимся шампанским, с мелодичным звоном коснулся ее бокала и сказал: - За тебя, милая, ты сегодня была великолепна, настоящий профессионал.
- И за тебя, Ник.
- Знаешь, мы неплохая пара. - Он медленно обвел взглядом ее лицо, шею, остановился на волнующейся груди…
К счастью, вовремя подоспел заказанный ими омар, а то Лорена от волнения могла бы сморозить не одну глупость.
- Ну как, хорошо? - Ник с интересом наблюдал, как она пробует поданное блюдо.
- Великолепно! Прекрасный ресторан!
- Да, он всегда был моим любимым.
- Так ты здесь не первый раз? - Холодок беспокойства пополз по ее спине.