- Та девушка из "Энджоя" тоже нашла это странным, - продолжила Олли. - Сказала, что Энтони попался, когда выносил из "Энджоя" продукты, от которых все равно бы избавились. У него были трудности с деньгами из-за больной жены. Я не знаю, Сирил, насколько правдива вся эта история, поэтому решила не выносить ее на суд общественности.
- Спасибо, - с искренней благодарностью посмотрел на нее Сирил, и Олли окончательно убедилась в том, что приняла правильное решение. - Я попробую поговорить с матерью насчет Тони. Может быть, удастся уговорить ее вернуть его обратно. Хотя, насколько я знаю Нору Блэкмур, она не привыкла смешивать личные и рабочие отношения.
- Миссис Блэкмур сказала мне то же самое, - кивнула Олли.
Сирил пристально посмотрел на нее. Теперь Олли заметила промелькнувшую в его глазах тревожную тень.
- Она ни словом не обмолвилась о том, что знает о нас? - спросил он.
Олли покачала головой.
- Нет, ни словом. Если честно, у меня тоже были подозрения…
- Не знаю, что и думать, - перебил ее Сирил. - Я надеялся, она не увидит ту газету, где напечатали мое фото.
- Хочешь сказать, она видела? - испуганно покосилась на него Олли.
- Не мог же я скупить весь тираж, - пожал плечами Сирил. - Кое-что, конечно, осталось. Но я хорошо знаю маму - она обязательно прочитала бы мне мораль о моем безнравственном поведении, если бы наткнулась на ту заметку. Думаю, она ее не видела. И все-таки, мир тесен… Не думал, что ты встретишься с ней раньше, чем я вас представлю.
- А стоит ли нас представлять? - с деланым спокойствием поинтересовалась Олли и отхлебнула немного вина. - Мне кажется, это совершенно ни к чему.
- Ты так считаешь? - помрачнев спросил Сирил. - Мама предположила, что у меня появилась девушка, а я не стал скрывать от нее правду. Она была явно обрадована и предложила нам поужинать с ней вместе. Я надеялся, ты не откажешься.
- Что?! - От неожиданности Олли поперхнулась вином, и Сирилу пришлось легонько постучать ей по спине, чтобы она откашлялась.
- Да что ты так пугаешься? - мягко улыбнулся он. - Сама ведь говорила, что миссис Блэкмур - незаурядная, талантливая женщина.
Незаурядность и талантливость вовсе не гарантируют доброты и порядочности, хотела было сказать Олли, но вслух произнесла:
- Все так и есть, но мне кажется, это слишком… слишком поспешно.
- Поспешно? А ты считаешь, я должен познакомить тебя с ней лет через десять?
- Ну… я… - окончательно стушевалась Олли. - Я думала, что ты… мы подождем, пока… пока…
- Пока что? - Он взял бутылку и подлил ей еще вина. - Пока не состаримся?
- Сирил, я пытаюсь быть серьезной. Пока мы не будем уверены в том, что нас связывают настоящие чувства…
Он отставил в сторону бутылку и посмотрел на Олли взглядом, полным недоумения и горечи. Она тут же замолчала и пожалела о том, что вообще заговорила об этом.
- Выходит, ты здесь просто ради того, чтобы скоротать вечерок? - сквозь зубы процедил Сирил.
Олли еще ни разу не видела его таким сердитым.
- Не надо перевирать мои слова, - умоляюще посмотрела она на него. - Я совсем не это хотела сказать…
- Тогда что?
- То, что мы даже не говорили друг с другом о своих чувствах, - вырвалось у Олли.
- Ах, вот ты о чем… - На лице Сирила появилось выражение облегчения. - Так за чем дело стало?
- Сирил, - на этот раз рассердилась сама Олли, - чувства это не бизнес-проекты, их нельзя "решить", как деловые вопросы. Давай поговорим - и все тут же встало на свои места. Нет, дорогой, это совсем не так просто.
- Как видишь, очень просто, - улыбнулся Сирил.
- Ты о чем?
- О том, что ты только что назвала меня "дорогим", Олли.
- Сирил, я… - начала было она, но он перебил ее.
- Поверь, я не привык клешами тянуть из женщин признание в любви. Да я и сам не мастер признаний. Но я могу сказать тебе, что ты очень дорога мне. И что я ни к кому еще не испытывал таких чувств… Да, и еще одно - я никогда не позволял себе выглядеть полным идиотом с кем-то, кроме тебя.
Сирил замолчал. На его лице не отразилось ни тени сомнения в собственных словах. Олли подумала, что сейчас он очень похож на свою мать, но ее мысли очень скоро потонули в той беспокойной радости, которой она уже давно не испытывала. Сирилу она была так же дорога, как и он ей, - в этом не было никаких сомнений. Но, может быть, они все-таки торопятся?
Он молча смотрел на нее - ждал ответа.
- Сирил, думаю… Нет, - поправилась Олли, - я не думаю, я знаю, что ты тоже мне дорог. Очень дорог. Я хочу видеть тебя, я скучаю по тебе. И мне бесконечно, безумно нравится то, что ты перестал бояться выглядеть смешным. Но твоя мать, знакомство с родными и близкими, все это… В общем я боюсь, что все это испортит то, что между нами возникло.
Сирил ласково обнял ее за плечи.
- Как это можно испортить? В конце концов, наши с тобой чувства - не какой-нибудь фрукт, чтобы портиться из-за того, что его забыли положить в холодильник.
- Да уж, чудное сравнение, Сирил Блэкмур, - беззлобно хмыкнула Олли. - А главное - кулинарное.
- Попрошу без сарказма. Я, в отличие от вас, Олли Дангл, не мастер изысканного слога.
- Кто бы спорил, - вздохнула она. - Что ж, если ты так хочешь, мы поужинаем с твоей мамой.
- Мне нравится твоя готовность к жертвам, - серьезно посмотрел на нее Сирил, - но силком тащить тебя на ужин тоже не хочется.
- Теперь я должна уговаривать тебя? - хмыкнула Олли. - Может, остановимся на том, о чем уже почти договорились?
- Ты права, - кивнул он. - И я очень рад, что ты согласилась. Предлагаю отметить это событие. - Он снова потянулся за бутылкой.
- Может, я все-таки приторможу? - с сомнением в голосе поинтересовалась Олли.
- Ерунда. Вино легкое, а ты выпила совсем немного.
- Кстати, Сирил, - спросила она, пригубив вино, - а твой отец - он-то будет на этом ужине?
- Нет. - Сирил заметно помрачнел. - Мистер Блэкмур давным-давно отправился к праотцам.
- Извини… - виновато пробормотала Олли.
- Ничего, в отличие от мамы я уже смирился с этим фактом. Это было почти двадцать лет назад.
- Твоя мать до сих пор не может смириться с его потерей?
- Утверждает, что может. Но как иначе объяснить то, что она до сих пор не вышла замуж?
- Может, ей удобнее жить одной?
- Не знаю, - пожал плечами Сирил. - У нее было много поклонников, и один - самый преданный. Вот только мать…
- Что?
- Да так, ничего. - Он покачал головой. - Мне, во всяком случае, кажется, что она вбила себе в голову, что должна хранить верность отцу до конца своей жизни. Знаешь, у нее все всегда по правилам, все должно быть идеально. Вот и в браке - если верность, то до гробовой доски.
- Выходит, тебя воспитывала только мать?
- Да, - кивнул Сирил. - А еще со мной проводила много времени ее подруга, Бесси Дрю. Она замечательная женщина, но они - совершенно разные люди.
- А что случилось с твоим отцом? - осторожно поинтересовалась Олли. - Если ты, конечно, не хочешь об этом говорить…
- Странная вышла история, - задумчиво начал Сирил. - Мой отец работал врачом и, судя по отзывам коллег, был довольно хорошим доктором. Он постоянно ездил в какие-то экспедиции. Если где-то вспыхивали эпидемии, отец немедленно мчался туда. И после очередной поездки не вернулся. Маме сообщили, что он заболел и умер, но его тело ей так и не выдали. Сослались на какой-то карантин. Я не помню подробностей, был тогда еще слишком мал.
- Извини, что напомнила. - Олли ласково погладила его по руке. Он перевернул ладонь и сжал ее руку.
- Если бы я его знал, может, и стоило бы извиняться, - грустно улыбнулся Сирил. - Но моего отца гораздо чаще видели туземные ребятишки, чем собственный сын… Может быть, ты расскажешь о своих родителях? - поспешил он сменить тему. - Рано или поздно и ты захочешь меня с ними познакомить.
- Уж точно не захочу… - вырвалось у Олли, и она поспешила исправиться: - Я хотела сказать, мои родители люди несколько… странные. Я с ними давно уже не общалась, да и тебе они вряд ли понравятся.
- Это я уже сам решу, - выразительно посмотрел на нее Сирил.
Олли поспешила сменить тему и, чтобы снять напряжение, сделала еще несколько глотков вина. Не прошло и пяти минут, как она почувствовала, что ее неудержимо тянет к воде. Олли объявила о своем желании Сирилу, но он довольно настойчиво предложил ей поехать домой, потому что уже почти стемнело.
- Нет уж, - решительно заявила Олли. - Приехать на озеро и не искупаться - настоящее преступление. Ты как хочешь, а я пойду.
Она побежала к озеру, на бегу срывая с себя одежду. Справиться с узкими джинсами оказалось не так уж и легко, поэтому Олли залезла в воду прямо в них.
- Ты с ума сошла?! - донесся до нее крик Сирила, бросившегося за ней вдогонку - Олли, вылезай! Вылезай сейчас же!
Но она только расхохоталась в ответ и принялась загребать руками воду и разбрызгивать ее вокруг себя. Сирилу не осталось ничего другого, кроме как быстро стащить с себя одежду и последовать за сумасшедшей девчонкой, плещущейся в темной воде.
- Олли, это не лучшая идея, - сказал он, вытирая забрызганное лицо. - Выбирайся немедленно, или я вытащу тебя силой.
- Попробуй, - расхохоталась она в ответ, и в лицо Сирилу полетел целый сонм водяных брызг.
- Ах ты, гадкая девчонка! Сейчас я тебя проучу! - прорычал он и двинулся напролом.
Олли перестала брызгаться и теперь стояла перед ним мокрая и такая красивая, что в глазах у Сирила потемнело от желания. Он еще ни разу не видел ее тела и теперь, когда она красовалась в ярко-голубом бюстгальтере и мокрых джинсах с узко затянутым блестящим ремнем, почувствовал, что на этот раз сдержаться ему будет особенно трудно. Тем более что она подошла и прижалась к нему своим мокрым и нежным телом.
- Олли, ты с ума сошла? Что ты делаешь? - глухо простонал Сирил и немного отстранил ее от себя. - Перестань сейчас же, а то мы бог знает до чего дойдем.
- Хочешь сказать, ты будешь готов к этому только после свадьбы? - хмыкнула она и развела в стороны его руки, вдруг оказавшиеся такими беспомощными против ее ласковых рук.
- Хочу сказать, что не собираюсь пользоваться твоим состоянием, - выдавил из себя Сирил.
Но его признание совершенно не подействовало на Олли. Она прижалась к его груди своей горячей и влажной щекой, обняла руками его мокрую спину и провела по ней тонкими пальцами. Ее губы скользнули по его коже, и Сирил почувствовал, как внутри него забурлило нестерпимое желание, которому он должен был, обязан был противиться.
Она ведь предупреждала меня, вздохнул про себя Сирил и снова отстранил ее - на этот раз куда решительнее, чем в предыдущий. В глазах Олли он прочел подтверждение своих опасений. Она заметно захмелела, и та чарующая сумасшедшинка, которая жила в ней все это время, превратилась чуть ли не в настоящее безумие, с которым он должен был справиться.
Невзирая на довольно горячее сопротивление Олли, Сирил сгреб ее в охапку, подхватил на руки и вытащил из воды. Олли билась в его руках, как пойманная рыбаком русалка. Ее мокрые волосы цвета янтарной листвы, подсвеченной осенним солнцем, хлестали Сирила по плечам, по щекам, по груди. Олли колотила его своими острыми кулаками, но он держал ее так крепко, как и должен был держать рыбак настоящую русалку, чтобы она не выскользнула из его рук и снова не выпрыгнула в воду.
Когда Сирил вытащил Олли на берег и укутал теплым пледом, она немного успокоилась.
- Извини за грубость, но с тобой иначе не справиться, - шепнул он ей на ухо.
Олли молчала, но вовсе не потому, что обиделась. Сирил почувствовал, как ее маленькая мокрая голова легла на его плечо. По раздавшемуся мерному посапыванию он понял, что она уснула.
Утешив себя мысленно тем, что справиться с ней спящей гораздо проще, нежели с безумствующей, Сирил снова подхватил свою драгоценную ношу и отнес в машину. Он устроил эту завернутую в плед русалку на заднем сиденье и заглянул в ее спящее лицо, по которому блуждал лунный отсвет.
Сирил еще не видел Олли спящей. Ее лицо показалось ему таким по-детски невинным, что он даже устыдился своих недавних желаний. Она поджала свои кулаки под подбородок и стала совсем похожа на маленькую девочку, которую нерадивые родители забыли положить в кровать и которая уснула там, где пришлось.
Сирил склонился над ее лицом и тихо прошептал:
- Олли…
Он знал, что она не проснется, и не хотел, чтобы она просыпалась. Эта маленькая спящая разбойница нравилась ему гораздо больше обезумевшей русалки, которая набросилась на него в озере. Сирил знал, что ему будет трудно с этой сумасбродной девчонкой. Но трудности пугали его куда меньше, чем страх потерять ее, такую странную, такую разную и такую желанную.
6
- Раз он решил пригласить тебя на ужин к своей матери, ты имеешь полное право познакомить его с подругой, - тоном, не терпящим возражений, заявила Эва Смолби.
Олли попыталась отшутиться тем, что Эва слишком молода для матери своей двадцатипятилетней подруги, но переубедить ее не удалось, а потому не осталось ничего другого, как предложить Сирилу заглянуть в гости к одной "замечательной девушке".
Разумеется, Эва оделась как надлежало случаю: красивая декольтированная кофточка бордового цвета и черная мини-юбка. Олли не очень-то нравился излюбленный способ Эвы проверять парней своих подруг, но она была уверена - ей уж точно нечего бояться.
И все-таки червячок сомнения закрался в ее душу, когда восхищенный взгляд Сирила скользнул по фигуре подруги.
Эва обладала красивой пышной грудью, узкой талией и, что называется, аппетитными бедрами. Ее ноги тоже были под стать - их очертания доставляли приятные ощущения глазу. Олли не могла похвастаться столь роскошными формами, хотя у нее и были свои достоинства: небольшая, изящная голова на красивой, длинной шее, еще более узкая талия, менее вызывающие, но округлые бедра и длинные стройные ноги, которые, впрочем, она вечно прятала за широкими удобными джинсами. Олли считала, что на фоне роскошной Эвы в чьих-то глазах она может выглядеть не так эффектно, хотя втайне все же была уверена, что тот, кому нужно, кто имеет достаточно утонченный вкус, сумеет разглядеть ее настоящую красоту.
К тому же у самой Олли никогда не было недостатка в поклонниках, на которых она производила ничуть не меньшее впечатление, чем ее сногсшибательная подружка. Этих девушек трудно было сравнивать, и все же внимательный наблюдатель мог бы заметить между ними кое-что общее: ту самую сумасшедшинку, которую Эва, в отличие от Олли, скрывала до поры до времени и пускала в ход лишь в тех случаях, когда хотела окончательно околдовать очередного приятеля.
Впрочем, кроме заинтересованного взгляда, ничто в Сириле не давало Олли понять, что Эва пробудила в нем какие-то особенные чувства. Он был вежлив, но, как всегда, сдержан в проявлении эмоций. Эва принесла гостям чашки с ароматным чаем и, присев на краешек стула так, чтобы продемонстрировать Сирилу свои красивые ноги, принялась болтать с ним о всяких пустяках.
Конечно, в ход были пущены разнообразные улыбки, томные взгляды и изящные жесты - Эва умела флиртовать с мужчинами, - но Сирил отнесся ко всему этому скорее со скепсисом, нежели с интересом. Он то и дело бросал на Олли вопросительные взгляды, но та лишь пожимала плечами, давая понять, что не имеет представления, какая муха укусила ее подругу.
Убедившись, что эту холодную глыбу не так-то просто растопить, Эва отправилась на кухню, чтобы сделать еще одну тарелку канапе, и взглядом попросила Олли последовать за ней.
- Ну что, проверила? - насмешливо покосилась на подругу Олли, когда они остались наедине.
- Проверила. - Эва вырезала с помощью формочки несколько хлебных мякишей и поделилась своими выводами: - Красивый мужчина, но точно не бабник. А может, все-таки маньяк?
- Эва… - укоризненно покачала головой Олли. - По-твоему, маньяк станет знакомить девушку со своей матерью? Будь Сирил не то что маньяком, но хотя бы просто бабником, он бы обязательно воспользовался тем, что я перебрала тогда, на озере. И уж поверь, я бы не проснулась на отдельной кровати в его доме.
- Откуда ты знаешь? - полушепотом поинтересовалась Эва. - Ты же спала…
- Не говори глупости… Да и почему он должен быть маньяком? - не выдержала Олли. - Только потому, что не лезет под юбку к моей лучшей подруге?
- Ну ладно, извини, я погорячилась, - виновато произнесла Эва и принялась выкладывать на хлебные мякиши кусочки ветчины, сыра и половинки виноградин. - Только знаешь, от него так и веет холодом. Какой-то он у тебя нетемпераментный.
- Вообще-то я и не мечтала о горячем итальянце, - хмыкнула Олли и уселась с ногами на стул. - И потом, ты его плохо знаешь. Сирил может быть разным: и романтичным, и нежным, и страстным…
- Страстным? - ехидно хихикнула Эва. - Это после того, как он привез тебя к себе и уложил на отдельную кровать?
- На тебя не угодишь, - раздраженно заметила Олли. - Проснись я с ним вместе, он был бы маньяком, а теперь он, оказывается, "нетемпераментный" и "холодный"…
- Знаешь, что мне больше всего не нравится? - Эва оторвалась от канапе и повернулась к подруге.
- Что именно?
- Не то, как ведет себя твой Сирил, а то, что замышляет его мамаша…
- С чего ты взяла, что она что-то замышляет?
- Надо быть наивной, как ты, чтобы ничего не заподозрить, - покачала головой Эва. - Вначале она дает тебе интервью, потом объявляет своему сыну, что хочет познакомиться с его девушкой… Думаешь, она не знает, что его девушка - именно ты?
- Я могу только догадываться, - пожала плечами Олли. - В конце концов, даже если она и знает - что с того? Ну скажи, что она мне может сделать? Закатить скандал? Угрожать, чтобы я оставила в покое ее сына? Можно подумать, меня так легко запугать.
- По-моему, ты ее недооцениваешь. Свекрови хуже инквизиторов. Они придумывают самые изощренные пытки для своих невесток.
- Ты забываешь, что Элеонора Блэкмур - не моя свекровь.
- Будущая свекровь, - не обращая на возмущенную Олли никакого внимания, продолжила Эва. - И поверь мне, более жуткой свекрови, чем любимая мамочка, в одиночестве воспитавшая единственного сыночка, быть не может.
- Откуда ты все это знаешь? - не без сарказма полюбопытствовала Олли. - Ты ведь ни разу не была замужем, и у тебя никогда не было свекрови.
- А ты вот была замужем, но ума у тебя, по-моему, от этого не прибавилось… Кстати, ты уже рассказала своему Сирилу?
Олли отрицательно покачала головой.
- И когда собираешься?
- Жду подходящего случая, - опустив глаза, отозвалась Олли. - И потом, я не думаю, что сейчас это так важно. В конце концов, мой брак был ошибкой. Все ошибаются.
- Верно, все. Но не все выходят замуж.
Эва хотела дать подруге еще один ценный совет из своего богатого списка советов, но на кухню заглянул Сирил, и она выразительно кивнула Олли на дверь.