- Не ограбят, - бросил Гаурав. - Я везунчик. Но укладываться все-таки следовало заранее. - Захлопнув крышку последнего чемодана, он встал и, горделиво улыбаясь, произнес: - Все готово.
- Он все равно не успеет на рейс, - отрезал Дхрув. - Ты заказал такси?
- Нас отвезет Рия. - Гаурав озабоченно посмотрел в ее сторону. - Отвезешь ведь?
Она нахмурилась:
- Я? Не помню, чтобы ты меня об этом просил.
- Ах, Рия, дорогая, пожалуйста. - Он опустился перед ней на колени. - Я буду вечно тебе благодарен. Я твой раб на всю жизнь. Пожалуйста, отвези меня в аэропорт, иначе я опоздаю на собственную свадьбу, и моя жизнь будет разрушена.
- Ох, и клоун же ты, - произнесла она и, схватив его за руку, заставила подняться. - Твоя свадьба через несколько дней, но я согласна. Не каждый день у меня появляются рабы.
Гаурав крепко ее обнял. Рия, смеясь, высвободилась из его рук и резко замерла, поймав взгляд Дхрува. Он смотрел на нее немного осуждающе, и она почему-то почувствовала себя виноватой.
Гаурав был ее лучшим другом. Они поладили сразу, как только познакомились. Рия подумала, что Дхрув ее ревнует, но потом быстро отмахнулась от этой мысли.
- Пора загружать багаж в машину, - резко произнес Дхрув, вырывая ее из размышлений. - Рия, пойдем со мной на улицу - покажешь, где припарковалась.
Она кивнула, удивляясь, почему так спокойно отреагировала на его приказной тон. Дхрув схватил два тяжелых чемодана, и его мускулы красиво напряглись под облегающей футболкой. Рия последовала за ним к двери, волоча чемодан на колесиках, принадлежащий Чутки. Она старалась не глазеть на совершенное тело Дхрува.
- Я подгоню автомобиль ко входу! - крикнула она, закрывая дверь. - Выходите через пять минут. Чутки, поторапливай Гаурава.
- Таких копуш, как Чутки, еще поискать, - проворчал Дхрув, поставив чемоданы на пол и нажав кнопку вызова лифта. - Я очень удивлюсь, если они выйдут из квартиры до двенадцати.
В лифте Рия и Дхрув стояли почти вплотную друг к другу. Ей было достаточно повернуть голову, чтобы коснуться лицом его груди.
- В здании нужен ремонт, - произнес он, выходя. - Строение хорошее, но за ним никто не следит. На лестничной клетке мусорная свалка.
- Тсс, секретарь товарищества жильцов позади нас, - прошипела Рия, злясь то ли на грубость Дхрува, то ли на охватившее ее вожделение.
Дхрув пожал плечами:
- Ну и что? Я уверен, он не замечает, что дом вот-вот рухнет. Кто-то должен ему об этом сообщить.
- Многие здания в Мумбаи такие же старые, - возразила Рия, шагая к своей машине.
Несколько месяцев назад она купила ярко-красный автомобиль "хендай" и очень гордилась приобретением.
- Твоя? - в недоумении спросил Дхрув. - Куда класть чемоданы? Здесь нет багажника.
- Есть, - сердито ответила Рия, открывая багажник. - Ставь сюда. Остальное положим на заднее сиденье.
- Ну, я сяду на переднее, - решительно заявил Дхрув, располагаясь впереди и вытягивая длинные ноги. - Для кого сделана эта машина? Для маленьких детей?
Рия громко захлопнула дверь со своей стороны.
- Не смей оскорблять моего малыша, Дхрув Малхотра, - приказала она. - Если Принц решит, что ты ему не нравишься, я вышвырну тебя на полпути в аэропорт.
У Дхрува дрогнули губы.
- Что за имя? Разве машине обычно дают не женские имена?
- Только если она принадлежит тупоголовому мужчине. - Рия выехала с парковки и подогнала автомобиль к подъезду.
- Я хотел поговорить о прошлой ночи, - вдруг произнес Дхрув.
Рия его перебила:
- Давай забудем об этом, ладно? Думаю, мы оба немного увлеклись.
- Немного - это явное преуменьшение, - пробормотал он, но не стал развивать тему. - Итак, этот автомобиль твой фаворит, да?
- Да, - восхитительно смущенно ответила она. - Мой первый. На самом деле это первый автомобиль в моей семье. У родителей был скутер, а сестра и сейчас ездит на скутере.
Дхрув кивнул. Многие жители небольших городов пользуются двухколесными транспортными средствами. Автомобили - привилегия обеспеченных людей. К таким людям принадлежала и семья Дхрува.
Он одарил Рию ленивой, сексуальной улыбкой, и у нее засосало под ложечкой.
Краем глаза она заметила выходивших из дома Чутки и Гаурава.
- Вот они, - с облегчением произнесла она.
Еще немного времени наедине с Дхрувом, и она совершит какую-нибудь глупость.
Они прибыли в аэропорт за десять минут до окончания регистрации.
- Увидимся через пару дней, - сказала Рия Гаураву и крепко его обняла, с вызовом посмотрев на Дхрува.
Она словно хотела показать, что ей наплевать на его неодобрение.
Чутки поцеловала Рию и, затаив дыхание, произнесла:
- Огромное спасибо. Ты гоняешь как сумасшедшая.
Дхрув быстро погладил руку Рии:
- Благодарю, что доставила нас в целости и сохранности. Увидимся на свадьбе.
От его прикосновения кожу стало покалывать. Дхрув ей улыбнулся, и сердце затрепетало. Рии хотелось схватить его и не отпускать, но она заставила себя шагнуть назад. Она помахала Дхруву, Гаураву и Чутки, и те скрылись в здании аэропорта.
На следующий день, в понедельник, Рия с неохотой приступила к работе. Всю ночь ей снились ошеломляюще приятные эротические сны о Дхруве. Ей хотелось весь день оставаться в постели и грезить о несбыточном.
Настроение было отвратительным; она опаздывала на работу, а когда все-таки там появилась, выяснилось, что ее предложение, отправленное в прошлый четверг, отвергнуто. Первую половину дня Рия потратила на упорную борьбу с финансовым отделом, а последующие часы убеждала клиента расторгнуть контракт и подыскать другую фирму.
Когда, изможденная, Рия вернулась домой, у нее зазвонил телефон. Поспешив ответить, она уронила ноутбук себе на ногу.
- Добрый вечер. Рия Кумар слушает, - произнесла она.
После паузы веселый мужской голос сказал:
- Я думал, это твой домашний номер.
- Черт! Да, домашний. Но я использую его на работе. Извините, с кем я говорю?
- Это Дхрув.
Сердце Рии забилось чаще. Она старалась контролировать голос и игнорировать глупости, которые навязчиво лезли в голову.
- Ох… - выдохнула она. - Привет.
- Привет, - ответил он, немного приободренный.
Он почти весь день думал о Рии и своем решении вступить в брак по расчету. Он не станет жениться до тех пор, пока не выяснит, какие отношения сложатся у него с Рией. Между ними мог быть только короткий роман, но, даже зная это, Дхрув собирался поддаться сильному влечению, возникшему между ними.
- Когда ты приедешь в Калькутту, Рия? - спросил он.
- Гм, около десяти утра в среду, - сдержанно ответила она, не понимая, почему он об этом спрашивает, однако плохое предчувствие не покидало ее.
- Я тебя встречу, если ты не возражаешь. Мы живем в гостевом доме, и я нанял водителя на неделю. Я подумал, мы могли бы прогуляться по городу. Гаурав и Мадху будут заняты приготовлениями к свадьбе. Вечеринка по случаю помолвки начнется в восемь вечера. - Рия молчала, и он прибавил: - Всего один день, пожалуйста. Мы же не сделаем ничего плохого, верно?
Дхрув говорил осторожно, его голос был дружелюбным. Казалось, он боится спугнуть ее.
Мы не сделаем ничего плохого?
Рия взяла себя в руки. Ни при каких обстоятельствах она больше не выставит себя дурой перед мужчиной, который уже и так постарался и разбил ей сердце. Хотя если она проведет с Дхрувом немного времени, то, возможно, поймет, что прежде обманывалась и на самом деле он ей не нравится.
Рия заговорила, не подумав:
- Хорошо. Только… Слушай, я не хочу показаться грубой, но не желаю, чтобы у тебя сложилось неправильное впечатление. Сейчас я совсем не готова к отношениям, несмотря на глупость, которую мы совершили той ночью.
- Я не буду тебя торопить, - произнес Дхрув, стараясь казаться спокойным и заинтересованным исключительно в платонических отношениях. Проводить время с Рией и не касаться ее - вот настоящая пытка. - Тебе нужно время для размышлений, и я уважаю твое желание.
- Ну, я размышляю. То есть я уже подумала. - Рия разозлилась на себя и на Дхрува. - Я согласна на дружбу и не хочу любовной связи с тобой. Во всем виноваты мы оба. Я намерена жестко себя контролировать, и надеюсь, ты будешь делать то же самое.
- Хорошо. Итак, мне за тобой заехать? - со смехом произнес он.
- Да, - неохотно согласилась Рия и положила трубку.
Ей было неприятно, что Дхрув так легко согласился с ее условиями. "Мог бы, по крайней мере, притвориться расстроенным", - сердито подумала она. Или сделать вид, будто нехотя соглашается проявлять определенную сдержанность.
Вне сомнения, за прошедшие несколько лет он вел весьма и весьма бурную сексуальную жизнь. Возможно, в его постели побывали десятки женщин Сингапура. Самым большим приключением Рии за последние годы были отношения с парнем, за которого она едва не вышла замуж и которому отдалась. Отношения с ним заставили ее на долгие годы гнать от себя мысли о сексе.
Но Дхрув не похож на знакомых ей мужчин. Даже в возрасте двадцати лет он знал, как следует вести себя с женщинами. Недавний инцидент на кухне доказал, что с возрастом Дхрув стал только лучше и опытнее. Секс с ним мог бы стать… полезным опытом. Если бы Рия была твердо уверена, что не влюбится в него еще сильнее, то отказалась бы от своих принципов и закрутила с ним роман.
Рия невольно улыбнулась, подумав о любовных отношениях с Дхрувом. Однако она к ним не готова. В любой момент эмоции могут вырваться наружу, и тогда она в очередной раз выставит себя в плохом свете.
Глава 3
Увидев Дхрува в аэропорту, Рия с трудом сохранила самообладание. Он был одет в поношенные джинсы и белую хлопчатобумажную рубашку; влажные волосы торчали неряшливыми прядками. Он был невероятно хорош собой, и у Рии потекли слюнки. Две верхние пуговицы рубашки были расстегнуты, представляя взору треугольник золотистой кожи. Она в очередной раз вспомнила, что перед ней ничтожный и бессердечный человек, который жестоко разбил ее сердце, но это оказалось бесполезно.
- Хорошо долетела? - спросил Дхрув, ничуть не догадываясь о том, какие страсти бушевали в ее душе. Он выхватил сумку из ее внезапно онемевших пальцев.
Она кивнула и отвела взгляд в сторону. "Дхруву совсем нет до меня дела", - с горечью подумала она, когда он пошел к автомобилю.
В Калькутте они немного прогулялись по Колледж-стрит, посмотрели подержанные книги и пообедали в причудливом ресторанчике рядом с Парк-стрит. Верный своему обещанию, Дхрув ни разу не прикоснулся к Рии.
Они бродили по парку, у мемориала Виктории, когда у Дхрува зазвонил телефон. Кратко переговорив, он нахмурился.
- Все в порядке? - отважилась спросить Рия.
Она почти ничего не поняла из слов Дхрува, потому что он использовал язык маратхи.
- Да. - Он продолжал хмуриться. - Звонила моя мать. Она решила не приезжать в Калькутту на свадьбу. Но она трезвонит каждые несколько часов, чтобы быть в курсе всех дел.
- Почему она не хочет ехать?
- Это длинная история, - сказал Дхрув. Немного помедлив, он неохотно продолжил: - Гаурав мой двоюродный брат по линии отца, а мать не ладит с большинством приглашенных родственников. Она из штата Махараштра. Мой отец - первый в роду Малхотра, кто женился на женщине не из штата Пенджаб, и мои бабушка и дедушка, мягко говоря, были от этого не в восторге. Первые несколько лет родня отца беспрестанно донимала мою мать. Она до сих пор избегает с ними встречи, когда есть такая возможность. Но она довольно близка с Гауравом и теперь расстроена, что не будет на его свадьбе.
- А твой отец приедет? - поинтересовалась Рия.
Он покачал головой:
- Его замучают вопросами, если он появится здесь без жены. Он нашел оправдание: сказал, что не может оставить работу.
Дхрув умолк, и Рия решила переменить тему.
- Каким проектами ты сейчас занимаешься? - спросила она.
Дхрув пожал плечами:
- Проектов много. Несколько офисных комплексов, стадион в Малайзии, доступное жилье в Индии. На самом деле я сейчас больше связан с менеджментом, а не с архитектурой.
- А я думала, что человек открывает собственную фирму только для того, чтобы заниматься любимым делом, - задумчиво произнесла Рия. - Что же ты делаешь целыми днями, если не проектируешь?
- Я занят поиском заказчиков и заключением контрактов, а мой партнер, Криш, настоящий гений, отвечает за архитектурную часть. У фирмы солидная репутация, и мы работаем с крупнейшими строительными компаниями Юго-Восточной Азии. Многие из них продлевают контракты.
"Он изменился", - подумала Рия, невольно сравнивая нынешнего Дхрува, дельца, ловкого управленца, с тем человеком, которого знала прежде. Тогда он был влюблен в свою работу и полон идей о преобразовании индийского городского пейзажа.
Заметив озадаченность Рии, Дхрув сказал:
- Криш удивительный архитектор, ты должна увидеть его шедевры. Я понял его ценность за несколько месяцев работы с ним. Мне никогда не стать таким хорошим специалистом, как бы я ни старался.
Дхрув сразу понял, насколько одарен Криш, поэтому предоставил ему возможность заниматься творчеством, а сам стал работать с клиентами. Он изменял дизайн здания, чтобы угодить капризному клиенту, стараясь не слишком отклоняться от первоначальной задумки Криша.
- Не смотри на меня с таким ужасом, Рия, - промолвил Дхрув, слегка касаясь ее руки. - Я помню: все в университете считали меня гением, но на самом деле я скорее бизнесмен, чем архитектор.
Понимание этого возмутило Дхрува. Он с презрением относился к своему отцу, бизнесмену из Пенджаба, но в результате сам был вынужден окунуться в бездушный мир финансов. Криш не мог заниматься и тем и другим: он плохо ладил с людьми, отклонял слишком много предложений и не умел требовать причитающиеся ему деньги. Благодаря Дхруву фирма стала получать хорошую прибыль. Теперь она пользовалась популярностью.
Его объяснение не убедило Рию, но, увидев взгляд Дхрува, она решила не вдаваться в подробности.
- Ты скучаешь по Индии? - спросила она наконец.
Он покачал головой:
- Не очень. Сингапур хороший и уютный город, и я часто приезжаю в Индию по работе. А ты не хочешь переехать в другую страну?
- Около года я работала в компьютерной компании на Манхэттене. Мне было интересно, но я не жалею, что вернулась сюда, - ответила Рия, не решаясь признаться, что очень соскучилась по семье. - Мне нравится путешествовать, но я не хотела бы жить за границей. Мумбаи большой, грязный, перенаселенный и вонючий, но он все равно мне нравится, - сказала она, и Дхрув рассмеялся. - Я ни за что оттуда не уеду.
Начал моросить дождь, когда они наконец покинули парк. Рия подняла голову, подставляя лицо каплям дождя. Дхрув обнял ее за плечи, когда они пошли к машине, - атмосфера вокруг них незаметно изменилась.
Рия перестала пытаться понять Дхрува, от его близости она насторожилась. Дхрув тоже напрягся, задаваясь вопросом, не напугал ли ее. Он был очень осторожен весь день, но сейчас решил, что она не будет сопротивляться. Рия прижалась к нему и почти неохотно положила голову ему на плечо. Она знала, что ведет себя неразумно, но вдруг ей стало это безразлично. "К черту рассудительность", - подумала она. Нужно наслаждаться нынешним моментом, и не важно, как скоро они расстанутся и увидятся ли вновь. Обняв Рию, Дхрув доказал, что совсем не так уж и равнодушен к ней.
Была почти ночь. В темном пятне улицы, между фонарными столбами, он наклонился и осторожно, почти мимолетно, коснулся губами ее рта.
- Мы нарушили правило, - прошептал он ей на ухо. - Я не могу держаться от тебя на расстоянии.
Рия молчала. Затем, когда они вступили в следующее темное пятно, поцеловала его в ответ, прикусив его губу с такой силой, что пошла кровь. Дхрув притянул ее к себе, зарываясь лицом в ее волосы, и стал осторожно посасывать ее шею.
Оказавшись у дома, она никак не могла справиться с замком, и ключ выпал из ее рук на пол. Дхрув поднял его и бесшумно открыл дверь. Они уже опаздывали на вечеринку. Дхрув отвернулся, чтобы пройти в свою комнату, когда Рия порывисто схватила его и затащила к себе. Он тихо и почти протестуя позвал ее по имени, а затем обнял.
Сначала он целовал ее осторожно, потом настойчивее. Рия полностью потеряла над собой контроль, когда его язык скользнул в ее рот. Обхватив его за шею, она тихо простонала. Он прижал ее спиной к двери. Но через минуту они отстранились друг от друга, ошеломленные.
- Я должен уйти сейчас же, - сказал он.
Его рубашка оказалась расстегнутой почти до пояса. Рия даже не помнила, как начала его раздевать. Дрожащими пальцами Дхрув принялся приводить одежду в порядок, а затем резко замер и снова заключил Рию в объятия. Он едва не сошел с ума, заставив себя отступить. Он знал, что не имеет права пользоваться ее слабостью. Рия по-прежнему ему не доверяет. Но как же трудно было отпустить ее!
- Не нужно притворяться, будто между нами ничего не происходит, Рия, - прошептал он у ее волос.
- Я не притворяюсь, - медленно произнесла она. - Ты мне ужасно нравишься. И всегда нравился. Ты стараешься сдерживаться, но я не могу следовать правилам, сколько бы усилий ни прилагала. - Она вновь занялась его рубашкой. - Когда ты рядом, я не могу рассуждать здраво… Извини, - ответила Рия на тихий стон, сорвавшийся с его губ, когда она запустила руку под его рубашку и стала поглаживать грудь. - Ну, думаю, мы не должны торопиться.
Уголки губ Дхрува приподнялись.
- Я понял. Итак, мы снова придерживаемся правила не прикасаться друг к другу? - спросил он, многозначительно глядя на ее руки, покоящиеся на поясе его джинсов.
Рия поспешно отступила и завела руки за спину:
- Гм, не нужно так строго его соблюдать. Ведь мы уже его нарушили.
- Согласен, - серьезно ответил Дхрув, едва заметная улыбка осветила его лицо. - Что, по-твоему, нам делать?
- Не знаю… - Рия запнулась. - Пусть все идет своим чередом. Вернее, я хотела сказать, - торопливо прибавила она, - что мы не должны спать вместе до тех пор, пока не поймем, чего хотим от наших отношений. Ты жил за границей, а там более раскрепощенные нравы. Я, конечно, не девственница, но у меня по-прежнему мало опыта. - Взглянув на часы, она завизжала: - Дхрув, уже девятый час! Вечеринка!
- Успокойся, - произнес он весело. - Она не начнется до девяти. - Склонив голову, он страстно поцеловал ее в губы и пробормотал: - Поговорим после. Встречаемся внизу через десять минут.
Дхрув вышел из комнаты.
Рия долго собиралась с мыслями, одевалась в наряд, купленный для важного события. Было уже поздно делать прическу, поэтому она завязала волосы в свободный хвост, закрепила его заколкой со стразами и оставила несколько прядок. Удостоверившись, что выглядит небрежно-стиль ной, она взяла клатч и выбежала в вестибюль.
Дхрув проверял электронную почту.
- Пойдем? Мы не очень опаздываем? - спросила Рия и покраснела, когда он поднял голову и восхищенно округлил глаза.