– Мне не нужна твоя благодарность. Мне нужно…
Без всякого предупреждения он склонил голову и накрыл ее губы своими. Какое-то первобытное удовольствие охватило ее, и она застонала, отвечая его голодным губам, растворяясь в нем, уносимая волной необузданной страсти. Энджел не могла ей сопротивляться, не могла остановить себя, она с головой ушла в те ощущения, которые только он мог в ней пробудить. Облегчение… освобождение… это было невероятно! С Алексом она переставала быть тем человеком, которым так старалась стать, и становилась тем, кем была только с ним… Ну почему с ним?!
Все прекратилось так же резко, как и началось.
Они стояли, уставившись друг на друга. Энджел видела настороженность в его голубых глазах, потом услышала сдавленное проклятие, увидела, как он резко отвернулся и пошел прочь.
Она так и осталась стоять, с широко раскрытыми глазами, прижав руку к губам и глядя ему вслед.
Глава 6
После того как ее лицо изучили со всех сторон все заинтересованные лица, включая дерматолога, было решено, что ситуация не настолько плохая, как все боялись. Через три дня припухлость исчезнет, а оставшийся синяк можно будет загримировать.
Трех дней Энджел не хватило бы, чтобы слетать домой и повидать Жасмин, но их было слишком много, чтобы отчаянно скучать по ней. Не зная, чем заняться, Энджел загрустила. Многие на ее месте были бы рады возможности поваляться на пляже и позагорать, но ее всегда быстро утомляло безделье.
После того как ей запретили делать все, что хоть как-то могло ей навредить и еще задержать съемки, Энджел в конце концов сдалась и уселась на берегу в тени пальм. У нее с собой была пара длинных спиц, клубок шерстяных ниток ярко-голубого цвета и куча инструкций от Клайва, который заверил ее, что даже ребенок справится с этим. Он пообещал, что она удивится тому, как расслабляюще действует вязание.
Спустя полчаса ее зубы уже ныли от напряжения. От отчаяния Энджел изо всех сил запустила клубок и спицы куда-то в песок.
Неожиданно она почувствовала, как волоски у нее на шее зашевелились, и поняла, что уже не одна, даже раньше, чем услышала голос. Но все равно не смогла удержаться и вздрогнула.
– У нас тут штрафуют за разбрасывание мусора.
Интересно, долго он уже за ней наблюдает? Энджел увидела, как Алекс подошел к выброшенным ею вещам, подобрал их и понес обратно. Да уж, вот повезло так повезло. Десятки миль пляжа, а он прогуливался именно в том месте, где она устроилась. Стыдясь моментально вспыхнувшего страстного желания, от которого у нее пересохло в горле, Энджел наблюдала за его движениями.
Алекс никуда не торопился, и, когда он наконец приблизился, ее сердце уже колотилось как бешеное. Она опустила взгляд и уставилась на его босые ноги – относительно безопасных частях тела, на которых можно было сфокусировать внимание. Но, не в силах сдержаться, она все же посмотрела на покрытые волосками мускулистые икры, потом выше. Шорты цвета хаки сидели очень низко, демонстрируя его узкие бедра, а распахнутая рубашка с короткими рукавами открывала подтянутый загорелый торс.
– Ты что, пришел, чтобы арестовать меня? – Энджел вытянула руки, словно для того, чтобы на них надели наручники. Я не стану сопротивляться.
– Трудно в это поверить. – Сама мысль о том, что она сдастся без боя, вызвала у Алекса мрачную улыбку. Он бросил спицы ей на колени. – На самом деле я здесь, чтобы спасти тебя.
Энджел нервно рассмеялась. Единственный, от кого ее нужно было спасать, стоял тут, прямо перед ней, повергая всю ее нервную систему в состояние хаоса одним своим видом, излучая сексуальность каждой своей клеточкой.
– Я спасу тебя от смерти от скуки.
– Кто сказал, что я скучаю?
Алекс наклонился, подобрал кусочек голубой пряжи, прилипший к его шортам, и насмешливо приподнял брови:
– Ты умираешь от скуки.
Скука… все гораздо хуже, подумала Энджел. Она была отчаянно возбуждена – один взгляд на него заставлял все ее нервные окончания как будто звенеть от напряжения. Энджел прижала руку к животу, чтобы хоть как-то усмирить свои желания. Хорошо, что на ней шляпа с широкими полями и темные очки, за которыми она могла скрыть лицо.
Увидев, как он выбрасывает нитку, она насмешливо спросила:
– Разве ты не мусоришь сейчас? Или ты – особый случай?
– Мне нравится думать, что так и есть. – Его зубы блеснули.
Она нервно водила рукой вверх и вниз по гладкой коже ноги.
– Я не умею просто спокойно сидеть. – Увидев, куда он смотрит, Энджел отдернула руку и поправила темные очки.
Его не удивило ее признание. Ее вообще нельзя было назвать спокойной женщиной: упрямая, агрессивная, постоянно спорящая и возражающая… Составляя в уме список ее не самых приятных качеств, он разглядывал ее лицо, видел ее округлый подбородок и пухлый рот. Алекс не мог не вспоминать о том, как эти губы раскрывались, уступая его натиску. Молчание затянулось, а он все стоял перед ней, как статуя. Не в силах больше выносить это, Энджел произнесла:
– По-моему, это тебе скучно. – Она собиралась сказать это холодно и высокомерно, а получилось скорее обиженно.
В ответ Алекс опустился на песок рядом с ней, тем самым подогревая ее трусливое желание сбежать. Его плечо было всего в дюйме от нее. Чтобы как-то отвлечься, Энджел схватила свое вязанье и стала запихивать его в объемную пляжную сумку, при этом умудрившись ткнуть спицей себе в ногу.
– Ой!
– Ты уже плавала? – Алекс видел очертания купальника под тонкой тканью ее пляжного платья.
– Мне нельзя. На самом деле мне запретили практически все, разве только дышать можно, и все на меня теперь косо смотрят.
– Не могут же они обвинять тебя в том, что ты спасла жизнь ребенку?
– Почему? Ты же обвинял! Да и вообще, слишком уже все всё преувеличивают. – Энджел сунула непрочитанную газету в ту же сумку и закрыла ее.
– Как всегда, скромна. – И как всегда, воплощенный соблазн. Алекс не мог оторвать взгляд от ее губ, страстно желая приникнуть к ним в жарком поцелуе. Эта потребность была настолько сильной, что на несколько секунд он позабыл обо всем на свете.
Энджел фыркнула и приподняла очки.
– Да уж, я такая. Жаль только, что меня нельзя назвать творческим человеком. – Она кивнула на торчащее из сумки вязанье.
– Правда? Я думал, что ты училась в школе искусств, – невинно поинтересовался Алекс.
– Я не закончила учебу… – Лицо Энджел напряглось, и она бросила подозрительный взгляд в его сторону. – Откуда ты знаешь? – спросила она, подтягивая колени к подбородку и обхватывая их руками.
Алекс пожал плечами:
– Наверное, кто-то упомянул об этом.
Или он прочитал где-то. А точнее, в ее биографии, которую предоставили ему вместе с коротким отчетом о ней люди, которые обычно добывали для него информацию о будущих сотрудниках. В отчете была подробная информация по большей части о том, как Энджел провела несколько месяцев до рождения ребенка… и, что самое важное, там была указана дата родов.
Было три часа ночи, когда эта мысль впервые закралась в его голову. Следующие несколько часов Алекс провел, пытаясь узнать хоть что-нибудь. Чем дальше, тем больше Алекс убеждался, что, с одной стороны, он может оказаться прав, а с другой – что ответственными за эту идею могут быть его чрезмерно активное воображение, сексуальное разочарование и недостаток сна.
Он хотел знать. Для этого ему нужна была информация. Алекс не заботился о разнице во времени – он бы не стал работать с теми, кто не был доступен двадцать четыре часа в сутки, и человек, которому он позвонил, ничего другого и не ожидал.
В пять утра на его имейл пришло сообщение, и в нем были факты, которые ему требовались: Анджелина Уркварт родила дочку через восемь месяцев после того, как они провели ночь вместе.
Возможно, он стал отцом. Возможно, у него есть ребенок, а он и представления об этом не имел. Он мог встретиться с собственной дочерью на улице и не узнать ее. Эта идея приводила его в ужас. А как же насчет отцовства? Да, его шокировала эта мысль, но все же не казалась кошмаром, как он представлял себе раньше. Интересно, что почувствовал его отец в тот день, когда на его пороге объявилась женщина с ребенком на руках и пачкой писем, написанных, но так и не отправленных матерью Лиззи, и заявила, что пришла его очередь взять ответственность за ребенка, чьим отцом он являлся. И все это на виду у толпы гостей, пришедших в тот день на вечеринку.
У него, по крайней мере, была возможность привыкнуть к этой мысли в одиночестве, и он мог сам выбрать место и время, когда все выяснится. Если выяснится. В конце концов, ничего еще точно не известно.
Интересно, почему Энджел ему не сказала? Она вообще собиралась об этом говорить? Алекс представил, как она была одинока и напугана, когда поняла, что беременна. С одной стороны, она наверняка просто не знала, как его найти. А с другой… может, она даже и не пыталась, учитывая, как плохо она о нем думала в тот момент. Алекс стиснул зубы. Он собирался стать частью жизни своего ребенка, не важно, чего ему это будет стоить.
– Так почему ты не закончила учебу?
Вопрос казался обычным, но что-то в его взгляде заставило ее напрячься. Энджел пожала плечами:
– Пришлось отвлечься на кое-что другое.
На ребенка. Его ребенка? Вот уже несколько часов Алекс мучил себя вопросами. Ему была нужна информация, та, что хранилась в одном месте – ее прекрасной маленькой головке.
– А сейчас? Сейчас ты не хотела бы отвлечься?
Энджел гневно взглянула на него:
– Да, деликатность – не твой конек. Спасибо за предложение, но нет.
Его грудной смех пощекотал ее нервы.
– Вообще-то я не предлагал ничего неприличного, так что не смущайся…
Она подняла подбородок повыше, хотя готова была засунуть голову в песок.
– … но я был бы рад обсудить твою идею.
Энджел вонзила ногти в ладонь, стараясь сконцентрироваться на боли, чтобы хоть как-то обрести контроль над собой.
– Я не подавала никакой идеи, – сказала она слабым голосом.
– Ну, хватит дуться, – вздохнул Алекс. – Это же очевидно, что я хочу заняться с тобой сексом.
Он сказал это с таким видом, с которым обычно заказывают пиццу. Энджел стало интересно, может ли резкая боль в груди быть признаком сердечного приступа? Или вообще остановки сердца? Каким-то чудом ей удалось сохранить спокойное выражение лица. Счастье, что на ней темные очки!
– Я это поняла. – Энджел решила перевести все в шутку, иначе она просто не готова справиться с ситуацией.
Неожиданно в его глазах что-то полыхнуло. Злость?
– Уверен, что это так, – невозмутимо ответил он, – но сейчас я думал о чем-то вроде обеда.
Пообедать с Алексом Орловым? Безумная идея. Или нет? Разве это не возможность получше узнать отца Жасмин, чтобы понять, хочет ли она, чтобы он участвовал в жизни дочери? Из этих соображений лучше задвинуть свои чувства куда-нибудь подальше.
И что это за чувства?
– Надеюсь, есть тебе не запретили? – Алекс открыл бутылку с водой, которую принес с собой. – Хочешь?
Энджел покачала головой, завороженно глядя на то, как он пьет, как вытирает влажные губы тыльной стороной ладони.
– Так что?
Она вздрогнула, не в силах вспомнить, о чем речь.
– Что?
– Тебе же не запретили есть, я надеюсь?
– Зависит от калорийности. Они беспокоятся о моей талии. – Энджел пожалела о своих словах еще до того, как закончила говорить, но постаралась не поддаваться желанию натянуть подол своего платья пониже.
Алекс склонил голову и долгим взглядом прошелся по всем изгибам ее тела, задержавшись на предполагаемой проблемной зоне. Выражение его лица было непроницаемым, но блеск в глазах заставил ее желудок сжаться.
– Да, вижу, тебе нужно быть осторожнее, – сказал Алекс, думая о том, что еще никогда не встречал женщину, которая бы являлась живым воплощением эротики и чувственности.
Она чуть не задохнулась от возмущения и ответила ему полным негодования взглядом, но, увидев смешинки в голубых глазах, засмеялась.
– А тебе бы понравилось, если бы я начала обращать внимание на твои недостатки? – Хотя она не видела ни одного, по крайней мере физического.
– Так ты же сама заговорила о своей талии, – напомнил он ей. – Но я не жалуюсь, и, если ты собираешься мне сказать, что у тебя проблемы с самооценкой, можешь не тратить на это время.
Его взгляд, который она физически чувствовала на себе, скользил по ее губам, по изгибам ее стройной фигуры, по длинным ногам… Женщина не могла быть настолько раскованной в постели, как Энджел, если она не была довольна собственной внешностью. Она получала удовольствие от собственного тела так же, как и от его. Алекс никогда не встречал женщину, которая бы восхищалась им так, как она.
Неожиданно приступ острого желания пронзил его, вызывая болезненные ощущения в паху. Позволив воспоминаниям завладеть собой, Алекс уже не мог остановить этот неудержимый поток. Его глаза потемнели, в них заплясали языки пламени, когда он представил… нет, почувствовал, как ее руки скользят по его коже, ощутил вкус ее губ. Она страстно занималась с ним любовью, отдавая ему всю себя. Он ни на секунду не подумал, что она была девственницей, даже когда он с трудом вошел в нее… Она вскрикнула при этом, но он воспринял это скорее как комплимент.
"Может, ты просто не хотел знать это, Алекс?"
Энджел видела, как он напряжен. Неожиданно он взял ее за руку и потянул, помогая встать.
– Не надо сидеть здесь под полуденным солнцем.
Она не обратила внимания на его раздраженный тон, так как была поглощена своими ощущениями от их контакта и желанием поддаться им. Придя в себя, она поспешно отдернула руку и прижала к груди, пытаясь выровнять дыхание.
– Я обещаю: ты будешь в безопасности. – Алекс изогнул бровь и протянул ей руку.
Энджел смотрела на нее и думала, что он заставляет ее чувствовать себя как угодно, но только не в безопасности.
– Мне не нужен телохранитель.
Их взгляды встретились, и ей показалось, что воздух между ними потрескивает от напряжения.
– Тогда как насчет очаровательного собеседника и вкусного обеда?
– О, неужели? – Энджел оглянулась вокруг. – И где я все это найду? – спросила она, прежде чем смущенно добавить: – Хорошо, я согласна на обед. Я проголодалась.
Они молча пошли по дорожке, которая вела в сторону от пляжа вдоль нагретых солнцем сосен. Когда они подошли к территории отеля, Алекс повернул налево и зашел в ворота, на которых была надпись "Частная собственность" и которые обычно были заперты.
– Куда мы идем? – спросила Энджел, увидев небольшую бухту.
– Обедать. Осторожно, камни скользкие.
– Я думала, мы пообедаем в отеле.
– Нет, – коротко бросил Алекс.
– Я уже заметила, – пробормотала Энджел, демонстративно игнорируя его руку, которую он протянул, чтобы она оперлась на нее.
Он и не ожидал ничего другого от этой упрямой женщины. Наблюдая за тем, как она грациозно пробирается по камням, Алекс подумал, что никогда еще не видел, чтобы кто-то мог поскальзываться и спотыкаться так элегантно.
Когда они дошли до лодки, она все же приняла его помощь. Он улыбнулся, но его улыбка поблекла, когда Энджел на секунду прижалась к нему, перелезая через борт, отчего, казалось, между ними вспыхнуло пламя. Опустив глаза, чтобы скрыть свой тяжелый голодный взгляд, он взял ее за локти и, отодвинув от себя, холодно сказал "Держись!", хотя все его инстинкты требовали, чтобы он прижал Энджел к себе, чтобы хоть как-то облегчить невыносимое напряжение в паху. Алекс всегда умел контролировать свои желания, но ничего не мог с собой поделать, стоило женщине по имени Анджелина Уркварт оказаться поблизости.
– Мы что, будем обедать на Саронии? – спросила она, испытывая смешанные чувства по отношению к этому путешествию в неизведанное.
– Разве ты не любишь сюрпризы?
– Только некоторые.
– Да ладно, Энджел, – поддразнил он ее, – надо уметь рисковать!
Энджел опустила глаза, вспоминая, что случилось в последний раз, когда она рискнула. Но теперь она стала матерью и собиралась обеспечить свою дочь тем, чего ей самой так не хватало в жизни, – спокойствием, заботой. В эту картину не вписывались взрывоопасные отношения, а она прекрасно осознавала, какие искры летели вокруг, стоило Алексу оказаться поблизости.
Подставив лицо ветру, Энджел наслаждалась поездкой, зная, что она будет недолгой. Съемки проходили в одном и том же месте на берегу, но Алекс обогнул его, и они направились на другую сторону острова. Там он мастерски подвел лодку к небольшому деревянному пирсу, возле которого стоял грузовик, и заглушил мотор.
– Здесь раньше была дорога от другой стороны острова, но она совсем заросла, так что теперь сюда можно добраться только по воде или на вертолете.
Оказалось, что на этой стороне тоже не было дороги. Каменистый, практически вертикальный путь, по которому он вел открытый грузовик, вряд ли можно было назвать дорогой. На середине пути Энджел, которая вцепилась в ремни безопасности, не выдержала:
– Если ты и дальше собираешься так мчаться, то хотя бы держи руль обеими руками!
Алекс только лениво улыбнулся ей.
Когда они поднялись на вершину холма, Энджел онемела от восторга, увидев открывшийся перед ней пейзаж. Нетронутый песок у воды сказочного серебристо-белого оттенка, зеленый цвет высокой травы разбавлен яркими пятнами диких цветов… Посреди этого волнующегося изумрудного ковра стоял белоснежный шатер с длинным столом, установленным под ним. Два человека выгружали что-то из машины, припаркованной неподалеку.
– Мог бы предупредить, я хотя бы оделась соответствующе!
Алекс переговорил с мужчинами, и они быстро собрались и уехали. В этот момент Энджел каждой клеточкой кожи почувствовала, что они тут совершенно одни. Она засмеялась, чтобы скрыть свою нервозность, и подошла к столу, накрытому белой скатертью, на которой стояли серебряные приборы и хрустальные бокалы.
– Это так ты себе представляешь пикник?
Большинство людей сочли бы это идеальной обстановкой для соблазнения. Не сбрасывая со счетов такую возможность, Энджел подумала, что Алекс не стал бы тратить столько усилий просто так. Возникал вопрос: к чему все это?
– Мне не нравится песок в еде.
– Ты мог бы залить пляж бетоном.
– Хорошая идея, но тогда у меня возникнут проблемы с экологическим контролем.
– Да, и с прибылью, – пробормотала Энджел себе под нос, вызвав у него улыбку.
– Ты, как всегда, готова приписать самые неблаговидные мотивы моим действиям.
Она открыла было рот, чтобы возразить, но промолчала и отвела взгляд.
– Если тебя интересует тема экологичности, взгляни на дом.
Проследив за его жестом, Энджел нахмурилась, не видя ничего, кроме покрытого зеленью холма, но потом вдруг заметила отблеск солнечного света, отраженного оконным стеклом.
– С ума сойти!
– Да, его трудно сразу заметить, правда? Архитекторы постарались на славу, сделав так, чтобы строение слилось с окружающим ландшафтом. Более того, они сделали здание его частью.