Мейбл прижала руки к заалевшим щекам, опустила глаза.
- О, Джейни!
Джейн едва верила своим глазам.
- Что у тебя с Граймсом?
- Мы просто ходим иногда в кино или в ресторан. А ты не заговаривай мне зубы, - добавила она, погрозив внучке пальцем. - Нужно сказать Грегу, когда ребенок должен родиться.
Джейн подошла к бабушке и нежно обняла ее.
- Я боюсь рассердить Грега сегодня, ведь его бывшая вот-вот прилетит на помеле.
- Я и не думала, что это все еще беспокоит тебя, - пробормотала Мейбл. - А через две недели они отправятся в Англию, на шесть недель! Ты слишком долго скрывала от него, Джейн. Слишком долго!
- Понимаешь, лето было такое волшебное, - оправдывалась Джейн, глядя в большое окно на веселых гостей, прогуливающихся на лужайке за домом. Среди них был и Грег, одетый в темно-синие шорты и белую трикотажную рубашку. Его окружали старые друзья отца, он что-то оживленно им рассказывал. Он сейчас так счастлив. Он примирился с новым образом жизни и даже доволен. - Будет жестоко подорвать его доверие ко мне.
Двери неожиданно раздвинулись, и в кухню вошли Грег и Кевин.
- Вот наша маленькая девочка с букетом! - воскликнул Кевин с плутовским огоньком в глазах. - Как ты выросла!
Джейн мило захлопала ресницами:
- С тех пор, как ходила с букетом?
- С тех пор, как я приезжал сюда весной, - поправил он. - Грег столько сделал за этот год, я просто не поспеваю за событиями.
- Я тоже, - пожаловалась вошедшая следом за ними Николь шутливым тоном, который никого не обманул, разве что мужчину, протиснувшегося в дверь за нею. Он был на несколько дюймов выше рослой Николь, у него было симпатичное лицо и пшеничного цвета волосы, такие же пышные, как у Грега. Джейн узнала в нем Стивена Хамфриса, драгоценного ведущего английской серии Грега.
Пока Грег знакомил его со всеми, Джейн встретилась глазами с Николь - и двадцати лет словно не бывало, она как будто снова стала девочкой с букетом. Джейн быстро окинула свою врагиню оценивающим взглядом. Ее золотистые волосы были длиннее обычного, в ушах и на шее виднелись изящные серебряные украшения. Ее наряд - прозрачная блузка с рюшами и ярко-синяя мини-юбка - был не просто женственным, а прямо-таки авангардным. Может быть, в лице Хамфриса она наконец обрела своего прекрасного принца и теперь оставит Грега в покое.
Но сумеет ли она удержать такого славного человека, как Хамфрис? По словам Грега, он и в жизни такой же обаятельный, как на телеэкране. Джейн была уверена, что Николь в душе нисколько не изменилась. Ее глаза, как и прежде, горели злобой. Этот злобный огонь поразил Джейн еще в пятилетнем возрасте.
Ей стало жаль симпатичного Хамфриса, но он в состоянии разглядеть, что скрывается за этими кудряшками и рюшечками, и решить, нравится ему это или нет.
Джейн знала, как ей следует себя вести. Расправив плечи, она дружелюбно протянула Николь руку:
- Я рада, что вы смогли приехать.
Николь насмешливо улыбнулась:
- Вы очень выросли со времени нашей прошлой встречи.
- Все благодаря Грегу, - как ни в чем не бывало ответила Джейн, хотя и чувствовала себя неуклюжей, как слон.
Стивен Хамфрис, добродушно усмехаясь, сжал руку Джейн в своей огромной лапе.
- Я слыхал о том, как вы предъявили свои права на Грега. Мне нравится, когда леди знает, чего хочет.
- Приятно слышать, - проворковала Николь, прижимаясь к нему, так что Кевин и Грег удивленно переглянулись. - Надо будет покрепче держать тебя сегодня, Стивен, чтобы Джейн не опутала тебя своими чарами. - Она бросила на Джейн злющий взгляд, совершенно не соответствующий ее сладенькому голоску. - Я убеждена, что она - колдунья.
А я убеждена, что ты - стерва, подумала Джейн. Грег прочел эту мысль на лице жены и обнял ее за плечи.
- Пойдемте к остальным? - предложил он. - На террасе приготовлены закуски.
Мейбл прихватила кувшин с лимонадом и повела гостей в сад. Грег задержал Джейн, его серые глаза смотрели встревожено:
- Все в порядке? Ты держалась великолепно.
- У меня не было возможности ответить ей как следует, - процедила Джейн сквозь стиснутые зубы. - Но ведь ты - мой, так что я победила.
- Солнышко, она отвела душу и успокоилась, - уговаривал ее Грег, целуя в висок. - Она двадцать лет мечтала добраться до тебя, вот и не сдержала мелкой злобности.
- Зря ты ее сюда притащил!
Грег улыбнулся, потерся лбом о ее лоб.
- Солнышко мое, я всегда собираю группу вместе перед съемками. Это помогает создать непринужденную обстановку в команде. - Джейн все еще хмурилась, и Грег нетерпеливо вздохнул. - Я подумал, что вам необходимо встретиться лицом к лицу. Николь увидит, что наш брак - реальность. А ты увидишь, что Николь меня абсолютно не волнует. Было бы ужасно, если бы ты терзалась сомнениями, пока меня здесь не будет. Теперь ты все видела своими глазами и знаешь, что тебе совершенно не о чем беспокоиться.
Джейн тихонько вздохнула:
- Вроде прививки. Один укол предупреждает заболевание.
- Точно! - обрадовался он. - Теперь пойдем и будем веселиться.
Джейн ревниво покосилась на него:
- По-моему, с подобных пикников ты всегда сбегаешь.
- Клянусь, никаких гамаков в кустах. Половина гостей старше меня, и я обещаю развлекать их.
Грег сдержал слово. Несколько часов он оставался в центре внимания и был так занят, что не замечал отсутствия Джейн. А когда заметил, то сразу догадался, где ее искать.
- Я знал, что ты здесь, - укоризненно воскликнул он, пробравшись между соснами, окружавшими гамак. - Почему ты ушла с праздника? Все лосанджелесцы считают, что ты - прелесть.
- Почти все. - Она взглянула на него снизу вверх. - Можешь меня казнить. Мне надоело смотреть, как Николь пританцовывает в этом своем неприличном наряде. Рядом с нею я чувствую, что похожа на танк. - Она вздохнула. - Мне захотелось насладиться погожим деньком в одиночестве, подумать о чем-нибудь приятном.
- Например?
- О тебе, - кокетливо сообщила она.
Грег пристроился рядом с нею, и гамак закачался.
- Да-а?
- Да-а. - Она приподнялась, опираясь на локоть. - Помнишь, как я тогда тебя здесь поцеловала?
Грег закрыл глаза и блаженно потянулся.
- Еще бы. Тебе тогда было шестнадцать лет!
- Это был мой первый поцелуй.
Он приоткрыл глаза и нахально усмехнулся:
- Я так и думал.
- Спасибо, - выдохнула она прямо ему в губы. - За то, что был таким терпеливым в тот раз. И все это время…
- Я всегда любил тебя, солнышко, - ласково сказал он, коснувшись ее гладкой щеки, - так или иначе. Как опекун, отец, брат. Я переиграл все эти роли. У нас было долгое приключение, которое все время развивалось и в конце концов прочно связало нас.
- Я, пока лежала здесь, вспоминала нашу жизнь, все эти годы. Ты не жалеешь, нет? Ну, что женился на мне?
Он сразу стал серьезным.
- Я сомневался, что смогу быть хорошим мужем и отцом. Но наш брак оказался таким удачным, таким удивительным, я уверен - так и должно быть. Ребенок только увеличит наше счастье. Я жалею об одном - сам не догадался, что мы предназначены друг другу на всю жизнь.
- О! - Джейн широко раскрыла изумленные глаза.
- Неужели мое признание тебя шокирует?
- Нет, нет, это ребенок шевельнулся! По-настоящему шевельнулся! - Джейн схватила руку Грега и положила себе на живот. - Чувствуешь, нет? А вот здесь?
Грег недоверчиво хмыкал, пока она водила его рукой по своему животу.
- Ого! - воскликнул он вдруг, почувствовав, как что-то выпирает под его рукой. Он бесцеремонно задрал ее блузу, разглядывая выступающий бугор под нежной кремовой кожей. - Трудно поверить, что ты только на шестом месяце.
Джейн слабо улыбнулась. Опять проклятая ложь. Но такой момент нельзя портить.
- Обними меня, Грег, - попросила она, обхватив его руками за шею. - Хоть на минуточку…
- Ладно, - согласился он, пристроив ее голову в сгибе локтя. - Но только на минуточку. Самую малюсенькую минутку.
Они качались в гамаке целый час, пока Мейбл и Граймс не наткнулись на них.
Приближался канун Дня Всех Святых, и в отделе дешевых товаров торговля шла бойчее всего; именно здесь Джейн и почувствовала первые схватки. Она пробила несколько чеков за центральной кассой и подумывала о перерыве на обед, как вдруг ее молнией пронзила режущая боль. Она переждала схватку, вцепившись в прилавок и изо всех сил сжимая зубы.
Одри от секции чулок углядела происходящее и примчалась на помощь.
- Ой, мамочки мои! - воскликнула Одри. - Что с тобой? Колика?
Джейн с трудом перевела дух и выпрямилась. Боль на время отступила.
- По-моему, нет.
- Но для малыша еще рано, - возразила Одри.
Не слишком, мысленно уточнила Джейн. Одри подвинула ей деревянный стул, и Джейн со вздохом пустилась на сиденье.
- Послушай, Одри…
Та склонилась над нею, поправляя свою высокую оранжевую прическу:
- Я такое часто видела у беременных продавщиц за эти годы. Обыкновенная колика. Или ты ошиблась в сроках?
Джейн обхватила руками живот, ее личико в обрамлении черных волос сильно побледнело.
- Позвони наверх, Сэру.
Кларк Бэрон прибыл через считанные минуты. Джейн не знала, как он себя поведет, но он ее поразил: Кларк Бэрон был абсолютно спокоен и невероятно элегантен. Джейн приободрилась. Слава Богу, он знает истинный срок, ему ничего не нужно объяснять.
- Джейни, дорогая моя. - Нежный тон идеально соответствовал его собранному, энергичному облику. Он взял ее за руку. - Все признаки? Боль в спине? Судороги?
Она кивнула:
- И инстинкт устройства гнезда тоже. Я вчера сделала уборку в квартире.
Тут у нее началась вторая схватка.
- Дыши медленнее, - успокаивал Сэр.
Она услышала его сквозь боль и стала дышать медленно и неглубоко. Под конец она глубоко вздохнула, словно сдувая боль прочь. Сообразив, что схваток будет еще много, она вся сжалась.
- Подумай о том, для чего ты это делаешь, - посоветовал Сэр. - О том, какой подарок тебя ждет.
Одри посмотрела на часы:
- Промежуток минут пятнадцать.
- Пора ехать, - решил Сэр. Он взял Джейн за руку повыше локтя и помог подняться на ноги. - Одри, вызови машину. Потом пойдешь в мой кабинет, узнаешь у секретарей мой домашний номер и телефон бабушки Джейн. Оставь сообщения.
- Сообщения? - испуганно повторила Джейн.
- Мейбл и Граймс сейчас в каком-то доме престарелых, помогают готовиться к Хеллоуину.
- И Грега тоже нет! - горестно вскрикнула Джейн.
- Не беспокойся об этом, - утешал ее Сэр, ведя к лифту. - Я сам с ним свяжусь, как только приедем в больницу.
До больницы Святого Иосифа добрались быстро и без происшествий. Сэр передал Джейн в опытные руки медицинского персонала и удалился в комнату ожидания. Он извлек из внутреннего кармана пиджака черную записную книжку, перелистал страницы, отражавшие план поездки Грегори. Судя по расписанию, он находился сейчас в последней деревне из списка, под названием Крикхоуэлл Сэр нашел в кармане несколько мелких монет и снял трубку.
- Последняя деревня в списке лучше всех, - сказал Кевину Грег, пока они выбирали освещение для съемки одного из уголков церкви Святого Эдмунда - главной достопримечательности Крик-хоуэлла.
- Если снять ее на закате, будет замечательно, - согласился Кевин. - Но, по-моему, тебе здесь так нравится потому, что мы заканчиваем съемки. Тебе хочется домой, к твоей прелестной женушке.
На самом деле Грега привлекали и красоты пейзажа, и мысль о скором возвращении. Здешняя церковь еще издали очаровала его. Уже при въезде в деревню ее шпиль бросался в глаза, поднимаясь над крышами остальных зданий. Перед этой церковью Стивен Хамфрис завершит свое путешествие на мотоцикле.
- Завтра отправимся на Хай-стрит, поснимаем фасады домов в георгианском стиле для завершающих кадров, - предложил Кевин.
- И под самый занавес - вид Черной горы в полнеба, - закончил Грег.
- Тогда ты сможешь вылететь на следующий день первым рейсом, - подытожил Кевин.
- Хотелось бы, - признался Грег. - У меня весь день такое чувство, словно что-то должно случиться. - Он запустил пальцы в свои растрепанные волосы. - Черт возьми, еще слишком рано для серьезных событий.
- У Джейн и у твоего отца есть номер телефона в Гвернвейле, - успокоил его Кевин.
Когда некоторое время спустя из Гвернвейла приехал мальчишка-посыльный на стареньком велосипеде, режиссер и продюсер обсуждали с Хамфрисом один из диалогов, полностью отключившись от происходящего вокруг. Мальчик подошел к Николь с запиской.
Нахмурившись, она покосилась на троих мужчин, увлеченных разговором у каменного церковного портала. Опять Джейн что-то затевает, со злостью подумала Николь. Не может у нее быть схваток, еще не время. Просто ей опять захотелось внимания.
Презрительно скривив губы, Николь оглянулась на чудесные пологие зеленые холмы. Джейн не понимает, как важна их работа. Ведь в этом - жизнь Грега! Нечего Джейн лезть в их дела. Николь не спеша подошла к тому месту, где Грег оставил пухлый блокнот с рабочими записями, и сунула записку между страниц.
Когда съемки очередного фрагмента наконец закончились, Грег был совершенно вымотан. Он рухнул на складной стул и стал рассеянно перелистывать блокнот.
И тут ему на колени выпала записка на бланке гостиницы: "У Джейн схватки. Все нормально. Не волнуйся. Приезжай скорее. Папа".
Резко вскинув голову, Грег осмотрелся вокруг.
- Кто…
Он не договорил. Вокруг него члены съемочной группы упаковывали кинокамеры, штативы и микрофоны. Обычная жизнерадостная суматоха.
Только Николь была очень серьезна. Она прощалась с Хамфрисом, который собирался вернуться в гостиницу все на том же мотоцикле, но в ней явно чувствовалось напряжение. Грег припомнил, что она уже часа два исподтишка беспокойно на него поглядывала, с тех самых пор, как подъехал на велосипеде мальчишка из гостиницы.
Значит, она сделала это умышленно, с рассчитанным коварством. Хамфрис умчался, а она все не решалась подойти к остальным.
- Николь! - Грег так рявкнул, что все замерли. Раньше он не терял самообладания ни при каких обстоятельствах.
- Что, Грег? - Голос Николь звучал спокойно, но она вся дрожала.
- Ты знаешь, что! - отрезал он сдавленным голосом. - Записка! Ты скрыла ее от меня!
- С чего ты взял…
- Не строй из себя дурочку! Я видел, как мальчишка подходил к тебе.
- Ну… я… - запиналась Николь, - я не хотела мешать съемкам.
Кевин подошел и выхватил записку из рук Грега. Проглядев ее, он выругался сквозь зубы.
- Николь, это свинский поступок, даже для тебя. Грег, я рвану в гостиницу, уложу твои вещи.
- Да этого просто не может быть, у нее срок только через шесть недель, - настаивала Николь. - Джейн просто хитрит, чтобы заставить тебя вернуться раньше времени, - убеждала она. - И снова манипулирует тобой. Нельзя этого ей позволять.
- Каким я был идиотом, - пробормотал Грег, проведя рукой по глазам.
- Да, - Николь торжествующе кивнула.
- На твой счет, - сдержанно пояснил Грег. - Все эти годы беспокоился о твоем благополучии. Десять раз хотел тебя уволить, эгоистка проклятая.
- Неправда! - ахнула оскорбленная Николь.
- Тебе просто хотелось нагадить Джейн, - сказал он с сожалением. - А я-то надеялся, что ты успокоишься, если найдешь себе мужчину. Но у тебя, Николь, нет ни капли порядочности. Помешала мужу приехать к жене, которая готовится родить!..
В съемочной группе послышались возмущенные возгласы. Все оставили свои дела и прислушивались к спору. Николь оглянулась в поисках сочувствия, но безрезультатно.
- Ей еще рано рожать. А в записке сказано, что у нее все нормально. Это наверняка ложная тревога, как ты не понимаешь? Я решила, что работа важнее.
У Грега запершило в горле. Джейн, должно быть, места себе не находит, не может понять, почему он не приехал.
- Хватит, - отчеканил он. - Твоя работа в кинокомпании закончена. Не смей больше появляться в конторе.
- Я нужна тебе, - настаивала она.
Грег отшатнулся:
- Как доза стрихнина!
Глава четырнадцатая
Грег сразу начал звонить домой, но не мог никого застать. Уже из самолета он наконец дозвонился до Сэра.
- Ложная тревога, - сообщил Сэр с сожалением. - Врач отпустил ее домой.
- Но я звонил домой, там никто не отвечает, - возразил Грег, жестом отказавшись от шестой чашки кофе, предложенной стюардессой.
- Вероятно, она как раз едет из больницы. Мейбл побудет с ней.
Грег никак не мог понять, почему Сэр недоволен.
- Слушай, папа, ей еще рано.
- Да не так уж рано, сынок. На две недели позже или раньше - это совершенно нормально.
Грег коротко вздохнул. В этой суматохе он забыл, что Сэр до сих пор думает, будто Джейн уже была беременна, когда они поженились.
- Ты слушаешь, Грег?
- Да, папа. Наверное, я слишком завелся. В голове все перепуталось.
Грег приехал домой на следующий день, поздним утром. Джейн открыла ему дверь, как только он вставил ключ в замочную скважину, и бросилась ему на шею.
- Я смотрю, ты опять взялась за свои штучки, солнышко, - заметил он, с готовностью обхватив ее округлую фигурку в белой развевающейся ночной рубашке.
- А, Грегори! - из кухонной двери высунулась голова Мейбл, повязанная пестрым платком. - Как хорошо, что ты вернулся.
Грег улыбнулся ей поверх плеча Джейн:
- Привет, Мейбл.
Мейбл резво просеменила через гостиную, принесла из холла чемодан Грега, схватила со стола свою сумочку.
- Надеюсь, вы не будете возражать, если я улетучусь.
- Давай посидим на диване, - предложил Грег, как только за Мейбл закрылась дверь.
Джейн осыпала его поцелуями:
- Я безумно скучала по тебе.
- Я тоже, солнышко.
- Извини, что получилась ложная тревога. Надеюсь, я не нарушила твои планы.
- Нет, конечно. - Он привлек ее поближе к себе. - Кевин сам подберет все концы.
- Несомненно, с помощью высококвалифицированной Николь, - предположила Джейн, изо всех сил стараясь соблюсти вежливость.
- Да нет. Мне вчера пришлось ее уволить. Она больше никогда не будет иметь никаких дел со мной, с тобой или с моей фирмой.
Джейн не могла скрыть свою радость.
- А почему?
- Потому что она несколько часов не передавала мне твою записку.
- Вот змея! - Джейн потянулась к конфетам, лежащим в плетеной корзиночке на стеклянном кофейном столике.
- Ты уже поедаешь это дело корзинами? - ужаснулся Грег.
- Нет, это для детишек, - объяснила она, бросив в рот конфетку со сливочной начинкой.
- Я ничего не понимаю, солнышко, - воскликнул он, потеряв терпение.
- Очень просто, - объяснила она, жуя. - Детишки наряжаются в маскарадные костюмы, ходят по домам, просят сластей…
- Нет, - перебил он, закрыв ей рот ладонью. - Я имею в виду ложные схватки.
Глаза Джейн стали огромными, она быстро проглотила конфету.