Хорошая девочка - Натали Андерсон 7 стр.


- И практически голые ребята-регбисты на календаре. - Дайон покачал головой. - Лина целиком и полностью твоя, но если она тебя не хочет, значит, не хочет. Не помню, чтобы она хоть раз передумала. Возможно, тебе придется смириться с поражением.

В словаре Сета такого слова не было. И он не желал выяснять, что оно означает.

Глава 7

Первую половину понедельника Лина старалась загрузить себя бумажной работой. Минутная стрелка на часах ползла с черепашьей скоростью. В конце концов любопытство одержало верх. Она спустилась к раздевалкам, но не стала заходить внутрь, а вместо этого отправилась прямиком на поле. "Рыцари" тренировались на одной его половине, отрабатывая привычные упражнения. На другой половине расположился долговязый парень с разношерстной бандой подростков. Там был еще один человек, подтянутый и спортивный, в знакомой футболке и шортах. Сет руководил игрой, заставляя мальчишек попотеть. И давая им возможность повеселиться, в чем Лина мгновенно убедилась.

Она не могла отказать себе в удовольствии понаблюдать, как Сет общается с ребятами. Высокий парень явно был его помощником, потому что время от времени он громко их подбадривал, пока Сет заставлял выкладываться по полной. Она изучила их программу и знала, что подростков ждут, помимо тренировок, разноплановые занятия - от лекций о вреде наркотиков и алкоголя до простого чтения и письма.

Лина прислонилась к поручням, не в силах отвести взгляд от одного из игроков. И он это знал. Даже с расстояния в пятьдесят футов она чувствовала его ответную реакцию. Ее пульс участился, сердце стучало так же часто, как у тех мальчишек, что бегали по полю. Только в отличие от них Лина не делала никаких упражнений. Наконец обе группы, находящиеся на поле, соединились, чтобы сыграть небольшой матч. Молодежь против профессионалов.

Лина следила за тем, кто не примкнул ни к одной команде. Что делать? Она проторчит здесь весь день, если не заставит себя уйти.

Через десять минут молодая женщина была в раздевалке и разбирала последние коробки, присланные спонсорами. Послышались крики. Она выбежала на поле, чуть не врезавшись в массивного игрока, который несся ей навстречу. Но ни Сет, ни его мальчишки не пострадали. На земле лежал один из "Рыцарей". Гейб спешил к нему с чемоданчиком в руке. Игрок, который бегал за ним, шел рядом.

Но это был не тот, с кем она столкнулась. Лина вспомнила бледное лицо того парня. Догадаться, кто вышел из схватки победителем, было нетрудно. Она благодарила Бога, что никто из ребят Сета не замешан в этом.

Лина довольно быстро нашла убежавшего спортсмена. Он стоял со сжатыми кулаками сразу за раздевалкой.

Она мягко коснулась его плеча.

- Все в порядке, - сказала Лина уверенно. - С ним Гейб.

- Я не хотел…

- Конечно, не хотел.

Лучше бы подоспел кто-нибудь из команды, и поскорее. Все игры, в которых участвовал этот парень, и раньше заканчивались для новичков переломанными костями и разрушенными мечтами. Лина не знала, как правильно вести себя с ним.

- Ты же знаешь, нам нужны игроки, которые вкладывают душу, - тем не менее продолжала она. - Риск неизбежен. Несчастные случаи тоже.

- Я не хотел сломать чужую карьеру.

- Ты не сломаешь. - По крайней мере, она надеялась на это. - Ты отличный игрок. И они верят в тебя. Я тоже верю в тебя. И твоя задача - быть там, на поле. Им нужна твоя сила.

- Лина права, приятель, - сказал помощник тренера. - Он в порядке. Помят немного, но ничего серьезного. Ты ведь знаешь, что это была чистая борьба.

Слава богу, наконец-то они пришли - помощник тренера и Тай. Лина посмотрела на капитана, и тот подмигнул. Она облегченно вздохнула.

- Поговори с тренером и возвращайся назад, - сказала она новичку, уходя. - И тренируйся лучше.

- Спасибо, Лина, - угрюмо отозвался парень.

В конце тоннеля ее поджидал Сет.

- Тебе известно все о каждом из них? - спросил он негромко, когда она подошла.

- Конечно, - ответила она, стараясь смотреть на игроков, идущих с тренировки. От Сета веяло такой силой и мощью, что у нее коленки подкашивались. - Это необходимо.

- Точно, - согласился он. - Он в порядке?

Она взглянула на Сета, услышав беспокойство в его голосе. И это было ошибкой. Лина немедленно превратилась в ту страстную жаждущую женщину, какой она была неделю назад. Невероятно! Разве секс не снимает напряжение? Разве, наевшись досыта, ты не должен насытиться?

- Думаю, да, - выдавила Лина, утонув в его голубых глазах. - У него много энергии, но он еще не научился управлять ею. Из него выйдет отличный игрок. Как твои ребята?

- Немного подавлены.

- Наверное, даже хорошо, что они увидели, как получают травмы.

К ним подошел долговязый парень. Лина была настолько увлечена разглядыванием Сета, что не сразу заметила его.

- Лина, это Эндрю, социальный работник.

- Я слышал, как вы успокаивали его, - сказал Эндрю. - Было бы здорово, если бы вы пообщались и с нашими ребятами.

- Не обижайся на прямоту Эндрю, - засмеялся Сет. - Он привык говорить о том, что ему нужно, без всякого стеснения.

Лина знала еще кое-кого, гораздо менее стеснительного, о чем свидетельствовал ее красноречивый взгляд.

Эндрю, по-видимому, не уловил скрытый смысл фразы, поскольку с энтузиазмом продолжил:

- Было бы здорово рассказать им о том, как вы обуздываете их темперамент.

- Некоторых игроков невозможно обуздать, - заметила Лина, послав Сету еще один многозначительный взгляд, а затем мило улыбнулась Эндрю: - Но если вы считаете, что это будет полезно, я с удовольствием выполню вашу просьбу.

Сразу после этого она поднялась в свой кабинет, поклявшись не смотреть в окно в течение четырех часов.

Когда солнце начало клониться к закату, послышалась музыка.

О нет! Лина вышла на трибуны и спустилась к тому месту, откуда хорошо просматривалось поле. Она смотрела во все глаза, повторяя про себя, что не собирается ревновать.

Не одна, не две и даже не три, а целых пять девиц крутились вокруг Сета. Коротенькие юбочки, ноги от ушей, длинные волосы.

Стадион был домом не только для "Серебряных рыцарей", но и для "Серебряных мечей" - танцовщиц, которые разогревали публику перед матчем и в перерывах. Лина начисто забыла, что по понедельникам у них репетиция на поле.

Некоторых она знала. В основном студентки. В основном хорошенькие. И все без исключения восхитительны - стройные, сексуальные. И кроме того, потрясающе гибкие. Лина изо всех сил старалась не думать о стайке, которая окружила Сета и ловила каждое его слово. Ей наплевать, что он там делает с каждой из них или со всеми пятью сразу. Ей ли осуждать его? В конце концов, она и сама не устояла. Каждая женщина имеет право испытать то же, что и она неделю назад.

Сет посмотрел вверх, улыбнулся ей и подмигнул. Лина оцепенела, и не будь она у всех на виду, то развернулась бы и исчезла сию же минуту. Вскоре, одарив каждую девушку своей дьявольской улыбкой, он вырвался из великолепного плена. Сет пересек поле, поднялся по ступенькам, легко перепрыгнул через перила, направляясь туда, где застыла, будто каменное изваяние, Лина.

- Вижу, ты уже нашел способ удовлетворить свои потребности, - не удержалась она от колкости.

Его лицо оставалось спокойным.

- Ну, мне нравятся женщины, которые не скрывают своих желаний. Кстати, ты дико ревнуешь.

- Можешь спать с кем тебе вздумается, это меня не касается. Мне наплевать.

Она старательно не смотрела на него.

- Слишком много эмоций. - Сет покачал головой. - Из-за каких-то танцовщиц. Они не из тех. Едва ли они приглашают парня к себе и заваливают на пол, не поговорив с ним и десяти минут.

Лина взвилась:

- Значит, не из тех? Не так легко доступны?

Сет рассмеялся, его голубые глаза стали ярче.

- Мы оба знаем, что с тобой совсем не легко.

- Это верно, - выпалила Лина с показной гордостью. - Я для тебя слишком твердый орешек.

- Я и впрямь так думаю, - улыбнулся он. - Ты даешь мне достойный отпор.

Он нарушал все нормы поведения, придвигаясь близко и очень быстро, пока расстояние между ними не сократилось до минимума.

- Мне очень нравится, что ты не отступаешь.

О, это оттого, что ей приходилось сжимать колени, чтобы как-то сдержать сладкую волну внизу живота.

- Тебе не кажется, что ты ведешь себя бесцеремонно?

- Если бы тебе было неприятно, ты бы отошла.

- Через перила и в такой обуви? - поинтересовалась она с сарказмом.

От этого чеширская улыбка Сета стала шире. Она запросто могла обойти его при желании.

Он наклонился и прошептал ей на ухо:

- Истина в том, что тебе нравится, когда я так близко.

Ей нравилось. А еще нравилось то, как шорты плотно облегают его бедра. Какая же она дура! Ему достаточно просто посмотреть на нее, и глупые ноги разъезжаются в стороны. А еще Лине нравилось, что Сет не сдается. Что он преследует именно ее, а не одну из смазливых танцовщиц, что упражнялись сейчас на поле. Да, это ее слабость - она хотела быть одной-единственной.

Лина отошла, решив, что лучше присесть, чем стоять вплотную к нему.

- Мы не будем этого делать.

Сет присел рядом с ней и обнял за плечи, поглаживая пальцами ее обнаженную кожу с непринужденной легкостью любовника. Она с трудом поборола желание прижаться к его широкой груди.

- Может, познакомившись ближе, мы откроем друг в друге то, что нам не понравится, и наша страсть моментально угаснет, - проговорил он медленно.

- Ты уже рассказал мне о своих переживаниях, - ответила Лина, по-прежнему глядя на девушек на поле.

Вероятность того, что ее страсть к Сету исчезнет, была столь же мала, как и то, что "Серебряные рыцари" окажутся внизу таблицы в этом сезоне. Что же касается Сета… Мужчины не любят тех, кто разбивает семьи, даже если им нравятся женщины без комплексов. По правде говоря, женщины без комплексов нужны мужчинам всего на пару раз. Лина нахмурилась. Нужно перевести разговор на что-то другое, подальше от личных переживаний. Следует общаться с Сетом так же вежливо, как с другими парнями. И при этом в словах не должно быть ни напряжения, ни соблазняющих намеков. И тогда притяжение исчезнет.

- Ты их не любишь? Танцовщиц. - Сет ворвался в ее мысли, сминая их. - Почему? Хочешь быть единственной в своем роде?

Желание вести себя с ним вежливо немедленно исчезло.

- Возможно, они не любят меня. - Она отвернулась, не желая показывать, что его слова ее задели.

- С чего бы им не любить тебя? Разве ты бегаешь за мужчинами?

Лина покачала головой. В ее родном городе подруги отвернулись от нее, а перебравшись сюда, она не задумывалась всерьез о том, что надо завести новых. Лина с головой погрузилась в работу. Впрочем, недавно она решила чаще выбираться из дома. Забавно, но именно с кем-то из танцовщиц она надеялась подружиться.

- Тебе нравится находиться рядом с парнями. - Сет следил за ее реакцией. - Рядом с успешными людьми. Победителями. Тебя притягивает успех.

- Подцепить богатенького Буратино? - Лина горько усмехнулась. - Ты очень далек от истины.

- Правда?

- Да. Успех окружал меня на протяжении всей моей жизни, Сет. По-настоящему успешные люди. Гораздо успешнее некоторых игроков. Я родилась после моей суперодаренной сестры и перед моим суперодаренным братом. Мисс Посредственность затерялась между двумя гениями. Жить в тени их славы - последнее, чего бы мне хотелось. У меня потрясающие брат и сестра. Она ученый, он через два года станет доктором технических наук, не переставая при этом играть в баскетбол. Я никогда ничего не выигрывала, Сет. Родители никогда не радовались тому, чего я добилась.

Даже тот кошмар, в который Лина превратила свою жизнь, не явился для них достаточным поводом обратить на нее внимание. По крайней мере не сразу. Их разочарование и негодование проявились в полной мере только тогда, когда родители поняли, как это отразится на репутации семьи. Как это повлияет на них. Неудивительно, что Лина постоянно искала то, чем была обделена, - чувство собственной значимости, особенности, желанности, поддержки, - и находила это в самых неподходящих местах. Но она ответила за свои ошибки и извлекла из них хороший урок.

- То, чем ты здесь занимаешься, должно произвести на них впечатление, - сказал задумчиво Сет, выслушав ее. - Это очень интересная работа, и ты превосходно с ней справляешься.

Лине очень хотелось верить, что когда-нибудь это произойдет. Она по-прежнему нуждалась в родительском одобрении.

- Я всего лишь помогаю другим, - вздохнула она. - Тем, кто успешнее меня. Я привыкла быть на вторых ролях. Это единственное, на что я гожусь.

- Но тебе это нравится.

Она была вынуждена согласиться:

- Да, нравится. Это потрясающая работа.

- Большинство людей не в состоянии делать то, что делаешь ты, - заметил Сет. - Они не смогли бы работать с толпой самолюбивых и агрессивных людей.

- Если это талант, то вряд ли выдающийся.

Поразительно низкая самооценка.

- Ты недооцениваешь себя. Великих целей трудно достичь в одиночку, - возразил он. - Большинству требуется поддержка.

- А у тебя она была? - поинтересовалась Лина. - Ах, нет, твоя девушка тебя бросила. А мама?

Его улыбка стала грустной.

- Сколько бы миллионов я ни заработал, вряд ли она когда-либо простит мне, что я бросил университет.

- А твой отец?

- Ему наплевать. - Сет больше не улыбался. - Поверь, поддержка, которую ты оказываешь своим игрокам, очень нужна.

- Возможно, именно отсутствие поддержки позволило тебе достичь таких высот, - предположила молодая женщина.

Сет задержал дыхание, затем ответил:

- Кто знает?

- Поэтому ты помогаешь подросткам? Хочешь дать им опору, которой был лишен сам?

Сет задумался:

- Не столько опору, сколько умение управлять своей судьбой. За это стоит побороться. Некоторым из этих мальчишек пришлось гораздо труднее, чем мне. Спорт учит владеть собой, дает силу и уверенность. Ты имеешь право злиться, но не позволяй злости испортить твою жизнь. Для большинства парней, стоящих на самом краю, это работает.

Он тоже стоял на краю?

- Но ты выбрал бокс.

Он усмехнулся:

- Тебе это не нравится? Только не говори, что для пиар-королевы регби это слишком кровожадный вид спорта. - Сет пожал плечами. Я не сомневался, что, пообщавшись, мы наткнемся на то, что тебе во мне не понравится.

- Я могу назвать еще парочку пунктов из того же списка, - съязвила Лина. - Но ты был слишком занят, чтобы заниматься спортом.

- Колотить грушу можно в любое время. Кроме того, в боксерском клубе я встретил одного не очень молодого человека, который помог мне в тяжелый период.

- Почему он так поступил?

- Во мне кипела злость, а он знал, как добиться того, чтобы она помогла мне добиться успеха.

- Почему ты злился?

- А почему люди злятся? - уклончиво ответил Сет, придвинувшись ближе.

Они сидели на самом большом стадионе страны, но чувствовали себя так, будто одни во всем мире.

- А ты? - Он улыбнулся. - Что в тебе может не понравиться?

- Я хочу слишком многого.

- Считаешь себя жадиной? Не верю.

- Это так.

Лина мечтала получить внимание, которого была лишена всю жизнь.

- Если бы ты была жадной, мы занялись бы сексом сию же секунду, - проговорил он. - Однако ты держишь меня на расстоянии, хотя мы оба этого хотим. Почему? Прячешь в шкафу скелет коварного бойфренда?

Лина моргнула. Вот он, шанс распрощаться с Сетом навсегда. И это очень просто сделать, потому что коварным был не ее бывший, а она сама.

- У меня был роман с женатым мужчиной. Я была той самой "другой женщиной". Я пыталась разрушить счастливую семью.

Она была второй любимой. Она всегда и во всем была второй. Если не хуже.

И разве время не показало, что на другое не стоит рассчитывать? Она не умна. Не стала мало-мальски успешной, как брат и сестра. Лина Келли не заслуживает внимания. В ее жизни не было моментов триумфа, и в ее честь никогда не устраивали праздничный ужин.

История о бывшем любовнике заставит Сета бежать от нее без оглядки. Может, рискнуть и хорошо провести с ним время? Похоже, только на это она и годится. Нет, Лина не желала соглашаться на крохи.

Почему она не может быть счастливой всю оставшуюся жизнь? Она хотела все и сразу. Но уж точно не с волком-одиночкой Сетом.

- Ты не хочешь говорить об этом, да? - прервал он молчание.

Лина не хотела. Не здесь, под лучами летнего солнца, под пронзительно-голубым, как его глаза, небом. Пусть радужный мыльный пузырь надежды поживет еще немного.

- Я была молодой и наивной. Давай не будем об этом.

Его рука коснулась ее подбородка.

- Хорошо, но только до следующего раза.

Реакция последовала незамедлительно. Лина глубоко вздохнула, пытаясь остудить проснувшийся внутри вулкан, но он только разгорелся жарче. Будто читая мысли, тайные желания женщины, Сет перевел взгляд на ее губы. Она положила ладонь ему на грудь. Удовольствие пронзило ее. Ароматы уходящего лета дурманили сознание.

Сет был неотразим. Лина наклонилась к нему. Подняла подбородок. Прикоснулась раскрытыми губами к его губам. Ее язычок проник внутрь.

О, как она ждала этого! Однако Сет мгновенно отодвинулся и в следующую секунду встал и отошел к перилам.

- Ты наказываешь меня за то, что я отталкивала тебя? - спросила она, почувствовав сначала смущение, потом обиду, а затем раздражение.

- Нет, я пытаюсь сдержаться.

- Я не прошу об этом.

- Дело не в тебе. Мне не нравится, что я не могу контролировать свои чувства.

Ее сердце громко стучало.

- Это же беспокоит и тебя, правда? - спросил он мягко, глядя на нее через плечо. - То, насколько это сильно.

Догадывается ли Сет, что теперь она полностью в его власти? Но он стоял слишком далеко и не заметил, что Лина дрожит - от макушки до кончиков пальцев. А если и заметил, то не подал виду.

- Я даю тебе последний шанс убедиться в том, что ты сама этого хочешь, - сказал он. - Если мы снова окажемся в постели, это будет надолго.

- Нет. - Лина покачала головой. - Я не соглашусь.

- Согласишься.

- Я же сказала, что не хочу отношений.

Скорей бы все закончилось. Лина не могла дождаться, когда эта дикая страсть оставит ее в покое и она найдет обычного парня. Человека, который будет заботиться о ней. Пусть исчезнет этот божественный покоритель женских сердец, который способен заполучить любую.

- Мы можем провести еще одну ночь вместе, но на этом закончим, - заявила Лина.

- Этого мало.

Ее сердце остановилось.

- Я не изменю своего решения.

Сет поднялся по ступенькам к ближайшему выходу и бросил на ходу, обращаясь то ли к ней, то ли к себе:

- Ты уже это сделала.

Назад Дальше