Он просыпался, приводил себя в надлежащий вид, делал кофе, бутерброды и тосты с джемом. Облачался в свежую рубашку, костюм-тройку, прихватывал кейс и превращался в типичного американского клерка.
Раз в неделю Кирилл писал жене длинные дурашливые письма и получал в ответ такие же. У них с Владой был настоящий почтовый роман.
В одном из писем Влада назвала Нью-Йорк "северной столицей" Соединенных Штатов. Прочитав это, Кирилл почувствовал щелчок в мозгах… И в одно мгновение Бродвей превратился в Невский, Бруклин - в Гражданку, Стейтн-айленд - в Васильевский остров, Центральный парк - в Александровский сад, а сам Нью-Йорк стал Санкт-Петербургом… И они вдруг оказались в одном городе. Совсем рядом. Бродили по одним и тем же улицам. Но не могли встретиться…
И тогда… Тогда Кирилл придумал эту игру в свидания.
На Колумбус-Серкл такси попало в "пробку". Но Кирилла это не расстроило - он уже приехал. Несколько лишних сот метров пешком - ерунда.
Кирилл расплатился и вылез из машины.
Туман чуть рассеялся. Теперь можно было видеть, что творится вокруг в радиусе десяти метров. Из-за тумана казалось, что в парке никого нет. Кириллу попалась навстречу только парочка влюбленных - она черненькая, он беленький - и мальчик, который тащил за собой собаку на поводке. Собака рычала и отчаянно упиралась в землю лапами. Эта четверка вдруг вынырнула из тумана, нырнула в туман тоже вдруг, и Кирилл остался совсем один.
Он сел на скамейку и стал ждать. Было непривычно прохладно для нью-йоркской осени, не спасали ни шарф, ни плащ.
Кирилл невольно поежился.
В этой игре в "свидания" несомненно что-то было. Во всяком случае, сейчас Кирилл не ощущал так остро, что он на чужбине, и на душе было покойно и волнительно одновременно, как будто свидание на самом деле должно состояться.
До назначенного часа оставалось чуть меньше пятнадцати минут. Поскольку время свидания еще не наступило, Кирилл разрешил себе оглядеться. За спиной с трудом проглядывалась аллея. Деревья выставляли голые ветки из тумана. Ветра не было.
Кирилл достал последнее письмо Влады, развернул и в который раз перечитал, смакуя ее словечки, стиль и почерк.
В конце письма красовался отпечаток ее губ. От них в сторону вела стрелка, указывающая на приписку:
"Это мой воздушный поцелуй. Он заряжен тоской и печалью".
Сзади послышался чей-то легкий бег.
"Не оборачивайся…" - вспомнил Кирилл строчки из письма жены.
"Не обернусь!" - мысленно ответил он, хотя желание такое было. Судя по всему, по аллее бежала женщина, молодая женщина.
И все же он обернулся.
Женщина за спиной вскрикнула, и здесь уже было не до сентиментальностей.
Кирилл увидел в мареве тумана фигуру, распластавшуюся на земле. Сомнений не было: женщина оступилась и упала.
Кирилл моментально вскочил, перепрыгнул через скамейку и бросился к женщине, на бегу пряча письмо в карман.
Пока он бежал, незнакомка в красно-бело-синем спортивном костюме и с белой повязкой на голове успела сесть. Женщина держалась за левую лодыжку, морщась от боли, и во все глаза смотрела на Кирилла.
- Вы можете встать? - Кирилл присел рядом с ней на корточки, внимательно посмотрел на женщину: огромные карие глаза, чуть тяжеловатый подбородок, брови, словно нарисованные небрежной, но гениальной рукой художника, и губы, которых хотелось коснуться своими губами.
Наверное, его лицо как-то по-особенному изменилось, потому что женщина расслабилась и заговорила с Кириллом, как со знакомым.
- Помогите мне добраться до скамейки. Надеюсь, со мной ничего серьезного…
Кирилл протянул женщине руку, подставил плечо, на которое она с благодарностью оперлась.
- Сама виновата, - укоряла она себя, - засмотрелась на вас. А там камень… И вот результат.
Он усадил ее на скамейку и сел рядом.
Незнакомка потрогала ногу.
- Кажется, опухает.
- Разрешите мне.
Кирилл похлопал себя по бедру, и женщина, подумав, положила ногу на его колени.
Кирилл разул ее, снял беленький чистенький носочек (…наверное, она меняет их каждый день, мелькнула у него мысль…) и осмотрел лодыжку.
- Здесь больно? - спросил он.
- Нет, - ответила женщина.
Во время манипуляций, которые Кирилл проделывал с ее ногой, она не спускала с него глаз. Смотрела полусерьезно-полуигриво…
- Я вас узнала, - произнесла она, - вы были вчера на аукционе, на Сорок пятой улице… С таким нахальным толстяком. Его нахальство стоило мне полторы тысячи.
- Это мой друг, - ответил Кирилл, внимательно вглядываясь в лицо женщины. - Кажется, я вас тоже узнал. Вы купили… саблю. Турецкую, восемнадцатый век. Хотя на самом деле это ятаган.
- О-о-о! - оценила женщина. - Кажется, вы тоже неравнодушны к холодному оружию!
- Чуть-чуть… С ногой все в порядке, - ответил Кирилл, - то есть… Небольшое растяжение. Нужно наложить тугую повязку, и все…
Он сделал легкое движение рукой, давая понять, что женщина может убрать ногу, но она не убирала.
- Нет, нет, - сказала она, - я покалечилась из-за вас, и вы меня должны поставить на ноги. Накладывайте вашу повязку!
- Как?! - растерялся Кирилл.
Женщина пожала плечами.
Кирилл немного подумал, снял шарф и стал туго наматывать его на женскую ножку.
- Вы говорите с акцентом, - сказала женщина, - вы поляк?
- Нет, русский.
- Еще одно приятное открытие, - обрадовалась женщина. - Моя бабка была русская… Меня зовут Дженни Томпсон-Напье. Друзья зовут меня Дженн. Самые близкие - Ди… А вы?
- Кирилл Успенский.
- Успи-и-е-нски-и, - повторила она нараспев. - Я тоже знаю несколько слов по-русски: "па-а-адла", "убли-ю-у-док" и… забыла…
- Так у нас посылают друг друга подальше, - весело заметил Кирилл.
- Ой, как неудобно, - искренне расстроилась Дженни.
- Ничего, бывает… Вот и все. До дома доберетесь. Вы далеко живете, Дженни?
- Риверсайд-драйв… Зовите меня Дженн, Кирилл.
Кирилл понял смысл этой фразы. Он понравился миссис Томпсон, и она готова принять его в круг своих друзей.
- Вы на машине? - спросил он.
Она молча кивнула… И это все решило.
- Я отвезу вас, Дженн, - сказал Кирилл.
10
Влада закрыла за свекровью дверь и пошла в свою комнату переодеваться, но ее вернул в прихожую звонок телефона.
- Можно Людмилу Васильевну? - раздался в трубке томный женский голос.
Она узнала его.
Обычно, когда в трубке раздавался этот голос, от томности которого Владу переворачивало, она сразу звала к телефону свекровь и уходила к себе. Этот женский голос… По обрывкам разговоров Влада могла понять, что свекровь давала кому-то отчет о том, как живется в Америке ее сыну. Один раз Влада не удержалась, подняла трубку параллельного аппарата. Оказалось, что этот томный голосок принадлежал Марине - той самой, из ювелирного магазина.
Раскрыв тайну, Влада, когда звонила продавец-консультант, продолжала спокойно звать к телефону Людмилу Васильевну, но признавалась себе, что чувствовала бы себя еще спокойнее, если бы эти звонки прекратились.
И вот опять она звонит.
- Это, случайно, не Марина? - холодно спросила Влада.
- Это Марина. - Голос вдруг стал дурашливым, как будто разговаривали с ребенком.
- Я вас прошу больше сюда не звонить! - твердо сказала Влада и повесила трубку.
Вот так! Ни с кем она Кирилла делить не собирается.
Влада оделась, критически осмотрела себя в зеркале: впечатляющий теплый жакет с узором в норвежском стиле, кокетливые темно-коричневые шорты, удобный толстый пуловер в тон жакету и вызывающе грубые ботинки. Вид у нее в этой одежде был бесшабашный, но, без всякого сомнения, женственный.
Внизу она столкнулась с почтальоншей, которая только что разложила по ящикам корреспонденцию. На всякий случай Влада проверила, нет ли письма от Кирилла. Она не ошиблась. Достав письмо, Влада тут же распечатала его.
Ничего не понимая, она вертела в руках фотографию, на которой Кирилл довольно откровенно обнимал какую-то женщину, и пыталась перевести с английского фразу, написанную на обороте незнакомым почерком. Влада поняла только первые два слова: "Ваш муж…"
Она еще раз внимательно изучила адрес на конверте. Никаких сомнений - конверт надписывал Кирилл.
Так ничего и не поняв, Влада вернулась домой, взяла словарь и стала переводить загадочную фразу. Через минуту она прочитала: "Ваш муж вам изменяет".
Изменяет, повторила она про себя.
Залез на колени Мейсон. Влада с раздражением смахнула его на пол.
Странное письмо. Почерк на конверте Кирилла, а фотография явно компрометирующая. Одно из двух: либо это его очередная дурацкая шуточка, либо кто-то хочет наклепать на ее горячо любимого мужа. Но тогда почему конверт надписал он сам?
Влада спрятала письмо в сумочку и решительно поднялась.
В конце концов, что произошло? Изменяет? А разве она не знала с самого начала, что этим все и кончится? Было бы смешно и даже глупо: молодой мужик год без женщины. В вечной любви он ей не клялся. И она не клялась!
Погода была неприветливая. Тучи заволокли все небо. Подмораживало. Лужи стояли затянутые первым льдом, опавшие листья гремели под ногами, словно железные…
Влада доехала на метро до Гостиного двора и пошла пешком по своему традиционному маршруту: Михайловский садик, Марсово поле, Дворцовая площадь, Александровский сад.
Когда она сворачивала на Миллионную, то почувствовала, что кто-то идет с ней рядом, какой-то мужчина, нога в ногу.
Влада остановилась, и мужчина остановился.
- Костя! Это вы?! - узнала она. - Один? Без съемочной группы?
- Все! Кина теперь долго не будет. Причина банальна - финансы. Жаль, конечно. Работали на одном энтузиазме, даже зарплаты не получали - только бы снять… Не сняли.
- Так вы теперь безработный?
Влада пошла вперед, но гораздо медленнее.
- Я ведь только ребятам помогал, друзьям по ВГИКу. А работаю я в рекламном агентстве. Аудиовидеоролики, уличная реклама… Да вот! - Костя показал на рекламный щит с изображением бутылки пива. - Тоже наша работа!
- Сегодняшняя встреча… Опять случайность?
- Не буду врать. Я ждал тебя, Влада. Можно даже сказать, караулил. Я уже неделю сюда прихожу. Помнишь, ты говорила, что любишь здесь гулять?
Влада опять остановилась и посмотрела на Константина: высокий лоб, короткие черные волосы, и внимательный, изучающий взгляд.
- А мы ведь так и не поздоровались, Влада… Здравствуй.
- Здравствуй, Костик… Надеюсь, ты не маньяк. Сейчас маньяков развелось - только успевай отбиваться.
Влада снова медленно пошла вперед. Костя послушно последовал за ней.
- Ты злая, Владислава.
- Не называй меня так. Мне это неприятно. Просто Влада. Зачем ты меня караулил?
- Знаешь, совесть замучила. В прошлый раз, кажется… да что там, так и есть. Я тебе нахамил. Хочу попросить прощения.
Константин сделал несколько быстрых шагов вперед, развернулся и вдруг встал перед Владой на одно колено.
- Простите, милая девушка, вашего обидчика, и вы приобретете самого верного друга, которого вам только могла послать судьба.
Они привлекли к себе внимание: несколько прохожих с любопытством оглянулись. Одна пара даже остановилась.
- Ты с ума сошел, - растерялась Влада, - перестань сейчас же!
- Я прощен? - и не думал подниматься с колена Костя.
- Прощен, прощен, - торопливо проговорила она.
Костя легко вскочил и как ни в чем не бывало занял свое место подле Влады.
Они шли в направлении Дворцовой площади. Костя рассказывал что-то о кино: имена, названия фильмов (гениально, посредственно, лажа)… Влада слушала его вполуха, но ей было приятно, что рядом кто-то идет, что-то говорит, что кому-то она небезразлична.
- Давай подержимся на счастье за пальчик атланта, - предложил Костя, когда они проходили мимо Эрмитажа.
"Это будет моей местью за твою измену, муж," - подумала Влада и дотронулась до атланта.
Подул пронизывающий ветер. Влада почувствовала, что ей холодно.
- Нет! - воскликнул Костя. - Не могу смотреть на твои синие губы. У меня есть предложение. Я живу здесь недалеко. Представь, через десять минут: горячий кофе, бутерброды и вот такая коробка шоколадных конфет.
Влада отрицательно покачала головой.
- Ну, опять, - сокрушенно сказал Костя. - Да я не буду на тебя набрасываться! Мне не нужно твое тело! Мне нужно твоя душа…
- Душа дороже тела, - ответила Влада.
Костя посмотрел на часы "ролекс".
- Фальшивка, - поймал он взгляд Влады, - стоят всего десять долларов, но от настоящих не отличишь. У меня в запасе еще одно предложение. Через полчаса в Доме кино премьера. Там на мое имя пригласительный билет на двоих… Как ты на это смотришь?
- А что за кино? - засомневалась Влада. - И потом… Я не совсем одета.
- Распахнись-ка, - приказал Костя.
Влада послушно распахнула жакет.
- То, что надо, - оценил он, - для киношников даже шикарно.
Они развернулись и пошли в обратную сторону.
Через двадцать минут Влада уже прогуливалась в пестрой толпе по фойе Дома кино. Костя стоял у колонны и оживленно разговаривал с мужчиной лет сорока - сорока пяти в цветастом джемпере.
Они подошли к ней.
- Вот, Влада, познакомься. Вася Костромин - клипмейкер, административно-коммерческий директор нашего рекламного агентства. И талантливый режиссер. Это у него сегодня премьера… Вася, вот Влада. Женщина, которая понравилась мне с первого взгляда.
- Ты покажи женщину, которая тебе со второго взгляда понравилась, - пошутил Костромин. - А ты, Влада, - ничего, что мы на "ты"? - из актрис?
- Нет.
- А хотела бы сняться?
Влада пожала плечами.
- Фактура у тебя хорошая. Так и просится на упаковку. Я тут скоро начну снимать рекламный ролик. Будем проталкивать новые гигиенические суперпрокладки. Ты бы сделала мне одолжение, если бы согласилась, Влада. А?
В этот момент раздался первый звонок, и народ потянулся в зал.
- Мы продолжим разговор, - сказал Костромин, - приходи в буфет, как начнется кино. Кино-то - так себе.
Они с Костей сели с краю, а когда съемочная группа во главе с Костроминым закончила представление фильма и погас свет, потихонечку встали и вышли в фойе.
На следующий день Влада проснулась с тяжелой головой, в дурном расположении духа. Людмила Васильевна встала на полчаса раньше и, пока невестка принимала душ, приготовила завтрак: отварная ветчина с зеленым горошком, творожники и кофе.
Оказывается, накануне, пока Влада дегустировала шампанское в Доме кино, звонил Кирилл, и Людмила Васильевна подробно пересказывала разговор с сыном.
- …сделал несколько снимков - вышлет, - повторила свекровь, и Влада тут же вспомнила вчерашнее письмо Кирилла и фотографию, о которой она ничего не сказала Людмиле Васильевне.
Влада совершенно забыла про вчерашний разговор с Костроминым, но он сам напомнил о нем, позвонив по телефону.
- Я высылаю за тобой машину! - прокричал Костромин в трубку. - Ты мне нужна позарез. Не забудь взять халат.
Влада несколько секунд колебалась.
- Как вы узнали мой телефон? - спросила она.
- Ну, ты, душа моя, даешь! Ты сама мне его продиктовала между четвертым и пятым стаканами шампанского… и адрес тоже.
- Вы серьезно?
- Я очень серьезно. Ты меня спасешь! А если откажешься - я погиб!
- Хорошо, - сказала Влада, - я жду.
За ней приехал Костя. В машине он вручил Владе сценарий объемом в полстранички.
- Представляешь, - показал Костя на лист, - вот эта дребедень стоит тысячу долларов. Могу тебя обрадовать. Гигиенические прокладки рекламировать не будем. Есть срочная работа - бальзам для омолаживания кожи.
- Ну, слава тебе, Господи, - облегченно вздохнула Влада и стала читать сценарий.
А по сценарию выходило, что бальзам втирается в обнаженное тело: крупным планом спина и все, что ниже, разворот, лодыжки, бедра, живот и… счастливое женское лицо.
Первым ее желанием было потребовать от Кости, чтобы он немедленно отвез ее домой. Но в следующий момент она вспомнила фотографию, на которой Кирилл нескромно обнимал какую-то американку.
"Вот и отлично, - подумала она, - это будет еще одна маленькая месть моему дорогому мужу".
- Мне нравится, - произнесла Влада, возвращая сценарий.
Костя привез ее на Васильевский остров.
- Здесь у нас офис, - пояснил он, - и студия.
Студией оказалась обычная комната, но достаточно большая, чтобы приспособить ее под съемки.
Работа кипела вовсю: ставили свет, возились с интерьером. Клипмейкер Костромин кричал в телефон, срывая голос:
- …через час! Сказал - через час, значит - через час! И ты проявишь меня в первую очередь, или ты меня не увидишь на своих похоронах.
- Почему такая спешка? - спросила Влада.
- А, - махнул рукой Костя, - дурацкая история. Клип уже был готов, но муж девочки, которая снималась до тебя, оказался законченным Отелло. Он потребовал негативы, натравил на нас бандитов… Пришлось отдать.
- Что я должна делать? - спросила Влада у Костромина.
- Сначала оформим наши отношения, - сказал клипмейкер. Он подозвал совсем молоденькую девушку, миловидную, но очень худую. Она протянула Владе бланки договора.
Влада пробежала глазами текст, из которого узнала, что нашла себе хорошо оплачиваемую работу, расписалась на двух экземплярах, и работа закипела.
В соседней комнате Влада разделась догола ("до рабочей поверхности", как сказал Костромин), накинула халат, который не забыла прихватить с собой, и вошла в студию, готовая ко всему.
Она втирала бальзам в свое обнаженное тело, вокруг нее кружила камера, выхватывая крупно все, что было обозначено в сценарии, и даже больше.
Костромин беспрерывно делал ей замечания:
- Что у тебя руки такие деревянные?! Эротичней, эротичней поглаживай… Вот так! Теперь улыбнись… Невинности больше в улыбке, невинности!.. А теперь еще раз, пожалуйста.
В первые минуты Влада ужасно стеснялась. Ее стесняли внимательные глаза Кости, деловитость Костромина, холодность осветителя, потусторонний взгляд оператора и сонный вид ассистента. Но потом она втянулась в процесс и уже сознательно, думая о том, как это будет глядеться в кадре, втирала во все места очередную порцию бальзама.
Она думала, что съемка длилась вечность, но, когда взглянула на часы, оказалось, что прошло всего сорок минут.
- Все! Конец! - сказал Костромин. - Всем спасибо.
Влада накинула халат и ушла в соседнюю комнату одеваться.
Когда она вернулась, то застала в студии только Костю.
- А где все?
- Костромин с оператором помчались в лабораторию. У остальных рабочий день закончился. А я сегодня за сторожа, здесь ночую. Костромин экономит на сигнализации. Подойди ближе, - вдруг приказал он.
И Влада, которая последний час только и делала, что выполняла приказы, подошла к Косте.
- Ближе… Еще ближе…
Он взял ее за голову обеими руками, заглянул в глаза.
- Знаешь, кто ты? - спросил он и тут же ответил сам: - Ты - моя судьба…