- Ты имеешь в виду фотосессию? - уточнила Эбби.
- Совершенно верно. Приходи в мой кабинет, как только позавтракаешь, - пригласил ее Закари Форрестер. - Служащие помогут тебе сориентироваться.
Эбби постучала и прислушалась. Тихо. Она вынуждена была постучаться вновь, и опять не последовало никакого ответа.
Тогда она приоткрыла дверь и просунула внутрь голову. В кабинете никого не было. Она отважилась войти. Ее привлек вид, который простирался за окном во всю наружную стену рабочего кабинета Закари Форрестера.
Раздались чьи-то мягкие шаги. Эбби вздрогнула и обернулась.
На пороге кабинета стоял Зак. Он был в светло-зеленых брюках, в рубашке поло и в легких замшевых туфлях песочного цвета.
- Привет… Зак, - тихо сказала Эбби.
- Прости, что заставил тебя ждать. Дела потребовали отлучиться. - Его голос звучал четко, уверенно и, как показалось Абигейл, официально, во всяком случае, гораздо прохладнее, чем накануне. - Хорошо выглядишь, - добавил он все тем же обязательным и нейтральным тоном.
- Спасибо, - кивнула женщина.
Закари закрыл дверь в кабинет и указал ей на просторное глубокое кресло.
- Кофе? - предложил гостье Зак. - Или ты противница кофеина? - иронически спросил он.
- Я люблю кофе, - кротко ответила Эбби, которой вчерашний герой казался теперь неузнаваемым и чужим.
Она следила за его четкими движениями. Закари подошел к стеллажу, сверху донизу заставленному книгами, и одним неприметным жестом заставил его разделиться на две створки, за которыми оказалась небольшая кухонька.
- Порой я здесь живу, - в ответ на ее удивленный взгляд произнес хозяин кабинета.
- Но ведь всегда можно заказать еду… Видимо, ты просто любишь готовить? - предположила любительница мгновенных умозаключений.
- Просто я люблю везде чувствовать себя как дома. До последнего времени этого помещения мне было вполне достаточно.
С двумя чашечками кофе он вернулся к ожидавшей его Абигейл Сеймур. Поймал на себе ее пытливый и настороженный взгляд и улыбнулся. Эбби невольно расслабилась и откинулась на спинку кресла, чуть не утонув в нем.
- Относись к этому как хочешь, но твой внешний вид к фотосессиям придется кардинально изменить! - с ходу предупредил он Эбби.
- Твои деньги, твоя компания, твой выбор, - обреченно отозвалась она, пригубив кофе.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Чего Эбби никак не ожидала, так это того, что Закари выразит желание самому отправиться с ней по магазинам "Козерог-центра".
Когда они вышли из его кабинета, Эбби увидела эффектную блондинку в ярко-желтом сарафане, которая, расположившись на полу, потрошила картонные коробки с новеньким офисным оборудованием. Блондинка была очень занята и не сразу заметила Эбби, мельком кивнув боссу. Зак назвал ее Тиной. Ее белокурые локоны крутыми волнами спускались по плечам и золотились на солнце.
- Привет, Тина. А для чего у нас технические служащие? - спросил ее Закари.
Тина бегло посмотрела на него и вернулась к своему занятию со словами:
- Я же делаю это для себя.
- Разве сегодня твой день?
- Мамочка захотела побыть с Дэни. А для меня это, представь себе, отдых. Никогда не думала, что буду бежать на работу, лишь бы отрешиться от домашних дел.
- Это тебя торжества по поводу крестин так утомили? - рассмеялся Закари.
- Напрасно смеешься. Ты, как крестный отец, теперь просто обязан разделить родительскую участь по воспитанию Дэни.
- Наверстаю, когда он отправится в университет. Можешь быть уверена, что работой Дэни всегда будет обеспечен, - пообещал ей начальник и друг. - Это Абигейл Сеймур. Хочу попробовать ее на роль лица компании.
- Здравствуйте, - проговорила Тина, словно только теперь увидела Эбби. - Вы модель?
- Нет, она не модель, - ответил за Эбби Закари. - Но она стройная, красивая и рыжая. Представь, как она будет смотреться танцующей обнаженной при полной луне.
- Что?! - испуганно воскликнула Эбби.
- Зак так шутит, - пояснила Тина. - Но вы все равно будьте с ним поосторожнее, - напутствовала ее женщина. - Зак, можно тебя на минутку? - окликнула она босса, когда он и Эбби уже отошли довольно далеко.
Тина притянула к себе Закари за пуговку рубашки и прошептала:
- Я узнала эти духи, это "Фруктовое сумасбродство".
- И что? - сухо осведомился Зак.
- Ты видел, как она одевается?
- Я не слепой.
- Ты уверен, что она в себе? - обеспокоенно спросила подруга.
- Как я могу быть в этом уверен? - резонно отпарировал друг.
- Будь осторожен, Зак. Будь осторожен, - взволнованно прошептала Тина.
- Чего ради? - отчаянно бросил он и побежал догонять Эбби, оставив верного друга Тину в совершенном недоумении.
К полудню стилисты притащили все наряды в магазинной упаковке в роскошный номер, где планировалось проведение первой фотосессии со специально приглашенным знаменитым фотографом. Спорили, в какое платье обрядить модель для создания наиболее роскошного облика отдыхающей.
Визажисты корпели над фарфоровым личиком Абигейл.
Специалисты торопились, чтобы не заставлять ждать фотомастера, который должен был появиться с минуты на минуту. Эбби просто нервничала. И лишь Закари Форрестер казался самым спокойным. Он с несколько отрешенным видом наблюдал этот хаос.
Решено было для начала сделать снимки гостьи отеля в интимном полумраке элегантной спальни. Абигейл нарядили в ночную сорочку из белого шелка с тонкими гипюровыми вставками, покрыли ее нежную кожу мерцающим составом, завили рыжие пряди мягкими волнами. Ее серые глаза смотрелись по-кошачьи пронзительно, губы призывно алели в полумраке. Ей велено было прилечь на постель поверх атласного белья. Вокруг нее сновали ассистенты фотографа, поправляли локоны, художественно сминали простыни, наводили бутафорный лоск, ставили свет, делали пробные снимки, заставляли менять позы и мимику, суетились, раздражались, сердились, отчаивались, восторгались, после чего все переиначивали. Затем, когда все без исключения уже чувствовали себя изможденными, объявили перерыв. При этом Эбби осталась возлежать на огромной постели на великолепных шелковых простынях. Закари впервые приблизился к ней.
- Что скажешь? - спросила его молодая женщина, откровенно красуясь перед ним.
Он столь же беззастенчиво разглядывал ее своими потрясающими голубыми глазами.
- Ты умеешь раздеть женщину нетривиально, - пошутила Эбби, озадаченная его стоическим молчанием.
Закари едко улыбнулся.
- Рад, что ты вошла в роль. Удачи. Увидимся завтра.
Сказав это, он удалился.
ГЛАВА ПЯТАЯ
Теперь у Зака был дом. Кухня, которую предстояло лишь снабдить оборудованием, и две спальни, полностью отремонтированные и обставленные. Были еще и две ванные комнаты, которые он считал вершиной своего реставрационно-строительного мастерства.
Да, у него был дом, но он не собирался делить свое возрождаемое из руин жилище ни с одной из женщин.
И пусть Зак безумно хотел эту чудную Эбби, он и представить не мог, что она станет хозяйничать на его кухне, спать в его спальне, мыться в его ванной. Это исключалось. Прошло то время, когда он мог связывать свою судьбу с судьбой другого человека, когда она впустил женщину в свою жизнь в полной уверенности, что и она распахнет перед ним двери своего доверия. Это оказалось всего лишь иллюзией, и в результате Зак потерял Диану. Потерял, но до последнего дня не утратил любви к ней. Правда, из любви чувственной и безудержной она превратилась в своего рода восхищение перед недостижимым идеалом, хотя лучше бы было наоборот. Да, в браке у них были моменты щемящего единения, но эти короткие эпизоды лишь растравляли его душу.
Зато теперь он был сам по себе. Снова, что называется, взял жизнь в свои руки. Полностью отдался любимому делу, затеял и новое, которое оказалось не менее захватывающим. Поставил перед собой сложнейшую задачу - в одиночку восстановить полуразвалившийся особняк. Точно так же, как он восстанавливал собственную полуразвалившуюся судьбу.
И все же, как только он заинтересовался этой рыжей женщиной, у него опять появилась новая цель. Зак испытывал сильнейшее желание овладеть ею, даже если ради этого придется пойти на какие-то компромиссы.
Он даже пригласил Эбби к себе в особняк "Козерог" на барбекю, обосновав это тем, что нужно отредактировать некоторые документы, регламентирующие их сотрудничество. Разумеется, Эбби согласилась.
Она приехала и поразилась тому, как стремительно преображается дом, как безнадежность запустения меняется на сдержанное благородство облика.
Рядом с пышным одичалым садом под буйными листьями пальм на террасе был поставлен небольшой обеденный стол, застланный крахмальными многослойными скатертями. Стол был накрыт на двоих, очень элегантно и как-то даже интимно. Меньше всего это походило на барбекю.
- Вина? - предложил хозяин дома.
- Спасибо, - кивнула Абигейл Сеймур, приняв из его руки бокал. - Как же здесь красиво! - восторженно проговорила она.
- Ты имеешь в виду дом, сад или Квинсленд? - шутливо уточнил Закари Форрестер.
- Представь, все вместе! - охотно ответила Эбби.
- В Квинсленде я прожил всю свою жизнь. Привык, наверное. А дом и сад действительно бесподобны, - согласился он.
- И становятся все прекраснее с каждым днем, - сделала гостья комплимент мастеру.
- Любишь барбекю? - спросил ее Закари, переворачивая щипцами куски мяса на решетке.
- Наверное, - неопределенно ответила молодая женщина, внимательно наблюдая за ним.
Зак вопросительно посмотрел на нее.
Абигейл пожала плечами и сказала:
- Мне было тогда года четыре… Мама затеяла пикник для меня и моей маленькой сестренки. Она развела открытый костер, мы поджаривали хлеб на длинных таких вилках. Было так необычно… Запомнилось, - поделилась драгоценными воспоминаниями Эбби. - Сейчас, с высоты возраста, я понимаю, что придумала она это потому, что нам электричество отключили за неуплату, - горько добавила гостья.
- Вы нуждались? - осторожно спросил Закари, ненадолго оторвавшись от стряпни.
- Да… Я никогда не знала своего отца, а мамы моей не стало вскоре после того пикника…
- И как же ты?..
- Меня удочерили. До последнего времени я жила со своими приемными родителями. Когда я увидела в Интернете объявление о том, что сдается особняк в Квинсленде, идея переехать сюда и начать самостоятельную жизнь захватила меня. Бывают такие вещи или явления, которые способны вдохновить на самое рискованное решение. Так случилось и со мной.
- Ты упоминала младшую сестру…
Абигейл кивнула. Она отставила бокал с вином и быстро-быстро заморгала, чтобы не позволить себе расплакаться.
- Я не видела ее с тех пор, как не стало нашей мамы. Социальные служащие разделили нас и отдали разным опекунам… Зачем я тебе все это рассказываю? - спросила она, переведя дыхание. - Тебе чем-нибудь помочь?
- Приготовь салат, если есть такое желание.
Эбби, расстроенная, принялась нарезать овощи. Так случалось всякий раз - стоило ей только вспомнить о давних потерях, как она подолгу не могла вернуть себе спокойствие.
Закари, видя ее состояние, забрал из рук женщины нож и доделал все сам.
- Прости, - пробормотала она, смахнув предательскую слезу.
- Ничего страшного, - кивнул мужчина.
И тут Абигейл порывисто обхватила его за плечи и прижалась губами к его рту. Закари с удовольствием принял такую горячность сочных женских губ. Его лишь удивило, с какой решительностью и силой ее гибкие пальцы вонзаются в кожу его спины. Это возбудило его не на шутку.
Эбби с трудом выпуталась из его объятий.
- Эй! Это простой поцелуй, - нахмурившись, проговорила она.
- Что мешает пойти дальше? - спросил Закари, привлекая девушку к себе.
- Прости, - вновь прошептала она.
- Ладно, - кивнул Зак. - Салат готов, мясо тоже.
Хмурые, оба сели обедать.
- Зак… послушай, - в завершение трапезы обратилась к нему Эбби. - Давай будем считать, что ничего не было.
- А ничего и не было, - равнодушно отозвался мужчина, догадываясь, что такой ответ наверняка заденет ее.
Он не ошибся, хоть внешне Абигейл и не показала своего разочарования.
И тем не менее Зак предложил ей переночевать в особняке, якобы потому, что в нем были те удобства, каких не было в маленькой комнатке туристического центра. А Эбби охотно согласилась, потому что скучала по пенной ванне.
Зак знал, что тонет.
Черная соленая вода кругом - в глазах, во рту, всюду. Какое удушающее, давящее, мертвящее чувство… Погружаясь, ничего не видя, на ощупь, отчаявшись, но все-таки стремясь глубже, откуда уже не всплыть ни с ней, ни без нее, он искал Циану.
Вот. Он что-то чувствует. Это ее рука. Бессильно торчит наружу. Сама же Диана зажата в машине, идущей ко дну.
Вспышка света слепит его. Звук давит на перепонки. И неугомонное сердцебиение, его сердцебиение. На самом дне мира.
Он еще держит эту обмякшую руку. Он еще борется с водой, с собственным телом, с пылающими легкими, толкающими его на поверхность. Он не поддается. Но ее пальцы соскальзывают с его руки, как жемчужины с разорванной нити.
И только черная вода кругом. Он один. Полночь.
Тишина и покой, спиной он осязает прибой под белым светом луны.
Мертвенный холод проникает в каждую его клетку. Он закрывает глаза. Ему снится, что их заволакивает золотистым облаком ее волос…
Зак вскрикивает посреди ночи и открывает глаза. Он не проспал и часа.
- Это всего лишь сон… Это только сон, - вынужден он внушать самому себе.
Но до сих пор у него сбивчивое дыхание, его мучают озноб и удушье, но еще страшнее чувство невосполнимой потери, неискупимой вины.
Все, как в ту роковую полночь…
- Доброе утро! - услышал он женский медовый голосок, спустившись поутру в кухню, злой, невыспавшийся.
Он вздрогнул от неожиданности. Потребовалось время, чтобы вспомнить, как такое стало возможным. С террасы вошла Абигейл с чашечкой какого-то ароматного травяного настоя. Улыбаясь, она сказала:
- Я и тебе заварила.
- Что? - сипло спросил он.
- Я пожелала тебе доброго утра, - рассмеялась молодая веснушчатая женщина. - Хочешь травяного чая?
- Чем ты так довольна? - раздраженно спросил он.
- Ночью дождь прошел, - радостно сообщила она.
- Знаю, - буркнул хозяин дома.
- Чувствуешь, как свежо?
- Ты всегда по утрам такая счастливая? - недоверчиво осведомился он.
- Конечно.
- Кошмар, - фыркнул Закари и вышел из кухни.
- Зак, что с тобой? - крикнула ему вслед Абигейл. - Может, прогуляемся?
- Сейчас? Ты в своем уме? - сорвался Закари.
- Сам подумай, в такой час на пляже никого. Идем! - жизнерадостно настаивала женщина. - Воздух просто звенит чистотой.
- Пусть себе звенит…
- Зак… - настойчиво, даже с нотками каприза, позвала его Эбби.
- Иди, если тебе так хочется.
- Мы пойдем вместе! - решительно объявила она и распорядилась: - Бери свою чашку. Я уже налила чай в термос… Зак, думаешь, я не вижу, что ты не спал всю ночь? - проговорила всеведущая Эбби.
- Слушай, что тебе от меня нужно?! - вспылил мужчина.
- Я хочу, чтобы ты прогулялся со мной до пляжа и выпил свой травяной чай, - терпеливо ответила специалист по терапевтическому массажу. - Ты когда-нибудь пил чай на рассвете на пустынном пляже после ночного дождя?
- Нет, потому что в здравом уме я бы до такого просто не додумался, - съязвил Закари.
- Ты думаешь, что если обидишь меня, то легко от меня отделаешься? Увы, у тебя это не получится… Пойдем! - в очередной раз позвала его неунывающая рыжая женщина и задорно сморщила свой веснушчатый носик.
Закари бездумно поплелся вслед за ней. В сущности, он и сам не понимал, к чему затеял эти бестолковые препирательства, чтобы потом все равно согласиться. Обычно он вставал по утрам с единственной мыслью - надо как-то пережить очередной день. Лишь затем, постепенно, к нему возвращалось ощущение осмысленности существования.
- Я, между прочим, специально дожидалась, когда ты проснешься, чтобы помедитировать на пляже вместе с тобой, - сообщила Эбби, обернувшись.
- Помедитировать? - переспросил ее мужчина.
- Именно. Тебе это не повредит.
- Я не сторонник этого восточного мистицизма, - пробурчал Закари, приостановившись на крыльце дома с захваченной на кухне чашкой.
- Но ты любишь океан. Этого вполне достаточно.
- Не уверен, что так уж люблю его, - покачал он головой.
- Быть такого не может! - заявила Эбби. - Ты купил дом, из окон которого открывается самый лучший вид на океан во всем Квинсленде, окна твоего кабинета в туристическом центре тоже смотрят на океан.
- Иногда невозможно отвести глаз и от того, что страстно ненавидишь, - невзначай заметил он.
- Чем же тебе так не угодил океан?
- Океан ни в чем не виноват, - рассудил Зак.
- Вот и я так думаю, - подтвердила Эбби, решительно вышагивая впереди него с термосом и свернутым в рулон ковриком.
Она налила в его чашку ароматного чая и расстелила свой коврик. Усевшись в позе лотоса лицом к расцветающему солнечному диску, она отрешилась от всего, тогда как Зак, звучно прихлебывая, злобно озирался по сторонам, чувствуя себя полным идиотом.
К его радости, на пляже в столь ранний час действительно было пустынно. Лишь изредка можно было приметить силуэты влюбленных парочек из туристов, которых тоже вряд ли стоило считать нормальными.
- Что сегодня транслирует Вселенная? - ехидно осведомился Закари, когда Абигейл стала вновь восприимчива ко всему мирскому.
- Изумительные флюиды. Напрасно ты не стал медитировать вместе со мной.
- Предпочитаю обычный земной шум. В нем больше смысла, - съязвил скептик. - Остальное не воспринимаю.
- Твоя проблема не в этом! - решительно объявила массажистка.
- Верно. У меня нет проблем, - процедил Закари.
- Твоя проблема в том, что ты постоянно стремишься в одну точку во времени, и твоя цель - твоя трагедия - в прошлом.
- Досужие догадки, - зло отпарировал он.
- И еще ты любишь жалеть себя.
- Эта фраза рано или поздно становится коронной для любого, кому кажется, что он знает жизнь и знает людей. А я тебе скажу, что все это - не более чем дешевые мистификации. Настоящие проблемы, жизненные, душевные, духовные, так не решаются. Человеческая жизнь - не игра в цвета, ароматы, гербарии, заговоры…
- Если я тебя так раздражаю, если ты в корне со мной не согласен… почему помогаешь мне, почему мы общаемся, почему ты позвал меня в свою фирму, в свой дом?
- Не знаю, - честно признался Зак.
- Если я тебя так нервирую, то сейчас же соберу вещи, и ты меня больше не увидишь.
- А я как раз хотел предложить тебе остаться в особняке, - невинно сообщил мужчина.
- Хорошо, - неожиданно легко согласилась Эбби.
- Если ты закончила принимать послания внешних сфер, пойдем завтракать, - предложил Закари.
- С удовольствием, - она поднялась и направилась за ним к особняку "Козерог".