Но теперь все это в прошлом, у нее наконец-то появится настоящая семья, о которой она всегда мечтала. Жаль, конечно, что ребенок станет расти без отца, но она как-нибудь справится.
– Коул наверняка на седьмом небе от счастья и ждет не дождется рождения малыша, – заметила Кэрол.
– Он ничего не знает, – покачала головой Эмили и добавила, пока Кэрол еще не успела ничего сказать: – И я не собираюсь ему ничего говорить. Мы уже давно разошлись, и, вернувшись в Нью-Йорк, я, скорее всего… нет, я обязательно разведусь с ним.
– Что? Но почему он тогда здесь?
– Потому что он не умеет сдаваться. – Пожав плечами, Эмили смахнула навернувшиеся на глаза слезы. – Наш брак давно выдохся, но он упорно отказывается это признать.
Кэрол накрыла руку Эмили своей:
– Не знаю, что у вас там случилось, но он подарил тебе бесценный подарок, что растет теперь внутри тебя.
– Та ночь была ошибкой. – Эмили покачала головой. – И больше я ее не повторю, теперь для меня важен лишь ребенок.
В дверь позвонили, и Кэрол поднялась.
– Пойду открою, а ты доедай салат. Потом договорим. И не волнуйся, я ничего не скажу Коулу.
– Спасибо, – улыбнулась Эмили.
Пару минут спустя Кэрол вернулась вместе с высоким седым мужчиной.
– Я даже не знаю, с чего вам стоит начать, в ремонте я совсем не разбираюсь.
– Не страшно, я сам как-нибудь во всем разберусь, – заверил незнакомец, внимательно разглядывая подтеки на потолке, капающую из крана воду и потертые столешницы. – Сразу видно, что одной вам тут трудно пришлось, но это отличный дом, построенный на совесть, так что все еще можно исправить, мисс.
– Те годы, когда я была мисс, остались далеко позади.
– Не верю.
– Что ж, спасибо на добром слове, Мартин, – улыбнулась Кэрол.
Эмили вдруг поняла, что впервые видит, как Кэрол с кем-то флиртует.
– Это Эмили, моя подруга и постоянная гостья "Имбирного пряника". – Кэрол наконец-то решила их познакомить. – А это Мартин Джонсон, Коул нанял его, чтобы он тут кое-что сделал.
Поднявшись, Эмили пожала протянутую руку.
– В основном я сантехник, но вообще-то справлюсь с любой работой. Вот что бывает, когда покупаешь дом, нуждающийся в ремонте. Прошло два десятка лет, а я до сих пор еще не все доделал. Все никак времени не хватает.
– Наверняка твоей жене это не слишком нравится, – заметила Кэрол.
– Моя Сара ушла из жизни десять лет назад, так что теперь я могу играться в свое удовольствие.
– Мне жаль. Знаешь, мы как раз обедали, присоединяйся к нам, а заодно обсудим, чем тебе стоит заняться в первую очередь. Если хочешь, в холодильнике есть окорок.
– Конечно хочу, – улыбнулся Мартин, – давненько я не ел ничего подобного.
Доев салат, Эмили поднялась:
– Мартин, приятно было познакомиться. Пойду дальше работать над романом.
– Как скажешь, только потом обязательно погуляй, сегодня такой отличный день, – заметила Кэрол.
Эмили посмотрела в окошко:
– Наверное, именно так я и сделаю. Возьму блокнот и поработаю у пруда.
Накинув рубашку, Эмили вооружилась карандашом и вышла на улицу. Оглядевшись по сторонам, она убедилась, что машина Коула исчезла. Вот и отлично, похоже, он, как обычно, нанял профессионала делать всю работу, а сам побежал в свой драгоценный офис. Даже когда нужно было просто повесить картину, передвинуть диван или подстричь куст, Коул всегда доставал телефон и вызывал очередного работника, и как же ей в те минуты хотелось на него наорать. Ведь нужна ей была не столько висящая на стене картина или стриженый куст, а настоящий муж, который был бы частью ее жизни, ведь чем дольше они жили вместе, тем чаще ей казалось, что они как два поезда, что несутся по почти параллельным, но все же слегка расходящимся рельсам…
В лучах яркого солнца искрящаяся вода казалась бриллиантовой россыпью, а на берегу все так же стояла знакомая с детства скамейка. Наслаждаясь теплым ветерком, Эмили поудобнее устроилась на берегу и совсем скоро с головой погрузилась в придуманный ею мир, едва успевая переносить на бумагу все свои идеи.
Что это с ней? Неужели, окончательно решившись оставить Коула, она наконец-то снова стала сама собой, и раз ей не нужно больше изображать из себя идеальную жену в идеальном доме, у которой идеальная жизнь, она снова может свободно мечтать и творить? А ведь Эмили и не заметила, как успела потерять себя где-то среди бесконечных банкетов, гольф-клубов и сплетен. Да чем она вообще занималась все эти годы? Почему забыла о переполнявших ее когда-то мечтах и стремлениях?
Да, Мелиса права, нужно следовать зову сердца и идти за мечтой, ни перед чем не останавливаясь.
– Отдыхаешь?
Вздрогнув, Эмили резко обернулась:
– Коул, ты меня напугал.
– Извини, похоже, ты так задумалась, что не услышала моих шагов.
– Ты вообще очень тихо ходишь.
Эмили заметила, что к футболке и джинсам, что она уже видела утром, добавилась кожаная куртка. А ведь когда они только познакомились, он носил почти такую же… Эмили невольно вспомнила, как шла по университетскому коридору, уткнувшись в книгу, и врезалась в Коула, а потом извинялась, а он улыбался и говорил, что никогда не стоит извиняться за интересную книжку. Разговорившись, они все никак не могли наговориться, через месяц она безумно в него влюбилась, а в конце семестра Коул сделал ей предложение.
И все из-за кожаной куртки. Эмили всегда нравились умные, но при этом стильные парни.
Но к чему она сейчас все это вспоминает? Ведь она же уже все решила. Коулу в ее жизни больше нет места.
– Не возражаешь, если я немного здесь посижу?
– Сиди сколько хочешь. – Немного подвинувшись, Эмили сразу же пожалела о своем решении. На тесной лавочке они оказались так близко, что их коленки почти соприкасались.
– Я кое-что тебе привез, – объявил Коул, протягивая коричневый пакет.
– И что это?
Он покачал пакетом в воздухе:
– Открой и посмотри.
Осторожно заглянув в пакет, Эмили обнаружила знакомую обертку.
– Ты купил мои любимые пирожные?
– Ну мало ли, вдруг тебя сейчас на них потянет?
Неужели он знает, что она беременна? Но не успела еще Эмили запаниковать, как Коул усмехнулся и добавил:
– Тебя же всегда к ним тянуло. До сих пор помню, как ты на них набрасывалась в столовой. Как ты тогда говорила? Было бы пирожное…
– А праздник найдется. Вот только мне уже не двадцать лет, чтобы так налегать на сладкое.
Коул подался вперед, словно хотел к ней притронуться, но потом резко отдернул руку:
– Ты все так же красива, как и в день нашего знакомства.
Эмили встала:
– Коул…
Он поймал ее за руку, и Эмили почувствовала себя так, словно ее ударило током.
– Я просто сказал, что ты очень красивая. Это все. Не нужно никуда убегать.
Да, глупо убегать из-за простого комплимента. Эмили снова села.
– Хорошо, только не забывай, что между нами все кончено.
– Как скажешь. – Откинувшись на спинку скамейки, Коул прикрыл глаза, подставляя лицо солнечным лучам.
Странно. Такое впечатление, что Коул резко помолодел и расслабился. Наверное, это из-за того, что он наконец-то вылез из офиса и пару дней провел на свежем воздухе, где на его плечах не лежала сразу тысяча проблем и обязанностей.
– Я уже видела Мартина, – заметила Эмили, принимаясь за пирожное. – Теперь он станет заниматься "Пряником"?
– Нет, он займется только тем, с чем сам я не справлюсь. Ты не против, если я поживу тут еще пару дней?
Что тут можно ответить? Кэрол необходима помощь, да и самому Коулу это явно пойдет на пользу…
Когда родится ребенок, им же все равно придется иногда встречаться на семейных собраниях, да и просто регулярно обсуждать судьбу малыша. А значит, им нужно научиться заново общаться друг с другом. Как отец ее ребенка, Коул навсегда останется в ее жизни. Что ж, хотелось бы надеяться, что рано или поздно она наконец-то сможет с собой справиться и будет равнодушно смотреть на его улыбку.
– Живи сколько хочешь, но я немного удивлена, что ты вообще за все это взялся.
– Поработав руками, я вдруг почувствовал себя… полезным, – усмехнулся Коул. – Я отлично понимаю, что в офисе всем меня не хватает, так что и там я вполне полезен, но это совсем другое. Починив ступеньки, я за полчаса решил проблему. Опасная лестница полностью преобразилась, но здесь еще столько всего нужно сделать…
Вместо того чтобы сказать, что ей тоже много всего было нужно, Эмили улыбнулась:
– Тогда нам нужно было не строить собственный дом, а купить какую-нибудь развалюху, тогда бы ты мог каждый день что-то делать руками.
– Ты все еще хранишь тот список не выполненных мною поручений?
– Нет. – Эмили покачала головой. – Я отдала его нанятому тобой дизайнеру. Пока мы здесь, он как раз занимается кухней.
– Понятно. – Ей только показалось, или его голос действительно звучал немного разочарованно?
Как же хочется верить, что, если они прямо сейчас вернутся в Нью-Йорк, Коул выгонит дизайнера и сам всем займется, станет чаще бывать дома, будет уделять ей больше внимания… Но где-то в глубине души Эмили отлично понимала, что, как только они вернутся, Коул снова войдет в привычный ритм и целыми днями будет сидеть в офисе, с головой погрузившись в работу.
– Коул… знаешь, наверное, нужно продать дом. Для меня он слишком большой, а ты там уже не живешь, и…
– Давай не будем спешить.
– Мы уже полгода как разошлись, и окончательный развод лишь простая формальность. Чем быстрее мы со всем покончим, тем раньше сможем двинуться дальше.
– А что, если я не хочу никуда двигаться?
Сколько же боли в его словах… Эмили отлично понимала, что все еще много для него значит, но еще лучше понимала, что ждет их впереди. Они уже десятки раз проходили через нечто подобное, и каждый раз все возвращалось на круги своя.
– Может, хватит уже? Сколько раз все это уже было? Ссора, серьезный разговор, попытка наладить отношения, и пару дней ты действительно что-то пытаешься сделать, но скоро, сам того не замечая, с головой уходишь в работу, и я остаюсь одна. Так давай наконец официально все оформим, вместо того чтобы изображать семью.
Поднявшись, Эмили уже собиралась уйти, но тут Коул ее окликнул.
– Эмили, – едва слышно выдохнул он, но все равно в его голосе ясно звучали боль и сожаление.
Что ж, похоже, эти чувства знакомы не только ей. Замерев под ласковым ноябрьским солнцем, Эмили пристально посмотрела на человека, которого когда-то клялась любить до конца своих дней.
– Извини, Коул, мне очень жаль, что все так получилось, – мягко прошептал она, целуя его в щеку.
Но в последнюю секунду Коул слегка повернулся, и их губы встретились. Мгновенно вскочив, он притянул ее к себе, запуская пальцы в волосы, и Эмили сразу же забыла обо всем на свете, тая в его объятиях. Все умные мысли и рассуждения куда-то исчезли, не оставив о себе и следа, а Эмили Уотсон снова окунулась во вновь ожившую сказку.
Глава 5
Целое мгновение Коул был бесконечно счастлив, но потом Эмили резко отстранилась:
– Мы… мы не можем. Мы же разводимся.
– Так давай не будем.
– Не начинай, а? Пару месяцев назад мы уже совершили одну ошибку, и…
И?…
И не стоит ее повторять.
– Ты действительно готова все бросить и сдаться?
– Я никогда не сдавалась и боролась до последнего, это ты меня бросил. А теперь пытаешься в очередной раз доказать, что Коул Уотсон всегда побеждает. Жаль только, что ты так и не понял, что уже давно меня потерял.
Повернувшись, она ушла, а Коул еще долго стоял, гадая, зачем он так старательно пытается спасти брак, когда его жена явно не хочет иметь с ним ничего общего.
Засмотревшись на озеро, он невольно вспомнил, как провел в дешевом мотеле во Флориде пять лучших дней своей жизни. Как же тогда все было замечательно. Не было ни компании, ни денег, ни большого дома, но как же они тогда были счастливы. Так для чего тогда он столько трудился? Чтобы создать им целую кучу проблем и потерять самое дорогое, что у него было в жизни?
И что же ему все-таки сейчас делать? Как вернуть тот мир, где были лишь они с Эмили?
Но тут зазвонил телефон, как бы напоминая, что для того, чтобы все изменить, одного желания мало.
Открыв окно, Эмили снова взялась за роман.
С каждой новой главой ее герои становились все ярче и интереснее, а сама она чувствовала небывалый прилив энергии и вдохновения.
Наконец-то она сумела воплотить свою мечту в жизнь.
Потянувшись, Эмили вздохнула. И почему только свои проблемы она не может решить так же просто, как решает их за выдуманных персонажей?
И этот поцелуй… Когда же она, наконец, перестанет путать прошлое с настоящим? Когда-то они действительно любили друг друга, но никакая любовь не выдержит таких отношений.
Но как же все-таки хорошо им когда-то было… Их переполняли безграничное счастье, звонкий смех и страстная любовь. Так куда все это делось?
Ладно, со страстью у них никогда проблем не было. Их сексуальная жизнь всегда была на высоте, когда вообще была. Коул отлично знал ее тело и был искусным любовником.
Но как бы он ни был хорош в постели, Эмили так больше не могла. Когда Коул еще только начинал свое дело, она его всячески поддерживала, но со временем пришли и успех, и деньги, а Коул все продолжал сутками пропадать в офисе. Его душа и сердце полностью принадлежали компании, а для нее самой в них места уже не хватало.
Вздохнув, Эмили собрала оставшиеся после обеда тарелки и пошла на кухню, где Кэрол чистила картошку. Поставив тарелки в раковину, она уселась за стол перед корзинкой со стручками фасоли.
– До сих пор помню, как когда-то помогала тебе ее чистить, – заметила Эмили, беря первый стручок.
– Да, ты вообще очень много мне помогала, вместо того чтобы нормально отдыхать, и порой мне даже приходилось насильно выгонять тебя с кухни.
Эмили пожала плечами:
– Мне всегда здесь нравилось.
И не нравилось проводить время с собственной семьей.
– Наверное, у меня никогда и не было настоящей семьи. Мама всегда была занята, отец вечно работал, да и в те редкие минуты, что они все-таки проводили вместе, все равно успевали десять раз поссориться.
Да и чего еще можно было ждать от родителей? Они поженились, не закончив и школы, почти сразу завели ребенка и только потом поняли, что лучше бы им было оставаться друзьями, чем становиться любовниками. У каждого их них была своя собственная жизнь, встречались они в основном на крупных праздниках вроде Нового года и дней рождения, да и в "Имбирный пряник" каждый год ездили, чтобы пообщаться с друзьями, а не для того, чтобы побыть друг с другом. Даже ужинали они вместе только по пятницам.
– А ты выросла и решила жить совершенно иначе?
Эмили невольно рассмеялась. Так странно, оказывается, она и не заметила, как у них с Коулом все стало точно так же, как и у ее родителей. Он работал, а она занималась своими делами, хорошо хоть ребенка не завели. Но скоро будет и ребенок. Только узнав о своей беременности, Эмили поклялась, что обязательно подарит малышу счастливое детство, которого у нее самой никогда не было.
– Да, похоже, я пошла по их стопам, но у меня хотя бы хватило ума не впутывать в наши проблемы ребенка.
– Пошла, но не во всем. Не знаю, любили ли когда-нибудь друг друга твои родители, но даже если и так, их любовь закончилась намного раньше, чем вы стали сюда приезжать, а вот вы с Коулом…
– Что мы?
Кэрол пожала плечами и поставила картошку в духовку к уже запекавшейся там курице.
– Что бы ты там себе ни говорила, но между вами еще что-то есть.
– Ничего уже давно нет, просто он никак не может с этим смириться, – вздохнула Эмили, споласкивая очищенную фасоль.
– По-моему, Коул тут не единственный, кто не хочет с этим смириться. Говори все что хочешь, но я видела, как ты на него смотришь.
Эмили почувствовала, что краснеет.
– Это всего лишь гормоны. – Ну вот кого она пытается обмануть? Ведь когда Коул ее поцеловал, в ней мигом вспыхнула прежняя страсть, и она сама жадно впилась в его губы.
Коул всегда будет для нее много значить, но любить его…
Эмили уже давно приучила себя даже в мыслях не ставить рядом слово "любовь" и его имя. Уж лучше так, чем в очередной раз придумывать себе красивую сказку, никак не связанную с реальностью.
В ответ Кэрол лишь усмехнулась и начала мыть посуду, но когда Эмили попыталась вытереть тарелки, хозяйка отобрала у нее полотенце:
– Не забывай, что ты здесь все еще гостья. Иди отдыхай.
Вздохнув, Эмили вышла в сад и, только услышав стук молотка, вспомнила, что Коул как раз сейчас там работает. Она сразу же решила вернуться в дом, но не успела сделать и двух шагов, как он ее окликнул:
– Слушай, ты не могла бы мне немного помочь?
Коул замер с длинной доской и молотком в руках.
Уйти сейчас было бы просто невежливо, так что Эмили подошла к нему поближе:
– Конечно, что нужно делать?
– Залезай на лестницу и придержи доску.
– Ладно, лишь бы гвозди забивать не пришлось, ты же знаешь, что я не дружу с инструментами.
– Знаю, – Коул насмешливо подмигнул, – мой большой палец никогда не забудет твоей меткости.
– Извини, – улыбнулась Эмили. – Снова.
Держась за доску с двух концов, они медленно залезли каждый на свою лестницу.
– Про палец я просто пошутил, на самом деле было не так уж и больно.
– Ну конечно, тогда ты говорил совсем иначе. Только я так и не поняла, зачем вообще понадобились все те точные расчеты и измерения. Мы же просто решили повесить пару картин, а ты устроил целое представление, словно мы решили сменить экспозицию в Лувре.
– Ну уж извини, в таких вопросах я бываю немного дотошен, но так уж я устроен, и ничего с этим не поделаешь.
– Всего лишь немного?
– Ладно, очень дотошен. Видимо, я заслужил тот удар молотком по пальцам.
– Ну, наверное, мне тоже стоит признать свои маленькие слабости. Порой я бываю слишком нетерпелива, но тогда мне хотелось поскорее со всем закончить. – Эмили пожала плечами. – Правда, вместо того, чтобы бить тебя молотком, можно было просто принять холодный душ.
– Даже если я это заслужил?
– Заметь, ты сам это сказал.
Поправив доску, Коул принялся забивать первый гвоздь.
– Знаешь, по-моему, это был последний раз, когда мы что-то делали вместе.
– Да. – Эмили слегка переступила с ноги на ногу, пытаясь справиться с легким головокружением. – Но работа совсем не клеилась, так что не удивительно, что больше мы ни за что подобное не брались. – Она решила не напоминать, что все тогда закончилось крупной ссорой, после которой Коул неделю ночевал на диване.
– Ты права, – признал он. – Будем надеяться, что сейчас у нас лучше получится.
Я в этом не сомневаюсь, мы же держимся за доску с разных концов.
Усмехнувшись, Коул прибил еще два гвоздя.
Почувствовав, что у нее снова кружится голова, Эмили покрепче ухватилась за доску.
– Долго еще?
– Осталась пара гвоздей. Подожди немножко, мне нужно сначала переставить лестницу.