Нахмурившись, Коул ссутулился, и у Эмили болезненно сжалось сердце. Когда она последний раз видела его таким? Неужели в те далекие годы, когда у него еще не было ни огромной компании, ни целой армии помощников? Неужели тогда он действительно всегда искал утешения в ее объятиях, рассказывая обо всех своих тревогах и заботах? И когда она сама последний раз просила его что-нибудь рассказать?
– Хочешь об этом поговорить?
– У тебя и без меня проблем хватает.
Эмили буквально видела, как Коул пытается взвалить на себя все проблемы, устраняя ее от малейших тревог и волнений и тем самым добавляя очередной кирпичик в разделявшую их стену. Поборов желание отвернуться и уйти, Эмили осталась на месте. В конце концов, кому станет легче, если она сейчас просто убежит?
Легонько погладив Коула по руке, Эмили вздохнула:
– Помнишь, когда мы только поженились, ты работал едва ли не круглыми сутками, чтобы заплатить по всем счетам и запустить собственное дело?
Коул кивнул:
– А потом мы засиживались допоздна, закусывая всякой ерундой и разговаривая обо всем на свете.
– Почти как сейчас, – улыбнулась Эмили.
– Да, почти как сейчас.
– Так почему бы нам все не обсудить? Может, я и не слишком разбираюсь в твоих технологиях, но слушать я умею. – "Я здесь, Коул, я все еще здесь, даже если ты и перестал ко мне тянуться". – И еще я хорошо тебя знаю. Если ты не спишь среди ночи, значит, тебя что-то тревожит.
– Да, ты до сих пор понимаешь меня лучше, чем я сам себя понимаю, – улыбнулся Коул.
Только почему ей тогда порой кажется, что она его совсем не понимает? Может, они так долго сторонились друг друга, что теперь даже не в силах установить хоть какую-то связь?
– Перед тем как сюда спуститься, я расхаживал по комнате, пытаясь решить одну проблему на работе. Но тебя тревожить я не хочу, иди лучше спать, я сам со всем разберусь.
Может, он перестал приходить к ней со своими проблемами, потому что она сама перестала его расспрашивать? Перестала поддерживать?
Ладно, как бы там ни было, она не в силах просто смотреть на это сосредоточенное лицо и напряженные плечи. Подавшись вперед, Эмили слегка пожала ему руку:
– Давай доедим пирог, а потом спасем мир, начав с "Технологий Уотсона".
– Ты уверена, что хочешь, чтобы я надоедал тебе скучными подробностями?
– А почему бы и нет? Разумеется, если ты хочешь услышать мое мнение.
– Эм, конечно хочу, когда речь заходит о делах, ты всегда была отличной советчицей. Наверное, мне следовало бы нанять тебя на правах консультанта.
– Хорошо, что ты этого не сделал, – усмехнулась Эмили, – иначе бы твоя компания зачахла, так и не успев расцвести.
– Возможно, но маловероятно. – Ты готова работать на договорной основе?
– Все зависит от договора. Пироги он подразумевает?
– Конечно, – усмехнулся Коул, а потом посерьезнел. – Один из моих основных клиентов заказал мобильники нового поколения. Уже все готово к выпуску и продажам, но сам товар запаздывает. Мы целый год все проверяли и налаживали, но завод, который должен был поставлять экраны, пострадал при шторме, а те экраны, что нам удалось найти взамен, сильно хуже, да и в любом случае они придут не раньше чем через неделю.
– То есть вам осталось лишь добавить экраны?
– Да, – кивнул Коул, – разумеется, если эти экраны у нас вообще появятся.
– Так займись тогда тем, что у тебя получается лучше всего. Сделай эти экраны сам. Помнишь, когда ты только начинал работать над компанией, ты сам разработал прототипы нового экрана, но так и не стал использовать, потому что нашел вариант подешевле?
– Точно, они до сих пор должны валяться где-то на складе. – Коул резко выпрямился, и Эмили буквально увидела, как у него в мозгу заработали шестеренки. – Для первой партии они точно сгодятся, а потом и японский поставщик оправится и восстановит производство… – Коул звонко стукнул себя по лбу. – Просто не верится, что я сам до этого не додумался.
Эмили пожала плечами:
– Именно поэтому иногда полезно выслушать чужое мнение.
– Да, особенно когда находится умный советчик. – Откинувшись на спинку стула, Коул задумчиво пробежался по ней взглядом. – Ты просто не представляешь, как мне не хватало твоих советов. Но, наверное, я сам виноват, что перестал тебя слушать. Или среди ночи пробираться на кухню и тайком лакомиться пирогами.
А что было бы, сделай он Эмили частью своей рабочей жизни? Может, тогда все бы сложилось иначе?
– Ты так давно ни о чем со мной не советовался…
– Извини.
– И ты меня прости.
Похоже, они наконец-то оба поняли, сколько всего упустили. Не выдержав первым, Коул отвел взгляд:
– Держи. – Он подтолкнул к Эмили тарелку с остатками пирога. – Как мы и договаривались, я готов отдать тебе последний кусочек в уплату за дельный совет.
– Да ладно тебе, сам доедай, я не…
Вилкой подцепив остатки пирога, Коул поднес их к губам Эмили.
– Хватит отнекиваться, я же вижу, что ты его хочешь, – проворковал Коул таким низким обволакивающим голосом, что Эмили невольно вздрогнула, понимая, что чертовски хочет не только пирог, но и самого Коула.
Приоткрыв губы, она послушно откусила протянутый пирог, но тут их взгляды встретились, и кусочек яблочной выпечки с корицей стал чем-то гораздо большим, чем обычный пирог. Эмили почувствовала, как по всему ее телу прошлась горячая волна желания, и на какую-то долю секунды ей даже захотелось, чтобы Коул взял ее прямо здесь и сейчас, чтобы все снова стало как прежде, когда они еще только поженились и их не разделяли целые десять лет притворства и недомолвок.
– Как тебе?
– Восхитительно… – Эмили облизнула губы. – Жалко только, что больше ничего не осталось.
– Жалко. – Она все еще говорит о пироге?
На стене мерно тикали часы, а где-то в лесу ухала сова.
– Эмили, что мы вообще тут делаем?
– Едим пирог.
– А теперь, когда он закончился?
Неужели он спрашивает, что ждет их дальше? Но что можно на это ответить?
Как бы ни хотелось ей воспользоваться удачной возможностью и начать все сначала, Эмили сейчас как никогда остро ощущала новую жизнь, что росла внутри ее. Ребенок, которого Коул никогда не хотел и не захочет.
В этом-то и проблема.
У нее уже не осталось выбора, и совсем скоро рядом с ней всегда будет Горошинка.
– Не знаю, – вздохнула Эмили.
– Тогда давай временно все так и оставим, пока мы не успели пресытиться пирогами, – улыбнулся Коул. – Как говорится, удовольствия нужно растягивать.
– Растягивать удовольствия? А ты все еще хочешь добавки? – Черт, сейчас она как никогда сильно хотела его самого.
Ухватив ее за подбородок, Коул легонько погладил ее по губам:
– В этом ты точно можешь не сомневаться. Я всегда хотел и буду тебя хотеть.
Да, с этим у них никогда проблем не было, но все равно…
Глубоко вдохнув, Эмили на пару секунд задержала дыхание, а потом медленно выдохнула.
– Нельзя построить брак на одном сексуальном желании.
– Тогда давай работать надо всем остальным, что нужно для брака. – Не успела Эмили еще ничего возразить, как Коул жестом заставил ее замолчать. – Мы же уже здесь несколько дней, верно? Да, я знаю, что мы разошлись и вообще почти развелись, но давай все-таки постараемся получше понять друг друга, чтобы потом мы смогли при необходимости чуточку лучше поладить.
Разумно, но что-то подсказывало Эмили, что дело не только в этом. Коул ясно дал понять, что не хочет разводиться, но при этом детей заводить он все равно не желает.
И даже несмотря на это, Эмили чувствовала, как какая-то частичка ее души все еще мечтала возродить ту связь, что когда-то была между ними. Так почему бы не постараться хоть немного наладить отношения за те несколько дней, что они еще тут пробудут? Разве это кому-то повредит?
Или она просто ищет отговорки, чтобы последний раз насладиться близостью когда-то родного, а теперь уже почти чужого человека?
– Скажи, – начал Коул, облокотившись на стол, – ты пришла сюда лишь в поисках пирога?
– А зачем еще среди ночи пробираться на кухню?
– Не знаю, мало что может поспорить с пирогом. – Коул слегка подался вперед, и на какую-то секунду Эмили даже подумала или, точнее, понадеялась, что он ее поцелует. – Так в чем все-таки дело? Я же тебя знаю и знаю это выражение лица, скажи, что тебя тревожит?
На секунду Эмили всерьез задумалась, не рассказать ли Коулу про ребенка и о том, что боится, что не сможет стать ему хорошей матерью и вообще ни с чем не справится. Ведь когда-то Коул был ее лучшим другом, которому можно было поведать все свои тревоги и заботы… Как же все-таки жаль, что они отдалились друг от друга…
Да и потом, если она сейчас ему что-нибудь скажет, он обязательно разозлится, он же совсем недавно в очередной раз ясно дал понять, что дети ему не нужны…
– Ну, я пишу книгу, но сейчас мне что-то ничего не пишется, и я все никак не могла заснуть, пытаясь продумать следующие шаги моих героев.
– Пишешь книгу? – удивленно переспросил Коул.
– Ты же знаешь, в колледже я вечно что-то сочиняла, просто так получилось, что я временно отложила это занятие в сторону.
– Знаю, но почему?
– Что – почему?
– Почему потом ты перестала писать? Тебе же так нравилось придумывать истории.
– Ну, когда мы только поженились, мы оба работали до изнеможения, пока ты с нуля поднимал свое дело, а потом все мое время уходило на всякую ерунду, которой положено заниматься жене успешного бизнесмена. – Эмили задумчиво повертела в пальцах вилку. – Но это всего лишь отговорка, если бы я действительно захотела что-то написать, наверняка сумела бы найти время. Просто я не слишком-то этого и хотела.
– Почему?
Эмили слегка пожала плечами:
– Боялась. Если я допишу хоть одну книжку до конца, тогда мне придется отправить ее в издательства и…
– Ты боишься, что твой труд не оценят?
– Да, – выдохнула Эмили.
– Но сейчас ты все-таки начала. – Коул мягко накрыл ее ладонь своей рукой. – И это главное. Если никто не захочет издавать твою книгу, я сам куплю типографию и…
Эмили резко вскочила. Ну вот опять. Почему все и всегда сводится к одним лишь деньгам?
– Коул, мне не нужно, чтобы ты решал все мои проблемы деньгами. И я даже не просила тебя ничего решать, я просто хотела выговориться, чтобы ты меня послушал и посоветовал что-нибудь дельное. Если мою книжку не захотят издавать, может, она и не заслуживает внимания. В конце концов, не всем же суждено быть великими писателями. Тебе следовало поддержать меня и приободрить, а вместо этого ты в очередной раз все свел к деньгам.
– Неправда.
– Правда. Когда я переживала из-за маминого переезда во Флориду, ты купил ей дом рядом с нашим. Когда я училась играть в гольф и у меня ничего не получалось, ты нанял мне лучшего тренера, поставившего мне отличный замах. Когда я простудилась, ты нанял врача и поселил его в комнате для гостей, чтобы он круглые сутки обо мне заботился.
– С деньгами можно многое себе позволить, в этом нет ничего плохого.
– Есть. – Поставив тарелку в раковину, Эмили уперла руки в бока. – Именно поэтому мы больше не вместе. Ты все время говоришь, что хочешь наладить наши отношения и стать лучшим мужем, который всегда будет рядом со мной. И ничего, кроме тебя, мне не нужно. Но что я получаю раз за разом? Твою чековую книжку.
– Я просто хотел, чтобы мы жили как можно лучше.
– Кому лучше оттого, что ты от всего откупаешься, вместо того чтобы своими руками что-то сделать, приложив к этому еще и сердце?
Эмили устало покачала головой. Неужели она никогда не начнет учиться на собственных ошибках и раз за разом будет на что-то надеяться? И так понятно, что даже если они сейчас снова сойдутся и заведут ребенка, Коул станет покупать горы игрушек и билеты в Диснейленд, но сам никогда не станет следить за первыми шагами малыша и болеть за него на соревнованиях.
– Я хотела лишь тебя, ничего другого мне не нужно, – устало вздохнула Эмили и быстро ушла, чтобы Коул не заметил катившиеся по щекам слезы. Иначе даже он догадался бы, что ей до сих пор ничего, кроме него, не нужно.
Глава 8
Осторожнее там.
Обернувшись на знакомый голос, Коул увидел застывшего перед "Имбирным пряником" Джо Бишопа с улыбкой до ушей. Черт, как же приятно вновь увидеть старого друга! Воткнув топор в бревно, Коул бросился к одному из немногих людей, с которыми общался с самого детства.
Мужчины обменялись крепкими объятиями под радостный лай Гарпи, выбежавшей встречать нового гостя.
– Ты просто не представляешь, как я тебе рад. И дело даже не в рубке дров, хотя буду только за, если ты тоже решишь помахать топором.
– Я и не сомневался, что ты приготовил для меня отличное развлечение, – усмехнулся Джо.
– Вот и замечательно. Предлагаю для начала чего-нибудь выпить. – Проводив друга на кухню, Коул достал из холодильника две бутылки пива. – Помнится, раньше мы отлично проводили время.
– Если ты про свой мальчишник, я его помню малость смутновато. Но в этом-то вся и прелесть.
– Да, тогда мы неплохо повеселились, – усмехнулся Коул.
– Точно, как потом и на самой свадьбе. Неужели прошло уже целых десять лет? Ладно, как бы там ни было, я до сих пор люблю вспоминать те дни и особенно симпатичную барменшу. – Джо заговорщицки подмигнул. – Помнишь, как она тряслась всем телом, смешивая мартини? Я его специально раз пять заказал, только чтоб посмотреть на эти божественные колыхания.
В их компании Джо всегда был главным ловеласом, не способным надолго сойтись ни с одной женщиной. Еще в старшей школе он увлекся ландшафтным дизайном и основал собственную компанию, которую легко мог бы вывести на мировой уровень, но предпочитал не обременять себя излишними хлопотами, занимаясь лишь мелкими заказами, чтобы в любую секунду уйти в очередной загул с новенькой знакомой.
– За незабываемых женщин!
– Кстати, о женщинах… Как там Эмили? – спросил Джо, от души приложившись к бутылке.
Коулу сразу же расхотелось пить пиво, и он отставил бутылку, усевшись на ступеньку. Он и сам дорого бы дал, чтобы понять как там Эмили. Вчера ночью ему казалось, что они сделали огромный шаг вперед и снова сблизились, как тогда, когда они изо всех сил боролись за существование, пытаясь не только свести концы с концами, но и чего-то добиться. Но потом эта близость как-то незаметно исчезла.
Ему явно чего-то не хватало, но Коул никак не мог понять, чего именно.
Раньше ему казалось, что они оба мечтают об успехе, но, как оказалось, Эмили всегда презирала его цель. Но что с того, что он всегда стремился нанимать профессионалов? Неужели она не понимает, что сам он просто физически не в состоянии со всем справиться? Очевидно же, что он нанимал людей и тратил деньги, чтобы сделать их жизнь лучше и проще, так почему вместо этого она стала лишь сложнее и запутаннее?
Коул пожал плечами. Сам он так и не сумел найти ответа на этот вопрос.
– Она здесь. И я здесь. Но у меня такое чувство, словно мы живем в разных мирах.
Джо сел рядом с Коулом:
– Неужели у вас все настолько плохо?
– Порой мне кажется, что еще не все потеряно, но иногда… – Он снова пожал плечами. – Наверное, она права.
– В чем?
– В том, что я не могу ее отпустить, потому что тогда бы мне пришлось признать поражение.
– Да, в этом есть разумное зерно, – усмехнулся Джо. – Помнишь, как мы когда-то играли в баскетбол у тебя перед домом? Ради победы ты готов на все.
Снова ухватив бутылку, Коул задумчиво разглядывал трепещущие на ветру листья. Через пару недель они окончательно облетят под порывами осеннего ветра, и вся округа укроется снежным одеялом, повинуясь всесильной матери-природе, и погрузится в трехмесячный сон.
– Похоже, на этот раз такая целеустремленность будет стоить мне брака. Знаешь в чем проблема? Я не уверен, что смогу измениться, даже если очень сильно этого захочу, ведь именно благодаря такому отношению к жизни я и добился успеха. – Коул глотнул пива. – Наверное, всем будет лучше, если я просто оставлю ее в покое.
– А что говорит сама Эмили?
– Что я все пытаюсь решить деньгами, вместо того чтобы просто быть рядом.
– И это действительно так?
– Ну, в общем, да. Но так всем проще, и у меня остается время… – Оборвав себя на полуслове, Коул выругался. И как он только раньше этого не понимал?
– Время на что?
– На работу. Вместо того чтобы заниматься Эмили, я все свое время посвящаю компании.
Джо легонько постучал Коула по лбу:
– Умница, неужели до тебя наконец-то дошло?
– Но что плохого в желании добиться успеха? Разве это не американская мечта?
– Возможно, но что хорошего, чтобы закончить свою жизнь никому не нужным одиноким стариком?
Коул усмехнулся:
– Черт, безрадостную ты мне нарисовал картинку.
Неужели его действительно ждет полное забвение и одиночество, потому что он все свои силы и энергию отдал компании, совершенно забыв об окружающих людях?
– И что ты теперь собираешься делать? – осторожно спросил Джо.
– Работать. – Коул поднялся. – По-другому я просто не умею.
Снова взявшись за топор, Коул продолжил рубить дрова, старательно убеждая себя, что с каждым новым поленом делает очередной шаг вперед, хотя отлично понимал, что топчется на месте.
– Ты справишься, – прошептала Эмили, с ужасом разглядывая разложенные на столе продукты.
Кэрол поехала в город, чтобы по совету Эмили заняться прической и маникюром, а потом пообедать с Мартином Джонсоном, который регулярно появлялся в "Прянике", когда Коулу нужна была какая-либо помощь.
Отправляя взволнованную хозяйку гостиницы на свидание, Эмили пообещала, что обо всем позаботится и сама приготовит ужин, ведь ей все равно рано или поздно придется учиться готовить, так что лучше уж начать сейчас, если она не хочет кормить Горошинку одной копченой курицей и картошкой фри.
– Я же не могу каждый день кормить тебя заказанной едой, верно, малыш? Так что давай начинать.
Ухватившись за столешницу, Эмили перечитала рецепт. Вроде все просто. Особенно если знать, что делать.
Вздохнув, Эмили прислушалась к стуку топоров. Если Коул с Джо и дальше продолжат в том же духе, Кэрол этих дров на пол-зимы хватит.
Пару часов назад Джо даже забежал на кухню перекусить, а заодно рассказал о своей жизни. Порой так приятно встретить старого знакомого, жаль только, что стоит ей только взглянуть на Коула с Джо, как ей сразу же вспоминается свадьба.
Она до сих пор помнила, как тогда волновалась, на что-то надеялась и мечтала, что они станут жить долго и счастливо. Простенькая свадьба с ограниченным бюджетом, но как же тогда все было замечательно!
Решив, что не стоит лишний раз бередить старые раны, вспоминая, как счастливы они когда-то были, Эмили вздохнула и сосредоточилась на пироге с курицей.
Положив перед собой доску, лук, сельдерей и морковку, Эмили взялась за нож.