– Потом вернул?
Она пожала плечами, показывая, что не хочет говорить на эту тему. Но он прекрасно понял ее состояние. Бедняжка. С удовольствием отыскал бы этого мерзавца и схватил за шиворот.
– Но счет в мою пользу, – сказала она весело.
– Хороший пес?
– Храпит, обожает бисквиты, но никогда не украдет мой телевизор.
Он просто не мог понять, как такая женщина, как Саския, могла увлечься столь гнусным типом. И сменил тему:
– Ладно, переходим к досье. Что вы знаете о моей семье?
Она округлила глаза, показывая степень своего возмущения таким неверием.
– У вас три сестры. Две из них – близнецы.
– Мечта для психолога.
– Я единственный ребенок, вы не забыли? Мне неизвестны взаимоотношения с братьями и сестрами.
Оба немного расслабились, устроились удобнее, и она улыбкой пригласила продолжать игру.
– Дальше.
– Ваш отец умер, когда вам было пятнадцать. Накануне вашего пятнадцатого дня рождения. Ваша мать жива.
У него вдруг сжало горло. Он никогда не забывал об этом дне рождения. Воспоминание жило в нем, но он не хотел бы ни с кем это обсуждать. Впрочем, это не ее вина – он сам предложил тему.
Она хотела продолжать, раскрыла рот, но он остановил ее предостерегающим взглядом.
– Женщины? – спросил он машинально, хотя сам в этот момент думал о мужчинах, с которыми могла встречаться она. Хипстеры в сандалиях и балахонах?
– Вы предпочитаете брюнеток. – Она намотала каштановый локон на палец. – Хотя были и блондинки, а иногда рыжие.
– Я не выбираю специально.
Она ответила беглой улыбкой.
– Но ни одного серьезного увлечения я не смогла найти.
И вдруг он сказал:
– До сегодняшнего дня.
Она недоуменно нахмурилась, и, когда до нее дошел смысл сказанного, он увидел, как розовая краска разливается по ее щекам, а его пальцы как будто ощутили биение ее пульса.
– Мы могли бы проверить, насколько мы далеко зашли, или я просто усложняю?
– Не стоит относиться к этому серьезно. – Она облизала языком розовые губы, и он снова вспомнил их вкус.
– Нейт… – произнесла она нерешительно.
– Да, Саския?
– Тот поцелуй…
– Слушаю?
Она спустила ноги на пол.
– Я бы хотела поговорить о границах.
– О чем?
– Определить границы наших отношений…
Господи, как она серьезна. Ему стало смешно, но он не подал виду.
– Я понял. Например, можно положить руку на талию, но нельзя ниже, или можно целоваться, но не переходить к дальнейшим действиям.
Она посмотрела на него, как будто не понимала, как можно шутить по такому поводу.
– Мы оба взрослые, Саския. – Тон Нейта переменился. – Ты знаешь, что мне от тебя нужно. И я знаю, чего хочешь ты. Но трудно сейчас сказать, во что все это выльется. Давай оставим нам некоторую свободу.
Она ответила продолжительным вздохом.
– Вернемся к поцелуям….
– Не возбраняются. Ты не против?
И вдруг понял, что затаил дыхание в ожидании ответа.
Она, казалось, обдумывает его предложение, потом, решительно тряхнув волосами, пожала плечами:
– Никогда не говори "никогда".
Молодец девочка.
– Итак, что будет…
– То будет…
И она уточнила:
– До дня свадьбы.
– Верно. – Ему вдруг не понравилось, что именно она уточнила это.
– Нет смысла рассказывать друг другу о детстве и своих питомцах, если не тянет друг к другу на биологическом уровне.
Она нахмурилась, но, увидев его улыбку, рассердилась.
– Что смешного? – Голос ее прозвучал немного хрипло, выдавая волнение.
– Ты.
– Если мысль поцеловать меня кажется смешной, не поздно остановиться.
– Дорогая моя, да я просто ни о чем другом сейчас не могу думать, мне так сильно этого хочется, что нет смысла сопротивляться.
Он придвинулся ближе, касаясь ногой ее бедра, ее запах окутал его и заставил кровь стремительно бежать по сосудам.
Нейт повернул к себе ее голову и почувствовал, как мягкие волосы заструились между пальцами.
Длинные ресницы опустились, она ждала, он приблизил губы к ее губам, ощущая на лице ее частое дыхание, и наконец прижался губами к ее губам.
Ощущение было еще приятнее, чем он ожидал и помнил. По мере того как поцелуй становился все более глубоким, он начинал терять контроль над собой, особенно когда она обвила его шею руками, и он почувствовал, как она дрожит. И эта дрожь передавалась ему.
Оторвавшись от ее губ, Нейт стал покрывать поцелуями ее шею. Не встречая сопротивления, он возбуждался все больше, его рука опустилась на изгиб бедра, потом перешла на талию, поднялась выше, ее грудь поднималась и опускалась от частого дыхания. Эта женщина отвечала на его ласки, как никто. Теперь кровь уже бешено шумела у него в ушах…
Он слышал звонки телефона в приемной по ту сторону незапертой двери офиса.
Он оборвал ласки неохотно, но прежде еще раз нашел ее губы. Наконец он оторвался от нее и встал.
Ее ресницы затрепетали, она открыла глаза и вдруг сказала:
– Я рада, что мы наконец определились.
Он засмеялся. Сначала тихо, потом громче и наконец расхохотался, поблагодарив про себя судьбу, которая послала ему Саскию Блум.
Саския поправила одежду, села прямо, пригладила пальцами волосы, от чего они еще больше взлохматились. Она была очень соблазнительна.
– На сегодня у нас все?
Она улыбнулась, еще во власти приятных ощущений, выпрямилась.
Нейт, взглянув на часы, увидел, что почти четыре. У него еще оставалось много дел, но вряд ли ему теперь удастся сконцентрироваться на работе.
– Я провожу тебя до лифта.
Он протянул ей папки.
– Оставь себе.
Она взяла с дивана свою шляпу, кардиган и огромную сумку.
– Почитаешь на досуге. Если обнаружишь, что я упустила какие-то детали, не стесняйся, пиши прямо на моих заметках.
Он вдруг прижал палец к виску.
– Ты часто так делаешь, – заметила Саския, – трешь виски. Или проводишь по волосам на затылке. Может быть, и стрижешься так коротко по этой причине?
Саския села, завязывая ремешки на узких лодыжках. А он стоял, тупо глядя на ее руки, и, кажется, прикидывал, не опуститься ли на колени и не развязать только что завязанные ремешки. Чтобы отвлечься, открыл снова свое досье и нашел страницу "Отличительные особенности".
– У тебя есть татуировка? – Он оглядел ее тонкую фигуру, глазами задерживаясь на тех местах, где она могла быть. – Может, мне не помешает знать, если есть и где именно. Для дела.
Она прищурилась, встала и обошла стол. Повернулась к нему спиной и спустила с плеча кардиган, демонстрируя тату на лопатке.
– Роза? – удивился он.
– Имя моей матери – Розетта. Роза. Она приехала из Испании в отпуск и здесь встретила папу.
Ее мать, которая умерла, давая ей жизнь. Умерла при рождении Саскии. Потерять и отца было для нее кошмаром. Жизнь бросила ей вызов, лишив обоих родителей. Хотя мать Нейта иногда сводила его с ума, он не представлял своей жизни без нее.
А Саския Блум была круглой сиротой, дитя мира. Он дотронулся до розы на ее спине, она вздрогнула и отстранилась.
– А что ты ожидал?
– Я был готов увидеть что-то вроде китайского иероглифа-символа.
– Если я не знаю хорошо языка, никогда не позволю какому-то байкеру с иглой в руке изобразить непонятный символ на моем теле.
Байкер? Рисковая девушка. Еще один интересный факт.
Удивив его в очередной раз, она смотрела на него с понимающей улыбкой. И он увидел за этой улыбкой бесстрашие, привычку принимать вызовы судьбы. Она одна на всем белом свете. И, несмотря на это, полна оптимизма, энергии, доброжелательна и милосердна. Она умеет смеяться, радоваться жизни, хотя ее обманывали, пользовались ее доверчивостью и любовью. И, глядя в ее выразительные карие глаза, он как будто почувствовал свежий ветер на своем лице, тепло солнечных лучей.
– А у тебя есть тату? – вдруг спросила она.
Он вернулся в реальность, очнувшись от задумчивости: Нет.
– А хотел бы?
Он не понял: – Что?
– Ну, татуировку. – Она взяла со столика виноградину, положила в рот, раскусила, облизнула сок с угла рта. – У меня есть знакомый парень, он с удовольствием поработает над твоей девственно-чистой кожей.
– Ты считаешь, у меня хорошая кожа?
Она подняла подбородок и подумала, как будто оценивая.
– Я нахожу, что тебе не помешало бы немного небрежности в одежде и в прическе. Например, отрастить подлиннее волосы, сменить строгий костюм на джинсы, когда ты не на работе.
– Я тебе не нравлюсь?
– Ты безупречен – слишком чисто выбрит и подстрижен. Даже твое прошлое безупречно. Нет даже штрафов за парковку.
– Это входит в обязанности моего водителя.
Она засмеялась таким волнующим смехом, что у него внутри все сжалось от желания.
– Даже никаких предписаний, ограничивающих права.
Он удивленно поднял бровь.
– Я получила три из-за одного парня.
Он спохватился, что пора заканчивать свидание. Она поняла это, взяла сумку и пошла к двери.
– Ты явно встречалась не с теми парнями.
– Знаю и без тебя. У меня все время был один и тот же тип.
– Опиши.
Она остановилась, подумала.
– Мужчина, который нуждается в помощи, как мне казалось.
Взяв из ее рук тяжелую сумку, которую она хотела надеть через плечо, он открыл дверь из офиса в приемную.
– Так что в случае чего теперь ты можешь ко мне обращаться, – нарочито громко сказала она, проходя через приемную, и подарила улыбку ошарашенному помощнику, который вопросительно посмотрел на Нейта, но тот молча сделал ему знак вернуться к работе.
Они пошли к лифту, по пути он кивал в ответ на приветствия сотрудников, ловя любопытные взгляды, которые они бросали на Саскию. Они явно вызывали интерес.
– А ты что скажешь? – спросила она, когда они остановились на площадке у лифта.
– О чем ты? Соответствую ли я твоему типу?
– Нет. Я о твоих особых отличиях.
– У меня шрам от аппендицита и родинка на бедре.
Она взглянула на его бедро, как будто могла увидеть эту родинку.
Дверь лифта открылась, и она протянула руку. Он подумал, что она прощается, хотел притянуть ее и поцеловать, но вдруг понял, что она всего лишь хотела взять у него свою сумку.
– Следующая наша встреча – ланч с моими родственниками в воскресенье.
– Боишься?
– Нисколько, – ответил он, когда двери начали закрываться.
– Лжец, – ухмыльнулась она и исчезла за дверью.
Он стоял и смеялся, потом понял, что лифт давно уехал.
– Так это твоя подружка?
Он оглянулся. Гейб стоял у стойки ресепшн. Нейт, не отвечая, быстро пошел в свой офис, но Гейб следовал по пятам.
– Не ожидал увидеть ничего подобного.
– А что в ней не так?
– Наоборот. Она слишкомнормальна по сравнению с предыдущими. Самая обыкновенная.
Он не сдержался, хотя и давал себе слово молчать.
– Она просто нормальная. Умная. Смешная. И очень разговорчивая. – Он вдруг вспомнил, как она стояла у окна и солнце просвечивало сквозь ткань, очерчивая тонкую фигуру. – И она полна оптимизма, не встречал еще человека, который так умеет радоваться жизни. Даже не думал, что такое возможно.
– Похоже, наш Нейт влюбился в свою подставную подружку.
Проходя через приемную, Нейт бросил:
– Мне надо срочно перечитать контракт.
Гейб подмигнул по пути помощнице Нейта, та хихикнула, как школьница.
Когда они оказались в офисе, Нейт отрывисто сказал:
– Ты летишь в Техас. С Бэмфордом Смитом.
– И не подумаю. – Темные глаза Гейба сверкнули.
– Он любит M&Ms. Ты его отвезешь в Вегас и устроишь частный тур в мире M&Ms. И когда он будет на верху блаженства купаться в шоколадных парах, мы его возьмем тепленьким. Все подпишет на наших условиях.
Нейт чувствовал скрытое сопротивление Гейба. Они были равноправными партнерами, но был один случай, когда Гейб подвел его, хотя до сих пор Нейт ни разу еще не произнес: "За тобой должок, помнишь?" Сейчас настал такой момент. Именно когда дело коснулось контракта с Бэмфордом.
Оба это понимали. Гейб не стал возражать и, сохраняя лицо, с достоинством молча удалился к себе в офис. Партия была за Нейтом.
Оставшись один, он потер виски. Даже Саския заметила, что он часто так делает. Пора принять меры, пока не слишком поздно. Может быть, взять небольшой отпуск, сделать перерыв в работе. Иначе может наступить кризис.
Глава 4
Саския стояла, прислонившись к машине Нейта, – серый спортивный сверкающий болид очень напоминал автомобили Джеймса Бонда. Она почувствовала себя героиней знаменитых фильмов. Все действительно напоминало кино. Перед ней был импозантный массивный особняк на Стоннингтон-Драйв. Три этажа, двускатная крыша, панорамные окна. Семейное гнездышко. В тени огромных столетних дубов, окружавших дом, наверное, еще притаилась зимняя стужа.
Нейт явно нервничал, когда подъехал к дому Саскии, чтобы забрать ее. Бедняга опасался, что она предстанет перед его родственниками в штанах из дерюги и старой шляпе. Но он ошибся. На этот раз она превзошла себя – блеск для губ, немного косметики, дизайнерские джинсы сидели как влитые, кружевная блузка и модный приталенный жакет, на ногах вместо сандалий балетки. Непременный крученый шарф домашней вязки довершал костюм.
– Какой красивый дом! – Ей по-прежнему казалось, что она играет роль героини в одном из романтических фильмов.
В ответ послышалось невнятное мычание. Он ее не слышит. Она поняла, что он сейчас где-то далеко от нее, и на нее сразу повеяло холодом. Саския наклонилась и потрясла руками, чтобы улучшить кровообращение.
– Что ты делаешь? – сдавленно спросил он и взглянул с опаской на окна.
– Пытаюсь расслабиться. – Она засмеялась. – Знаешь, притворяться ради родственников своего бойфренда мне еще не приходилось. А тебе?
Он в ответ только сжал губы в прямую линию.
– Не приходилось, я вижу. Ты сейчас никак не похож на парня, которому так нравится девушка, что он даже привез ее знакомить с родственниками.
Зря старалась. На его скулах только заиграли желваки.
– Ты не слушаешь. – Она протянула руку, хотела расстегнуть верхнюю пуговицу на его рубашке, но он отшатнулся.
Господи, да он сейчас в обморок упадет. Она бросила взгляд на двери дома в конце белой идеально закругленной подъездной дороги. Кажется, она попала в неприятную историю. Сама виновата, но теперь слишком поздно отступать.
Она человек ответственный, раз обещала помочь – выполнит свое обещание, так было всегда.
– Позволь? – Она вновь протянула руку к его груди.
– Позволить что?
– Я помогу тебе немного расслабиться. Устрою легкий беспорядок в твоей одежде.
– Зачем?
– Чтобы ты выглядел как счастливый беспечный мужчина на свидании с любимой девушкой, а не как владелец похоронного бюро.
Он вздохнул и перестал сопротивляться. Наконец оторвал от окон взгляд и посмотрел на нее. А она ощутила всю магию этих необыкновенных голубых глаз.
– Ладно, давай, – согласился он неохотно.
Она расстегнула верхнюю пуговицу на его рубашке, потом вторую и почувствовала сильные удары его сердца. Волнуется перед тем, как представить ее на суд семьи. Ее сердце тоже колотилось часто, но совсем по другой причине.
– Послушай, ты уверен, что тебе это нужно? Зачем ты хочешь им солгать? Для чего такие переживания, скажи, ты поступаешь так для них, для себя или для мира во всем мире?
Он не выдержал, коротко хохотнул, наконец становясь прежним Нейтом, и весело взглянул на Саскию:
– А если я скажу, что причина менее альтруистична?
Она не стала уточнять, потому что доверяла своему сердцу, а оно безоговорочно было на его стороне. Она ему поможет, это решено.
– Идем, любовь моя, заставим их в это поверить.
Саския решительно просунула руку ему под локоть и повела его к дому, вдыхая разливавшийся в прохладном воздухе аромат роз. Он освободил руку и обнял ее за талию. Она ответила тем же, сразу почувствовав его тепло, и одновременно ощутила знакомое волнение. Сексуальное влечение к нему уже становилось неприличным, надо с этим что-то делать.
Они поднялись по ступенькам к огромным белым дверям с молотком в виде головы льва, который оскалился им навстречу.
Она посмотрела на Нейта:
– Слушай внимательно. Поскольку мы знакомы недавно, я могу многого не знать, если они станут расспрашивать, могу попасть впросак, но ты не обращай внимания, все, что требуется от тебя, – бросать время от времени на меня пылкие взгляды, даже иногда можешь раздеть меня глазами. Они это проглотят.
Он ответил таким долгим взглядом, что она забеспокилась.
– Почему ты так на меня смотришь?
– Черт побери, Саския, ты еще спрашиваешь, – прорычал он и знакомым жестом провел рукой по затылку. – Я знаю своих родственников. Но учти, я не смогу тебя спасать, придется тебе выплывать в одиночку. Они на тебя навалятся превосходящими силами, женщины Маккензи очень упорные, их трудно остановить, если разойдутся.
Она взяла его за руку и сжала, потом привстала на цыпочки и поцеловала в щеку. Снова стало легко и приятно на душе. И была удовлетворена, когда в его глазах вспыхнул ответный огонек.
Он погладил ее по щеке и внимательно заглянул в глаза. А она не могла в очередной раз не восхититься своим кавалером – аристократически прямой нос, глаза как голубые молнии, губы созданы для поцелуев. Как же ей повезло с этой работой!
Двери распахнулись, на них упал столб золотистого света, стал слышен смех и громкие восклицания. Нейт и Саския прищурились, привыкая к яркому свету, а роскошная блондинка, которая их встретила, весело произнесла:
– Да входите же.
– Привет, Вера. – Он продолжал крепко держать руку Саскии за своей спиной, выдвигаясь вперед, как будто хотел прикрыть ее собой.
– Привет, Нейт. А вы, должно быть, и есть новая девушка, о которой мы столько слышали. Рада познакомиться.
– Саския Блум, – представилась Саския и, поскольку Нейт продолжал сжимать ее руку, вынуждена была протянуть левую.
Вера пожала ее, засмеялась и, покачав головой, широким гостеприимным жестом пригласила следовать за собой.
Нейт придержал Саскию, пропуская сестру вперед. Саския видела ее спину с роскошными белокурыми длинными волосами.
– Спасибо, – прошептал он, почти коснувшись губами ее уха.
– Но я пока ничего еще не сделала, – удивилась она.
Он подождал, пока она посмотрит ему в глаза.
– Нет, уже сделала. – Он немного отодвинулся и взглядом обежал ее тонкую фигуру, задерживаясь на шее, груди, бедрах, потом вернулся к глазам. – А теперь давай покажем им, на что мы способны, – подмигнул и повел в гостиную.
Она не могла поверить – сам Нейт Маккензи, великолепный Маккензи, от одного вида которого у каждой женщины мурашки бегут по коже и подкашиваются колени, только что раздевал ее глазами! Ее тело предательски откликалось на его взгляды и прикосновения. Чем это все для нее кончится?