- Давай говорить лишь о том, что происходит сейчас, - твердо сказала она, как человек, у которого тоже имеется ужасный опыт прошлого. Без сомнения, именно так и было. - Интуиция подсказывает мне - нужно сжать твоего приятеля. Это правильно?
- Твоя интуиция непогрешима, - согласно кивнул Адам, наблюдая из-под полуопущенных ресниц, как пальцы Елены смыкаются вокруг его стержня. Ну, почти смыкаются, потому что он разбух так сильно, что ее крошечная ладонь была не в состоянии обхватить его полностью. - Двумя руками было бы проще, - поддразнил он и тут же ахнул от неожиданности, когда она именно так и поступила и стала ритмично сжимать и разжимать кулачки.
Это занятие целиком поглотило Елену, и она с удивлением наблюдала за тем, какое воздействие оказывают ее старания. Адам же, глядя на нее, возбуждался все сильнее и сильнее. У него создалось впечатление, что все происходящее ей в новинку, возможно, так оно в действительности и есть? Когда она впервые достигла оргазма, на ее лице отразилось такое изумление, что Адам сразу понял: каким бы человеком ни был ее муж, он не стремился доставить ей удовольствие прежде, чем достигнуть собственной разрядки. Он вообще не принимал в расчет ее желания и не учил ее ублажать себя!
Такое часто случается, особенно в союзах среди представителей знати, которые заключаются не по любви, но по расчету, ради того лишь, чтобы произвести на свет наследника и еще одного ребенка мужского пола на всякий случай. После того как цель достигнута, мужчина возвращается к своим любовницам, да и женщина нередко заводит связи на стороне. Отчего же Адам решил, что у людей низших сословий в этом отношении что-то меняется? Елена, не имеющая понятия о том, как получать наслаждение самой и как доставлять его находящемуся в ее постели мужчине, красноречиво доказывала обратное. Он…
- Великий боже! - низко простонал Адам, почувствовав прикосновение языка Елены к своему члену. Проведя языком по его бархатистой поверхности, она раздвинула губы и приняла его в рот. - Елена! - Его пальцы вплелись ей в волосы.
Елена продолжала ласкать его, удерживая одной рукой, а вторую подложила ему под ягодицы.
Адам понял, что сдержаться у него точно не получится.
Никогда в жизни Елена не видела и не ощущала ничего столь прекрасного, как его пенис, длинный, толстый, крепкий, но удивительно нежный на ощупь. Ей было недостаточно просто ласкать его руками, хотелось попробовать на вкус так же, как ранее он проделал это с ней самой.
Повинуясь интуиции, она взяла его плоть в рот, не переставая сжимать и разжимать пальцы, и Адам задвигался толчками, сначала осторожно и медленно, но постепенно наращивая темп и с трудом дыша.
- Для меня все вот-вот закончится, Елена! - приглушенно воскликнул он. - Я не в силах дольше сдерживаться. Я сейчас… о боже!
Последние слова походили на низкий, хриплый стон, и жаркая густая струя семени хлынула из него подобно лаве во время извержения вулкана.
- Нам обоим нужно одеться и отправляться в спальни.
- Да.
- Обе свечи уже догорели.
- Да.
- И огонь в камине скоро погаснет.
- Да.
- Елена?
- Да?
Негромко засмеявшись, он посмотрел на женщину, лежащую в его объятиях на кушетке. Ее шелковистые черные волосы укрывали их обоих, точно плащом.
- Как мне кажется, ты сейчас дашь этот ответ на любой вопрос, что бы я ни спросил.
- Возможно.
- О, ты все же знаешь и другие слова!
- Просто не хочу утомлять тебя однообразием, - с улыбкой ответила она.
- Едва ли это тебе когда-либо удастся, Елена, - промурлыкал Адам, искренне имея это в виду.
Время от времени у него возникала досадная потребность в женщине, как при жизни Фанни, так и после ее смерти, но никогда и в голову не приходило лежать ни с одной из них в обнимку после удовлетворения зова плоти и вести разговоры, которые не являлись беседой в строгом смысле слова, скорее походили на бессмысленный шепот любовников.
Кем теперь стала для него Елена? Любовницей? Неужели она согласилась на эту роль, хотя он даже ничего ей не предлагал?
И это притом, что они не обсудили никаких подробностей их отношений и не пришли ни к какому заключению. Похоже, так оно и было. Но скоро ему придется обо всем этом задуматься.
На следующее утро мрачный как туча Адам миновал просторную прихожую, направляясь в столовую. Чмокнув в напудренную щеку бабушку, сидящую за столом и попивающую травяной чай - свой любимый утренний напиток, он обратил взор на богатый выбор закусок, разложенных на серебряных тарелках. Джеффриз уже удалился на кухню, чтобы принести Адаму чайник крепкого чая, который тот предпочитал пить по утрам. Адам почувствовал, как от запаха еды в желудке поднимается тошнота.
- Нет аппетита, Адам? - поинтересовалась бабушка, когда он сел за стол напротив нее.
- Вообще никакого, - угрюмо пробормотал он.
Леди Сисели кивнула.
- Плохо спалось?
Адам не знал, удалось ли ему вообще сомкнуть глаза, потому что, оказавшись в одиночестве в своей комнате, он подвергся атаке мощнейшего чувства вины. Именно вины, неуверенности в том, чем обернутся в будущем их с Еленой отношения. Он понимал, что это следствие его постоянной потери контроля в ее обществе. Да-да, его хваленой железной самодисциплины, которую он научился поддерживать в себе вскоре после женитьбы на Фанни. Из чувства самосохранения он окружил себя защитной стеной и не позволял никому пробиться за нее. Даже такой восхитительно податливой женщине, как Елена. Особенно такой восхитительно податливой женщине, как Елена!
- По-видимому, нет, - сухо произнесла леди Сисели. - Возможно, ты спал не в одиночестве?
Адам напрягся:
- Бабушка!
- Адам, - с несвойственной ей твердостью произнесла она, - я не настолько стара, чтобы забыть о желании мужчины быть с женщиной. Меня по ночам мучает бессонница, поэтому я слышала, как вы с миссис Лейтон негромко разговаривали вчера ночью, проходя мимо двери моей спальни. Было уже очень поздно. Вы договорились о свидании после того, как я удалилась наверх? - Она вопросительно вздернула брови.
Адам с Еленой попрощались на пороге ее комнаты, одарив друг друга долгим поцелуем. Расставаться им совсем не хотелось. К сожалению, эйфория Адама и чувство удовлетворения улетучились, стоило ему лишь переступить порог собственной спальни. На него свалилось ужасное осознание того, что он натворил.
Ему и в голову не могло прийти, что бабушка может их услышать.
- Ничего подобного.
- Благодарю вас, Джеффриз! - воскликнула она, улыбаясь дворецкому, вошедшему с чаем для Адама.
- Это все, Джеффриз, можете быть свободны, - рассеянно произнес Адам.
- Налить тебе чая? - предложила бабушка, когда они с Адамом снова остались наедине.
Но он лишь сильнее нахмурился:
- Я и сам вполне в состоянии это сделать, бабушка.
- Как пожелаешь, - кивнула она, возвращаясь к своему остывающему чаю.
Адам налил себе дымящегося напитка из чайника, продолжая лихорадочно обдумывать, какой вывод она сделала касательно произошедшего вчера между ним и Еленой. Для мужчины в возрасте двадцати восьми лет быть "пойманным с поличным" собственной бабушкой не только унизительно, но и чертовски неудобно.
- Ох, ну не делай такое лицо, Адам! - оживленно воскликнула леди Сисели. - Я затронула эту тему потому лишь, что хочу предостеречь тебя на случай, если ты планируешь продолжать отношения с миссис Лейтон.
Адам напрягся еще больше:
- Это не самая подходящая для обсуждения за завтраком тема.
Ее серые глаза, смотрящие на него поверх ободка чашки, весело сверкнули.
- Ты бы предпочел, чтобы я отложила ее обсуждение до обеда?
- Я бы предпочел вообще не касаться этой темы! - воскликнул он, глядя на нее сверху вниз.
- Боюсь, я просто обязана это сделать, милый. - Она накрыла его руку своей. - Я вовсе не хочу, чтобы тебя снова разочаровали или причинили боль.
- Этого не случится.
- Откуда такая уверенность? - мягко возразила она. - Миссис Лейтон - красивая молодая женщина. Нет ничего удивительного в том, что ты желаешь ее. Но у подобных отношений не может быть будущего. Вы оба будете обречены на страдания.
- Да нет между нами никаких отношений!
- Искренне на это надеюсь, дорогой. - Леди Сисели похлопала его по руке. - Я сильно сомневаюсь, что это ее подлинное имя. Имеются у меня и другие соображения.
- Вам известно о Елене что-то такое, чего не знаю я? - с подозрением глядя на бабушку, воскликнул Адам.
- Ничего определенного. - Она вздохнула. - Лишь сомнения, о которых я уже говорила тебе вчера. Как бы то ни было, подлинное у нее имя или нет, является она на самом деле гувернанткой или нет, не мне тебе напоминать об осторожности. В чем я совершенно не сомневаюсь, так это в том, что, как и в случае с Фанни, у Елены Лейтон имеется где-то на свете отец, брат или даже муж, который жив до сих пор. И этот мужчина придет в ярость при мысли о том, что лорд Адам Готорн соблазнил и опозорил его дочь, сестру или жену!
- Вот уж не думал, что взаимное влечение двух людей называется соблазнением, бабушка! - Выражение лица Адама снова стало ледяным.
- В таком случае миссис Лейтон уже наверняка осознала свою цену.
Адам замер.
- Цену?
Леди Сисели кивнула.
- Возможно, в одном тебе повезет. Она не показалась мне женщиной алчной. - Она разгладила свою и без того безупречную юбку. - Быть может, она удовольствуется каким-нибудь красивым украшением и хорошим рекомендательным письмом.
- Рекомендательным письмом?! - резко воскликнул Адам.
- Адам, в самом деле! - возмущенно отозвалась пожилая дама. - Решишь ли ты продолжать эти отношения или нет, твое дело. Но неужели ты наивно полагаешь, что эта женщина может и дальше оставаться гувернанткой твоей дочери? - Она неодобрительно изогнула бровь.
Нет, Адам вовсе не был наивным. Слова бабушки заставили его вспомнить о собственных подозрениях касательно происхождения и имени Елены.
Прошлой ночью он предпочел проигнорировать эти сомнения и подозрения или вовсе забыть о них в своем желании заняться с ней любовью.
Но дольше закрывать на них глаза он не мог.
Глава 12
На следующее утро, занимаясь с Амандой в классной комнате, Елена часто ловила себя на том, что улыбается. Ей было очень непросто сосредоточиться на занятиях, мысленно она то и дело возвращалась к воспоминаниям о времени, проведенном с Адамом, и о том откровении, которое пережила в его объятиях.
Адам вел себя с ней очень нежно, внимательно относясь к ее потребностям, так что у нее ни разу не возникало мысли отказать ему. И этот опыт не был омрачен ни болью, ни ужасом. Елена с готовностью реагировала на ласки, которые дарил ей Адам. Надеялась, что, несмотря на собственную стеснительность и неопытность, и ей удалось доставить ему схожее наслаждение.
Даже сейчас Елена ощущала жар и влагу между ног всякий раз, как вспоминала о прикосновении губ Адама. Она смущенно краснела при мысли о том, как восхитительно было целовать его столь интимно, пробовать на вкус, радуясь тому, что от наслаждения он ослабил стену ледяного самоконтроля.
Не менее ценными представлялись для Елены и долгие мгновения, когда они впоследствии лежали обнявшись. То, о чем они говорили, значения не имело, важна была лишь их физическая близость. С детской беззаботностью посмеивались они над перспективой быть кем-то увиденными, когда станут вместе подниматься наверх. Она до сих пор ощущала на губах вкус его долгого прощального поцелуя.
Этим утром Елена еще не видела Адама. По своему обыкновению, она позавтракала с Амандой в детской, после чего они вместе отправились в классную комнату. Елена надеялась встретиться с ним и бабушкой за обедом.
Она гадала, как им с Адамом теперь друг друга приветствовать. Понимала, что в присутствии Аманды и леди Сисели они ни словом, ни жестом не должны намекать на интимные ласки, которыми одаривали друг друга прошлой ночью. При этом она надеялась, что он подаст ей какой-то тайный знак, смысл которого будет понятен ей одной, чтобы засвидетельствовать изменившийся статус их отношений.
Елене казалось, что оставшиеся до обеда часы тянутся удивительно медленно.
Адам сразу понял, в какой именно момент Елена вошла в гостиную, где вся семья собиралась перед обедом. Ее присутствие ощущалось им столь же отчетливо, что и восторженная болтовня Аманды, которой разрешили присоединиться к взрослым.
Именно бабушка предложила "пригласить миссис Лейтон к обеду, чтобы покончить со всем этим делом".
Для самого Адама важно было решить, как это сделать.
Сначала он был слишком возбужден, а после близости с Еленой слишком пресыщен, чтобы размышлять о том, какими будут их дальнейшие отношения. И лишь позднее, оказавшись в одиночестве в своей спальне, он осознал всю тяжесть ситуации, в которой оказался.
Елена ведь могла решить, что благодаря его импульсивному поведению прошлой ночью приобрела над ним некую власть, и теперь ему предстояло понять, что он должен сделать: выплатить ей денежную или иную компенсацию, или, в случае если согласна продолжать отношения, переселить ее в другой дом, где она будет проживать, пока их связь не закончится. Потом снова встанет вопрос о денежной или иной компенсации.
Как бы то ни было, получалось, что Елена больше не могла оставаться в его доме, а прошлой ночью Адам повел себя столь же безрассудно, что и в случае с Фанни много лет назад. Он опять позволил зову плоти возобладать над здравым смыслом, которым руководствовался все те годы, что минули с момента смерти Фанни. Вчерашнее ночное происшествие, каким бы приятным оно ни было, снова поставило женщину в главенствующее положение, позволяющее именно ей решать, каков будет характер их дальнейших отношений. Чрезвычайно неприятное чувство, которого Адам совершенно не хотел принимать.
Своим поведением Адам ни в коей мере не оправдал тайных надежд Елены. Обед шел своим чередом, он ни разу не взглянул в ее сторону и не обратился напрямую.
Елена находила подобное отношение не только смущающим, но и больно ранящим самолюбие. Из всего этого она могла сделать лишь один вывод: за время, прошедшее с момента их расставания, Адам успел все как следует обдумать и раскаялся в случившемся.
- …несколько расстроены сегодня, миссис Лейтон?..
Елена вздрогнула, осознав, что, пока она обдумывала свое незавидное положение, леди Сисели обратилась к ней с каким-то вопросом. Было ли ее плачевное состояние замечено? А взгляды, которые она время от времени бросала украдкой на Адама из-под полуопущенных ресниц? Елена надеялась, что нет. Леди Сисели вовсе не обязательно знать о напряжении, возникшем между ее внуком и гувернанткой ее маленькой правнучки, оставшейся без матери.
Она принудила себя улыбнуться.
- Я всего лишь наслаждалась вкусным десертом.
- Неужели? - Леди Сисели бросила многозначительный взгляд на стоящий перед Еленой нетронутый мусс.
Елена смущенно покраснела, осознав, что в самом деле почти ничего не съела за обедом. Да и как бы это ей удалось, когда при одной мысли о еде к горлу подступала тошнота.
- Я говорила о том, какая прекрасная погода для начала мая, - сжалившись над ней, сказала леди Сисели.
Елена осознала, что сегодня действительно первое мая. Наступил новый месяц. И солнце светит очень ярко. К сожалению, господствующее в ее душе смятение не позволяло наслаждаться погожим деньком.
- Да, прекрасная, - неопределенно ответила она.
Леди Сисели повернулась к внуку, с каменным лицом восседающему во главе стола. Как и Елена, он не притронулся к десерту.
- А не прогуляться ли нам всем после обеда на свежем воздухе?
Взгляд его под полуопущенными ресницами оставался непреклонным.
- Поступайте, как вам заблагорассудится, бабушка. Миссис Лейтон с Амандой могут последовать вашему примеру. Я же слишком занят делами имения, чтобы позволять себе подобные вольности.
- Бесконечная работа и полное отсутствие удовольствий отупляют, - сухо заметила леди Сисели.
- Что ж, значит, так тому и быть, - отрезал Адам. - У меня нет ни времени, ни желания принимать солнечные ванны.
Наградив его долгим, оценивающим взглядом, пожилая дама повернулась к Аманде:
- Ты уже покушала, милая? В таком случае давай поднимемся наверх за нашими чепцами. Нет-нет, не беспокойтесь, миссис Лейтон, - улыбнулась она Елене, которая тоже собралась было подняться с места. - Вы еще не закончили трапезу. Мы с Амандой сами прекрасно справимся. И ваш капор захватим.
Уход леди Сисели и Аманды оставил Елену наедине с Адамом.
Похоже, этой перспективе он обрадовался еще меньше, чем Елена, судя по ледяному взгляду, которым наградил ее, вставая из-за стола, чтобы проводить бабушку и дочь.
- Прошу меня извинить, мне нужно немедленно удалиться в кабинет, меня ждут неотложные дела.
Леди Сисели, уже сделавшая несколько шагов к двери, нахмурилась и остановилась:
- Возможно, будет лучше, если вы проводите Аманду наверх, миссис Лейтон.
- Конечно. - Елена с радостью ухватилась за возможность ускользнуть от холодного и неприступного Адама.
Ей стало совершенно очевидно: он глубоко раскаивается в том, что произошло между ними прошлой ночью.
Осознание этого больно ранило ее, и стоило больших усилий сдержаться, чтобы не броситься прочь из комнаты.
- Советую вам не вмешиваться в это дело, бабушка, - предупредил Адам, разгадав намерение леди Сисели остаться с ним наедине.
- Потому что твое ледяное обращение с бедной женщиной за обедом уже начало приносить свои плоды? - осуждающе произнесла она.
- Не стал бы я ее так называть, - возразил он.
- Возможно, потому, что ты упорно предпочитаешь не замечать ее очевидного расстройства? - осуждающе произнесла леди Сисели.
Сердце Адама вовсе не было вырезано из цельного куска камня, и он тоже переживал из-за нынешнего состояния Елены. Но разве мог он повести себя иначе? После случившегося вчера любое проявление доброты и нежности с его стороны было бы воспринято ею как поощрение, он не мог позволить еще одной женщине взять над ним верх через постель!
Он поджал губы.
- А мы, похоже, поменялись ролями. Ведь это вы меня уверяли в том, что отношения с гувернанткой совершенно недопустимы.
- Помнится, я советовала тебе проявлять осторожность, а не жестокость, дорогой.
- Я не считаю жестокостью выказывание сожаления по поводу содеянного.
Леди Сисели нахмурилась:
- Уж не хочешь ли ты убедить меня в том, что твое жестокое поведение на самом деле имеет благие намерения?
- Вот именно, - сухо ответил он.
Леди Сисели рассердилась:
- Что ж, можно и так поступать.
- Только так с этим деликатным вопросом и можно разобраться. - Отвернувшись, Адам невидящим взглядом уставился в окно. - Я открыто признаю, что прошлой ночью совершил ошибку, которую можно исправить лишь одним способом - немедленно удалить миссис Лейтон из имения. Полагаю, в данных обстоятельствах для всех заинтересованных сторон было бы лучше, если бы это решение исходило от нее самой.
- Я не оспариваю этого решения, но, как мне кажется, можно найти более мягкий способ.