– Да. Ты выбрал самые важные моменты наших отношений и посвятил записку каждому из них. Мы женаты, у нас семья. Нам нравится быть вместе, мы скучаем друг без друга. Наш брак оказался гораздо лучше, чем мы предполагали. Это ты имел в виду, правда?
– Конечно.
Филипп тщательно продумал содержание каждой записки, ведь именно в этом и заключались их отношения. И то, что Алекс поняла это, было прекрасно и удивительно.
Алекс взяла в ладони его лицо и нежно поцеловала в губы. Она слегка отстранилась и улыбнулась ему, в уголках ее глаз стояли непролитые слезы.
– Это прекрасно. Потому что я тоже начинаю влюбляться в тебя.
– Ты… что? – Голос его дрогнул.
Волна паники накрыла Филиппа. Пока он обманывал себя насчет собственных чувств, ему не приходило в голову, что Алекс может отклониться от правил.
– Ну… да. – Улыбка медленно сползла с ее лица. – Мы же об этом сейчас говорим? Наши чувства становятся сильнее и глубже. Наше соглашение не включало в себя оговорку насчет того, что мы можем влюбиться друг в друга. И что нам теперь с этим делать?
Да, конечно, их чувства стали глубже, но они не были влюблены. Ладно, порой он не мог уснуть, если ее нет рядом. Иногда на сердце у него теплело при взгляде на нее. Ну и что? Это не значит любить! Или она видит то, в чем он боится признаться даже самому себе?
– Мне… – Спазм сковал его горло. – Соглашение не включало в себя оговорку, потому что этого не происходит.
Разрушь все сейчас! Не позволяй ничего менять! Слишком поздно идти на попятный. Филипп заметил, как она вздрогнула.
– Не происходит? Ты не можешь решать за меня, что я чувствую, Филипп. И ты не можешь лгать о своих чувствах.
Это происходило на самом деле. Они говорили о том, чего он так старательно избегал, чтобы не испытывать боли. Внутри его зрел конфликт между виной за неверность памяти Джины и будущим, которое могло быть у них с Алекс.
Отстранившись от Алекс, Филипп отправился на поиски своей одежды. Он вообще не хотел заводить этот разговор, тем более разговаривать о серьезных вещах голым. Она направилась вслед за ним в гостиную, поплотнее запахнув халат. Алекс присела на краешек вольтеровского кресла напротив камина. Филипп быстро надел на себя брюки и рубашку и присел на диван. Он уставился на камин, только чтобы не смотреть на свою жену.
– Я не лгу о своих чувствах, Алекс, – настаивал он. – И не пытаюсь отогнать их. Любовь – это не вариант.
Отчасти это было правдой. Филипп уже давно понял, что его истинные чувства к Алекс могут быть опасными, и он всеми силами пытался их усмирить, хотя и тщетно. Его сердце принадлежало Джине, и ни одна женщина не сможет преодолеть эту стену. Возможно, это было несправедливо по отношению к Алекс, но он ничего не мог поделать. Если он разрешит себе полюбить Алекс, то может снова испытать ту же огромную боль. Он не мог себе этого позволить.
Он сделал ей больно. Именно по этой причине он избегал женщин, которые хотели его любви. Что случилось с его идеальным браком, заключенным по доводам разума, а не любви? В него вмешались эмоции, и ее и его, и это разрушало их соглашение. Это катастрофа.
Все рушилось, и он понятия не имел, как все исправить.
– Ты говоришь, что это не вариант, – возразила Алекс гораздо спокойнее, чем сама от себя ожидала. – Но одним из доводов для нашей женитьбы было то, что ты хотел, чтобы наши дети росли в той же атмосфере, что и ты сам.
Все шло совсем не так, как она предполагала. Филипп не упал в ее объятия с благодарностями за то, что она смогла прочесть между строк. Напротив, они двигались совсем в ином направлении. Почему она посчитала, что открыть перед ним душу – хорошая идея?
– Да, это одна из причин.
– Твои родители по сей день очень любят друг друга. Каждый может увидеть это. Может, это главный элемент уравнения? Любовь – вот что создает атмосферу для воспитания детей. Что, если наше первоначальное соглашение окажется худшим вариантом для наших детей? Почему не испробовать все возможности?
Это был лучший аргумент из всех, что у нее был. Логика на ее стороне. Она затаила дыхание.
– Это не вариант, – повторил он бесцветным голосом. – Мы уже говорили об этом. Ты знаешь, что я готов дать, а что нет.
Потому что его первая жена была таким образцом совершенства, с которым Алекс не могла тягаться. То, что она носила в себе его детей, не давало Алекс никаких прав на сердце Филиппа, и он четко дал ей это понять.
– Джины больше нет, Филипп, – с горечью сказала Алекс. – Ты должен пережить это. Ради самого себя и ради своих детей.
– Ты не можешь требовать этого от меня.
Его ледяной тон лишь усилил боль, которую испытала Алекс, признавшись в своих чувствах и не получив ответного признания.
Затея провалилась. Она не должна была ничего ему говорить. Вот что получается, когда выходишь из зоны комфорта. Как она вообще осмелилась думать, что Филипп может полюбить ее так же, как любил Джину? Она нафантазировала себе, что Филипп испытывает к ней что-то большее, чем просто благодарность. Но его записки были такими трогательными, и он порой так смотрел на нее…
– Значит, это соглашение больше мне не подходит.
– О чем ты говоришь? – нахмурился Филипп.
– Я хочу больше, чем просто партнерство. Я не хочу, чтобы мы были просто друзьями, которые поженились из-за ребенка. – Она невесело рассмеялась. – На самом деле все сильно изменилось с тех пор, как мы заключили соглашение. Это не просто ребенок. Через каких-то полгода у нас будет целая семья.
– Но мы договорились…
– Я знаю, о чем мы договорились! Когда я соглашалась, то не знала, что у нас будут близнецы. Я не знала, что такое любовь, когда соглашалась. Я не знала, что начну испытывать к тебе такие глубокие чувства! Эмоции – не моя сильная сторона, разве ты этого не понимаешь? Мне было трудно и страшно принять эти чувства. – Руки Алекс заметно дрожали, она изо всех сил сдерживала слезы.
– Тогда не надо было принимать эти чувства, – отрезал он. – Ты пересекла черту.
– Я должна была, – прошептала она и опустила взгляд. Ей было так больно, словно что-то острое пронзило ее грудь. – Я хочу большего, Филипп. Если ты не готов рассмотреть то, о чем я прошу, тогда мне здесь нечего больше делать.
– Что это значит? – Он требовательно посмотрел на нее.
– А на что это похоже? – горько усмехнулась она. Это конец. Конец мечтам, надеждам. – Я какое-то время поживу у Харпер, пока не решу, что делать дальше.
Алекс устало потерла виски, ей нечего было сказать. Она понятия не имела, что делать дальше.
– Понятно, – протянул Филипп и нахмурился. – Мы договаривались: никакой любви, никакого развода. Видимо, ты решила нарушить все соглашения, если я не уступлю твоим желаниям? Это ты хочешь сказать?
Развод. Это отвратительное слово будто сломало что-то у нее внутри. Нет, она хотела вовсе не этого, но была ли у нее альтернатива? Они решили жить без чувств и ожиданий, но затея полностью провалилась.
– У меня сейчас нет ни сил, ни желания это обсуждать, – честно призналась она. – Я должна думать о детях. Я готова развалиться на миллион осколков, и мне хочется сделать это подальше от тебя.
Филипп коротко кивнул:
– Рэнди отвезет тебя в аэропорт, ты полетишь на моем самолете. Береги себя.
Слишком обессиленная, чтобы заплакать, Алекс молча собрала сумку и позволила Филиппу проводить себя до машины. Этот человек только что разбил ей сердце.
Глава 11
На следующее утро Харпер открыла перед Алекс дверь своей квартиры. Ей достаточно было одного взгляда на подругу, чтобы все понять.
– Дорогая, – Харпер порывисто обняла Алекс. – Когда ты позвонила, мне и в голову не пришло, что все настолько плохо.
– Все плохо, – всхлипывала Алекс на плече подруги. – Хуже всего, что я даже не знаю, почему плачу.
Харпер усадила ее на белый кожаный диван. Двенадцатью этажами ниже бурлило уличное движение.
– Ты плачешь, потому что мужчины – придурки и с них стоило бы заживо срезать шкуру тупым ножом, – как ни в чем не бывало ответила Харпер. – За исключением Данте.
Алекс рассмеялась:
– Неужели он вышел из френдзоны?
Алекс и Филипп тоже когда-то были друзьями, а теперь у них не осталось даже этого. Когда она решила признаться в своих чувствах, ей стоило получше продумать последствия этого опрометчивого шага. Теперь у нее нет ни друга, ни мужа, ни отца ее детей.
– Да, – довольно улыбнулась Харпер. – Потому что Данте удивительный, и мир не пережил бы потери такого гениального ученого. И тот факт, что он готов положить к моим ногам весь мир, – просто приятный бонус.
Это прозвучало так мило. Алекс хотелось, чтобы Филипп любил ее так же сильно.
Ее снова затошнило, и Алекс откинулась на спинку дивана, устало прикрыв глаза. Она прилетела в Даллас вчера ночью в таком отвратительном состоянии, что даже не смогла упаковать свои вещи. Она свернулась калачиком на полу ванной, прижавшись щекой к холодному мрамору, надеясь, что скоро слезы высохнут, а тошнота пройдет, но этого так и не случилось.
– Я плачу из-за гормонов. Вот и все, – заверила Алекс, хотя она сама перестала верить в это пример но к трем часам ночи. – Эта беременность войдет в историю как одна из самых тяжелых.
Харпер лишь фыркнула:
– По-моему, так говорят все беременные. На что это вообще похоже?
– Как будто выпила четыре бокала красного вина, две порции "Егермейстера" и галлон пива менее чем за минуту. На пустой желудок.
– Ха-ха, – с сарказмом произнесла Харпер. – Я имела в виду не это. У тебя в животе два живых существа. Это странно?
– Это чудесно, – поправила она. – Они мои, и никто не сможет их у меня отнять.
– Ого, да ты вся сияешь.
– Так выглядит любовь.
Чудо любви, о котором говорил Филипп, – вот что она чувствовала к своим детям. Он дал ей детей, а это самый лучший подарок на свете.
– Если честно, я даже немного завидую, – призналась Харпер. – Вы с Касс перешли к новому этапу в жизни, а я так и стою на месте. Тринити тоже, хотя мне кажется, ее это мало волнует.
– А тебя волнует? – Алекс испытующе посмотрела на подругу. – С каких это пор ты стала задумываться о материнстве?
– С недавних, – пожала плечами Харпер, и Алекс заметила в ее глазах тоску. – Это же не преступление.
– Мы вроде только что говорили, что все мужчины – идиоты, и они должны быть подвергнуты пыткам.
– Да кому нужны эти мужчины? Существует немало способов стать матерью, не осложняя свою жизнь отношениями. Ты ведь собираешься растить детей одна? Если ты можешь, то и я тоже смогу.
Одна, без Филиппа? Нет, это невозможно! Ей нужна передышка, вот и все. Они женаты, они оба взяли на себя определенные обязательства, и она по-прежнему хочет, чтобы у ее детей был отец.
– Да, только разница в том, что я не хочу делать это в одиночку. Я не хочу такой жизни ни для себя, ни для своих детей.
Значит, они с Филиппом должны найти способ, чтобы все уладить. Значит ли это, что ей придется смириться с их первоначальным соглашением и больше никогда не заикаться о своих чувствах?
– Это были просто мысли вслух. – Харпер погладила Алекс по руке. – Если ты не хочешь быть одна, почему ты до сих пор здесь? Возвращайся в Вашингтон и поговори с Филиппом.
– Все не так просто, – поморщилась Алекс. – Сначала все казалось таким разумным и логичным, а потом я стала хотеть большего, желать вещей, которых даже не понимаю… Ему все это очень не понравилось.
– Тогда я, наверное, не тот человек, который может помочь тебе во всем разобраться, – призналась Харпер. – Я люблю тебя как сестру, но я считаю любовь пустой тратой времени. Когда ты сказала, что вы с Филиппом поссорились, я подумала, что это из-за того, что ты много работаешь.
– Нет, с этим он смирился. Ссора произошла из-за наших брачных договоренностей. Я не уверена, что смогу так жить дальше.
– Кажется, у тебя уже есть мысли насчет того, что делать дальше. Конечно, ты можешь остаться здесь, пока не примешь решение. – Харпер порывисто вскочила с дивана и помогла Алекс встать. – Давай пока позавтракаем, и ты мне подробно расскажешь о статусе нашей заявки в Ассоциации фармакологии. Мы готовы будем запустить "формулу-47", как только получим одобрение. Я уже не могу дождаться этого момента! Может, мне стоит заняться нашей заявкой, пока ваши с Филиппом отношения в подвешенном состоянии?
Алекс застонала: слушание в понедельник, а она совсем об этом забыла! Дети – не единственная причина, по которой она не может разорвать отношения с Филиппом.
– Слушание в понедельник. Я полетел в Вашингтон, чтобы провести выходные с Филиппом, а потом лично поприсутствовать на заседании, а вместо это го сбежала, как избалованный ребенок.
На данный момент ее семья – это "Файра косметикс". Да, в обозримом будущем у нее появятся дети и она станет не только финансовым директором, но и матерью. Слушание в Ассоциации – это ее работа, и она ее сделает.
– Отчет будет у тебя в понедельник вечером, не беспокойся об этом.
Большую часть выходных Алекс проспала. Она была настолько измучена вернувшимся с удвоенной силой токсикозом, что в понедельник утром ей хотелось взять больничный. На прошлой неделе ежеквартальные отчеты были сданы, так что она вполне могла позволить себе небольшую передышку. Алекс еще ни разу не уходила на больничный с тех пор, как компания впервые открыла свои двери, и она не собиралась брать отгул сегодня.
В три часа дня на электронную почту ей пришло письмо из офиса сенатора Эджвуда, и ее сердце предательски дрогнуло, хотя она твердо знала, что в письме лишь информация по слушанию.
"Комитет готов к следующему шагу – осмотру научно-исследовательского центра. Они хотят взять образцы и исследовательские записи проекта. Поговори с Харпер и дай мне знать, когда вы будете готовы. Я приеду в Даллас в качестве связующего звена вместе с членами комитета".
И все. Ни единого упоминания о ссоре, ни вопроса о ее самочувствии. И что, теперь так будет всегда? Если да, то ей это совершенно не нравилось. Это лишь закалило ее решимость, и она связалась с Харпер, чтобы назначить дату и время. Потом она ответила на письмо Филиппа в таком же сугубо деловом тоне. Алекс написала, что они ждут комиссию в четверг, и отправила письмо.
С каждым днем токсикоз Алекс рос в геометрической прогрессии. Она с трудом удерживала в желудке несколько крекеров в день и то только потому, что Харпер заставляла ее поесть.
В четверг она чувствовала себя просто отвратительно. Алекс с трудом выбралась из-под одеяла в гостевой спальне Харпер и натянула на себя джинсы, которые уже еле застегивались на ее животе.
Когда комитет прибыл в "Файра косметикс", Алекс была в числе встречающих, но ее вниманием безраздельно владел лишь один человек. Она внимательно рассматривала Филиппа, и от ее взгляда не ускользнули глубокие тени, залегшие под его глазами. С одной стороны, ей было приятно, что он тоже переживал из-за их ссоры, но в то же время она не хотела, чтобы он потерял сон из-за сложившейся ситуации. Что ж, она хотела невозможного…
А что тогда возможно? Может ли она согласиться жить с ним только ради детей? Алекс была полностью уверена, что он готов вернуться к их первоначальному соглашению. В обозримом будущем он собирается стать президентом, и это одна из причин, по которой он женился. Если она действительно хотела, чтобы у ее детей был отец, сможет ли она смириться с тем, что полюбила его, а он не ответил взаимностью? Ответа на этот вопрос у Алекс не было.
Двое мужчин, сопровождавших Филиппа, представились, и они начали тур по компании. Харпер встретила делегацию у дверей лаборатории и начала экскурс по производству. Для Алекс это было настоящим спасением, потому что она всерьез опасалась, что больше не сможет удерживать свой завтрак в желудке.
Филипп сделал пару шагов назад и встал рядом с Алекс. Он внимательно посмотрел на нее.
– Как дела?
– Не очень. А у тебя?
– Тоже, – он пожал плечами. – Я волновался за тебя.
– Я так и поняла. Мой телефон буквально разрывался от твоих звонков. – Волна головокружения отсекла остальные едкие комментарии. Алекс пошатнулась и уперлась ладонью в грудь Филиппа.
– Алекс, что с тобой? – Филипп подхватил ее на руки, когда колени Алекс подогнулись. – Скажи что-нибудь.
Очередная волна головокружения почти ослепила ее. Если бы Филипп не держал ее, она упала бы на пол. Острая боль пронзила ее живот, дыхание с трудом вырывалось из ее легких.
– Дети, – с трудом прохрипела Алекс и погрузилась во тьму.
Филипп не знал настоящей паники до тех пор, пока его жена не потеряла сознание у него на руках. Он совершенно не помнил, как они добрались до больницы.
Медицинский персонал входил и выходил из приемного покоя. Ему задавали какие-то вопросы, и Филипп делал все возможное, чтобы связно на них отвечать. Чувство вины накрыло его с головой. Несмотря ни на что он должен был находиться рядом с Алекс каждую секунду вместо того, чтобы с упоением ковырять свои застарелые сердечные раны.
Одна из медсестер выпроводила Филиппа из палаты, несмотря на его протесты. Медики начали прикреплять к Алекс какие-то устрашающего вида аппараты. Она лежала на больничной койке, такая же белая, как и простыни под ней.
– Сенатор Эдвжуд, пожалуйста, выйдите и не мешайте нам делать свою работу.
Филиппу казалось, что время остановилось. Он сидел в приемной, уронив голову на руки. Он понятия не имел, что происходило с его женой, потому что они не были вместе. Он не знал, что будет с ними дальше. Алекс не позвонила ему, не сказала, каких действий ждет от него. Он не находил себе места с прошлой пятницы. Он даже не подозревал, как сильно ему нужна Алекс, пока не оказался рядом с ней сегодня.
Кассандра, Харпер и Тринити ворвались в отделение неотложной помощи, цокая высокими каблуками по плиточному полу.
– Что происходит? – требовательно спросила Касс.
– Я пока не знаю, – покачал головой Филипп. – Мне ничего не говорят.
– И ты просто сидишь здесь, как пень? – нахмурилась Тринити и развернулась к стойке регистрации, чтобы допросить с пристрастием дежурную медсестру. Женщины коротко переговорили, и Тринити вернулась к друзьям, признав свое полное поражение.
Казалось, прошла целая вечность, прежде чем к ним вышла другая медсестра и обратилась к Филиппу. Он вскочил на ноги, сердце его бешено колотилось. Он готовил себя к самым ужасным новостям.
Когда погибла Джина, все было по-другому. Полицейские пришли к нему в офис, чтобы лично сообщить о том, что его жены больше нет. Но сейчас все было еще хуже… Он ждал в полной неизвестности.
– Миссис Эджвуд пришла в себя и спрашивает вас, – сказала медсестра.
Филипп шумно выдохнул от облегчения:
– Как она? С ней все в порядке?
– Она стабильна, – кивнула женщина, прерывая поток дополнительных вопросов, которыми ее закидали подруги Алекс. – Но у нее сильное обезвоживание и очень низкое давление. Мы перевели ее на внутривенное питание.
– А дети? С ними все порядке?