Это не совсем верно, должен был признать он. Предложение отца профинансировать фильм все еще было в силе, но Райан скорее глотнет серной кислоты, чем попросит Чеда об одолжении. Он может вернуться к "Смятенным" позже, но тогда карьера Джейси рухнет.
Джейси… Нет, он вовсе не хочет думать о ней. Все кончено, и, насколько он мог судить из короткого письма от личного ассистента, она уволилась и освободила его от исполнения его части контракта.
Она ушла из его жизни – вот и хорошо. Но в уме он по-прежнему продолжал проигрывать последние сцены их общей истории. Он должен двигаться дальше, должен вернуть свою жизнь в нормальное привычное русло.
Он вспоминал свадьбу и то, как очаровательно Джейси выглядела в бледно-розовом коктейльном платье. Он весь вечер не сводил с нее глаз, наблюдал за ней в шатре, за тем, как она разговаривает с друзьями и знакомыми, замечал, как она отказывается от многих приглашений на танец. Когда к ней подошел Лошадиная Морда, она выглядела настороженной и отстраненной. Они все говорили и говорили, и Клайв понемногу придвигался к ней ближе, а Джейси пыталась сохранить дистанцию.
Райан нахмурился. Он ничего не придумал, она действительно отстранялась от Клайва. В конце концов, он оставил ее в покое и выглядел при этом не слишком счастливым. Внимание Джейси было приковано к Райану: взгляд ее смягчился, когда она посмотрела на него. Она была полностью сосредоточена на нем, а на Клайва даже не оглянулась.
Она полностью растворилась в Райане…
Тогда как она смогла тут же прыгнуть в постель к Клайву? Или нет? Абсолютно ли он в этом уверен? Райан постучал карандашом по столу. У него не было никаких доказательств, что Джейси переспала с ним, только предчувствие. А его чутье было омрачено ревностью и предыдущим неудачным опытом отношений…
Ему хотелось поговорить с кем-то, кто озвучит ему горькую правду. Это может сделать лишь острая на язык сестра Джейси. Райан взял свой мобильный телефон и через несколько секунд услышал в трубке разгневанный голос Мередит.
– А, это ты, жалкое подобие мужчины? – Ого, кажется, кто-то всерьез на него зол. Мередит никогда не мешкала с ударом.
– Она спала с Лошадиной Мордой? – потребовал Райан.
– Мы вчера говорили с ней по скайпу, и я никогда не видела ее такой несчастной, просто убитой горем. Она каждую ночь засыпает в слезах, ты знал это?
– Она. С ним. Спала? – Ответом ему было настолько долгое молчание, что Райан взглянул на экран, не разъединили ли их. – Эй, ты здесь?
– Господи боже, – на выдохе произнесла Мередит. Когда она снова заговорила, ее голос потерял добрую половину своей едкости. – Райан Джексон, с чего ты взял, что Джейси переспала с Клайвом?
– В то утро она выглядела… – Райану казалось, что его голова вот-вот взорвется. – Черт, я не знаю. Она… светилась. Такое ощущение, что с ней произошло что-то прекрасное. Твой отец сказал, что она в своей комнате с Клайвом, и я подумал, что они… помирились.
– Ты просто потрясающий идиот! – раздраженно сказала Мередит. – А теперь послушай меня, куриные твои мозги! Клайв пришел, чтобы забрать свои вещи, оставшиеся в доме, и это единственная причина, по которой он был там. Да, она рассказала ему о Нью-Йорке и о том, как она там счастлива. Она женщина, и у нее есть гордость. Она хотела показать Клайву, что счастлива без него, что не страдает по нему. Она рассказала о тебе и Бэнксе, чтобы показать ему, что богатые и успешные мужчины хотят ее, добиваются ее. Она стремилась показать ему, что уже не та, какой была рядом с ним.
– Это она тебе сказала? – Райан с трудом поспевал за своими мыслями.
– Да. Она гордится тем, кем является сейчас, Райан, гордится, что восстала из пепла и начала новую жизнь. Конечно, она не должна была открывать Клайву всех подробностей, но ей и в голову не пришло, что он все расскажет прессе. Я бы могла догадаться, но она не такая циничная, как я. Или как ты.
– Я не циник, – возразил Райан, хотя знал, что это не так.
– Еще какой! – фыркнула Мередит. – Ты решил, что Джейси переспала с бывшим, потому что выглядела счастливой. Джейси винит себя в том, что ты потерял финансирование. Она винит себя абсолютно во всем. Ее мечта рухнула, Райан.
– Я знаю. – Он потер пальцами переносицу.
– Но хуже всего то, что она чувствует себя раздавленной из-за того, что ты мог подумать, что она переспала с Клайвом, что она обманула тебя. Она не может поверить, что ты мог так о ней подумать.
– О-о… – единственное, что смог из себя выдавить Райан. Он чувствовал, что земля уходит из-под ног.
– Исправь это, Джексон, – сказала Мередит таким тихим голосом, что становилось страшно. – Или, клянусь Богом, я убью тебя.
Райан шумно втянул носом воздух. Он может это сделать, он все исправит. Джейси было больно, и никому, в особенности себе самому, он не позволит обижать ее.
* * *
Райан подумал, что во всем мире существует только один человек, ради которого он пошел на это. Он постучал в дверь дома Чеда, и отец открыл ему, на его лице явственно читалось изумление.
Райан посмотрел ему в глаза и мужественно поборол желание развернуться и уйти. Он напомнил себе, что делает это для Джейси, для нее это станет большим прорывом, который она заслужила. Снять "Смятенных" – значит исполнить ее мечту. После того как весь мир, включая других продюсеров, увидит качество ее сценария, у нее будет огромное количество предложений о работе, и, возможно, тогда они найдут способ снова быть вместе. Потому что он страшно по ней скучал.
Он любил ее, нуждался в ней, и он должен помочь ей осуществить мечту. Он станет умолять Джейси вернуться к нему, хотя он подозревал, что она велит ему проваливать ко всем чертям, но он должен попробовать. Райан хотел, чтобы она была счастлива. С ним или без него.
– Ты так и будешь стоять и смотреть на меня или все-таки войдешь? – спросил Чед с улыбкой на лице, сделавшей его знаменитым.
Райан вошел в просторный холл и огляделся: практически ничего не изменилось с тех пор, как он был здесь в последний раз. Большим сюрпризом явилась для него фоторамка с изображением Бена и его самого, они обнимали друг друга за плечи и искренне улыбались в камеру.
– Хочешь поговорить в кабинете или у бассейна? – спросил Чед.
– Лучше в кабинете.
Он прошел вслед за отцом по коридору, залитому солнечным светом. Может, Райан и не любил своего отца, но он всегда любил этот дом. Чед открыл дверь в кабинет и жестом пригласил Райана присесть.
– Выпьешь кофе?
Райан видел, что Чед ожидает услышать его отказ, но он был так истощен бессонными ночами, что кофеин был ему просто необходим. Чед попросил экономку принести им кофе и уселся в кресло, стоявшее перед письменным столом.
– Итак, о чем ты хотел поговорить, Райан? Или мне стоит называть тебя Джексом?
– Пусть будет Райан. – Он вытащил из папки пачку бумаг и положил их на стол. – Учитывая электронные письма, которые ты мне посылал некоторое время назад, ты и еще несколько человек хотели бы инвестировать средства в один из моих фильмов. Я хотел узнать, не хочешь ли ты и твои партнеры вложить деньги в "Смятенных"?
Чед долго смотрел на него, а потом медленно кивнул.
– Да, – просто сказал он.
– Мне нужно сто миллионов.
– Ты можешь получить больше, если тебе нужно.
– Посмотрим. – Райан вдруг почувствовал огромное облегчение и откинулся на спинку стула.
Это было намного проще, чем он ожидал. Он готов был просить, унижаться, умолять, если потребуется. Потому что счастье Джейси оказалось для него куда важнее, чем собственная гордость. Это оказалось так просто…
– И все? Ты серьезно? – Райану необходимо было убедиться, что отец не припрятал туз в рукаве.
Чед скрестил руки и пожал плечами.
– Я бы не отказался объяснений, но сделка от этого не зависит. Я прекрасно знаю, что ты скорее загнал бы иголки себе под ногти, чем попросил у меня денег, так что у тебя должна быть чертовски важная причина.
Райан встал и подошел к двери, ведущей на небольшой балкон, и с удовольствием вдохнул ароматный воздух. Он прислонился плечом к дверному косяку и посмотрел на отца. В нескольких словах он рассказал ему о Бэнксе, Джейси и конечном фиаско.
– В конце концов, это моя вина. Какой идиот рискует стомиллионной сделкой ради женщины?
– Кто-то, кто отчаянно хочет серьезных отношений, но боится вступить в них и использует любой предлог, чтобы их избежать.
В яблочко, отец, прямо в яблочко… Он был чертовски напуган. Ему было страшно влюбиться, довериться кому-то, стать счастливым. А потом он испугался стать несчастным.
– Я очень рад, что ты попросил моей помощи. Я уж было подумал, что ты предпочтешь провалить фильм, чем прийти ко мне, – прокомментировал Чед.
Райан готов был услышать привычную критику в его голосе – и не услышал. Он просто сидел и предлагал свою помощь. Что случилось с его отцом?
– С чего это ты такой добренький? – спросил Райан. – На тебя это не похоже.
Чед покраснел. Смущение? Это что-то новенькое.
– Я уже не тот, каким был когда-то. Смерть Бена заставила меня придирчиво взглянуть на самого себя, и то, что я увидел, мне не понравилось. С тех пор я много раз пытался поговорить с тобой, чтобы наладить отношения.
– Так ты поэтому запросил десять миллионов за свое участие в фильме о Бене? – резко бросил Райан.
Чед не стал отвечать на его вспышку, он оставался спокойным. В дверь постучали, и экономка внесла поднос с кофейником и чашками. Чед с улыбкой поблагодарил ее и сам разлил кофе по чашкам, когда она вышла из кабинета.
Райан сразу же взял свою чашку и сделал большой глоток, наслаждаясь крепким насыщенным вкусом напитка. Ему необходимо вернуть разговор в деловое русло.
– Вот контракт. – Он подвинул документы отцу. – Покажи его своим юристам, только попроси их долго не тянуть, у меня не слишком много времени.
– Хорошо, – кивнул Чед. – Давай вернемся на шаг назад, к разговору о том документальном фильме и моих требованиях.
– Не надо… Что было, то было.
– Нет, – сказал Чед и задал вопрос, которого Райан совершенно не ожидал: – Ты хотел, чтобы этот документальный фильм был снят? Я знаю, друзья Бена просили тебя об этом.
Господи, ну и как ему ответить на этот вопрос? Если он скажет "да", то солжет, а если "нет", то ему совсем не хотелось объяснять отцу истинные причины.
– Я не хочу говорить об этом.
– Думаю, пришло время тебе узнать, что я выдвинул такие требования, чтобы этот фильм никогда не сняли. Я дал тебе возможность отступить.
Райан нахмурился. Чед встал с кресла, засунул руки в карманы брюк и посмотрел Райану в глаза.
– Я знал, что Бен связался с Келли, и велел ему остановиться. Это было неправильно, и я не одобрял этой связи. Ты не заслужил такого оскорбления, особенно от Бена.
Слова Чеда были сродни удару под дых. Райану не хватало воздуха, он с трудом мог осмыслить происходящее.
– Что?
– Бен сказал, что они просто развлекаются, и я велел ему поразвлечься с кем-то другим. Он пообещал, что те выходные станут последними, он порвет с Келли. Я хотел разубедить тебя жениться на ней, но знал, что ты меня не послушаешь.
– Да, – согласился Райан. Они с отцом были не в ладах задолго до аварии.
– Это моя вина. – Чед опустил взгляд. – Я плохой отец и неудачный пример для подражания. Я играл с женщинами и не принимал их всерьез. А Бен последовал моему примеру. – Он повернулся к столу, налил себе кофе и немного отпил из чашки. – Я знал, что будет жестоко просить тебя снять фильм о Бене, так что я сделал все, что мог, чтобы проект потонул.
– Запросив неподъемную цену.
– Да. Я знал, что свободных денег у тебя нет, а просить кого-то ты не станешь, – пожал плечами Чед. – Кстати, сценарий все еще у меня, и, если ты когда-нибудь захочешь снять этот фильм, я его озвучу. Бесплатно.
Райан сполз вниз и присел на корточки.
– Господи…
– Ни ты, ни твоя мать не заслужили той боли, которую я вам причинил. Я много лет пытался найти способ сказать тебе, как я сожалею об этом. – Чед сжал челюсти и снова стал похожим на упрямого человека, которого Райан знал много лет. – И если я должен потратить сотню миллионов, чтобы доказать это, так я и сделаю. – Он схватил пачку бумаг и поставил на каждой странице контракта свою размашистую подпись.
– Ты не хочешь показать договор своим партнерам? – Райан изумленно смотрел на отца.
– Я единственный инвестор.
– Ты не хочешь, чтобы твои юристы хотя бы прочли договор? Да и тебе самому не мешало бы это сделать.
Райан поднялся, чувствуя некоторое смущение. Он все еще пытался осознать тот факт, что отец пытался оградить его от еще большей боли, что Чед хотел наладить с ним отношения, что он в какой-то степени изменился.
– Нет, никаких юристов. Мы решим все прямо сейчас, и прежде чем ты уедешь, я переведу на твой счет половину оговоренной суммы. Мне нужно некоторое время, чтобы собрать оставшиеся деньги. Возможно, неделю.
– Черт, Чед, я не знаю, что сказать…
– Скажи, что подберешь для меня роль в этом фильме. Любую роль, – быстро ответил Чед.
Райан рассмеялся от облегчения: в конце концов, Чед изменился не настолько радикально, как он было подумал.
– Я подумаю.
– Хорошо, – улыбнулся Чед.
Глава 12
Джейси по праву могла гордиться собой. Ее сердце было разбито, но оно по-прежнему исправно работало. Оно по-прежнему качало кровь в ее теле, хотя все еще тосковало и болело.
Это просто верх безумия! Упорное молчание Райана в последние десять дней лишь уверило ее в том, что он всего лишь играл с ней. Если бы он хоть что-то к ней чувствовал, он бы связался с ней.
К черту Райана, у нее полно других проблем. Ее карьера сценариста катилась в пропасть, и она ничего не могла с этим поделать. Прежде чем уйти из "Морской звезды", она успела услышать немало сплетен, и даже если принять за правду лишь пять процентов сказанного, можно было понять, что "Смятенные" никогда не выйдут. Ей придется начать заново с другим сценарием и посмотреть, получится ли у ее агента продать его.
Если бы мир узнал ее как сценариста такого успешного фильма, как "Смятенные", – а Джейси была абсолютно уверена, что фильм заработал бы немало денег в прокате, – она стала бы успешной, какой всегда мечтала быть.
Она уже не жаждала успеха так сильно, как раньше. После разговора с матерью и сестрой на террасе родительского дома желание доказать что-то своей семье куда-то исчезло. Джейси знала, что она хороший писатель, и если ей понадобится десять лет, чтобы продать еще один сценарий, она будет продолжать писать. Писательство делало ее счастливой, и она не собиралась сворачивать с этого пути. Он будет продолжать свое дело, и, возможно, когда-нибудь одна из ее историй попадет на большой экран.
Было так чудесно почувствовать себя свободной от необходимости доказывать собственную значимость. Она – Джейси и этого достаточно. А если этот упрямый идиот Райан этого не замечает, значит, он действительно дурак!
Господи, да кто же так трезвонит в дверь в половине одиннадцатого вечера? Неужели это не может подождать до утра?
Джейси заставила себя подняться с дивана и подойти к двери. Когда она по внутренней связи спросила, кто там, ей ничего не ответили. Наверное, хулиганы трезвонят всем подряд. Что ж, они могут продолжать сколько угодно, а она идет спать и больше не будет думать о глупых мужчинах. Точнее, об одном конкретном мужчине.
Джейси вздрогнула от громкого стука в дверь и посмотрела в глазок. Она тихо ахнула, увидев Райана. Значит, теперь он хочет поговорить? Именно сейчас, когда она одета в старую толстовку брата и разномастные носки, а на голове воронье гнездо? Он в своем уме?
– Впусти меня, Джейс.
Джейси, забыв, что выглядит как статист в кино про вампиров, распахнула дверь и уперла руки в бока. Она бросила на Райана полный разочарования взгляд.
– Уходи. Просто уходи.
Райан быстро затолкал ее в квартиру и закрыл за собой дверь, снимая с себя кожаную куртку. Несмотря на свой гнев, Джейси заметила, что он выглядит опустошенным, под глазам залегли глубокие тени, щеки ввалились. Значит, и для него расставание не было безболезненным. С одной стороны, ей это было приятно, но в то же время ей хотелось обнять его и прогнать прочь его боль.
Она любит его, и так будет всегда. Вот черт!
– Чего ты хочешь, Райан? – Она воинственно скрестила руки на груди.
Райан засунул руки в карманы брюк и покачался на каблуках своих ботинок.
– Я пришел сказать, что нашел новый источник финансирования "Смятенных".
– Поэтому ты здесь? – не без сарказма хмыкнула она.
– Ну да. – Райан выглядел смущенным. – Я думал, тебя это порадует.
Джейси обошла его, открыла дверь и взмахнула рукой, приглашая его к выходу. Он остался стоять на месте, и Джейси процедила сквозь зубы:
– Выметайся.
– Финансирование не от Бэнкса, – заколебался он. – Оно от… другого человека.
– Мне плевать, даже если фильм финансируют гоблины из-под ближайшего моста.
– Джейси, какого черта? Это твой прорыв! Ты же этого хотела! – Райан выглядел совершенно запутавшимся. – Я переступил через собственную гордость, и вот как ты отвечаешь?
– А я тебя об этом просила? Разве я просила орать на меня, игнорировать мои звонки и письма?
– Послушай, я, наверное, должен был позвонить…
– Наверное? – Джейси пнула входную дверь и уперла ладони в грудь Райана, пытаясь вытолкать его из квартиры. – Ты, черт возьми, должен был позвонить! Но ты не позвонил, и теперь тебя нет в моей жизни. Я не кукла, которой можно воспользоваться, когда пожелаешь.
– Нет, ты не кукла, ты огромная заноза в моей заднице! – Одной рукой Райан схватил ее за запястья, а другой – за бедра и прижал к себе. – Ты сводишь меня с ума. Ты – первое, о чем я думаю, проснувшись утром, и последнее – когда засыпаю. Я думаю о тебе каждую свободную минуту, – хрипло проговорил он и приник к ее губам.
Джейси почувствовала, что ее оборона стремительно тает. Он как самый ужасный наркотик: стоит попробовать один раз – и захочется снова и снова. Руки Райана скользнули по ее талии вверх и накрыли груди. Джейси вздрогнула. Еще раз, еще один раз. Ей это было необходимо. Еще один раз, а потом она вышвырнет его из своей квартиры и из своей жизни.
– Ты нужна мне. Я так хочу тебя.
Она нужна ему, он ее хочет? Господи, он вернулся не потому, что любит ее или скучает по ней. Он вернулся только ради секса, вот по чему он соскучился. Джейси резко отстранилась и недобро прищурилась.
– Не трогай меня, – сказала она.
Райан поднял руки и сделал шаг назад. Он провел ладонями по затылку и резко выдохнул.
– Джейс, я…
Джейси покачала головой и оттолкнула его. Ей необходимо было немного пространства, чтобы привести мысли и чувства в порядок. Она прошла в ванную комнату и облокотилась руками о край раковины. Она должна противостоять этому искушению, она не может больше обманывать себя: Райан хотел секса, она хотела любви. Ей не нужны крохи с барского стола. Джейси подняла голову и уставилась на свое бледное отражение в зеркале.