- Ты видишь? - Он оторвался от ее губ и снова заглянул в ее пылающее лицо. - Ты видишь, чего лишаешь нас обоих? А ведь это ничто по сравнению с тем, что будет, когда мы останемся одни и вся ночь будет принадлежать нам! Я хочу трогать тебя, целовать тебя, ощущать каждый сантиметр твоего тела… Хочу унести тебя в мир, где останавливается время, где есть только чувства и наслаждение.
Джейн поняла, что он действительно хочет ее. Это была не жалость, как она думала вначале, а настоящее влечение - страстное и необузданное. И самое поразительное - шрамы на ее теле для Фернана ничего не значили, теперь она это знала, но…
- Но ты меня не любишь!
Эти слова вырвались у Джейн непроизвольно, она просто подумала вслух. Однако было поздно жалеть об этом, и она слегка отодвинулась, чтобы видеть его лицо.
- Любовь - это иллюзия, Джейн, если не считать кучки избранных, - нахмурился Фернан. - То, что нас с тобой связывает, более значимо, более реально - это влечение наших тел…
- Любовь - не иллюзия, Фернан, - твердо сказала она.
Джейн понимала, что, произнося эти слова, ставит точку в их отношениях, но иначе поступить не могла. Ведь если она согласится со всем, что он говорит, то немедленно превратится в безмозглую марионетку, которую он будет использовать по мере пробуждения своего сексуального аппетита. Так что в самом деле пора со всем этим кончать, и чем скорее - тем лучше.
- Я знаю это, потому что люблю тебя, - сказала Джейн безжизненным голосом, поражаясь, что отважилась на такое признание, лишь бы он оставил ее в покое и не мучил.
Фернан замер на мгновение, которое показалось ей вечностью, потом покачал головой.
- Ты ошибаешься, Джейн. Путаешь физическое желание с чем-то другим - с тем, что выдумали чудаки и поэты и чего не существует для большинства из нас.
- Мне бы тоже хотелось так думать, Фернан. - Она медленно поднялась с шезлонга и посмотрела на него сверху вниз; сердце ее истекало кровью. - Было бы просто прекрасно поверить тебе, но я знаю, что это неправда. Не спрашивай меня, откуда я знаю, что люблю тебя, и почему я люблю тебя. Я все равно не смогу ответить. Это где-то здесь, глубоко внутри; это так же естественно для меня, как дыхание.
- Но ты ведь когда-то думала, что любишь Фреда. - Фернан тоже встал, голос его звучал резко и недобро. - Ты даже собиралась выйти за него замуж.
- Это совсем другое! Фред был нечестен со мной, и я в нем обманулась. Я была глупа! - Этот разговор убивал Джейн. - Но сейчас все не так. Наверное, мне необходимо было столкнуться с фальшью, чтобы распознать настоящее чувство. Ты - не Фред, ты всегда был честен - ужасно честен! - так что у меня, по крайней мере, нет иллюзий. Я знаю, что ты не в силах ответить на мою любовь, и именно поэтому я не могу больше оставаться здесь. Прости, Фернан, ты ни в чем не виноват… и никто не виноват. Просто я не могу.
- Ты сбегаешь…
- Нет! - Джейн откинула голову и взглянула на него в упор. - Нет, не сбегаю. Я уезжаю, а это совсем другое. Я не собиралась тебе все это объяснять, но ты…
- Я подтолкнул тебя к этому, - мрачно заметил он.
- Впрочем, возможно, оно и к лучшему. - Она опустила глаза, шелковистые волосы упали на побледневшее лицо. - Пусть между нами не будет никаких недоговоренностей. Пойми, если я уеду сейчас, мы оба сможем сохранить достоинство. А если останусь… если останусь, то превращусь в одну из женщин, которых всегда презирала, - в игрушку, марионетку, вся жизнь которой сводится к ожиданию, что ей позвонят и пригласят в постель.
- Это было бы совсем не так! - Фернан нетерпеливо убрал волосы со лба. - Мы могли бы стать близкими друзьями. Это был бы не только секс…
- Я не могу быть твоим другом, Фернан! - Джейн почувствовала, что почти кричит, и понизила голос, сжимая кулаки от волнения. - Неужели ты не понимаешь?! Мне нужно нечто большее, гораздо большее! Я знаю, что в конце концов стала бы для тебя обузой. Ты начал бы меня ненавидеть, и, возможно, я бы начала ненавидеть тебя - так же сильно, как люблю сейчас. - Джейн не могла сдержать слезы, но продолжала говорить, преодолевая боль и обиду, стараясь заставить его понять: - Ты мне нужен весь, целиком. Мне нужно быть твоим другом, любовницей, матерью твоих детей - всем!
Фернан казался совершенно потрясенным. Его лицо было не просто бледным - оно приобрело какой-то сероватым оттенок. Джейн никогда не видела его таким, но у нее не было времени на размышления, она торопилась закончить:
- Поверь, я прекрасно знаю, что твое сердце похоронено вместе с Иветт. Ты ждал всего этого от нее, но она оставила тебя…
Джейн не могла больше говорить: ее душили рыдания. Внезапно она повернулась и побежала - так быстро, словно от этого зависела ее жизнь, - вдоль бассейна, через сад в сторону старинного дома.
Самое нелепое, что даже в этот момент она продолжала надеяться, что Фернан догонит ее прежде, чем она успеет добежать до входной двери, скажет, что теперь наконец-то все понял, что у них еще есть шанс, что со временем он научится любить ее…
Но ее надеждам не суждено было сбыться.
9
- Джейн! Джейн, с тобой все в порядке?
Услышав голос Норы, она отвернулась от окна, у которого безмолвно простояла почти час, не в силах даже плакать.
Боже, зачем она все это сказала Фернану? Почему не сдержалась? Но было слишком поздно подсчитывать потери - дело сделано! И все же, могла ли она поступить иначе при сложившихся обстоятельствах? Джейн размышляла над этим, пока шла от окна к двери. Нет, точно нет. Это был единственный способ заставить Фернана понять, почему она должна уехать и никогда больше не возвращаться во Францию.
Ох, Фернан… Джейн на мгновение прислонилась лбом к косяку, прежде чем открыть дверь. Она готова была пережить в тысячу раз большее унижение, если бы это могло заставить его полюбить ее…
- Джейн! - Нора с тревогой глядела на нее. - Что случилось? Я не хочу лезть в чужие дела, но Пьер сказал мне, что ты промчалась к себе так, словно за тобой черти гнались. А Фернан уехал, не попрощавшись… Вы не поссорились? Может, он обидел тебя?
- О нет, он не обидел меня. - Джейн устало покачала головой. - Я сама себя обидела… Случилось нечто действительно ужасное - во всяком случае, для меня. Ты могла бы зайти на минутку? Я хочу тебе рассказать…
- Дорогая, если тебе трудно говорить об этом…
- Нет! - быстро возразила Джейн. - Будет лучше, если ты все узнаешь: ведь Фернан, в конце концов, лучший друг Пьера. Возможно, мне следовало рассказать тебе обо всем раньше, но мне не хотелось беспокоить тебя… Как бы то ни было, я собираюсь сделать это сейчас. Факты таковы: я влюбилась в Фернана, а он не отвечает мне взаимностью. Вот, собственно говоря, и все.
- Ох, Джейн! - Нора рухнула на кровать, словно у нее внезапно подкосились ноги. - А он знает? Я имею в виду то, что ты его любишь?
- Теперь знает. Именно из-за этого я убежала в дом, а он так поспешно скрылся… До сегодняшнего дня он воображал, что мы с ним можем немного поразвлечься. Этакая мимолетная связь, которая закончится так же легко, как началась, и мы останемся просто друзьями. Но я так не могу.
- Еще бы! - Нора, нахмурившись, уставилась в пространство. - Ох, уж эти мужчины! Они все-таки живут на другой планете - не на той, где мы.
- По правде говоря, он не знал, что я люблю его, - вздохнула Джейн. - А когда узнал… Думаю, что он сейчас поздравляет себя с тем, что вовремя унес ноги. Он выглядел… он выглядел очень встревоженным.
- Фернан сказал, что не любит тебя? - осторожно спросила Нора.
Джейн пожала плечами.
- Он сказал, что вообще не верит в любовь - в настоящую любовь. Я думаю, что, когда умерла Иветт, его чувства умерли вместе с ней. Впрочем, возможно, он встретит когда-нибудь женщину, которую сможет полюбить так, как любил ее…
- Иветт?! Фернан сказал, что все еще любит ее? - спросила Нора недоверчиво.
- Нет, но это и так ясно. - Джейн подошла к окну и посмотрела в сад, повернувшись спиной к подруге. - Как бы то ни было, меня он не любит, и я не могу оставаться здесь, зная это. Ты меня понимаешь, Нора? Ты не обидишься?
- Конечно нет, но… - Нора внезапно замолчала и тяжело вздохнула. - Ох, Джейн, я так много хотела бы тебе рассказать! Но это не моя история. Я обещала… Видишь ли, Иветт была совсем не такой, какой ты вообразила ее, - это все, что я могу сказать. И знаешь, в последнее время мне казалось, что Фернан интересуется тобой…
- Интересуется? - горько рассмеялась Джейн. - Разумеется! Он молодой здоровый мужчина. Я тоже молодая и здоровая. К тому же всегда под рукой. Фернан уверен, что нам было бы очень хорошо в постели. А мне этого недостаточно! Впрочем, довольно. - Она повернулась к Норе. - Не делай из этого трагедии. Несчастная любовь - еще не конец света. Как-нибудь переживу.
Джейн не могла выносить сострадания в глазах Норы, поэтому подошла и порывисто обняла подругу.
- А сейчас нам обеим пора переодеваться. У нас будет еще целый день, чтобы побыть вместе, и, надеюсь, мы не будем портить его печальными разговорами, - бодро сказала Джейн. - Мы славно поужинаем, выпьем и повеселимся, правда?
- Да, конечно… Но, по-моему, все это ужасно. Не могу поверить, чтобы Фернан так дурно вел себя! - Нора грустно покачала головой. - Мне начинает казаться, что я совсем не знаю его.
- Да нет же, он не вел себя дурно! - быстро возразила Джейн. - Как только мы поняли, что нас влечет друг к другу, он прямо сказал, что может мне предложить лишь короткую связь. Он был предельно честен, его не в чем винить. Беда в том, что я не выбирала, в кого влюбиться, - добавила она со слезами на глазах. - Просто так случилось.
- Знаю. - Нора внимательно посмотрела на нее, тяжело вздохнула и вышла из комнаты, низко опустив голову.
Похоже, вечеринка накрылась, грустно подумала Джейн и начала переодеваться. Нора обо всем расскажет Пьеру, и оба они будут чувствовать себя неловко. Да и ей самой меньше всего хочется сейчас улыбаться, шутить и болтать. А Фернан, конечно, не придет…
- Ты выглядишь великолепно!
Джейн вошла в гостиную, где сидели Пьер и Нора, ожидая приезда гостей, и нескрываемое восхищение подруги подтвердило то, что она уже видела в зеркале: платье стоило заплаченных за него денег. Жаль только, что человек, ради которого оно покупалось, никогда не увидит его…
Зато Пьер от восторга открыл рот, и это было так забавно, что Джейн улыбнулась. В конце концов, почему бы и не повеселиться на прощание?!
- А что, обычно я выгляжу так уж плохо? - спросила она с наигранной легкостью.
- Вовсе нет! - опомнился Пьер и подошел к ней. - Хочешь чего-нибудь выпить? Белое вино, как обычно?
- Нет, только не сегодня. - Сегодня ей, чтобы выдержать, требовалось нечто более крепкое, чем белое вино. - А ты что пьешь? Свой любимый коктейль? - У Пьера в руке был бокал со светло-янтарной жидкостью; напиток выглядел так же невинно, как имбирный лимонад, но Джейн знала, что для новичка он подобен удару лошадиного копыта. - Мне, пожалуйста, такой же, если можно.
- Прекрасная мысль! - воскликнула Нора, которая никогда не пила ничего крепче вина. - Мне тоже, пожалуйста.
Однако Пьеру эта мысль вряд ли показалась прекрасной. Он с изумлением взглянул на жену, но не стал спорить.
К тому времени, когда начали приходить гости, Джейн чувствовала себя абсолютно раскованной, а Нору слегка "развезло", так что Пьер в конце концов забрал у нее бокал с остатками коктейля и наполнил его соком.
- Ну что ж, надо взять себя в руки, - пробормотала Нора, поднимаясь навстречу Мадлен и Рене. - Вечеринка в аду начинается.
- О, Нора…
Джейн вдруг захотелось заплакать, но не от горя, а от благодарности. Комментарий подруги очень точно соответствовал ее собственному восприятию этого вечера и служил доказательством любви и поддержки Норы больше, чем любые громкие слова или демонстрация сочувствия.
Вечеринка началась и шла своим чередом, и Джейн изо всех сил старалась вести себя как подобает. Она улыбалась до тех пор, пока не начали болеть мышцы лица, смеялась и болтала, принимала многочисленные комплименты. Единственное, что ее смущало, - это влюбленные взгляды Доминика. Она избегала их, если это было возможно, а если нет - лучезарно улыбалась ему. Но все это время сердце у нее ныло…
Среди оживленной толпы слишком многое напоминало о Фернане: легкий запах дорогого лосьона, манера незнакомого мужчины держать голову, чей-то хрипловатый смех, чьи-то широкие мускулистые плечи.
- Как ты себя чувствуешь? - Нора обняла подругу за талию. - Пьер восхищается тобой и тем, как ты держишься.
- Правда? - Это замечание почему-то ничуть не обрадовало Джейн.
- Я хочу объявить, что стол накрыт в павильоне, а потом будут танцы на главной лужайке. Оркестр только что приехал. Ты поешь чего-нибудь?
- Конечно, поем. Прекрати нервничать, - спокойно ответила Джейн.
Ей удалось заставить себя проглотить немного еды, которую настойчиво предлагал Доминик, но ее тарелка все равно осталась полной на три четверти.
Над садом уже совсем сгустились серо-голубые сумерки, и сотни маленьких огоньков зажглись на окружавших лужайку деревьях. Вся обстановка вдруг показалась Джейн какой-то нереальной. Изысканно одетые женщины со своими элегантными спутниками, красивый сад, призрачные очертания старинного дома на заднем плане, веселая музыка, под которую уже танцевали несколько пар, - все это придавало происходящему ореол сказочности.
- Джейн. - Сидящий рядом с ней Доминик встал с кресла и протянул ей руку. - Вы не потанцуете со мной? Я мог бы долго вспоминать об этом потом, - добавил он жалобно.
- Мне не хочется танцевать. Простите Доминик.
Джейн была неприятна сама мысль о том, что какой-то другой мужчина прикоснется к ней. Кроме того, оркестр играл медленную, романтическую мелодию, и ей не хотелось поощрять собачью преданность, выражение которой не сходило с лица несчастного учителя.
- Ну пожалуйста!
Доминик стоял с протянутой рукой, и после нескольких секунд, в течение которых она поняла, что все взгляды направлены на них, Джейн встала.
- Только один танец, - предупредила она.
- Да!
Доминик широко улыбнулся, и Джейн в который раз за этот вечер задумалась, почему она не смогла полюбить вместо Фернана красивого молодого учителя. С ним было бы так просто, так легко, а главное - все было бы известно наперед…
Дойдя до танцевальной площадки, Доминик немедленно обнял ее и крепко прижал к себе. Он танцевал очень хорошо, это Джейн заметила сразу. Да что говорить, он все делал хорошо! Но это был не Фернан…
- Джейн, ведь вы вернетесь когда-нибудь? - тихо спросил Доминик. - Сюда, в Ле-Пюи?
Этот вопрос он задавал ей в последнее время по нескольку раз на дню, и она всегда отвечала одинаково:
- Может быть, но, боюсь, нескоро.
- И все-таки я надеюсь…
Внезапно Джейн показалось, что ее ослепила молния, - поглядев на лужайку через плечо Доминика, она увидела Фернана! Облаченный в белый пиджак и темные брюки, он смотрел в ее сторону, лениво облокотившись о ствол старой магнолии. Тусклый свет и расстояние не позволяли ей разглядеть выражение его лица, но Джейн не сомневалась, что он с холодным равнодушием наблюдает за тем, как она танцует с другим мужчиной.
Джейн споткнулась и поняла, что не расслышала последние слова Доминика.
- Извините. - С превеликим трудом она отвела взгляд от фигуры на другой стороне лужайки. - Я задумалась. Так что вы сказали?
- Я сказал… - Доминик с удивлением поглядел в ту сторону, куда только что смотрела его партнерша, и нахмурился. - Это не Фернан ли там?
- Да, кажется, он…
Джейн вдруг стало холодно, а потом ее охватила злость. Зачем он сюда пришел? Чтобы вежливо попрощаться? Красиво все закончить? Едва ли. Ему хочется еще помучить ее! Неужели он не понял, как ей больно?!
- Пожалуй, теперь мне кое-что стало ясно… задумчиво проговорил Доминик, переводя взгляд с Фернана на Джейн. - Это и есть та причина, по которой вы покидаете Францию?
Джейн не успела придумать, как уклониться от ответа, и неожиданно поняла, что ей совсем не хочется лгать.
- Да, - сказала она и посмотрела в глаза Доминику. - Вы все поняли правильно.
Он кивнул в ответ.
- Значит, сердца разбиты у нас обоих… Простите меня, Джейн. Мне следовало бы догадаться обо всем раньше… А как было бы удобно, если бы любовь можно было включать и выключать по заказу, словно телевизор… Но это невозможно, увы.
- Да, это невозможно…
Его неожиданное сочувствие было просто невыносимо, и на глаза Джейн навернулись слезы.
- Простите, я не хотел вас расстраивать, - тихо сказал Доминик, наклонившись к ее шелковистым волосам.
- Знаю. - Голос ее звучал приглушенно, потому что говорила она, уткнувшись лицом ему в грудь. - Просто мне очень жаль, что я сделала вас несчастным. Я не хотела этого. Простите, Доминик.
- Вам не в чем винить себя, Джейн. Вы - самая нежная, самая добрая…
- Я вынужден прервать ваши страстные объятия, но мне надо поговорить с тобой, Джейн.
Если бы воздух вокруг них вдруг вспыхнул ярким пламенем, она не была бы поражена больше. Джейн вскинула голову, взглянула в потемневшее лицо Фернана и обнаружила, что его глаза зло сверкают, а губы сжаты в тонкую линию. В тот же момент она ощутила, что Доминик еще крепче прижал ее к себе.
- А может быть, Джейн не хочет с тобой говорить?!
Не верилось, что Доминик способен так разговаривать с Фернаном. От неожиданности тот даже отступил, - но только на мгновение.
Глаза Фернана превратились в грозно поблескивающие щелочки; казалось, он готов уничтожить всякого, кто попадется ему на пути. Джейн поспешно освободилась из объятий молодого человека.
- Все в порядке, Доминик. Я в силах постоять за себя.
- Джейн, вы вовсе не обязаны…
- Оставь ее в покое, черт побери! - прорычал Фернан.
- Не волнуйтесь. - Она попыталась улыбнуться, но это ей не удалось. - Мне… мне в самом деле нужно поговорить с ним. Я скоро вернусь. Прошу вас, люди смотрят!
Едва они отделились от группы танцующих, Фернан схватил ее за локоть так грубо, что шедший сзади Доминик не выдержал:
- Ты делаешь ей больно…
Фернан резко развернулся и сжал кулаки. Боже, сейчас они подерутся! - в ужасе подумала Джейн и воскликнула:
- Я прошу вас, Доминик, оставьте нас, пожалуйста!
Когда Доминик нехотя отошел, Фернан тихо выругался по-французски и потащил Джейн через сад так быстро, что она едва поспевала за ним. Она до сих пор не могла опомниться от того, что произошло на ее глазах. Фернан и Доминик всегда прекрасно относились друг к другу, а минуту назад, казалось, один готов был убить другого.
- Ты что себе позволяешь? - прорычал Фернан, когда густые кусты скрыли их от посторонних глаз. - Обниматься у всех на глазах с этим… с этим клоуном!
- Мы не обнимались! - Она резко выдернула руку и уставилась на него, словно разъяренная тигрица. - И какое тебе до нас дело! Доминик - мой друг…
- Я знаю, кто такой Доминик, - раздраженно перебил он. - И еще я знаю, чего он хочет от тебя. Признайся, что ты тоже это знаешь, прекрасно знаешь! Достаточно дать ему шанс…
- У него никогда не было никакого шанса!