– Главным образом, потому что не ищу виноватых. Это не конструктивно. Я разрабатываю план и осуществляю его. Даю верные указания, а если что-нибудь не получается, придумываю новый план действий. Судя по тому, что я видел, ты делаешь свою работу похожим способом.
Да, это в точности совпадало с тем, как они с Тори вели дела своей фирмы.
– Мне очень нравится, когда праздник проходит без сучка без задоринки. Но, должна признаться, если в процессе возникают проблемы, меня это лишь возбуждает.
– Правильно. Потому что процесс всегда интереснее результата.
– Точно.
Лорен вдруг осознала, как много общего в том, чем они занимаются. Он создает фильмы, она праздники. Его работа остается на пленке, ее – существует одномоментно, но от обоих требуются тщательная предварительная проработка и умение вносить изменения по ходу дела.
– Больше всего в моей работе мне нравится то, что это живое дело.
– Ты раскрыла мою тайну. Теперь мне придется тебя убить. Или жениться на тебе.
– Что? Хм? – Лорен так крепко стиснула девочку, что та проснулась и пискнула. – Тсс, малышка. Извини. – Она сердито посмотрела на Рея. – Не смешно.
– Да, а по-моему, забавно. – Его глаза смеялись. Губы слегка коснулись ее рта. – Напомни мне, больше не делать тебе предложения, когда у тебя на руках дети.
Глава 8
– М-м-м. Здесь так приятно пахнет. – Мамо подошла к роскошному мягкому бирюзовому креслу и уселась в него. – Не знаю, что это, но должна взять немножко домой. – Она показала на соседнее кресло. – Идите сюда. Садитесь. Рей сказал, что подъедет к нам в одиннадцать. Мы пришли немного раньше.
Лорен окинула взглядом элегантный холл дорогого спа-салона. Рей увез их из Куинса рано утром, чтобы, угостив завтраком на Плаза, отправиться на встречу с мэром. До спа-салона им пришлось немного пройти по Пятой авеню. Мамо считала прогулку приятной.
Приятной? Это при нулевой температуре воздуха? Слава богу, Лорен надела красную кожаную куртку.
– Здравствуйте. Добро пожаловать в "Нуво ву".
За стойкой администратора красивая рыжеволосая женщина. Классическое черное платье оттеняло очень светлую кожу, макияж был естественным и почти незаметным. Весь ее облик прекрасно гармонировал с интерьером в светло-бирюзовых и кремовых тонах.
– Ферн Донован и Лорен Рэндел?
– Да. Мы договорились встретиться здесь с моим женихом.
Как странно это прозвучало. Они с Реем собирались смотреть фильм, который выйдет в прокат только в конце года. Обнаружить, что он записал ее в спа, оказалось не самым приятным сюрпризом. Она с гораздо большим удовольствием потратила бы это время на то, чтобы хоть немного посмотреть знаменитый город.
– Вы обе записаны на массаж. Мистер Донован распорядился, чтобы ваши сеансы проходили одновременно. Когда будете готовы, Рене и Ким вас ждут. А пока не желаете ли кофе или воды?
Мамо покачала головой.
– Нет, спасибо. – Лорен проверила телефон. – У меня нет от него сообщений. Мы подождем еще несколько минут, – сказала она администраторше.
Чувствуя, что настает момент, которого она больше всего боялась, она устроилась в кресле рядом с Мамо. С тех пор как узнала о ее способности определять беременность, Лорен с волнением предвкушала разговор с бабушкой.
Старушка заговорила первой, потрепав Лорен по руке.
– Я хочу поблагодарить вас за подарки. Не стоило себя утруждать. Уже одно то, что вы здесь, для меня огромная радость. Но украшение зала и джентльмены для танцев выше всяких похвал.
– Я рада, что смогла внести свою лепту в ваш праздник.
– О, мне хватит этого надолго. Мои подруги получили огромное удовольствие. У нас давно не случалось ничего подобного.
– Я счастлива, что вам понравилось. – Лорен улыбнулась, глядя в радостное лицо пожилой женщины. Потом посерьезнела. – Вы ведь все знаете, верно? – Она отвела взгляд в сторону и уставилась на бирюзовую стену.
Мамо ответила не сразу, накрыла руку Лорен ладонью и пожала ее.
– Вы сами должны решить, когда поделиться этой новостью. Это ваше право.
– Рей ничего не знает.
– Я это поняла. – В ее голосе не было осуждения, только любопытство.
– Его трудно представить в роли отца.
Вернее так было, пока Лорен не увидела его с малышкой Лулу на руках. Вид этого большого, сильного мужчины, уверенно державшего бесценное маленькое создание, менял все. А мог и ничего не изменить. Лорен еще не поняла.
– Он всегда любил детей. Думаю, именно это сильнее всего ранило его после разрыва. – Рука Мамо дрогнула, она положила ее на колени и так сильно сжала пальцы, что костяшки побелели.
Лорен замерла. Наверное, именно это имел в виду Рей.
– Разрыв?
– Должно быть, он вам рассказывал. Единственный раз, когда я пожалела о том, что обладаю этим даром. Но я не могла допустить, чтобы он сказал свою клятву, не зная всей правды.
– Нет, конечно нет.
Клятва? Вопросы один за другим множились в голове Лорен. Очень хотелось заставить Мамо все рассказать, но она сдержалась. Пожилая женщина уже выглядела расстроенной. Лучше успокоить ее, пока не приехал Рей. Она спросит его, и сделает это в более подходящее время.
Необычайный талант Мамо ускорил события, но не избавил Лорен от сомнений по поводу того, способен ли Рей принять своего ребенка эмоционально. Она должна узнать все о его прошлом, прежде чем примет решение в отношении будущего.
– Для Рея очень важна правда.
– Именно это я говорила себе, хотя знала, что он уедет. – Мамо сжала руки. – Но все к лучшему. Теперь он большой человек.
– У меня такое чувство, что он стал бы большим человеком, где бы ни жил.
– Наверное. Но здесь он не видел для себя будущего. И я должна была ему сказать.
– Вы поступили правильно.
Лорен умирала от любопытства, но донимать Мамо несправедливо. Эту историю она должна услышать от Рея. Это так же верно, как то, что новость о ребенке должна исходить от нее.
– Я собираюсь ему сказать.
– Конечно, дорогая. Я буду молчать, – заверила Мамо. – Я научилась держать все при себе, когда меня не спрашивают. Ну, в большинстве случаев.
Дверь салона открылась, и вместе с порывом "приятного" холодного ветра вошел Рей. С его появлением помещение сразу показалось меньше. Лорен встала и поцеловала его в щеку. Потом он наклонился, чтобы поцеловать напудренную щеку бабушки. Для человека, тщательно скрывавшего от публики личную жизнь, его поведение выглядело почти демонстративным. Лорен пришлось в очередной раз смириться с нарушением правила "без рук". Этот человек просто не мог держать при себе ни руки, ни губы.
Впрочем, она тоже не без греха, поскольку оказалась не в состоянии ограничиться своей половиной постели. Сегодня утром опять проснулась в обнимку с ним. На этот раз ее поймали, когда она попыталась незаметно отползти. Рей перевернулся на другой бок и оказался с ней нос к носу.
Лорен не признавалась себе в том, что разочарована, потому что он ограничился простым "доброе утро" и, клюнув ее в лоб, сразу отправился в ванную.
Странно, но, похоже, ребенку нравилось, что она спит с его отцом. Во всяком случае, приступы тошноты мучить перестали.
Лорен всегда считала, что стремление Рея к приватности идет от высокомерия, но теперь, узнав его ближе, думала, что это скорее самозащита. Есть о чем подумать.
– Послушай, детка, планы меняются. Хозяин "Порт Оторити" завтра занят, поэтому мне придется встретиться с ним сегодня, чтобы осмотреть доки. Там будет холодно, грязно и, я уверен, неинтересно для тебя. Поэтому я заказал для вас с Мамо сеанс в этом спа. Ты не против?
Грязные доки или массаж красоты? Что за вопрос?
– Конечно нет.
– Вот и хорошо. – Он снова поцеловал ее. На этот раз в губы, но почти машинально. Очевидно, его мысли заняты чем-то другим. – Я заеду за вами в три, и мы отправимся по магазинам.
– По магазинам? – Она не собиралась позволять покупать ей что-то еще.
– Да, мэр пригласил меня сегодня на официальный прием. Я сказал, что приду в сопровождении любимой женщины.
– Рей! – Лорен едва успела открыть рот, как в дверях показался хорошо одетый темноволосый мужчина и коротко кивнул Рею.
– Извини, Бомба, мне надо идти. Поговорим позже.
Он ушел. В холле снова появилась рыжая администраторша. Лорен со вздохом обменялась взглядом с Мамо, которая лишь пожала плечами.
– Он занятой человек.
Да, верно. Зато она сегодня не спешит.
– Значит, нам предстоит побаловать себя?
– Да, и купить какой-нибудь из этих чудесно пахнущих лосьонов. Уверена, Рею будет приятно.
Лорен улыбнулась уголками рта, ничуть в этом не сомневаясь.
– Да, нам действительно нужно купить лосьон.
Через четыре часа Лорен с Мамо вышли из спа, чувствуя себя посвежевшими и помолодевшими. Массаж тела и лица вывел токсины и снял напряжение. Косметические процедуры доставили массу неизведанных удовольствий, наполнив ее уверенностью в собственной красоте и желанием показать всем новый похорошевший облик. Определенно в будущем им с Тори стоит включить спа в свое расписание.
Мамо тоже вся светилась. Хотя отчасти причиной стал звонок от Элли. Женщины решили устроить обед в Куинсе. У Лорен создалось впечатление, что одним из гостей будет Джордж Мид. Похоже, Мамо тоже хотелось блеснуть в своем обновленном виде.
Лорен не стала выпытывать подробности. Чем меньше знает, тем проще не проболтаться Рею.
Яркие солнечные лучи, пробиваясь сквозь облака и лес небоскребов, дарили тепло пешеходам. У обочины стоял припаркованный лимузин. Выйдя из машины, Рей подошел к ним. Сказал Мамо несколько приятных слов по поводу того, как она похорошела, выслушал новости, которыми она жаждала поделиться, и отправил домой, сказав, что она может воспользоваться лимузином, чтобы подвезти подруг на обед.
– Она всегда повергает соседей в шок, когда приезжает на лимузине. А если сможет прокатить их, это будет полный восторг.
Тронутая таким проявлением любви к бабушке, Лорен взяла Рея под руку.
– Сегодня она чувствует себя особенно красивой. Ты молодец, что сделал ей такой подарок.
– Да, это хорошо. Но она по-прежнему немного грустит. Правда, Элли сказала, что в последние дни заметно повеселела. Как она?
– Хорошо. Сегодня спокойный день. К тому же перспектива обеда, похоже, очень ее радует.
– Ладно. – Рей кивнул и открыл ей дверь такси и бросил водителю: – Блумингдейлс.
Лорен уже решила, что должна купить новое платье для сегодняшнего приема. Это будет сувенир на память о поездке. Успехи "Бай эрренжмент" в прошедшем году давали ей возможность позволить себе немного экстравагантности. Она вспомнила, что дизайнер, создавшая свадебное платье Тори, живет в Нью-Йорке. Порывшись в смартфоне, сделала короткий звонок и попросила Рея изменить пункт назначения.
– Я рад, что ты вошла во вкус и готова к приключениям. – Он убрал ей за ухо упавшую на лицо прядь.
– Хм? – Лорен обмякла, прислонившись к нему. – А будут приключения?
– Да. Это ведь наше первое настоящее свидание.
– Да, ты прав. Там наверняка будет пресса. Не боишься?
– О нашей помолвке уже известно всем. Сегодня меня пару раз об этом спрашивали.
– И что ты сказал?
– Что не собираюсь отвечать на вопросы. Но вечером сделаю короткое заявление. – Рей сплел свои пальцы с ее пальцами. – Мне очень жаль, что ты оказалась втянута в эту ложь.
– Спасибо, но это не твоя вина.
– Я попросил мою команду подготовить пресс-релиз. Когда приедем в отель, я тебе его покажу. Там сказано, кто ты, когда мы познакомились, как долго встречаемся, и что информация о нашей свадьбе последует в скором времени.
– У тебя есть команда?
– Да. Помимо ассистента, менеджер, пиарщик, менеджер проекта, бухгалтер. И к моему стыду, но по настоянию ассистента, стилист.
– Нет у тебя никакого стилиста.
– Я пользуюсь его услугами только для церемоний вручения премии. Кстати, хорошо, что вспомнил. Составишь мне компанию на вручении премий в следующие выходные?
– Ты хочешь, чтобы я шла с тобой по красной дорожке? – Она судорожно втянула воздух, чтобы прийти в себя. В нынешнем году это событие сулило стать особенно важным для Рея. Как, впрочем, и для нее. – Я же работаю.
– Если мы сделаем заявление, все будут ждать, что ты пойдешь со мной.
– В этот день "Бай эрренжмент" обслуживает вечеринку "Обсидиан студиос". Мы мечтали об этом с тех пор, как начали работать в Голливуде.
– И, могу поспорить, это будет лучшая вечеринка года. В Голливуде до сих пор ходят легенды о том, как вы работали для "Обсидиан" на кинофестивале. А ты не могла бы спланировать работу с учетом того, что пойдешь со мной на вручение?
Просьба полностью противоречила ее деловой этике. По большому счету, готовясь к самому важному событию в своей карьере, она не должна была даже ехать с ним сюда. В ее жизни работа была всем: спасением и утешением. Она находила покой в дисциплине и контроле над ситуацией, необходимых для организации по-настоящему впечатляющей вечеринки.
Однако ребенок, которого она носила под сердцем, и необходимость принять важнейшее решение о его будущем не давали полностью сосредоточиться на работе. Ее обязанность перед собой, ребенком и Реем – как следует подумать над этим решением. Тем временем дважды в день она получала сообщения от помощницы, что позволяло держать руку на пульсе.
Лорен вспомнилось, как Мамо упоминала о клятвах, и снова подумала, что знает про Рея далеко не все. Свидания могли помочь обоим узнать друг друга лучше. Значит, надо идти. Возможно, удастся получить ответы на свои вопросы о его прошлом.
Что бы ни говорил о своих бывших соседях, Рей не прервал отношения с местной общиной. Вчера вечером Лорен заметила висевшую на стене местного собрания табличку, установленную в знак благодарности Реймунду Патрику Доновану за пожертвования на строительство спортивного зала и бассейна. На табличке стояла дата – семь лет назад, как раз то время, когда он добился первого поистине грандиозного успеха, сняв фильм о ветеране, вернувшемся домой после ранения и избавившем свой маленький городок от коррумпированного мэра. Сочетание драмы и экшна сделало фильм блестящей демонстрацией смелости, самопожертвования и справедливости, подарив зрителям увлекательное зрелище, полное эмоционального накала. Картина принесла Рею мировую известность, за нее он получил свою первую премию и стал частью голливудской элиты.
И пожертвовал миллион долларов своей малой родине.
– Я подумаю. Давай сначала переживем сегодняшний вечер.
– Все. Приехали. А далеко она забралась от главных торговых центров!
– Честно говоря, для меня это ничего не значит. Ты видел свадебное платье Тори? Оно потрясающее. Она отыскала его в маленьком бутике на Родео-Драйв и сразу же связалась с дизайнером. С тех пор они постоянно переписываются.
Администратор отправила их на третий этаж, где у дверей встретила сама Ив Гарднер.
– Лорен, я так рада, что вы позвонили. Я видела фотографии со свадьбы. Тори выглядела потрясающе, да вы сами все видели.
– Конечно. Ваше платье стало гвоздем программы. В жизни не видела ничего красивее.
– Как дизайнер, могу возразить. Главной жемчужиной была Тори. Мой телефон не умолкал целую неделю. Это мне следовало заплатить за то, что она надела мое платье!
Лорен пожала ей руку.
– Вы заслужили признание. Платье великолепно. Надеюсь, у вас найдется что-нибудь и для меня. Сегодня вечером мы приглашены к мэру.
– Сегодня? – Ив вытаращила глаза, узнав Рея, но быстро взяла себя в руки и провела Лорен вглубь помещения, где представила ассистентке Кристи. – И что это за вечеринка?
– Официальный прием.
– Хм, у вас пятый размер. Думаю, у меня найдется пара вещей, которые могли бы вам понравиться.
Ив предложила Лорен и Рею сесть и исчезла за дверью. Кристи принесла прохладительные напитки и вышла вслед за Ив.
Лорен села на мягкий серый диван, пока Рей осматривал шоу-рум. Белые стены служили прекрасным фоном для фотографий знаменитостей и моделей в полный рост, в платьях от Ив. На вешалках пестрели разноцветные наряды.
– Красиво. – Рей остановился у фотографии известной актрисы в синем вечернем платье, лиф которого состоял из причудливо переплетенных полос ткани, а узкая прямая юбка доходила до пола.
– Слишком много голого тела на мой вкус, – возразила Лорен.
– На тебе это смотрелось бы потрясающе.
– Мне следовало предупредить ее подобрать нечто более консервативное. И желательно черного цвета.
– Вовсе нет. Сегодня ты не на работе, а идешь развлекаться. Нужно что-то игривое.
– Да, не на работе, но для тебя это деловая встреча. Я должна с этим считаться.
– В моем деле, Бомба, чем больше голого тела ты покажешь, тем лучше.
– Да, но я всего лишь гостья в твоем мире. А в моем хотелось бы иметь платье, которое я смогу надеть на вечеринке, где буду работать.
– Если у тебя не хватает смелости, так и скажи.
– Да, у меня не хватает смелости.
Не стоит кипятиться. Она не позволит заставить себя надеть что-то, в чем будет неудобно. Что-нибудь консервативное, классическое – в самый раз.
– Ладно, – легко согласился Рей, проведя пальцем по ее уху, отчего по спине Лорен побежали мурашки. Этот человек просто не мог не прикасаться. – Но фигура у тебя как раз подходящая. Просто, чтобы ты знала.
– Ты не должен думать о моем теле. Вспомни. Это одно из условий.
– Я думал, ты уже забыла про условия.
– Нет. С чего ты это взял? – Лорен не могла позволить ему постоянно прикасаться к ней. У него могло сложиться неверное впечатление.
– Не знаю. Возможно, оттого, что последние две ночи я просыпаюсь с тобой в обнимку.
Лорен почувствовала, что краснеет. Надежда на то, что Рей спит и не замечает ее ночных поползновений, с треском провалилась. Хотя, если честно, она знала, что надеется напрасно.
– Это не считается. Мы не в состоянии контролировать себя во сне.
Он наклонился ближе, обдав ее волной пряного мужского запаха.
– Прошлой ночью ты говорила совсем другое.
– Да ладно. – От него так приятно пахло, что она сбилась с мысли. Ах да. – Но главное, правила остаются в силе. А ты их нарушаешь.
– Ты не права. Правило гласит: "Никаких лишних прикосновений". Но то, что я делаю, мне совершенно необходимо. Я восхищаюсь тем, к чему прикасаюсь.
Нет. Его надо остановить. Прикосновения подтачивали ее решимость. Она согласилась пойти с ним на прием, чтобы лучше узнать его, но чувствовала, что теряет контроль над собой. Быть единственным объектом его внимания – слишком серьезное испытание.
– Твое восхищение не дает мне вздохнуть. – Она попыталась его оттолкнуть. – Держи себя в руках.
– Ладно. Но ты забыла о камерах наблюдения. Мои прикосновения никогда не выходят за рамки приличий.
Конечно, он помнит про камеры. Лорен не хотелось его упрашивать, значит, оставалось только одно средство – угрозы.