Заметив, что губы Василия движутся по дорожке, которую лунный свет оставляет на ее коже, она неожиданно для самой себя повернулась таким образом, чтобы дорожка света упала ей на грудь. Затем она убрала руку, исследовавшую мускулистую спину Василия и сняла со своего плеча тоненькую бретельку атласного топа. Он сполз вниз, и серебристый лунный луч скользнул по ее затвердевшему соску.
Оторвав губы от плеча Лауры, Василий увидел, куда теперь падает свет. У него был большой сексуальный опыт, но он никогда прежде не испытывал чувства, подобному тому, что охватило его сейчас. Оно поразило его своей неистовой силой, поработившей все его существо. Оно не знало границ, не подчинялось ни логике, ни здравому смыслу. Он понял, что, как бы ни старался, не сможет освободиться от его власти.
Лаура чувствовала, как напряжение внутри нее нарастает. Ей хотелось вцепиться Василию в волосы и прижать его голову к себе, чтобы он не перестал ласкать губами и кончиком языка ее сосок, даже несмотря на то что она уже едва могла терпеть эту сладкую пытку. Из ее горла вырвался стон, который на мгновение заглушил звуки их сбивчивого дыхания.
Бледные лучи, проникающие в окно, коснулись лица Василия, подчеркнув рельеф его скулы, мускулистого плеча и спины. Она невольно залюбовалась его мужественной красотой, после чего снова закружилась в водовороте чувственного наслаждения.
Василий никогда еще никого так сильно не хотел. Прикосновения к обнаженной груди Лауры доставляли ему большее удовольствие, нежели секс с его предыдущими партнершами.
- Василий... - простонала она, когда он снял с нее топ и шорты. Теперь все ее тело было окутано жидким серебром.
Окинув его восхищенным взглядом, он отвел ее в свою спальню и уложил на широкую кровать. Ее руки нетерпеливо устремились к нему, когда он стянул с себя трусы.
Тусклый свет, проникающий в полуоткрытую дверь, лишь подтвердил то, о чем она сама уже догадалась. От красоты его тела захватывало дух, и ей захотелось поскорее изучить каждый его участок.
Когда Лаура притянула его к себе и начала покрывать поцелуями его шею и плечо, он задержал дыхание и напрягся, чтобы хоть немного ослабить тянущую боль в паху и не овладеть ею прямо сейчас. Ни логика, ни здравый смысл, на который он раньше полагался, не могли противостоять силе его влечения к этой женщине.
Целуя ее живот, он почувствовал, что она тоже пытается контролировать свое желание. Просунув руку ей под колено, он поднял ее ногу, чтобы прикоснуться губами к нежным лепесткам между ее бедер. Он вдохнул ее запах, попробовал ее вкус, и огонь желания внутри его разгорелся еще сильнее, если это было возможно.
Она хочет его. Ей мало того, что произошло до сих пор. Его прикосновения и поцелуи переносят ее в другой мир, где существуют только чувства, но их недостаточно, чтобы удовлетворить ее желание.
Когда Василий раздвинул ей бедра и лег поверх нее, она ощутила приятную тяжесть его твердого мускулистого тела и выгнулась под ним дугой.
Ее тело готово его принять. Она это чувствует. Неизвестность манит ее, обещая наслаждение, какого она никогда не знала.
Василий медленно вошел в нее, заявив о своем желании обладать ею. Ее внутренние мышцы расслабились, принимая его, затем сомкнулись. Они оба дрожат от нетерпения или только он один?
Он стал погружаться глубже, затем остановился, неожиданно обнаружив преграду. Она девственница. Невероятно.
Как она в свои двадцать четыре года может оставаться девственницей?
Сделанное им открытие затронуло внутри его что-то, что связывало его с далекими предками по материнской линии. С суровыми воинами, которые ценили женскую скромность и супружескую верность и считали, что в тот момент, когда женщина отдает мужчине свою невинность, между ними навеки устанавливается особая связь. Что, приняв от женщины столь бесценный дар, мужчина начинает нести за нее ответственность.
Он не может взять у Лауры этот бесценный дар. Она не имела права ему его предлагать, не будучи уверенной в том, что он оценит его по достоинству. Его охватил гнев. Он злился на Лауру за то, что она спровоцировала внутри его конфликт. Помимо этого он испытывал отвращение к себе из-за того, что чуть было не совершил. Что случилось с его желанием ее защитить? Разве он не собирался сделать с ней то же самое, что и Ганг Ли? Чем он лучше племянника Вэй Вона? Неужели он недостаточно решителен, чтобы остановиться, пока еще не слишком поздно?
Сделав над собой невероятное усилие, он оторвался от Лауры и наклонился, чтобы поднять свои трусы.
Лаура не могла поверить в то, что произошло. В тот момент, когда она была полностью уверена в том, что Василий собирается ею овладеть, он неожиданно отстранился. Причем не только в физическом смысле, решила она, наблюдая за тем, как он, стоя вполоборота к ней, надевает трусы. Глядя на его напряженные мышцы, она поняла, что причина его реакции состоит вовсе не в ослаблении желания с его стороны.
Она не знала что думать. Ее тело все еще дрожало от возбуждения, вызванного его умелыми ласками и поцелуями. Помимо боли неудовлетворенного желания она испытывала еще и душевную боль и унижение. Не в силах сдержаться, она пролепетала:
- Что произошло? Почему ты...
- Ты девственница. Вот почему, - мрачно произнес Василий, не глядя на нее.
Он не мог дать ей более подробного объяснения. Он определенно не мог сказать ей, что его потрясло сделанное им открытие. Что он, вопреки своей воле, захотел ее защитить. Сделай он это, Лаура увидела бы его уязвимость. Этого ни в коем случае нельзя было допустить. Значит, ему нужно найти другую причину.
Почему она все еще девственница? Василий потерял счет женщинам, которые стремились с ним переспать в надежде выйти за него замуж и получить доступ к его деньгам. Чтобы добиться своего, эти женщины демонстрировали ему в постели свой сексуальный опыт. Лаура пошла другим путем. Она предложила ему свою невинность. Разумеется, это тоже не сработало. Он не намерен связывать себя обязательствами ни с одной женщиной, и Лаура Уэсткотт не исключение.
Глава 9
Василий остановился и отстранился из-за того, что она девственница? Лаура открыла рот, чтобы задать ему этот вопрос, но испытала неловкость и тут же закрыла его.
Он видел ее смущение. Он чувствовал, что Лаура по-прежнему его желает, так же как и он ее. Если она прикоснется к нему... Нет, ей не следует этого делать ради ее собственного блага. Он ничего не может ей дать. В конце концов, он уже давно решил, что не позволит себе установить эмоциональную связь с кем-либо. Она определенно хочет такой связи, нуждается в ней. Поэтому ему нужно придумать, как сделать так, чтобы она отвернулась от него, не дала ему совершить непростительную ошибку.
Боль и гнев перемешались внутри его с другими эмоциями, грозясь подорвать основы убеждений, касающихся его представлений о самом себе. Наконец они нашли выход в жестокости, которую он выразил словами:
- Я не люблю ловушек. Особенно когда приманка так очевидна.
Он думает, что она собирается поймать его в ловушку?
- Не понимаю, что ты имеешь в виду, - ответила она.
- Ты все прекрасно понимаешь. Ты слишком умна, чтобы не понимать, - возразил Василий. - Может быть только одна причина, по которой молодая и привлекательная женщина вроде тебя остается девственницей. И эта причина состоит в том, что она планирует обменять свою невинность на что-либо с выгодой для себя.
- Что? Обменять с выгодой для себя? - возмутилась Лаура.
Она была потрясена. Ее тело все еще содрогалось от желания, которое она испытывала к мужчине, сказавшему эти возмутительные слова. Они снова стали противниками.
- Да, обменять на то, что ей нужно. На богатого любовника, на выгодный брак. В мире еще есть мужчины, которые считают, что ценность женщины заключается в ее невинности. Я не вхожу в число этих мужчин. Лично я предпочитаю опытных любовниц. Поскольку я не собираюсь жениться, я не ищу себе невесту-девственницу. Строя матримониальные планы на мой счет, ты сильно ошибалась, Лаура. Не надо мне говорить: "Я берегла невинность для тебя, и ты должен в обмен на это сделать мне предложение руки и сердца". Со мной этот номер не пройдет. Я не собираюсь жениться. Ты зря потратила время, причем не в первый раз. Что на самом деле произошло у вас с Джоном? Ты надеялась убедить его бросить невесту ради тебя? Я слышал, что в конечном итоге он станет исполнительным директором компании, а следовательно, очень богатым человеком. Он был тем мужчиной, для которого ты берегла свою невинность, не так ли, Лаура? - При этой мысли его почему-то охватила боль, и он разозлился еще сильнее. - Ты надеялась соблазнить его и воспользоваться им в собственных целях. Должно быть, ты очень расстроилась, когда он обручился с другой женщиной. Неудивительно, что его невеста захотела от тебя избавиться. Особенно после того, как узнала о твоей последней отчаянной попытке заполучить его. Потеряв его, ты, очевидно, решила, что я смогу занять его место в твоих планах.
Василий знал, что заставляет себя злиться на Лауру специально для того, чтобы притупить желание, которое она у него вызывает. Он не может поддаться ему сейчас. Если он это сделает, то вернется на опасный путь, где его будет ждать боль, которая однажды чуть его не погубила.
- Нет! Ты не имеешь права так говорить. Ты ошибаешься, - возразила Лаура.
Обвинения Василия могли бы показаться ей смешными, если бы не заставляли ее чувствовать себя униженной. Как он только может так плохо о ней думать и обвинять ее во всех этих гнусных вещах! Его слова, нанося удар за ударом по ее самоуважению, причиняют ей боль.
- Я имею полное право. Согласно логике я не могу ошибаться, - сказал Василий. - В современном мире у женщины твоего возраста нет причин оставаться девственницей. Я не могу назвать ни одной, принимая во внимание тот энтузиазм, с которым ты была готова подарить мне свою невинность. Можешь возражать сколько тебе угодно, Лаура. Это никак не повлияет на мое мнение.
Лаура меньше всего ожидала, что причиной, по которой Василий прервал их близость, стала ее невинность. Как же унизительно было сознавать, что она так сильно его хотела, что забыла о том, что она девственница.
- Надеюсь, тебе повезет с твоим следующим избранником, - жестоко добавил Василий, уверяя себя в том, что гнев - это единственное, что помешает ему заключить ее в объятия. Сила влечения, которое он все еще испытывал к этой женщине, была шокирующей. Его защитные инстинкты обострились и заставили его активнее бороться с опасностью, которую представляла для него Лаура.
Когда она в ответ на его жестокость покачала головой и гордо повторила: "Ты ошибаешься", ему пришлось сделать над собой усилие, чтобы проигнорировать тихий голосок внутри него, который побуждал его поверить ей и заключить ее в объятия.
Подчиниться своему желанию? Это невообразимо. Он даже не хочет признавать, что желает Лауру. Если бы он это признал, то на его прямом жизненном пути, свободном от привязанностей, неожиданно, как мираж в пустыне, возник бы опасный поворот. Все эти нелепые чувства, завладевшие им против его воли, не что иное, как мираж, который исчезнет, если за ним погнаться. Они так же эфемерны.
Жгучая боль, которую он запер глубоко внутри себя, заставила его продолжить атаку.
- Нет, не ошибаюсь, - произнес он язвительным тоном. - Спроси себя, какая женщина в твоем возрасте хранит невинность. Только та, которой движут скрытые мотивы.
- Вместо того чтобы мне это говорить, тебе следовало бы спросить самого себя, что ты за человек и почему боишься впустить кого-то в свою жизнь, - дерзко бросила Лаура.
Ее слова, которые были выражением его мучительных мыслей, заставили Василия признать, что Лаура непохожа ни на одну из женщин, которых он знал до сих пор. Она способна проникнуть в те уголки его души, куда прежде никто не проникал. Она будоражит не только его тело, но и чувства. Внутренний голос предупреждал его, что у него достаточно причин, чтобы держаться от нее подальше. Достаточно причин, чтобы бороться с воздействием, которое она на него оказывает. Чтобы отвергнуть ее, даже несмотря на то что, делая это, он словно вырывает кусок собственной плоти.
Лаура молча собрала свою одежду и покинула комнату. Слезы, которые она сдерживала, - это слезы праведного гнева. Ей хочется плакать определенно не из-за того, что ее отвергли. Заверив себя в этом, она вернулась в свою спальню.
Наступило утро, но солнечный свет не избавил ее от унижения и отчаяния прошлой ночи. Приняв душ, Лаура оделась для официальной прощальной встречи с китайцами.
Внутри ее продолжала идти борьба между разумом и чувствами, в которой ни одна из сторон не могла взять верх. Все ее мысли были о несправедливых обвинениях Василия и необходимости защитить себя. Они подпитывали гнев и чувство унижения. Но тело отказывалось принимать во внимание оскорбленную гордость. Все, что его волнует, - это боль неудовлетворенного желания, которую ей благодаря усилиям воли удается держать в узде.
Она поняла, что для нее гораздо безопаснее злиться на Василия, нежели его желать. Он ошибается, думая, что она сохраняет невинность, потому что хочет подороже ее продать. Она остается девственницей неспециально. Просто так складывается ее жизнь. Просто она пока еще не встретила своего суженого.
Потому что единственный мужчина, который ее когда-либо интересовал, - это Василий?
Нет! Василия, в которого она влюбилась много лет назад, никогда не существовало. Он был лишь плодом ее богатого воображения. Настоящий Василий не имеет ничего общего с героем, которого она себе придумала десять лет назад. Однако это не мешает ей его хотеть. Может, все дело в том, что он вчера вечером спас ее от Ганг Ли, в разительном контрасте между страхом и чувством облегчения? Адреналин - очень сильный гормон. Это все знают. А любовь - очень сильное чувство.
Любовь? Она не любит Василия. У нее достаточно здравого смысла, чтобы не совершить ошибку, равносильную самоубийству.
Неужели? В таком случае где был этот здравый смысл прошлой ночью?
Видимо, у нее произошло кратковременное помутнение ума, вследствие чего она потеряла над собой контроль. Это не должно повториться. Даже если Василий сейчас подойдет и прикоснется к ней? Начнет ее целовать, как прошлой ночью?
Из ее горла вырвался тихий стон - своеобразный протест ее тела против решения, которое она только что приняла. Тогда она велела себе переключиться на работу. Через полчаса они с Василием пойдут на встречу с китайцами. Он ни в коем случае не должен догадаться, что ей приходится испытывать по его вине.
Даже утренний холодный душ не помог Василию ослабить боль желания, которая жгла его изнутри. "Похоже, ничто не сможет этого сделать", - мрачно признал он. Что, черт возьми, с ним творится? Прежде ему всегда удавалось контролировать свое либидо. Прошлой ночью оно завладело им настолько, что он боялся закрыть глаза, чтобы не представлять себе, что Лаура вернулась в его объятия.
Разозлившись на себя, Василий начал одеваться. Сейчас он должен искать выход из катастрофической ситуации с контрактом, а не думать обо всяких глупостях.
Во время этой поездки за завтраком Василий обычно обсуждал с Лаурой их планы и цели на день.
Сегодня они сидели за столом и молчали. Последнее, чего хотелось Лауре, - это находиться в одной комнате с Василием, но у нее есть гордость.
И эта гордость требует, чтобы она вела себя так, словно ничего не произошло. Ей нужно выполнять свою работу, и она намерена доказать самой себе, что все еще способна это делать.
Несмотря на ароматы кофе и свежевыжатого апельсинового сока, она чувствовала запах одеколона Василия, смешанный с запахом его кожи, и он ее возбуждал. Как такое возможно? Впрочем, она прекрасно знает ответ на этот вопрос. Она так реагирует на его присутствие, потому что прошлой ночью он не удовлетворил ее желание. Она хочет, чтобы он прикоснулся к ней, поцеловал ее...
Ее рука с чашкой кофе дрожала, и Лаура тут же поставила чашку.
Выпив свой кофе, Василий потянулся за "Файнэншл таймс", которую принесли ему перед завтраком. Он сделал это из необходимости спрятаться? Защитить себя? Почему он нуждается в защите? Если бы события вчерашней ночи получили естественное продолжение, ему бы понадобилась защита.
Защита... Предохраняющее средство. Осознала ли Лаура, какому риску чуть было не подвергла себя? Осознала ли она, насколько уязвима стала бы, если бы он взял то, что она ему предложила?
В дверь номера позвонили. Включился интерком. Владелец отеля сообщил им о своем визите.
- Ганг Ли уехал, - сказал Алексей, войдя в комнату.
- Уехал?
Несмотря на спокойный тон Василия, Лаура чувствовала, что он едва сдерживает гнев.
- Он же должен был находиться под охраной?!
- Кажется, ему удалось подкупить охранников. Они проводили его до аэропорта, где он нанял частный самолет. Принимая во внимание его двойное гражданство, он отправился либо в Китай, либо в Америку. Я разговаривал с Вэй Воном. Тот заверил меня, что примет необходимые меры, если его племянник вернется в Китай. Мне жаль, Василий. Должно быть, он очень щедро заплатил охранникам. Разумеется, они тоже исчезли, так что мы можем только предполагать, как все было на самом деле.
В ответ Василий лишь мрачно кивнул, и Алексей удалился.
- Прости, - сказал Василий Лауре, не глядя на нее.
- Ты ни в чем не виноват, - ответила она. Ее беспокоило только то, что Ганг Ли может причинить вред другим женщинам. За себя она не переживала. Если что, Василий ее снова защитит.
Василий чувствовал себя виноватым. Ему следовало догадаться, что Ганг Ли выкинет нечто подобное.
- Я лично поговорю с Вэй Воном, - сказал он Лауре. - Хочу убедиться в том, что Ганг Ли не уйдет от ответственности.
Лаура не сомневалась, что Василий именно так и поступит. Почему всякий раз, когда она пыталась разрушить образ героя и защитника, который нарисовала себе десять лет назад, Василий словами или поступками убеждал ее, что соответствует ему?
Неужели она в глубине души надеется на невозможное? Нет. Это было бы безумием.