- Вообще-то… - Софи опустила взгляд и стала изучать свои ногти.
Кейт театрально поднесла руку к сердцу.
- Я аж дыхание затаила, когда увидела, как он несет тебя на руках.
- Для меня это тоже было сюрпризом, - призналась Софи.
Та ночь ей казалась сказкой с фееричными блестками. Каждая женщина должна испытать это, почувствовать себя принцессой. Софи почти забыла о своей собеседнице, вспоминая необыкновенную ночь с самым лучшим любовником на свете…
Понравится ли ей ее повторение, почувствует ли она такую же магию и очарование? И, хотя она никогда не признается Куперу в этом, но теперь она и представить себе не могла, что может быть с кем-то другим.
Кейт поправила костюм и как бы между делом произнесла:
- Почему Эвангелина порвала с ним… Я попыталась выяснить, но ничего не разузнала.
Софи тут же вернулась из своих грез.
- Ты знакома с его бывшей девушкой? - изумилась она.
- Евангелина - знакомая мужа Венди. Не пришла на свадьбу по понятным причинам. Ей было неудобно. - Кейт шутливо толкнула Софи. - К счастью для тебя. - Она откинула длинные искусственные волосы с плеч. - Я, кстати, ее только что видела. Она, наверное, не знала, что Купер будет здесь.
Тут Софи почувствовала руку на своем плече и резко развернулась, еще более напуганная, чем в первый раз.
- Сыр чили и крекер, - сказал Купер и поднес еду к ее носу. - Могу еще принести.
Острая еда всегда была табу для ее желудка, а теперь, когда она беременна, и подавно.
- Спасибо, ешь сам.
Купер с удовольствием положил крекер в рот и замер. Его глаза стали размером с большую медаль.
- Евангелина? - От неожиданности его голос дал петуха.
Софи почувствовала подступающую тошноту. Она посмотрела на Купера и проследила за его взглядом, в то время как Фэй, почувствовав опасность, поспешила исчезнуть.
Миниатюрная девушка махнула ручкой и подошла к ним. Взгляд Софи наткнулся на темные миндалевидные глаза девушки. От нее очень нежно пахло розами, а сама она выглядела как восточная принцесса…
Тонкий голосок не удивил Софи.
- Привет, Купер, давно не виделись.
Купер поспешно проглотил крекер, едва не закашлявшись.
- Приятно увидеться с тобой.
Мадам Баттерфляй вымучила улыбку.
- Вот уж не ожидала тебя здесь увидеть.
- Маленький мир. - Он положил руку на талию Софи, затянутую в корсет. - Познакомься с Софи.
Софи была благодарна ему, что он не назвал ее фамилии.
Лицо у Евангелины было нежным, именно таким можно было представить себе ангела. Софи знала о причине их расставания, но сейчас все равно не могла поверить, что эта хрупкая девушка попыталась взять в свои руки их с Купером будущее, желая завести семью.
- Очень приятно. - Софи пожала протянутую ей руку.
Взгляд Купера упал на талию Евангелины и… застыл. Софи последовала его примеру. Животик девушки был округлившимся и тянул как минимум месяцев на шесть беременности.
Софи охватил жар.
Боже мой… Когда Купер с ней расстался? Это что, тоже его ребенок? Нет, не может быть… Евангелина наверняка что-то уже сказала бы.
Или нет?..
Купер не спускал глаз с живота Евангелины, обтянутого красным шелком. Он улыбнулся и прокашлялся.
- У тебя там что, подушка?
- Нет, самый настоящий ребенок. - Евангелина с любовью провела рукой по животу. - Вообще-то даже два. У меня близнецы.
Купер потер подбородок рукой, пытаясь переварить новости. Или же он тоже считал?
- Быстро ты…
- Мы с Робертом познакомились через неделю после того, как разошлись с тобой. - Евангелина пожала плечами, как бы извиняясь. - Да, все случилось очень быстро…
Мысли Евангелины как будто повисли в воздухе.
Это не я не могла забеременеть. Причина была в тебе.
После секундного молчания она добавила:
- Он где-то здесь. Мой жених. Тебе надо с ним познакомиться.
Улыбка на лице Купера была неестественной. В глазах читалось, что беременность бывшей возлюбленной сильно его задела.
- Как-нибудь в другой раз. Мы уже собирались уходить. - Он притянул Софи поближе. - Софи надо отдыхать.
Это был явный намек. Он хотел, чтобы Евангелина знала, что Софи тоже беременна. А она еще даже родителям не сообщила!
- Звучит как объявление. Или это моя фантазия? - Евангелина была поражена.
Подняв подбородок, Купер сообщил:
- У Софи в роду есть тройня. Вот мы и думаем: может, там тоже не один?..
Теперь настал черед Софи поражаться. Как он смеет ее так использовать! Она почувствовала, как горят ее щеки и уши от негодования.
- Мы не хотели бы сильно распространяться по этому поводу.
Евангелина кивнула и обняла Софи.
- Я так за вас рада! - Она приподнялась на цыпочки и поцеловала Купера в щеку, как бы говоря "никаких обид…". - Видимо, мы не были предназначены друг другу, - дружески улыбнувшись, заключила она.
Софи и Купер попрощались со всеми и уже через пять минут ушли. Купер был необычно молчалив по дороге домой. И, слава богу, потому что, если бы Софи заговорила, она бы разнесла его в клочки. Он вообще имеет представление, что выставил все ее чувства напоказ? Он все время твердил, что хотел, чтобы у них все получилось, а на деле его волновали только собственные переживания. Софи была так расстроена, что едва не заплакала.
Войдя в дом, Софи направилась прямиком наверх, не желая даже прощаться на ночь. Но Купер ухватил ее за руку.
- Завтра я перенесу твои вещи вниз, в гостевую комнату.
Софи заглянула в его большие голубые глаза. Зачем ему это надо? И что давало ему право так распоряжаться?
Она расправила плечи.
- Я останусь там, где была.
- Это не обсуждается! - Он обвел каменным взглядом лестничный пролет. - Эти ступеньки слишком опасные. Не надо рисковать.
Софи залилась смехом.
- Может, я сама буду решать, что для меня опасно и что - нет? Может, я вообще хоть что-нибудь буду решать сама? - Она вывернула руку из его хватки. - Как ты вообще имел наглость похвастаться перед своей бывшей девушкой, что я беременна?
Он безмолвно уставился на нее.
- Ты не можешь до конца скрывать свою беременность. У меня столько же прав сообщать эту новость, сколько и у тебя!
- Да, но для начала было бы неплохо со мной посоветоваться, разве нет? Ты всего лишь хотел выпендриться за мой счет.
Купер со злостью снял перчатки.
- Давай не будем сейчас об этом.
- Заметь, это ты сейчас уходишь от проблемы.
- Мы вообще-то обсуждали, где будет твоя спальня.
- А как насчет того, чтобы она была у меня дома? - Она покачала головой, и слезы отчаяния накатили на глаза. - Ты давишь на меня с того момента, как я рассказала тебе о ребенке. Но ты зашел слишком далеко.
Купер приблизился к Софи. Его голос был низким, со стальными нотками.
- Я зайду так далеко, как сочту нужным. Я не пойду на компромиссы, которые касаются некоторых вещей. И безопасность моего ребенка - одна из них. Ты остаешься здесь, и будешь спать внизу!
- Нет, не буду! - сквозь зубы процедила она.
Выдохнув, он провел рукой по волосам, его взгляд смягчился.
- Я не буду с тобой спорить, Софи. С утра ты сама поймешь, что я прав. Насчет всего.
Он зашагал в сторону большой гостиной и тут же вернулся, чтобы поцеловать Софи в лоб.
Дрожа от негодования, ненавидя этот поцелуй и одновременно желая его, Софи закрыла глаза. Да, он был слишком заботлив. Но сейчас дело заключалось не в этом.
В воздухе как будто витало: "Это не я не могла забеременеть, причина была в тебе…" С новым возлюбленным его бывшая подружка забеременела слишком быстро…
Софи подобрала юбку и стала аккуратно подниматься по лестнице.
Купер явно желал иметь семью. И не надо обладать сверхъестественными способностями, чтобы понять, о чем он сейчас думает.
Заключалась ли проблема в его паре с Евангелиной только в нем одном? И может, беременность Софи - счастливая случайность? Купер наверняка обратится к специалисту с этим вопросом. Он-то точно сделает все, чтобы этот ребенок родился здоровым. И потом не будет спускать с него взгляда… Всю жизнь…
Она посмотрела вниз - в гостиной мелькал свет от телевизора.
Какая-то часть Софи не могла не сочувствовать Куперу. Наверняка новость об Евангелине стала для него шоком. Но, черт возьми, если даже он и был прав насчет лестницы, нельзя же вот так просто устанавливать свои собственные законы и ждать, что все будут подчиняться только ему!
Впрочем, сегодня она слишком устала. Что делать, она решит завтра.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
На следующий день Софи проснулась с ужасным самочувствием. Ночью она постоянно прокручивала в голове разговор с Купером и в итоге почти не спала.
Еле передвигая ноги, она отправилась в душ, потом натянула на себя бесформенный свитер и джинсы. Мысли о неизбежном разговоре с Купером не давали ей покоя. Она не готова соответствовать его требованиям. И вообще было глупо соглашаться на этот эксперимент.
В сердце затаилось беспокойство. Все кончено… Вернее, все было кончено еще до того, как началось. И как бы Купер ни хотел контролировать ситуацию, она не останется здесь. Софи пробыла в его доме едва сорок восемь часов и уже успела с ним поругаться. А что будет, если она поселится здесь окончательно? Этот дом превратится в зону боевых действий.
А ребенок? Если так и дальше пойдет, то постоянное беспокойство и нервная обстановка могут отрицательно на нем сказаться. Софи должна в первую очередь думать о своей беременности.
Но прежде, чем она увидела Купера, Софи почувствовала запах блинчиков. Потрясающий аромат и пустой желудок привели ее прямиком на кухню.
Купер стоял перед плитой, одетый в потертые джинсы. Белая рубашка расстегнута, волосы растрепаны после сна. Так он выглядел гораздо сексуальнее, чем в привычном аккуратном костюме.
Почувствовав ее присутствие в кухне, Купер развернулся чтобы поздороваться.
Боевой настрой Софи испарился в считанные секунды. Она уже приготовила речь о том, что уходит и что на улице ее ждет такси. Но Купер выглядел таким… уязвимым и в тоже время таким мужественным, что вся ее решимость сошла на нет.
Купер кивнул в сторону стола, на котором стоял соусник.
- Шоколад. Надеюсь, ты проголодалась.
- Если это извинения, то они не сработают, - она почти верила в то, что говорит.
Купер вплотную подошел к ней и взял ее лицо в руки. Как же он приятно пахнет! Но Софи решила не поддаваться. Ей надо уйти прежде, чем его чары возьмут верх над ней. Она попыталась высвободиться, но его руки крепко сжимали ее. Купер нежно провел пальцем по ее подбородку, заставляя посмотреть ему в глаза.
- Я хочу кое-что тебе сказать.
Ей надо бы закрыть уши, чтобы не слышать его гипнотического голоса.
- Мне кажется, мы вчера уже все сказали.
- Я не собираюсь извиняться. Во всяком случае, не за то, что решил переселить тебя в другую комнату. Ты, конечно, не хочешь этого слышать, но я прав. Если ты поскользнешься, упадешь и, не дай бог, потеряешь ребенка, то никогда себе этого не простишь, а я не прошу себе, что не уберег вас обоих.
Софи слушала его, не шевелясь. Она не могла этого не признать…
Он был прав.
В глазах защипали слезы. Ей хотелось убежать и спрятаться. Заснуть и проснуться только тогда, когда все будет на своих местах, ее ребенок уже будет рожден и они будут жить с ним только вдвоем.
- Купер, отпусти меня. Мне больно. - И оттого, что он рассказал Евангелине про ребенка, еще больнее…
Купер опустил взгляд и провел рукой по ее волосам.
- Прости…
Сердце Софи сжалось. Боже, его вид - такой несчастный - сводит ее с ума!
- Да, и завтра ты снова будешь просить прощения.
- Все делают ошибки.
Софи сомневалась, стоит ли давать ему шанс. Но, поборов себя, она улыбнулась Куперу.
- А я могу получить эту фразу в письменном виде?
Он вздохнул с облегчением и заглянул ей в глаза.
- Это значит, ты остаешься?
Этот мужчина опасен для любого женского сердца. Перед ним просто невозможно устоять!
Софи старалась выглядеть как можно серьезнее.
- Это значит, что ты на испытательном сроке. Я говорю об этом в первый и последний раз.
Он прижал Софи к сердцу и поцеловал в лоб. А она не знала наверняка, воспринимал ли он ее слова всерьез, но ей хотелось верить, что да.
Ради ребенка надо дать Куперу второй шанс. И ради себя больше не уступать ему.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Ровно через месяц и один день после костюмированной вечеринки у Пенни Софи стояла в сиднейском зоопарке Таронга и смотрела на сурикатов. Никаких продуваемых пещер и верхних этажей. Эти милые создания, братья мангустов, жили на первом этаже.
Так же как и она.
Она не жалела об этом. Было бы неразумно с ее стороны упрекать его в заботе. И, справедливости ради, надо заметить, что после того утра примирения Купер изменился. Настолько, что Софи стала задумываться о том, что судьба наконец-то стала к ним благосклонной.
Но пока еще рано говорить. Такой решительный и самоуверенный человек, как Купер, не мог измениться за ночь. Каждый раз, засыпая, она думала, что это самообман и его поведение было просто выжидательной тактикой. Он наверняка рассчитывает, что вскоре она сама бросится ему на шею и будет умолять о поцелуях.
Посвистывая, Купер вернулся с двумя бутылками воды. Отдав одну Софи, отпил из другой. Она смотрела на его влажные губы и понимала, что его тактика работает.
Они веселились как дети, проводя время в зоопарке. Как всегда зимой в Австралии, погода была жаркой, вечернее небо переливалось всеми оттенками красного и фиолетового.
Софи наслаждалась каждой минутой отдыха.
- Так, в сегодняшней напряженной программе осталось только посещение кенгуру, - констатировала она.
- Стоит поторопиться. Они скоро закрываются.
Купер всегда шел на полшага впереди, чтобы на всякий случай подстраховать Софи от падения. У одного из вольеров он сфотографировал огромного крокодила, раскрывшего пасть в ожидании еды.
- Какие новости от мистера Майерса?
Купер был уже в курсе того, что просьба директора о встрече не была связана с личным. Это касалось успеваемости одной из учениц. Наверное, у Софи просто сдали нервы, и она напридумывала то, чего на самом деле нет.
- Я ошиблась, - неуверенно сказала она, подходя к схеме зоопарка, чтобы убедиться, что они идут правильно. - Похоже, Майерс до сих пор не знает о моей беременности.
- Но скоро узнает.
Несмотря на то что последнее время их отношения стали более спокойными, внутри Софи нарастало раздражение.
- Я же говорила тебе, что не скрываю ничего. Просто не хочу орать об этом на каждом перекрестке.
Это ее тело. Ее личная жизнь. И ей решать.
Была и другая причина, по которой она не хотела всем рассказывать: первые двенадцать недель считаются опасными в плане выкидыша. В Интернете Софи начиталась много всяких историй про то, как женщины теряли своих нерожденных малышей. Но она уже переступила эту грань. Шел второй триместр ее беременности, в котором она по полной программе ощутила игру гормонов.
Купер как будто прочитал ее мысли.
- Что ты вчера искала в Интернете? Ты закрыла страничку сразу же, как я вошел.
Софи смутилась, словно ребенок, которого поймали за воровством конфет.
- Э… да не помню уже… Правда, не помню.
Купер засмеялся глубоким и заразительным смехом.
- Ты даже сейчас выглядишь виновато, так же как и вчера. - Он посмотрел на нее исподлобья.
Софи пожала плечами.
Они купили ведерко с сухим кормом для животных и направились к ограждению с кенгуру и валлаби. Их было невероятно много, как и людей, толпившихся около вольера в час закрытия. Запах эвкалипта кружил голову.
- Ты меня интригуешь.
Софи протянула руку с кормом, и маленькая мордашка с мокрым носом ее облизала.
- Софи, ты ничем не хочешь со мной поделиться? - настаивал он. - Я весь внимание.
Валлаби подталкивал носом руку Софи, требуя угощения. Она снова пожала плечами.
- Просто смотрела информацию по некоторым вопросам беременности.
- Такое ощущение, что я вытягиваю из тебя слова. Ты сама скажешь или мне стоит начать беспокоиться?
Она вытряхнула остатки корма, и два маленьких валлаби протянули свои язычки, чтобы слизать его.
Он настаивал.
Софи вздохнула и решила рассказать.
- Колебание гормонов. - Она знала, что не стоит вдаваться в подробности, но не могла держать язык за зубами. - Некоторые женщины испытывают такой феномен, когда их сексуальное желание усиливается во втором триместре. И мужья иногда жалуются, что не соответствуют запросам жен.
Она осторожно посмотрела на Купера. Его ухмылка говорила: "Я-то точно не подведу".
- Там также говорилось, что это может быть связано с желанием побороть неуверенность, которая является спутником женщин в этот период.
Так, Софи, достаточно!
Ее собственные слова казались ей полным откровением, она уже предвкушала его реакцию и боялась ее.
Желание Софи доходило до того, что она не раз просыпалась от собственных снов.
Его настойчивые губы ласкают ее… Мускусный мужской запах заполняет все пространство…
Его голос прозвучал как гром среди ясного неба:
- Если ты не можешь это произнести, то это сделаю я.
Купер обнял ее сзади. Она ощущала его дыхание на своем затылке. Его руки опустились на ее бедра.
- Мы хотим друг друга. И мы не дети. Нет ничего плохого или предосудительного в этом желании. Я предлагаю еще один эксперимент. Нам стоит заняться любовью несколько раз. И проверить, так же сильно будет наше желание потом или оно померкнет?
Софи ухмыльнулась. У нее даже сомнений не было, что ее искры не погаснут так просто. Все это звучало несколько романтично, в жизни вряд ли будет так. Но что, если они не пройдут испытание?
Не хотелось бы, чтобы он решил жениться на ней только из-за того, что она выносила и родила ему ребенка.
Купер убрал с лица Софи выбившийся локон и нежно поцеловал ее в лоб. Прикосновение его губ казалось Софи не таким невинным, как это выглядело. Сердце ее забилось в бешеном ритме, не давая ей возможности мыслить разумно. Она медленно провела рукой по линии пуговиц на его рубашке.
Вообще-то в его словах есть смысл. Может, стоит проверить, продержится ли их совместимость в постели больше чем один день, неделя, месяц?..
- Надо обстоятельно подойти к этому вопросу, - сказал Купер, проводя пальцем по ее губам. - Очень важно провести не один эксперимент. А два… три… четыре…
- Купер?
- Да, дорогая?
Дорогая…
- Дальше можешь не продолжать, - улыбаясь, произнесла она. - Ты прав.
Купер склонился и нежно поцеловал ее в губы.
Софи сомкнула руки на его шее, и он притянул ее к себе, даря глубокий и чувственный поцелуй. Жар прокатился по ее телу. Желание словно сжигало девушку изнутри, нарастало все сильнее и сильнее.