- Пойдем домой, - хриплый голос Купера свидетельствовал о том, что он испытывал те же ощущения. - А то кенгуру придется продавать билеты на шоу.
Софи оторвала взгляд от Купера и только тогда поняла, что заинтересованные развитием событий дети смотрели больше на них, чем на животных.
- Я могу не верить в черных кошек, удачу и прочую белиберду, но в одном я не сомневаюсь, Софи, - наша ночь была не ошибкой. То, что с нами происходит, - очень важно. Я хочу тебя, Софи. - Купер еще раз на секунду приник к ее устам, не давая ей ни шанса на отказ. - Поехали домой.
ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ
Софи вышла из душа, завернувшись в полотенце.
- Я надеюсь, под полотенцем ничего нет… Сними его, оно тебе вряд ли сейчас понадобится, - потребовал Купер.
Софи засмеялась и помотала головой. Она наслаждалась его низким голосом, его шаловливой улыбкой, каждой секундой, проведенной с ним в этот день.
Грудь Купера была покрыта волосами, и Софи обожала проводить по ним рукой. Сейчас, глядя на него при ярком свете, она отметила, что именно таким и вспоминала его.
- Видимо, мне придется все делать самому, - приблизившись, он опустил руку на ее бедро, собираясь снять полотенце. Полуголый, в одних джинсах, он был неотразим.
Софи приподнялась на цыпочки и стала его целовать. Резким движением он снял разделяющее их тела полотенце, заставив Софи ахнуть от предвкушения близости. Ее набухшие груди прижались к нему и тут же отреагировали на это прикосновение.
Купер попятился назад, вынуждая ее следовать за ним, пока он не уперся в кровать. Он покрывал ее шею нежными поцелуями, а в голове у Софи крутились все те же вопросы, которые она обдумывала, когда стояла в душе. Она непременно должна спросить его, и прямо сейчас!
- Купер, - прошептала она, закрыв глаза, все еще наслаждаясь его ласками. - Остановись на секунду.
Умелым движением он развернул ее, положив на розовое покрывало. Его взгляд был сосредоточен на ее груди, а плавное движение горячих ладоней вызывало трепетное волнение.
- Ух ты! У тебя и правда ничего не было под полотенцем…
Бедрами он раздвинул ее ноги, его пальцы оставили обжигающий след от груди до лона. Софи непроизвольно прогнула спину.
Лицо Купера неожиданно стало серьезным.
- Я скучал по тебе.
Он осторожно опустился на нее. Но Софи не покидали переживания. И она попыталась встать.
Тихо засмеявшись, Купер с усилием положил ее обратно.
- Софи, все веселье пропустишь.
Она постаралась не рассмеяться, чтобы и его настроить на серьезный разговор.
- Мне надо тебя спросить кое о чем. И я уверена, что ты скажешь да, потому что любой мужчина бы так ответил. Но знай, я увижу по твоим глазам, если ты обманываешь.
Он запечатлел на ней последний поцелуй и сел рядом.
- Звучит сложнее, чем тригонометрия. - Купер прилег, опершись на локоть, и кивнул: - Давай!
- Все очень просто. Ты веришь в моногамные отношения?
Лицо Купера изменилось, и он ухмыльнулся.
- Софи, ты никак свой список составила?
- Думаю, что да.
- В таком случае… - Он положил свою руку на ее колено, на что ее тело тут же отреагировало волной жара в области живота. - Да, Софи, я верю в близкие отношения с одним человеком.
Предсказуемый ответ. Но все же он не лукавил.
- Я прошел тест?
Она помотала головой.
- Еще нет. - Чтобы не отвлекать его и самой не отвлекаться, она снова натянула на себя полотенце.
- Но и не провалил его? - Он потянул полотенце, и оно снова соскользнуло с ее тела. - Тебе не избежать наказания.
Лицо Купера озарилось дьявольской улыбкой, которая заставила Софи почувствовать себя буквально выставленной напоказ.
- Я никогда не подглядывала на экзаменах и украду только в случае, если на карту будет поставлена жизнь дорогого мне человека.
Купер запрокинул голову, обдумывая ее слова.
- Что ж, я не только солидарен с тобой в этом вопросе, но и полностью согласен.
Он наклонился к ней и нежно провел языком между ее ног. Борясь с желанием откинуться и притянуть его к себе, Софи оттолкнула его за плечи.
- Еще один пункт моего списка, - с трудом продолжала она, так как разум ей уже почти отказывал. - Если бы кто-то тонул и была бы вероятность, что я тоже утону, я бы все равно прыгнула в воду.
На этот раз Купер внимательно посмотрел ей в глаза.
- Храбрость против здравого смысла… Я бы тоже так поступил. - Он рукой притянул ее голову и поцеловал в уголок губ. - Я свободен, мисс?
Улыбаясь, она взяла в руки его лицо.
- Определенно, нет. Тебе надо остаться в классе и протереть доску… - (Он снова поцеловал ее.) - И поднять стулья на столы… - (Он слегка прикусил ее губу, заставив Софи издать вздох.) - И только после этого сможешь заняться со мной любовью…
Купер встал с кровати, свет из ванной выделял его стройный силуэт. По телу Софи прошла волна возбуждения, когда он расстегнул пуговицу на джинсах и позволил им упасть вниз. А потом он лег рядом с ней, лицом к лицу. Они лежали, смотря друг на друга, и она отчетливо слышала быстрое биение его сердца, вызванное не только страстным желанием. Она все сильнее и сильнее прижималась к его телу.
У них было не так уж мало общего: моральные вопросы, сексуальная тяга друг к другу и, конечно же, ребенок. Разве что-то еще имело значение?
- Ты помнишь, что я тебе говорила о гормонах? Чтобы их усмирить, тебе придется провести со мной не один час. Как считаешь, справишься?
Он тут же отреагировал на ее слова, и это не осталось не замеченным Софи. Она провела рукой по его животу и ниже, и Купер издал тихий стон. Он больше не мог терпеть. Резким движением он вошел в нее и тут же остановился в испуге. Боже, что же он делает! Ведет себя с ней, как если бы она была не беременна. Что, если он навредил ребенку…
- Софи, ты в порядке?
Она посмотрела на него в полном недоумении.
- Я в полном порядке. Даже более того, мне очень и очень хорошо.
- Я тебе не сделал больно? Или ребенку…
Ее нежная улыбка тут же успокоила его.
- Ребенок защищен, Купер. Не беспокойся.
- Я, правда, не могу ему навредить?
- Нет, абсолютно нет. Предпочтительна миссионерская позиция. - Она провокационно выгнула спину. - Я читала об этом.
- Значит, ты уже провела целое исследование по этому вопросу?
Он поцеловал ее в шею, потом в щеку и в мягкий рот.
- Ммм… Купер?
- Да, дорогая?
- Давай не будем больше разговаривать.
- Мне нравится ход твоих мыслей, - со смешком произнес он.
Он обожал каждое прикосновение к ее коже, мягкой как шелк, к ее волосам, пахнущим ванилью. Но больше всего он любил ее улыбку, когда, после дразнящих поцелуев, он наконец-то вошел в нее - на этот раз более нежно. Купер почувствовал, как напряглись ее мышцы, и ускорил ритм. Они двигались синхронно, полностью растворяясь друг в друге, пока не достигли кульминации.
Софи снова была его женщиной и, начиная с этого дня, всегда будет ею. Они принадлежали друг другу, и он сделает все возможное, чтобы никто и ничто не встало между ними.
Когда их дыхание выровнялось, Купер стал нежно водить ладонью по ее спине, удивляясь вновь возникшему желанию познать Софи. Прошло всего несколько минут, и он опять был готов наслаждаться этим женским телом, ласкать его, дарить и получать наполненные страстью поцелуи.
Софи положила голову ему на грудь и глубоко вздохнула.
- Ммм… Было хорошо…
- Если это было хорошо, - улыбнулся он, - то я жду не дождусь, чтобы было великолепно…
У нее заурчало в животе, и Купер нахмурился. Они ничего не ели с обеда, и Софи надо было подкрепиться.
Он уже приподнялся, но она остановила его, погладив по щеке.
- Что-то не так?
После секундной паузы Софи произнесла:
- Что бы ты хотел больше всего? - Она мягко поцеловала его в шею и заглянула в глаза.
Купер положил свою руку на ее локоть.
- Я хочу, чтобы наш ребенок всегда был в безопасности, хочу всегда заботиться о нем.
- Что ты имеешь в виду? Хочешь оставить работу и превратиться в домохозяйку?
Он усмехнулся.
- Не совсем.
- Значит, хочешь возвращаться домой каждый вечер, зная, что твоя жена заботится о ребенке и о доме?
Купер замер. Он уже знал этот тон. Это один из ее заковыристых вопросов. Логичный ответ был "да", но его инстинкт подсказывал, что Софи хотела услышать "нет". Купер только не мог понять, смеется она над ним или просто проверяет, что же он ответит. Как бы то ни было, ему совсем не хотелось ставить под угрозу их налаженные отношения.
Он хотел уйти от ответа, но она настаивала.
- Как насчет воспитания? Няня или детский сад? Или, может, ты будешь работать дома в определенные дни и сидеть с ребенком?
Он нахмурился. Она что, серьезно?
- Откинув все другие аргументы, на данном этапе моей карьеры это просто физически невозможно.
- Да, но ты будешь рад, если я оставлю работу.
Убедить Софи - не простая задача. Но сейчас он этого делать не будет. Впереди еще много дней и недель, чтобы понять, как лучше поступить для всех.
- Мы только что занимались любовью, и сейчас мне совсем не хочется с тобой ссориться.
- А я и не ищу ссоры, просто задаю вопросы, которые нам надо будет решить, независимо от того, поженимся мы или нет.
Они, безусловно, не нуждались бы ни в чем, даже живя на дивиденды от его инвестиций. Но она наверняка и сама не захочет проводить большее количество времени с чужими детьми, когда дома будет свой.
- Что-то не так?
После секундной паузы Софи произнесла:
- Я хочу тебе кое-что показать. - Она повернула ладонь и провела по линии на ней. - Видишь, вот здесь - одна линия, это означает, сколько детей у меня будет. Один ребенок.
Он сел на кровати и ладонью пригладил волосы назад. Только не это! Очередное ее штучки.
- Да ладно, я не верю в это. - Она просто хотела посмотреть на его реакцию. - А что, если я хочу только одного ребенка? Если хочу сделать карьеру, так же, как и ты?
Он думал, что лучше вернуться к этим вопросам, скажем, через месяц, когда у нее в голове укрепится мысль об их свадьбе.
- А сколько детей хочешь ты, Купер? Только не надо упоминать о тройняшках. - Софи засмеялась, пытаясь разрядить обстановку.
Мысль об Евангелине и ее беременности снова пришла ему в голову. В чем, интересно, у них была проблема с зачатием? Или, может, ее вообще не было? Некоторым парам удается быстро зачать ребенка, у других же безо всяких видимых причин годами ничего не получается. У его знакомого жена пять лет не могла забеременеть, и они усыновили ребенка. А через месяц оказалось, что она в положении. А если у них с Софи так легко получилось в этот раз, значит ли, что и в следующий не будет проблем?
Софи ждала честного ответа.
- Я бы хотел двоих. Но сейчас давай сконцентрируемся на первом. Если он родится здоровым, я большего и желать не могу.
- Но, Купер… Хватит…
Он остановил ее поцелуем. И вскоре ее сопротивление сменилось стонами страсти.
Прервав поцелуй, Купер почувствовал желание сказать…
Я люблю тебя…
Нет, слишком быстро! Она не поверит. Неужели он влюбился? Впервые в жизни.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
Через месяц Пейдж вернулась из Франции. Вся это время жизнь Софи и Купера была спокойной. Каждый раз, когда ему хотелось возразить ей, он себя сдерживал - ради их будущего. И Софи уже начала подумывать об обручальном кольце и о белом платье. Купер, конечно же, об этом еще не знал. Пока.
Софи услышала стук двери. Всего пять тридцать. Он вернулся рано и явно в плохом настроении.
Вытерев руки о кухонное полотенце, Софи бросила взгляд на порезанные овощи. Еще два месяца назад она бы рассмеялась, если бы ей сказали, что она будет стоять на кухне Купера и играть в жену.
Ему нравились большие домашние ужины, Софи же предпочитала есть вне дома. Очередная деталь, по поводу которой у них расходились мнения. Его домохозяйка обычно готовила несколько блюд, которые можно было достать из морозилки и разогреть. Но Джоан уехала к своей сестре в Ирландию, и Софи, как могла, старалась угодить ему в этом вопросе. Сам процесс готовки ей нравился, зато она ненавидела мыть многочисленные вилки и тарелки, а еще то, как Купер над ней смеялся каждый раз, находя ее на кухне в этом старомодном фартуке. Но теперь дома Пейдж, она поможет хотя бы с мытьем посуды.
Купер прошел на кухню, лицо его было мрачнее тучи. Временами, когда он становился сосредоточенным, поглощенным своими мыслями, у него снова на лице появлялось это выражение - "я лучше знаю, меня не слушают"… Но таким, как сегодня, она его еще не видела.
Поставив на пол свой кейс, он повесил пиджак на стул и подошел к ней. Ее зеленые глаза были полны тревоги. Он взял ее лицо в руки и поцеловал.
Что же его так беспокоило? Софи почувствовала толчок в животе.
- Я так по тебе соскучился сегодня, - прошептал он и тут же отвернулся, чтобы взять яблоко с тарелки. - Где Пейдж? - Он откусил от яблока и кивнул на ее фартук. - Очень, кстати, сексуально…
Софи вся словно озарилась изнутри. Ради этого замечания она была готова на многое.
- Твоя сестра наверху, делает уроки. - Она взяла нож и продолжила резать морковку.
- Делает уроки в пятницу вечером? - Купер, словно хищник, обошел ее вокруг и поцеловал в шею. - Вы, учителя, настоящие изверги! Дети только два дня назад прилетели из Европы, а вы их уже засадили за учебники.
Они забрали Пейдж из аэропорта в среду. Она была уставшей, но светилась от переполнявших ее эмоций и без остановки делилась историями, а также планами по возвращению во Францию. По пути домой Купер объяснил, что они с Софи проводили много времени вместе, включая и ночи.
Пейдж даже не моргнула и радостно произнесла:
- Здорово!
Купер наклонился к Софи и прошептал на ухо:
- Почему бы тебе не отдохнуть сегодня от готовки? Пойдем купим что-нибудь. У меня слюнки текут от одной мысли о хот-доге с чили и жареной картошке.
- Фу! - Она была уже на пятом месяце, и утренняя тошнота отступила, но мысль о чили не казалась привлекательной.
- Мы могли бы залезть под одеяло на диване. - У него загорелись глаза. - Слушай, я и забыл, сегодня важная игра. - Видя выражение ее лица, он добавил: - Конечно же, найдется и романтическая комедия, которую я с удовольствием посмотрю с тобой.
Романтическая комедия, ненавистная Куперу, против футбола, уже на первом тайме которого Софи засыпает. Как бы там ни было, для нее важнее то, что она проведет этот вечер с мужчиной ее мечты.
Как много времени нужно, чтобы влюбиться? Софи не знала. Зато знала, что она все еще оставалась в его доме и силой ее никто не держал.
Купер заметил стопку писем. Он взял их в руки и стал просматривать одно за другим.
- Какие новости от Майерса?
Софи затаила дыхание. Она взяла три луковицы и медленно начала очищать шелуху.
- Он пригласил меня к себе в кабинет. Но не попросил, чтобы я уволилась, а просто сказал, что узнал о моей… о моем положении от другого учителя. И надеется услышать о предстоящей свадьбе. Так же как и ученицы, и их родители…
Купер положил конверты.
- То есть он высказал свое пожелание. А что ты ему ответила?
Он замер, ожидая ответа.
Деваться некуда, Софи! Что ты теперь будешь делать?
Вздохнув, она принялась нарезать лук.
Как же ей поступить? Она обожала преподавать, обожала своих девочек. А еще она не сомневалась, что любит Купера и что он отвечает ей взаимностью, и это делало ее самой счастливой женщиной на свете.
Почему же он тогда не скажет ей об этом?
- Всем привет! - Пейдж, одетая в оранжевую флисовую пижаму, забежала на кухню и остановилась, открыв рот. - Он что, опять тебя заставляет готовить? - Она прошлепала к холодильнику.
Софи проследила за взглядом Купера, который останавливался то на одной девушке, то на другой. Прошлым вечером они решили, что пора сообщить Пейдж о ребенке. Но Софи была не готова к этому прямо сейчас, вот так, неожиданно.
- Пейдж, нам надо поговорить о Софи, обо мне… и о тебе.
Софи почти не дышала.
Пейдж кинула нож в раковину и повернулась к брату.
Все не так, все как-то неправильно… Софи не так представляла себе эту беседу. Они должны сидеть в ресторане, расслабленные, Купер должен быть в другом настроении. Может, завтра… Но не сегодня.
- Купер, я могу поговорить с тобой наедине?
Казалось, он не слышит. Купер подошел ближе к Пейдж, которая сидела на кухонном стуле, словно наседка.
- Дорогая, ты знаешь, что мы с Софи вместе.
Пейдж подняла бровь.
- Да, и что дальше?
Купер выдержал паузу, подбирая слова.
- И мы друг другу очень нравимся.
Симпатичное личико Пейдж засветилось.
- Правда? А я и не заметила, - усмехнулась она.
- Настолько, что… у нас будет ребенок.
Софи закрыла глаза. Она слышала, как Пейдж ахнула от удивления и затем воскликнула:
- Да ну! Шутишь!
Ну все… Ко вторнику вся школа будет знать об этом, а Майерс затащит ее опять в свой кабинет и заставит дать ответ незамедлительно. Он, конечно, вслух ничего такого не произнесет, но подтекст и так понятен: либо находишь мужа, либо покидаешь школу.
Купер положил руку на плечо сестры.
- Мы ждем ребеночка в начале следующего года.
Пейдж закинула голову к потолку и засмеялась.
- Это самая крутая вещь, которую я когда-либо слышала! Я стану тетей и в тот же год пойду в колледж! - Она подпрыгнула и обняла Купера, а затем и Софи, которая улыбалась сквозь слезы радости. Пейдж так счастлива! Разве это не важнее какой-то работы?
Пейдж отступила назад и оглядела живот Софи. Скривив рот, она выдала:
- Ну, может, небольшой животик и проглядывает… - Она не находила, себе покоя. - Я могу сидеть с ребенком? Ну, пожалуйста! Вы всегда-всегда можете меня об этом попросить.
Купер засмеялся.
- Сможешь сидеть с ним, когда тебе захочется. - Он посмотрел на Софи и вздохнул с облегчением. - Правда, дорогая?
Софи любила находиться в обществе своих бабушек и дедушек. Намного больше, чем в обществе родителей. Но только рядом с этими двумя людьми ей было так хорошо, только с ними она чувствовала себя дома. Что ей еще нужно? О чем она раздумывает?
- Пейдж, у нас особая ситуация, помни, что это не пример для подражания. Я знаю, как ты любишь малышей. - Купер шутливо ткнул пальцем в ребра Пейдж, заставив ее засмеяться от щекотки. - Я знаю, за тобой глаз да глаз.
Пейдж хотела возмутиться, но передумала.
- Вообще-то я хотела кое о чем поговорить с тобой. - Она набрала побольше воздуха в легкие и выпалила: - Я хочу кое-кого пригласить.
Софи от неожиданности села на стул.
Ну вот, она решилась.
Прошлой ночью они обсуждали, как бы представить Халлама ее брату. Но сегодня лучше бы Куперу ничего не слышать о бойфрендах сестренки. Особенно после его последнего замечания и учитывая, в каком настроении он вернулся сегодня.