– Ты моя жена, – напомнил ей Рико. – И твое место в моей постели. – Он взглянул на ее растерянное лицо. – Ни о каком шантаже и речи быть не может. И дня не пройдет, как ты станешь умолять меня заняться с тобой любовью, – хмыкнул он. – Я буду счастлив уступить тебе в твоей маленькой просьбе. Подумай, Тереза! Либо ты месяц живешь со мной, либо вся твоя семейка отправляется за решетку.
– Я не думала, что ты можешь быть таким жестоким, – прошептала Тереза.
– Многое изменилось за эти пять лет, – пожал плечами Рико.
Едва уловимый цветочный аромат, исходивший от Терезы, манил его. Больше всего ему хотелось встряхнуть ее за плечи, обнять и поцеловать. Рико пытался убедить себя, что в нем говорит только жажда мести, но в глубине души он знал, что это не так. Все эти пять лет он думал о ней. Ни одной женщине не удалось вытеснить Терезу из его сердца.
– Так ты согласна на мои условия? – спросил он. Ему отчаянно хотелось услышать "да". Он был не из тех мужчин, которые будут принуждать женщину к сексу. И то, что Тереза могла так подумать о нем, больно ранило его. В конце концов, у Терезы не было другого выхода.
Рико не мог выбросить Терезу из головы. Несмотря на то что она его предала, подло обманула, он все еще хотел ее. С Терезой он чувствовал всю полноту жизни. Черт побери, да, он женился на ней, когда понял, что она его судьба. Он всем сердцем чувствовал, что эта женщина должна быть его женой. Без нее он просто не сможет жить дальше. После того как Тереза исчезла, Рико был вне себя от ярости. Тереза Коретти стала его проклятием.
– Так каков твой ответ, Тереза? – Рико посмотрел на нее в упор. – Ты остаешься со мной или твои драгоценные родственники отправляются за решетку?
– Я остаюсь, – твердо ответила Тереза.
Тереза была удивлена, что Рико не стал преследовать ее. Он прекрасно знал – Тереза сделает все на свете, лишь бы спасти свою семью. Естественно, ей придется согласиться на его условия. Она даже не сделает попытки сбежать. И само собой разумеется, они займутся любовью. Она безумно скучала по нему все эти пять лет и просто не сможет остаться равнодушной к нему в постели. Самое ужасное, что Рико это прекрасно понимал.
Тереза дошла до пристани, где ее ждали отец с братом. Рико распорядился, чтобы ее семья сегодня же покинула остров. Терезе оставалось только надеяться, что дома, в Италии, они встретятся с Джанни и тот вернет украденную вещь. У Джанни была собственная маленькая коллекция, и золотой кинжал был ее украшением. Отец с братом вернут украденный кинжал, и через месяц она будет свободна. Собравшись с духом, Тереза натянула легкую улыбку и помахала отцу. Доминик Коретти был спокоен и сдержан, ничто не могло выбить его из колеи. Пауло же явно нервничал. Он что-то ожесточенно доказывал отцу. Тереза не могла слышать его слов, но поняла, что брат был в ярости. Ничего не поделаешь, ей придется сейчас встретиться с ними с глазу на глаз и объявить о решении Рико.
– Дорогая, – отец обнял ее за плечи, – ты все-таки едешь с нами? – обрадовался он.
– Нет, я остаюсь здесь, – покачала головой Тереза.
– И сколько ты здесь пробудешь? – гневно спросил Пауло.
– Месяц, – сдержанно ответила Тереза.
– Какого черта! – вскипел Пауло.
– Пауло, проклиная всех на свете, ты вряд ли поможешь мне, – мягко заметила Тереза.
– Ты хочешь, чтобы я принял это как должное? Просто отдал тебя этому самодовольному типу?
– Да, и нам всем придется смириться с этим. – Тереза обняла Пауло.
Он крепко обнял ее в ответ. Тереза была всеобщей любимицей в семье, и Пауло скрежетал зубами от злости оттого, что не мог помочь своей сестре.
– Нравится вам это или нет, но Рико по-прежнему мой муж, – сказала Тереза.
– Интересно, как ты умудрилась выйти за него замуж, – поджал губы Пауло.
– Мне бы тоже хотелось это знать. – Отец внимательно взглянул на дочь.
– Я вам все расскажу, как только буду свободна, – пообещала Тереза. – Рико никогда не обидит меня, – заверила она отца и брата.
– Да, только поймает в мышеловку, – пробормотал Пауло.
– Пауло! – умоляюще произнесла Тереза.
– Называй это как хочешь, только он использует нас, чтобы снова затащить тебя в свою постель.
Тереза порозовела и поспешила отвести взгляд. Может быть, Пауло был прав, только он не знал одного: Тереза втайне мечтала о Рико. Конечно, он хочет вернуть свой кинжал, но что, если Рико все еще думает о ней и просто боится признаться в этом?
– И не смотри на меня так! – продолжил Пауло. – Рико прекрасно знает, что мы могли бы привезти ему кинжал хоть завтра, но он делает это намеренно! Хочет удержать тебя!
– Так не пойдет! – нахмурился Ник Коретти.
– Папа, мы все еще женаты, – пролепетала Тереза.
– Да, только это не дает ему права…
Тереза глубоко вздохнула. С нее было достаточно.
– Папа, это всего лишь один месяц, – терпеливо объяснила девушка. – Вы возвращаете украденную у Рико ценность, и он отпускает меня на все четыре стороны. А у меня на руках будет весь компромат, который Рико насобирал на вас.
– Не нравится мне эта идея, – пробормотал Пауло.
– Мне тоже, – отозвалась Тереза, – но у нас нет другого выхода.
– Тереза, ты уедешь с нами, – вмешался Ник Коретти. – Я не позволю, чтобы моя единственная дочь принесла себя в жертву.
– Согласен, – сверкнул глазами Пауло. – Если твой муженек хочет упечь нас за решетку, пожалуйста!
– Нет, я не могу позволить, чтобы вас посадили! – пылко возразила Тереза.
– Но ты у нас чиста как ангел! Несправедливо, что тебе приходится расплачиваться за наши грехи.
"Я все равно виновата! – Сердце Терезы разрывалось на части. – Я с самого начала обманывала Рико, а потом просто сбежала, вместо того чтобы рассказать ему правду".
– Джанни украл кинжал, но и я тоже виновата.
– Нельзя оставлять тебя здесь одну наедине с Рико.
– Он мой муж, – твердо произнесла Тереза. – Всего один месяц! Не волнуйтесь, со мной будет все в порядке. Рико, конечно, зол на меня, но он никогда меня не обидит.
– Между прочим, он силой удерживает тебя на острове, – напомнил ей отец.
– Я остаюсь здесь по собственной воле. – Тереза гордо вскинула подбородок.
Отец посмотрел на море: катер уже поджидал их.
– Мы пытались дозвониться Джанни, но он не берет трубку, – нахмурил брови отец. – Но мы его найдем и заставим вернуть украденное.
– Папа, возвращайтесь через месяц. Рико сказал, что я должна пробыть здесь месяц.
– Я готов подождать месяц, если только ты сама этого хочешь, – сказал отец.
"Если хочешь…" – слова отца эхом отозвались в ее мыслях. Да, она хотела Рико! Но захотела бы она по своей собственной воле остаться наедине с человеком, который презирал ее? Но у нее не было другого выхода.
– Да, я сделала свой выбор, – тихо, но твердо произнесла Тереза.
– Не нравится мне все это, – проворчал Пауло.
– Мне тоже, – вздохнул отец и нежно обнял Терезу. – Ты единственная в нашей семье, кто не пошел по кривой дорожке. Несправедливо, что тебе приходится платить по счетам.
– Папа, ты не заметишь, как быстро пролетит время, – вымученно улыбнулась Тереза. – Всего один месяц, и мы все будем в безопасности.
– Все, пора! – Отец глубоко вздохнул и подхватил свой чемодан.
– Ты уверена, что с тобой будет все в порядке? – спросил напоследок Пауло.
– Конечно! – заверила его Тереза.
Рико никогда не смог бы причинить ей физическую боль, но, когда она видела лед в его глазах, ее душа и сердце разрывались на части.
– Зря я тебя не послушал, дочка, – терзался отец. – Надо было держаться подальше от этого человека. Я клянусь тебе, что пройдет месяц, и Рико Кинг станет лишь туманным прошлым для всех нас. Забудешь его, как дурной сон!
"Я не смогу его забыть! А после того как я проведу с ним целый месяц, я всегда буду думать о нем".
Но ее отцу совершенно не нужно знать истинные мысли Терезы о Рико, человеке, который играл с ними в кошки-мышки.
– Папа, не волнуйся! – подбодрила его Тереза.
– Мы вернемся через месяц! – Отец крепко обнял Терезу на прощание.
Тереза помахала им рукой. Катер набрал скорость и вскоре превратился в маленькую точку на горизонте.
Глава 4
Доминик Коретти и его сын уехали с острова, а Тереза оказалась наедине с Рико. Он построил себе роскошный дом неподалеку от отеля, но Рико чувствовал себя одиноко в этом особняке. И только сегодня с появлением Терезы он почувствовал, как дом ожил.
Рико наблюдал за ней, а Тереза с интересом рассматривала обстановку дома: начищенные полы, белые занавески. Тереза была словно яркой райской птичкой, пойманной в золотую клетку.
Рико молчал. Он ждал, что Тереза заговорит первой. Он отчаянно хотел, чтобы она объяснила, что же произошло тогда, пять лет назад. Пускай сказала бы хоть что-то, умоляла его отпустить ее, но не молчала!
– Ты с самого начала знала, что это всего лишь игра? – Рико прищурился.
– Что ты хочешь, чтобы я тебе рассказала? – резко обернулась к нему Тереза.
– Я хочу знать правду, – усмехнулся он. – Только что-то мне подсказывает, что я вряд ли услышу ее от тебя.
– Тогда к чему эти разговоры? Что бы я ни сказала, ты все равно не поверишь! – парировала Тереза.
Как он мог ей верить? Рико сжал кулаки. Он намеренно держался подальше от Терезы: он едва себя контролировал. Страсть, гнев обуревали его. Черт побери, он никогда не обидит ее! Но ему не хотелось удерживать ее силой.
"Проклятье! – выругался про себя Рико. Он почти ненавидел Терезу сейчас. – Ничего, и дня не пройдет, как она будет умолять меня заняться с ней любовью! Тереза поймет, от чего она отказалась", – думал он.
Ни одной женщине еще не удавалось завладеть сердцем Рико. А Тереза затмила всех, лишила его сна и покоя. Рико откровенно жаждал ее, для него существовала только она. Да, он периодически появлялся на светских мероприятиях то с одной, то с другой красоткой. Но ни одну из них он не приводил в свой дом.
Может, для кого-то это и было странным, но мир видел только то, что хотел видеть: миллионер, скучающий плейбой, пользующийся успехом у прекрасного пола. Но ни одна из многочисленных красавиц не тронула его сердце. Ни одной их них не удалось попасть в постель Рико Кинга. Все как одна благоразумно молчали об этом: никто не хотел признавать поражение.
Рико умело создавал видимость бурной личной жизни. И сейчас его тело предательски выдавало его – он безумно хотел Терезу.
– А ты все-таки попытайся объяснить мне! – холодно заметил Рико.
– Зачем? Ты все равно мне не поверишь! – покачала головой Тереза.
– Ты никогда даже не пыталась хоть что-то мне объяснить! – презрительно фыркнул Рико.
Тереза покачала головой и прошла на открытую террасу. Белый песок, бирюзовое море – от этого вида просто захватывало дух. Воздух был наполнен ароматами цветов. Неподалеку можно было видеть белоснежную красавицу яхту, последнее приобретение Рико. Он создал райский уголок на этом острове, и наконец-то Тереза была рядом с ним.
– Мне нечего тебе сказать, Рико, – повторила Тереза.
– Нет, ты могла бы рассказать мне все еще пять лет назад. – Рико был неумолим.
– Если я расскажу тебе сейчас, это как-то изменит дело? – устало спросила Тереза.
– А ты попробуй!
– Хорошо, – поежилась Тереза. – Я спала с тобой, потому что ты был невероятно привлекательный, знаменитый и богатый. Какая бы девица устояла перед тобой!
Ярость с новой силой захлестнула Рико. Подлая лгунья!
– Ну что ж, – процедил он, – тогда следующий месяц не покажется тебе столь ужасным. Я ничуть не изменился, – криво усмехнулся он.
– Я готова расплатиться с долгами. – Тереза слегка побледнела. – Начнем прямо сейчас? – Она приблизилась к постели.
"Да!" – Ему страстно хотелось овладеть ею.
– Нет, – вместо этого ответил он. – Я уже говорил тебе – не в моих правилах шантажировать женщину. Мы снова будем вместе, но только тогда, когда ты сама меня попросишь об этом. Я не хочу, чтобы ты расплачивалась со мной таким образом. – Он обжег ее взглядом.
Тереза вспыхнула до кончиков волос.
– Твои вещи перенесли из отеля в дом, – сказал Рико, наслаждаясь ее замешательством.
– В дом? – переспросила Тереза.
– Да, в дом, вернее, в мою спальню, – хищно улыбнулся Рико. Он наконец-то отомстит, все эти годы он только и думал об этом. – Еще один вопрос, – произнес Рико.
– Да? – встрепенулась Тереза.
– Вы с самого начала решили ограбить меня? – резко спросил он.
– А ты поверишь, если я скажу "нет"?
– Нет, я не могу верить воровке.
Тереза округлила глаза. Рико на секунду стало стыдно.
– Переоденься к обеду, – скомандовал он.
– Мы идем обедать? – изумилась Тереза.
"Она сбита с толку, – отметил про себя Рико. – Что же, надо продолжать в том же духе".
– Да, у тебя есть один час, – ответил он и вышел из спальни.
Рико шел по коридору, не замечая ничего вокруг. Его мысли были заняты исключительно Терезой. Она здесь, в его доме.
Распахнув тяжелые двери библиотеки, он направился к своему рабочему столу.
– Привет, Шон! – Он набрал номер своего кузена.
– Да! – Рико услышал хриплый голос.
– Что, дружище, прихватило тебя? – улыбнулся Рико.
– Ничего подобного! Мелинда, как всегда, делает из мухи слона. Сердце, правда, чуть не остановилось, а в остальном ерунда.
Рико лишь усмехнулся в ответ. Он и не подозревал, что женитьба на Мелинде Стэнфорд так изменит его двоюродного брата. Шон рассмеялся бы в ответ, скажи кто ему, что однажды он станет примерным семьянином. А вскоре он станет отцом. Шон преданно заботился о Мелинде, предугадывая все ее желания. Рико не мог скрыть улыбки, наблюдая, как Шон хлопочет вокруг беременной жены.
– Мне иногда кажется, что Мелинда делает это нарочно, – пожаловался Шон. – Стоит мне сесть посмотреть футбольный матч, как я слышу из спальни сдавленный стон. Я вскакиваю как сумасшедший и бегу к ней! Попкорн на полу, банка с пивом опрокинута…
– Как же ты переживешь ее роды? – рассмеялся Рико. – Это же только начало!
– Переживу, – заверил его Шон. – Между нами, у меня такое ощущение, что Мелинде просто доставляет удовольствие видеть, как я прыгаю возле нее.
– Все может быть, – отозвался Рико.
Мелинда очень любила Шона, но не могла отказать себе в маленькой женской слабости немного покапризничать.
– Мелинда просто волнуется и нервничает, так же как и ты, – сказал Рико.
– Я нервничаю? Я вовсе не нервничаю! Ну вот, – вздохнул Шон, – теперь она ест мороженое и посмеивается надо мной.
Рико услышал в трубке смех Мелинды и лай их домашнего любимца, лабрадора Германа.
"Счастливчик, – подумал Рико. – Скоро у них появится малыш".
– Везет же тебе!
– Да, – ухмыльнулся Шон. – Мелинда не дает мне расслабиться! А как у тебя?
Просто невозможно было что-то скрыть от многочисленной семьи Кинг. Все братья и кузены Рико знали, что он до сих пор официально не разведен с Терезой. Все члены семейства Кинг, по сути, были внештатными частными детективами и всеми силами пытались хоть что-то разузнать о Терезе, чтобы помочь Рико.
Рико и Шон были особенно дружны между собой. Шон спроектировал отель и дом Рико, а теперь и вовсе живет с Мелиндой на этом острове. Братья провели не одну ночь за кружкой пива, обсуждая работу, жизнь и… Терезу Коретти.
– Она вернулась! – неожиданно признался Рико.
– Она? – переспросил Шон.
– Да, Тереза.
– Ты что, разыгрываешь меня? – спросил Шон после долгого молчания. – Мелинда! Представляешь, Тереза объявилась! Конечно, спрошу! Рико, – Шон вернулся к их разговору, – она что, приехала в твой отель?
– Да, со своим отцом и братом. Те, конечно, приехали поживиться.
– А, старые мошенники! – проворчал Шон. – Уже успели что-то украсть у твоих гостей?
– Ну да. У Серенити Джеймс украдено ожерелье, еще какие-то драгоценности пропали. – Рико почувствовал, как ярость с новой силой закипает в нем.
Естественно, он потребовал, чтобы Коретти вернули украденное перед своим отъездом. Отец с сыном отдали все драгоценности, но Рико был просто в бешенстве, что они посмели совершить кражу в его отеле.
– Полицию ты, конечно, не вызывал, – догадался Шон.
– Нет, не вызывал, – подтвердил Рико. – Я заключил с Терезой сделку.
– О нет, – рассмеялся Шон. – Давай выкладывай!
Рико усмехнулся и вкратце рассказал Шону свой план мести Терезе Коретти.
– Что думаешь? – поинтересовался он.
– Значит, она теперь твоя заложница? – хмыкнул Шон. – Мелинда, я все спрошу у Рико, – нетерпеливо сказал он. – Прости, – обратился он к Рико. – Мелинда просто жаждет знать подробности. И где сейчас Тереза?
– В моей спальне, – ответил Рико.
– В спальне? – изумился Шон.
– Она все еще моя жена, – твердо сказал Рико.
Он был готов доказывать свою правоту, но, похоже, Шон и не собирался с ним спорить. Он знал, что пришлось пережить Рико за эти годы.
– Да, вы все еще женаты, – согласился Шон, – но ведь ты не видел ее целых пять лет!
– Я это прекрасно знаю! – перебил его Рико.
– И что? Привяжешь ее к кровати, чтобы не сбежала?
– Нет, конечно! Хотя… – рассмеялся Рико.
На мгновение он представил себе соблазнительное тело Терезы, распростертое на его кровати. Черт! Рико просто изголодался по ней. Он понимал, что Тереза увидит огонь желания в его глазах.
"Тем лучше, – подумал Рико, – она не сможет противиться мне".
– И что ты надумал? – Голос Шона вывел его из задумчивости.
– Действую по плану. – Рико подошел к окну. – Тереза живет со мной месяц, ее семья возвращает украденное, а потом развод.
– О-хо-хо, – протянул Шон. – Что ты будешь делать с ней?
Рико знал, что он будет делать с Терезой. Вернее, чем он хотел бы заняться с ней. Он чуть не застонал. При одной мысли о Терезе его тело охватывало огнем. У него целый месяц впереди, и он обязательно придумает, как выбросить Терезу из головы.
– Для начала мы идем обедать. – Рико задумчиво вертел в руках карандаш.
– Великолепно! Пять лет ты не видел жену и первым дело выводишь в ресторан пообедать! Просто романтическое свидание! – язвительно произнес Шон.
– Мы просто идем обедать, – отчеканил Рико. – Никаких романтических глупостей! Я хочу есть. Не оставлю же я ее дома одну! Ты меня просто не так понял.
– Конечно-конечно, – пропел Шон. – Какое может быть свидание! Это прелюдия к твоей сладкой мести. Только будь осторожен, братец! Как бы тебе самому не сгореть!
– Ты о чем? – невозмутимо спросил Рико.
– Как бы твоя месть не вышла тебе боком, – ответил Шон.
Тереза не могла найти себе места. Она не знала, чего ей ждать от Рико. Во-первых, ей и в страшном сне не могло присниться, что она станет его заложницей. Он просто шокировал ее. Что у него на уме?